— Не приближайся ко мне! Я не шучу!
Чувствую себя первобытным охотником, который пытается отогнать от себя плотоядного хищника. Мне сейчас наверняка также страшно!
— Я пришла с миром. Видишь? В моих руках руках нет никакого оружия…
Блондинка с кошачьими ушками находится чуть в отделении и демонстрирует пустые ладони. Воровка уже не первый раз закатывает глаза, будто взирает на какого-то придурка.
— Неужели я выгляжу настолько тупым?
Перехватываю своё оружие покрепче и ни на мгновение не ослабляю концентрацию. В моих цепких пальцах находится Колдовской Клинок, обретший форму двухметрового копья. Это чтобы не подпускать зверолюдку близко.
— Тц… Я могла бы уже десять раз тебя убить, кинув ядовитую бомбу! Магический щит от такого не спасает.
Выражение лица голубоглазой мошенницы резко искажается, будто по щелчку пальцев. Незнакомка достаёт из-за спины склянку, наполненную какой-то мутной зелёной жидкостью.
— Ладно… Давай пообщаемся. Но стой на месте и не дёргайся!
В иных условиях я бы ещё сильнее напугался, однако в этот момент чувствую раздражение. Слишком уж долго воровка играла на моих нервах.
— Избавь меня от своего проклятья и я уйду. Мы больше никогда не увидимся.
Блондинка молча сверлила мою персону жалобным взглядом, талантливо подражая рыжему коту из Шрэка.
— Какого ещё проклятья?
Чужие слова вызвали у меня самое настоящее замешательство, хотя пара идей в голове появилась.
"Хе-хе…"
Едва различимое хихиканье демоницы на грани восприятия мне категорически не нравится. Ощущаю какую-то подставу!
— Не прикидывайся идиотом. Это же ты наложил на меня заклинание! Я теперь спать и есть нормально не могу… На шее как будто затягивается петля. Убери эту гадость!
Голубоглазая плутовка едва заметно вздрогнула, одновременно с тем как я услышал голос Андрамас. Случайность? Мне так не кажется!
— Я ничем не могу тебе помочь…
Мне неизвестно что конкретно демоница натворила с кошатиной, но думаю будет лучше не совать нос в эту тему.
— Значит не желаешь по хорошему, да? Тогда я сдам тебя страже! Большинство проклятий исчезает, когда их создатель мёртв…
В глазах безымянной мошенницы сверкнуло что-то опасное и я ощутил неприятный комок страха в животе. Я ведь уже думал о том что блондинка может заложить меня! Решение покинуть территорию Акселя было принято мной в том числе из-за угрозы разоблачения.
"Она блефует! Я не позволю грязной воровке сказать ни единого слова!"
Надменный тон Андрамас заставляет меня скривить губы. После сегодняшних фокусов, я уже не хочу полагаться на благосклонность миниатюрной демоницы.
-…
Пока звучала речь моей покровительницы, улыбка кошкодевочки резко стала очень натянутой. Со стороны было трудно понять к чему относится данный мимический жест.
— Я думаю ты не можешь ничего рассказать… Иначе не явилась бы сюда в одиночку!
Мою душу наполняет безмерное облегчение, а руки сами собой опускают оружие. Я всё равно не верил что сумею задеть блондинку, чей параметр ловкости находится где-то в стратосфере.
— Откуда… Выходит ты тоже слышишь чужой голос в своей голове?!
Короткий проблеск озарения в глазах и мошенница оглашает возникшую у неё мысль на всю ближайшую округу.
— Ты с этим живёшь меньше суток, а для меня уже целая жизнь прошла.
Девчонка ушла в глубокий аут от моего заявления и теперь смотрит так, будто перед ней какой-то монстр. А я ведь даже не соврал, потому что в этом мире проживаю отмеренный судьбой срок заново.
— Тогда ты должен меня понять! Это просто невыносимо! Мои собственные мысли путаются, из-за чужих безумных возгласов…
Зверолюдка отчаянно схватилась за голову, а уголках её глаз появился характерный блеск. Такое ощущение будто плутовка на грани истерики.
"Вы оба нарываетесь на неприятности…"
Лольке явно не нравится слушать как любительница ядов про неё отзывается. Но я то здесь вообще причём?!
— Ууу…
Писклявый голос демоницы заставил блондинку упасть на колени и жалобно застонать. Неужели девчонке правда так плохо? Может она притворяется? Или Андрамас общается с воровкой не так "нежно" как со мной?
— Знаешь что… У меня вообще нет желания тебе помогать!
Сначала я хотел сказать нечто другое, но в последний момент передумал. И сразу пришлю такое удовлетворение, что словами не передать!
— А? Что ты сказал?
Голубоглазая любительница ядов прекратила изображать умирающего лебедя, чтобы уставиться на меня большими и крайне удивлёнными глазами.
— Пытаешься надавить на жалость? Я не встаю два раза на одни и те же грабли. Вали отсюда! От меня ты точно никакого содействия не получишь.
Возможно я принял бы другое решение, если бы девчонка вернула мне украденные деньги. Но она ведь ни слова об этом не сказала. Даже не пытается извиниться!
— Ублюдок… Да как ты можешь говорить подобное такой милашке, как я? У тебя вообще есть сердце?!
Лицо зверолюдки вновь исказила отталкивающая гримаса, которую я уже наблюдал сегодня ночью. Вот это уже настоящий облик малолетней преступницы!
— Вся жалость испарилась, когда ты цинично отобрала мои деньги! Я горбатился весь день, чтобы их заработать!
Озвученная ситуация реально подкосила ту немногую мотивацию, которой я распологал. Мне в пору требовать моральную компенсацию за ущерб психике!
— И что в этом особенного?
Блондинка задала вопрос с таким безразличием к моему настроению, что я почувствовал желание убивать. Причём не шуточное. Впервые в жизни я отчаянно хочу сжать пальцами чужое горло и не отпускать!
"Кого ты обманываешь, Жиробасина? У тебя кишка тонка, чтобы прикончить девчонку. Ты её просто не догонишь!"
Не хочется этого признавать, но Андрамас верно говорит… Я беспомощен перед ловкой зверолюдкой. Да и убийцей становится не желаю. Пусть карма сама накажет беспринципную кошатину! А я займусь собственными делами. Только где-нибудь подальше отсюда.
— Куда это ты собрался?! Мы не договорили!
* * *
— Твоя жизнь такая унылая и скучная, что мне тебя даже немного жалко…
На вас когда-нибудь смотрели как на пустое место? Голубоглазая воровка сидит поблизости и уже несколько часов подряд сверлит мою персону именно таким взглядом. Ну вот как в таких условиях загорать?! Возможности плавать в реке я уже лишился.
— Какого хрена ты вообще за мной таскаешься?! Я ведь уже сказал что ничем не могу тебе помочь!
Моё тело никогда не отличалось крепкой нервной системой. Я вообще-то интроверт! Для меня наличие поблизости незнакомых людей — дикий стресс.
— Это единственный способ заглушить голоса моёй в голове! Если я ухожу от тебя далеко, шёпот возвращается обратно…
Зверолюдка показательно вздрогнула и обхватила свои плечи руками. Я конечно не великий физиогномист, но кажется девчонке реально плохо и страшно.
— Вот значит как оно работает… Думаю ты конкретно попала.
Стоило вообразить себя прикованным к другому человеку и моё спину посетил целый табун ледяных мурашек.
-…
Безымянная кошатина в свою очередь наградила меня откровенно испепеляющим взглядом. Довольно грустно видеть на таком миловидном личике искреннюю неприязнь.
— Я в самом начале сказал правду. Мне неизвестно как снять с тебя проклятье. Его вообще наложила моя богиня!
На самом деле я предполагаю что Любительнице Ядов могут помочь некоторые заклинания из арсенала Чернокнижника. Но позволит ли Андрамас такое самоуправство? И что сделает кошка, если реально освободиться? Уйдёт, забыв нанесённые обиды? Я не буду этого выяснять!
— Ты же шутишь…
В глазах моей собеседницы наконец-то родилось ПОНИМАНИЕ и тут же вслед за ним явился беспросветный ужас.
— Мне сейчас вообще не до приколов.
Я ощущаю себя таким же заложником происходящего, как и моя невольная спутница. Хочется обматерить собственную Покровительницу, но тогда может стать ещё хуже.
— Как долго это будет продолжаться?!
Зверолюдка резко выскочила на ноги, а в её голос проникли визгливые нотки. Кажется у юной преступницы началась истерика.
"Вечно! Тебе уже ничто не поможет, Смертная! Даже жрецам не по силам сломить мою магию. Более того, здесь не каждое божество справится…"
Ехидный голос лольки оказался гвоздём в крышку чужого гроба. Кошатину будто мешком по голове ударили.
— За что?! Я ведь не сделала ничего действительно плохого!
Из уст блондинки вырвалось отчаянное хныканье, а я тем временем скрипел зубами от возмущения. Чем дольше Любительница Ядов находится рядом, тем меньше она мне нравится!
— Почему огребла кошка, мне в целом ясно… Но лично мне такой довесок зачем? Не хотите объяснить, Госпожа?
Капелька раболепия с моей стороны быстро добавляет Порождению Тьмы благодушия. Мне в принципе не сложно. Воспринимаю это как отыгрыш персонажа, на очередной игре.
— Довесок?! Скорее уж ты каторжная цепь на моей шее!
Возмущённый крик миниатюрной зверолюдки сопровождался дорожкой слёз из каждого глаза. Я бы предпочёл чтобы воровка страдала там, где я её не вижу!
"Мне не нравится то что тебя настолько легко убить. Пусть Смертная за тобой приглядывает, когда я занята другими делами."
Сухой и даже канцелярский тон рогатой язвы меня немного удивил. Тёмная богиня забыла вставить дежурное оскорбление. Видимо скоро здесь пойдёт снег!
— Вы хотите чтобы я работала телохранителем вот этого бродяги? Да ещё и себе в убыток?!
Любительница ядов возмущённо пыхтит, а её шерсть на ушках встала дыбом. Выглядит даже немного мило.
— Eldritch blast!
Вспышка эмоций накрыла меня резко и неожиданно. Какого хрена я вообще должен терпеть чужие оскорбления?! Мне за глаза хватает надменной лольки в собственной голове!
— Ха! Ты никогда в меня не попадёшь, с такими навыками!
Воровка закономерно увернулась от обоих энергетических лучей, хотя расстояние между нами не превышало десятка метров.
— Это мы ещё увидим…
Зловещий оскал сам собой вылезает на моё лицо. Я плохо стреляю? Не буду спорить. Однако подобный навык можно тренировать! Рано или поздно моя точность улучшиться и в этот момент кошатина пожалеет о своей наглости!
— Мне не нравится твоя улыбка… Выглядит мерзко.
Вот же сучка. Может будет лучше использовать магию, эффективность которой не зависит от чужой ловкости? Прямо сейчас у меня отсутствуют подобные умения, но их можно выбрать из гримуара! Хотя я не горю желанием снова ощутить трепанацию собственного черепа…
* * *
Я честно пытался не обращать внимание на зверолюдку, чтобы насладиться своим законным отдыхом. Но подобное испытание гораздо выше моих душевных сил! Я в конце концов не буддийский монах, чтобы оставаться спокойным в любых условиях. Поэтому решаю заняться физическим трудом, чтобы избавить голову от лишних мыслей.
— Когда ты собираешься возвращаться в город? Я уже есть хочу.
Живот воровки действительно показательно заурчал, а его хозяйка выглядит заметно мрачнее обычного. Моя траектория движения не совпадает с ближайшим оплотом цивилизации и блондинка явно уже давно это поняла.
— Сегодня я точно не вернусь. Мне пока нечего делать в Акселе.
Ещё до попадания в этот мир я легко мог не ложиться спать всю ночь. Поглощение чужой жизненной силы вообще позволяет мне сохранять бодрость несколько суток подряд! Мои глаза теперь видят в темноте не хуже чем днём, поэтому становится без разницы когда охотиться на монстров.
— Тебе голову напекло? За городской стеной таверна, ночлег и твой единственный заработок!
Голубоглазая мошенница возмущённо жестикулирует с диким взглядом, но я не обращаю на эту пантомиму особого внимания.
— А ещё там воришки, подобные тебе. Какой смысл надрывать спину, если любой может отобрать монеты? Лучше уж выживать на просторах дикой природы!
Я действительно хочу набрать как можно больше способностей, чтобы не бояться местных авантюристов. Любительница Ядов уже наглядно показала сколь я беспомощен перед этими ребятами.
— Но я так не хочу… Моё тело привыкло к комфорту!
Судя по дрожащему голосу, зверолюдка вновь начинает паниковать. Надеюсь она не додумается вырубить меня, чтобы утащить в город? Нет, вряд-ли. Малышка скорее всего тупо надорвётся, если взвалит на себя центнер живого веса.
— Можешь идти куда хочешь. Никто тебя здесь не держит.
Попытка сохранить невозмутимую рожу провалилась. Губы сами собой растягиваются в довольную улыбку.
— Хочешь поиздеваться надо мной?! Это жестоко!
Со стороны блондинки звучит такое искреннее возмущение, будто я взял её в заложники. Она ещё помнит с чего началось наше знакомство?
— Зато я получаю моральное удовлетворение…
На горизонте мне видится огромная жаба и я слегка меняю курс движения. Раньше тупо полетел бы к цели, но теперь не хочу расходовать ячейки магии рядом с потенциальным врагом.
— Куда ты вообще направляешься? Здесь же ничего нет, кроме монстров!
Теперь голос воровки слегка напоминает раздражённое фырчание. Если хорошо прислушаться, можно уловить в чужих словах характерные для реальной кошки звуки.
— Я как раз ищу оных. Раньше мне не приходилось заходить настолько далеко…
Удивительно, но похоже мне действительно удалось немного сократить популяцию гигантских лягушек. Хотя это не удивительно, ведь я прикончил уже около четырех с половиной десятков особей. Точнее сказать уже не могу.
— Неужели ты собрался убивать гигантских жаб? Это очень плохая идея… Что со мной произойдёт, если тебя сожрут?
О моей жизни зверолюдка совершенно не переживает, если судить по её мимике. Как бы девчонка не попыталась ночью меня зарезать… Страно что подобная идея всё ещё не пришла в чужую голову.
"Если мой адепт умрёт… Не важно по какой причине. Я мгновенно вырву твою душу из тела, а потом буду тысячу лет смаковать её в собственном желудке… В итоге от твоей личности ничего не останется!"
Голос Андрамас звучал так убедительно, что даже мне стало жутковато. Оборачиваюсь назад и вижу перед собой бледного как мел ребёнка.
— Давай пойдём обратно в город… Ты не имеешь право рисковать моей жизнью! Это эгоистично!
На секунду во мне проснулась жалость, но наглый тон воровки отправил это чувство обратно в глубокую кому.
— Хех…
В моей голове похоже родилась отличная идея! Я всю жизнь старался не издеваться над другими людьми, однако это не значит что во мне нет садистской жилки.
— Почему ты улыбаешься? Мне это не нравится…
Хвост моей невольной попутчицы встал дыбом, а зрачки немного сузились. Блондинка явно чует скорую подставу.
— Эй жаба! Прыгай сюда! Я очень вкусный! Здесь тебя ждёт две вкуснейшие человеческие тушки!
Ору так громко, как только позволяет моё горло. Уши зверолюдки при этом заметно дёрнулись, словно их обладательница испытала дискомфорт.
— Какого… Ты придурок?! Эти существа живут под землёй и реагируют на громкие звуки!
Миниатюрная любительница ядов кажется шокированный моими действиями. Тем временем из под земли действительно начинают выкатываться огромные земноводные. Одна жаба, две жабы, три жабы, четыре жабы… Теперь на арене целых пять чудовищ, вместе одного!
— Раньше такого не было… Хотя теперь это больше твоя проблема. Я уже точно не смогу отсюда убежать.
Демонстративно развожу в стороны руками, намекая на свою низкую скорость и выносливость. Жабы тем временем передвигаются довольно шустро и легко преследуют бегущего человека.
— Проклятье…
Голос котейки в этот момент звучит как тонкий писк. В глазах мошенницы плещется ужас, будто это её скоро проглотят и переварят. Но маленькая убийца не сдаётся и вынимает кинжал…
* * *
Это пиздец. Зверолюдка оказалась настоящим монстром. Она в течении двух минут помножила всех вражеских мобов на ноль! Девчонка просто втыкала нож в чужую голову, прыгая на каждую жабу сзади. Земноводные пытались свхватить воровку языком, но это было гиблое делое. У меня остался лишь один вопрос. Чего блондинка так опасалась и зачем она теперь ревёт навзрыд?
— Ты настоящий демон… От меня теперь несёт жабьей сли-и-изью…
Мой предыдущий вопрос снимается. Мошенница в данный момент так убивается, словно у неё всё накопления сгорели. Хотя блондинка лишь сапоги замарала, да перчатки немного испачкала.
— Можем дойти до реки, если хочешь.
Я невольно задумался о том как девчонка будет стираться, если мы не можем далеко отойти друг друга. Это будет тот ещё кринж… Может получится уговорить Андрамас на какое-то время увеличить длину "поводка"?
— Мою экипировку уже никак не отстирать от такой вони! Придётся эту продавать и покупать новую…
Большие глаза воровки демонстрируют по меньшей мере вселенский уровень страдания. Мне кажется эта барышня переигрывает.
— Я бы на твоём месте не тратился. Мы ещё долго будем истреблять лягушачий род.
Лично мне сегодняшняя охота более чем нравится, ведь я фактически не напрягался! Зато получил от убитых жаб свою долю жизненной силы, для развития уровня.
— Зачем тебе это вообще?! Ты не получишь никаких очков опыта, если я убиваю чудовищ!
Моя невольная спутница попыталась воззвать к логике, даже не подозревая как на самом деле обстоит происходящее.
— У меня немного другая цель… Я приношу всех убитых здесь чудовищ в жертву Андрамас!
Поднимаю глаза к небу и пафосно направляю обе руки в разные стороны, будто какой-то проповедник. Моих ушей касается звук магического огня, которое уносит мясо прямиком к ненасытной лольке.
-…
Сотворённый мной трюк заставил лицо блондинки окаменеть. Из чужого взгляда секунд на пятнадцать исчез разум.
— Мря-я-язь!
Удар в мой живот прилетел так быстро, что я вообще ничего не успел понять. Лишь ощутил резкую боль, инстинктивно сгибаясь пополам. Если бы не Доспех Теней, я бы наверное попрощался со своей селезёнкой.
— Я собиралась хотя бы продать мясо, а теперь оно исчезло? Где мои деньги, Ублюдок?!
Зверолюдка крепко схватила меня за плечи, не давая упасть на землю. С какой скоростью эта гадина может двигаться?!
-…
Я машинально хватаю кошатину за обе руки и та пытается вырваться. Сходу у голубоглазой ничего не выходит! Пусть воровка аномальна развита для своих габаритов, я её в несколько раз больше.
— Sword durst!
Заговор активируется и вокруг меня появляется десяток полупрозрачных клинков алого цвета. Эти магические конструкции наносят любительнице ядов кучу мелких порезов и та болезненно вскрикивает. Я уже физически не могу держать блондинку и та вырывается, одновременно с этим прыгая сразу на пять метров назад.
— Какого лешего? Что это ещё за навык такой?
Зверолюдка пялится на меня затравленным взглядом, полным одновременно животной ярости и страха.
— Тронешь меня ещё хоть раз и клянусь. Я найду способ тебя убить! Никакая прыть не спасёт!
Мне всё ещё больно, но это ничто по сравнению с Нечестивым Исцелением. Всё-таки я выберу себе хоть одно заклинание, которое автоматически попадает в цель. Чисто на всякий случай.
— Кшш… Больно… Из-за тебя мне придётся тратить дорогое зелье лечения!
Безымянная мошенница возмущённо шипит, изучая собственные раны. Повреждения не опасны для жизни, но кажется девчонка не привыкла испытывать боль.
— Пф…
Затруднения кошки меня нисколько не волнуют. Надеюсь какой-нибудь жабе повезёт и воровка окажется у неё во рту. Возможно даже я вытащу блондинку из чужой пасти, если та скажет "пожалуйста".
— Значит выгоднее всего будет кричать как можно громче, исследуя эти луга…
Моё умозаключение вызывает у безымянной мошенницы отчаянный стон. Девочка достала из подсумка флакон с непонятной жидкостью и бегло наносит лекарство на свои царапины. Кожа при этом начинает заживать буквально на глазах! Я тоже хочу себе такую экипировку…
* * *
— Верни мясо, Тварь!
Кошка-воровка решила ударить по святому. Она выхватила мой шашлык, когда тот был уже почти готов к употреблению! Я ведь уже был готов поделиться, если бы эта гадина вежливо попросила!
— Сначала расколдуй меня! Иначе будешь голодать. Не думаю что ты сумеешь долго продержаться без пищи…
Блондинка намекающе уставилась на моё пузо. Это был удар ниже пояса. Я и так знаю о своих физических недостатках.
— Госпожа Андрамас, кошка хочет меня убить!
У меня нет никакого другого способа помешать блондинке, если она решит выполнить угрозу до самого конца. А я почему-то уверен в том что зверолюдка не шутит! В конце концов, именно демоница навязала мне общество малолетней преступницы.
"Что там у вас двоих происходит?!"
В голове разносится знакомый девчачий голос и воровка тут же начинает конвульсивно дергаться. Жертва демонического колдовства как будто подверглась удару током. Любительница ядов рухнула на землю, а из её рта течёт характерная пена.
"Я жду объяснений. Что тут случилось?"
Мне чудится будто лолька сверлит мой затылок требовательным и одновременно раздражённым взглядом. Я даже обернулся, чтобы успокоить нервы.
— Эта воровка хотела заморить меня голодом! На лицо явная попытка убийства!
Мне даже не приходится изображать возмущение, потому что я взбешён. Никому не позволено тянуть руки к моим продуктам без спроса!
"И ты посмел вызвать меня из-за такого пустяка? Научись сам разбираться с такими мелкими проблемами! В следующий раз зови только если тебя УЖЕ будут жрать чудовища. Иначе пожалеешь!"
На этот раз визит демоницы был очень коротким. Лолька немного поворчала и её голос тут же исчез. Я даже немного разочарован… Неужели это и есть стокгольмский синдром?