Глава 181. Переговоры.
— Добро… пожаловать…
Анриетта была слегка растеряна, так как через портал прошла не только Сианна, также через портал прошёл я, ну и наши големы, которые выглядели почти как ЛОКИ, в руках у которых были мечи, щиты и луки.
— Привет, сестрёнка.
Сианна подошла к сестре и крепко обняла её, а та слегка растерянно ответила на объятия, но её взгляд был направлен на големов.
— Д-да…
— Да не бойся ты, просто Кайдену лень несколько раз туда-сюда бегать, вот он сразу големов с собой и взял. И если что настроит их на тебя и всё… ты сможешь взять Туссент под свой контроль.
— Эм… ясно…
Анриетта не могла подобрать слов, но при этом очень быстро поняла, что к чему, и пригласила нас пройти в комнату отдыха, где мы могли бы спокойно побеседовать.
— Итак, я надеюсь, вы не против, если мы перейдём сразу к делу?
Я вопросительно посмотрел на княгиню, которая решительно кивнула.
— Отлично. И первый вопрос какой на фиг Эмгыр? Я прошу прощу прощения за не совсем дипломатический язык, просто мне доподлинно известно, что Эмгыр сдох много лет назад. А тут дочка мне рассказывает, что вас он защищал…
— Это был самозванец.
Девушка небрежно пожала плечами, признавая то, что был самозванец и она об этом знала.
— И…
Я вопросительно приподнял бровь.
— И он был удобен многим. Те, кто знал, что он самозванец, использовали это для собственного обогащения. Например, у Туссента налоги были довольно небольшие, а войска Нильфгаарда были готовы в любой момент войти в княжество и подавить восстание.
— Ясно, а что изменилось?
— Его убили.
Она вздохнула и покачала головой, как бы говоря, что она не понимает, как можно было убить такого удобного правителя?
— И вы не смогли удержать власть?
— Ну… я немного заигралась…
Анриетта смущённо отвела взгляд в сторону.
— …посчитала, что люди будут поддерживать меня из-за низких налогов. И в целом я оказалась права, вот только помимо граждан, которые возделывают землю, у нас также есть рыцари и некоторые из них решили воспользоваться ситуацией.
— М-да…
Я внимательно посмотрел на девушку, которая выглядела… да никак она не выглядела. Я не видел в ней волнения, складывалось такое впечатление, что её совершенно не беспокоил тот факт, что её покровитель мёртв, а подданные стали поднимать восстание против неё.
"— Дочка…"
Соединив наши с Сианной разумы, я обратился к ней через ментальную связь.
"— …ты прости, но у твоей сестры с головой всё нормально?"
"— Раньше я бы сказала да, но сейчас и сама уже не уверена в этом."
— Сестра, я правильно поняла, что ты, зная, что тебя поддерживает нелегитимный политик, решила никак не готовиться к моменту, когда его свергнут, а просто плыла по течению в надежде на то, что всё как-то само рассосётся?
— Ну… да?
Анриетта вопросительно посмотрела на сестру.
— А ты вообще уверена, что тебе это княжество нужно?
— Ну… да.
Сказано это было максимально неуверенным голосом.
— Хорошо, ты же понимаешь, что если мы вмешаемся, то ты теперь будешь платить налог Цинтре?
— Конечно, понимаю.
— И ты понимаешь, что Эти налоги будут выше, чем последние годы ты платила Нильфгаарду?
— Да понимаю я, понимаю… Цинтра будет контролировать Туссент, тут будут действовать законы Цинтры, и вообще Цинтра навсегда.
Анриетта слегка насмешливо покивала.
— Я всё это прекрасно понимаю. Так что давайте перейдём к то части нашей беседы, где мы заключаем договор, ну или к той, где вы мне говорите нет.
— Ну, у нас нет причин говорить тебе нет.
Я небрежно пожал плечами.
— Тем более что если я скажу нет, то Сианна обидится и всё равно будет тебе помогать. Только помощь эта будет весьма скромная, а если тебе не повезёт и что-то случится с тобой, то мне и Калантэ, хотя в основном мне, будут мозги выносить.
— Хе-хе-хе…
В голосе Сианны послышалось полное согласие с озвученным.
— В общем надо только согласовать условия.
— Ну давайте согласуем.
*** Некоторое время спустя. ***
— Сианна…
Я не знал, как подобрать слова, в то время как дочка не собиралась сдерживаться в своих выражениях. Рухнув в кресло, она прикрыла глаза и произнесла всего одно слово.
— Дура.
— Сианна?
— Это я про Сестрицу мою, если что. Нет, серьёзно, она согласилась на все, что мы ей предложили, хотя зная тебя, ты наверняка требовал несколько больше, чем рассчитывал получить.
— Ты права.
Я согласно кивнул.
— Изначально в планах было поторговаться и либо получить чуть меньше, но все проблемы развития и поддержания свалить на Анриетту, либо получить то, что я и так получил, но при этом предоставить ей магов, которые смогут стабилизировать урожай винограда и остальных культур, которые тут выращиваются.
— Ну вот… но что меня больше всего поражает, так это то, что она не понимает, что когда она поднимет налоги, чтобы платить Цинтре за защиту, народ начнёт возмущаться. Конечно, големы помогут задавить восстания, но ведь можно было немного более серьёзно отнестись к происходящему!
— Ну, это беда довольно многих наследных правителей. Они, взойдя на трон, начинают считать, что править у них в крови.
— Но ведь это не так.
Сианна покачала головой.
— Вон меня и Паветту, да и остальных, столько гоняли по политике, по финансам да вообще по всему, что только можно.
В голосе дочки слышалось некоторое разочарование сестрой.
— Я сейчас могу по пунктам рассказать, как Туссент вывести из кризиса, в который он проваливается. А ведь я только с её слов знаю, что происходит в стране. Но я уже сейчас могу составить этот список. Да, он будет не идеальным, но по нему можно будет вывести княжество из упадка и решить проблемы с рыцарями.
— Ну, у тебя хорошее образование, и ты понимаешь, что надо работать, если хочешь добиться результата. А Анриетта, она привыкла, что всё получает на блюдечке и вот результат.
— Но мы же не станем её обдирать как липку?
— Нет, но только потому, что это твоя сестра. Если бы на её месте был правитель другого княжества, то прошлись бы катком, чтобы получить всё, что нам нужно.
— Спасибо.
— Хм…
— Что?
На меня посмотрели с некоторым подозрением.
— Да просто ты вот тут сказала, что в целом знаешь, что именно надо делать. Вот я и думаю поставить тебя советницей Анриетты.
— Нет…
В голосе дочки послышался ужас.
— …ты не сделаешь этого.
— И почему же?
В моём голосе можно было услышать лёгкую насмешку, которую я не собирался скрывать.
— Ты мой отец, и ты не станешь свою дочку обрекать на ЭТО! Нет, я конечно рада, что у меня есть шанс пообщаться с сестрой, но она же воспримет мои советы как попытку захватить власть. У нас начнутся споры, да и… одно дело написать план, а совсем другое — следить за его исполнением.
— Дочка, ты же понимаешь, что твоей сестре понадобится помощь?
— Я понимаю, но я не выдержу тут столько времени, сколько может потребоваться для того, чтобы Туссент пришёл в норму.
— Ладно, как-нибудь разберёмся.
Я покачал головой. Заставлять Сианну делать то, что ей не хочется я не собирался.
*** Некоторое время спустя. ***
— Итак, с Туссентом всё?
Калантэ посмотрела на меня с лёгким вопросом.
— Да… мы договорились, подписали контракт, я перенастроил големов на Анриетту, но контроль над ними не утратил. Так что сейчас наблюдатели следят за тем, что происходит, и если она попробует применить големов для наступательной войны на соседние государства, то она тут же их лишится.
— Хорошо. Что с продовольствием?
— Я направила туда достаточно продовольствия, чтобы в этом году не возникло голода.
Сианна задумчиво постучала указательным пальчиком по столу.
— Так что если Анриетта не провалится, то уже в следующем году дотаций для Туссента не потребуется. Они даже смогут начать выплачивать долг.
— Хорошо, хотя долг не такая уж и большая проблема. Мы решили помочь Туссенту по той причине, что можем, и даже если Анриетта провалится, то мы ничего не потеряем. Точнее потеряем, но эти потери будут для нас незначительны.
— Я это понимаю, но мне бы всё же хотелось верить и в сестру, точнее в то, что она не провалится, и в то, что Цинтра не понесёт из-за меня убытков.
— О, не переживай…
Калантэ усмехнулась Сианне.
— …если что ты сама всё отработаешь. Сядешь на…
— Нет!
В голосе девушки послышалась паника.
— Не проси! Я не собираюсь занимать трон даже временно!
— Тц…
Калантэ обиженно надулась.
— …вот так и ищи себе наследника или наследницу. Может, хотя бы…
— На меня не смотри.
Кира подняла руки, а я усмехнулся, смотря на то, как наша с Йен дочка пытается открутиться от чести сесть на модный стульчик в тронном зале.
— Я тут только по той причине, что у вас тут странные отношения, но по крови я не имею никакого права на то, чтобы умостить свою задницу на трон. Мира и Анна сейчас ещё маленькие для того чтобы сесть на трон. Так что тебе ещё сидеть на нём и сидеть.
— Мама, не расстраивайся…
Мира подошла к Калантэ и погладила её по руке.
— Доченька, радость моя…
— …я не отниму у тебя трон.
Мира закончила фразу, и Калантэ рухнула головой на стол. Кажется, я услышал тихий плач.
— Так сильно хочешь отдохнуть?
— Ты себе не представляешь как…
Она подняла лицо и посмотрела на меня взглядом, полным мольбы.
— Хорошо, тогда я могу подменить тебя. Ненадолго…
Я внимательно посмотрел на девушку, во взгляде которой начали появляться надежда и недоверие.
— Думаю, Йен и Трисс не станут сбегать и помогут мне, так же как помогают тебе. Так что пару месяцев мы поддержим Цинтру в порядке. А там ты вернёшься из своего отпуска. А если отправить тебя вместе с Цири, в другой мир или на необитаемый остров в нашем мире, но парой месяцев ранее.
— Э-э-э-э нет.
Она покачала головой.
— Это за отпуск не считается, так что пара месяцев отдыха, во время которых кто-то должен присматривать за Цинтрой.
— Как скажешь.
На моих губах появилась ласковая улыбка.
— Вообще-то, я тоже хотела бы отправиться отдохнуть.
Йен произнесла это с лёгкой усмешкой.
— И я.
Трисс её поддержала, я же прикрыл глаза.
— Фиг с вами, но потом не жалуйтесь… потому что править буду по своему усмотрению. А вы меня знаете.
Калантэ, Йен и Трисс посмотрели на меня с лёгкой опаской. Они прекрасно знали, что я в целом спокойный, но если кто-то из соседей сделает что-то не то, то… Цинтра станет несколько больше.
— Я присмотрю.
Цири, усмехнувшись, кивнула девушкам, которые решили уйти в отпуск.
— И я.
Анна тоже решила остаться, хотя она свою работу очень сильно любила и получала чуть ли не оргазм при распутывании какого-нибудь клубка интриг, который мог грозить теми или иными последствиями для нас. А уж если действительно что-то находила,то вообще испытывала небывалое наслаждение.
— Так что можете отправляться в отпуск. Мы за ним присмотрим.
— Я тоже присмотрю…
Кира слабо улыбнулась, а Цири, которая была родом из этого мира только согласно кивнула, показывая, что тоже присмотрит за мной.
Глава 182. Попытка обмана.
— Старейшина краснолюдов, Брувер Гоог!
Церемониймейстер объявил гостя, я же только мысленно вздохнул. А всё по той простой причине, что я прекрасно знал, из-за чего он прибыл в Цинтру. В Темерии сейчас неурожаи, конечно, пока им хватает пищи для себя, но Махакам… территория, которая находится под их контролем, и расположена в преимущественно горной местности, осталась без продуктов. Точнее что-то там, конечно, выращивается, но краснолюды, гномы, низушки и боболаки привыкли хороши питаться и то, что уже второй год им приходится изворачиваться, чтобы это делать им не нравится.
Именно по этой причине Гоог был вынужден прибыть в Цинтру. Ведь у нас продуктов очень много, а за счёт того, что мы используем летающие корабли, их доставка занимает значительно меньше времени.
— Советник Кайден…
Старейшина выглядел слегка растерянно.
— Не стоит переживать, прежде чем сбросить на меня власть над Цинтрой, и уехать отдыхать, королева дала мне вполне ясные указания. Так что как действовать при прибытии такого значимого гостя, как вы я прекрасно знаю.
— Кхм… да. Я прибыл сюда для того, чтобы высказать просьбу. Просьбу к народу Цинтры!
Говорить он стал так, словно действительно обращается ко всему народу в моём лице.
— Все проживающие на территории Махакама просят Цинтру оказать помощь, дабы наши дети не гибли от голода! Я прошу выделить помощь моему народу. Ведь только столь богатая страна, как Цинтра может себе позволить быть столь щедрой.
Выглядел он действительно так, словно последнее доел ещё месяц назад. Разве что пузо мешало поверить в это. А его слова про щедрость вообще намекали на то, что он хочет получить всё безвозмездно, то есть даром. Не наглость ли?
— Голода? Староста Гоог, вы считаете меня идиотом?
— Я…
Краснолюд слегка растерялся и хотел возразить, но я не дал ему ответить на мой вопрос, который был в большей степени риторическим. И просто продолжил говорить.
— Мне прекрасно известно, что на территории Махакама есть грибные фермы, да и не только они. И их пусть и со скрипом, но хватает на то, чтобы обеспечить пропитанием всех жителей ваших гор.
Гоог слегка нахмурился. Видимо, он не ожидал, что я буду знать, как дела в его королевстве обстоят на самом деле.
— Вы же пришли в Цинтру в расчёте на то, что мы просто так дадим вам еду? Нет, не спорю, если бы ваши подданные голодали, мы бы оказали вам помощь, единоразовую, в расчёте на то, что в следующем году у вас уже всё будет хорошо. Но давать вам еду просто так, когда на это нет никаких экстренных причин?
Я покачал головой.
— Советник Кайден, боюсь ваши сведения о Махакаме слегка устарели. Сейчас у нас действительно очень тяжёлая ситуация.
— Анна…
Девушка поняла, что я от неё требую и тут же положила мне в руку лист бумаги, с которого я стал зачитывать некоторые данные, которые должны были дать понять Гоогу, что мои данные самые что ни на есть актуальные.
— Итак?
С каждым прочитанным словом старейшина бледнел всё сильнее и сильнее. Так что сейчас он напоминал чуть ли не белый лист.
— Вы всё ещё утверждаете, что ваше королевство находится на грани голода?
— …нет.
Это слово далось Гоогу очень тяжело.
— Значит, вы прибыли сюда, чтобы обмануть Цинтру?
— Нет! Ни в коем случае!
Кажется, он что-то себе надумал, возможно посчитал, что из-за этого может быть объявлена война. Вот только я не собирался этого делать. Хотел просто выставить его и прекратить любые взаимоотношения с Махакамом. Впрочем, это тоже ударит по этому государству. Пусть и не так сильно. Разве что похудеют немного.
— Тогда зачем вы тут?
— Т-торговля… я прибыл, чтобы расширить торговлю, а слова о бедственном положении были нужны лишь для того, чтобы вы согласились на немного более выгодные для Махакама условия. Я совершенно не собирался наживаться на вас.
— Правда?
— Да!
Я чувствовал, что он лжёт, но пока что у меня не было никаких доказательств тому. Конечно, в личной беседе мне бы доказательства не потребовались, но сейчас у нас официальный разговор. Так что будем пристальнее следить за ним.
— Махакам хотел бы наладить торговлю с Цинтрой, точнее сказать натуральный обмен. Нам известно, что в Цинтре всё не очень хорошо с металлами, они, конечно, у вас есть, но их количество недостаточно. И вам приходится лично выводить их из-под земли, дабы снабдить королевство всем необходимым.
Ну, тут он ошибается. Мы разведали всю солнечную систему, и я просто на одном из фрегатов лечу к астероидному полю, выбираю там наиболее подходящие камушки, и порталом переношу их на подготовленную площадку. А уже там, менее подготовленные маги, но уже способные работать с металлами, начинают выделять из астероидов чистейшие металлы.
Впрочем, обычная добыча в Цинтре тоже ведётся.
— И что же вы готовы предложить Цинтре?
— Всё, что у нас есть. Любой металл или минерал, добываемые в Махакаме, могут быть предоставлены вам!
— Хм… хорошо, давайте поговорим более предметно о том, что нам готовы поставлять из Махакама и что вы хотели бы получать от нас.
*** Некоторое время спустя. ***
— Кайден…
Тали вошла в мой кабинет и буквально рухнула в кресло.
— …у нас уже все склады заполнены минералами. Мы, конечно, и сами из них можем что-то сделать, но… Корабль нам не построить.
— А корабль и не нужно.
Я покачал головой.
— Нет, я, конечно, планировал изначально строить корабли и всё такое…
Я покрутил кистью, как бы, предлагая ей самой додумать, что именно я хотел делать из добываемых руд.
— Однако я пришёл к выводу, тому же, который ты только мне озвучила. Мы не сможем построить достаточное количество кораблей. А если и сможем, то провести их через портал будет крайне сложно.
— Согласна.
Она кивнула.
— И что мы тогда будем делать? Ты же и сам понимаешь, что руда это, конечно, хорошо и те же турианцы, конечно, успеют за пару лет построить сотню кораблей, но это капля в море против флота Жнецов.
— Я это понимаю. Прекрасно понимаю.
На моих губах появилась усмешка.
— Поэтому, для начала мы построим орбитальную верфь.
— Орбитальную?
— Да. Причём рассчитанную на строительства пяти-десяти кораблей в год.
— Псих…
— Нет. Просто ты воспринимаешь корабли так же, как и все кварианцы, как искусство, и отчасти это так. Но сейчас нам важно не это. Сейчас нам важно построить корабли, которые будут спасать жизни во время нашествия жнецов. А для этого требуется крайне грубая, модульная конструкция.
— Модульная?
— Да.
Я видел, как в глазах Тали появилось понимание. Она уже начала просчитывать, что к чему.
— Это интересно, конечно, идея не новая, но от неё отказались достаточно давно, так как в месте стыковки модулей, как правило, образуются слабые места конструкции. И если для какого-нибудь транспортника это допустимо, то для боевого корабля…
Тали покачала головой.
— …но ведь ты будешь помогать?
— Конечно. Я либо выделю магов, которые смогут сращивать материалы, делая из однородными, либо сам буду этим заниматься, в конце концов, пять фрегатов в год…
— Фрегатов? Это бред…
Тали рубанула рукой по воздуху.
— …крейсеры, вот их мы и будем строить. Конечно, нас маловато, но…
На меня пристально посмотрели.
— …с твоей помощью мы быстро, всего за год-два сделаем вервь. После чего она начнёт функционировать. Для начала закроем потребности Цинтры в кораблях, также разгрузим тебя, чтобы ты мог больше не бегать к астероидным поясам, за рудами. А после…
Она потёрла руки.
— Да мы сделаем такой флот, что Жнецы… Стоп, а что делать с изначальной проблемой? Про перенос флота?
— Разберёмся.
Я решительно усмехнулся.
— В крайнем случае создадим врата, как во вторую Цинтру. Конечно, надо будет предусмотреть систему самоуничтожения, но создадим. Вот только это не все, что нам надо будет делать. Куда больше нас интересует производство наземной ПКО. Достаточно мощной, чтобы сбивать корабли противника.
— Поняла… работы будет очень много. Её и сейчас не мало, но всё же… Хорошо хоть во времени мы не ограничены.
— Это да.
Я согласно усмехнулся.
— Есть ещё какие-то идеи?
— Не…
Тали покачала головой.
— …у меня на идеи времени нет. Ты же и сам знаешь, сколько у нас работы. Хорошо хоть за четыре года частично подготовили экипажи, да и некоторые кроганы с радостью согласились стать частью отрядов быстрого реагирования.
— Согласились? Да они этого требовали, особенно после того, как мои девочки разнесли их в пух и прах.
Анна произнесла это, и в её голосе слышался триумф. При этом понять её было можно, ведь когда кроганы только-только оказались тут они стали гнуть пальцы, мол, кручи них только варенные вкрутую яйца, да и то не факт. И тут их мордой по земле повозили. Причём сделала это…
*** 4 года назад.***
— Так говоришь, ты самый сильный?
Дочка несколько насмешливо посмотрела на громилу, который только стоял и смотрел на неё сверху вниз, при этом он только что раскидал стражников, которые служили в Цинтре. Точнее он разбросал тех, кто не пожелал переходить на новый уровень, проходя улучшения тела. А остальным на крогана было плевать. Ну почти всем.
— Да.
— Круто, так может, раз ты такой сильный, покажешь мне мастер-класс? Тренировочный спарринг…
— Ты слишком хрупкая.
— Так я и не прошу тебя бить в полную силу, или ты детей кроганов сразу во всю свою мощь бьёшь, когда они учатся владеть оружием?
— И всё равно ты…
— Слишком много болтаешь!
Кира бросилась вперёд и под слегка ошарашенным взглядом крогана схватила его за руку и так по-хитрому её выкрутила, что тот просто сам прыгнул и оказался спиной на тренировочной площадке.
— Нет, я не спорю, что я маленькая и слабая девочка, но зачем настолько сильно поддаваться?
Эти слова были сказаны под смешки всех, кто это видел. Правда, пара наиболее старых кроганов, которые наблюдали за происходящим слегка нахмурились.
— Ты…
— О, рада, что ты готов продолжать.
Кира бросилась к крогану стоило ему только встать, но в этот раз она не стала хватать его за руку, вместо этого она воспользовалась тем, что центр тяжести у него начал смещаться вперёд и резко ударила его по ногам, после чего перекатом ушла в сторону, а сам кроган рухнул мордой в землю.
— Нет, ну это ни в какие ворота…
Кира покачала головой.
— …знаешь, у меня отец человек, и он меня в бараний рог скручивает во время тренировок, а ты уже второй раз землю жрёшь.
— Мелкая…
Кроган встал и бросился на неё, собираясь ударить её своим кулаком прямо в голову, но Кира ловко поднырнула под удар, а после скрутилась вокруг руки крогана и использовав её как опору, засадила ему пяткой в глаз, отчего его слегка повело, но в этот раз он на ногах всё же устоял.
— Чёт ты пока совсем не впечатляешь… а хвалился тут…
Дочка покачала головой.
— …и сам хвалился, и расу свою восхвалял, а тебя пятнадцатилетняя соплячка разделывает. А ведь я далеко не самая сильная. Отец у меня значительно сильнее, а ведь он на ближнем бое не специализируется…
Она насмешливо осмотрела крогана.
— Убью…
Кроган покрылся биотическим пламенем, и я уже думал спасать дочку, которая перегнула палку, ну и одного крогана в землю по ноздри вбить, как рядом с ним в биотической вспышке появился другой кроган, который просто вбил его ударом кулака в землю.
— Прости его малышка. Просто там, откуда мы прибыли, в физической силе и ближнем бою с нами мало кто может соперничать. Вот этот идиот и возгордился.
— Бывает.
Кира пожала плечами.
— Главное, если хотите сильных соперников, вы их не в городе ищите, хотя и тут их найти можно, вы через Тали попробуйте договориться о спаррингах с гвардией. Или со службой безопасности замка. Вот там у нас действительно сильнейшие находятся.
— Мы запомним…
Кроган кивнул и, взяв своего сородича за ногу, потащил его с тренировочной площадки.
Глава 183. Нота протеста.
И вновь я сидел в тронном зале, смотрел на дипломатов, которые небольшой толпой вошли внутрь, и размышлял… размышлял не послать ли их на хрен? Нет, ну правда, припёрлись права качать, хотя в этот раз в отличие от многих других, вроде посольство относительно адекватное. По крайней мере, напыщенных индюков не вижу.
— Советник Кайден.
Глава делегации с достоинством поклонился, приветствуя меня.
— От лица делегации Темерии приветствую вас.
— И я приветствую вас, посол Клаус. Итак, что заставило вас искать встречи со мной, да ещё и стараться провести её как можно скорее?
— До нашего короля Фольтеста дошли слухи, о том, что Цинтра решила распространить своё влияние на Махакам. И его данные вести весьма тревожат. Цинтра и так в последнее время слишком быстро усиливается и прирастает территориями.
— Хочу заметить…
Я внимательно посмотрел на посла, который был спокоен и собран.
— Что ни разу Цинтра не присоединяла к себе земли в ходе конфликта, который был начат нами. Каждый раз мы либо договаривались, либо отвечали на агрессию. Так что я не вижу, чем наши дипломатические и торговые отношения с Махакамом могли взволновать короля Фольтеста.
— Не понимаю…
Покачав головой, я постарался выглядеть как можно более растерянным.
— …в Темерии сейчас не очень большие урожаи, из-за чего Махакам не может получить всё необходимое. Вследствие этого там пусть и не голод, но некоторые ограничения на пропитание всё же вводят. И торговый договор с Цинтрой позволяет решить очень много проблем. Так что беспокоит короля Фольтеста?
— То, что Махакам может перейти под крыло Цинтры.
— Оу…
Я расслабился и с некоторым облегчением вздохнул.
— Ну, предлагать подобное мы не собираемся, но не можем гарантировать того, что старейшина Гоог сам не предложит присоединения Махакама к Цинтре.
— Так же как недавно был присоединён Туссент?
— А вы хотите сказать, что мы как-то давили на Анну-Генриетту?
— Нет, но то, что Туссент был в несколько нестабильной ситуации… вы же не будете этого отрицать?
— Конечно, нет.
Я покачал головой.
— Это правда, Туссенет испытывал и испытывает некоторые сложности. А его присоединение к Цинтре позволило начать решать проблемы. Однако выбор к кому присоединяться, и присоединяться ли вовсе был за княгиней. Так что я не понимаю ваших переживаний. В конце концов, вы союзник Махакама намного дольше, чем Цинтра. Не просто союзник, они под вашим протекторатом. Так чего вы опасаетесь? Что небольшая поставка продовольствия уничтожит результат вашего длительного сотрудничества?
— Вам ли не знать, советник, что союзы строятся десятилетиями, а разрушаются за секунды.
Посол произнёс это таким голосом, что у меня даже мурашки по коже на спине пробежали от того, насколько это было сказано проникновенным голосом.
— Вы правы, однако у Махакама не та ситуация, чтобы действительно рвать отношение с Темерией, тем более что Темерия имеет шансы исправить небольшое недопонимание. И в таком случае Темерия останется при своём, а Цинтра получит лишь временную выгоду от удачных торговых сделок.
— И всё же король Фольтест обеспокоен, и я вынужден передать его послание. Ваши действия в отношении Махакама воспринимаются королём Фольтестом как попытка аннексии территории, которая находится под нашей протекцией. И нам нужны гарантии того, что Махакам не войдёт в состав Цинтры.
— Гарантии?
Я удивлённо моргнул.
— Интересно какие же гарантии от Цинтры хочет Фольтест? Документ с подписью королевы и советников?
— Это хороший вариант, но не мне вам рассказывать…
Посол поморщился, то, что он собирался сказать ему явно не нравилось.
— …бумага стерпит всё. Договоры, подписанные на ней столь же, недолговечны и хрупки, как и материал, на котором они написаны.
— И что же тогда нужно Фольтесту?
— Ему нужны более весомые гарантии.
— Прошу меня простить, я не политик, а всего лишь советник. Мне очень сложно поддерживать такой разговор, а понимать ваши намёки и вовсе почти невозможно. Так что не могли бы вы более конкретно выразиться?
— Один из кораблей, из металла, Фольтест просит передать его Темерии, и если Цинтра обманет, то корабль станет…
Я рассмеялся. И смеялся я громко, и почти искренне, всего-то и надо было что наложить на себя одно заклинание и сделать это незаметно для гостей. И вот уже на весь тронный зал разносится мой смех, который заставил заткнуться посла, а его делегацию удивлённо уставиться на меня.
— Знаете, мне вот интересно, вы действительно рассчитывали, что я на это соглашусь?
— Это весьма разумное соглашение…
— Разумное? Передавать летающий корабль, аналогов которого нет в других королевствах, нашему соседу? Для чего нам это делать?
— Статус-кво должен быть соблюдён и…
— Статус-кво? Совсем недавно вы говорили о том, что это гарантия того, что мы не присоединим к себе Махакам.
— Так и есть, и в случае если вы это сделаете, этот корабль станет нашей компенсацией и статус-кво будет сохранён.
— М-да…
Я прикрыл глаза.
— …большие у вас, конечно, запросы. Впрочем, ответить я на них могу уже сейчас. Нет.
— Нет?
— Нет, мы не будем передавать Темерии большие железные корабли, даже малые передавать не будем.
Посол вздохнул. По его внешнему виду было понятно, что в целом он подобного ответа и ожидал. Ну не дурак он, чтобы считать, что мы передадим Темерии фрегат, или как его назвал посол, железный летающий корабль. А значит, у всего этого была другая цель.
— Жаль, но тогда мы вынуждены требовать от вас прекратить все контакты с Махакамом.
— Мы не ваши подопечные, чтобы вы могли у нас что-то требовать.
— Мне неприятно это говорить, но в связи с тем, что моего короля тревожат нынешние события, Темерия может закрыть границу для граждан Цинтры.
Я вздохнул.
— И как вы себе это представляете? Солдат рядочком выставите?
Я приподнял бровь.
— Нет, можно, конечно, поставить сторожевые башни, на каждую поставить пару солдат, и это будет полностью вашим решением. Особенно выделение средств на это.
Посол поморщился.
— Ещё что-то?
— Нет…
— В таком случае разговор закончен… хотя нет, не совсем, раз уж вы перешли к демонстрации возможностей, то и мне стоит продемонстрировать, что Цинтре есть чем ответить. Помнится Темерия закупает очень много рыбной продукции, а также сахара и соли из Цинтры?
Мой взгляд скользнул по Цири, которая согласно покивала, подтверждая мои слова.
— Да, поставки Сахара мы производим только в последние пару лет, ноне могу не заметить, что соль и рыбу вы закупаете у нас уже очень давно. И в случае если Темерия начнёт что-то предпринимать против Цинтры, эти договоры могут оказаться расторгнутыми.
Посол вздохнул. Впрочем, кричать и топать ногами не стал, так что честь и хвала ему. Я вообще могу сказать, что он половину из сказанного не желал говорить. Вот только здесь не только он, но и другие представители посольства, и если бы он не выполнил приказ короля и не передал его слова, то для него всё могло бы кончиться весьма и весьма печально.
— На этом всею.
Я всем своим видом продемонстрировал, что разговор закончен, после чего посол Темерии поспешил удалиться.
— Тали, Анна, скооперируйтесь, границы с Темерией должны быть укреплены. Ну и со стороны Махакама тоже.
— Будет сделано.
Обе девушки мне улыбнулись.
— Отлично, что у нас сегодня ещё?
— Из того, что требуется решать, находясь в тронном зале — ничего.
Цири покачала головой, показывая, что здесь и сейчас я сделал всё, что должен был.
— Отлично. Тогда пора заняться другими делами.
С этими словами я встал с трона, но когда я уже планировал уходить в тронный зал вбежал немолодой мужичок.
— Советник Кайден, там на улицах беспорядки…
— В каком смысле?
Я слегка нахмурился.
— Церковь Вечного Огня, назвала вас и королеву Калантэ безбожниками и подстрекает народ на ваше свержение. Говорит, что если в Цинтре править будет Церковь, то налогов платить не придётся и жить все станут ещё лучше!
— Вечный Огонь? После прошлого раза они подняли голову?
Я прикрыл глаза на пару секунд.
— Ладно, я сам разберусь. Где они собираются?
— Центральная площадь…
— Анна, подготовь своих девочек. С сегодняшнего дня церковь Вечного Огня под запретом на территории Цинтры. Нет, если люди желают молиться, они могут это делать, но любые церкви этого вероисповедания под запретом. Те, что есть сейчас будут конфискованы и либо переданы другим конфессиям, либо переделаны под другие нужды. А церковники… те, кто захочет жить как обычные странствующие проповедники, пусть живут, если они, конечно, не принимали участие в этом фарсе… а если принимали… скоро увидишь, что с такими делать.
Вместо того чтобы отправиться в кабинет и работать я телепортировался на центральную площадь
— Вот он!
Какой-то мужик не растерялся при моём появлении и указал на меня пальцем.
— Безбожник, что влиянием своим испортил королеву Калантэ! Именно из-за него на Цинтру опустилось проклятие! Только его смерть и смерть правящего рода очистит Цинтру от него!
Несколько людей сделали шаг в мою сторону.
— А теперь слушайте меня…
Священник схватился за горло.
— …я советник Кайден Аленко, временно исполняющий обязанности правителя Цинтры, повелеваю. С этого момента церковь Вечного Огня под запретом на территории Цинтры! Те, кто подстрекал народ на бунт, приговариваются к смертной казни путём сажания на кол!
— Не смей!
Какая-то дородная баба растолкала всех и указала в мою сторону пальцем.
— Богохульство это!
— Богохульство? Ну так пиздуй в Реданию!
Она замерла. Люди в Цинтре были достаточно образованы, и газеты читали, а многие и путешествовать умудрялись, потому какой уровень жизни в других королевствах они знали.
— Если ты готова по зову этих ублюдков…
Тело проповедника поднялось в воздух и слегка встряхнулось.
— Пойти против королевы, которая за прошедшие годы настолько подняла уровень жизни в Цинтре, что даже самое последние бедняки худо-бедно койку в ночлежке имеют! А те, кто не ленится и работают те и вовсе комнаты снимать могут! Есть такое в Редании? А такие чистые улицы?
Я повёл рукой, предлагая гражданам осмотреться и понять, что улицы в Цинтре действительно очень чистые.
— А безопасность от карманников и другого криминала? Не отрицаю, полностью извести их не выходит, по крайней мере, пока что, но ведь жить стало намного лучше, чем было до того, как Калантэ стала королевой! Спросите своих родителей могли ли они позволить себе на постоянной основе иметь на столе хотя бы птицу, о свинине или говядине я вообще молчу!
Люди стали шептаться.
— И вот уже второй раз церковь Вечного Огня мутит воду и пытается устроить переворот! И вы хотите, чтобы мы закрыли на это глаза?!
Несколько церковников, которые присутствовали на площади и подзуживали толпу изнутри замерли, не имея возможности сбежать, так как я стал удерживать их магией. А после их и вовсе выдернуло на помост, прямо к их главному.
— Повторюсь, с сегодняшнего дня церковь Вечного Огня под запретом. Нет, если найдётся проповедник, который захочет жить как обычный гражданин и нести свою веру в народ, ему никто мешать не будет.
Я покачал головой.
— Но все церкви и другое имущество будут конфискованы! А в Реданию отправится гонец с официальным уведомлением, что официальная церковь Вечного Огня в Цинтре считается противозаконной организацией!
Я замолчал, люди, конечно, пытались что-то кричать, некоторые даже пытались защищать церковников, но мне на это было плевать.
— Я всё сказал! Если вам не нравится и вы такие поборники церкви Вечного Огня, то собирайте свои манатки и валите в Реданию! Поверьте, плакать по вам никто не будет. Следствие начинается сейчас, и все, кто замешан в попытке свержения власти будут посажены на кол!
Народ притих, кажется, до них окончательно дошло, что всё это не шутка.
— И не надо мне рассказывать, что я нетерпим к вере…
Я решил ответить на один из выкриков, из толпы.
— В Цинтре есть и церковь Старых Богов, и церковь Воды, и церковь Молнии, есть церковь Асклепия и ни одна из них не подвергается притеснениям, а всё потому, что они просто несут свою веру людям, не пытаясь призывать к свержению власти. Эти же…
Тела церковников вновь потрясла невидимая рука.
— …эти понесут заслуженную кару.
Глава 184. Покой? Не бывать этому…
— Итак, что у нас за проблемы, что вы решили выдернуть нас из отпуска?
Калантэ сидела во главе стола и слегка недовольно смотрела на нас. Рядом с ней сидели Йен и Трисс, взгляд которых тоже был далёк от доброго.
— Нам в ближайшее время объявят священную войну.
— А?!
Это был синхронный вопрос всех трёх девушек.
— Пока вас не было, церковь Вечного Огня решила попробовать свергнуть власть, начали собирать людей на площади,было много подстрекателей…
— Это их тела, насаженные на колья, стоят на главной площади?
— Да.
Я спокойно ответил на вопрос Калантэ, и та понимающе покивала.
— В целом всё правильно. Церковь уже как-то пыталась перехватить власть, и после этого были введены санкции. И если они пытались свергнуть власть…
Калантэ посмотрела на Анну и та кивнула, а перед королевой появилась папочка с данными.
— …тогда всё верно.
— Ну вот, а в Новиграде, там, где находится главная церковь, к моему решению отнеслись крайне негативно и уже агитируют народ на всеобщее недовольство и отправление войск, дабы отомстить.
— М-да…
Калантэ покачала головой.
— …и ради этого вы решили нас из отпуска выдернуть?
— Это не просто надуманная ситуация. Конечно, официально Редания не принимает участия в этом всем, но многие рыцари, как оказалось, весьма набожны. И официальные власти не запрещают им в этом участвовать.
Трисс и Йен нахмурились.
— А как они собираются попасть сюда?
— Через территорию Темерии. Они собираются воспользоваться тем, что церковь Вечного Огня распространена на территории Темерии и просто пройдут через территорию этой страны.
— И Фольтест это просто так позволит сделать?
— Официально — нет.
Анна покачала головой.
— Однако неофициально он уже переговорил с главой церкви Вечного Огня в Темерии и дал своё разрешение, но если войска начнут устраивать непотребства в Темерии…
Она развела руки в стороны.
— Он решил пропустить чужую армию через свою страну?
В голосе Калантэ послышалось недоумение.
— Он идиот?
— Скорее он обиделся на то, что мы решили помочь Махакаму, что увеличит наше влияние в этом регионе.
— Чёрт… и ведь чуть меньше месяца в отпуске провела, а уже…
— Да переживать нам не о чем.
Тали покачала головой.
— Фрегаты разберутся с любой армией, которая может напасть на Цинтру. А если по какой-то причине не хочешь их использовать, то можно натравить на них кроганов. Просто мы посчитали, что в момент агрессии со стороны фактически другого государства при молчаливой поддержке другого, тебе лучше бы находиться тут.
— Ну, с этим не поспоришь.
Калантэ вздохнула.
— Анна, надо последить, откуда они будут лезть на нас. Чтобы мы перебросили войска. Сомневаюсь, что они решатся лезть через Брокилон…
— А я бы, наоборот, поставил на Брокилон.
— И почему же?
Калантэ посмотрела на меня с лёгким вопросом.
— Согласна с Кайденом.
Дочка Паветты решила поддержать меня.
— Это святая война, таких в нашем мире не было очень давно, но то, что я читала о подобных войнах и то, что проповедует церковь Вечного Огня.
Она покачала головой.
— Для них целая провинция, в которой живут в основном нелюди будет словно красный флаг для быка. Так что они пойдут через Брокилон, причём не просто пойдут, но и попытаются его уничтожить.
— Надо передать дриадам информацию, а также, раз уж вы уверены, что они попытаются напасть именно на Брокилон, направить туда дополнительный гарнизон. Пусть будут готовы отражать атаку.
— Я об этом позабочусь.
Йен кивнула, после чего сделала небольшую пометку на листе бумаги, который лежал перед ней.
— Ага, а пока войска привести в боевую готовность, но только так, чтобы ни Редания, ни Темерия не смогли этого понять. И ещё…
Теперь взгляд Калантэ упёрся в меня.
— …подготовь доказательную базу, что Темерия пропустила войска фанатиков, дабы они добрались до нас. Ну и подготовь всё необходимое для того, чтобы отжать у Темерии в качестве отступных Махакам. Раз уж они так переживают, что мы пытаемся перехватить власть над Махакамом, то мы это сделаем. И сделаем полностью официально.
Все сидящие за столом заулыбались.
— Алиса, Мира вы уже достаточно взрослые, и знаний у вас много, так что вам даётся задание. Составьте план развития Махакама, на ближайшие пару лет.
— Но… как нам это сделать, если мы ничего не знаем об их территории?
Мира вопросительно посмотрела на Калантэ.
— Мира, мы просто попросим тётю Тали помочь нам в разведке, фрегаты имеют сканирующее оборудование, так что так же, как была составлена подробнейшая карта Цинтры, мы можем составить карту Махакама, а также отметить, где есть залежи полезных ископаемых.
Алиса как дочка Анны подошла к вопросу со стороны того, что необходимо проводить разведку. А так как Анна её учила как и что делать,особенно с учётом изменившейся технологической обстановке, к которой и сама старалась привыкнуть, то и она была в курсе многого.
— Ну… тогда мы справимся.
Мира с готовностью кивнула.
— Вот и молодцы. Готовимся к короткой, но крайне кровавой войне господа, готовимся…
Калантэ пару раз хлопнула в ладоши, впрочем, это не значило, что наш разговор закончен, это лишь значило, что это решение действительно принято и теперь мы переходим к более глубокому обсуждению будущей компании.
*** Пару месяцев спустя. ***
— И все же мы оказались правы.
Калантэ внимательно посмотрела на выстраивающуюся напротив Брокилона армию, она была разношёрстной, но её объединяло одно, а именно то, что они все несли знак Вечного Огня. И честно говоря смотря на такое количество фанатиков, озноб пробирал.
— Они решили напасть со стороны Брокилона.
Эитнэ произнесла это с болью в голосе, она прекрасно понимала, что предстоящий бой вполне мог бы окончиться для многих дриад весьма плачевно.
— И что-то мне подсказывает, что даже не являйся мы частью Цинтры, они бы решили пройти через мой лес.
— Подобное не исключено.
Калантэ покачала головой.
— Однако, как бы мне ни хотелось промолчать, я всё же вынуждена сказать, что, скорее всего, вся эта ситуация спровоцирована тем, что Брокилон находится на стороне Цинтры. И если бы…
— Калантэ, не надо…
Эитнэ покачала головой.
— …я прекрасно осознаю подоплёку происходящего, что всё это могло вообще не коснуться моего леса, но при этом я также осознаю то, что любой другой сюзерен, скорее всего, не стал заранее посылать сюда даже небольшой гарнизон. А ты его послала, использовала магию…
— Это для нас…
— Я знаю.
Эитнэ перебила подругу.
— Я прекрасно знаю, что для Цинтры использование магии в таких вопросах является само собой разумеющимся действием. Вот только так это только у вас. Поверь, любой другой правитель или маг, которому скажут, что надо поступить именно так…
Она криво усмехнулась.
— А ведь они знают, что есть рабочая модель подобного государства. Так что пусть союз с Цинтрой и ставит в некоторых моментах Брокилон под удар, но вы делаете для нашей защиты столько, что опасностями можно пренебречь.
— Вот только пренебрегать не надо.
Калантэ произнесла это с лёгкой улыбкой, она прекрасно поняла, что именно хотела сказать Эитнэ, но решила немного пошутить.
— В конце концов, это опасности, которые грозят твоему лесу.
— Ой, да иди ты…
Эитнэ небрежно махнула ручкой.
— …ты меня прекрасно поняла. Так что не надо мне мозги любить у тебя для того, чтобы выедать их чайной ложечкой есть Кайден.
— Ему попробуй выесть… Нет, сопротивляться-то он не будет, но потом, когда он в очередной раз предложит что-то улучшить в Цинтре, я буду чувствовать себя очень виноватой. А я не люблю чувствовать себя виноватой.
— Хах…
Тем временем войска, прибывшие уже несколько дней назад, выстраивались в атакующие порядки, и обе девушки за этим спокойно наблюдали.
— Мне вот интересно, а они совсем дураки?
— М?
Калантэ удивлённо посмотрела на Эитнэ.
— Ну, я про то, что на нашей стороне Кайден. Он геомант, и уже не раз это демонстрировал. Конечно, война с нильфами для них была где-то далеко, но у нас же конфликт с Цидарисом был. Они должны были собрать информацию, как это конфликт проходил… Были ещё Содден и Бругге, информацию о конфликте с которыми тоже можно получить. И в каждом конфликте Кайден применял ловушки, связанные с землёй. Или обращался в большую тварь, которая могла убивать большое количество разумных. А тут…
— Ну, они могут специально готовить эту ловушку.
Эитнэ произнесла это с лёгким сомнением в голосе.
— Думаешь?
Калантэ посмотрела на происходящее, после чего достала планшет и активировала его, и на нём тут же появился вид сверху, на котором можно было увидеть всё, что происходило на предстоящем поле боя.
— Ну… нет, это точно не ловушка. Они явно не готовятся к предстоящему сражению. Анна?
— Да, мой разведчик уже там, она…
Анна и сама сверилась с данными с планшета.
— …отчитывается, что они все говорят о Вечном Огне, о том, что он защитит и о том, что неверные будут уничтожены. Ну и не только неверные, но и нелюди…
Анна покачала головой.
— …они явно фанатики.
— Так мы в этом и не сомневались. Просто оставалось понять они фанатики с мозгами или фанатики, у которых мозгов нет от слова совсем. И выходит, что мозгов у них нет.
Калантэ смотрела на планшет Анны задумчивым взглядом.
— Ладно, что ещё там твоя разведка докладывает?
— Они готовят зажигательные смеси.
— Пф…
Эитнэ демонстративно вздёрнула носик.
— …благодаря Цинтре у нас появились маги, которые могут в крайне широком спектре изменять растения. Так что вся пограничная полоса леса преобразована и не горит. Точнее горит, но очень плохо, так что какую бы смесь они ни использовали, кроме какой-то действительно сильной алхимии, мы успеем это потушить.
— Ладно, давайте, что ли, тоже строиться.
Калантэ бросила взгляд на военачальника, который, кивнув ей, показав, что принял её распоряжение. И тут же стал отдавать распоряжения на тему того и что надо делать солдатам. Буквально десять минут и организованные войска Цинтры уже заняли оборонительную позицию, после чего на несколько шагов вышли из леса.
*** Взгляд со стороны. ***
— Как это? Их тут быть не должно!
Один из церковников панически указал пальцем на строй солдат, который вышел из леса и тут же образовал стену щитов.
— Цинтра… они безбожники и во всём применяют магию. Скорее всего, они перебросили войска на границу, когда эти гадские нелюди сообщили ей о наших войсках. А я говорил, что надо нападать сразу! Но вы сказали, что нашим войскам надо отдохнуть…
В голосе второго церковника слышалось неодобрение.
— Об этом мне сказал рыцарь, который является моим советником. Он в войне более сведущ…
— Может быть, но наше войско защищено Вечным Огнём! Если бы мы сразу напали, Вечный Огонь помог бы нам!
— Вечный Огонь и сейчас будет на нашей стороне!
Церковник воскликнул это.
— Заряжайте катапульты!
После этого приказа в катапульты стали загружать глиняные сосуды, в которых было земляное масло.
Глава 185. Война.
— О, они начинают…
Калантэ нажала на пару кнопок на планшете.
— …уничтожить катапульты.
Один-единственный приказ и из космоса ударило несколько тонких лучей перенастроенной системы ПОИСК, которые в обычной ситуации использовались для борьбы с вражескими торпедами. Однако сейчас эта система была использована для точечного уничтожения целей, которые в целом не могли ничего противопоставить ей.
Взрывы, раздавшиеся в тылу противника, заставили довольно улыбнуться Эитнэ. Она, конечно, верила в своих магов, которые гарантировали ей, что лес не пострадает. Однако не хотела проверять, что и как произойдёт, если алхимические или иные смеси будут гореть в её лесу.
— Смотрю тебя всё устраивает?
— Конечно.
Эитнэ кивнула.
— Конечно, защита от огня — это, конечно, хорошо, но отсутствие огня в неположенных местах всё же лучше. Так что я очень благодарна за подобный подход, хотя, конечно, от лучников это не защитит.
В этот момент воины церкви всё же немного организовались и сделали первый залп горящими стрелами.
Впрочем, порыв ветра остановил стрелы, и те рухнули на половине пути.
— Отдать приказ сейчас?
Калантэ склонила голову набок.
— Или же дать им ложную надежду на победу?
— А ты жестока…
Анна покачала головой.
— …но мои девочки готовы в любой момент захватить командование и отступить с помощью артефактов телепортации. Так что только отдай приказ и…
— Ну, думаю нет смысла всё это растягивать.
Я всё же решил вступить в разговор, хотя до этого выполнял роль своего рода мебели, которая просто присутствует.
— Ну…
Калантэ с некоторым сомнением посмотрела на меня, после чего вздохнула.
— Ладно, действуйте…
Она отдала приказ военачальнику, который тут же выдвинул вперёд арбалетчиков. Да, войска Цинтры всё ещё были в большинстве своём вооружены так же, как все остальные войска этого мира. Нет, мы, конечно, стали проводить постепенное перевооружение, но пока что ему подверглись только самые элитные части. Да и те имели при себе зачарованное оружие, которое обычно для этого мира.
Арбалетчики вышли немного вперёд, для чего воинам с Щитами пришлось слегка разойтись в стороны, после чего сделали залп, быстро перезарядились и сделали ещё один залп, а после ещё.
В общей сложности арбалетчики сделали десять залпов. И болты до противников тоже не долетели.
— Маги?
Калантэ удивлённо склонила голову набок.
— Служители Вечного Огня, одарённые его милостью… но фактически, да, это просто маги на службе Церкви.
Анна вполне спокойно дала пояснения произошедшего.
— Ну так устрани их.
— Будет исполнено, а также будут захвачены предводители.
Анна быстро воспользовалась связью, отдав несколько приказов. А тем временем на первую линию вышли новые арбалетчики, которые также начали стрелять по противнику, который боялся подойти к ним.
— О, а хотите посмеяться?
— Над чем?
Я с интересом посмотрел на Анну.
— Да тут одна из разведчиц докладывает, что огонь с неба, который уничтожил катапульты, воспринят войсками этих фанатиков как знак Вечного Огня. Теперь они не очень-то и хотят нападать на Цинтру, правда есть и другие, они считают, что это был не Вечный Огонь, а его подобие, которое на них наслали демоны, которым поклоняется Цинтра.
— Демоны?
Я удивлённо моргнул.
— Нет, я знаком с одним демоном, но не являюсь его последователем. Хотя уверен, что он одним глазом наблюдает за мной и за Цинтрой, так как вокруг всегда столько всего происходит, что даже просто наблюдать может оказаться довольно интересно. Но помощь демонов…
Я покачал головой.
— …фанатики они такие, всем своим неудачам и необъяснимому ищут подобные оправдания.
— Ага…
Тем временем очередной зал арбалетчиков долетел до воинов противника. Часть болтов, конечно, застряло в щитах, но часть пролетела выше и поразила солдат.
— Кайден, как только они двинутся вперёд, можешь обвалить землю у них под ногами?
— Конечно.
Я спокойно покивал, впрочем, противник пока не спешил двигаться вперёд. Они ещё несколько раз попытались сделать залпы стрел, но ни к чему это не привело, и только после этого они двинулись вперёд. Шаг, шаг, ещё шаг, наши арбалетчики продолжали стрелять по противнику, и с каждым их шагом в нашу сторону результат залпа становился всё более и более страшным.
— Начинаю.
Одно моё слово, и магический конструкт, который поддерживал землю под ногами врага развеялся, и земля начала осыпаться, а воины веры провалились я глубокую яму. Конечно, умерли далеко не все, большая часть из них получила переломы, но это было даже страшнее для противника. Потому что одно дело смерть того, кто стоял рядом, и совсем другое, когда он оказывается в глубокой яме и кричит от боли, умоляя о том, чтобы ему помогли.
— Пути отступления.
Я щёлкнул пальцами и земля за спинами противника тоже начала осыпаться, но не полностью, нет, в этот раз я оставил тонкие дорожки для побега, на них могло встать только два человека, да и то они бы не чувствовали себя уверенно при передвижении по этой дорожке.
— Хм?
Калантэ посмотрела на свой планшет и вопросительно посмотрела на меня.
— Если бы я просто отрезал пути отступления, они бы могли замереть на месте, а та они попробуют отступить, паника оттого что до них долетают болты, заставит их торопиться. Кто-то посчитает, что они более достойны идти вперёд, другие будут с этим не согласны.
— Давка.
Эитнэ усмехнулась и в этой её улыбке была показана вся неприязнь к фанатикам.
— Они сама станут причиной смерти многих из своих товарищей.
— Именно.
Я кивнул, и при этом мы смогли увидеть на планшете Калантэ, как всё развивается именно по этому сценарию.
— Так, девочки уже у нас в тылу. Десять глав этой, с позволения сказать, армии уже захвачены нами.
— Отлично.
Калантэ довольно усмехнулась.
— Тогда надо прервать их мучения.
— Как скажешь.
Я усмехнулся и демонстративно щёлкнул пальцами, после чего раздался тихий хлопок, который произошёл из-за того, что земля на месте провалов схлопнулась. А после всё пространство перед лесом наполнилось криками боли, так как земля не только схлопнулась, но и выплюнула из себя множество кольев, на которые была насажена вся вражеская армия.
— Кажется, мы закончили.
— Чёрт…
Тали покачала головой.
— …не потеряли ни одного солдата.
— А ты ожидала другого?
— Ну… и да и нет.
Она несколько неуверенно почесала кончик носа.
— Если бы был приказ выдать солдатам пистолеты и винтовки, то я бы не удивилась тому, что мы победили без жертв, но всё, что с нашей стороны из современного было это выстрел ПОИСКа, но уверена даже без этого Кайден или другие маги с лёгкостью справились бы и со снарядами, и с катапультами.
На эти слова девушки Калантэ одобрительно кивнула.
— А после этих выстрелов просто…
— Не забывай, они фанатики. Хотя, честно говоря, в нашем мире просто ещё не привыкли, что магию используют в таких количествах…
— Дело не только в этом.
Трисс решила вмешаться в разговор.
— Просто обычно боевые маги используют тактику: черпаю больше магии, кидаю заклинание подальше. Цинтра — единственное королевство, которое стало применять ловушки, по крайней мере, в этой части мира. И хоть об этом все знают, но когда происходит планирование конфликта, об этом забывают, так как все тактики построены на других схемах применения магии. Наши противники могут помнить, что Цинтра действует иначе, но когда начинается планирование, они сначала продумывают действие пехоты и тому подобное, так как их больше и этому надо уделить больше внимание, в понимании жителей этого мира, а уже потом переходят к планированию действий магов. И так как они уже вошли в определённую колею…
Она развела руки в стороны.
— …впрочем, и у нас есть та же проблема. Мы постепенно привыкаем к тому, что наши противники не учитывают нашу тактику. И когда нам встретится враг, который её учтёт или будет действовать так же…
— Потому мы и потратили столько сил на такую подробную разведку из космоса?
— Именно.
Калантэ ответила на вопрос Тали.
— Кайден всегда напоминает нам, что мы должны продумывать все, и сам старается вбросить самые непредсказуемые варианты развития событий. Так что надеюсь мы не обожжёмся на нашей неподготовленности.
— Ладно…
Я решил прервать этот разговор.
— …давайте приступим к допросу пленников?
— Ага…
Калантэ кивнула, после чего бросила взгляд на военачальника, который выглядел немного обиженным из-за того, что ему не дали повоевать.
— …соберите трофеи. Естественно только те, что на поверхности, а после сложите…
Я щёлкнул пальцами, и земля выплюнула все тела, которые недавно оказались в её недрах.
— …м-да, а после сложите тела рядом с лесом. Используем их как удобрения для Брокилона.
— Удобрения — это хорошо.
Эитнэ довольно усмехнулась, после чего мы прошли в сторону, где должны были оказаться пленники. И когда мы прибыли, рты у них были заткнуты тряпичными кляпами, а сами они были раздеты до исподнего, при этом выглядели они крайне возмущёнными.
— Кто из них самый главный?
Одна из девочек Анны толкнула полноватого мужчину вперёд, и он не смог устоять на ногах и рухнул на колени.
— Отлично, этих пока в сторону, а с этим мы поговорим. Как его зовут?
— Инквизитор Аквитус.
— Аквитус? Хорошо, я запомню.
Калантэ кивнула, после чего на некоторое время наступила тишина. Тишина, которая прервалась только тогда, когда всех товарищей этого инквизитора увели прочь.
— Итак, давай поговорим Аквитус, чего вы хотели добиться своим нападением?
— Вы пошли против Вечного Огня и должны быть уничтожены!
— А…
Я понимающе покивал после подобного ответа. В целом он не вызвал у меня никакого удивления, так как другого ответа от фанатика я и не ожидал услышать.
— …я понял, то есть то, что сторонники Вечного Огня подгадали момент и решили устроить переворот в Цинтре, в тот самый момент, когда королева отправилась в отпуск, это ерунда. А вот то, что мы ответили на эти действия это пойти против Вечного Огня?
— Да!
— Интересно, а что будет, если завтра все церкви Вечного Огня на территории Редании просто провалятся под землю, или нет… это на нас укажет, скажем они все сгорят. Сгорят ярким пламенем, из которого при этом будет раздаваться громовой голос: "Еретики!" Как быстро вашу церковь на колья посадят? всех, до последнего служки…
— Вы не посмеете!
— Ну почему же? Вполне себе посмеем, а теперь давай говорить серьёзно… что ваша церковь может предложить в качестве откупных?
— Мы не торгуемся с демонопоклонниками и служителями нелюдей!
— М-да…
Я покачал головой.
— …ладно, кто задумал этот поход?
Инквизитор только усмехнулся.
— Ясно, значит, не хочешь говорить?
Усмешка всё ещё была на губах инквизитора.
— Хорошо, тогда посиди тут и послушай, как мы будем говорить с твоими подчинёнными. Если ты захочешь это остановить, то достаточно нас просто позвать.
Сказав это, я сделал знак, что нам пора уходить, и вскоре мы оказались в соседней палатке, где мы уже не были такими добренькими. Конечно, поначалу церковник не хотел ничего говорить, но пятки развязали ему язык. А сами крики были прекрасно слышны инквизитору Аквитусу.
Потом был ещё один и ещё…
И так мы опросили пятерых, остальные, наслушавшись криков своих товарищей, рассказали все, что знали, и после мы пришли к инквизитору. Вот только он хоть и выглядел бледным, но так без пыток и не сказал ничего. А вот после пыток… после пыток стало понятно, что церковь Вечного Огня не оставит нас в покое.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/