• Boosty Shared
• VVVXXX

• T

Сидя на деревянном ящике, который, по-видимому, был украден у людей, Веньян вглядывался в снег. В его взгляде трудно было различить какие-то особые эмоции, но казалось, что он был ещё серьёзнее, чем обычно. Всё в округе было залито кровью. Чужой — не его. Здесь стояла бы мёртвая тишина, не будь ветер столь своенравен. Больше не звучало зверолюдского лая и скулежа их щенков с самками. Работа почти завершена.

Он ждёт появления посланца с подмогой из других членов племени Белого волка. Вероятно, там будет ещё и их предводитель, но, может быть, искать его придётся Веньяну самостоятельно. И тогда это паршивое задание точно будет закончено. Юный мечник не испытывал к нему никаких симпатий, это уж точно. Скорее его преследовало некое абстрактное дурное чувство, мерзкое и склизкое.

«Что это такое?» — Этим вопросом бывший демон задавался раз за разом, но всё никак не мог найти удовлетворяющий его ответ.

Смешанные эмоции преследовали его, вспоминались давно прошедшие дни кровавых войн и сражений, с которыми он сталкивался, когда ещё был человеком. Ужасающие времена, непередаваемо жестокие, они оставили на юном тогда ещё парне неизгладимое впечатление. Он знал, как выглядит человеческая кровь, какие глаза у умершего, лично наблюдал казни преступников и просто тех, кому не повезло оказаться в ненужном месте, в неправильное время.

Такая ошеломляющая жестокость заставляла его разум мутнеть, но после он приспособился ко всему этому. В те короткие моменты Цугикуни Мичикацу даже испытывал к своему сбежавшему младшему брату… Нечто похожее на зависть? Впрочем, всё это быстро забывалось, когда в поместье его встречала нагретая слугами баня и разложенные ими же яства на разный вкус и цвет. Рис, белее чем снег, морепродукты и ростки бамбука, что свежее влажного утра. А потом приходилось воевать, воевать ещё больше и беспощаднее, потому что очередной человек решил заменить занимающего тогда позицию Сёгуна другого. Неспокойные времена. В такие некогда было задумываться о совести и чистоте собственных рук.

А вот сейчас всё было совсем иначе. Веньян давно забыл, какое опустошение с собой порой приносят кровавые бойни. Когда-то для него это успело стать практически рутиной, а во времена бытия демоном любое кровопролитие вызывало скорее экстаз, нежели хоть что-то негативное, таковы по своей природе все демоны.

Юный мечник медленно поднял голову, усталым взглядом уставившись вдаль. Он видел и чувствовал, как к нему приближаются двое — оба зверолюди. Один огромный и другой значительно меньше, но всё равно крупнее, чем сам Веньян. Первый так и полнился поражающей ум физической мощью, молодой Рункандель даже отсюда ощущал, как рядом с этим существом нагревается и колеблется воздух. Очевидно, вождь племени Белого волка был настроен серьёзно и уже готов встретиться с врагом…

* * *

Мью Рункандель — седьмой ребёнок этого легендарного клана мечников. «Средняя» по таланту среди многих своих братьев и сестёр, не выдающаяся на их фоне ничем особенным, но всё же дочь своих отца и матери. По крайней мере по дару к мечу, ауре и физическим возможностям — уж точно. Подобной им решимостью и силой воли она точно не обладала.

— Хах. — Молодая девушка усмехнулась после того, как проглотила отпитый из фарфоровой чашки чай.

Ей вспомнилась забавное удивление на лицах людей, с которыми она совсем недавно обсуждала один крайне важный для неё вопрос. Видимо, этим ничтожным слугам магов даже трудно было помыслить, что сестра может ненавидеть собственного младшего брата настолько сильно — сразу становилось понятно, что происходили они из обыкновенных крестьян.

Впрочем, по итогу это мало что меняло. На этот раз Мью не могла положиться на собственные навыки, а должна была довериться чужим людям. Но, разумеется, устранение одного из Рунканделей — в их собственных интересах. И потому она была уверена, что они справятся. Такую сладкую добычу — самого гениального мечника за всю историю существования человечества в принципе — упустить они точно не могли.

— Уж прости, младший братец. — Мью иронично хмыкнула.

Девушка любила часто подчёркивать свою злопамятность. Что же, она ничего и никогда не забывает, особенно плохое…

* * *

Роза Рункандель хмуро и недовольно смотрела на свою самую старшую дочь Луну. Не так уж и часто ей случалось видеть этого своего ребёнка в собственном кабинете, да и сама она стремилась избегать свою мать. Той это не то чтобы нравилось, но и огорчало не особо. А вот то, что одна из самых талантливых мечниц их клана не желает участвовать в жизни собственного клана — ещё как раздражало женщину.

Такой потенциал пускается по ветру! Впрочем, дело-то былое, а сама Луна настолько упряма и предвзята, что хоть как-то переубедить её было невозможно. Да и приняла такое решение девушка столь поздно, что препятствовать ей силой — значило втоптать её значительный образ в грязь, то есть унизить. Это было недопустимо, всё-таки она представляла одну из нескольких значительных сил клана Рункандель.

— Дельного сказать ты ничего не сможешь. — Даже и не желая слушать свою дочь, констатировала Роза. — Возвращайся к своим делам, первый знаменосец.

Луна, будто следуя примеру матери, нахмурилась той в ответ. Ей очень не нравилось, что к ней не прислушивались.

Но, по-видимому, такова была плата за её отказ от прав на наследование. Её мать не оставляет надежд переубедить Веньяна, уж слишком тот талантлив, но и его, похоже, в будущем ожидает подобное же пренебрежение. Ещё несколько мгновений в тяжёлом молчании пытаясь разглядеть хоть долю понимания в глазах своей матери, Луна развернулась и направилась на выход.

Устало выдохнув, Роза прикрыла глаза, её лоб разгладился, но тонкие морщинки в уголках глаз по-прежнему никуда не делись, так и оставшись на месте. Все когда-нибудь постареют, и она… И даже рыцарь генезиса Сайрон. Хороший руководитель не может не думать о том, кто и в какой момент его сменит. И потому потенциальным кандидатам стоило проходить самые различные испытания. Многие из её детей уже таковые прошли, Веньяну же досталось самое сложное из всех.

«Всё это чушь, этот мальчишка не может не справиться. Если уж он заставляет своё остановившееся сердце забиться вновь, то разве способны эти жалкие псы одолеть его? Не бывать этому.»

С этими мыслями на лице Розы расцвела довольная улыбка — её самый младший ребёнок раз за разом впечатлял родную мать, и, по-видимому, останавливаться он и не собирался. Женщину это полностью устраивало, она с нетерпением ожидала новых и невероятных свершений от него. Только подобный уникум в действительности достоин занять пост главы их легендарной семьи, иначе и быть не может…

* * *

Веньян суровым взглядом смотрел на две приближающиеся к вырезанному поселению зверолюдей фигуры. В один момент самый крупный из этой двоицы встал на месте, как вкопанный, тогда как другой наоборот — ускорился.

Видимо, они учуяли, сколько крови здесь было уже пролито. И навряд ли они слышали живых, ведь здесь их и не было.

Парень поднялся с ящика и сделал один единственный взмах своим мечом, выпустив небольшой серп с краёв его лезвия.

Через десяток секунд меньший зверолюд упал замертво, разрезанный надвое, когда этот полумесяц настиг его. После этой расправы у Веньяна было всего несколько мгновений, чтобы подготовиться к неминуемому столкновению, ощущалось это ясно, словно день. Доля секунды у него ушла на то, чтобы крепко перехватить рукоять Цукисады двумя руками и принять нужную стойку.

Полторы секунды — именно через этот промежуток вождь белых волков уже сократил всё расстояние, которое разделяло их. Деревья, сугробы… Смешно. Своим он телом он расколол гигантский валун, что преграждал ему путь. Веньян ощутимо удивился, но уже через мгновение налитые кровью звериные глаза вернули его в реальность. Юный мечник пропустил над головой короткий замах колоссальной лапой. Раньше, чем свист от разрезанного длинными и острейшими когтями воздуха достиг его ушей, атаковал уже он.

Целился парень прямо в подмышку, место, которое не защищено рёбрами или мышцами — он не мог полагаться на волю случая, когда его противник мог свободно применять ауру. Один единственный хорошо попавший удар этой твари мог привести к очень нехорошим последствиям, доведя его до абсолютно небоевого.

Как и желал, Веньян с относительной лёгкость пробил толстую звериную шкуру. Осталось лишь достигнуть вражеского сердца, сделать это быстро, пока сам противник не успел прийти в себя. Но не успел —

зверолюд оказался быстрее, чем воткнутый в его тело клинок. Не обращая и толики внимания на пронзившую его Цукисаду, своей большущей ногой вождь Карут смёл юнца, как пушинку.

Это выбило из лёгких Веньяна весь воздух, который прежде находился там, но мальчишка до сих пор не выпустил из ладоней свой верный и единственный меч. Белый волк сразу же настиг Рунканделя, пока тот ещё даже не успел сгруппироваться, прямо в полёте! И нанёс ещё один удар, на этот раз всё же лапой. Подростка подбросила метров на пятнадцать вверх, и сердце его будто упало в желудок.

«Сколько мощи в нём?!» — Даже не смотря на невероятную боль парень всё равно не отвлекался на неё, с прежним упрямством продолжая следить за перемещениями зверолюда. — «Как одолеть его?!»

Именно прежняя внимательность позволила юноше прямо сейчас сохранить собственную жизнь. Он отчётливо видел, как Карут подготавливается к стремительному прыжку, как под его лапами расходился снег и трескалась промёрзшая земля. А затем последовал и сам прыжок, подбросивший этого гиганта прямо на высоту, на которой сейчас находился сам Веньян. Чудовище сложило свои «руки» в замок и вздело их вверх, замахиваясь. Он собирался бить сверху вниз.

Ошибка!

Не думая более и мгновения, молодой Рункандель со всей доступной ему мощи, изгибаясь подобно змее, вогнал лезвие меча зверолюду прямо в брюхо, а затем, используя белого волка в качестве своеобразной «опоры», оттолкнулся от него, полетев прямо вниз, к земле. Не замечая нанесённый ему травм, Карут тоже устремился вниз…