Игрок в Престолы. Глава 20
❝— Так чего ты ноешь, парень?
— Я не ною!
— У тебя губы шевелятся и ты на что-то жалуешься. Это нытьё. ❞ Игра престолов
Черная Бета оставила позади лёгкие ладьи железнорожденных, их силуэты уже едва различались в серой дымке над разбитым лагерем. Волны били в борта, море играло с кораблём, но гребцы работали слаженно, подгоняемые криками первого боцмана.
Судно шло полным ходом вдоль побережья Большого Вика, туда, где во втором лагере между Расселиной и Хаммерхорном должна быть отбитая союзниками гавань Там же находился Киван Ланистер с основными силами. Им нужно было добраться до него как можно скорее — он должен узнать, что лагерь, как и караван кораблей с припасами и людьми был уничтожен.
Давос Сиворт стоял на корме, хмуро вглядываясь в горизонт. На душе у опытного контрабандиста было тяжело. Только что у него состоялся тяжелый разговор с сыном, и когда к нему подошёл Рэй, второй боцман, он сразу же понял, о чем пойдет речь.
— Даже не проси.
— Слушай, Давос, мы можем… — хрипло начал мужчина, но был перебит хмурым капитаном
— Нет, не можем, — Давос даже не повернулся, и слова дались ему тяжело. Несмотря на то, что он был контрабандистом больше времени, чем «сиром», он всегда держался за своих. — Думаешь, я об этом не думал?
— Там остались наши люди: Том, Самер, тот юнга, Аркт… — Рэй стиснул зубы. — Мы не можем оставить их просто так!
.Давос тяжело вздохнул и посмотрел на боцмана.
— А ты прикипел к мальчишке, верно… — он грустно усмехнулся. — Хал видел, что туда отправилось две ладьи железнорожденных. Скорее всего, лагерь уже взят.
Рэй отвёл взгляд.
— Я понимаю, но если он выжил…
— Он скорее всего уже мертв, Рэй, — Давос говорил жёстко. — Ты и сам должен это понимать.
— Я понял вас, Сир, — выплюнул Рэй, упрямо глядя на Сиворта. В глубине души он и сам знал, что вернуться обратно было чистой воды самоубийством, но прошедший десятки сражений наемник, несмотря на огрубевшую душу, почему-то отказывался верить, что история парня закончится… вот так.
— Послушай… — устало выдохнул Давос, понимая, что сейчас на корабле ни к чему лишние склоки. — Я уже говорил с Маттосом. Мы действительно ничего не можем сделать. Ты это знаешь — я это знаю. Сейчас его судьба в руках богов… и те вроде как к парнишке благосклонны, верно?
— Да… наверное, — произнес Рэй, пытаясь вспомнить слова молитв…, но вдруг понял, что те, что он знал с детства, уже стерлись из памяти.
На некоторое время воцарилось молчание. Пока он старался вспомнить хотя бы одну, Давос вдруг спросил.
— Помнишь, ты хотел знать, почему мы сорвались так быстро с якоря в Арборе?
— Ты же вроде не хотел говорить, — хмыкнул Рэй, вспомнив недовольство изрядно набравшихся офицеров, когда тот приказал сниматься с самого утра.
— Были причины, — хмыкнул Давос. — Этот юнга, без оружия, отделал сына Пакстера Редвина.
— Брешешь…
— Нет, правда, — развеселился Давос, вспоминая состоявшийся при нем разговор. — Еще и меч отобрал, хоть и тренировочный. Хорошо мальцу хватило ума не говорить что он с нашего корабля. Но рано или поздно, все бы вскрылось. Внешность у него приметная… Так что снялись пораньше, от греха.
— Во дает… ха… — рассмеялся Рэй, смахивая выступившую после смеха слезу. — Да…
— Так что может ты и прав, и он все еще жив, — хлопнул по плечу боцмана Давос. — Удачи пареньку явно не занимать.
Корабль шёл вперёд, оставляя за собой кровавый закат.
* * *
— Возьми вот эту, парень.
До уже отчаявшегося взобраться на норовистого серого коня Артура донёсся уставший голос. Обернувшись, он увидел немолодого мужчину, начинающего седеть. Лицо обветренное, щетина редкая, а глаза такие же, как у второго боцмана Рэя — слишком многое повидали. Он подвёл к нему гнедую низкую кобылку.
— Добрый конь чужого в седло не пустит… Эта примет, — усмехнулся он, похлопывая лошадь по шее.
— Спасибо… сир, — с радостью перехватил поводья мальчик, осторожно примеряясь, как половчее забраться в седло.
Вдев левую ногу в стремя, он наконец-то взобрался. Вовремя — гвардейцы Ланистеров уже ждали лишь отмашки Клигана. Тот внешне неторопливо допивал вторую бутылку, но взгляд его был насторожен — он не отрывал глаз от моря.
На побережье железнорожденные почти потушили горящую галею, а другие ладьи уже разворачивались, возвращаясь из погони.
— Брось ты со своим «сир», я простой рубака, — хохотнул мужчина, придерживая забеспокоившуюся кобылу. — Меня Виллитом звать.
Но Артур уже и сам увидел надпись над его головой — «латник на службе Хариса Свифта».
— Ты слишком разговорчив с мертвецом, Виллит, — буркнул Сандор, проезжая мимо, не глядя на мальчика. — Выдвигаемся!
Конные всадники начали выстраиваться в небольшую колонну. Их осталось всего дюжина. Перед этим Клиган лично добил воина, который свалился с лошади и не мог подняться. Тот молил о помощи, но Пёс лишь нахмурился и резким движением тонкого граненого кинжала окончил его жизнь. Все остальные просто отводили глаза. Сам Артур видел это и, сдавив зубы, метался от лошади к лошади, пытаясь найти такую, что пустит его в седло.
— Не слушай его, — хмыкнул Виллит, хлопая тяжелой ладонью по крупу кобылы. — Держись рядом и старайся не выпасть из седла… остальное лошадка сама сделает.
Артур не ответил. Он и так всеми силами пытался не свалиться, когда лошадь, почувствовав его неуклюжее движение стременами, вдруг рванула вперёд. Весь мир для него сузился до дрожащей земли под копытами и ветра, хлещущего в лицо.
— Спину ровнее, пацан, да не вжимайся ты в седло, не мешай лошади, — раздался рядом голос Виллита.
Артур судорожно вцепился в поводья, но тот тут же одернул его.
— Не дёргай так, ты ей не уздечку, а язык сейчас вырвешь! Спокойнее… чувствуешь, как движется? Пытайся подстроиться.
Легко сказать! Но Артур изо всех сил пытался делать, как он сказал, а Виллит продолжал, стараясь держаться рядом:
— Если чувствуешь, что болтает, чуть сожми колени, но не вцепляйся, как клещ! Не забывай дышать, иначе через милю будешь валяться в кустах.
Мальчишка только крепче стиснул зубы и заставил себя чуть ослабить хватку. Под ним кобыла уже не казалась просто живым ураганом, готовым сбросить его в любую секунду. Движения стали чуть плавнее, и даже страх немного отступил.
— Уже лучше, — усмехнулся Виллит. — Теперь просто держись и смотри, куда едешь.
Они мчались так ещё несколько миль, минуя еще одну сожженую деревню со свежими телами людей, пока Клиган не поднял руку, подавая знак сбавить ход. Всадники натянули поводья, и лошади перешли на рысь. Один Артур слишком сильно натянул поводья, и лошадь чуть было не скинула его, взвившись на дыбы.
Под удивленные и частью насмешливые взгляды всадников, Артур еле успокоил разгоряченную скачкой лошадь.
— Ты еще здесь? — хохотнул Пёс, оглянувшись. Затем нахмурился, выбирая варианты. — Идем туда, в обход холма. Дальше должны быть рудники…
Он указал на заросшую чахлой травой тропинку, и они свернули с основного тракта. Дорожка шла по направлению куда-то вдоль кривого побережья. По пути, на их счастье, не было ничего — только шум волн, разбивающихся о камни далеко внизу.
— Чтоб тебя, — пробормотал один из латников, покосившись вниз.
Дорога внезапно вышла к краю склона, и казалось что даже небольшой промах мог стоить всаднику жизни. Камни, осыпавшиеся с края, беззвучно падали в темно-синюю бездну. Артур инстинктивно вцепился в поводья. Лошадь также занервничала, чувствуя неуверенность седока.
— Не нервничай так, — тихо бросил Виллит, двигаясь теперь чуть впереди. — Лошадь сюда не шагнёт, но если сам дёрнешься, то и она пойдёт следом.
К счастью, опасный участок был один, дальше тропинка ушла дальше от обрыва.
* * *
Они двигались так долго — мимо небольших бухт, заросших кустарником холмов, одиноких скал, торчащих из воды. Иногда встречались старые, полуразвалившиеся сторожевые башни. В одной из таких было решено сделать привал. Сгущающиеся сумерки делали их продвижение попросту опасным.
— Привал! — хриплый голос Клигана послужил командой к тому, чтобы всадники начали спешиваться, обустраивая себе место для ночлега. Небольшая насыпь и полуразобранная каменная стена давала кое-какую защиту от обнаружения и промозглого ветра.
— Дозор по часу. Эмерек, ты первый. А так… располагайтесь, чувствуйте себя как дома, — смех Клигана выдавал то, что по дороге он успел опустошить уже несколько бутылок.
Сам Артур, слезая с коня, практически упал на землю, ноги просто не держали его. Еще и рана, перевязанная тряпкой, вновь начала кровоточить.
— Первые дни всегда так, — Виллит протянул ему флягу с водой. — Завтра ещё хуже будет.
— Виллит, давай сюда, — окликнул мужчину молодой всадник с петухом на брошенном возле камней щите.
Его звали Стеффон Свифт, наследник дома Свифт, и согласно надписям он был один из немногих рыцарей, что присутствовали в их отряде. Если бы Артур сравнил первые две надписи, то он бы понял, что скорее всего Виллит сопровождает именно его, но сейчас мальчик просто пытался терпеть нарастающую боль от поврежденной ноги и остальных частей тела, что соприкасались с седлом.
— Да, сейчас, — ответил тот, забирая флягу. —
— Спасибо… за все, — от души поблагодарил Артур мужчину. — Если бы не вы…
— Да чего там, — махнул рукой Виллит, но было видно, что ему приятно. — У меня сын твоих годков будет… Кстати, за лошадкой присмотреть не забудь, — напоследок напомнил Артуру он. — Умеешь?
— Справлюсь, — твердо ответил мальчик, который несколько раз уже ухаживал за лошадьми при Септе.
Пока всадники разваливался кто куда в остове башни, Артур медленно подошёл к своей лошади. Гнедая кобыла недовольно мотнула головой, явно чувствуя его неуверенность. Артур тяжело вздохнул, затем погладил её по шее, стараясь успокоить не только животное, но и самого себя.
— Ладно, давай, разберёмся, — пробормотал он.
Пальцы дрожали от усталости, но он всё же ослабил подпругу и аккуратно снял седло. Лошадь фыркнула, потянувшись, затем склонила голову к земле, отыскивая скудную траву среди камней. Артур провёл ладонью по её спине, проверяя, нет ли натёртостей.
— Потерпи, хорошая, я не специально, — тихо сказал он, увидев красные пятна.
Найдя в седельной сумке щётку, он принялся за работу, аккуратно счищая потёки грязи и пота. Процесс оказался даже успокаивающим — механические движения помогали хоть на мгновение забыться. Дальше дело осталось за питьем и кормом… Он где-то слышал, что после скачки нельзя было давать много воды, но много и не было. Пока остальные собирали вещи, Артур пытался выжить.
Когда он закончил, ноги уже почти не держали его. Он тяжело опустился на один из обломков стены, осторожно задрав штанину. Повязка, наложенная ещё в лагере, промокла от крови, пропиталась потом и пылью, а край уже начал неприятно прилипать к коже.
— Прекрасно, — выдохнул он.
Артур попытался развязать узел, но пальцы не слушались. Он стиснул зубы и дёрнул сильнее. От резкой боли в глазах потемнело, но повязка всё же поддалась, открывая разорванную кожу. Рана была не слишком глубокой но длинной. Кровь потекла с новой силой. Он уже хотел было забинтовать рану оторванным от туники куском, но его прервали.
— Ну ты и идиот, парень, — раздался рядом хриплый голос.
Артур вздрогнул и поднял голову. Сандор Клиган стоял рядом, держа в одной руке початую бутылку, а в другой — кусок ткани, выглядящий более-менее чистым.
—Сдохнуть решил? — продолжил он, возвышаясь над ним, словно гора.
Артур хотел было что-то ответить, но в этот момент Клиган, не говоря ни слова, просто плеснул ему на рану из бутылки.
Мир вспыхнул белым светом боли.
— А-а-а! — Артур едва не свалился назад, зажимая рот рукой, чтобы не закричать на весь лагерь.
— Терпи, — равнодушно бросил Сандор.
Он вылил ещё немного жидкости — судя по запаху, это было крепленое вино — затем взял ткань, вымочил ее в вине и бросил Артуру.
— Жить будешь, — ухмыльнулся он, внимательно смотря на парня.
Артур пытался отдышаться, сжав кулаки до белых костяшек.
— Спасибо… — выдавил он, когда боль чуть отступила и начал осторожно перевязывать рану.
— Не благодари, — хмыкнул Клиган, разворачиваясь. — Бьешься ты неплохо… для мальчишки, а у нас каждый меч на счету. Да и не хочется возиться с ампутацией. Если не сможешь держаться в седле — я тебя просто добью.
С этими словами он ушёл, оставив Артура сидеть среди камней, с ещё сильнее колотящимся сердцем и внезапным ощущением, что этот странный человек только что угрожал ему смертью… но и спас ему жизнь. Он вспомнил, что говорил ему Уилл о загноении… Впрочем, по поводу последнего, Клиган точно не шутил.
* * *
Ночь опустилась быстро, укутав развалины сторожевой башни холодным мраком. Маленький костёр почти не давал света, но его тепла хватало, чтобы хоть немного согреться от пронизывающего ветра, несущего с собой запах соли и гниения. Где-то вдалеке перекликались чайки, но в остальном ночь была тягостно тихой.
Артур привалился к камню, держа в руках бурдюк с водой, и наблюдал за всадниками, всматриваясь в надписи над их головами.
Его собственные надписи не радовали парня:
Имя: Артур Сноу
Уровень: 4
Физическая сила: 4
Ловкость: 3
Здоровье: 65/100
Ум: 3
Выносливость: 4
Магия: 0/100
Магическая сила: 1
Удача: 2
Он не помнил, сколько именно убил в битве, но явно больше, чем за последний раз… тем не менее, заветного усиления, способного исцелить его рану все еще не было. А при этом его здоровье было явно невысоким. И если это было понятно и без взгляда на цифры, также опустилась до ноля и не спешила наполняться магия. При этом мальчик пару раз заметил, что ноль будто бы пытался смениться на единицу, но вновь возвращался к исходному значению…
Впрочем, об этом подумать можно было и потом. Сейчас Артур просто пытался отдохнуть и устроиться поудобнее прямо в доспехах. Несмотря на привал, броню никто так и не снял. В остальном те, кто закончил ухаживать за лошадьми, устроились ближе к костру, доставая из походных сумок хлеб, солёное мясо и твёрдый сыр.
Куски еды откусывали молча, не глядя друг на друга, а фляги с вином переходили из рук в руки, хоть никто не напивался. Воины пили не ради веселья, а чтобы согреть нутро и заглушить тревогу.
— Чёртовы кальмары, чтоб их всех волны утащили, — проворчал кто-то, разрывая зубами кусок мяса. Судя по надписям это был латник Урп, без каких-то особых пометок. — Как они вообще прошли мимо флота? Станнис же блокировал Соленый Утес…
— Я герб узнал, это Спарры были, — вставил высокий широкоплечий мужчина — Мерлон Крейкхолл, сплёвывая косточку в огонь. — Их замок к западу отсюда. Они тут знают каждый фиорд, не удивительно что их прошляпили.
— А толку, — хмыкнул чернобородый сир Кристон с усталым презрением. — Пожгли пару кораблей, разгромили наш лагерь… Им все равно конец. Нас больше…
— Сейчас не очень-то это нам поможет, — тихо заметил Виллит, сжимая в руках меч, и правя его оселком.
Артур подумал, что его меч также нужно было заточить. После боя на клинке остались зазубрины…, но сил на это у него уже не осталось, и он решил заняться этим завтра.
Сандор Клиган сидел чуть в стороне, привалившись к остаткам стены и лениво держа бутылку, расположившись чуть дальше от огня, чем все остальные.
— Это ты, сука, верно подметил, — ухмыльнулся он.
— Все равно, им конец, — буркнул Кристон, но не стал спорить.
— Как думаете, дойдут они до второго лагеря? — раздался голос Стеффона, который предпочитал больше молчать, чем говорить.
— Дойти конечно дойдут, — хмыкнул сир Кристон. — Но наших там много. Как и кораблей. Лорд Киван также там… Если их вовремя заметят, то сожгут к ебеням.
— А если нет? — спросил кто-то…, но Артур уже не увидел его надписей, его глаза медленно смыкались.
— Я думаю, что они попытаются действовать как тут, — вставил Мэйлон, грея руки над огнём. — Попробуют пожечь корабли и отрезать от моря. Без припасов и подкрепления много не навоюешь…
— Да что гадать, нам бы самим выжить, — произнес кто-то мрачно. — Что делать будем? До лагеря еще далеко…
Сандор скривился, сделал глоток из бутылки, а затем поднял голову.
— Двигаем на рассвете, — сказал он. — Вряд ли эти ублюдки полезут за нами вглубь, или станут ловить…, но если да — лучше быть ближе к нашим, чем к ним.
— По дороге? — спросил кто-то. — Так мы сможем добраться за день…
— Нет, в пекло дорогу, — рыкнул Клиган. — Пойдём через холмы.
Кто-то зашептался недовольно, но возражать не стали. Никто не хотел спорить с Псом.