Глава 45. (Может, я заполню Гримуар в подземелье?)

Тихий вечерний ветерок, словно любопытный наблюдатель, касался ткани её зелено-голубого платья, играя с ним как с любимой игрушкой. Мируко шагала рядом со мной, и каждое её движение казалось частью какой-то невидимой мелодии. Её голос прозвучал мягко, подобно шёлку, но в нём уже пробивались первые нотки тревоги:

— Ты выглядишь задумчивым.

Её заплетённые волосы покачивались в такт уверенной походке, а большие глаза — те самые, что всегда умели видеть больше, чем хотела показать их хозяйка, — внимательно следили за моей реакцией. В такие моменты было невозможно не засмотреться, что она прекрасно знала, всегда радуясь моей одинаковой реакции.

Я вздохнул. Когда находишься рядом с этой смуглой красавицей, чьё присутствие вызывает как восхищение, так и неконтролируемую реакцию тела, сложно сосредоточиться на чём-то другом. Но сейчас передо мной стояла задача куда более сложная: объяснить своё состояние, не дав ей повода для ревности.

Мы шли следом за Пурой, Оливером и Калебом, которые вели оживлённую беседу. Пура, как всегда энергичная, когда дело касается изобретений, двигалась чуть позади, визуально контролируя и напоминая парням быть осторожнее с ящиком. Спереди, словно передовой отряд, Оливер и Калеб несли длинный ящик, содержимое которого оставалось для прохожих загадкой.

Наш путь лежал к городской стене, которая возвышалась над нами и всеми зданиями в городе, за исключением Вавилона. Её массивные каменные блоки были испещрены мелкими трещинами, что лишь добавляло ей ветхости и древности.

— Чем ты занимался после возвращения из Подземелья?

— Встретил одну эльфийку в Пантеоне, её зовут Фрирен, — начал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевал водоворот мыслей. — Мы познакомились в Подземелье; тогда я спас ей жизнь. Случайно встретились, немного поговорили, попрактиковались…

— Каким образом попрактиковались? — её голос звучал всё ещё мягко, но теперь в нём явственно проглядывала лёгкая ревность.

Я замялся. Воздух между нами стал чуть холоднее. Нужно было исправить ситуацию до того, как она успела бы усугубиться.

— Ну… обычным способом. Она показала мне свои навыки и магию, а я продемонстрировал свои. Просто обмен интересами, понимаешь? Из-за Гримуара мне нужно постоянно развиваться. Потом мы поели в кафе, и она даже пригласила меня к себе домой. У неё потрясающая коллекция книг. Я взял пару томов с собой.

Мируко задумчиво кивнула, хотя было заметно, что её это не совсем удовлетворило.

— Допустим… И что дальше?

— После этого плотно пообедал, поспал, потом Калеб пришёл и предложил взглянуть на их новый дельтаплан. Ну а там уже зашёл за тобой.

Про историю с дельтапланом она узнала почти в начале отношений. Я по привычке начал хвалиться всем подряд, выболтал.

— Это всё? — её голос стал чуть резче, и она прищурилась. — Это не объясняет твоё задумчивое состояние.

Я вздохнул. Отступать было некуда. Пришло время быть честным — хотя бы наполовину. Думаю, что не так страшно рассказать любимой девушке о навыке и магии Фрирен.

— Дело в том… Короче, Фрирен обладает действительно уникальной способностью. Через несколько лет она, безусловно, станет одним из самых сильных авантюристов Семьи Фреи.

— Вот как? — её бровь изогнулась в знак интереса, который быстро перерос в любопытство. Все знали, что Семья Фреи часто привлекала талантливых авантюристов, но такая высокая оценка от меня заставила её всерьёз заинтересоваться. — Расскажи подробнее.

Остаток пути до стены мы провели, обсуждая способности Фрирен. Я рассказал Мируко о её уникальном навыке «Конструктор магии», который позволял ей создавать заклинания практически с нуля. Конечно, были ограничения: каждый уровень имел свои рамки, и нельзя было создать заклинание выше определённого уровня. Однако с ростом уровня эти ограничения становились всё менее значительными.

— Представь себе, — продолжил я, — возможность создать абсолютно любое заклинание, которое можно будет модифицировать в будущем. Это невероятно мощный навык! Да, есть ограничения, такие как невозможность создавать заклинания, которые слишком сильно выходят за рамки текущего уровня, но это лишь временное неудобство. Со временем она сможет делать почти всё.

Мируко задумчиво кивнула.

— Звучит впечатляюще. Однако, не звучит намного лучше Гримуара. Он ведь тоже довольно особенный.

— Да, это правда, — согласился я, позволив себе немного гордости, от чего девушка закатила глаза. — Даже без учёт основной функции есть другие преимущество Гримуара — это дополнительные свойства: мгновенное использование заклинаний без активационных фраз и возможность связывать Гримуар с другими навыками. Это действительно мощно. Кроме того, у меня есть возможность копировать заклинания Фрирен, если мы будем работать вместе. Но, честно говоря, её способность выглядит гораздо более универсальной.

Тут я замолчал, чувствуя, как мои мысли начинают блуждать. Мируко, со стойким лицом выслушавшая хвастовство любимого, конечно, заметила это и вопросительно посмотрела на меня.

— Что-то ещё тревожит тебя? — её голос звучал мягко, но в нём уже чувствовалась насторожённость.

— Просто… Фрирен действительно талантлива, и я всерьёз задумываюсь о том, чтобы держаться рядом. Полезно иметь такого друга, когда у тебя Гримуар.

Мируко рассмеялась, качнув головой.

— Ох, Отриус, ты и твои проблемы! Куда делась твоя уверенность?

Я пожал плечами, не находя подходящего ответа. Моя уверенность на месте, женщина!!! Тут идёт выбор между попыткой затащить эльфийку в гарем или стать хорошими друзьями!!! Видал фотографии матери Фрирен. Маловато отличий. Склоняюсь ко второму варианту.

Мы продолжали двигаться к стене, которая теперь казалась совсем близко. Её массивные каменные блоки возвышались над нами, словно напоминая о величии города. Хотя какое там величие от стен? Они поражали воображение, закрывая собой громадный город по кругу, но центральная башня затмевала всё своей величественностью. Можно долго перечислять достижения Орарио, однако, сколько не перечисляй, основные овации уйдут Вавилону.

— Знаешь, — добавила Мируко, — богиня Райден как-то рассказывала мне, что раньше авантюристы Семьи Фреи обращались только к Гефесту за помощью.

Вполне логично: если боги имели хорошие отношения до спуска в Нижний мир, то сотрудничество между ними на первых порах, да и не только первых, кажется нормальной. Со временем это может изменится по разным причинам.

— Это имеет смысл, — согласился я. — Я нечасто общаюсь с местными жителями о прошлом города. Надо исправить это.

— Да, может быть, стоит, — улыбнулась Мируко. — Но главное — помни, что никто не запрещает людям из разных семей объединяться в команды. Так что можешь смело поддерживать дружеские отношения с Фрирен. Ничего плохого в этом нет.

— Ты права, — я кивнул и обнял её за талию, притягивая к себе на мгновение. — Хватит уже переживать. Зайчик зарядила меня уверенностью. Отношения с Фрирен обязательно будут на высоте.

— Только дружеские, — холодным голосом прошептали мне на ухо.

— Конечно-конечно, я же про то и говорил, хе-хе, — раздался неловкий смех в ответ.

Мы подошли ближе к стене, и теперь приходилось задирать голову, чтобы увидеть её вершину. Троица впереди удалилась ещё дальше, поглощённая обсуждением третьей версии дельтаплана. Их интерес к летательному аппарату был настолько велик, что они даже не заметили, как мы отстали. Ну, действительно, какое кому дело на двух голубков, один из которых увиливает от расспросов другого, когда впереди тест дельтаплана.

— Описание её первого заклинания, Ветряного толчка, звучит действительно полезно, — заметила Мируко, возвращая наш разговор к более нейтральным темам.

— Безусловно. Как только появится время, обязательно скопирую его. Но хватит об этом. Давай догоним остальных.

— А стоит? — её голос прозвучал сомневающимся. — Прыгать со стены с этой штукой звучит странно.

— Нормально все будет. Третья версия от Пуры должна работать как надо.

— Только если ты сможешь убедить меня, что этот твой дельтаплан действительно работает, — сказала она, скептически поджав губы.

— Конечно работает! — возразил я, стараясь изобразить уверенность, хотя сам был не совсем в этом уверен. — Это уже третья модель. Первые две не устроили Пуру, но она потратила уйму времени на улучшения. Калеб тоже помогал ей. Поверь, эти двое могут сделать что угодно, если поставят перед собой цель… ну, по крайней мере, так выглядит со стороны.

— Ты выглядит со стороны… — шепотом проворчала она, — офигеть — не прыгнуть…

Ну чего этой крольчихе так не нравится идея прыгать на непонятной штуковине с высоких стен города? В ней нет ни капли авантюризма.

— Откуда ты вообще узнал о дельтапланах? — спросила Мируко, её ушки слегка дернулись от любопытства. Вот опять, как про штуку для парения в воздухе, так скучно, а как про меня, так давай, рассказывая в подробностях.

Капля подробностей в море лжи:

— Наблюдал за птицами.

— Серьёзно? — Она скептически покрутила ладонью. Уши вытянулись и сблизились — раздражена увиливанием от ответа. — Верится с трудом.

— А ты поверь!

— Болван… — раздражённо пробормотала она. Мируко взяла меня за руку и потянула вперёд, увеличивая скорость. — Ладно, пойдём быстрее. И так отстали метров на сто.

Десять минут спустя на вершине стены кипела работа. Пура и Калеб, мастер и подмастерье, собирали воедино части дельтаплана, превращая разрозненные детали в единое целое. И чего сразу не собрали в мастерской, так боялись повредить при транспортировке? Оливер, хоть и невольно, стал их помощником, передавая сестре необходимые элементы конструкции. Воздух был наполнен напряжённой сосредоточенностью перед решающим моментом.

— Почти готово, осталось прикрепить левое крыло, — объявила Пура, её голос звучал уверенно, и в нём чувствовалась лёгкая дрожь волнения. Как тут не волноваться, если скоро решится, успех или провал долгой и кропотливой работы.

— Проверь всё тщательно, Пура, — настоятельно произнёс Оливер, сощурено посматривая на девушку, склонившуюся над сборкой. Читался опыт в помощи сестре. — Мне хватило испытаний прошлого дельтаплана.

— Хватит вспоминать прошлую версию! — отмахнулась она. — Крепления на крыльях теперь втрое прочнее, они не отвалятся даже при резких манёврах.

Разговор зашёл о предыдущей попытке полёта. Тогда, как мне недавно рассказали, Оливер, обладающий уникальным навыком, который снижал риск травм, решил испытать дельтаплан. Его умение создавало вокруг тела подобие тонкой, но прочной брони, защищающей от физических ударов. Благодаря этому падение со стены обошлось без синяков и ссадин. Однако в тот раз одно из крыльев не выдержало резких манёвров и отломилось, едва не поставив крест на всей затее с полетами.

— Твои изобретения когда-нибудь меня доконают, — проворчал Оливер, но в его голосе не было злобы. Он лишь покрутил головой и начал надевать плотный кафтан с ремнями. Слова словами, а на деле парень не боялся свалиться на землю.

Третья версия дельтаплана выглядела куда более внушительно, чем предыдущие. Конструкция с подвижными крыльями напоминала нечто среднее между птицей и странным механическим созданием. Если добавить к этому магию воздуха или разработать простенькие турбины на магических камнях, то, возможно, это устройство действительно сможет летать.

После того как я в шутку предложил Пуре идею дельтаплана, она несколько раз приходила ко мне с новыми задумками по его улучшению. Я, честно говоря, в механике разбираюсь слабо, поэтому помогал лишь в теории. Мои знания ограничивались кузнечным делом — ковкой оружия и брони. Учителей, способных объяснить сложные инженерные премудрости, в королевстве тёмных эльфов не было. Да и в самом Орарио, сердце Нижнего мира, таких мастеров можно было пересчитать по пальцам. Именно благодаря им появлялись новые технологии, основанные на магических камнях.

О чем речь, если изначальный чертеж имел мало общего с тем, что скоро напялят на спину парня.

— Пура, а что ты вообще хочешь достичь в итоге? — спросил я, задаваясь логичным вопросом. До этого мы обсуждали лишь добавление пропеллеров и магических камней в качестве источника энергии. — В теории эта штука может только парить в воздухе на небольшие расстояния. На большие только с какого-нибудь Вавилона или горы.

— Парить? Этого мало! — воскликнула она, её глаза загорелись энтузиазмом. — Я хочу создать удобную конструкцию, которую можно будет использовать даже в Подземелье. Представь: бой с драконом, а у тебя на спине такая штука. Ну, не эта, конечно, а более совершенная…

— Понял, спасибо за объяснение, — прервал я её, чтобы не дать разговору затянуться. Идея была ясна, и мне оставалось лишь наблюдать за их работой. В голове всплыл образ роботизированных крыльев Стервятника из Марвел. Что-то попроще вполне реализуемо благодаря магии.

От резкого прерывания она надула губы, но быстро забила и вернулась к работе.

Вскоре скелет дельтаплана с крыльями был закреплён на спине Оливера. Конструкция выглядела громоздкой, и я невольно подумал, что для боя с драконом её придётся уменьшить как минимум вдвое или сделать крылья складными. Однако с добавлением миниатюрных двигателей на магических камнях, в теории, на таком вполне реально преодолевать значительные расстояния.

Мне тоже следовало бы углубиться в изобретательство, особенно с моим навыком Скоростного обучения. Но, как всегда, времени катастрофически не хватало. В ближайших планах было поднятие до третьего уровня, накопление средств на большой дом в городе, создание полноценного комплекта брони для нижних этажей Подземелья и расширение арсенала заклинаний в Гримуаре. А ещё хотелось получить на третьем уровне трёх монстров, усиленных магическими камнями, для навыка Повелителя теней.

Сейчас явно не до обучения и сложных изобретений. Мои идеи из прошлого мира ещё долго будут пылиться на полке. Но, возможно, в будущем я смогу подкинуть Пуре пару идей, а заодно и самому научиться у неё азам инженерии.

Думая о механизмах, приподнял руку и взглянул на часы, купленные на рынке. Семь часов и тридцать пять минут вечера. Скоро начнёт темнеть.

— Давай, прыгай уже! — раздался нетерпеливый возглас Пуры. Она указала на край стены, её глаза горели азартом, как и у всех присутствующих. Мируко тоже была в нетерпении от результата, хоть и молчала рядом со мной.

Оливер промолчал. Его тело окутала тусклая плёнка — навык активировался. Подойдя к краю стены и встав на бруствер, он замер на мгновение, словно собираясь с духом. Его ноги опирались на два плоских зубца, а взгляд был устремлён вдаль.

— Богиня, помоги, — едва слышно прошептал он, и в следующую секунду прыгнул вниз, головой вперёд.

Крылья раскрылись почти сразу, и траектория его полёта изменилась с резкого падения на плавное пикирование. Оливер в дельтаплане, словно птица, устремился вдаль, оставляя за собой лишь лёгкий шум ветра.

— Летит хорошо, дальше, чем в прошлые разы, — с радостью заметил Калеб. Его лицо, покрытое каплями пота, светилось от успеха. Видно было, что он вложил немало сил в эту работу.

— Лишь бы крылья не сломались, — пробормотала Пура, её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре брата.

«Эй, женщина, о брате лучше позаботься, а не о своём дельтаплане!» — мысленно воскликнул я, наблюдая за этим зрелищем.

В итоге вдали от стен около тракта, парень смог плавно приземлиться, удивив людей в караване, топающих в город с востока. Стражники на стене и около ворот уже знакомы с увиденной картиной, а вот гости города видят впервые.

— Замечательно. Калеб, помоги Оливеру донести дельтаплан в ящике до мастерской. Несите аккуратно. А мне срочно бежать обратно, пока в голове вспыхнули новые идеи! — Пура реально убежала, оставив влюблённого парня с кислой моськой.