Призрак в сети (GWaR)(Глава 2)
Глава вторая. Вечеринка у Рихтера дома.
Казино "Ворота Пасифики" сверкало, как украденная драгоценность в руках у вора. Ослепительные неоновые спирали на голографических панелях закручивались в такт тяжелому биту, отражаясь в хромированных поверхностях и бокалах с дорогой выпивкой. Воздух был густ от смеси дорогих духов, человеческих тел и сладковатого запаха синтетических стимуляторов.
На Луне мне не хватало всего этого, ощущения человеческих эмоций и пороков. Без тела я в какой-то момент стал напоминать себе робота, который может лишь логически рассуждать. У меня нет эмоционального модуля, за него отвечают мозги Рихтера, они, словно якорь для меня, который позволяет оставаться человеком. Даже не знаю, что я буду делать, если когда-нибудь их пролюблю, становиться полноценным искином слишком скучно.
Я стоял на верхнем ярусе своего казино, наблюдая за этим безумием с бокалом сорокалетнего виски в руках. Внизу, среди неоновых панелей, хватало довольно влиятельных людей. Они используют это место, чтобы отдохнуть, скинуть с себя стресс, а также в качестве нейтральной территории, где можно обсудить дела. Мы представляем изолированные ВИП кабинки с генераторами белого шума.
Из раздумий меня вывел до боли знакомый голос. Полковник Хансен, массивный мужчина в своей темной футболке и разгрузке, на которой в этот раз висел один лишь нож, он подошел ко мне, держа в руке стакан с чем-то крепким. Я на его фоне в своем темно-фиолетовом костюме выглядел больше как пиджак.
Глаза полковника, холодные и расчетливые, скользнули по залу, останавливаясь на Леди, которая вела сдержанный разговор с мэром Люциусом Райном. После чего он развернулся ко мне, более внимательно осмотрев уже меня:
— Рад видеть тебя в мире живых, — отсалютовав мне стаканом. — Когда ты исчез, я уже думал, что ты сбежал, но на связь со мной вышла Леди, она… сумела убедить меня продолжить сотрудничество. Сто пятая все еще сражается Майор? — как мне показалось с уважением произнес он.
— Даже смерть не веский повод отлынивать от работы, — позволяю себе ухмыльнуться, ощущая, как во мне вибрирует паутина, перебирая возможные варианты ответа.
Хансен хмыкнул, его взгляд скользнул в сторону, где Кей, с его фирменным сандевистаном, решил устроить небольшой спарринг с Дэвидом. Оба парня со стороны выглядели, словно два брата. А ведь на их фоне еще был Ричи, который и сам мог похвастаться неплохими габаритами.
— Твоя стая подросла, — заметил полковник.
В этот момент я понял, что он сейчас говорит не только о Кее с Дэвидом, его мысли явно были связаны со школой Волка, где я обучал новых бойцов. Матильда полгода гоняла набранных людей, Виктор постепенно устанавливал им новый хром, давая время адаптироваться, а Синтия подогнала им обучающий чип с навыками Питбуля.
— Именно поэтому я завтра вместе с ними отправлюсь на охоту в Пустоши, — киваю полковнику, приоткрывая свои карты. — Нужно понять, чего они вообще стоят, а заодно разобраться с Духами, едва ли удастся их всех перебить, это как бороться с Мусорщиками, но главный их лагерь мы разгромим.
— Вот как, — задумчиво произнес Хансен, после чего продолжил: — Тогда я хочу отправить вместе с вами своих наблюдателей, если мне понравится то, что я увижу… может, договоримся о тренировках моих людей в твоем лагере. В обмен я помогу тебе с финансированием… — с намеком посмотрев на меня, ожидая ответа.
— Почему бы и нет? — фальшивой улыбкой киваю полковнику, отсалютовав своим бокалом с сорокалетним виски. — Честно говоря, я думал закрыть лагерь, даже сотня боевиков — это серьезный удар по кошельку, но, если вы платите полковник, то я сохраню “Терру Когнита”.
— Тогда увидимся позже, — бросил Хансен, отправившись в сторону мэра и разговаривающей с ним Леди.
Проводив взглядом полковника, я отхлебнул виски, ощущая, как жидкость омывает мой искусственный пищевод. Я чувствовал вкус, но напиток больше не обжигал мои внутренности, чтобы потом осесть в желудке приятной теплотой. Искусственные аналоги все же не способны полностью передать ощущения живого тела. Став боргом ты будто отсекаешь значительную часть обычной жизни, ведь в случае чего, тебе уже нужно идти не к риперу, а уже скорей механику. Но это не мешало мне наслаждаться вкусом не самого дешевого виски.
Мои мысли бродили вокруг. Полковник Хансен желает из своего сброда, который он набрал в последнее время, сделать боеспособную силу. Ветераны Железных Войн уже понемногу стали разбредаться, а новое поколение были уже больше бандитами, чем солдатами. Так что его желание сохранить боеспособный костяк более чем понятен, но это совсем не значит, что я не могу поиметь с этого выгоду. К 2077 самыми боеспособными отрядами в Баргесте окажутся “мои” волчата. Это многое упростит, когда Хансена убьет Ви, либо один из его подчиненных в борьбе за власть…
Ухмыльнувшись, я невольно подумал, что постепенно все больше становлюсь фиксером, но это не помешает мне повеселиться в Пустошах. Старина Рихтер еще не заржавел, меня ожидает еще целая куча веселья, просто я научился “смаковать” вкус. Еще бы при этом не пахло от всего этого дерьмом и было бы вообще замечательно.
* * *
Внизу у ринга, Кей, уже изрядно заскучав, решил устроить небольшой спарринг с Дэвидом. У них обоих был сандевистан, плюс они были соло. В чем-то их судьба была похожа, в чем-то довольно сильно отличалась. Они уже дрались вместе, Дэвид всегда перегружал свою нервную систему, когда как Кей пытался действовать более хитро.
Кей был немного ниже Дэвида, в нем было меньше хрома, за прошедшее время он старался оттачивать свои боевые навыки.
— Давай, малыш! Покажи, на что ты способен! — рычал Кей, подмигнув Дэвиду, который передал свою желтую куртку Ребекке, которая с восторгом произнесла:
— Уделай его чум! — невольно окинув взглядом массивное тело парня.
Опять шликать, с ухмылкой пронеслась у нее мысль. Порой в такие моменты она ненавидела Дэвида, но он был таким милашкой, что она многое ему прощала, что ни за что не простила бы кому-то другому.
Матильда, стоя в стороне, скрестила руки.
— Кей, если ты проиграешь, то тебя ждет неделя в тренировочном лагере, — “подбодрила” она его.
— Неделя с кучей отморозков, и ежедневных драк с тобой? — изогнул бровь Кей. — Может, мне сразу проиграть? — ухмыльнулся парень.
Матильда напоказ недовольно вздохнула, но в уголке губ мелькнула улыбка. Она уже успела привязаться к этому сопляку, он будто щенок смотрел ей в рот, но за последнее время из щенка вырос молодой волк, она не могла не испытывать гордость по этому поводу. Если он не сломает себе шею, то Кей взберется довольно высоко, он уже сейчас мог стать Альфой.
Гонг. Оба парня одновременно включили сандевистан. Дэвид рванул вперед, как пуля — прямолинейно, яростно. Его кулак просвистел в сантиметре от лица Кея. Тот отклонился в последний момент, контратакуя низким ударом. Дэвид прыгнул назад, но Кей уже был там — их локти встретились в жестком блоке. От их хрома даже полетели искры.
Скорость была нечеловеческой. Для зрителей это выглядело как серия размытых движений, прерываемых редкими четкими кадрами — удар, блок, контратака. Дэвид перегружал систему — его движения становились резче, но менее точными. Кей действовал хитрее, сохраняя контроль. В решающий момент их кулаки столкнулись в центре ринга с громким хлопком.
Гонг. Время сандевистана истекло. Оба стояли, тяжело дыша, ни на йоту не уступив друг другу.
— Ничья, — объявила Матильда, она прекрасно понимала, что эта битва может решиться только на поле боя, а не на ринге в окружении зевак.
После драки Ребекка с горящими глазами, яростно жестикулировала перед Дэвидом.
— Чум, ну ты видел, как я разьебашила тот конвой? Давай купим себе пусковую установку? — состроив ему щенячьи глазки.
Дэвид, устало потирая переносицу, лишь покачал головой.
— Бекка, я не собираюсь таскать с собой пушку размером с тебя, — хмыкнул Дэвид.
— А зря! Это охерительная мощь! — состроила милую мордашку девушка.
— Вот поэтому нам стали все чаще давать мисси, где нужно кого-нибудь обнулить, — проворчал парень.
Ребекка скривилась, но тут же заметила Зои, которая с любопытством разглядывала бар. Молодая нетранерша неплохо себя показала там в Догтауне, если бы у них уже не было Киви, то Ребекка могла бы позвать ее к себе в команду, несмотря на ее возраст.
— Эй, Зои! Подтверди, что ракетная установка — “must have” для каждой девушки! — громко закричала она, привлекая внимание.
Зои, не отрываясь от коктейля, пожала плечами.
— Зависит от того, кто ее будет таскать, — хитро улыбнулась она.
— Вот видишь! Даже она понимает! — торжествующе закричала Ребекка.
Дэвид просто закатил глаза. Про себя подумав, что ракетную установку вполне можно было бы установить на машину, лишней она точно не будет, не с их образом жизни. Порой он раздумывал о том, что сказала бы ему его мать, увидь она его сейчас. Он полностью отказался от ее мечты, став соло. Наверно, она едва ли бы одобрила его выбор. Эта мысль резанула его, но он уже к ней привык, лишь досадно вздохнув.
Наблюдая за Ребеккой, которая болтала с Зои, парень невольно подумал, что этот город так просто его не отпустит. Найт-Сити — это зверь. И если ты не научишься его укрощать, то он разорвет тебя на куски. Но Дэвид не собирался быть очередной жертвой. Он будет тем, кто сломает ему хребет. В этот момент его глаза едва заметно засветились красным.
* * *
Флавио дос Сантос за прошедшее время ни капли не изменился. Смуглая кожа, хитрое выражение лицо и дорогой светлый костюм. Я уже со многими гостями успел переговорить, наладить связи или обновить старые соглашения. От парней с Шестой Улицы прибыл Флавио, он наслаждался всем происходящим, выглядя больше как состоятельный пиджак, чем член банды.
— Рихтер! — радушно произнес он, пожав мою руку и похлопав по плечу. — Я, смотрю, жизнь тебя помотала, но ты все еще отлично выглядишь!
— Флавио, — киваю ему, — а ты ни капли не изменился, — окинув взглядом его костюм.
— Сочту это за комплимент, — улыбнулся он. — Роскошное место, я иногда приезжаю сюда, чтобы немного развлечься. Ты неплохо здесь все организовал…
Мне не требовалось паутины, чтобы понять, что Сантос подошел ко мне не просто так. Но я не стал пока ничего говорить, перекатываясь ничего не значащими фразами. Когда поток ничего не значащих фраз подошел к концу, Флавио все же решил перейти к делу:
— Рихтер, твои стимуляторы неплохо продаются, — как бы между делом произнес он. — Есть люди, которые были бы не против торговать твоим товаром за пределами Найт-Сити… — с намеком посмотрев на меня.
— И что же это за люди? — немного беспечно уточняю.
— Члены итальянской мафии, — не стал он отпираться. — Твои стимуляторы легальны в Европе, а у них, так получилось, что проблемы с поставщиками. В Мексике вновь разгорелась война наркокартелей, отчего бизнес у многих забуксовал. Итальянцы готовы проспонсировать расширения производства, если ты будешь сбывать стимуляторы через них.
— А какой тебе с этого прок? — приподнимаю бровь.
Флавио поморщился, после чего признался:
— Мы все больше напоминаем очередную банду Рихтер, — чуть тише продолжил он. — Никакой чести, лишь эдди и неважно, как ты их заработал. Коменданте все еще удерживает власть в своих руках, но все больше слышится недовольных шепотков…
— Так почему бы не разобраться с недовольными? — непонимающе приподняв бровь.
— Это приведет к резне, а коменданте не хочет этого, — разводит он руками, — пытается договориться, но я вижу к чему это все может привести, именно поэтому я смотрю возможные варианты. В Европе куда лучше, чем в этой загнивающей помойке. Пускай власти и корпы куда крепче держат за яйца банды, но зато ты можешь не опасаться, что тебя вырежут наемники или “свои” же, а с полицией можно и договориться…
— Сколько они хотят вложить? — с любопытством уточняю. — И сколько таблеток они хотят получить?
— Их интересуют более крупные партии, — облизнув губы, осторожно произнес Флавио.
— Насколько более крупные? — приподнимаю бровь.
— Пару тонн таблеток в месяц, — все же озвучивает он цифру.
— Тонн? — с явным интересом. — Это примерно пять миллионов таблеток. И на какую цену они рассчитывают?
— Если ты согласишься, то я договорюсь о десяти эдди за таблетку, — быстро произнес он.
— Это довольно большая цифра Флавио, — чуть тише произношу. — За такие деньги могут обнулить кого угодно, ты уверен в своих партнерах? — серьезно на него посмотрев.
— Мы можем взять с них деньги и продать пробную партию, — развел руками он. — Пока они будут платить, я готов во всем этом участвовать за небольшой процент со сделки.
— Решил купить себе личный остров? — с усмешкой смотрю на него.
— Звучит не так и плохо, — задумчиво кивнул Флавио. — Все лучше, чем пуля в лоб.
Обсудив некоторые детали, мы разошлись с Флавио, договорившись встретиться позже. Нужно все это обсудить, но точно не у всех на виду. Предложение Флавио крайне заманчивое, вот только есть нюанс, Мексиканские наркокартели скинут мне на голову ядерную бомбу, если узнают, что я посмел влезть в их бизнес. Нужны гарантии, никто не должен знать откуда берется товар.
Паутина во мне вибрировала, выстраивая новую сеть. Зетатех. Духи. Цербер. Все это — кусочки пазла. И я сложу его, даже если мне придется сжечь половину города. Двигаясь от одного человека к другому, я выстраивал эту сеть, которая за время моего отсутствия ослабла. Агент поддерживал ее как мог, но в некоторых случаях нужно физически пообщаться с человеком, чтобы он понял, что с тобой можно иметь дела.
Спустя пару часов, Леди нашла меня среди толпы. Ухватив меня за руку, она потащила меня в сторону лифтов. Наклонившись ко мне:
— Рихтер, тебе пора отдохнуть, — с улыбкой сообщила она.
— Я полгода отдыхал, — фыркаю в ответ, впрочем, даже не думая сопротивляться.
С любопытством поглядывая на Леди, я гадал, что она вообще задумала. Когда я понял, что мы направляемся к лифту:
— Куда ты меня ведешь? — с любопытством уточняю.
— Мы идем в люкс, — последовал ответ.
— О-о, — хмыкнул я в ответ, мне уже действительно стало интересно, что она задумала.
Лифт плавно поднимался вверх, оставляя за спиной шум вечеринки. Леди молчала, но ее пальцы впивались в мою руку так, будто боялась, что я снова испарюсь. Довольно мило с ее стороны, но я все еще не понимал, что она задумала.
— Полгода, — наконец сказала она, глядя куда-то мимо меня. — Ты даже не представляешь, как я… переживала, — под конец ее голос дрогнул.
Она резко оборвала себя, стиснув зубы. Я хотел пошутить, но что-то в ее напряженной спине, в том, как она избегала моего взгляда, заставило меня просто сказать:
— Знаю, — нежно проведя пальцами по ее щеке.
Она резко развернулась, и в её глазах вспыхнуло что-то яростное:
— Нет, не знаешь. Ты мог просто не вернуться, и я бы даже не узнала, что с тобой вообще случилось!
Она снова замолчала. Я потянулся к ней, но она попыталась уклониться, а потому я просто ее приобнял, прижав к себе. Лифт остановился, створки открылись, а мы продолжали стоять молча. Похоже я немного заигрался, мелькает немного смущенная мысль.
— Я знаю, что ты не остановишься, — сказала она тихо. — Знаю, что завтра снова полезешь в самое пекло. Но сегодня… мы здесь будем только вдвоем.
— О-о, — с ухмылкой приподняв бровь, — и чем же мы займемся? Кажется, у меня были где-то карты, — немного дразню ее.
— Мы займемся сексом, — заявила она.
Открыв рот, моя шутка так и не была сказана. Это она серьезно? Недоверчиво смотрю на эту глупую ИИ. Словно в подтверждение она ухватила меня за руки и не встречаясь со мной взглядом потянула к дивану. В люксе царил мягкий полумрак, так что я мог хорошо рассмотреть профиль Леди. Мне до последнего не верилось в то, что она мне сейчас сказали.
На диване лежали две короны для брейнданса. Леди подошла к ним, провела пальцами по гладкой поверхности, после чего передало одну из них мне. Наблюдая, как Леди надевает корону, на моем лице появилась веселая улыбка. Не став медлить, я надел обруч себе на голову.
Опять же не говоря ничего, меня потянули к дивану. Усевшись рядом друг с другом, Леди, все еще не смотря на меня, активировала обручи. Мир рассыпался в яркой вспышке, а наши тела остались на диване, прислонившиеся друг к другу.
Последнее, что я услышал перед тем, как мир растворился:
— Больше не пропадай Рихтер…
Дальше нам уже было не до слов, порой они лишь все портят.