Нас всех разбудили довольно рано. Вступительное испытание должно было вскоре начаться, но ни у кого не было идей о том, что именно оно из себя представляет. Поступающие бесконечно шептались и галдели строя бесконечные теории о том, что нас ожидает.
Честно говоря, мне хотелось бы поспать еще, но дело прежде всего. Сейчас нам нужно было подготовиться, судя по тому, что нам сказали взять с собой, оружие испытание было боевым. Для меня это был плюс. В своих практических навыках я был уверен больше, чем теоретических.
Мы с Пиррой спали рядом. Честно говоря, я не ожидал, что девушка захочет спать так близко с едва знакомым парнем, но Никос кажется совершенно не возражала. Честно говоря, это была ее идея.
Конечно, в академиях охотников в целом не очень любили делить учеников по половому признаку. До откровенного варварства не доходило. Туалеты, душевые и раздевалки всё еще были раздельными, но вот комнаты в общежитиях выделялись на команду и всем четверым приходилось жить вместе.
— Доброе утро, Аки, — улыбнулась Никос вставшая чуть раньше и уже убиравшая свой спальный мешок.
— Доброе, — подавив зевок, я встал со своего спального места тоже начав убирать его за собой, — Что там по планам?
— Нам дали время умыться и позавтракать, — тут же отозвалась Пирра, — Идем?
Мы отнесли спальные мешки туда, где нас попросили их сложить и пошли к умывальникам и завтракать. Удивительно, но в Биконе оказалась очень приличная кухня. Академия была конечно очень престижной, но такого комплексного подхода к питаю еще не поступивших студентов ожидать было сложно. Блюда были на любой вкус, а особым гурманам разрешалось готовить самостоятельно.
После завтрака нам пришлось разделиться, чтобы войти в мужскую и женскую раздевалки соответственно, чтобы сменить пижамы на повседневное, или боевое облачение. В этом у каждого охотника был свой подход. Я лично никакой брони не носил, считая ее неудобной и предпочитая полагаться на большие запасы ауры, Пирра же наоборот носила комплект красивых доспехов цвета бронзы. Не уверен насчет защитных свойств, но ее фигура была подчеркнута безупречно.
Управился я, очевидно, быстрее Никос. Ей наверняка придется повозиться со своей броней. Блейк тоже нигде не было видно, она не попадалась мне на глаза со вчерашнего разговора, но для нее это нормальное поведение. При желании найти ее было бы не трудно, но необходимости в этом не было.
Я пошел к своему шкафчику и забрал свои мечи. Других студентов рядом не было, если не считать пары девушек, одна из которых болтала что-то о блинчиках и вместе-вместе, а вторая возможно была парнем. Не уверен. Парни красят пряди волос в розовый? У людей странная мода.
Вскоре показалась Руби с девушкой которая, как я подслушал в буллхеде была ее сестрой. Увидев меня Роуз, радостно помахала рукой, на что получила взаимность, а затем вступила в спор со своей сестрой. Насколько я мог услышать, речь шла о командах.
— Ну что, Пирра, уже думала о вступлении в команду? — обернувшись я увидел, что на хвост Никос села та самая Шни что поругалась с Руби.
— Я думала положится на случай, — неопределенно ответила Пирра.
Разговор не то, чтобы не раздражал, но ей явно хотелось избежать такого пристального внимания. Шни могла быть более очевидна в своих намерениях только если бы написала у себя на лбу, что ей нужно от Никос.
Однако, она подняла хорошую тему. Команды — это минимум на три года. Можно взять Пирру, Блейк и еще кого-нибудь не проблемного и все будет отлично. Руби бы подошла, но, думаю, она захочет в команду к сестре.
— А хочешь в одну команду со мной? — закинула удочку Шни, — Это была бы потрясно, верно?
— Да было бы круто, — ответила Пирра скорее из вежливости, — Аки!
Глаза Никос нашли меня меня и девушка поспешила ко мне. Шни, явно не желавшая упустить добычу поспешила за ней.
— Это твой друг, Пирра? — голубые глаза Шни пробежались по мне словно проверяя достоин ли я дружбы с Никос и, судя по всему, результат был не очень удовлетворительным.
— Да, Вайс — это Аки, Аки познакомься с Вайс, — Пирра была полностью пропустила гляделки, которые устроила ее новая знакомая.
— Очень приятно, — нейтрально-вежливо ответил я.
Еще в первый раз увидев эту девушку, я решил, что дам ей шанс и не буду провоцировать конфликт. Это в целом не в моем духе. Однако, то, как она повела себя с Руби у входа в академию не добавляло ей симпатий с моей стороны.
— Взаимно, — такой же нейтральной улыбкой ответила Вайс. То, что Пирра без колебаний назвала меня своим другом кажется прибавило мне несколько очков в ее глазах.
— О, вы тут знакомитесь, — в нашем разговоре появилось новое действующее лицо, не слишком деликатно оттеснив нас с Пиррой от Вайс, парень, в котором я узнал тошнотика из буллхеда, принялся флиртовать с последней, — Привет, Я Жон, Жон Арк, кратко, мило и легко слетает с языка. Девушкам нравиться.
— Серьезно? — если можно было бы художественно изобразить невпечатлённость, то это было бы выражение лица Шни.
— А то, — Жон подбоченился, но реакция девушки явно поколебала ее уверенность в себе, — Я тут случайно услышал, что речь идет о командах. Давай в мою? Будет весело.
Пирра наблюдавшая за этим представлением переглянулась со мной и тихонько двинулась к соседнему от меня шкафчику, чтобы забрать свое оружие.
Иронично, что нас тут было как раз четверо. Именно нужное количество человек чтобы сформировать команду. Однако, представить себя в одной команде со Шни и каким-то неудачливым мачо я просто не мог.
— Команды должны быть из четырех человек, — потерев переносицу объяснила ему Вайс, — И с чего ты взял что я захочу быть в твоей?
— Погоди-ка секунду, — Жон отступил от Вайс и двинулся к Пирре, — Привет, красотка, как насчет вступить в команду победителей? Видишь ли, места быстро расходятся, но, так и быть, могу застолбить тебе местечко.
Пирра, кажется, посчитала такое поведение забавным, обменявшись со мной веселым взглядом. А вот Вайс такого подхода совершенно не оценила в какой-то момент мне показалось, что она готова взорваться от злости.
— Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь?! — воскликнула возмущенная Шни.
Забавно, что сама Вайс, кажется, не понимала, что ее поведение для Никос гораздо более отталкивающее. Неумелый флирт Жона казался Пирре просто безобидной шуткой, а вот явная алчность Шни заметно ее огорчала.
— Без понятия, — Арк почему-то посмотрел на меня в поисках подсказки, но я тоже понятия не имел, о чем речь и просто развел руками.
— Вы двое серьезно? — Вайс округли глаза и смотрела на нас двоих словно мы только что признались, что вылезли из пещеры, в которой прожили всю жизнь, — Это Пирра Никос!
— Так ты какая-то знаменитость? — поинтересовался Жон у Пирры.
— Может в кино снимаешься? — я поддержал вопрос скорее для развлечения, чем из реального интереса.
— Точно! Фильм про того парня в черном костюме и плаще! — Арк ударил кулаком о раскрытую ладонь словно его осенило, — Она играла главную злодейку способную управлять растениями.
— Думаешь? — мое лицо приобрело выражение глубокой задумчивости, — Разве не фильм про чувака с паучьим способностями? Она играла его подружку.
— Да нет, ты что? — покачал головой Жон, — Это очень старый фильм, той актрисе уже за тридцать.
Пока мы двое обсуждали возможные причины популярности Никос. Вайс потихоньку закипала. Тот факт, что мы не знали кто такая Пирра уже был для нее шоком, а последующий диалог окончательно вывел из равновесия.
Обычно я себя так не вел, но какой фавн откажется немного позлить Шни? К тому же Пирра выглядела так будто ей искренне понравилось наше представление. А то она порядком напряглась, когда Вайс проболталась о ее популярности.
— Да вы двое издеваетесь? — наконец взревела Шни.
Это стало для Никос последней каплей. Она расхохоталась, причем абсолютно искренне. Держась за живот и утирая выступившие от смеха слезы. Пирра пыталась взять себя в руки.
Вайс и Жон, кажется, удивились такой реакции, но Шни быстро взяла себя в руки и принялась читать нам лекцию.
— В Санктуме Пирра была лучшей выпускницей и последние четыре года была чемпионкой мистральского турнира, — назидательно подняв палец произнесла Вайс, но сильно расстроилась, не найдя на наших лицах понимания, — Да ее лицо на каждой пачке Пита Тыквы! Как можно ее не знать?
Последняя фраза произвела на Жона неизгладимое впечатление. Его выражение лица мгновенно сменилось с уверенного в себе мачо на влюбленную фанатку. Моя же реакция была противоположной.
— Вы ели эти ужасные хлопья? — я поморщился, вспоминая приторно сладкий вкус, — Извращенцы.
— Эй, я обожаю Пита Тыкву, — обиженно насупился Жон, — Скажите ему.
— Они действительно слегка сладковаты, — неуверенно, словно извиняясь ответила Никос.
— Пф, я уже устала от вас, — проигнорировав просьбу Жона и гордо вздёрнув носик ответила Вайс, — Мы такими темпами опоздаем на испытание. Если хотите и дальше обсуждать глупости — оставайтесь. Идём, Пирра.
Довольно забавно было видеть, как Шни записала Никос в список своих друзей, даже не поинтересовавшись мнением последней. Та, впрочем, исполнять волю самопровозглашенной подруги не торопилась.
— Аки? — обратилась она ко мне словно спрашивая готов ли я уйти, или у меня остались еще дела.
— Идём, — улыбнулся я, махнув рукой в сторону выхода.
— Ей подождите меня, — Жон, про которого все кажется забыли, увязался за нами.
Идти предстояло аж за пределы академии, место встречи должен был стать обрыв, который возвышался над лесом, окружавшим академию, что подтверждало мою идею о том, что испытание будет практическим. Не устроят же они письменный тест прямо здесь?
Всю дорогу Жон что-то бубнил о том, что его любимые хлопья нужно просто правильно приготовить, но его уже никто не слушал.
Директор Озпин и профессор Гудвич уже были здесь. Как и большая часть поступающих. Нам всем было предложено встать на квадратные металлические платформы. По иронии судьбы мое место оказалось рядом с хорошей знакомой.
— Блейк.
— Аки.
Больше друг другу мы ничего не сказали, но этого и не требовалось. Такое приветствие было для нас вполне классическим. Пирра, вставшая по другую сторону от меня, окинула нас заинтересованно-любопытным взглядом, она уже заметила, что я не самый общительный парень и мое взаимодействие со случайно девушкой было для нее неожиданным. Однако, вопрос задавать она не стала.
— Итак, все собрались? Прекрасно. — Озпин оглядел всех присутствующих взглядом и сделал глоток из своей кружки, — Что же, я знаю среди вас ходило много разговоров о распределении в команды и грядущем испытании. Всё решится прямо сейчас.
Директор объяснил, что нашим испытанием было найти реликвию в лесу. Партнёром станет тот, с кем претендент первым встретиться взглядом. На пару человек одна реликвия.
Вроде всё просто. Мои способности идеально подходили для этого испытания. Даже отсюда мои глаза прекрасно видели и постамент, и реликвии в виде шахматных фигур, а также грим которых в лесу было довольно немало.
Оставался вопрос с напарником. Опять же, с моим проявлением найти того, кто был мне нужен, не составит труда, как и избежать встречи с теми, кто мне не нравиться, но кого мне выбрать? Пирра? Замечательно. Блейк? Идеально. Руби? С ней мы знакомы меньше всего, но она кажется милой. Все остальные пока не рассматривались.
За последней было особенно забавно наблюдать. Когда Озпин говорил о напарниках она выглядела так будто весь мир рушился вокруг нее. Роуз окидывала свою сестру и почему-то нас с Пиррой умилительными умоляющими взглядами.
— А теперь, занять позиции, — распорядился Озпин.
И тут же все непонятно почему начали вставать в какие-то крутые позы. Даже Пирра поддалась общему настроению и подняла щит с копьем так словно прямо сейчас собиралась столкнуться с противником. Какой-то парень в доспехах, до этого очень неприязненно косившийся на нас с Блейк, принял очень странное положение, словно собирался кого-то схватить. Я же даже не удосужился вытащить руки из карманов.
Пирра Никос
Стоявшая рядом Вайс пыталась жестами намекнуть на сотрудничество. Пирре пришлось сделать вид, что она смотрит только вперед и ничего не замечает. Не то, чтобы Шни была совсем плохой. Однако, слишком уж явными были ее намерения. Никос не для того приехала на другой континент, чтобы и здесь наслаждаться нежеланным вниманием из-за своей популярности.
Пока что всё шло просто идеально, если не считать инцидента со Шни. Аки вообще никак не отреагировал на новость о ее победах. Вернее, почти никак. На какую-то секунду его лисьи ушки заинтересованно дёрнулись, но это не было реакцией увлеченного фанта, в его глазах мелькнул намек на конкуренцию и вызов.
Ей и самой было любопытно насколько хорош Аки. Очевидно, увидеть его в деле не было возможности, и он явно был не из тех парней что любят хвастаться. Однако, его спокойное и уверенное отношение вселяло некоторую надежду на то, что у ее нового друга могут быть очень хорошие навыки.
Полная противоположность Жона, который, казалось, ужасно нервничал по поводу прыжка со скалы. Что это с ним? Почему такая простая задача заставляла его так нервничать?
Покачав головой, она сосредоточилась на своей цели. Жон должен быть способен о себе позаботиться. Не мог же человек неспособный просто приземлиться попасть в Бикон?
У нее были другие цели. Аки взмыл в воздух со своим типичным выражением лица и руками, засунутыми в карманы. Сложно было не почувствовать зависть к такому хладнокровию.
Немного согнув ноги в коленях, она приготовилась отправиться вслед за ним. Точно зная кого хочет в напарники.