Юджин. Том 2. Глава 15. Цена Силы. Часть IV
Юджин сидел под пристальным вниманием со стороны Древнего и Лей Куна, которые сидели на противоположной арене. Они явно почувствовали то, что произошло буквально пару мгновений назад. Может ничего не поняли, хотя тот же Верховный маг крутил в своих руках амулет с изображённым на нём глазом и кивал головой чему-то своему. Но к нему в данный момент никто не лез и это радовало.
А вот обращение «Младший» от одного не менее древнего дракона, что имел прозвище или титул Бессмертный, уже напрягало. Как и вообще направление к какому-то поклоннику сказки о трёх поросятах. Про этого или эту Фим Фан Фум парень ничего не знал в своих прошлых жизнях. В этом, конечно, не было ничего удивительного или поразительного, тем не менее, всё это, опять же, напрягало своей неизвестностью. Очень сильно.
Он попробовал отвлечься и сосредоточиться на том, как Дэниел готовиться стать Железный Кулаком. Тот, его ровесник, к слову, стоял босыми ногами посреди площадки и вроде как впал в медитативное состояние: был неподвижен и казалось, что даже не дышал. Но каким-то внутренним чутьём у парня было ощущение, что Рэнд был просто невероятно сосредоточен. В остальном же претендент был облачён в широкое зелёное трико, подпоясан широким жёлтым поясом и всё. Торс был обнажён.
Вот вновь раздался звук гонга, но на этот раз как будто бы никто другой этого не услышал, кроме него и самого соискателя на титул. Они оба одновременно вздрогнули, но ни один человек больше не обращал на него внимание. Даже Древний лишь мимолётно бросил короткий взгляд и всё. На площадке, в клубах дыма, из грота появился Шоу-Лао.
Длинный и большой змееподобный дракон красного цвета с удлинённой и плоской, словно у крокодила, мордой и жёлтыми глазами без роговицы и зрачков. Он отчего-то очень сильно отличался от того, каким был в его видении. И дело было не только в цвете. Нет, например те же длинные тонкие усы, напоминавшие этакие лекку, что так любили делать разным инопланетным расам в одной Далёкой-Далёкой, были расположены не над верхней частью рта, а под нижней челюстью. И вообще, дракон имел более утолщённое туловище и крылья.
Некое подобие крыльев, если быть точным. На тонкой, относительно всего тела, кости, обтянутой красной чешуйчатой кожей, они расширялись, чем-то напоминая таковые у летучей мыши. Только с той лишь разницей, что те, так сказать, шли от всего тела, точнее по всей его длине, а вот у этого дракона они начинались только от самой кости и в развёрнутом виде имели форму пирамиды, а не трапеции, у которой один угол острый. В общем, с законами физики этот дракон, как и пчёлы, знаком не был и просто не знал, что не может летать. Вот и летал.
Дракон плавно взмыл в воздух, почти не используя свои крылья, и начал кружить над площадкой. И это было действительно красиво. Удлинённое тело древнего создания было очень грациозно в этой стихии, а небольшие яркие искры и вспышки пламени только придавали красочности всему этому действу.
Дэнни тоже крутился на земле, внимательно следя за своим противником. Юджин был готов поспорить, что тот в любой момент готов к бою, хотя по виду такого и нельзя было сказать.
Всё началось как-то резко. Без какого-либо перехода или подготовки. Просто раз, и эти двое уже сражаются, как бы странно это не казалось. Дракон во всю использовал свои преимущества. То бил длинным, упругим хвостом, словно кнутом, то выстреливал собой вперёд, удерживаясь на задних лапах, и стараясь укусить, чем-то напоминая фехтовальщика со шпагой.
Рэнд на это ставил мягкие блоки руками, что светились желтоватым светом Ци, либо же плавно уходил в сторону перекатом или простым прыжком. При этом парень старался контратаковать, проводя сокрушительные на вид удары. Даже пнуть умудрился один раз, растянув ноги в этаком продольном шпагате, когда дракон вновь рванул к нему вперёд с раскрытой пастью.
Томпсон мог также, благодаря улучшенной физиологии и более эластичным связкам, но его каждый раз останавливало опасение повредить себе что-то в паху. Да и нет-нет, но мелькала мысль, что после таких вот гимнастических пируэтов детей у него может и не быть после. Глупость, конечно же, но сложно было перебороть свои старые страхи и привычки.
А вот Дэниел о таком явно не задумывался и как какой-то заправский тхэквондист изображал из себя юлу, размахивая ногами во все стороны. Удары даже на вид казались тяжелыми и опасными. Воздух от каждого такого столкновения, казалось, ходил рябью и дрожал.
Толпа возбуждённо кричала и галдела, а Юджин никак не мог отделаться от желания вылететь на арену и самому принять участие в этом бою. Кровь кипела и требовала действия. Но ему удавалось держать себя в руках, перенаправляя всю эту энергию и кипучую жажду действовать в громкую и активную поддержку соотечественника.
Вот дракон отлетел в сторону, ближе к гроту откуда появился, и встал на дыбы, визуально став больше и нависнув над противником. Соискатель титула Железного Кулака же согнул ноги в коленях и принял классическую стойку из кунфу с раскрытыми ладонями.
На мгновение оба противника замерли. Как и толпа, что даже прекратила издавать громкие звуки. Было слышно только тяжёлое дыхание возбуждённых эпичным зрелищем людей.
Шоу-Лао яростно взревел и рванул в новую атаку. Рэнд плавно сместился на один шаг, пропуская мимо прыгнувшего на него дракона, и сделал круговое движение вокруг своей оси, заодно руками словно отталкивая от себя длинное красное тело.
Верхняя часть змееподобного дракона послушно отлетела, но тут он сделал новый трюк: упёрся передними лапами и, используя их как опору, закрутил для атаки длинный хвост. Дэниел явно такого не ожидал и хлёсткий и быстрый удар снёс его с ног.
Хорошо ещё, что парень умудрился быстро сгруппироваться в воздухе и без какого-либо явного ущерба вновь оказался на ногах, когда при приземлении вначале сделал кувырок, гася силу удара и инерцию от падения, а потом и сделал красивое сальто, как в каком-нибудь крутом боевике про боевые искусства с Джетом Ли.
Было удивительно, что Шоу-Лао не пользуется ничем, кроме своего тела. Огнём, например, но Юджин просто не знал, может тот или нет это делать. Вдруг это были просто легенды про огнедышащих драконов или это относилось только к европейским.
Битва же меж тем набирала обороты. Противники стали двигаться гораздо быстрее. Их силуэты мелькали на таких скоростях, что обычным людям было просто невозможно различить что-либо. Томпсон же всё видел и просто получал самое настоящее эстетическое наслаждение от увиденного.
Техника Рэнда была великолепной. Каждый удар был быстрым, резким, точным и выполненным с таким мастерством, какого он и не помнил, когда видел. И под этим имелось в виду мастерство как искусство. Как на показательных выступлениях по карате, где соревновались в исполнении ката. Это был чистый восторг! Парня словно перенесло обратно в детство.
Все приёмы были выполнены безукоризненно. У него самого была достаточно хорошая база и понимание, что и как делать, но до такого уровня ему нужно было ещё ползти и ползти как до Луны на карачках. Рэнд был чистым гением боевых искусств. Возможно даже круче всеми признанного эксперта в этом вопросе Мэтта Мёрдока.
При этом парень успевал и сам атаковать. Он очень высоко прыгал, раздавая удары руками и ногами, ставил мягкие блоки, уворачивался, уходил перекатами. И, что не менее удивительно, теснил Шоу-Лао! Медленно и неумолимо загонял того в условный угол.
Дракон огрызался, вертелся не хуже противника и сам наносил удары всеми четырьмя лапами, исполняя самые настоящие боевые приёмы из боевых искусств. И это было не менее прекрасное зрелище. Да что там, это было даже куда более впечатляюще! А уж когда тот использовал длинный хвост или же изгибал шею так, чтобы умудриться атаковать со спины своего человеческого противника, то это вообще вызывало у Юджина состояние близкое к экстазу. Такого он не видел даже в самых крутых голливудских блокбастерах или видеоиграх.
Его сердце каждый раз совершало кульбит от переживаемых им волнительных и прекрасных эмоций, а на лице играла безумная и совершенно дикая улыбка. Отчего некоторые его соседи по трибунам даже отодвинулись на метр или два. А уж как сильно он кричал, размахивая руками в воздухе:
— Нок Су Као! Дэнни! Нок! Су! Као!
Этот выкрик из кино «Кикбоксер» с Ванн Даммом, что означал «Белый Воин» как нельзя кстати пришёлся к месту. По крайней мере ему так показалось. Да и некоторые из зрителей тоже подхватили его и вот уже несколько сотен людей единогласно скандировали:
— Нок Су Као! Нок Су Као! Нок Су Као!
А им противоречили другие:
— Шоу-Лао! Шоу-Лао! Шоу-Лао! — и это было впечатляюще.
Битва же тем временем набирала обороты. Удары сыпались с обеих сторон на невероятной скорости и вдруг оба противника резко замерли на местах. Дэниел низко согнул ноги в коленях, используя стойку «Лошадь» или
«Наездник», как её ещё называли. Встал фронтально по отношению к оппоненту, повернув к нему голову и вытянув в его сторону левую руку с вертикально зажатым кулаком. Правую же парень согнул в локте у пояса. Кулаки парня начинали всё сильнее светиться желтоватой Ци.
Дракон же встал на задние лапы и согнул своё тело вопросительным знаком, устремив взгляд жёлтых глаз на блондина. Длинный хвост, что выполнял роль противовеса, резко ходил из стороны в сторону и бил по каменной площадке, издавая резкие хлопки. На передних лапах появилось оранжево-красное свечение энергии.
Всем стало ясно, что вот, настал момент кульминации всей битвы. Всё решит одна атака. Участники битвы стояли и смотрели друг на друга. Мгновение абсолютной тишины, и они вновь сорвались в бой ради последней, завершающей атаки.
Даже Юджин едва смог нормально всё рассмотреть. Казалось, что противники просто пронеслись мимо друг друга. Лишь желтоватые и оранжево-красные росчерки стремительнейших ударов слились во что-то непонятное и почти неуловимое. Ему даже показалось, что он сумел разглядеть силуэты драконов из Ци, что пролетели на встречу друг другу.
Секунда и они замерли на тех местах, где раньше стояли их противники. Рэнд выпрямился. Его оголённое туловище блестело от пота, а грудь тяжело вздымалась, показывая, что этот поединок дался ему очень нелегко. Шоу-Лао Бессмертный же замер на всех своих четырёх лапах. Постоял так и начал развеиваться. Это было очень фантастическое и сюрреалистическое зрелище. Словно неизвестно откуда подул никем не ощутимый ветер и стал по маленькой частице уносить грозного и опасного дракона куда-то вдаль.
Толпа прямо взорвалась криками, а Юджин, громче всех вокруг выкрикнув на английском: — «Да!», обессиленно сел на каменную скамью. Его руки и ноги дрожали, колени подгибались, а сердце колотилось как бешеное. От напряжения и ожидания, он и сам не заметил, как переволновался и сколько у него в крови было адреналина. Наблюдать за этим фееричным боем и ежесекундно одёргивать самого себя оказалось очень изматывающе эмоционально.
Но всё это того стоило. Такое зрелище стоило абсолютно всего, что он пережил за эти пару часов после прибытия в Кунь-Лунь.
* * *
Эльза устало опустилась на маты в углу спортивного зала. Всё тело болело и саднило. Синяки и растяжения стали её постоянным украшением за эти несколько дней. Но жаловаться на это не было никакого желания. Девушка подтянула к себе колени и положила на них руки, после чего цыкнула от неприятных ощущений.
— Заслужила, — тихо и тяжело вздохнула она и закрыла глаза.
Опустив голову на скрещенные руки на коленях, истребительница разных тварей вновь почувствовала, как болезненно отозвалось тело на такое простое движение. Очень удручающее ощущение. Мысли сами собой невольно обратились к тем троим, кто стали их невинными жертвами. Точнее жертвами их тупости.
Чувство вины желчью подкатило к горлу. Ей и раньше приходилось осознавать, что в их работе могут быть невинные сопутствующие жертвы среди мирного населения. Только впервые охотнице пришлось стать той, кто чуть не вызвал появление этих жертв.
По ошибке.
По недопониманию.
По собственной глупости.
По безалаберности и ужаснейшему недосмотру.
Это был жестокий урок, но не настолько, как мог бы быть. Да, отец Бриэль был с ними жёсток. Очень жёсток. Даже жесток. Но… заслужено. Это нельзя было отрицать. Виноваты, дуры, вот и получали последствия.
В этот момент с болезненным криком, даже плаксивым, её подруга с громким и звонким стуком плашмя упала на маты и осталась лежать безвольным мешком. Было видно, что сил на то, чтобы даже пошевелить рукой у невысокой чернокожей девочки с крашенными волосами не осталось.
— Что должен сделать охотник в первую очередь? — спокойно, даже равнодушно к состоянию собственной плоти и крови задал вопрос мистер Брукс, медленно шагая вокруг дочери.
Это был его стиль обучения. Лупить до изнеможения, а потом задавать вопросы. Видимо для лучшего уяснения и понимания материала.
Бриэль что-то пробормотала в ответ, но Эльза не расслышала. Как и их воспитатель.
— Что? Повтори, я не расслышал, — спросил он и даже остановился для этого на месте, скрестив руки на груди.
— Ин-форма…ция, — еле как выдавила из себя её подруга.
— Что информация? — уточнил мистер Брукс и вопросительно приподнял правую бровь, продолжив сверлить отстранённым взглядом затылок дочери.
— Мы, как охотники, если нет срочной угрозы жизни мирным жителям, должны добыть максимально полную информацию по объекту, — пришла девушка на помощь той, кто стал ей уже не только подругой, но и настоящей сестрой. Сестрой крови, как они называли друг друга. — Мы должны узнать о нём как можно больше и о территории вокруг нас. Если есть время. Сэр.
Чернокожий и высокий мужчина чуть скривил свои полные губы. Едва заметно кивнул. Затем резко развернулся на пятках и бесшумно покинул зал.
Эльза посмотрела на подругу, что больше не предпринимала даже малейшей попытки пошевелиться, и тяжело вздохнула. Брюшные мышцы, которым до этого не раз и не два доставалось, отозвались тянущей болью где-то внутри. Завтра обязательно будет огромный синяк от пинка мистера Брукса. Сил у него было много и лягался тот словно мул.
На это мысли девушка вновь вспомнила тех троих и их пугающего друга и вознесла искреннюю и горячую благодарственную молитву, что не тот их учит уму-разуму. У этого Юджина сил было явно побольше, а причин желать им всего плохого ещё больше. Всё же действительно пострадали его друзья. Особенно та, рыжая неправильная демоница.
Неожиданно мысли сами собой перешли на того очаровашку с голубыми глазами, что был простым человеком и очень храбрым и хорошим другом. Ведь действительно старался защитить девушек, а не как некоторые, сбежать и сохранить собственную шкуру в безопасности. Такой милашка. Такой добряк. Сердце вновь кольнуло чувство вины и какой-то глухой и даже в чём-то испуганным приступом надежды. А вдруг?.. Разное же бывает…
Тяжело вздохнув и не дав этой отчаянной надежде разгореться, Эльза с большим трудом начала подниматься с пола. Нет. Не в этот раз. Не с ним.
— Эй, Бри, не спи, — со стоном и кряхтением позвала она подругу. — Пол холодный и грязный.
Та в ответ чуть пошевелила рукой и вяло показала большой палец, поднятый вверх. Мол, её всё устраивает.
— Ха, думаешь так будет легче? А вот хрен тебе, — с болезненным смешком возразила девушка.
В ответ большой палец сменился средним.
— Я тоже тебя люблю, — фыркнула Эльза.
— О, девочки, — в проёме дверей появился Эйб. — Смотрю, Эрик уже закончил с вами.
Старик бодро подошёл вначале к ней и помог до конца подняться на ноги. Затем подошёл в Бриэль и легко поднял невысокую и худенькую чернокожую девушку.
— Лютует он, конечно. Но ради вашей же пользы, — качнул головой старый наставник мистера Брукса. — Сейчас больно и обидно, но в будущем поможет вам обеим думать головами, а не вашими задницами.
— Да пошёл он, — нашла в себе силы слабо выплюнуть подруга.
— Зря ты так к отцу, — спокойно возразил Эйб. — Он вас спас в тот день. Если даст чуть слабину, тот парень, Юджин, узнает и это уже покажется вам раем. Ведь он может убить вас и бужет в своём праве. Он не так добр и гуманен. Не стоит обманываться его красивой мордашкой. Вы обе причинили большой вред его друзьям.
— Но мы же извинились, — возразила Эльза, хотя и понимала, как глупо это звучит.
— И что? — пожал плечами тот. — Думаете ваши слова сыграли бы для его какую-то роль в тот момент или позже, если вы не усвоите урок? Убил бы на месте и потом тоже извинился передо мной и Эриком. И был бы потом у нас всех холодный конфликт. На его сторону встанет немало важных людей. А парень уже принёс много пользы со своим матриархом. Её вы, кстати, тоже хотели убить.
— Не напоминай, — болезненно скривилась от воспоминаний девушка.
Та бывшая вампирша, Нисса или как её там, была более милосердна, чем мистер Брукс, но всё равно им тогда крепко досталось. Неделю раны зализывали. И это при их возможностях и физиологии.
— Его бы Блэйз побил, — произнесла уже немного отошедшая Бриэль.
— Кого? Юджина? — спросил Эйб. Подруга кивнула. — Эх, девочки. За этого Юджина и его смерть вам бы такое устроили… — старик покачала головой. — Настоящую Дикую охоту. Как в легендах. Он уже успел завести очень и очень важные знакомства. Кстати. Хорошо, что речь зашла об этом. Вы напомнили мне, что плохо ориентируетесь в мире. Будем это исправлять. Я лично начну вам объяснять, что и как обстоит по силам вокруг. Так что готовьте свои головы для новой информации.
Эльза чуть скривила лицо, но ничего не сказала против, да и Бриэль промолчала. Они обе уже ясно сознали, как мало на самом деле готовы к тому, что по своему же добровольному желанию взвалили на свои плечи. Поэтому, пока была такая возможность и подходящие учителя и наставники, им нужно было впитывать это как губкам.
Тяжело вздохнув от таких не особо радостных и лёгких перспектив, она поплелась следом за чуть прихрамывающим пожилым мужчиной с длинными седыми волосами, что были распущены, как у какой-то рок-звезды восьмидесятых.
Они выдержат и станут сильнее и лучше. И ещё раз извинятся перед этим Юджином. Посыл Эйба был очень и очень прозрачным. С тем блондином нужно было дружить. Что же, она была не против. Главное, чтобы тот не был.
* * *
Фелиция с трудом разлепила глаза. Солнце беспощадно било по ним, вызывая раздражение. Недовольно застонав, она перевернулась на другой бок в надежде продолжить сладкий сон, но той не суждено было сбыться. Под солнечные лучи теперь попадала часть затылка и нагревалась. Это вызывало дискомфорт. Было и так жаркое утро, а тут ещё и такая «подстава».
Перемещение и смена позиции никак делу не помогли, а вот сон прогнали окончательно, чем уронили настроение ниже плинтуса. Пара минут понадобилась, чтобы сообразить, где она и почему у неё в комнате поменяли обои. Затем в голове всплыло воспоминание о том, что Мэри Джейн захотела остаться в квартире Томпсона, чтобы присмотреть за ней. Ну и её увлекла за собой за компанию, чтобы не было одиноко.
Хмуро осмотрев комнату, в которой девушка находилась, она поднялась с кровати. На ней была лишь тонкая футболка Питера и простые трусики. Посмотрев на огромную кровать, которую Юджин купил в гостевую спальню и которую они с её парнем не один раз использовали по назначению, Фелиция достала пижамные трико и быстро их натянула на себя.
В квартире Томпсона они были только с Мэри Джейн, но всё равно светить голой задницей не входило в её намерения. Воспитание не позволяло, да и кто его знает, где там сейчас Рыжая и кто может завалиться с утра к этому наглому зеленоглазому блондину? Судя по некоторым рассказам Питера, тот одиночеством не страдал и частенько приводил к себе на квартиру какую-нибудь красотку.
Ну, за это Фелиция явно никого осуждать не собиралась. Он был одинок, он был красив, стоило это честно признать, он был молод и имел все права посеять свой дикий овёс до того, как остепениться с кем-нибудь. Даже удивительно, что ночные загулы парня не происходили ежедневно. По крайней мере так поступало большинство её сокурсников. Но Томпсон был очень собранным и довольно ответственным в этом плане человеком. Как и большая часть его окружения. Даже Джонни Шторм был вполне нормальным, адекватным и надёжным в нужные моменты парнем.
Возможно, что это было одной из причин, почему она влюбилась в Питера. Паркер был не по годам взрослым и серьёзным. А его гиковские шутки, вкусы и привычки до сих пор выглядели мило в её глазах, что, однако, не мешало ей нещадно подтрунивать над ним из-за этого. Не обидно и чтобы не расслаблялся.
С кухни послышались звуки и начали доноситься ароматы чего-то явно съедобного. Затем донесся запах свежесваренного кофе, и это значительно примирило девушку с ранней побудкой. Она оглянулась на электронные часы и отметила, что уже было десять утра. Заодно ей вспомнилась совершенно дикая история хозяина этой квартиры.
— Да честное слово! — возмущался Томпсон, как-то рассказывая про некоторых знакомых моделей. — Эти идиоты не могли ориентироваться по механическим часам с обычным циферблатом! Нам всем подогнали такие шикарные часы от швейцарской фирмы-производителя во время фотосессии. Как презенты моделям, и чтобы мы и в жизни их рекламировали на себе. И знаешь почему они не могли ориентироваться по времени и всегда опаздывали, а часы были просто чем-то наподобие браслетов? Потому что там были римские цифры! Римские, мать их! Эй, Флэш, а «Ай Ви» это сколько? Ай Ви, чтоб их!!! Кретины!
То, какие рожи тот при этом рассказе корчил, было просто уморительно. Вот что у парня было не отнять, он умел рассказывать истории и становиться душой компании. При этом она не раз и не два во время недавних совместных каникул заставала того с книгой в руках. То детектив какой читает, то научную фантастику, то вообще что-то из учебной программы университета.
И ведь умудрялся, гад такой, сдавать экзамены экстерном. Везучий засранец, которому повезло иметь гениальные мозги! Не такие, как у её любимого Питера, но всё равно. Они не раз с Мэри Джейн возмущались как легко и быстро этим парням даётся учёба. Раз-другой почитали что-то, даже не связанное с выбранными ими профессиями, и всё, они в теме. Даже бесило иногда. Хотя больше вызывало гордость за этих двоих тупиц.
Почему тупиц, если они были такими умными? Одно слово — парни. Парни и мужчины всегда были тупицами. Умными, понимающими, много знающими и умелыми, даже знающими римские цифры, но тупицами.
— Доброго утра, Лиция, — спокойно произнесла её новая лучшая подруга.
Даже удивительно, что они так хорошо поладили. Впрочем, жаловаться на это Фелиция не собиралась. Она внутренним чутьём ощущала, что дружба искренняя и не собиралась её лишаться без серьёзного на то основания.
— И тебе, Рыжая. Но утро добрым не бывает, — буркнула она в ответ.
— Вот, — с чуть повеселевшей улыбкой поставила перед ней большую кружку с кофе, на которой был изображён милый и смешной котёнок. Томпсон специально для неё купил. — Проснись и пой.
— Мне петь противопоказано, лучше сама разберись с этим, — отмахнулась Фелиция с благодарной улыбкой и сделала первый глоток живительной влаги. Кофе по утрам было единственным, что могло примирить её с тем фактом, что нужно вставать с кровати раньше полудня. — Ха-а, жить можно.
Они быстро позавтракали тем, что было в холодильнике Юджина. Полуфабрикаты, но, как она и говорила раньше «жить можно». Правда после этого придётся лишний час на тренажёрах провести, но иногда приходилось приносить и такие жертвы ради стройной фигуры и обожающие взгляды Питера на её задницу.
После завтрака они перебрались на диван и начали смотреть какое-то музыкальное шоу. Некоторые участники даже могли попадать в ноты… Иногда. Сама Фелиция не обладала голосом, но слух у неё был абсолютным, да и в искусстве и музыке она хорошо разбиралась. Теневая профессия обязывала, так сказать. Мэри Джейн же, таким хорошим слухом не обладала, хоть имела прекрасный голос, поэтому смотрела и даже переживала за участников.
Ну, всё что угодно, лишь бы подруга не начала вспоминать прошедшие приключения. Словно в опровержение этих мыслей Рыжая увидела одного из участников, чем-то похожего на Юджина и нахмурилась, бормоча: «да что ж такое».
Фелиция это заметила, но промолчала. А вот подруга стала вновь что-то ворчать о том, что даже кто-то похожий на того пользуется излишней популярностью у девушек. А на экране тот паренёк действительно был окружён трио каких-то девушек и явно получал от этого всего удовольствие.
— Как у вас дела с Томпсоном? — аккуратно пихнув ногой в бедро Мэри Джейн, решила спросить девушка.
Они обе сидели на диване. Только Рыжая поджала ноги под себя, облокотившись на подушку левым боком, а она сама полулежала с другой стороны на правом, подставив под голову руку. Подруга словно очнулась от сна, отвлеклась от завываний какой-то участницы и даже открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Раздался мелодичный звонок в дверь.
— Кого ещё там нелёгкая принесла? — проворчала недовольно Фелиция, собираясь встать, чтобы это узнать.
— Сиди, я открою, — остановила её Мэри Джейн и быстро встала.
Пара секунд и вслед за одной вернувшейся рыжей красоткой зашла ещё одна. Только на этот раз не рыжая, а платиновая блондинка с восточноевропейскими чертами красивого лица и очень выдающейся грудью. Даже новые «щеночки»¹ подруги не могли с ними соревноваться. Ни в объёме, ни в упругости, настолько они были выдающимися.
На гостье была синяя бейсболка с белой эмблемой бейсбольной командой «Нью-Йорк Янкис»², белый короткий топ с небольшим декольте, что обнажал довольно плоский и тренированный живот и светло-голубые шорты в стиле «Дейзи-Дьюк»³, обнажавшие великолепные и подтянутые ноги. Обута она была в удобные белые босоножки.
Эта новенькая была великолепна и Фелиции пришлось сделать движение, чтобы скрыть тот факт, что она невольно сглотнула слюну, чтобы смочить пересохшее горло. Да и невольное действие помогло перестать пялиться на незнакомку, пока это не стало так заметно. Впрочем, все её усилия, судя по улыбке гостьи, прошли даром. Но на этом всё и замерло. В глазах за стильными солнцезащитными очками не было ничего, кроме вежливого интереса. Не сексуального, к сожалению.
— Мы и сами на знаем, куда пропал Юджин, — тем временем продолжила говорить Мэри Джейн, затем показала на тумбочку. — Он даже телефон свой оставил. Умчался куда-то. Сказал, что там срочные дела и всё.
— У него что-то серьёзное? — внешне спокойно, но с едва различимым волнением спросила гостья.
— Да нет, — отмахнулась Фелиция, чтобы не распространяться дальше и случайно не сболтнуть то, что могло бы быть использовано против Томпсона. — Просто кому-то из его друзей с чем-то нужно было срочно помочь. Вот он и уехал, а мы присматриваем за квартирой. И, привет. Я Фелиция.
— Сильвер, — представилась в ответ эта сексуальная богиня и даже вполне искренне улыбнулась, показывая белые зубы. И даже зубы у неё были великолепными. — Что же, раз так, то я пойду. Скажите Юджину, что я заходила?
— Что-то серьёзное? — на автомате спросила Мэри Джейн и только потом поняла, как забавно это выглядит со стороны. — Ой. Да, конечно, скажем ему.
Сильвер тоже улыбалась по-доброму, видя замешательство её подруги.
— Нет. Я просто была в Нью-Йорке и хотела встретиться с Юджином, но он не брал трубку. Ничего важного, — ответила гостья. — Что же, я пойду. Фелиция, было приятно познакомиться. Хорошего дня.
— И тебе, — дружелюбно улыбнулась она и махнула рукой в ответ.
Когда Сильвер ушла, Мэри Джейн вернулась, после того как проводила, грозно нахмурилась, скрестив руки, и выдала:
— Вот и как с ним быть?
— Ты о чём, Рыжая? — спросила Фелиция, удивлённо посмотрев на подругу.
Да, она тоже была женского пола, но иногда не могла понять, как работают мозги у других её сестёр по гендеру.
— Вот ты спрашиваешь, как там у нас дела с Юджином? — та подалась вперёд. — А никак. Как вот с ним быть? — Мэри Джейн вытянула обе руки по направлению к входной двери. — Ты видела её? Это та о которой я говорила. Ну, с которой я застала их троих с Ниссой после групповушки! Ты видела эти сиськи?! Видела какая она?! Её ноги?! Она же такая… такая…
— Я прекрасно её разглядела, — скрыв иронию от той двусмысленности, которую смог бы понять только Томпсон, успокаивающе произнесла девушка. И она действительно это сделала. Там у Сильвер не только спереди, но и сзади всё было просто выше всяких похвал. — Но какая разница? Ты тоже красотка.
— Если бы она была такая одна, — пробурчала, чуть успокоившаяся Рыжая, бухаясь на диван. — Там же рядом всё время вертятся вокруг него они: Нисса, Сильвер эта, Виктория фон Дум, Сьюзан, и ещё бог знает кто. За всё эти годы только две девушки у него были равны или ниже восьми баллов из десяти. В школе ещё. Джессика и Лиз, не в обиду ей будет сказано.
Фелиция устроилась поудобнее, готовясь слушать. Хотя упоминание Сьюзан было забавно. Эти двое вели себя больше, как брат и сестра, но видимо Мэри Джейн видела всё в ином свете. Хотя в одном та была права: Сьюзан Шторм была очень красива. Этакая классическая американская красавица. Особенно в последнее время, после того как стала больше уделять времени йоге и подтянула с её помощью фигуру.
— Лиз хорошенькая, а когда накрасится, то красотка. Твёрдая десятка, — меж тем продолжила изливать душу подруга. — Без мэйка восьмёрка. А Джессика, ну у неё была офигительная фигурка. Вся такая тугая, задорная. Как у Ниссы, только чуть в бёдрах и груди побольше. А на лицо нормальная, приятная, но в целом серая мышка. Да и характер был немного дерзкий. А вот все остальные девушки, с которыми его видела, были все десять, мать их, из десяти. Да он даже с этой долбанной самодовольной Фрост что-то мутил. Точно тебе говорю.
— Во-первых, не ругайся, Рыжая. Тебе не идёт.
— Ой, только ты не начинай, — отмахнулась раздосадованная Мэри Джейн.
— Но это факт. Используй эту свою «какашку», а ругань не твоё. Будто маленький малыш впервые услышал и начал к месту и нет использовать крепкое словцо, — кивнула Фелиция.
— Ты сейчас чертовски бесишь. Прямо, как и Юджин.
— Томпсон тут стопроцентно прав.
— Всё равно бесите. Оба.
— Пусть так, — вновь кивнула она. — Но, в чём твоя проблема? Да, рядом с ним есть красивые женщины. И что? Ты сама очень красивая молодая женщина. Особенно с этими твоими новыми дружками сверху. Да большинство парней пожертвуют один свой орех, чтобы просто побыть с тобой. И Томпсон не исключение. Парень, на минутку, в Ад спустился за тобой, Рыжая. Какое ещё тебе нужно доказательство? Он делом доказал, что серьёзно к тебе относится. Да большинство из нас, девушек, могут только верить и надеяться на то, что их парень пойдёт за ними на край света. А он в Преисподнюю пошёл. Буквально.
Её речь была страстной, в меру, конечно же, но и она не убедила эту упрямую демоницу.
— Да, Юджин такой, — покивала эта… ослица своей рыжей головой, и продолжила. — За мной, за Викторией фон Дум, за Ниссой, за Сью. Да он за тобой тоже спустится. Он просто такой хороший друг. За своих готов глотки рвать всем остальным.
— Рыжая, — покачала головой Фелиция. — Ты… Ты… Ты просто чёртова дура. Вот честно. Такого дерьма я давно уже не слышала.
— А чего это тебе можно ругаться, а мне нет? — возмутилась эта неуверенная в себе особа.
— Я старше, — авторитетно выдала девушка.
— Всего на год и пару месяцев.
— Но старше же. Факт, — подняла для убедительности палец она. — И вообще, так ни с кем отношения не построить нормально. Нельзя так себя недооценивать.
— Нормально всё у меня с самооценкой, — мотнула головой подруга, отчего высокий хвост, в который были собраны длинные рыжие волосы, на её голове, забавно качнулся. — Но рядом с ним просто очень много великолепных женщин. И каждая имеет что-то выдающееся за спиной, помимо внешности. Виктория…
— Фон Дум замужем за Ридом Ричардсом, — перебила девушка.
— И что? — безразлично пожала плечами Рыжая. — Сама помнишь, что у них свободные отношения в семье.
На этом моменте блондинка закатила глаза, но ей хотелось и выругаться. Эта фон Дум хорошо её отбрила упоминанием матери в своих «свободных» отношениях с мужем. Самое противное, что скорее всего это было правдой. Её мама выглядела лет на десять моложе своих сорока семи и была здоровой женщиной со всеми вытекающими потребностями. Сексуальными в том числе. Это было банально полезно для здоровья даже. А постоянного мужчины у неё не было. Не после её отца.
— И каждый раз, — продолжила подруга выплёскивать свои переживания, — когда он кормился с неё она издавала такие стоны, что это просто неприлично! А в последний раз так та вообще кончила от того, что он пил её кровь. Я вот уверена в этом. И я случайно их заставала за этим, если что!
— Рыжая…
— Что?
— Ты ревнуешь?
— Что? Нет. Да. Я не знаю, — совсем поникла Мэри Джейн.
— Ты хочешь быть с ним? Он тебя уже дважды спасал из очень серьёзных передряг. Но я это так, к слову, — Фелиция с невинным видом стала рассматривать свои ногти на руках.
— Ты не помогаешь. Ты знаешь это? — прищурила свои зелёные глаза на неё подруга.
— Слушай, ты пытаешься логически как-то к этому подойти. Не сработает, — уже гораздо добрее произнесла девушка. — Это просто либо есть, либо этого нет. Другого не дано.
— А как ещё? — Рыжая пожала плечами. — Я пробовала иначе. Не сработало. Питер с тобой. Брэдли… Давай лучше даже не будем о нём.
— Ну этот твой Брэдли никогда и не был от сердца, — качнула головой Фелиция и тут же выставила руки в защищающемся жесте. — Постой. Дай договорю. Мы обе знаем, что тот не был твоим «Мистером Правильным»⁴. И закроем тему. Питер… Тут, ну так у нас с ним получилось. Там много чего произошло между нами. Мы не специально влюбились друг в друга. И заметь, я сейчас строю серьёзные отношения с твоим бывшим, который тебе изменил. Со мной. То есть у меня должны быть на его счёт серьёзные сомнения и проблемы с доверием. Как и у него на мой счёт. Ведь не зря говорят же про пятна леопарда⁵ и его пятна.
— Кстати, мне всегда было любопытно, как ты с этим справляешься? — тут же подключилась к этой теме Мэри Джейн.
— Я просто выбрала не сомневаться в себе, в нём, в нас, — эта тема была не самая приятная для неё, учитывая обстоятельства и с кем был этот разговор, но девушка решила быть максимально честной. В конце концов она действительно была в некотором долгу перед подругой. Пусть до этого они и не были знакомы даже. — Я выбрала верить ему. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула та, ещё сильнее погрустнев.
Это было ожидаемо. Это на словах звучало просто и казалось лёгким. Просто возьми и поверь. Кому-то, в кого-то. На самом деле это было так далеко от правды, как Земля не от Луны даже, а от Юпитера. И да, в образах этих сравнений был виноват Питер и его чёртова документалка про космос и планеты, что они смотрели на своё шестое официальное свидание в кинотеатре. И да, она помнила каждое из них. А она так хотела сходить на тот крутой боевичок! Но нет, была очередь её любимого парня выбирать кино и «прощай, крутой боевичок».
Вот и Мэри Джейн столкнулась с этой проблемой, когда нужно отбросить все сомнения и, либо делать, либо оставить это навсегда. И если у неё самой был более прагматичный характер и вообще склад ума, то у этой рыжей красавицы всё ещё где-то были мечты о том самом, о принце. Томпсон, конечно, был хорош, даже очень, но сказочным принцем явно не был. Может быть, в этом и была главная загвоздка и причина колебаний подруги. Ей нужен был принц, Томпсон был рыцарем, пусть и не совсем добрым.
— Слушай, а он тебя как-то подталкивает или вообще давит? Ну, типа, давай, решай уже? — решила уточнить, а заодно сменить немного тему она.
— Нет, вообще, — покачала головой та и стала ещё задумчивее. — И это тоже меня останавливает от того, чтобы начать с ним встречаться. Он принял мой ответ, что я вначале хочу закончить учёбу, а серьёзные отношения не хочу в ближайшее время вообще. И всё. Никаких действий.
— И это раздражает? — с улыбкой уточнила девушка.
— Да, — недовольно буркнула Мэри Джейн.
— Обидно, что не добивается? — улыбка на её лице стала шире.
— Немного, — грустно кивнула Рыжая.
— Да ты зажралась, милая, — она несильно, но обидно щёлкнула подругу по носу.
— Заткнись, Лиция, — отмахнулась Мэри Джейн от неё, как от надоедливой мухи, массируя кончик носа, по которому пришёлся щелчок.
Это было довольно занятно, хоть и неприятно, что подруга испытывала сомнения и не была уверенна в себе на все сто. Впрочем, с последними событиями это не было так уж и удивительно. А Томпсон буквально сразу же куда-то свинтил, вместо того чтобы хоть немного времени провести с этой рыжей дурёхой и успокоить. Типичный мужчина: мавр сделал своё дело, мавр может удалиться. А ей тут разгребать это всё.
— Так, понятно, — Фелиция решительно встала с дивана.
— Правда? — удивилась подруга.
— Ни фига, — весело и задорно улыбнулась она. — Но я теперь точно знаю, что нам с тобой нужно сделать.
— Что?
— Выпить вина.
— Ещё утро, какое вино?
— Для вина всегда вовремя, запомни это, Рыжая, — наставительно произнесла девушка и наставила на свою хмурую и впавшую в уныние собеседницу указательный палец. — In vino veritas, Рыжая. In vino veritas⁶. Пошли.
— Куда?
— За вином, конечно, — Фелиция хитро и немного зло улыбнулась. — Моей маме как раз один нечистый на руку делец преподнёс два ящика шикарного французского вина. Выдержанного и жутко дорогого.
С этими словами она потащила подругу, чтобы совершить грабительский рейд… Нет, чтобы свершить акт милосердия и не дать вину застояться и выдохнуться в ожидании свободы. Точно. Чтобы бедное вино за много-много сотен долларов за бутылку не скучало, в общем.
Мэри Джейн сейчас находилась в таком состоянии, что разговоры, по крайней мере, пока, не помогут. Тут банально нужно было время. Это блондинка знала точно на собственном примере — время лечит и учит. А подругу нужно было отвлечь. Фелиция совершила пару ошибок в разговоре, отчего тот сам по себе вышел не очень хорошим, вот и нужно было это исправить. Да и настроение поднять хорошим вином было не лишним.
— И Гвен позовём, — уже выходя из квартиры решила она по наитию. Раз уж им предстояло напиться, то можно было сделать это и в компании этой домоседки, что отказалась от отдыха ради какого-то своего проекта. — А то сидит днями за своим проектом. Это нужно исправить. Лето на дворе. Каникулы! Всем нужно расслабиться. Вперёд! In vino veritas!
— In vino veritas! — с энтузиазмом вторила ей повеселвшая подруга и они обе направились на улицу, чтобы дожидаться своё такси.
* * *
В Кунь-Луне была не только площадка, на которой Дэниел Рэнд сражался с Шоу-Лао за титул Железного Кулака, но и отдельная специальная арена для поединков. И весьма впечатляющая.
(Боевая арена города Кунь-Лунь)
Огромная, больше ста метров в диаметре, огороженная высокими стенами из красного кирпича высотой пять метров, за которыми были специальные места для зрителей. По форме она была идеально круглой. Центр был отмечен одиночной красной линией около двух метров в длину. По обе стороны от линии были небольшие ворота, из которых обычно выходили участники поединка.
Были ещё одни ворота, что были значительно больше, чем для поединщиков. Если над теми воротами были простые деревянные таблички, где обычно можно было вывесить имена тех, кто из них выходил, то над третьими воротами возвышалась статуя Будды из чистого золота. Перед этими большими воротами также были расположены специальные сидячие места.
Сейчас там сидело шестеро неизвестных и Верховный маг Земли. Посерёдке был здоровый лысый азиат двух метров ростом и с такой мускулатурой, что любой «Мистер Олимпия» обзавидовался бы. По правую руку от него сидела какая-то женщина в странном головном уборе. Она была красива, но холодна и отстранена. Дальше от неё было ещё двое, но их Юджин не особо стал рассматривать. Слева от лысого сидели Древний, кто-то ещё в накинутом капюшоне и какой-то тип, похожий на бродягу с буйной копной колючих и торчащих во все стороны волос.
Сам же парень стоял у той самой красной линии в центре арены, а напротив него расположился Лей Кун. Оба они были облачены в простую и удобную форму в стиле кунфу. На Юджине она была красного цвета, на его оппоненте канареечно-жёлтого.
— Готовы? — спросил учитель Рэнда.
— Да, — ответил он.
Они оба словно по команде сделали приветственный жест, оказывающий уважение сопернику, после чего начали свой тренировочный поединок. Так как на кону не стояло ничего, кроме опыта, то и рисковать, и делать что-то прям убийственное с самого начала не стал никто из них.
Всё началось с простых атак. Лей Кун не торопился и выполнял всё удары на приемлемой для обоих скорости. Когда это не было похоже на что-то постановочное, но и не выходило за грань человеческих возможностей и можно было анализировать и думать.
Обычно в драках или серьёзных поединках большинство бойцов полагались на свои инстинкты и рефлексы. Мало кто мог во время высокоскоростного боя успевать размышлять и строить планы, обдумывать тактику. Обычно всё было построено на привычках, которые нарабатывались во время изнуряющих тренировок. В общем, в этом и заключалась суть тех самых тренировок.
У Юджина база была хорошей, но особой системы в ней не было. Скорее там была сборная солянка того, что было удобнее и сильнее. Например, удары руками он брал из бокса, ногами из тхэквондо и тайского бокса, борьбу в партере из дзюдо и самбо. Другими словами, был типичнейшим представителем смешанных боевых искусств. Да, их соединили в одну удобоваримую общую часть, но стилем или действительно искусством это назвать было можно только с очень большой натяжкой. Сова бы на таком глобусе просто лопнула в самом начале и не натянулась.
Раньше он как-то не особо задумывался об этом. Тем более, что в прошлой жизни, до травмы колена, очень старался изучить что-то более углубленно. Как тот же тайский бокс. Понять его философию, проникнуться, так сказать образом мышления бойцов. Но за сегодняшний день парень уже дважды осознал, насколько был поверхностен в этом вопросе.
Нет, в прошлом и эти знания могли сделать его если не экспертом в части боевых искусств, то вполне уверенным себе пользователем. Тот же Мэтт не поправлял его, да и тренер в том спортзале, где они часто тренировались с Питером, говорил ему только комплименты в плане техники. Только вот на фоне того же Рэнда, не говоря уже о Лей Куне она оставляла желать лучшего.
Его случайный наставник понял это быстро, как и общий уровень подготовки, а поэтому решил сделать именно то, что и обещал — показать, научить. Азиат решил использовать довольно занятную тактику. Стоило только Юджину что-то продемонстрировать, не важно из какого стиля, как тот тут же это повторял и показывал, как это можно улучшить.
Это было очень полезно и познавательно, но невероятно обидно для его самолюбия. Чем-то этот лысый тип своим поведением напоминал Чёрную Вдову. Нет, у него не было никаких странных замашек или женской манерности. Впрочем, и у самой шпионки этого отродясь не водилось, если того не требовала ситуация. Она просто была невероятно женственной сама по себе, что и усилила тренировками и специальной подготовкой. Нет, Лей Кун напоминал Наташу своим умением спускать с небес на грешную землю. Ставить на место или сбивать спесь, другими словами.
Вот он провёл весьма хороший приём, заслуженно гордясь собой, а следом это же самое делал азиат и показывал, что гордиться пока рано, если вообще есть за что. Вдова так же часто била его по носу и каждый раз во время разговора и показывала, что он не самый умный и наблюдательный. В общем, поучительно, но неприятно. Как какая-нибудь врачебная микстура: полезная по сути, но горька и противная на вкус.
Его валяли по песку арены. Бросали, кидали, крутили руки, били, пинали, брали на болевой несколько часов подряд. Но делал это Лей Кун не просто так. Польза была просто колоссальной. Даже во время этого тренировочного спарринга Юджин буквально чувствовал, как растёт его мастерство. Очень сильно помогало ещё и то, что его партнёр по тренировочному поединку не только показывал, как надо, но и позволял использовать всё это на себе самом. Чтобы понять, закрепить где-то на подкорке, а потом делал ещё больше и показывал, как с этим можно и нужно бороться, противостоять, контратаковать.
Если бы это зависело от него, то он бы либо остался в Куль-Луне на неопределённый срок, либо же попробовал продлить этот поединок часов на десять-двенадцать. Но это было не в его власти, а спарринг и так длился уже почти четыре часа без какого-либо перерыва.
Вот и Лей Кун решил дать понять, что пора закругляться. Мужчина выпрямился и встал в новую стойку. Его одежда до сих пор была чистой на вид, в то время как у него самого уже давно покрылась толстым слоем пыли.
— Покажите всё, на что способны, — спокойно и уверенно произнёс Лей Кун.
— Прямо всё? — решил уточнить Юджин.
Всё же всё это время он не использовал максимума своих возможностей, как физических, так и псионических. Последних вообще, к слову, не использовал. Ведь толку тогда от учебного поединка не было никакого.
— Да, — кивнул наставник, ставший оппонентом и в доказательство своих слов, начал использовать Ци: его руки засветились желтоватым светом.
— Хорошо, — широко улыбнулся парень и тоже встал в стойку, высоко подняв руки, как в боксе.
Его глаза засветились красным, что вызвало лёгкое поднятие бровей у оппонента. А затем он начал работать на все сто процентов. Перед Лей Куном вначале возникло несколько десятков разных снарядом с тупыми концами. Он хотел победить, а не убить или навредить оппоненту. Некоторые из снарядов были заблокированы руками с Ци, от некоторых азиат ловко и быстро увернулся, демонстрируя новые грани своих навыков и скорости.
Но Юджин на этом не собирался останавливаться. Одновременно удалось сделать две вещи: Тиран быстро, почти мгновенно покрыл всё его тело, а под ногами у Лей Куна появились штыри из псионики с тупыми остриями. Они резко вылетели вверх, чтобы подбросить беспомощного мужчину в воздух. Тот умудрился красиво этого избежать, совершив какой-то немыслимый пируэт, больше похожий на танцевальное па, и взлетел в воздух, самостоятельно оттолкнувшись от них.
Почти сразу же в воздухе появились разные псионические конструкты, что атаковали или же старались поймать в ловушку парящего в воздухе противника. Дальше был молниеносный рывок вперёд с его стороны к немного дезориентированному мужчине, что шустро и очень красиво отбивался или преодолевал все атаки в свой адрес. Самые опасные разрушались, а остальные просто попадали в «молоко».
Как только азиат оказался на песке арены, на него налетел Юджин. Он использовал всё, чему сегодня смог обучиться, помогая себе при этом псионикой. Удары градом сыпались на Лей Куна. Удар рукой сменялся пинком коленом в голову, затем резко создавалась опора в воздухе из псионики, от которой он отталкивался и проводил новую атаку.
Чаще всего атаки были скрытыми или перемежались с ударами разнообразных псионических конструктов. Огромная шипастая булава, прозрачно-красная, пролетала мимо увернувшегося мужчины, но его уже ждал сильный апперкот. Тот был заблокирован скрещенными руками, что светились Ци, но парень уже готовил удар с разворота в живот. И это было заблокировано!
Они передвигались по всей арене. Древнему даже пришлось активировать нечто наподобие щита из магии, чтобы их компанию не задели. Парень же наслаждался поединком, когда практически не нужно было сдерживаться. Его самого били очень сильно в ответ, но Тиран практически мгновенно нивелировал все травмы и последствия.
Скорость повышалась. Что удивительно, но Лей Кун ни капли не отставал от него. Может в плане голой мощи и уступал, но это не играло такой большой роли на тех скоростях, что они оба демонстрировали. Там даже лёгкое попадание в правильное место грозило серьёзными проблемами.
Когда стало понятно, что простое комбинирование не помогает и с каждой секундой его начинают теснить, Юджин решил отдаться на откуп своих инстинктов. Если до этого ему приходилось хоть немного продумывать свои действия, то теперь он просто отпустил это. Если быстрейшим способом нанести урон или провести атаку был обычный прямой удар, то именно его он и использовал, помогая себе и увеличивая собственную скорость псионикой, как делал это против демонопоклонников.
Это было чистое боевое безумие. Он видел возможность что-то использовать в псионике — использовал, не задумываясь. Его движения стали хаотичными, одновременно предсказуемыми и неожиданными. Нельзя было предугадать как он ударит, лишь куда последует атака.
Ответные удары сыпались на него так же часто. Часть он блокировал, часть тупо игнорировал, а от части уходил, используя увороты. Это было непередаваемое ощущение. В битве с Призрачным Гонщиком такой лёгкости не было, а здесь никто и нечего его не сдерживало и не давило. Парень чувствовал себя свободным от всего и клинтарец внутри него тоже получал удовольствие. Не раз и не два симбиот подсказывал, помогал, где-то даже частично перехватывал управление рукой или ногой.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, подошёл к концу и этот обучающий поединок. Это случилось даже резче, чем бой Дэниела Рэнда против Шоу-Лао Бессмертного. Возможно, это было связано с тем, что там он был лишь зрителем, пусть и сильно увлечённым, а тут непосредственным участником, вовлечённым в поединок.
Его слух вначале уловил нечто, напоминавшее раскат грома, затем тело почувствовало сильнейший удар в живот, потом в челюсть, затем в бок и вновь в челюсть и, как вишенка на торте, в грудь. Всё это сопровождалось дичайшей болью и хрустом поломанных костей, но это не остановило парня. Юджин умудрился не только не отлететь назад на пару метров, как должен был, но и остаться стоять на ногах и даже перехватить правую руку Лей-Куна в крепкий захват и совершить последний выпад в контратаке.
Они замерли друг напротив друга и представляли собой весьма занятное зрелище. Оба грязные, пыльные. Аккуратный вид мужчины стал историей. Он держал свою правую руку, обращённую в лезвие у горла оппонента, а мужчина левую, светящуюся ци, у его печени. Оба дико, как-то даже сумасшедше скалились, и казались совершенно счастливыми.
Рядом с ними неизвестно как и когда оказался тот самый двухметровый лысый здоровяк. Эта гора мышц держал перед ними свои мощные руки, готовый в последний момент перехватить опасные атаки и растолкать их в разные стороны, но этого не требовалось. Они оба всё прекрасно контролировали. Себя в том числе.
Не сговариваясь, они посмотрели на наблюдателя, выпустили руки из захватов, сделали пару шагов назад и низко поклонились мужчине, сложив руками жест уважения. Тот также поклонился им в ответ. Юджин и Лей Кун после этого повернулись лицом друг к другу и вновь сложили руки в уважительном жесте и поклонились.
И всё это очень синхронно. Без единого слова
Затем парень выпрямился, сделал пару шагов в сторону выхода, замер и бессильно осел на землю с совершенно счастливой улыбкой на лице. Да, у него всё ещё было много проблем, которые нужно было решать в срочном порядке, но сейчас всё это было не важно. Всё это было не важно.
Абсолютно счастливый, заливистый смех огласил арену.
П.А.
¹ — «Puppies» англ. щенки или щеночки — разговорное, сленговое слово, обозначающее женскую грудь. Американцы, очень часто, вместо слов «boobs» и «tits» используют слово «puppies», чтобы завуалировано обсуждать женскую грудь в обществе. Не в высшем обсществе или что-то такое, а чтобы в толпе можно было более свободно про неё говорить. Типа так культурнее, но там уже давно все и всё знают))). Теперь знаете и вы. Так что не удивляйтесь, если в каком переводе рассказа, фика или романа, найдёте упоминание щенков, которое вот никак по контексту не подходит теме разговора персонажей.
² — Эмблема бейсбольной командой «Нью-Йорк Янкис»:
Вдруг, кто не знал…
³ — Дэйзи Дьюк — главная героиня и секс-символ сериала «Придурки из Хаззарда». В двух эпизодах Дэйзи носит красное бикини, чтобы отвлечь Клетуса и водителя грузовика. Она много раз на протяжении всего сериала появляется в коротких обтягивающих джинсовых шортах, которые позже стали называть «Дэйзи Дьюкс». Ещё позже так стали называть почти все короткие женские шорты, которые получились из старых джинс.
(Кэтрин Бах (англ. Catherine Bach) в роли Дэйзи Дьюк)
⁴ — «Мистер Правильный», ещё просто «Правильный» или же «Тот самый». — очень часто девушки в США так называют своих парней или мужчин, с которыми намерены строить серьёзные, эксклюзивные и долгоиграющие отношения. Чаще всего это подразумевает замужество.
⁵ — «Леопард не меняет своих пятен» — поговорка в США, подразумевающая, что люди никогда не меняются. Аналог привычного нам «Горбатого могила исправит».
⁶ — In vino veritas (лат.) — Истина в вине.
Вообще-то не совсем полная фраза. В оригинале она звучит так: — In vino veritas, in aqua sanitas (с лат. «Истина — в вине, здоровье — в воде») — латинское выражение, автором которого является Плиний Старший, употребивший его в своей «Естественной истории».