Прим. автора: прода как обычно, в полночь.
430 год Второй Эры.
За 1060 лет до рождения Последнего Довакина.
Тамриэль. Хай-Рок.
Спустя мгновение.
Феатор Каслана.
С громким звеньком я отвёл удар огромного топора в сторону, который тут же взорвал землю рядом — однако я уже отпрыгнул в предыдущую сторону, успел приземлиться и рвануть вперёд. Изогнуться лучше всякого гимнаста и прошмыгнуть и попасть по его ноге получилось, я бы всё ещё одним из быстрейших товарищей в ойкумене, однако особого урона нанести не получилось вообще.
Его безобразный доспех лишь слегка прогнулся, и мне пришлось резко убирать голову из под мощного кругового удара топором сзади.
После чего зарядить меч резко вспыхнувшей божественной энергией синего оттенка и отмахнуться назад было делом техники.
Это на несколько мгновений ограничило ему обзор, и несмотря на ощущение пространства иными методами, всё равно позволило мне развернуться и тут же цокнуть — конечно же на подобную атаку ему было глубоко наплевать.
Нет… Это его только разозлило и откровенно взбесило.
Причём не сколько удар, сколько тот факт, что я был быстрее него и смог нанести атаку, когда он — нет. Наверняка он решил, что мы по-прежнему не равны.
Отчего возжелал стать сильнее.
И стал.
Расовая возможность орков — Ярость Берсерка им была задействована, увеличивая мышечную более чем вдвое и делая тело прочнее также вдвое.
По правда говоря, я думал что он по умолчанию её использует… Но как оказалось, петух тоже думал, а Феатору приходится резко бросаться в сторону, уворачиваясь от стремительно выпада правой рукой — левой он махал своим огромным топором.
Причём выпад был такой скорости и мощи, что не только преодолел звуковой барьер, да и взорвал всю почву позади меня, снося часть ближайшего леса позади. Не будь я духом-героем он рисковал бы сорвать с меня часть кожного покрова чем-то подобным. Но теперь физика куда меньше работала в моём отношении и я смог в очередной раз не по-человеческих изогнуться, чтобы уйти вбок и сделать серьёзный порез на его пальцах, даже почти отрубив один из них — на правой руке доспехов мой противник по глупости своей не носил.
После такого финта меня пытались уложит не качеством, а количеством ударов… И учитывая ударные волны, исходящие от столкновений и просто взмахов — без благословения Аури-Эля на ускорение времени собственного тела меня бы уже обеспечили как минимум одной отбитой в хлам рукой и половиной туловища.
Сразу припомнился Исграмор с уже его божественным благословением… Да уж, помощь от божества это откровенное читерство. Что даэдра, что аэдра… Неудивительно, что без применения пространственно-временных техник меня сейчас превосходят, ведь благословление Малаката, его сила не заключается в каких-нибудь особых хитростях, а всего лишь в общем увеличении мощи моего противника как воина, этого концепта.
Ну да, ха-ха… Всего лишь умение делать воина лучше во всех воинских делах. Ох если бы мозгов у моего недобитого в прошлый раз врага было побольше, чем у дикого животного-берсерка… Не сдобровать мне бы было. Аури-Эль точно был бы вынужден мешаться, а так… Живём потихоньку.
Правда, с заклинаниями облом. Сейчас даже полученные от псиджиков знания не особо работают из-за чрезвычайной устойчивости Газгкулла к любой дальнобойной штуке, включая и обычные стрелы… А на ближней дистанции банально не хватало времени для их использования — мы вели бой слишком быстро.
Настолько, что наши атаки были максимально однообразными и скучными, нацеленными не на красоту внушительной мощи боя, а на максимальную эффективность. А она, как правило, прямо противоположна всякой эффектности.
Тц-тц-тц… Нет, так дело не пойдёт. Вайси и Серана конечно, сократят поголовье орков, но учитывая скорость именно что нашего боя, произойдёт это не так скоро. Да и не нравится мне быть подавляемым, ибо гордость даже у меня имеется.
…Ху-у-у…
Временной поток разделился.
Река Времени разделилась на отдельные ручейки.
Затратив немалое количество сил я принялся бесперебойно заглядывать в будущее, имея возможность проверить, что будет в течении секунды после того или иного моего действия. Совсем крошечный промежуток Реки Времени, текущей с Начала Времён и до их Конца.
Но на нашей скорости — более чем достаточно. Я обратил проблему высокой скорости противника в его недостаток.
Множество вариантов следующей секунды будущего серьёзно давили на разум, и не имей я ментальный опыт переживания тысячелетий, имелся бы немаленький шанс на повреждение психики. А так… Справляемся, выбираем оптимальные варианты.
И переводим бой в совершеннейший паритет.
Голова, конечно, потяжелела, как после недосыпа, однако на реакции это не особо сказывалось, позволяя и дальше обходить почти равную мне скорость и превосходящую раз в эдак в десять силу Газгкулла. Грёбанное чудовище, если так задуматься. Манифестация Мерунеса Дагона, блин, не настолько сильна была! Это вообще как?!
Мои танцевальки от его превосходящих размеров и недостаточной гибкости закованного в сталь тела продолжались ещё около двух десятков секунд. Небольшой срок для иных, и сотни ударов для нас с громилой, которого такие игры окончательно задолбали.
Я постоянно занимался акробатической гимнастикой, порой используя выступы на его теле против него самого и буквально лишь за счёт этого уходил от некоторых ударов с последующей контратакой. Одна даже подрезала ему клык во рту!
…Велико достижение для почти четырёх тысячелетнего эльфа, н-да.
Но этого оказалось достаточно, чтобы мозг орка-мутанта-киборга и так далее по списку, наконец-то заработал сильнее. Либо ему подсказал орк на плече, с которым они были, казалось, единым организмом. Уж больно часто направления их взглядов были одинаковы… Слишком одинаковы.
Его топор вспыхнул даэдрической силой, а орк резко закрутился на месте аки какая-то балерина, вынуждая меня выходить из сверхблизкой дистанции, где рост моему противнику лишь мешал. Но теперь сейчас… Да нет, нифига это ему не поможет.
Не только он тут равен мне, но и я равен ему.
Так что всякие попытки размазать меня тором столкнулись со взмахами заряженного божественной силой фламберга, и этим я прекрасно отбивал топор орка. Ему урона не приносило, однако и безудержно давить не позволяло, ведь физика работала… Не самая обычная, а вызванная магией — оттого и работала, но это всё равно достаточно сильно отталкивало его назад, позволяя мне вновь начать бегать по кругу и вынуждать разворачивать не самые сильные по сравнению с руками ноги Газгкулла.
Аэдрическая и даэдрическая энергии сталкивались в беспрерывном танце тёмно-зелёных и синих вспышек, мимопроходя круша местный ландшафт и сокращая и так сокращающуюся армию орков. Да, я всё-таки сумел заманить взбешенного противника прямиком в ряды своих же, теперь получающих по башке от своего же босса не хуже бретонцев чуть ранее.
— Ху-у-у. — я резко сощурился, мой меч изменил положение, в очередной раз с натугой уводя удар огромного топора.
Земля взрывается, но я уже отскакиваю в сторону по давно привычной схеме, и за мной сразу же устремляется топор, вырывая огромные куски земли следом.
Фламментейн вспыхивает особо мощной аэдрической энергией, от рукояти и до кончика волнистого лезвия, визуально увеличивалась в гротескное подобие меча.
Река времени вновь разделся на множество своих вариаций в будущую секунду, и перед глазами мелькают десятки вариантов развития событий — в зависимости от того, что я буду делать. Как доверну клинок, сколько добавлю маны, как поверну ноги.
Мелькнул подходящий.
Размен неприятный, но учитывая тот факт, что магическая сущность тут я…
Огромное грубое сюко на правой руки Газгкулла вспороло мне бок почти что до внутренних органов. Но прежде чем зеленокожий успел почувствовать свой триумф, я довершаю свою затею и до конца изворачиваюсь так, чтобы обеими руками держась за рукоять, вонзить фламберг глубоко внутрь этой самой руки.
Несмотря на весь мой опыт, вряд-ли бы у меня это получилось без игр с заглядыванием в будущее. Слишком, ну вот слишком силён был пятиметровый орк, слишком сильно его перебаффал Малакат. Да и неизвестно, как проходили эти тысячелетия у того, кого я якобы убил ещё в Меретической Эре.
И главное — где? Такая штука должна просто-таки светиться даэдрической энергией. Да и по всей логике её стоило применить бы раньше… Какой псих таким образом улучшил орка и при этом не использовал адекватно?
…Тем временем фламберг, засунутый практически по рукоять в жесткую кожу и мышцы гигантской руки попытались выкинуть из неё, и меня заодно. Но я всё рассчитал, и засунутый с левой стороны в левую руку меч был вне зоны доступа второй руки, лишенной части пальцев и задеть меня никак ему не получилось. Тем более практически всем телом я скрывался за толстенной рукой от попыток пронзить меня гротескным сюко на правой руке Газгкулла.
Безусловно, он мог довернуть, хоть и со скрипом, но… На это ему понадобится больше времени, чем мне.
Так что вот ничегошеньки мне не помешало в следующее мгновенье вновь направить аэдрическую энергию из тела в фламберг.
Что будет, если фугасный заряд зашить в какую-нибудь корову? Которую рука чудовищного орка даже превосходила? Ничего хорошего, коли этот заряд рванёт. Вот и сейчас мой оппонент явно не ожидал, что его конечность буквально разорвёт изнутри вспыхнувшей ядовитой для даэдра энергией. Учитывая насколько был пропитан уже даэдрической энергией Малаката мой оппонент, по нему прошёл даже больший урон.
Я даже не расстроился шустрому пинку, который по касательной отфутболил меня в стену Орсиниума, пробив телом камень.
Ибо всё-таки успел заметить, как его левая рука выронила огромный топор из повисшей плетью ладони, сверху которой вырвало всю плоть кроме частично отколовшейся кости.
Вот здесь-то и заработало очередное моё преимущество. Сердце не пострадало от удара и полёта, так что вливание божественной энергии вскоре залечило мне все раны. Я просто-напросто направил строительный материал для своего тела, и то вернулась к тому идеалу, коим было после процесса вознесения в Духа Героя.
— Хм?..
— Гра-а-а-а-а! — параллельно очередному рёву на ближайшие километры, ничем не уступающему какому-нибудь дракону, лицо орка окончательно утратило хоть какие-то следы разумности.
А пятиметровая раненная туша на полном ходу устремилась ко мне. Прямо в город.
Идиот.
Кто же отдаляется от воинов, тех, кто и даёт тебе больше всего сил и ярости, к обычным жителям и женщинам в городе?
Успев ухмыльнуться, я резко погнал в обратную от орка сторону, загоняя его в городскую застройку. При битвах с настолько сильным противником вероятные мирные жертвы среди орочьего населения меня не волнуют. Вы поклоняетесь даэдра? Вот ваш обожаемый даэдра и будет крушить ваш же город через своего воителя.
А мне будет гораздо удобнее сражаться в городе, ведь будет где применить своё наглое игнорирование физики и бег по стенам с продолжением различной акробатики. Да и в условиях кучи мешающей обзору мелочи я чувствую себя лучше благодаря чувствам Духа Героя.
И несмотря на то, что Газгкулл без всяких проблем снёс пятиметровое здание на своём пути, я ощущал то, что обеспечит мне победу.
Орк наконец-то стал ощутимо слабеть, теряя связь с сородичами-воинами.
Просчитав траекторию движения между тут и там появляющихся обломкам зданий, я уворачивался от всех неловких взмахов топора, взятого в лишённую двух пальцев правую руку. Орк на правом же плече моего противника пытался что-то верещать, и кастовать какие-то заклятья… Вполне мощные, если смотреть по разлетающимся от них двухэтажным зданиям, но слишком, слишком медленные для наших скоростей.
Пока чёрная штука, похожая на какой-то малёк, долетела до меня, я уже успевал смыться на добрую сотню метров, в очередной раз накрывая рычащего от ярости и боли орка синей волной энергии. К сожалению, это было не настолько эффективно, как подрыв изнутри, и лишь слегка накаляло металл да обжигало толстую зелёную кожу.
— Сюда-сюда. — хмыкнул я, подозвав левой ладонью орка. Тот уже на треть уступал мне в скорости, а поэтому я мог проворачивать подобные финты.
А потом сразу же развернулся и принялся буквально на бегу взбираться на шестиметровое здание позади меня.
Поднятие не заняло слишком много времени по меркам нашего боя, так что я успел оказаться на крыше, прежде чем таран в виде моего оппонента не врезался в его, разрушая нахрен.
Чувствуя как земля буквально уходит из-под ног, я не растерялся, ведь именно этот исход и планировал.
Оттолкнувшись от падающих обломков крыши, я буквально рванул вниз, к плечу Газгкулла.
Моё внимание целиком и полностью сосредоточилось на орке на плече гиганта, который тоже распахнул глаза при моём стремительном приближении. Словно в замедленной съемке он широко-широко раскрывал вместе с зубастой пастью, когда мой клинок был направлен от меня ровно по горизонтали в сторону.
Синие потоки аэдрической силы вновь окружили лезвие, завертевшись вихрем и вспыхнув, вновь охватывая клинок и размывая его черты, превращая в рукотворную звезду с эпицентром около рукояти.
Взмах.
Скопившаяся сила различных оттенков синего и голубого срывается в сторону орка расфокусированной, дабы точно не увернулся, ревущей энергией с множественными всполохами, похожими на языки пламени.
Безусловно, этот седой орк (а у него реально была седые слипшиеся волосы на башке) тоже получил часть благословения Малаката. Отчего успел выставить защиту на пределе сил… Но превозмочь мою собственную атаку, простейшую в своей сути, но оттого не менее эффективную для боёв, в которых банально нет времени на нечто сложное.
Вспышка.
От мощи собственной атаки пришлось сощурить глаза до предела, превратив их в щёлочки… Но дело было сделано.
Орка буквально аннигилировало, а вместе с ним — и значительную часть домов и улиц, буквально аннигилировав их по пути основной волны и подожжя синим пламенем даже те остатки, что были из якобы негорящего камня.
Газгкулл же, уловив нечто неприятное поблизости от своей башки, на одних инстинктах дёрнулся подальше, отчего я еле-еле успел приземлиться ему ногой на часть плеча и оттолкнуться подальше.
И когда дистанция наконец-то была разорвана, я увидел как гигант озадачено мотает головой, и в следующие мгновенье замечает меня, отдалившего на несколько сотен метров и вставшего на крышу дворца Орсиниума, больше выглядящего как отдельная крепость.
Но вместо того, чтобы рвануть ко мне и легко добраться до вершины за счёт роста и силы, немного покосплеив Кинг-Конга, этот товарищ потупил много глупее.
Он схватывал особо большие обломки крепких зданий, построенных в характерной для орков угловатой монументальности и прочности, и отправлял их левой рукой прямиком в мою сторону.
Да, именно левой — он успел отрегенерировать достаточно мышц для подобных перфомансов.
Похоже, убив того странного орка, я прикончил и мозги чудовищного мутанта.
— Кретин. — отведённый в сторону фламберг вновь вспыхнул моей божественной силой.
И взмахнул прямиком в сторону летящих в меня снарядов, от силы полёта разлетающихся на части прямо во время этого самого полёта.
Вспышка.
До меня долетают лишь жалкие осколки, которые хоть и были бы для человека шрапнелью, пробившей бы его кожу, сломавшей кости и разорвавшей внутренние органы на куски, не поддающиеся идентификации, для меня это был лишь лёгкое постукивание. Не было в этом камне достаточного количества даэдрической энергии, чтобы меня проняла простая физическая атака.
Впрочем, в некоторой степени тоже самое было верно для гиганта, пусть и по другим причинам — он был слишком прочен, чтобы хоть что-то кроме прямого попадания немаленького метеорита его проняло. Даже монументальные здания Орсиниума под его напором разлетались как спичечные коробки.
Меж тем, орк ослабевал. С каждой секундой огромная армия орков за пределами города-государства таяла под напором двух невероятно сильных девушек, наверняка забивающих зеленокожих как свиней на бойне. И даже те капли силы, которые они отдавали на таком расстоянии, постепенно исчезали, а те потоки даэдрической энергии что отражались от верующего в Малаката мирняка — таяли ещё быстрее.
Ведь орки очень быстро разуверились в своём покровителе, когда его воитель буквально крушил их город… Тут даже на меня ничего спихнуть их судорожно спасающиеся от напасти разумы не смогут. Ведь я практически не светился, за исключением той атаки по меньшему орку и гораздо менее заметных вспышек энергии, отбивающих летящие в меня куски стен.
Наоборот — со стороны это выглядело как защита монументального дворца правителя.
Да-да, я хитровыкрученный эльф, никогда не забывал обратить ситуацию к себе на выгоду. С учётом сложившейся ситуации с Принцами Даэдра, мне не помешает в союзниках раса, которая перестанет веровать в даэдра хотя бы частично… И начнёт верить в меня, например. Ну а что, в мёртвого или скорее, перерождённого в Даэдра Тринимака они же частью верят? А чем я хуже? Тем более я хотя бы жив, в отличии от него.
Ну, продолжаться глупость с его стороны вечно не могла, и он наконец-то понял, что результатов его атаки не приносили.
И он, подхватив топор обратно, рванул прямо ко мне, но уже без какого-либо хлопка.
Идиот.
Я ведь не просто пафосно отбивал летящие в меня части зданий, используя лишь необходимый для этого минимум сил. Я ведь ещё и копил в мече достаточное количество силы, чтобы врезать ему основательно и мощно. Но как бы мне не хотелось это сделать пафосно, прямо с крыши дворца, моя атака принесёт гораздо больше разрушений городу, перекрыв все действия гигантского орка.
…Или нет.
Хм-м-м… Не то чтобы я тестировал подобное, но… Чисто в теории, с моим нынешним контролем над собственной аэдрической энергией… Да и в конце-то концов, Эт'Ада я или нет?..
— Посмотрим… — шепнул я, отводя ногу назад в правильную позицию и правильно заводя меч над головой.
Это будет не сколько атака, сколько попытка казнить его чем-то неумолимым и невероятно точным, как топор умелого палача.
Прикрыв глаза, я отрешился от только мешающей сейчас информации, поступающей через зрение, и сосредоточился исключительно на протекающих в теле и мече энергиях. В обычном бою подобное было бы максимальной глупостью, ведь воин должен быть наготове в любой момент боя, даже если тот прерывается на диалог ради каких-либо целей.
Но сейчас гигантский орк даже не думал вилять, разрывая траекторию своего приближения — эта мелочь могла бы свести мою будущую атаку на нет. Ведь я не смогу её контролировать после выпуска из лезвия, вот вообще. Да и концентрация сил в одной точки хоть и сделает её максимально пробивной и мощной, но всего лишь на небольшой линии поражения. Невероятно тонкой, а оттого и достаточно сильной, чтобы провернуть то, что я хотел отложить на более поздний срок… Убийство Газгкулла.
Измотать, а только потом добить.
Такова была моя стратегия на бой, но… Более нет нужды ей придерживаться. Мой противник сделал всё сам, чтобы сдохнуть побыстрее. И нет, я не боевой маньяк, который был бы недоволен таким исходом. Я очень даже рад, что против меня не встал кто-то с мозгами, соответствующими прожитому сроку хотя бы минимально. С таким бы я предпочёл сражаться в крайней случае.
Даже десяток таких орков-титанов был бы предпочтительнее.
— Ху-у-у-у-у… — выдохнул я, резко распахивая глаза и опуская меч в сторону орка, почти добравшего до внутренних стен, огораживающих замок от остальной части города.
Немного проскользив по куполообразной вершине дворца-замка, на которой я и находился, я завершил даже не дёрнувшийся идеально ровный замах — скольжение ногой в своем взмахе я также учёл.
Вжих.
Где-то двадцатисантиметровый в толщине, насыщенный синий серп пронёсся вперёд, с невероятной скоостью прорезая как небольшую часть дворца, так и вымощенную камнем улицу. Затем он прошёлся по всей длине пятиметрового гиганта с зверской рожей, и не останавливаясь на нём, продолжил нестись дальше, разрешая здания и городскую стену.
И только когда стремительный энергетический серп ушёл вдаль, рассеиваясь по пути, с громким хлюпающим звуком две почти ровные половинки гиганта распались на две части.
Но он не сдох.
Спрыгнув вниз, я с легким шоком взирал на то, как двигается большая его половина, которой не хватало трети башки. Вот это живучесть, право слово.
Но теперь ты лишен своей прочности.
Несколько последовательных вспышек аэдрической энергии сожгли половинки тела почти полностью, оставив лишь часть прочных когтей, обуглившихся до черноты.
Теперь точно не восстанет.
Но на всякий случай… Приложу я его и прах, мало ли…
* * *
Покончив с основной угрозой, я вновь встретился с девушками, которые успешно выполнили свою задачу, разнеся армию усиленных сверх головы орков. И частично позволивших мне так-то реализовать последнюю атаку. Будь Газгкулл в своей полной силе, я бы оставил на его теле лишь глубокий порез, на который ему было бы в целом чхать, судя по последним секундам его жизни. Вот не удивлюсь, если бы я его не добил — он бы вернулся с металлической половиной тела, или приживлённой отрезанной… Или просто приживленной за счёт других орков.
Как конструктор, право слово…
Но из уничтоженного аэдрической силой праха его не воскресит даже Принц Даэдра. При всей своей силе, богами они всё-таки не были, иначе по всему Тамриэлю каждый год бы гремели аэдрическо-даэдрические воины, где божества реально бы ходили по земле.
— Подземелья, значит… — задумчиво я уставился на гигантский вход в катакомбы, в который вполне мог пролезть и наш гигантский ныне мертвец. — Терпеть не могу подземелья. Уже как тысячи лет. Как только нелюбовь к ним угасает, так они сразу же создают проблемы.
— Ты бы ещё лестницы ненавидел и считал их исчадьями ада. — хмыкнула Серана, которая в отличии от безукоризненно чистой Вайси была почти целиком в орочьей крови, которую слизывала с когтей, ничуть этому не смущаясь.
Даже если она не изменилась как личность за эту сотню лет, так-то большую для человека, сотня лет прожитых с нами является сотней лет, за которую всякая робость в общении и границы были смыты, особенно учитывая её неопределённый статус в личных отношениях с Вайси и со мной.
Сложно и непонятно, в общем… Это у живущих сотню лет всё просто. Им надо быстрее разбираться и продолжать свой род, у нас же нет такой спешки и есть возможность заниматься философско-моральными проблемами тех или иных видов отношений.
— Лестницы мне пока что не за что винить. Они не служат источником проблем… А вот подземелья… — дёрнул я щекой, положив руку на рукоять Фламментейна и слегка успокоившись, загоняя свою небольшую слабость и фобию куда подальше. — Идём… Проверим, что там. И как так долго в подземельях смог скрываться такой монстр, как выживший Газгкулл.
Пришлось идти довольно долго.
Кто-то основательно постарался, закапываясь ну очень глубоко под землю. Гораздо глубже, чем Чёрный Предел и двемеры, территории, на которых снежными эльфами выращиваются различные уникальные растения и разводятся корусы для их душ, записывающие одноимёнными камнями большинство наших механизмов. Полностью от этой практики приняли решение не избавляться, ведь она в некоторых моментах была выгоднее использования чистой магии.
А встретили нас в самом низу ряды огромных катакомб, причём сделанных собственноручно. Рукотворные подземелья… Здесь явно копались очень и очень долго.
Веками… Тысячелетиями. Возможно даже раньше, чем я появился на свет.
И при этом всё пространство здесь было… Лишено даэдрических эманаций.
Лишь малая часть. Словно кто-то их тщательно отсюда смыл, и… Успел это сделать за время нашего боя.
Это плохо. Мало того, что выяснился тот факт, что толща земли и породы может блокировать моё восприятие даэдрических сил, так ещё здесь кто-то был, успев уйти до нас. И неизвестно что он мог захватить собой отсюда, с места, где создавалось чудовище, при некоторых условиях равное мне.
Равное тому, кого поддерживает сильнейший аэдра.
Различные остатки опытов с орками, несколько прототипов огромных топоров из разных металлов, а также части брони похожие на ту, которая была на Газгкулле — говорят об этом достаточно чётко.
Похоже, теперь будет совсем не претенциозным высказывание, что в Нирне наступают смутные времена.