• Boosty Shared
• VVVXXX

• T

Отстранённое выражение лица, багровые глаза, чей взгляд будто пронизывал всё окружающее, был направлен куда-то вглубь, в саму суть вещей, людей, монстров и… Зверолюдов. Необычайный человек, ужасающий тех, кто мог зреть «дальше», нежели большинство. В природе зверей замечать то, что трудно уловить любому человеку. В этом и состоит разница между любым другим животным и человеком — первые, в большинстве своём, полагаются на инстинкты, а люди же — на разум.

Представители племени Белого волка, сильнейшего из подобных в целом регионе и нескольких соседствующих с ним, имели обе черты, каждая из которых присуща либо животному, либо человеку. Развитые инстинкты с большим умом. Это увеличивало выживаемость среди каждого небольшого приплода зверолюдей. Пускай эти живые существа и не могли похвастаться большой численностью с рождаемостью, но, например один «гений» зверолюд в своей боевой мощи мог бы сравниться с пятью человеческими «гениями».

Но подлинные монстры рождались с обоих сторон. Их способности всегда потрясали нынешний порядок вещей, само их существование заставляло самые большие силы в мире обращать на них внимание. Веньян был представителем этой касты чудовищ, чей талант и способности не были постижимы. Даже сдерживаясь, он изумлял других. И острые инстинкты тех, кто оказался слабее него, вопили о том, что перед ними вовсе не человек.

— Ты… — В хриплом голосе очень крупного белого волка, стоявшего на двух лапах, промелькнула дрожь, когда он сделал два неконтролируемых шага назад. — Шестиглазая тварь…!

В его чёрных глазах весь предыдущий ужас перекрыла невиданная ярость. В конце концов загнанная в угол крыса была способна укусить более сильного, чем она сама, нападающего. Ни на миг безразличный лик молодого мечника не дрогнул. По пространству раздался звук хруста лопающейся под безумным давлением древесины. Человекоподобный волк в своих руках-лапах держал огромную дубину из тёмной древесины, которую прямо сейчас едва ли не уничтожил своей безумной силой хвата. Он широко замахнулся ей… Но и только.

Веньян, неизменно державший ладонь у рукояти меча, покоившегося в ножнах, создавалось впечатление, даже не шелохнулся, однако его оппонент упал в снег, что через миг уже напитался чужой кровью. Холодный ветер словно гладил зверолюда по отделённой от тела голове. Из широко распахнутых глазёнок исчез прежний блеск ужаса, и теперь в них осталась лишь чёрная мгла. Такова смерть.

Самый младший член семьи Рункандель не удостоил поверженного оппонента даже одним мимолётным взглядом, продолжив свой дальнейший путь. И шёл он в тишине, не дрожало его тело. Он был готов убивать. Разить тех, кто не способен защитить себя, умерщвлять тех, кто, возможно, этого даже не заслужил. Прямо так, как это было раньше, когда он всё ещё являлся демоном, ведь не только демоны способны на ошеломительную жестокость и хладнокровность…

* * *

Прозрачный мир был страшен, позволяя своим владельцам получать любую зрительную информацию без какого-либо труда. Что уж там, даже слепой, что овладел прозрачным миром, способен прозреть! Секреты, стены, любые преграды, «маски на лицах» — всё перечисленное не являлось препятствием для этой невероятной способности. Знать, когда человек лжёт или не договаривает по частоте сокращения лёгких, участившемуся пульсу, повысившемуся давлению, увидеть его слабые точки и болезни, предугадать его движения, усовершенствовать собственные и «превратить» одну объективную секунду в субъективные десять — всё это было возможно с прозрачным миром.

Из-за этого нахождение племени зверолюдей не было чем-то сложным для Веньяна. Ему не требовались «языки», не нужно было и следовать по пути волков, прямо по их следам.  «Обычному» человеку, то есть среднестатистическому пользователю ауры, было бы достаточно просто забраться как можно выше и оглядеться, ведь эта местность буквально испещрена холмами. Где-то у северных границ королевства Жан, например, пролегала даже целая горная цепь. Её называли Великим барьером, ведь прямо за этой грядой гигантов обитали жадные до крови монстры.

Веньян, в свою очередь, мог просто периодически оглядываться по сторонам, пока стоянка племени Белого волка не попадёт в поле его зрения. Зная даже примерную область её местонахождения, задача становилась попросту плёвой. Так и самый младший Рункандель застыл на месте, найдя искомое. В его глазах блеснул лёгкий интерес.

«Кажется, меня заметили.» — Эта неожиданная мысль заставила его на миг ухмыльнуться.

Прозрачный мир, как состояние тела, а не просто способность, требовал определённые кондиции разума. Ни один его пользователь, насколько знал демон Кокушибо, просто не мог быть обнаружен, находясь вне взора противника. Лишь прямое и яростное намерение убить могло поспособствовать обнаружению, но и только. Для овладения прозрачным миром необходимо было достигнуть состояния полной концентрации и одновременной лёгкости ума, когда эмоции выходят не на первый план, но остаются в углу.

«Стоит поспешить.»

Вслед за этой мыслью вокруг разлетелся снег, но это было не всё! Ошеломительный рывок отнюдь не был концом, Веньян побежал вперёд, прямо к тому месту, которое зверолюди могли называть своим домом. Любые сугробы на его пути просто разлетались бесчисленными снежинками…

* * *

Своим бело-сероватым мехом сгорбленный волк касался каменной статуи.

Неясной и непонятной, неаккуратной, будто вытесанной новичком или ребёнком. Но одновременно и с этим его лоб, его лапы ощущали сверхъестественный холод, что пробирал их до самих черепа и костей. Этот каменный идол походил на самого старого зверолюда, что касался его своим лбом, но величественнее, больше, лучше, моложе, сильнее, красивее. По крайней мере таким он был задуман тем, кто его вырезал.

Он что-то зачарованно шептал и бубнил себе под нос, его чёрные сухие губы не переставали двигаться, а веки были закрыты. Покрытый тёмной робой старик находился в трансе и о чём-то молился идолу. Воздух вокруг словно дрожал, стоявшая на алтаре для подношений пища начал сгорать, обращаться пеплом, находившаяся там же вода в многочисленных чашах будто выкипала. Но пара не было, не было и жары, словно неведомый Бог просто решил вкусить предложенное ему.

Главное блюдо — голова, сердце и печень оленя. Совсем свежие, ещё тёплые. Кожа и плоть слезали с черепа, глаза вытекали из глазниц, а органы «сгорали», пока все принесённые подношения не исчезли. Осталась только утварь, на которой всё это ранее располагалось. Внезапно на лице старого волка растянулась широкая ухмылка, и он открыл веки. А за ними была лишь пустота, в которой едва можно было рассмотреть отмершие и давно сгнившие глазные нервы. У этого зверолюда не было глаз, но по щекам его, пачкая и без того неопрятный мех, вниз потекли кровавые слёзы.

— Нижайше благодарю вас, Великий Ныктэ! — Произнесено это было негромко, но с трепетом и восклицанием.

Старик, не томя и не медля, встал на колени, коснувшись чёрным сухим носом нижних лап идола. Ещё две минуты в помещении звучали неразборчивые хриплые бубнёж и шёпот, прежде чем зверолюд поднялся. Оттряхивать свою робу ему не понадобилось, ведь здесь царила идеальная чистота. Медленно, будто картинно, он вновь прикрыл веки, пряча за ними пугающую пустоту, но алые дорожки на шерсти после кровавых слёз никуда не делись.

Белый волк, высокопоставленный член одноимённого племени, направился наружу. В некотором роде это место было трудно назвать «племенем», ведь их жилища были присущи, пожалуй, какой-нибудь людской деревни. Исключением являлось разве что то, что из-за тёплого и густого меха местным жителям совсем не требовались какие-либо ухищрения, соответственно и дома были устроены немного по-другому. В основном все различия крылись во внутреннем убранстве.

— Верховный шаман Марум, приветствуем вас! — Находившиеся неподалёку от местного «храма» воины склонились перед стариком

— Почтенный вождь до сих пор не вернулся? — Сгорбленный зверолюд задал свой вопрос, и его морда одновременно с этим скривилась.

— Нет, верховный шаман, великий вождь, вероятно, всё ещё занят своими тренировками у далёких холмов. — Заговоривший волк произносил это с заметной виной в своём голосе.

— Тогда ты… — Могущественный шаман племени Белого волка указал на случайного воина, что преклонялся перед ним прямо сейчас, одним из пальцев своей крупной лапы. — Приведи ко мне моих учени…

Совершенно внезапно укротитель духов вздрогнул, в следующий миг развернув свою морду к конкретному направлению. На его «лице» проявились удивление и лёгкий намёк на страх. Скорее от неожиданности, нежели от самого «увиденного». Его веки снова распахнулись, теперь в то направление глядела бездна из его глазниц.

Находящиеся до сих пор рядом воины племени даже позволили себе приподняться и тоже присмотреться к тому направлению. Впрочем, они так и не разглядели что-либо необычное, как бы не пытались вглядываться вглубь заснеженного леса, всматриваться в высокие сугробы. Их внимание привлекла лишь белка, что вылезла из своего гнезда для дальнейшей кормёжки. Но это сейчас не было важным, даст и вырастит потомство — только затем можно ловить…

— Там враг. — Шаман указал в определённом направлении, точно зная где находится этот самый неприятель и куда он направляется. — Это даже не злой дух, я бы назвал это существо демоном. Оно направляется сюда. Соберите всех боеспособных самцов, самок и молодняк отведите подальше от селения, и отправьте к почтенному вождю посланца. Быстро!

Последнее слово старый горбатый зверолюд будто прохрипел, в его пустых ранее глазницах дико и яростно заплясал гнилостно-жёлтый свет.

— Поняли вас! — Все четверо прокричали эти слова вразнобой, вскочив и устремившись выполнять поставленные задачи.

Маг, укрощавший духов, повернулся назад, его пасть исказилась в гневе, из её глубин раздался рык, полный ненависти. Его лапа скрылась под робой, ухватившись за пояс. Оттуда он выудил чётки, и через мгновение крепко сжал его в руке. С его стороны разнеслось грубое гортанное пение, походившее скорее на вой, а затем раздался треск ломающихся под давлением хватки зверолюда бус.

По воздуху разнеслись десятки бездумным воплей, яростных криков, надрывистых плачей и заливистых хохотов. Всё это были духи, потусторонние существа с большим могуществом, что вырвались наружу. И все бы они так и разлетелись по разным сторонам, если бы им не пришлось столкнуться с незримым барьером. Злые, безумные, весёлые, несчастные и озорные твари бились и тряслись от невозможности преодолеть это препятствие.

Один жест рукой привёл к тому, любое движение с их стороны прекратилось вовсе, больше не раздавалось тех беспорядочных звуков, наступила оглушительная тишина. Следующее движение выстроило всех их в ряд, в такой позиции они и застыли. Скривившись в недовольстве, старик злобно прошелестел:

— Быстрый!

Но его приготовления на этом отнюдь не закончились, шаман вновь потянулся к своему поясу, с которого выхватил ещё несколько вещиц.

— Посмотрим, на что ты способен, шестиглазый демон…