Глава 116. Переворот…
— И что у нас случилось?
Я вошёл в кабинет Калантэ, ну точнее наш общий кабинет, в котором мы очень часто собирались и держали совет. Совет на ту или иную тему и судя по серьёзным лицам Йен и Калантэ, произошло что-то действительно серьёзное.
— Ну как тебе сказать…
Калантэ задумчиво осмотрела меня с ног до головы.
— Слушай, не накручивай его…
Йен неодобрительно посмотрела на подругу, после чего перевела взгляд на меня.
— …у нас — ничего. Вот только проблемы в другом месте. В Дол Блатане переворот.
Я вопросительно выгнул бровь.
— Знаю, что ты сейчас хочешь спросить: "А нас это каким местом касается?" Так вот, нас это касается косвенно. Так как Францеска связалась со мной по мегаскопу и попросила политического убежища.
— Так…
Я прошёл к своему месту и сел в кресло, после чего посмотрел на Анну.
— Можно немного подробностей? Я, конечно, помню, что подчинённых к эльфам ты заслать не смогла, просто потому, что эльфов у тебя в подчинении нет, но… Можно хоть что-то из информации получить?
— Ну… ты же знаешь, что в последние два года Францеска изменила своё поведение по отношению к Цинтре?
— Ну?
Я всем своим видом дал понять, что слушаю, но всё ещё не понимаю, что вообще происходит.
— Ну вот тебе и "Ну", как я поняла по косвенным данным, всё дело как раз в этом. Группа радикально настроенных по отношению к людям эльфов оказалась на редкость сильна, а ещё они, как оказалось, готовы действовать сейчас, а не выжидать столетия.
Я перевёл взгляд на Йен, а после на Калантэ.
— Да поняла, поняла…
Йен подняла руки.
— …ты всё ещё не понимаешь, что нам с того, свергнут ли Францеску, точнее помрёт она или нет. Более того я уверена, ты только бутылку вина откупоришь, если выяснится, что она не выживет.
— Ну…
Я небрежно пожал плечами, показывая, что Йен полностью права в своём предположении.
— …гадила она регулярно, пусть и по мелочи. Так что я не вижу причин, по которым должен был бы расстраиваться. Насчёт вина…
Я задумчиво посмотрел в потолок.
— …нет, это, пожалуй, перебор. Но не расстроюсь — это точно.
— Йен, давай к сути. А после уже перейдём к обсуждению надо нам это или нет.
— Хорошо.
Йен кивнула Калантэ.
— В общем, она вышла со мной на связь и попросила убежища. С ней перейдут около трёх тысяч верных ей эльфов и эльфиек.
Мои глаза слегка раскрылись от удивления.
— И все они готовы работать на благо Цинтры, если мы, конечно, их примем.
— Так… я правильно понял то, что мы будем сейчас обсуждать?
Я поднял руку, останавливая Йен, которая хотела повторить всё, что сказала раньше.
— Мы думаем принимать ли в качестве беженки Францеску, которая гадила нам регулярно, а также её подданных, которые, крайне маловероятно, станут именно нашими подданными, оставшись верными ей?
— Ну…
Калантэ поправила прядь волос.
— …звучит, конечно, крайне плохо, и я бы даже была склонна сказать однозначное нет, на просьбу принять у себя этих эльфов. Однако Йен не просто так решила собрать нас, не так ли?
Калантэ посмотрела на Йен, и та несколько недовольно кивнула.
— Да… Францеска, как бы мы к ней ни относились, является сильным и опытным магом и если мы ей поможем, то в войне против Нильфгаарда она выступит на нашей стороне.
— Я могу быть излишне пристрастным, однако…
— Кайден…
Паветта прервала меня, при этом в её голосе слышалось неодобрение.
— …ты готов обречь её на смерть просто из-за того, что она немножко гадила? Давай говорить серьёзно, когда речь шла о полноценном нападении, мы все хоть и не были довольны тем, что будем уничтожать эльфов, но…
— Кхм…
— Да, да… не все были недовольны, да и степень недовольства была разной. Однако же, никто действительно не встал в позу, когда зашла речь об уничтожении эльфов. Сейчас же ситуация другая…
— Дочка…
Я обратился к принцессе, когда она высказалась.
— …кто тебе сказал, что она погибнет? Столько королевств, в которых она может найти убежище… я, например, был бы не против, если бы она в Темерии нашла пристанище и стала советником короля, а Трисс к нам перебралась. Вот уж кому я был бы рад, так это ей.
— Проблема в том, что её, вместе с теми подданными, которые остались ей верны, не примут нигде.
Йен вновь вступила в разговор.
— И я прекрасно понимаю подобный поступок всех королей и королев.
Я небрежно пожал плечами.
— Анна?
Калантэ обратилась к главе разведки, контрразведки и охраны дворца.
— Ну, я не вижу ничего хорошего в том, что столько нелояльных Цинтре граждан окажутся в нашем королевстве. С другой стороны…
Она задумчиво нахмурилась.
— Что?
Паветта решила поторопить Анну и так встряхнув головой, осмотрела всех.
— Нет, не могу придумать ни одного положительного момента в том, что столько разумных окажется на нашей территории. Даже если их всех сослать куда-нибудь, то остаётся вопрос: куда?
— Значит, двое за и двое против?
Калантэ задумчиво осмотрела дочь и Йен, которые выступали за принятие беженцев, а после нас с Анной.
— Вы не делаете мою жизнь проще…
Она неодобрительно покачала головой.
— Анна, тебя беспокоит то, что Францеска может использовать своих подданных как дестабилизирующий фактор, чтобы раскачать наше королевство?
— Да.
— А если их расселить? Всё равно места для всех эльфов в столице не хватит. Так может разбросать их по пятьдесят-сто человек по разным городам и сёлам?
— Это… возможно, но это не много даст. Конечно, ей будет немного сложнее, как из-за того, что придётся по королевству скакать, хотя можно и магией связаться будет. В общем не думаю, что это будет эффективно.
— Ты хоть представляешь, сколько для таких связей потребуется артефактов и магов? Мегаскоп очень сложный артефакт… им, конечно, сможет пользоваться любой, ну тот, кого обучили, но… любой сбой и артефакт будет бесполезен. Да, есть менее удобные, но более доступные артефакты, но…
Йен недовольно покачала головой.
— …это по сравнению с мегаскопом они более доступны. Хочу напомнить, что только потому, что мы с Кайденом плюём на ценность материалов и собственной работы, у нас хотя бы самые крупные города обладают подобной связью. Да и то она появилась недавно. Неужели вы думаете такая связь будет у хаотично разделённых эльфов?
— А у всех подобная связь и не обязана быть. Достаточно, чтобы такая связь была у Францески и пяти-десяти доверенных лиц, которые и будут организовывать ближайших к себе эльфов.
— Да вы параноики!
Паветта неодобрительно покачала головой.
— Вы…
— Дочь…
Калантэ одним словом заставила Паветту замолчать.
— …не стоит говорить то, о чём потом пожалеешь. Анна и Кайден и сами понимают, что то, что они говорят — ужасно. Однако я благодарна им за их слова. Они показывают уязвимость нашего королевства перед угрозами.
— Мама, но…
— Вы с Йен, тоже делаете важное дело, вы напоминаете, что нельзя всегда бояться, что от этого решения будет зависеть очень много жизней.
Паветта удовлетворённо кивнула, следом, судя по взгляду, задумалась, а после виновато посмотрела на меня и Анну.
— Простите, я и правда…
— Паветта, мы все понимаем и не обижаемся, более того, мы горды, что вырастили из тебя хорошего человека.
— Вот только хороший человек — это не профессия…
Анна, по-доброму, посмотрев на девушку, покачала головой.
— …поверь, мы с Кайденом тоже не будем рады, узнав, что несколько тысяч эльфов погибнет, да, возможно, нас не расстроит смерть Францески, но наше отношение к ней никак не влияет на отношение к остальным эльфам, которые ещё ничего не успели нам сделать. Вот только это чувства людей, а мы сейчас выступаем в роли советников. Хотя если бы та же Йен выступала на противоположной стороне, то один из нас был бы вынужден выступать на стороне Францески.
— Ладно, хватит… мешаете королеве думу думать своими разговорами…
Мы на эти слова Калантэ только усмехнулись.
— …и не усмехайтесь мне. А не то сложу с себя королевские обязанности в вашу пользу.
— Оу, оу! Зачем такие угрозы?
Я поднял руки в жесте сдачи.
— Ладно… всё равно решение приняла…
Она вздохнула и осмотрела всех.
— Йен, сообщи Францеске, что мы готовы принять её и её подданных. ОДНАКО! Ни о каком заселении в отдельный город или посёлок не может идти и речи. Все эльфы будут разделены на группы и делить будет не она, а мои люди, точнее девочки Анны. После чего все будут расселены по разным частям Цинтры.
— Я передам.
— И ещё…
Йен вопросительно посмотрела на королеву, ожидая, когда же она скажет то, ради чего её задержала.
— …никого силой держать в Цинтре мы не будем, но те, кто останутся будут уже МОИМИ подданными. Так что я буду требовать соблюдение законов Цинтры, и карать, естественно тоже буду я.
— Могу идти?
— Иди…
Йен встала со своего места и поспешила отправиться в свой личный кабинет.
— Осуждаете?
— Нет…
Мы с Анной ответили почти синхронно.
— Решение в той же мере правильное, в которой оно неверное. И только время покажет чего в этом решении было всё же больше. Наша же нынешняя задача, сделать так, чтобы время показало, что ты была полностью права, когда приняла это решение.
Анна, услышав эти слова, бросила на меня согласный взгляд.
— И мы предпримем для этого все необходимые меры, в том числе и не самые популярные.
— Ладно, давайте расходиться…
Калантэ вздохнула.
— Хорошо, я тогда пока пойду бараки для эльфов готовить. Надо же где-то эти толпы размещать. Но ты должна понимать, что бараки эти будут за стенами…
— Нет.
Паветта оборвала меня.
— Пап, у нас есть центральная площадь, и учитывая то, что мы выставили напоказ, что Дикая Охота — это нападение именно эльфов, мы должны показать жителям, что мы действительно принимаем их в Цинтре. Что теперь они граждане.
Я вздохнул.
— Дочка, ты хоть понимаешь, что надо будет сделать, чтобы на центральной площади хотя бы относительно комфортно разместить несколько тысяч разумных. Это тебе не сборище на представление знаменитого барда, где люди как селёдка в бочке… Им всем надо место для сна, место для приведения себя в порядок, а также кухня, на которой смогут готовить хотя бы для общего стола.
— Дочка, Кайден прав. Мы не сможем разместить их в городе, но можем обеспечить им достойное существование за его пределами. И я поддерживаю твою затею.
Калантэ кивнула мне, и я, тут же встав, направился на выход, мне предстояло ещё много дел.
*** В это же время. Взгляд со стороны. ***
— Я уже не думала, что ты свяжешься…
На губах Францески появилась печальная улыбка.
— …хотела уже отдавать последние приказы… после чего идти насмерть.
— Ну, переговоры несколько затянулись, так как решение было неоднозначным, но королева Калантэ всё же была милостива и готова принять тебя и твоих подданных. Но при соблюдении нескольких условий.
— И что же это за условия?
Францеска слегка напряглась.
— Ну, для начала никаких анклавов… Все эльфы будут разделены и расселены по уже существующим городам и сёлам.
Францеска прикрыла глаза, это было ожидаемое требование. Ожидаемое и пусть не очень приятное, но всё же требование которое можно было понять.
— И второе требование… никого держать не будем, но те, кто останутся будут подданными Центры. И как следствие они будут подчиняться законам Цинтры. Собственно, это два требования, которые выставила королева Калантэ.
— Я согласна.
А что ей ещё оставалось? Она вообще не рассчитывала, что удастся спасись самой и спасти верных ей эльфов.
— Ну, тогда я готова открыть портал в ближайшее время.
— Спасибо…
Глава 117. Переезд.
— Добро пожаловать.
— Смотрю ты не очень мне рад…
Францеска слегка натянуто улыбнулась, увидев мою кислую рожу. Впрочем, если говорить откровенно, то рожа была не то чтобы кислой, скорее я натянул на себя маску вежливости, при этом не особо стараясь скрывать, что это именно маска.
— …я настолько тебе противна?
Она отошла немного в сторону от портала, встав рядом со мной и Йен, а тем временем из портала начали выходить её подданные.
— Не понимаю, о чём вы.
— Йен, я, конечно, была…
— Францеска, давай не будем. Я, конечно, была за то, чтобы помочь тебе, но это не оттого, что я вдруг, неожиданно, по мановению волшебного посоха, волей богов и тому подобное, прониклась к тебе любовью. Просто в моём понимании, твои подданные не заслуживают смерти, несмотря на наши с тобой не самые лучшие отношения.
— Я поняла и благодарна вам за то, что вы согласились спасти моих подданных… точнее уже ваших подданных.
Эльфийка слабо улыбнулась, и всем, кто видел эту улыбку сразу становилось понятно, что это обречённая улыбка. Она уже смирилась с тем, что проиграла и теперь… а хрен его знает, что теперь. Надеюсь только, что она не станет снова гадить в Цинтре, да и в других королевствах свои подковёрные игры прекратит. С нас хватит и того, что новый правитель или правительница Дол Блатана будет настроен к нам негативно.
Тем временем эльфы продолжали прибывать, и вскоре первую группу собрали и повели к баракам, которые я создал из земли на скорую руку.
— Куда их уводят?
— В самой Цинтре нет столько места, чтобы хотя бы в относительном комфорте разместить всех. Поэтому за пределами города я создал бараки, для временного размещения эльфов. А уже оттуда их переселят в города, где они смогут устроиться. Естественно, что никто не будет строить за них дома и работать…
Я небрежно пожал плечами.
— …но там, по крайней мере, будет возможность устроиться.
— Ясно.
Францеска прикрыла глаза.
— Я готова заплатить, чтобы моим бывшим подданным построили дома. Возможно, на шикарные дома, к которым они привыкли не хватит, но на собственные домики или квартиры в многоквартирных домах — точно хватит.
— Кайден?
Йен бросила на меня вопросительный взгляд.
— Не вижу в этом ничего невозможного.
Я небрежно пожал плечами.
— Разве что непонятно, чем именно мисс Францеска собирается платить, так как я не вижу в её руках сундуков со златом. Однако… полагаю у неё, как у почти любого уважающего себя мага есть убежище, о котором никто не знает и в котором она хранит часть собственных сбережений.
— Именно так. Остаётся вопрос сколько будет стоить дом для моих подданных?
— На меня внимательно посмотрела Францеска.
— Ну, всё зависит от того, что они хотят. Я уверен, что в каждом городе можно найти некоторое количество домов, выставленных на продажу.
— В Цинтре их пятнадцать…
Паветта, которая до этого момента молчала, подключилась к разговору, чтобы дать более подробную информацию.
— …впрочем, многие наверняка можно будет выкупить, если предложить достойную плату. Для её магичества Францески, как мне кажется, подойдёт один из особняков в дворянском квартале. Есть у меня на примете пара семей, которые находятся на грани разорения, и они, вполне возможно, согласятся продать особняк, чтобы либо перебраться в дом попроще, либо в другой город…
— Это… интересное предложение, а насчёт стройки?
— Всё зависит от того, что они будут хотеть.
Я пожал плечами.
— Построить обычными методами? Цена одна, но тогда придётся немного потратиться на проживание в таверне. Если хотят как можно быстрее, то это надо магов нанимать, хотя землю под дом всё равно надо будет покупать. Но как ты должна понимать, маги попросят намного больше обычных рабочих.
— Однако и построят они куда более качественно…
Францеска задумчиво посмотрела на своих бывших подданных.
— Всё зависит от магов. За какую-то стройку могу взяться и я, но для начала, чтобы не произошло недопониманий, я бы на твоём месте озаботился несколькими типовыми проектами домов. Хотя если кто-то из эльфов захочет переехать в Брокилон, то там, конечно, типовым проектом не обойтись.
— Я готова оплатить полноценный эльфийский квартал в Цинтре.
На эти слова эльфийки я только покачал головой.
— Полноценный квартал? Хочешь у нас тут организовать ячейки будущих скоя'таэлей?
— Мои подданные не такие!
Францеска явно очень сильно разозлилась на мои слова, вон даже по волосам разряды тока пошли, отчего они начали вставать дыбом.
— Сейчас — да. Но ты предлагаешь создать анклав эльфов, где они смогут избежать общения с людьми. И, скорее всего, они так и поступят. Закроются внутри своей небольшой группы и начнут перемывать косточки людям. Мол, неправильно живут вот у них в Дол Блатане всё было правильно…
Я внимательно посмотрел на Францеску, которая начала успокаиваться.
— …а от перемывания косточек до ненависти не так уж и далеко, а там…
— Я поняла.
Она несколько недовольно кивнула, а вот её подданные, которые стали свидетелями её эмоционального взрыва стали смотреть на нас с подозрением. Впрочем, увидев какой-то жест с её стороны, они успокоились.
— И это действительно звучит разумно.
Голос Францески был тихим и задумчивым.
— И о чём ты задумалась?
Паветта обратилась к Францеске с лёгким интересом.
— Просто думаю, что вы странные.
— В каком смысле?
— Ну…
Эльфийка несколько неуверенно кивнула.
— …я не понимаю, почему вы решили мне помочь. Я безусловно благодарна за это, но не понимаю причин.
— А разве нужны причины для того, чтобы проявить сострадание?
— Девочка…
Францеска посмотрела на Паветту слегка насмешливым взглядом.
— …сострадание, милосердие и многие другие слова — это только слова. Триста лет назад милосердным считалось убить мужчину, если ты увёл у него жену. Двести лет назад ты проявлял сострадание, если, ворвавшись в захваченный город, приказал солдатам насиловать женщин, потому что через тринадцать лет восстановится, хотя бы частично, мужское население города, если, конечно, ты планируешь его просто пограбить и не собираешься оставаться в нём. Если же планируешь, то это значило, что появиться действительно лояльное поколение.
Глаза Паветты раскрылись от шока.
— Сто лет назад…
— Вот не надо про сто лет…
Йен покачала головой, прервав Францеску.
— …я, конечно, родилась не сто лет назад, а немного меньше, но я помню, как тогда было. Просто чтобы ты понимала… из самого лёгкого…
Йен посмотрела на Паветту.
— …считалось нормой, что из поступивших в Аретузу до выпуска доживает в лучшем случае — половина, а в худшем — четверть. И это самый простой пример.
— Вот именно…
Францеска усмехнулась.
— …по сути, вашей семье повезло, что Мышовур был достаточно миролюбивым магом, а после появились Йен и Кайден, которые учили вас достаточно щадящим образом. Мой учитель…
Она передёрнула плечами.
— …нет, я лучше не буду вспоминать. Так как описанные порядки Аретузы, будут по сравнению с методами наставника — крайне гуманными и мягкими.
— Хватит уже запугивать Паветту…
Я подошёл к девушке и приобнял её, и она доверчиво прижалась ко мне.
— …а что касается твоего вопроса, то всё просто, мы становимся сильнее. С каждым годом Цинтра набирает политический, экономический и самое главное военный вес.
— Да… мне докладывали… Но причём тут помощь эльфам?
— А притом, что сильный может себе позволить помочь слабому.
— Сказал тот, кто был против…
Йен не могла удержаться и не прокомментировать мои слова.
— Если бы я действительно был против, а не просто высказывал опасение и нежелание, то сейчас я бы тут не стоял.
Я покачал головой.
— Так вот, мы сильные, а ты и твои сторонники слабые, и мы можем себе позволить помочь вам. Да, Дол Блатан, скорее всего, станет нашим врагом, но… если бы я считал, что мы не сможем справиться с оставшимися там эльфами, если они нападут, то…
— Да поняла я, ты бы не согласился на то, чтобы нас приняли в Цинтре.
— Именно.
Я кивнул, всем своим видом показывая, что я рад, что Францеска оказалась такой догадливой.
— Кстати… Какую роль в будущем Цинтры вы отвели мне?
— Никакого…
Я пожал плечами.
— Кайден…
Йен осуждающе посмотрела на меня, а Паветта выбралась из моих объятий.
— А я разве не прав? Или кто-то из вас хочет допустить её до государственных дел после всего, что она сделала?
— Нет, конечно, но ты мог бы быть более тактичным.
Йен со вздохом посмотрела на меня.
— Не стоит…
Францеска покачала головой.
— …я всё понимаю.
*** Некоторое время спустя. Бараки эльфов. ***
— Францеска, ты уверена, что Цинтре можно доверять?
Эльфийка, которая и предупредила её о перевороте, который задумали её советники и благодаря которой она смогла подготовиться и собрать, тех, кто был на её стороне, в одном месте, обратилась к ней.
— Всё же Кайден не скрывает своего отношения к тебе.
— Уверена… Кайден, конечно, не самый приятный человек, и я уверена, если бы я наступила на любимую мозоль Калантэ он отправил бы по мою душу убийц, но убивать нас, после того как оказал помощь…
Францеска покачала головой.
— …нет, он этого делать не будет.
— Не доверяю я ему…
— И зря наши люди не будут ущемляться в Цинтре. Это можно судить хотя бы по этим баракам.
Девушка, услышав слова Францески язвительно, усмехнулась.
— Да, да, именно по ним… подумай сама, нас достаточно много и в столице нас разместить не смогли бы. Так что оставался вариант просто разбросать всех по городам, сразу, как мы тут оказались, сказав, что эльфы должны сами решать свои проблемы, или…
Она обвела рукой помещение, в котором они находились.
— …возвести временное жилище. Мне дали время, и теперь я доберусь до своих тайников, после чего мои подданные обзаведутся, пусть не идеальными, но собственными домами и смогут устроиться на новом месте. Да и бараки не так уж и плохи… личные комнаты, общие столовые, ванные комнаты… можно сказать, что мы расположились в таверне.
— Значит, доверимся людям…
— Да. И я прошу тебя не плоди интриги и передай другим, чтобы они этого не делали и мужей своих урезонили. Эльфы, которые живут в Цинтре сейчас устроились достаточно хорошо, как и представители других рас…
Она прикрыла глаза.
— …насколько мне известно, тут даже вампиры, пока они не убивают всех вокруг, живут достаточно комфортно.
— Кха?!
— Да… так что будь осторожна… мне достоверно известно, что на территории Цинтры живёт даже один высший.
— Блять…
— Конечно, не в столице, он вроде в одном из городов Бругге живёт, но и здесь он вполне может появиться.
— Куда мы попали?
В голосе девушки послышалось небольшое облегчение. Всё же находится в городе, хотя скорее за его пределами, в котором проживает высший и далеко от него, пусть и с вероятностью его появления тут — это две разных вещи.
— В Цинтру… и тут пытаются построить относительно равноправное общество для всех рас. И должна признать это у них даже получается.
— Тогда… возможно стоит им помочь и постепенно перехватить власть?
— Не выйдет…
Францеска покачала головой.
— …конечно, власть в одному-двух городах мы сможем взять в руки, но не больше. А там придут злые дяди и тёти, и нам будет плохо.
— Эх… леди Францеска, вы теряете хватку…
— Не теряю, просто если ты больше ориентировалась внутри Дол Блатана, то я больше ориентировалась вовне. И знаю то, как всё происходит в Цинтре… эх… мне бы ещё лет двести… двести лет и я бы наверняка смогла вынудить Цинтру плясать под мою дудку, но теперь…
Францеска несколько недовольно посмотрела на свои руки.
— …таких ресурсов, как, когда я была правительницей Дол Блатана у меня уже нет. Да и мне надо радеть за тех эльфов, которые ушли за мной и ещё уйдут из Дол Блатана… а это значит помогать развиваться Цинтре…
Глава 118. Доклад…
— Итак…
Я посмотрел на крайне уставших, но в то же время довольных Сианну и Цири, которые вернулись в столицу. К этому моменту уже удалось расселить часть эльфов, но за городом их всё ещё оставалось очень много, да и в городе они проводили достаточно много времени. Но и этих эльфов мы скоро расселим. И тогда всё вернётся на круги своя.
— …что вы усвоили, охотясь с ведьмаками?
— Что мы ещё ни черта не умеем…
Цири сказала это слегка недовольным голосом.
— …и это очень обидно. Тренируясь с тобой, я считала, что уже достигла больших результатов, Йен также хвалила мою магию, а на деле вышло…
Она недовольно покачала головой.
— Сестрёнка, если уж ты про себя так говоришь, то каково, должно быть, мне?
Сианна недовольно передёрнула плечами.
— Так, девочки…
Я слегка нахмурился.
— …это что за настроение паническое, или может быть вы хотите сказать, что мы с Йен всё это время вам лгали? Поддавались сами? Подговаривали поддаваться рыцарей? И всё это для чего?
Они переглянулись.
— А как тогда объяснить, что у ведьмаков к нам столько претензий было? И меч держим не так, и шагаем не так, и против монстров сражаемся не так… Магию применили? Ну и дуры, тут можно было только сталью справиться. Сталью справились? Значит, дуры, потому что тут надо было знаки и магию использовать!
Цири не выдержала и последнее уже просто прокричала.
— Так, претензии я понял, но у меня к тебе вопрос…
Я внимательно посмотрел Цири в глаза.
— И что за вопрос?
Она, выплеснув эмоции, слегка успокоилась, так что это произнесла уже куда более спокойным голосом.
— С кем ты сражалась всё это время? Я сейчас не только про время, проведённое в этом мире, но и про время, проведённое в твоём изначальном мире.
— Ну с врагами…
Она нахмурилась, а после её глаза раскрылись, и она перевела взгляд с меня на Сианну, а после вновь посмотрела на меня.
— Хочешь сказать, что все претензии к нам со стороны ведьмаков строятся на том, что мы с Сианной привыкли сражаться с людьми?
— Именно.
Я кивнул.
— Да, какое-то время Геральт учил тебя сражаться, и делал он это по методике ведьмаков, у тебя до сих пор просматриваются их ухватки, но там, где монстра обязательно надо рубить, человека можно уколоть, там, где нельзя отступать в сражении против монстра, там можно отступить в сражении с человеком. Там, где против монстра…
— Я поняла.
Цири кивнула.
— А Сианну вы и вовсе сразу учили сражаться сразу против людей. Да учили качественно, да и меня, когда я тут появилась учили на совесть, но именно против людей.
Сианна нахмурилась и на её ещё, пока детском личике это смотрелось достаточно забавно.
— Хочешь сказать, что нам против монстров выходить нельзя? Но мне понравилось… это было… весело и познавательно.
— Ну, почему же нельзя?
Я удивлённо посмотрел на девочку.
— Я вам не запрещаю и могу даже организовывать подобные выходы на природу и в дальнейшем, вот только если вы будете ходить в компании ведьмаков, то готовьтесь к критике. Они не упустят возможности, несмотря на все ваши успехи, раскритиковать ваш подход просто потому, что вы действуете не оптимальным методом, а для ведьмака оптимальный метод — это жизнь, а неоптимальный — смерть.
— Эм…
Цири переглянулась с Сианной.
— …значит, мы можем ходить на задания с ведьмаками, на задания, но придётся выслушивать все, что они думают о нашей подготовке.
— Именно.
Я кивнул.
— Хорошо, мы потерпим.
Цири кивнула, а Сианна только злорадно усмехнулась.
— Мы заставим ведьмаков с нами считаться.
— Вот это правильный настрой.
Я довольно кивнул, смотря на девушек.
— Правильный настрой, а если хотите понять свой уровень против людей, то следующий отпуск вам Анна обеспечит. Встретитесь с бандитами, впрочем, бандиты никогда не смогут вам противостоять.
— Да понимаем мы это…
Цири небрежно махнула ручкой.
— Вот и хорошо, а теперь давайте, у вас ещё два дня отдохнуть, а после тренировки.
*** Несколько часов спустя. ***
— Докладывай.
Перед нашей небольшой компанией стоял Вульф, один из ведьмаков, который был направлен вместе с Цири и Сианной на охоту.
— Ну, ведьмачек из них не выйдет. Однако не скажу, что это плохо. Они уже сейчас сильнее некоторых из нас, опыта, конечно, не хватает, но…
Он пожал плечами.
— …это дело наживное. На мой взгляд надо ещё раз пять их на такие прогулки отправить, чтоб они поняли, как что делать против монстров и химер, а после они смогут уже и в одиночку бегать по заданиям.
— Спасибо…
Калантэ кивнула ведьмаку, который только кивнул на это.
— …как ты думаешь, что им стоит подтянуть?
— Если мне будет позволено сделать замечание…
— Говори.
Голос у ведьмака был неуверенным, и Йен пришлось надавить на него, но очень сильно, но своим голосом и взглядом она показала ему, что ему уже сказали, что требуют ответа на этот вопрос.
— Я бы прекратил разучивать новые заклинания и приёмы, примерно на полгода, может, на год и сосредоточил усилия на отработке уже выученного. На данный момент у них слишком много времени уходит на обдумывание действий и пока что это допустимо, но если на столицу вновь нападут, как в прошлый раз… и они столкнутся с подобным противником, то они даже убежать не смогут просто потому, что сначала подумают об этом, а потом делать будут.
Я вздохнул.
— М-да… значит, немного переборщили…
В моём голосе слышалась печаль.
— …а мне казалось, что они достаточно отрабатывают навыки.
— Не сочтите за грубость, но… вы просто забыли, потому что для вас это стало привычным, что после улучшений люди начинают думать быстрее. Так что обе девушки вовсю используют возросшую скорость обработки данных для того, чтобы обдумывать почти каждый удар.
— Тц…
Я прикрыл глаза.
— Мы…
В голосе Йен послышалась растерянность.
— Со временем этот недостаток уйдёт…
Я остановил Йен от самоедства.
— …разве что план Вульфа позволит быстрее приучить девочек, что думать во время боя надо, но нельзя просчитывать прямо каждый удар. Только подсознание должно управлять телом…
— Значит…
— Нет…
Я покачал головой.
— …Цири на это не пойдёт. Ты же знаешь причину, по которой она так старается на тренировках.
— Знаю.
Йен кивнула.
— И ты прав, она не согласится отложить всё на год, чтобы привыкнуть к имеющимся навыкам.
— Это… я должен знать это или…
— Нет.
Калантэ ответила за нас.
— Вам знать, что к чему не обязательно. Будет достаточно того, что вы учтёте, что подобный метод неприемлем.
— Знаю, что можно сделать…
Я прикрыл глаза.
— Господин Кайден, вы же не хотите…
Вульф внимательно посмотрел на меня.
— Хочу. И другого пути у меня просто нет. Точнее он есть, но этот путь не устроит Цири, а следом за ней взбрыкнёт и Сианна. Девочки они упёртые и сами начнут пытаться что-то разучить и только хуже сделают. Так что остаётся только выделить два дня в неделю на тренировки за пределами их возможностей.
— Я поняла. Кто будет противником?
Анна, поняв, что именно я хочу сделать слегка склонила голову набок.
— Ты, я, Йен, Калантэ… Попросим ещё Трисс, Весемира… Думаю для начала этого будет достаточно. А там посмотрим на результаты подобных тренировок. Только… никакой пощады. Всё, что не приводит к смерти дозволено.
Мне было больно это говорить. Вот только время утекает из рук.
Нет, мы на месте не стоим.
Столица и несколько других самых крупных городов Цинтры уже защищены от проникновения. Это, конечно, не эльфийские барьеры, их бы мы при всём желании создать не смогли бы. Просто потому, что там всё… крайне сложно. Они не одно столетие напитывали накопители энергией, а также модернизировали сами барьеры. Да там даже не столетия, а тысячелетия… конечно, при переезде из одного мира в другой им пришлось бросить часть своих сокровищ…
Я моргнул.
— Стоп.
— Что-то случилось?
На мне скрестились взгляды всех присутствующих.
— Нет, просто я понял, что я идиот.
— Самокритично.
Калантэ усмехнулась.
— Хочешь отменить тренировки?
— Нет, просто…
Я посмотрел на ведьмака и тот поняв мой намёк низко поклонился и поспешил покинуть кабинет, после чего были активированы скрывающие заклинания, которые не позволят нас подслушать.
— …помните мы с Йен жаловались, что нам накопителей не хватает?
— И? Ты решил их родить?
Йен немножко капнула ядом.
— Нет… просто я неожиданно для себя осознал, что на протяжении двух лет, я создавал артефакты, которые по сути повторили мою броню. Броню из далёкого будущего для этого мира. Фактически броня имеет полную защиту от всех внешних факторов, а также определённое время автономной работы. И если два года назад нам действительно было негде взять накопители, то теперь…
— Не надо говорит загадками.
Калантэ неодобрительно качнула головой.
— Мы же разбирали память того эльфа… мы знаем, где лежат бесхозные накопители.
Глаза Йен раскрылись от удивления.
— Ты… хочешь сказать, что мы можем отправиться в тот эльфийский мир, который уже захвачен Хладом?
— Именно.
Я довольно кивнул.
— Благодаря полученным знаниям, мы знаем, что Хлад не убивает мгновенно, а эльфы, они оказались слишком закостенелыми в своих взглядах. Магия может решить всё… и они попробовали найти защиту от Хлада с помощью неё, но выяснили, что если защищаться только магией, то это слишком затратно по энергии. Доспехи не защищают от Хлада, точнее их можно превратить в артефакты, но у тех всё ещё слишком много открытых участков, даже если так не кажется, и защита этих участков требует огромного количества магии. И поняв это, они оставили эту идею.
Я перевёл дыхание и сделал глоток воды.
— Я же пришёл из мира, в котором люди вышли в космос и моя броня, когда была в порядке была способна защитить меня не только там, но и в почти любых агрессивных средах. Да в некоторых эта защита была бы недолгой, но ледяной мир…
Я позволил себе усмехнуться.
— …не тот мир, в котором моя броня будет чувствовать себя плохо. Защита от внешних факторов состоит из самой брони, внутренних подкладок, и только потом артефактов, которые действуют не только на саму броню, а ведь её защитить проще, чем живого человека, но и на того, кто будет внутри. Другими словами…
— Ты можешь путешествовать по миру, захваченному Хладом.
— Именно.
Я кивнул.
— А это значит мы можем посетить старые эльфийские города и разграбить его на артефакты, накопители и знания.
На моих губах появилась довольная усмешка.
— Сколько у тебя готова таких комплектов брони?
— Помимо моего? Десять.
Я ответил на вопрос Калантэ.
— Пять останутся в Цинтре для того, чтобы, если эльфы нападут мы имели возможность отбиться, а пять вместе со мной отправятся в ледяной мир.
Калантэ нахмурилась.
— Хорошо… хотя мне и очень не хочется позволять тебе туда идти, но… отправлять туда мага в любом случае надо. Но вопрос… ты не слишком ли предвзят к Дикой Охоте, все же их порталы несут в себе силу Хлада.
— Несут.
Я согласно кивнул.
— Но это только потому, что они путешествуют рядом с этим Хладом, для них это удобно, ты и сама знаешь, а их броня хорошо удерживает косвенное влияние, которое и исходит из порталов. Но окажись они в мире Хлада надолго…
— Хорошо… собирай группу.
— Сделаю, а вы пока…
— Будем гонять девочек, и в том числе Паветту, а то она немного расслабилась в последнее время.
Калантэ мне кивнула, после чего совещание закончилось, и мы отправились по своим делам.
Глава 119. Холодный мир.
— Вперёд.
Я отдал команду, и пять девочек Анны отправились через портал, а следом за ними прошёл и я, после чего портал за нашими спинами не закрылся. По договору с Йен, он будет открыт ещё пару минут, которые нам нужны для того, чтобы понять, как мы себя чувствуем в этом холодном и недружелюбном мире.
— Доклад.
— Расход энергии в пределах нормы…
Одна из девочек отчиталась за всех, перед этим сверившись с датчиками, которые выводили информацию на запястье.
— Хорошо, тогда…
Я, проверив на всякий случай энергию, которую расходовала моя броня и убедившись, что артефакты не тратят чрезмерное количество энергии, оборвал связь с порталом, после чего он захлопнулся.
— Двигайтесь за мной.
Я, сказав это, достал лопату и стал копать. Сейчас мы находились там, где должен был находиться центр города, оставленного эльфами. Все его системы безопасности давно перестали действовать, и именно поэтому портал сюда было открыть очень просто.
Буквально десяток минут и я уже вырыл достаточно много, в то время как девочки вступили в бой с тварями хлада, правда, эти твари и раньше ничего не могли противопоставить им, а ведь тогда они были экипированы значительно хуже, чем сейчас. Так что сейчас им было очень легко противостоять тварям.
Я продолжал копать и так как лопата была артефактом, делать это было достаточно просто, хотя снег был спрессован очень сильно и обычную лопату в него даже воткнуть было бы сложно. Но вот я выкопал дыру в два своих роста и, наконец, достиг промёрзшей земли.
После этого я, выбрав наобум направление, стал копать вперёд, правда, для этого приходилось действовать немного более сложно, так как снег приходилось сначала выносить в дыру, а после выбрасывать наружу.
К сожалению магией пользоваться было достаточно сложно, так как снег словно противился любому воздействию кроме физического. Впрочем, достаточно быстро я вспомнил, что магией можно не только копать, но и выбрасывать наружу, после чего работа пошла более активно.
— Девчонки внутрь!
Я отдал приказ, и девочки перестали сдерживать тварей и тут же по одной спрыгнули вниз, а после прошли в туннель, который я уже вырыл. Встав вдоль стеночки, они смогли увидеть, как дыра, после того, как я бросил небольшую бомбочку просто обрушилась вниз, перекрывая нам выход.
— Сэр, вы уверены…
— Всё нормально…
Я прошёл мимо девочек и продолжил рыть, при этом снег оказывался за нашими спинами и мы постепенно двигались вперёд.
Долго ли коротко, но мы всё же оказались рядом с одном из домов, а спустя ещё пару минут я добрался до двери, которая со скрипом открылась, после чего мы смогли войти в дом.
— Хм… а здесь и сейчас броня стала потреблять меньше энергии…
Я бросил взгляд на датчики и удивлённо моргнул.
— Интересные данные. Выходит, если при наступлении Хлада забаррикадировать дома, уйти под землю, а через пару лет выбраться наружу, когда Хлад уже засыпает снегом здания, то в таких вот зданиях вполне можно жить. А переходы между домами можно и под землёй делать.
Я задумчиво нахмурился.
— Ладно, пока размещайтесь в этом доме, мне надо попробовать определиться, где именно мы находимся. Чтобы понять, как добраться до замка, в котором должна находиться библиотека, оружейный склад гвардии и склад артефактов.
— Сэр, позвольте вопрос…
— Позволяю.
Я небрежно махнул рукой.
— А почему мы рыли тут? Просто… мы все видели тот большой сугроб, и, скорее всего, это был именно замок, который является нашей целью. Мы могли бы пройти до сугроба и потом…
— Могли бы.
Я согласно кивнул.
— Вот только это означало бы, что мы оставим открытый доступ для тварей в замок. Всё же даже обрушь мы там часть снега, то могли бы оголить другую часть замка. А так…
Я пожал плечами.
— …придётся немного поработать, после чего мы вполне безопасным образом окажемся внутри замка.
После этих слов я остановился, уставившись на люк в полу.
— Вот оно…
Я открыл люк и спустился в погреб, а вот на дне погреба земля была уже не такой промёрзшей, и её вполне можно было не только копать лопатой, но и воздействовать на неё магией.
Прикинув в уме направление, в котором надо копать, сопоставив виденный сугроб с зданием, в котором мы находились. Благо на центральной площади не было обычных зданий, так что его можно было использовать как ориентир. И после этого я начал делать туннель, который должен был привести нас точно в эльфийский замок.
И вот тут уже проход был достаточно широк для того, чтобы все мы могли пройти все вместе.
*** Несколько часов спустя. ***
— Сэр, вам надо отдохнуть…
— На том свете отдохну.
Я покачал головой.
— Сэр…
— Камилла, мы почти добрались до замка, я это прекрасно чувствую, так что пробьёмся внутрь, вот тогда и отдохнём.
Девушка замолкла, но не стала больше пытаться меня остановить. Впрочем, через двадцать минут мы и правда оказались в одном из подземных помещений замка. И уже там мы расселись вдоль стен. И если девочки не очень устали, то вот я…
Я действительно устал.
— Я немного посплю, а вы следите за датчиками и проходами.
— Будет исполнено!
Сон лучшее лекарство для уставшего мага, который потратил много сил на магические воздействия. Есть ещё еда, но тут приходится довольствоваться жидким супчиком, очень густым супчиком, который был загружен в специальный отсек брони. И этот супчик я потягивал через трубочку…
Глаза открылись резко.
Прислушавшись к себе, я осознал, что восстановил примерно треть от того количества магии, которое я потратил на создание подземного пути. И это было достаточно хорошо. При себе у меня было несколько мелких накопителей. Которые можно было бы использовать для восполнения сил, но пока что это будет лишним.
Осмотревшись по сторонам, я заметил двух девушек, которые стояли в дозоре, а также остальных, которые сидели, привалившись спиной к стене.
— Сколько я спал?
— Десять часов.
Камилла ответила мне, и я удивлённо покачал головой. Подобный сон… слишком долго, но, видимо, это место как-то по-особому действует на меня. Что-то из того, что либо эльфы не заметили, либо заметили, но я не обратил внимания в воспоминаниях, который изучал.
— Хреново.
— Сэр?
— В Цинтре я бы проспал пару часов, а тут…
— Возвращаемся?
— Нет, у меня есть несколько небольших накопителей, которые помогут восстановиться. Так что сейчас наша задача — осмотреть замок. Хотя бы понять, что и где находится. Чтобы следующий приход был более продуктивным.
— Вас поняли!
Немного перекусив супчиком, что мы сделали, уже идя по подземельям, мы приступили к осмотру и первое, что мы нашли была оружейная комната, и там было достаточно много артефактного оружия и брони, а также просто оружия и брони высокого качества.
Конечно, артефактное оружие уже давно потеряло свой заряд, но, однако, всё это можно восстановить. А качественное оружие просто само по себе в дело пойдёт.
— Собираем всё это и уходим?
— Нет…
Я покачал головой.
— Продолжаем разведку.
— Есть…
Голос девушек стал немного более недовольным. Было понятно, что они волнуются обо мне, но я ничего с этим поделать не мог. Артефакты — это, конечно, хорошо, но нам сейчас нужны были именно…
Додумать я не смог, так как меня слегка отдёрнули назад и разрубили тварь, которая выпрыгнула на меня из-за угла.
— Я бы мог и сам.
— Сэр, ваша безопасность — наша работа.
Я только головой покачал, после чего продолжил путь вперёд, пока девочки шли чуть позади и по бокам от меня.
— Нашли…
Мы вошли в большой зал, по центру которого находился очень крупный кристалл.
— Сэр… какие наши действия?
— Охраняйте входы, мне нужно время, чтобы осторожно изъять из печати на полу кристалл накопителя. Энергии, конечно, в нём не осталось, но сама печать может собирать крохи энергии, просто чтобы в случае истощения кристалла она не исчезла. А значит, кристалл можно было зарядить, и печать тут же возобновила работу в полном объёме.
На самом деле там было всё намного сложнее, но пояснять это девушкам, которые с магией связаны весьма поверхностно я не посчитал нужным.
*** Несколько часов спустя. ***
Я, наконец, закончил…
Кристалл был полностью изъят из печати, и та после этого просто перестала существовать. Нет, рисунок на полу всё ещё существовал, но вот его магическая составляющая исчезла. Сам кристалл был размером с человеческую голову.
— Можем возвращаться в оружейную, и собирать там всё, что будет полезно для Цинтры.
*** Взгляд со стороны. Цинтра. ***
— Как у нас дела?
Калантэ посмотрела на Йен, которая сейчас стояла перед окном и внимательно смотрела на нас.
— Ну, пока всё хорошо… Эльфов продолжаем расселять, девочки тренируются… в общем всё по плану.
— Точно всё по плану?
— Да.
— А дриады?
— Они тоже работают по плану. Уже сейчас почти все наши дороги не соприкасаются с лесами, имея около ста метров чистого пространства с каждой стороны. Сами дороги тоже уплотнены и намного более пригодны для передвижения купцов.
— Хорошо.
Калантэ довольно покивала.
— Очень хорошо. Подобные меры, хоть и стоили казне копеечку, но уже сейчас это всё начало окупаться. Всё же для купцов всегда была важна безопасность и возможность быстро доставлять товары. И у нас в королевстве это делать можно.
— Содден? Помнится ты, Анна…
Калантэ перевела взгляд на девушку, к которой обратилась.
— …сообщала о том, что Содден заключает договоры с Нильфами.
— Да, заключают, но пока что они не предпринимают никаких действий. Часть войск Нильфов собралась с другой стороны прохода, который ныне перекрывает наша крепость, а часть собралась со стороны Соддена. Но не у нашей границы, а на противоположной границе.
— Значит, считают, что маршем они смогут преодолеть Содден, чтобы потом ударить по нам, пока мы соберём все свои силы около Марнадальских ступеней?
— Мне кажется, что да… но когда они решат напасть?
Анна покачала головой.
— Пока моим подчинённым не удалось проникнуть ни в одну из ставок. Слишком хорошо они охраняются, а проникать силой, и провоцировать на конфликт…
Анна всем своим видом показала, что это глупая идея.
— Портал…
Йен одним словом дала понять, что открылся портал, который ведёт в Цинтру, причём ведёт во вполне конкретное место.
— Тогда пойдём встречать нашего героя… его не было почти двое суток.
— Да… всё в пределах заранее оговорённого времени.
— Ты нам-то не ври…
Анна вступила в разговор, погрозив пальцем Йен.
— …как и мы, ты волновалась о нём. Причём на мой скромный взгляд волновалась значительно сильнее, чем мы, так как в магии разбираешься лучше и лучше представляешь все опасности, которые могут ожидать Кайдена ТАМ.
— Теперь это не важно…
Три девушки поспешили в специально подготовленное помещение, в котором и находился портал. И когда они туда пришли, то увидели, как через портал в обоих направлениях ходят девушки, отправленные с Кайденом и переносят оружие и броню.
— Кажется, наш мужчина решил не мелочиться…
Калантэ внимательно посмотрела на количество уже перенесённого снаряжения.
— Ну, я в этом и не сомневалась.
Йен покачала головой.
— Осталось понять, нашёл он накопитель, от которого можно будет запитать защиту Цинтры, после её усиления, или же всё останется на нынешнем уровне?
— Скоро узнаем.
Анна внимательно следила за действиями её подчиненных, и то, что она видела ей нравилось. Так как снаряжение переносили только три из пяти, а значит, две находятся рядом с Кайденом.
Через некоторое время перенос ценностей всё же закончился и через портал прошёл Кайден, а за ним последние девушки, после чего портал захлопнулся. И в руках Кайдена был очень крупный накопитель…
Глава 120. Нильфы.
— Итак, вы просили встречи со мной…
С момента моего первого возвращения из города эльфов прошла неделя, за это время мы немного разобрали трофеи, которые вынесли, а также спланировали следующий поход, который должен будет состояться через три дня. В этом походе мы должны будем всё же найти библиотеку, а также хранилище накопителей, ведь не может быть, чтобы на весь дворец был только один накопитель. Да он большой и его хватит, чтобы прикрыть город, который был больше Цинтры, но… этого всё равно мало.
Вот только сейчас мы вынуждены стоять в тронном зале рядом с Калантэ, Цири, Паветтой и Сианной и смотреть на посла Нильфгаарда, рядом с которым стоит бледнеющий посол Соддена.
— …и я удовлетворила эту просьбу. Надеюсь это не какая-то глупая шутка.
— Уверяю вас, что это не шутка.
Посол Нильфов надменно посмотрел на королеву, после чего сделал несколько шагов вперёд и раскрыл папку, в которой лежали листы бумаги.
— Сейчас я зачитаю вам послание Императора Нильфгаарда! Мы, Император Нильфгаарда, повелеваем! Передать под наш контроль крепость на Марнадальских ступенях, а также земли, что находятся за ней на расстоянии в сто миль, а также передать Соддену сто миль граничащих с ними земель! В случае отказа мы будем вынуждены объявить войну Цинтре и забрать больше.
Я удивлённо моргнул.
— Это всё? Может быть, посол Соддена хочет высказаться?
Калантэ скучающе упёрлась щекой в кулачок, а локоток этой руки в подлокотник своего кресла.
— Я… мне жаль, Ваше Величество, но по поручению моего короля я подтверждаю слова посла Нильфгаарда. Мы требуем передачи озвученных земель, а в противном случае вам будет объявлена война.
Калантэ показательно вздохнула, а придворные зашептались. В их понимании королеву сейчас поставили в очень тяжёлое положение, которое может пошатнуть её власть. Ведь отдав территории, она покажет свою слабость. А не отдав ввяжется в войну на два фронта, что приведёт к поражению и потере земель. Ну, так они думают.
— Я надеюсь вы проявите дальновидность подпишете этот договор о передаче земель!
Посол Нильфгаарда протянул документ и хотел было передать его секретарю, который уже сделал несколько шагов в его сторону, но замер, когда заметил короткий взмах рукой.
— Кайден, будь добр…
— Как прикажете.
Я коротко поклонился, после чего демонстративно щёлкнул пальцами и договор вспыхнул синим пламенем. Фокус не сложный, но очень действенный на вот таких вот несведущих в магии типов. Ведь синее пламя — это признак чрезмерно сильного пироманта! Вот только… это так только в том случае, если ты не знаешь природу того, как огонь получает свой цвет. А ведь всё на самом деле просто — температура. А зная это, и то, что топливом в заклинании выступает вовсе не магия, довольно просто сгустить в воздухе те элементы, которые горят при нужной температуре ну и обеспечить огню стабильный повышенный приток кислорода.
— Вы что делаете?!
Посол отпустил листки, и те упали на пол, догорая и отправляя в воздух последние искры.
— Я демонстрирую вам, моё отношение к столь наглым действиям с вашей стороны. К счастью для вас, Нильфгаард и его провинции находятся за горами, а значит, контролировать те провинции будет проблематично…
Калантэ задумчиво посмотрела в потолок.
— …так что ваших подданных из Назаира, которые находятся за перевалом, мы просто пограбим, возможно, разрушим пару городов, но захватывать не будем. А вот Содден… мне не нужен сосед, который так легко соблазняется на территориальные подачки со стороны любого предложившего. Так что Содден перестанет существовать как королевство.
— Это недопустимо! Мой Император…
Короткий жест со стороны Калантэ и вот Йен вытягивает руку вперёд, и посол затыкается, так как на его шее сжимается телекинетическая хватка.
— Твой император только твой… Он не имеет никакой власти в королевствах Севера. И раз вы объявили мне войну, то победит сильнейший, а проигравший не только понесёт потери, но и будет платить репарации. И поверьте, Цинтра эту войну не проиграет.
— Вы пожалеете!
Нильф был уверен в своих силах и покинул тронный зал с гордо поднятой головой, а вот его товарищ из Соддена не обладал подобной уверенностью, но всё же тоже покинул тронный зал.
— Ваше Величество! Одумайтесь!
Один из благородных бросился в сторону королевы, упав на колени.
— Цинтра не сможет победить в войне на два фронта!
— И что же ты предлагаешь? Торговать территорией?
— Ну…
— А когда они придут в следующий раз, я им столицу на блюдечке должна буду передать?! А может, пусть сразу всю Цинтру разделят?! Ты гнида бесхребетная!
Калантэ очень сильно разозлилась и явно собиралась, встав подойти к придворному и отпинать его ногами. И в другой ситуации я бы даже посмотрел на это с большим удовольствием. Вот только не сейчас. Так что мне пришлось положить руку на её плечо.
— Да?!
— Ваше Величество. Я прошу вашего разрешения отбыть в Марнадальскую крепость.
— Сколько людей ты с собой возьмёшь?
— Нисколько.
Я покачал головой и после моих слов наступила полная тишина в тронном зале, а пара девиц, которые присутствовали тут в задних рядах и вовсе попытались упасть в обморок, правда, одну из них никто ловить не стал… В общем девица явно узнала своего спутника не с самой лучшей стороны.
— Поясни?
— О, Ваше Величество, всё довольно просто. Геомант моей силы в горах…
На моих губах появилась кровожадная усмешка.
— Нам доподлинно известно, что Нильфгаард, готовясь к сегодняшнему дню геомантов пусть и нанял, но со мной они не сравнятся. Плюс у меня есть одна идея, как покончить с их войсками быстро. И для этого не придётся вступать в бой.
— Хорошо… можешь идти, но десять девочек Анна тебе выделит. Думаю ты сможешь использовать их на благо Цинтры.
— Без сомнения.
— Йен, твоя задача будет пройти огнём и мечом по Соддену. Конечно, Нильфгаард наверняка приведёт с собой магов, но я уверена, что у тебя хватит сил и возможностей решить эту проблему.
— Могу ли я привлечь нескольких магов?
— Да, казна Цинтры в твоём распоряжении. Разве что постарайся потратить не слишком много.
— Будет исполнено.
Йен поклонилась.
— И да, с тобой отправится половина нашей армии. Четверть будет выделена Кайдену, в качестве резерва для непредвиденных ситуаций. А четверть будет твоим резервом. Так что если что, подкрепление у тебя будет, пусть и не очень большое.
— Благодарю.
Йен вновь поклонилась, после чего мы вместе с ней покинули тронный зал, а вскоре рядом с нами появились Паветта и Цири.
— Я иду с Кайденом.
Цири сказала это таким голосом, что стало понятно, спорить с ней бессмысленно.
— А я с Йен. Мы должны показать себя, как дочери Калантэ.
— А как же Сианна?
Йен позволила себе усмехнуться кончиком губ.
— А она останется рядом с мамой и поможет ей с политикой.
Они сказали это почти хором, так что стало понятно, что они уже успели как-то договориться.
— Хорошо.
Я посмотрел на Цири, но сейчас я смотрел на неё не как на свою женщину, а как на подчинённого.
— Но я требую полного подчинения. Если тебя это…
— Меня это устраивает.
Цири перебила меня, не дав закончить фразу, но я не стал на это обращать внимание, по крайней мере, пока не стал. Вот если такое повторится в крепости, тогда уже придётся провести переговоры насчёт субординации. Возможно, даже с ремнём, правда есть опасение, что она будет как минимум не очень против, а как максимум ей понравится…
— Хорошо, тогда отправляемся через два часа. Собирайся, возьми с собой пару наборов зелий, а также пару небольших накопителей, которые помогут тебе полностью резерв восстановить. Естественно всё, что нужно для похода длинной в примерно неделю.
— Поняла.
Цири кивнула и поспешила в сторону своей комнаты, она даже использовала свою магию Старшей Крови, начав использовать телепортацию точку, которая находится в зоне видимости.
— Йен…
Я посмотрел на девушку, которая бросила на меня слегка насмешливый взгляд.
— …береги себя и Паветту. Если с вами что-то случится.
— Не стоит. Мы будем не одни, я думаю, позвать на помощь пару знакомых магов, из тех, что не находятся на службе у других королей. Так что всё будет хорошо. Лучше о себе и Цири позаботься.
Я только кивнул, после чего мы разошлись готовиться. И если Йен, скорее всего, покинет замок только завтра, если не позже, то я отправлюсь совсем скоро и надо было успеть подготовиться.
Время летит очень быстро и вот мы уже в крепости, для чего мы прошли через портал.
— Кайден…
Цири привлекла моё внимание.
— …ты же что-то задумал?
— Да…
Я позволил себе улыбнуться кончиком губ.
— …задумал и сейчас начну осуществлять свои планы, так что я прошу присмотреть за мной и не позволять никому меня беспокоить. Так как от моей идеи зависит сможем ли мы с помощью гарнизона выстоять тут или всё же придётся вызывать подкрепление.
— Поняла.
Она серьёзно кивнула, я же сел и, прислонившись спиной к зубцу крепостной стены, сосредоточился. Когда я понял, что Нильфы нападут тут, то мне почему-то вспомнилась очень старая кинематографическая картина, как из моего первого мира, так и из сира Массы, в котором она является ещё более старой. А именно ледовое побоище…
И сейчас я планировал создать под единственным возможным проходом для армии Нильфов большую пустоту. Очень большую пустоту, а саму земную корку сделать достаточно толстой, чтобы не вызвать подозрение, у геомантов которых наняли наши враги, но в то же время такую, чтобы одного моего воздействия хватило для того, чтобы эта земляная корочка обрушилась внутрь, потянув за собой всех солдат.
— Заира…
Я, не отрываясь от своей работы, позвал главную среди отправленного со мной отряда девушек.
— Да?
— Раз уж вас сюда послали, то ваша задача…
— Похитить ценных пленников?
— Ну…
Я едва заметно повёл плечом.
— …я хотел сказать похитить казну, которая должна быть у них при себе, а также по возможности отравить продукты. Не чем-то сильным, это они, скорее всего, смогут определить, но вот слабительное, чтобы они спокойно жить не могли…
— Хах, а вы злодей, мой господин.
Девушка предвкушающее улыбнулась.
— Пленники?
— Ну, если будет возможность… только… примерно на три километра вперёд будет полость под землёй, так что постарайтесь не находиться среди солдат Нильфгаарда слишком долго. А когда увидите, как в воздух с крепости запустили огненный шар зелёного цвета и вовсе сворачивайтесь и уходите в горы. Понятно?
— Так точно.
Девушка поспешила к своим подчинённым
— Ты хочешь… похоронить их заживо?
— Да.
Я ожидал, что сейчас Цири начнёт меня осуждать, но она только задумчиво осмотрела пространство перед стеной.
— На стену лучников поднимем?
— Конечно, всё по правилам будем делать. Разве что это будет неосновным методом победы.
— Ясно.
— И о чём ты задумалась?
Конечно, творить магию на таком расстоянии было непросто, но я никуда не спешил, так что постепенно мой план осуществлялся, а это значило, что я мог себе позволить немного поговорить с Цири.
— Я… думаю… а сможем ли мы освободить Цинтру в том мире, в котором я родилась? Или же даже спасение мамы и бабушки ничего не даст?
— Сложно сказать…
Я пожал плечами.
— …может получиться спасти Цинтру, а может, и нет. Но… ты действительно хочешь её спасти? Не пойми неправильно, но… тогда придётся оставить твою бабушку и маму там. Расставаться с ними будет больно, даже если ты и они будете знать, что ты можешь вернуться к ним в любой момент. И это только обострится, когда ты захочешь завести ребёнка.
Цири покраснела и отвернулась от меня.
— Я пока ещё ничего не решила… но… я подумаю над твоими словами. Хотя в прошлый раз ты, помнится говорил, что если их спасти то можно попытаться спасти и Цинтру. Вроде даже говорил о том, что мы можем объединить обе Цинтры.
— И чем это противоречит тому, что я сказал сейчас? Вам же всё равно придётся расставаться, и это будет больно. А после Калантэ и Паветта захотят понянчиться с твоим ребёнком, и это будет ещё один неудобный момент.
— Но всё это можно будет преодолеть.
— Вполне возможно, но это будет непросто. Но всё равно думать об этом ещё рано. Для начала надо решить вопрос с Нильфами, а также Дикой Охотой. Они, конечно, притихли, но…
— Я понимаю.
Цири прикрыла глаза и замолчала. Я же не стал её отвлекать от мыслей и просто погрузился в работу. Требовалось ещё многое сделать перед тем, как армия Нильфов дойдёт до нашей крепости.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/