Отблески кровавой Луны

Бонусная глава

Решила первой опубликовать бонусную главу. Эпилог выйдет в следующий вторник.

Ярослава

На небе полная луна, не спится и мне, и моей малышке. Кроха активно толкается. Хочет поскорее выбраться и пробежаться с мамой и папой по лесу, поиграть у кромки океана. Богиня всемогущая, как же я счастлива! У меня есть прекрасный любящий муж, родичи Джейкоба приняли как родную. Ребята из стаи тоже считают своей. А через месяц родится доченька. Вспомнила, как все начиналось. Надо бы записать мою историю, пусть останется на долгую память.

— Раз, два. Раз, два.

Сил почти нет, а до капища еще один дневной переход. Бегу в человеческом облике. Мы, оборотни, сильнее обычных животных, но моя звериная ипостась не предназначена для продолжительного бега, сердечко не выдержит. Вторая будет как яркий фонарь в ночи, со следа не сбить ищеек. Погоня, скорее всего, уже отправлена. Убит сын князя, не мелкая сошка. Душегуба захотят взять живьем и на потеху толпе казнить.

Если не успею совершить ритуал, перережу себе горло, не дамся живой.

Матушка со мной неделю назад попрощалась, а больше и некому обо мне грустить. Милая Есения, моя солнечная девочка мертва. Греет мысль, я смогла отомстить убийце моей сестры. Чувство вины навсегда останется со мной. Зачем она заменила меня? Это ведь бешеную кошку Ярославу должны были отдать мерзкому Зорану. Я сильная, сумела бы выжить в любых условиях. Дождалась удобного случая и избавилась бы от навязанного мужа. Чужими руками умею загребать жар. Извела бы так супружника, что на меня и не подумали.

Сестра прознала про делишки отца и отправила меня в день приезда сватов в поход за снежноцветом. Никогда Есения меня не обманывала, так что я без задней мысли собралась и ушла на неделю в горы. А когда вернулась, пришла весть о самоубийстве сестренки. Чувствовала ведь неладное, несколько раз порывалась вернуться домой, но упорно шла вперед, хотела порадовать Есю. Мы близнецы, имели сильную связь. Почему не догадалась? Списала тревоги на плохое настроение от ссоры с отцом. Хотя что бы это изменило. Ничего!

В княжеской усадьбе служит целительницей подруга матери. Она-то и рассказала матушке о приключившемся несчастье. Тетка Белава осматривала Есению после брачной ночи. На несчастной девушке места живого не было. Ушибы, укусы, внизу там он ей все разорвал. Как ни старалась милая женщина помочь дочке подруги, но не доглядела. К вечеру Есения наложила на себя руки.

Она такая нежная, хрупкая была. Оборачиваться не умела. Зато имела склонность к целительству. Мы с матушкой мечтали отдать ее в ученицы к Белаве, а потом Еся и в магическую школу смогла бы поступить. Для этого и снежноцвет был нужен, хотели от отца откупиться. Растение очень трудно достать, кроме оборотней никто в гиблые места не сунется. Да и перевертыши не все рискуют искать диковинку.

Я, когда узнала о страшном. Именем богини Мары поклялась отомстить или умереть в бою. Мама меня благословила на месть. Сама она собирается разобраться с подлым мужем, не жалеющим дочерей своих. Уж ему-то был известен нрав княжича, на смерть дочку послал. Ненасытная утроба! Все ему злата-серебра мало. Меня после смерти Есении, как ни в чем ни бывало, отдал князю. Ну, мне только этого и надо было. Иначе как бы я смогла приблизиться к княжичу.

Жаль, легко умер Зоран! Было бы побольше времени, живьем бы шкуру сняла с подлеца. Убила тварь ритуальным клинком, принесла его и в жертву, и в качестве платы за переход в иной мир.

Теперь бы только успеть добраться до скрытого в лесах капища Темной Богини. Короткую дорогу знаю, не раз бывала там. Ходила в тайне от родных, приносила дары, проводила обряды. Не принято у оборотней служить Маре, в основном перевертыши Живе поклоняются. А мне сами боги велели такую покровительницу выбрать. Даже любимой сестре не показывала своего второго зверя.

В легендах рода было упоминание о черной волчице, умеющей еще и в кошку оборачиваться. Но было это так давно, что уже считалось выдумкой. Меня рассказы о Мечиславе, воительнице и жрице Мары, завораживали с раннего детства. Поэтому не удивилась, когда смогла перекинуться в волчицу. Очень хотела быть похожей на легендарную деву.

Успела добраться до нужного места на последнем издыхании. В последний момент вошла в круг из камней. Капище богини Мары выглядит скромно. На просторной поляне в круге валунов стоит статуя и все! Нет богатых алтарей, не дежурят верные служители культа. Полоснула по руке когтем, окропила стопы богини и произнесла просьбу. Если не достойна, тут себя и убью. Уже слышен лай собак, преследователи рядом.

Показалась прошла вечность. Я потянулась когтем к шее, рука дрогнула. Как же, оказывается, хочется жить. Вдруг поднялся сильный ветер, прилетели и больно ударили листва и мелкие веточки. Прикрыла ладонями от мусора лицо. Ветер усилился в разы. Ощутила, как с меня срывает нехитрую одежку, а потом и земля ушла из-под ног. Меня швыряло, крутило. Сколько продолжалась свистопляска, не скажу. Закончилась круговерть моим совсем не мягким падением оземь.

Открыла глаза. Валяюсь в кустарнике, насколько видно, кругом вековые сосны. Попыталась пошевелиться, не смогла сдержать стон. Все тело болит. Но у меня точно получилось! Это другой мир! Не знаю, природа вроде такая же, но воздух здесь иной. Как же я рада. И меня не беспокоит отсутствие собранной торбочки, одежды, сапожки и те потерялись. Главное — я буду жить.

Осторожно, кряхтя как старушка, присела. Не с первого раза, но получилось держаться ровно.

— Ой!

Чуть ли не нос к носу столкнулась с перевертышем-волком. Огромный зверь с рыжеватым мехом и веселыми карими глазами с любопытством уставился на меня. Значит, я на территории оборотней. Хороший знак. Перевертыши должны меня с радостью меня принять. Женщины редко имеют звериную ипостась, от того и очень ценны. Не зря же князь потребовал для сына именно меня.

— И чего зенки вылупил? Голых девок, что ли, не видал?

Зверь изобразил крайнее удивление, ушки так и приподнялись в струнку. Я что-то не то сказала? Морда скрылась в зарослях. Поди помчался докладывать о чужачке стае. Вдруг мне на голову свалилась тряпка. Это что? Странная нательная рубашка с коротким рукавом темно-красного цвета. Мне опять повезло встретиться с большой шишкой? Такая качественная одежда по карману только верхушке богатого рода.

Я так поняла, мне полагается прикрыть телеса. Надо же, скромный какой. У оборотней не принято стесняться физической оболочки. Хотя, совсем забыла, это же другой мир, и тут порядки могут отличаться от моего. Надо будет вести себя осторожно. Вдруг обижу кого своим поведением.

Надела рубашку. Да, длиной ниже колена, в ширь еще две меня влезут. Здоровый у одежи хозяин, как и его зверь. Очень надеюсь, ему не придет в голову обидеть несчастную девушку. Волчица и рысь зарычали, мол, пусть только попробует, в миг обижалку откусим.

Парень задал вопрос. Язык незнаком. А чему удивляться, мир другой. Ничего, пока, как дикари, будем знаками общаться. Это даже лучше. Так я выгляжу слабой девой, попавшей в трудную ситуацию. Мне надо, чтобы этот молодой мужчина ко мне проникся жалостью, не бросил одну посреди леса. Пока жалостью, а там поглядим.

Да, поглядеть было на что. Высокий, широкоплечий, не каждый витязь в княжеской дружине имеет такое тело. Кожа смуглая, черный волос почему-то коротко стрижен. Возможно, в этом краю так принято волосы носить. Особенно мне приглянулись его темно-карие глаза и белоснежная добрая улыбка. Красавец. Эх, поди, давно женат. Ну да ладно, не до гордости, можно и второй женой пойти. Надо же мне как-то устраиваться в новом мире. Но спешить, конечно, не буду. Присмотрюсь сначала. На первый взгляд он не злой. Что ж, начнем со знакомства.

— Ярослава, — произнесла почти по слогам и указала на себя пальцем.

Пришлось несколько раз повторять, пока до него дошло. Парень назвался Джейкобом. Красивое имя. Подходит сильному воину. А как дальше быть? Стоим, пялимся друг на друга. Наконец-то Джей принял решение. Махнул рукой, приглашая следовать за ним.

— Ай!

Наступила на колючку. Без обуви бегаю только в звериной форме. Туго придется босой. Неизвестно, как далеко находится место, где поселилась стая. Волки могут от дома на большие расстояния уходить на охоту или разведку. Парень правильно понял мое затруднение. Подхватил на руки, как пушинку, я и ойкнуть не успела.

Внезапно близость обнаженного торса мужчины вызвала волнение и неизвестное доселе томление. А как он приятно пахнет! Летним зноем, скошенной травой и сладкой земляникой. Джейкоб о чем-то говорил на своем непонятном языке, а я млела от его голоса. Совсем потеряла счет времени, пришла в себя только когда парень осторожно поставил меня на ноги.

Огляделась. Пришли к берегу неширокой речушки. Ох, только теперь поняла, как сильно хочу пить. Тихонечко, чтобы не наколоть стопы, двинулась к желанной влаге. Тщательно сполоснула руки. умыла лицо и потом уже напилась вволю.

— Вот же чудо!

Джейкоб ниже по течению неуклюже пытается выловить рыбу. Точно, он из богатой семьи, никогда на промысел не ходил. Охотиться, поди, в мохнатой шкуре тоже не умеет. Надеюсь, он не обидится, если добытчиком сегодня стану я. Ловко поймала огромную рыбину, а потом еще одну. С голоду не пропадем. Отчетливо слышу, в лесу есть живность.

Парень заметил мою добычу. Очень удивился, опять что-то залопотал. Я ответила:

— Обиходить рыбу смогу, а вот огонь нечем разводить. Огниво в торбе осталось. Понимаешь ли?

Ну не дается мне укротить силу огня. Воду, ветер могу использовать, земля тоже поддается, а огонь нет. Думаю, это из-за того, что мои звери боятся его.

Джейкоб меня понял. Отправился за хворостом, соорудил кострище и достал из кармана широких коротких штанов странный артефакт. Никогда таких не видела. Так споро запалил огонь. Потом пригляделась, и обувка у моего спутника странная. Пришлось успокаивать себя, это иной мир, и все тут иное.

Пока ждали рыбу, говорили. Забавно, наверное, смотрелись. Каждый рассказывал что-то свое, непонятное собеседнику. Потом ели жадно, обжигаясь. А Джейкоб-то тоже давно не кушал. Занятно. Он потерялся, или его изгнали? Как бы выведать? Хотя, он же мужчина, а они постоянно есть хотят. На изможденного он вроде не похож.

Помыли руки и двинулись дальше. Теперь уж смотрела по сторонам. Приметила много незнакомых растений. Придется опять взяться за учебу. Вскоре мы вышли на полянку. Ох, неужели это его хижина. Больно уж бедная. Точно, парень ушел в изгнание. Постой-ка, а ведь тут давно не ступала нога человека. Тропинка заросла, и запахов, типичных для жилья, нет.

— Слава…

Разобрала только свое сокращенное имя. Меня так Есения звала. Боль кольнула в сердце. Слезы навернулись на глаза. Быстро проморгалась, не стоит показывать ему слабость. Так поняла, велел стоять на месте, пока он проверяет домишко. Видно, решил на ночлег тут остаться.

Осмотр завершил скоро. Вышел на крыльцо, махнул рукой, приглашая. Спохватился, подбежал и привычно подхватил на руки. В доме пахнет затхлостью. Точно, давно тут нет хозяев. Ох! А это что? В глаза бросилось ведро. Железное! Да разве такое бывает?! Подошла поближе, боязливо приподняла и еще больше поразилась. Ведро легкое! Неужели это гномий мифрил? Не слыхала, чтобы из него утварь делали.

— Слава?

— Принеси воды!

Сунула парню в руки странное ведро. Надо его удалить из дома. Буду силой пользоваться. Поговаривали, в заморских людских странах знающих ловят, пытают, а потом на кострах сжигаю. Кто знает, как тут к таким, как я, относятся. Ушел.

Прошлась по хижине и обнаружила еще кучу удивительных предметов. Назначение некоторых мне неизвестно. Посуда присутствовала и из мифрила, и еще из какого-то необычного легкого материала. Поразили цвета. Это что же за мир такой?! Дом плохонький, в таком и бродяга жить откажется, а предметы обихода стоят как справная сбруя вместе с конем.

Джейкоб принес воду, и порывался мне помочь убираться.

— Нет! Ты иди на охоту. Поймай зайца или маленького оленя. Я видела следы, тут такие водятся.

Пришлось долго объяснять, что от него требуется. Как в детской забаве, изобразила зайца и оленя. Гад ржал, как конь. Смешно, наверное, со стороны выглядела скачущая в тоненькой рубашке девица, изображающая косого и рогатого.

— Маленького! — показала, насколько маленького: — Понял ли? Большого оленя не трогай. Нам его не съесть.

Я бы могла быстро организовать ледник. Но не знаю, надолго ли мы тут остановились. Эх, надо начинать учить его язык. Трудно, когда ни слова понять не можем.

Подождала, когда парень уйдет подальше. Вернулась в дом и приступила к уборке. Долго ли умеючи. Вскоре и затхлость пропала, и скопившаяся пыль исчезла. Обнаруженное толстое покрывало выстирала в реке, полностью высушивать силой ветра не стала. Раскинула его на кустах. Тоже вот странное одеяло. С одной стороны будто шелковое, с другой — как выделанная шкура, мягкое-мягкое. И цвет ярко-зеленый!

Пока волка нет, перекинулась в рысь, пробежалась по округе. Нашла, где лапником разжиться, пахучих цветов нарвала. Обнаружила съедобные коренья. Из продуктов, увы, от прежнего хозяина ничего не сохранилось. Кроме соли и перца, что посчитала большой удачей. Пресное мясо есть не придется.

Жирный заяц, можно сказать, сам бросился в руки. Поймала ушастика. Кто знает, принесет ли чего Джейкоб. Не похож избалованный парень на добытчика. Освежевала зверька, пришлось использовать когти. Не оставил добрый хозяин приличного ножа.

Отправленный на охоту, вернулся в сумерках с добычей. Но это не был заяц или олень. Молодой мужчина принес странную, как и все в этом мире, обувку. Шилась она на большую ногу. А уж какая вонючая была! Он, что ли, лесного разбойника разул? Ну да не до жиру, очищу, тряпки нашла, можно насовать внутрь, и хоть как-то смогу своими ногами передвигаться.

Ужинали в темноте, расположились у костра. В доме не было ни лампадки, ни свечей. Ну не лучинами же пользоваться. Ела не спеша, настраивалась. Пока убиралась, твердо решила: сегодня перейду черту, отдамся этому мужчине. Не даром же Мара меня к нему привела. После ночи любви он будет обязан взять меня в жены. Очень надеюсь, здесь такие же правила, как и в моем мире.

Страшно! Говорят, в первый раз бывает больно, но делать нечего. Встала, протянула Джейкобу руку. Он, похоже, на улице собирался ночевать. Какой благородный. Сжал мою ладошку, легко поднялся и, не сопротивляясь, пошел за мной. У настила остановилась, света луны достаточно, чтобы видеть его лицо. Выдернула ладонь и быстро, чтобы не передумать, сбросила рубашку.

— Слава? — хрипло спросил он, поедая глазами мою обнаженную грудь.

— Да. Иди ко мне.

Больно не было. Джейкобу всего парой поцелуев удалось разбудить во мне звериную страсть. Мы любили друг друга до утра. Я и не знала, что это может быть так сладко. Уверена, парню тоже понравилось. Он никак не мог насытится мной. Засыпая, подумала: никому тебя не отдам. Ты мой навеки волк.

Джейкоб

Джейкоб и Слава