Корифей
— Ну йоб твою мать…
…
…
— Знаете, это не то, что я ожидал услышать от древнего чудища… — Варрик задумчиво взвесил на руках любимый многозарядный арбалет по имени Бьянка.
— Если тебе интересно, то, безбородых гномов тоже не было в моих фантазиях, — не менее задумчиво пробормотало древнее чудовище, рассматривая свои лапы. — Да и вообще, вы компанию собирали так, чтобы среди вас были представители всех рас Тедаса? Люди, гном, зайка… собака. Милый пёсик, кстати.
— Да… спасибо… — Хоук — молодой мужчина с аккуратной бородкой переводил удивлённый взгляд с монстра на своего компаньона, потом на встающую с земли заклинательницу из Серых Стражей.
— Пожалуйста, — легкомысленно отмахнулся от благодарностей некто, кого заманившие сюда их отряд звали Корифеем. — Я вообще собак люблю. Но вернёмся к главному! Ну йоб твою мать!!!
Чудовище задрало морду вверх, к потолку круглого павильона, и гневно потрясло уродливыми кулаками.
— Кто-нибудь вообще что-нибудь понимает? — Бетани — человеческая девушка, сестра молодого бородатого мужчины покосилась на Серого Стража. — Корифей — собачник-матерщинник? Серьёзно?
— Ещё я бабник и любитель выпить, — уточнил монстр. — Кстати, гноме, у тебя же есть бочонок пива? Или фляжка чего покрепче? Только не ври, что нет! В гнома без бороды я готов поверить, но гном без бухла — это то, чего просто не может существовать в мире!
…
…
— Что, серьёзно? — Варрик вздёрнул брови, когда взгляды почти всех собравшихся сошлись на его фигуре. — Нам теперь монстров угощать? Моей выпивкой? Может будем делать то, что собирались, а?
— Что там? Подчинение? Убийство? А смысл? — чудище тяжело вздохнуло, присев на каменные ступени круглого постамента в центре крупного зала. Темница Корифея превратилась в своеобразную табуретку. — То, чем в меня пукнула ваша чародейка, и магией-то не назвать. Кого ты хотела подчинить, девочка? Виспа? Безмозглого ужаса?
— Есть ещё второй вариант, — не сдавался гном.
— Сама кровожадность на коротких ножках, — фыркнул Корифей. — Чтоб ты знал: я полностью бессмертен. Как думаешь, какого демона меня тут заперли, а? Не знаю, сколько прошло времени… Кстати, выспался я замечательно, спасибо, что спросили. Кхм… Так вот, не знаю, сколько времени прошло, но судя по общей обветшалости того, что я вижу — немало. И будущее откровенно разочаровывает. Чары, демонстрируемые одной из ваших волшебниц — полное дерьмо. Нет, для ученицы неплохо, но я сомневаюсь, что вы доверили бы захват самого Меня соплячке… Да и старовата она для ученицы, сечёте? Понимаешь, к чему я клоню, гноме?
— Он тянет время, — Серый Страж сжала в руках посох. — Нужно атаковать, пока Корифей не набрался сил! Ларий… он был прав. Мне морочили голову!
— Воу-воу, горячая дамочка! Охлади траханье, хотя бы ради самой себя! — монстр погрозил женщине уродливым пальцем. — Говорю же — я бессмертный. Даже если вы меня победите, разрушите это тело, то я переселюсь в твоё. Нам обоим это не нужно! Сомневаюсь, что тебе хочется бездарно сдохнуть, а у меня совершенно нет желания обзаводиться сиськами и вагиной! Предупреждаю, в случае гендерсвапа я прыгну башкой в пропасть, чтобы вселиться в другое тело. И буду делать так, пока не попаду в мужика! Молодого и симпотного.
— В случае чего? — не понял бородатый, замерев в нерешительности, как и остальные его спутники.
— Смены пола, попадания мужчины в тело женщины противоестественным способом, — уточнил Корифей. — Нет, я понимаю, что при моей роже… да и при всём остальном, женщины мне не видать, как своих ушей… Кстати, у меня они вообще есть? Хотя уши ладно, а вот без женских сисек в потных ладошках жить будет прискорбно. Хочу сказать, я всё же не извращенец, чтобы сексом трахаться с безостановочно орущей от ужаса и срущейся от него же девкой. Да и проблеваться от омерзения может… Ай, короче, давай бухло, гноме! Ну чего тебе, жалко что ли? Глянь на меня и скажи честно, знаешь ли ты человека, чья жизнь может выглядеть дерьмовее, и кому выпить сейчас нужнее меня?
— Я… — гном на секунду запнулся, потом пристально всмотрелся в монстра, сидящего с миной беспросветной печали на морде… — Ладно.
Варрик осторожно закинул Бьянку на плечо, чтобы освободить руку, полез за пазуху, и вынул небольшую фляжку. «И как всё к этому пришло?!», — в сердцах воскликнул гном про себя… Обычное приключение с Хоуком превратилось в демоны знают что.
Нет, изначально-то всё шло как обычно! Какие-то придурки из Хартии с чего-то решили наехать на мать Хоуков. Кхм… Это не то что обычное дело, но бывает, да, бывает. Особенно в Киркволле, который до сих пор потряхивает из-за наплыва беженцев. Вот от отчаявшихся ферелденцев, пытающихся выжить на самом дне Клоаки, такого ожидаешь, но Хартия… Там гномы солидные, и неписанные законы по большей части чтут, стараясь разбираться со своими врагами, а не с их пожилыми матерями.
Удивительно, но след, что нашел Варрик, был настолько… заметным, что гном даже засомневался, Хартия это или нет. И почти уверился в невиновности организации «гномов вне закона», когда по прибытии на место они обнаружили уничтоженный караван Хартии. Свои своих обычно не убивали… Только вот почти сразу после находки с кучей перевёрнутых телег, разбитых ящиков, и мёртвых гномов… Их встретили хартийцы.
Очень… странные ребята. С прибабахом, ненормальным цветом глаз и нездоровым видом. Гномы несли какую-то чушь про кровь, Корифея, и то, что последний будет освобождён. Ну, тогда их отряду всё это казалось чушью.
Дальше они нашли… крепость. Гномью твердыню посреди абсолютного нихрена, в жопе долбанной скалистой пустыни! И понеслось…
Отряд спускался глубже и глубже, пока не попал сначала практически на Глубинные Тропы, а потом в ловушку… Или наоборот? А-а-а… Или это не ловушка, а тюрьма? Тюрьма с ловушкой одновременно? Короче! Если заходишь на территорию той самой твердыни, за тобой закрывается магически барьер. Войти можно, выйти нельзя! Блеск? Блеск!
События развивались, словно разрастающийся оползень. Гномы Хартии, которые, оказывается, пили кровь Порождений Тьмы, чтобы слышать Корифея. Сами Порождения Тьмы, которые с весёлым гиканьем (яростным рычанием) нападали на группу Хоука. Бывший командор Серых Стражей… ставший упырём, уговаривающий Хоука прикончить ослабевшего спросонья древнего монстра, заточенного в этой самой тюрьме. Настоящие Серые Стражи, с их предводительницей-чародейкой, собирающиеся подчинить Корифея…
Эта идея даже показалась Варрику интересной, ведь, по его мнению, всегда можно было просто пристрелить реликт прошлых эпох… Ровно до того момента, пока из открытой тюрьмы этот самый Корифей не вылез, легко, словно на одних рефлексах отразил заклинание Серого Стража, заставив ту прокатиться по полу, собирая всю древнюю пыль.
А после это страшилище начало материться, абсолютно не воспринимая всерьёз их команду, и выбивая его, Варрикову, выпивку.
В очередной раз с сожалением посмотрев на фляжку, гном уже хотел таки передать её чудовищу, но нерешительно остановился. Да, этот Корифей выглядел страшновато. Варрику даже не стыдно в этом признаться. Себе, по крайней мере. Был бы он храбр до глупости, уже кормил бы крыс в Клоаке.
— Да просто кидай сюда! — словно угадал сомнения гнома Корифей. — Не боись, я был самым ловким из магистров Тевинтера. Даже жонглировать умею. Но не покажу.
— Эх… — Варрик глянул на Хоука, разглядел на лице их предводителя полнейшее замешательство, вздохнул, и таки бросил фляжку монстру.
Которую тот ловко поймал, наградив гнома благодарной, но от этого не менее уродливой улыбкой жуткого лица. Чудовищные пальцы непропорционально длинных рук ловко отвинтили крышку, после чего Корифей запрокинул изуродованную башку, вливая в пасть… судя по всему всё, что было внутри фляги. А было там пол литра отличного, крепкого, гномьего бренди.
— Ох, ядрёная штука! Хорошо! — причмокнув губами известил всех монстр. — Если утро начинается не с кофе, а с хорошего бухлишка, то и существование долбанным полуосквернённым полудемоном не кажется таким уж дерьмовым. Спасибо, гноме!
— Да как бы… — обычно не лезущий за словом в карман Варрик не нашел, что ответить.
— Извините, — вдруг заговорила Мерриль. — Перед тем как вы опьянеете до невменяемого состояния, можно спросить? То есть нет! Я хотела сказать, до того, как мы начнём вас убивать… Э-э-э… Простите… Можно… просто задать вопрос?
— Какая восхитительная социальная неловкость! — поразился Корифей, наградив эльфийку широкой улыбкой. — Спрашивай! Сегодня великий день для тебя, ведь на вопрос ответит сам Сетий Амладарис, Магистр Звёздного Синода империи Тевинтер, Дирижер Хора Тишины… Или то, что им когда-то было, да. А, не важно! Задавай свой вопрос!
— Почему… зайка? Вы же меня ей назвали, правильно? — во время речи Корифея лицо девушки несколько раз менялось, и сейчас Мерриль, кажется, была в пограничном состоянии между шоком и восторгом.
— Потому что ты ушастая и милая, естественно. И когда так вот на меня смотришь, похожа на испуганного зайчика, — глядя на лицо эльфийки Корифей довольно захохотал, хлопая себя уродливыми ладонями по ляжкам.
— Что ты имел в виду, когда говорил про переселение в другое тело? — быстро спросила Бетани, пока Мерриль хлопала глазами.
— То и имел. Древних драконов, зараженных поганью знаете?
— Архидемонов?
— Ну пусть будут архидемоны, я, знаете ли, с таким телом с людьми не особо общался, да и спал последние демоны знает сколько лет… Ладно, когда погань добралась до тела спящего лжебога…
— Лжебога? — громко, удивлённо воскликнула Мерриль.
— Лжебога, — согласно кивнул Корифей, впервые продемонстрировав на страшном лице гнев. — Я этих драконьих шлюх теперь по-другому звать не могу. Хм… за шлюх обидно стало, но они переживут, думаю. Эти всё переживут — бессмертная профессия, как-никак.
— Мы знаем об архидемонах, — Серый Страж, продолжающая с напряжением сжимать посох, решила вернуть тему на бессмертие древнего магистра.
— Да-да. Ну так вот, когда Думат начал кошмарить Тедас, ведя под своим крылом Поганых, разумные столкнулись с проблемой его убийства, вы в курсе, да?
— Ты… ты, как архидемон, можешь возрождаться в теле Порождений Тьмы! — широко раскрыла глаза Страж.
— Бинго, в точку, десяточка! Возьми с полки пирожок: с рисом не трогай, а с мясом я сам съем, — Корифей направил на женщину указательные пальцы, и подмигнул. — Но соображаете вы долго, конечно. Я про это чуть ли не открытым текстом сказал. Ну и да, нюанс: не только в поганых может переселиться моя душа. Подобные тебе, созданные для убийства опоганенных лжебогов, тоже подходят. И проблем выпнуть душу Стража у меня не возникнет. Твои собратья уже проверяли, почему-то жутко расстраиваясь, с каждым потерянным братом или сестрой.
— Ага… то есть… ей лучше отойти подальше, а потом тебя можно убивать? — Хоук озвучил своё предложение с так любимой им ироничной улыбкой.
— Ты же сам не веришь в херню, которую только что сказал, — хмыкнул Корифей, на что лидер их отряда только развёл руками.
— Подождите! Подождите! — почти закричала Мерриль. — Вы что, не понимаете? Ему… Ему ведь можно задать столько вопросов!!! Он… Он знает так много о прошлом…
— Кстати о прошлом, — беспардонно перебил эльфийку монстр, после чего на несколько секунд замолчал, нахмурившись.
— Мерриль, — тихо шепнула эльфийке Бетани. — Сейчас не время для твоих заскоков. Перед тобой сидит монстр, как бы он сейчас себя не вёл.
— Но он же бессмертен! — всплеснула руками бывшая Первая Хранительницы долийского клана. — И он спокойно разговаривает, не нападает!
— Это может оказаться ложью, — с неуверенностью заявила Серый Страж.
— Готова рискнуть? — хмыкнул Варрик, разглядывая свою фляжку, которую крутил в лапах Корифей.
— В любом случае нужно что-то решать, — озвучил очевидное Хоук.
— Ну йоб твою ма-а-ать… — вдруг снова протянул Корифей, после чего с грустным видом потряс пустой фляжкой. — Больше бухла ни у кого нет?
— У меня есть, — вдруг произнесла эльфийка. — Для обработки ран и перевязок, — уточнила девушка, когда все, включая монстра-выпивоху, глянули на неё с недоумением.
— Не нужно, — вздохнув, остановил её жестом Корифей. — Не настолько я хочу выпить, чтобы давиться аналогом медицинского спирта. Просто… поковырялся в мозгах зараженных поганью гномов поблизости, узнав какой сейчас год, и сколько времени прошло с моего… усыпления. Кстати, отправил всех опоганеных подальше, а то у тех троих, которых вы оставили охранять мост, вскоре начались бы проблемы. И да, что-то решать нужно, — в голосе чудовища послышались яркие нотки нежелания «что-то решать». — Но сначала, думаю, будет правильно представится. Вам. Кто я — вы и так знаете.
— Твои рабы напали на мою мать… Хочешь сказать, что не в курсе, к кому посылал убийц? — Хоук нахмурился. Родственники — больное место для мужчины. Нет лучше способа вызвать его ярость, чем попытаться навредить им. Особенно беззащитной матери.
— Ты удивишься, но тут я не при делах. Это всё влияние погани на зараженных, — Корифей отрицательно покачал головой. — Не могу сказать, что абсолютно не виноват, но увы, в стазисе себя контролировать невозможно. Даже мне. Можешь спросить свою подругу-Стража. Как только вы меня освободили, влияние на её разум спало.
— Спало, это правда, — кивнула женщина. — Но насчёт того, что контроль был бессознательным…
— Верно, это я не могу доказать, — вздохнул монстр. — Так что у тебя, человек, есть только моё слово. И извинения за случившееся, потому как часть моей вины всё же присутствует. Надеюсь, твоя матушка в порядке. Но и врать не стану: был бы я в сознании, возможно именно такой план по освобождению я и реализовал… Или придумал что-то поумнее, кто знает?
— Все магистры Тевинтера такие… — Бетани не продолжила, оборвав мысль.
— О, нет, конечно нет, — новая улыбка Корифея. — Вам повезло встретить… уникальную личность, как бы это нескромно не звучало. Заметьте, я даже вашу эльфийку ни разу не унизил.
— Зайка… — Мериль помялась. — Да, наверное… Вы довольно приятное чудовище, хоть и матерщинник.
— Чудовище… — Корифей посмотрел на свои раскрытые ладони. Сжал кулаки, горько улыбнулся. — Да, на правду не обижаются…
— Я… я не хотела вас оскорбить! Извините, пожалуйста! Мне иногда нужно молчать, но я не всегда понимаю… Простите ещё раз!
— Уже простил, успокойся, — хмыкнул древний магистр, после чего вернул внимание Хоуку. — Удивительно приятная девочка. Как я понял, ты в этой группе главный?
— Да, — их лидер на секунду задумался, после чего продолжил. — Я — Хоук. Это — Бетани, моя сестра. Гнома зовут Варрик. Серый Страж — Джанека, с ней мы познакомились уже здесь.
— Вряд ли вы поверите, но приятно со всеми вами познакомится, — доброжелательно показал зубы древний монстр. — И раз с формальностями мы покончили, думаю, пришло время поговорить о деле?
* * *
— Ты должен пойти с нами.
— Кому я должен, всем прощаю, дамочка! — Корифей презрительно фыркнул. — На приманку долга лови идиотов. Я — поумнел.
— Ты опасен…
— Все опасны. Даже баран может насмерть забодать при удаче. Со Стражами я не пойду, так что не гунди. Уже имел с вами дела, в результате прилёг спать на столетия. Нет, выспался хорошо, но повторять что-то не хочется. А возвращаясь к долгу: Моров вам мало?
— Это ты к чему? — настороженно уточнил Хоук.
— К тому, что первый Мор — результат выполнения моего долга, — идущий чуть впереди основной группы Корифей обернулся, ухмыльнувшись. — Долга жреца перед своим богом. Сраные ублюдки…
— А вы можете рассказать подробнее? — моментально навострила острые уши Мерриль.
— Да легко, — чудовище хмыкнуло. — Вы же в курсе, что Тевинтеровский пантеон достался нам по наследству?
— М-м-м? Не совсем…
— Ну, теперь будете. Удивительно, как много всего было позабыто, — Корифей покачал головой, не оборачиваясь. — Тевинтеровские боги, на самом деле изначально были эльфийскими. Мы стали звать их по другому, но фактически, это были те же великие драконы, которым поклонялись ушастые. Знаете, уже тогда нужно было выбросить веру в них куда-нибудь на свалку. Уроды.
— Не понимаю…
— Да чего тут понимать, зайчик? Люди многое взяли от эльфов. Веру в том числе. В моё время, имею в виду. Зря, как оказалось. Кончилось всё глобальным наебаловом. Простите, дамы, но по другому не скажешь. Боги пообещали нам могущество, если мы войдём в Чёрный Город, но поступили, как настоящие демоны. Могущество… было нами получено, но какой ценой? Мне ещё повезло — меня просто изуродовало, превратило в отвратительную помесь человека и демона, а остальные ещё и с ума сошли. Большую часть бывших собратьев по Звёздному Синоду я убил лично. Включая того магистра, который и организовал первый Мор, осквернив тело Думата, заразив его пога… Скверной.
— Подожди, в Чёрный Город? Не Золотой? — спросила Бетани.
— В Тени есть только Чёрный Город, если ты о нём. И наполнение, я тебе скажу, соответствующее.
— А разве он не стал Чёрным, после того, как вы в него вошли?
— Ну конечно: пришли семеро человек, устроили шашлыки, перепились, всё обосрали, город покрасили, служанок перетрахали, и вообще во всём виноваты, — Корифей тяжело вздохнул. — Откуда только эта чушь полезла? Чёрный Город всегда был Чёрным. На моей памяти, по крайней мере. Мы туда, как дебилы, припёрлись во плоти, кстати, по-другому туда не попасть, и нашли только черноту и погань, которая перекорёжила нас, изменила, заразила. Нет, были, разумеется, отдельно взятые дебилы, что считали иначе, возомнившие себя новыми богами… Только нихрена это не правда.
— И как же начался первый Мор на самом деле? Можно подробности? — один из группы Серых Стражей впервые задал вопрос Корифею напрямую.
— Один из моих «коллег», которого я считал не совсем конченым и разделяющим моё мнение… Слишком сильно был отравлен ненавистью, как оказалось. Видите ли, для чудовищ места среди людей не было. Вернее, мы так посчитали, покинув Тевинтер… Мда, видели бы вы глаза моей жены, когда из Тени вернулся я во всём… текущем великолепии… Её взгляд… был даже больнее предательства богов. Жаль я поздно осознал, насколько она была для меня ценна, намного больше переживая упадок веры в Думата.
Чудовище замолчало на несколько секунд, размеренно шагая по коридорам древней тюрьмы. По мнению Варрика, эта беззаботность по отношению к двум отрядам за спиной, лучше всего показывала, насколько древний магистр не считает их угрозой. Трое магов, несколько сильных воинов, а Корифей только языком треплет, да их эльфийку «зайкой» зовёт.
— Да, Мор, точно, — пробормотал монстр. — Если в общих чертах, то тот мой «коллега», мечтая о мести богам, спустился на Глубинные Тропы, а потом ещё ниже. Туда, где в невероятных даже для гномов глубинах дремала погань. Родственная той, что встретила нас в Чёрном Городе. Мы её чувствовали с самого возвращения из Тени. Не знаю, какова была цель Думата и его клики, но уверен, что тот не ожидал прихода одного из обманутых жрецов к его туше, спящей в одной из пещер. Вы мне рассказывали, что жрецы вашего Создателя утверждают, что Мор был наказанием человечеству? Это немного не так. Мор — месть человека богам. Очень тупорылая, на мой взгляд, но всё же…
— Наверное я не вижу смысла из-за тупорылости, — заметил Варрик.
— О, поверь, мой щедрый друг, даже я охренел, слушая восхитительные в своей тупизне планы собрата. Уничтожить мир, чтобы отомстить древним богам. Гениально, хотя нет! ГЕНИТАЛЬНО!!! Потому что думал он членом, без сомнений! И ведь он мне казался разумным чело… ну… кто мы там есть? Да ладно, неважно. Просто разумным. Но видишь ли, некоторые психи показывают свою дурковатость именно когда разговор касается чего-то затрагивающего их психи. Хах…
Корифей тяжело вздохнул и с силой пнул какой-то ржавый шлем, валяющийся на полу тоннеля по которому группа шла к выходу. Предмет экипировки со свистом улетел вдаль, громыхнув где-то в темноте коридора.
— Так и начался Мор, да. И шел он две сотни лет.
— И что ты делал всё это время? — поинтересовался Варрик.
— Да что и остальные — сражался. Правда сам и в одиночестве. Контролировать Погань я тогда ещё не научился, а расы Тедаса не выказывали и капли восторга к сотрудничеству с таким красавцем, как я. Кстати, Стражи, можете звать меня прадедушкой.
— Это с чего? — задрал бровь один из Серых.
— А с того, что я приложил руку к появлению на свет вашего Ордена, пиздюки вы неблагодарные. Как Мор закончился сразу меня прикончить попытались. Хорошо что я к тому времени в погани уже неплохо разобрался, и немного… довёл себя до ума. Правда это не помешало Стражам придумать гениальный план с моим заключением. Вот скажи, Хоук, кому они лучше сделали?
— Я пока ещё пытаюсь вообще принять тот факт, что разговариваю с магистром Тевинтера.
— О, ничего, впереди у тебя ещё будет много времени!
— Это… почему? — осторожно спросил мужчина, а Варрик шестым чувством ощутил, что следующие слова Корифея ему не понравятся.
— Потому что я пойду с вами, в Эмериус! Или Киркволл, как вы его сейчас зовёте! Вы рады?
— Эм… — Хоук переглянулся с Варриком, потом с Бетани.
— Ура! — восторженно вскрикнула Мерриль. — Если хочешь, можешь пожить у меня! Только из дома лучше не выходить днём! Это так здорово! Веть здорово же? Хоук? Ребята? Вы чего такие кислые?
* * *
От Автора:
Факт №1 — описываемые события происходили в дополнении «Наследие» игры Drago Age 2.
Факт №2 — с Корифеем что-то не так.
Факт №3 — Корифей не просто умеет, но и вполне себе практикует безбожное враньё.
Факт №4 — если эта зарисовка и будет разрастаться, то описывать она будет исключительно чилл ОП персонажа.
Факт №5 — я красавчик.
Факт №6 — я вас всех люблю!