Товарищи читатели, прошу меня простить, но мне нужно дать отдых глазам. Беру небольшой перерыв на восстановление. Надеюсь, это на пару-тройку дней от силы — ничего страшного нет, но отдохнуть надо.
Вот вам глава, чтоб не было скучно, пока меня нет. Поскольку напрягали глаза и порой побаливала голова, о чём-то серьёзном и важном писать не взялся, так что просто немного повседневности, кое-какая информация, связующие звенья, просто что-то забавное и доброе… В общем, вроде неплохо получилось.
Приятного чтения, товарищи. И не болейте.
P.S. Там кое-где должен быть курсив (как и выделение жирным), но совсем немного, вроде нормальная разбивка по строкам важнее его отсутствия.
Глава 34. Око бури.
— Шах, — двигаю ладью вправо, ставя белого короля в очень неудобное положение.
— ?.. — Луна задумалась.
Пара-тройка минут у меня есть, ходит мелкая пока медленно. Успею дописать сообщение Рин, с которой у нас, конечно, всегда есть что пообсуждать (например, мой небольшой танец, исполненный по просьбе Кофе, или фильмы, которые девушка смотрит со своей нэко, расширяя ей (а порой и себе) кругозор), ответить на очередной вопрос Хани из категории «нечто абсолютно случайное, пришедшее в голову по велению левой пятки» (за что Рин мне благодарна, ибо это снимает с неё часть нагрузки, плюс я аккуратно перенаправляю энтузиазм Солнышка в созидательное русло, подкидывая ей различные идеи, кои реализовать она может, не тревожа хозяйку. Как они обе мне с одного устройства пишут? Да просто через разные мессенджеры), написать ещё пару строчек одного плана… Какого такого плана? Ну-у, они ведь разные бывают — например, план на ближайший месяц с перечислением всех более-менее значимых дел, о которых надо бы не забыть, или план тренировок для Луны, или план небольшого турпохода, аль как назвать то мероприятие, что мной запланировано на ближайшие выходные либо уже следующие…
Впрочем, эти-то планы уже проработаны и занесены в заметки на телефоне. И нет, я не пытаюсь скрыть, что же такое пишу сейчас, если обозначенные изначально варианты давно готовы. Всего лишь план захвата мира и того, что с этим миром делать потом… Да-да, из серии «как править Вселенной, не привлекая внимания санитаров». А что? Я ещё котёнком был жутким тираном, ужасным клыкасто-когтисто-хвостатым чёрным демоном! Потом был изгоем, затем вовсе игрушкой, поднимался с самых низов, чтобы в конце концов стать признанным героем! К славе тернистым был мой долгий путь, но жизни позволил познать он мне суть! Ладно, герой из меня такой, местечковый, однако кое-какие подвиги же есть на счету? И вообще, всё ещё впереди!
Да и приспешники у меня имеются, как и положено Тёмному Властелину. В смысле, не тому, что в тёмных подземельях обитает, а сидящему на пафосном троне в пафосном замке в готическом стиле! Хм, с учётом наличия клыков в голове возникает образ какого-нибудь лорда вампиров… Но это ведь тоже властелин, и вполне себе из числа тёмных. Короче, замка (пока?) нет, зато есть самое важное: союзники, сотрудники, соратники и прочие соучастники. Есть Серая Принцесса со своей Жёлтой Горничной (причёсываться по утрам помогает — значит, за горничную сойдёт, да и наверняка не будет против такой роли), есть Лучший Повар Мира, и, конечно, Суровый Верный Воин. А также Рыжий Страж (она же Недобрая Мандаринка) и… хм, Тёмная Леди?.. Нет, этот титул уже закреплён за одной немёртвой эльфийкой. Чёрная Королева, если тему шахмат продолжить?.. М-м… Ладно, потом ей титул придумаю. В общем, эти тоже никуда от нас не денутся, да.
С учётом таких вводных уже можно становиться кем-нибудь тёмным и обладающим властью… Правда, внимание санитаров привлекать всё ещё не стоит, а то на том восхождение к вершине и закончится. Но я и не собирался, и вообще просто развлекаюсь на досуге — мозги тренирую, просчитывая выдуманные ситуации и учитывая огромнейшее количество факторов. Луна же старается, грех не поддержать делом…
Упомянутая мелочь тем временем закончила обдумывание своего плана на игру и приступила к его реализации. Та-ак, что там у нас… Угу, защита белого короля — и одновременно с тем комбинация длиной в примерно пять ходов с возможностью продолжения и прицелом на пару выгодных или хотя бы равных разменов фигурами. Да, молодец она всё же — всего несколько дней назад за те же пять ходов у нас партия могла закончиться, толком не начавшись, а теперь уже и напрягаться приходится, просчитывая ход её мыслей. Шашки вообще влёт освоила, шахматы тоже потихоньку покоряются.
— Молодец, мой юный тактик, — чешу мелкую за ухом, она в ответ пару раз взмахивает хвостом и довольно жмурится. — Но не стоит забывать и о стратегии, — делаю шах ферзём, Луна легко избегает мата, но самая ценная моя фигура в процессе выходит на оперативный простор и уже готовится сеять хаос и разрушения. — По итогам размена на твоём счету оказалось на одну пешку больше, но победа-то, как зачастую бывает и в жизни, не по очкам присуждается. Нужно ещё суметь воспользоваться полученным преимуществом. Иначе можно вернуться на изначальные позиции, а то и оказаться в положении похуже. Победа в битве не всегда означает победу в войне, — и мы уже разбирали это на исторических примерах. — Потому что всегда нужно помнить о конечной цели. Какая у нас обеих сейчас цель?
— Поставить мат, — Луна привычно хмурится, снова окидывает доску взглядом… и замечает, что я могу закончить партию за два хода. Ещё не поздно принять меры и избежать такого исхода, но без моего напоминания она, быть может, и не заметила бы эту угрозу. Осознав свою промашку, мелкая вновь задумывается, а я возвращаюсь к делам не столь важным. Или важным, но не срочным.
Можно пройти экзамен от полицейской академии и сдать на серебро, дабы перестать нервировать Микан тем, что «всё не как положено». Бронза — это просто «что такое хорошо и что такое плохо», не более того. А вот ину (но никто не мешает сдавать и нэко) с серебряной медалькой могут принимать участие в некоторых мероприятиях в качестве, пожалуй, народного дружинника. Заниматься рутиной полицейских мне откровенно лень и нафиг не нужно, но возможность при нужде вполне официально побыть разведчиком и информатором для Микан может пригодиться. Да и вопросов будет поменьше в случае, если какую-нибудь нехорошую личность притащу в участок (а я ведь притащу, если на глаза попадётся) — с куда большей охотой примут и мозги колупать не станут. Вопросом сим займусь через неделю-другую, всё же и подготовиться надо, и целый день выделить под это дело.
Свободное время для воплощения в жизнь всяких планов у меня, кстати, таки будет — согласно контракту, работать мне пока предстоит не слишком много. Даже не пришлось отдельно обговаривать уже имеющиеся обязанности в кафе. Пока что Кофе с бо́льшей частью справится и сама — а от меня требуется изучить сценарий (то ещё странное и местами напоминающее жвачку с ванильным вкусом творение, но на фоне некоторых поделок вроде неплохое — в общем, сценаристы явно решили не рисковать и использовать проверенные сюжетные ходы, создав нечто нормальное, что главная звезда представления превратит уже в отличное), в обговариваемые заранее дни появляться на съёмочной площадке и сдать на права в течение где-то двух месяцев (а лучше одного). Собственно, из-за необходимости нормально рассчитать время и уделить его всему нужному я и взялся за более тщательное прописывание планов. Сегодняшний день уделён Луне, а вечером погуляем с девочками. Вчера я колупал мозги… то есть, кхм-кхм, помогал Микан и в процессе развлекал несколько поменявшую своё мировоззрение и оттого задумчивую рыжую няшку беседами. Завтра выйду на смену в кафе, буду обеспечивать публику хлебом и зрелищами. На выходных за город съездим, отдохнём и полюбуемся природой, плюс я одну давнюю задумку попробую реализовать. Потом одно, потом другое… В июне ещё спортивный фестиваль в школе Рин будет, который обязательно нужно посетить, потом летние каникулы, на которые у девушки есть некоторые планы (правда, сначала она с семьёй куда-то на отдых съездит на недельку). В июле мой день рождения, в августе очередной год накидывает себе Цубаса. Конечно, прямо-таки всё лето не распланировано заранее, но кое-что учитывать нужно. Когда-то ещё съездим в город, в котором Луна жила, чтобы разобраться с её документами (вроде это Аомори, что на северном побережье Хоншу). В общем, дел на будущее висит предостаточно уже сейчас, а потом жизнь план покажет.
И да, контракт с компанией Spirit Fiction подписан уже три дня как. Пока что организаторы решают какие-то там вопросы, а я изучаю сценарий (с учётом хорошей памяти это несложно, да и мне там далеко-о не во всём участвовать, во всяком случае, в первых сериях), так что сами съёмки ещё не начались. Посему я скучаю и развлекаю себя и Луну (и всех вокруг заодно, если под руку попадутся) всякими совместными делами, в перерывах думая обо всём подряд. Кофе тоже скучает и готовится к экзамену на золото… который ей всё ещё не дают пройти, да-да. Мягко так, ненавязчиво, но не дают — то скажут, что она не готова, то делами всякими загрузят, чтобы даже подумать времени не было, то ещё что-то придумают. А она готова, если что — я лично оценил, когда у нас немного времени на пообщаться было. И да, кака-а-ая же неожи-иданность, что за препятствование сдаче экзаменов хоть какое-то наказание грозит лишь в том случае, если это вмешательство именно в ход самих экзаменов. А если тебе просто говорят, что пойти и сдать ты не можешь, потому что *вставить причину* — тут всё в порядке. Ты же не человек, а кошка — так что сиди себе и не мяукай.
Ох, ка-а-ак же жаль, что и за ослушание такого приказа ничего не будет! Ведь мы же законопослушные нэко… А не граждане Японии. А что? Гражданских прав и свобод, обещанных демократическим правительством, нам не отсыпали — так какие претензии? На нас распространяются полтора кривых закона. Защиты и плюсов почти никаких — но и минусов тоже. Значит, пользуемся — моральное право на это имеется. Берём Кофе в охапку и нагло идём гулять, что запретить имеющей серебро с отличием кошке в сопровождении ещё одной с таким же золотом не могут никак — контрактов-то черноволосая леди не подписывала, работает через своего поручителя/опекуна, который глава компании, там штрафов не положено, даже если прямо со съёмок свинтить, а в свободный день так и тем более. По ходу прогулки совершенно случайно натыкаемся на не так уж чтобы сильно далеко от офисного здания расположенное отделение ДННИ… А дальше уже всё, вмешиваться в ход экзамена нельзя. И придётся с начинающей актрисой тоже подписывать нормальный контракт — который я (исключительно по-дружески, конечно же) помогу проверить на наличие странных формулировок и небольших подстав.
Зачем это вообще? Почему Кофе не дают сдать экзамен? Ну неужели нельзя хоть раз сделать всё нормально, по-человечески? Почему мы, не будучи этими самыми человеками, как раз так всё и делаем, а с людьми обычно выходит с точностью до наоборот? Нет, причины и мотивы я примерно понимаю, но от этого не легче, вопросы всё ещё остаются, пусть и переходят в разряд больше риторических. Но… блин, ту же Кофе привязать к компании было бы куда проще одним лишь пряником, безо всяких ограничений и тем более кнута — благодарность для нэко не пустой звук, данные от души обещания мы храним крепко. И это я не вспоминаю о том, что беспокоящаяся из-за каких-то странных проблем в жизни нэко будет хуже играть, потому что искренность… Просто исполнить парочку далеко не самых проблемных желаний, чтобы обеспечить верность и плюсом к тому хорошее отношение — не-е, зачем оно надо, если можно по старинке, да? Что ж, теперь этот бонус к репутации получу я. Спасибо и на том, жадюги корпоративные.
Мой же контракт уже подписан, да. С этим делом, кстати, получилось весьма забавно. Я настолько долго выносил мозги сначала штатному юристу, а затем и главе компании, которого привлекли, дабы несносная кошатина оказалась придавлена авторитетом и стала сговорчивее (спойлер: не оказалась и не стала), что Хидэки не выдержал и свалил по своим делам, справедливо (по его мнению) считая, что без его поручительства всё равно ничего не оформят. Интересно, а он вообще когда-нибудь поймёт, что возвращение в приют меня не особо волновало, да и вестись на откровенный шантаж я в любом случае не стал бы принципиально?.. Ну да демоны с этой сволочью, пускай там мозги включает, авось и осознает что-нибудь. Чуть позже с ним разберусь, никуда не денется. Директор Икеда Генширо пробовал давить на всё те же (якобы имеющиеся) болевые точки, но ему я свою золотую медальку (а заодно и изрядно портящийся в таких ситуациях характер) показал сразу, а потом и убедил, что с такими-то вводными я им нужен зна-ачительно больше, чем они мне, и что, например, вот та охренительно огромная неустойка, коя появится в случае расторжения договора с моей стороны, выглядит как-то уж совсем некультурно. Директор оказался человеком культурным и заявление такое пусть со скрипом, но принял, после чего более мелкие правки рассмотрены оказались даже вполне оперативно. На том и разошлись, вполне довольные результатом (притом не только я доволен остался — ведь ничего особенного в требованиях не было, особых условий за исключением возможности брать выходные в конкретные дни (потому что не хочу пропустить что-нибудь важное, а тот же день рождения Цубасы для меня важнее этой работы, я вообще сюда притопал исключительно из-за Кофе… Кхм, в смысле, тут очень интересно, да! А почему интересно — вопрос уже иной) я не просил, просто хотел подписать адекватный контракт, а не так любимый здесь «серый», а то и «чёрный», что заставляет пахать до полусмерти).
Кстати, пункт «запрещаются личные отношения с сотрудниками компании», порой превращающийся даже в «запрещены любые личные отношения», в моём контракте каким-то соверше-е-енно непонятным образом превратился в «запрещены личные отношения с сотрудниками компании, если они серьёзно мешают рабочему процессу». И этот момент я не затронул. Хех… Закон — что дышло, куда повернул — туда и вышло. Иногда мне кажется, что у японцев похожих поговорок нет… Использована нестандартная формулировка будет немного не так, как кое-кто рассчитывал, мя-ха-ха!
— (Т_Т)! — Луна наконец отыскала выход из сложившейся на доске ситуации и уверенно сделала достаточно необычный ход. Я не стал оценивать её план обстоятельно и ускорил темп игры, чтобы не давать себе время на размышления. Спустя пару минут и несколько интенсивных разменов у нас вышла…
— Хм, ничья? — да, именно она. Ничья вида «вечный шах» — у моего короля есть только один вариант хода, что помогает избежать мата, за этим следует новый шах от всё того же белого ферзя (выжившего лишь чудом, если учитывать агрессивную тактику мелкой), загоняющий его на предыдущую позицию, и потом всё повторяется. — Молодец, — хватаю это сообразительное чудо и обнимаю, начиная гладить и вполне искренне хвалить, расписывая, какая она умница и как я ей горжусь. Да, ничья, а не победа. Да, я намеренно не давал себе много думать и постоянно отвлекался. Но на коленях у меня довольно пыхтит ни разу не взрослый человек и даже не взрослая ину — трёхмесячный щенок, что в шахматы играет неделю, если не меньше (не помню, в какой конкретно день вспомнил об этой игре и прикупил набор). Так что ничего не хочу слышать! Луна — ум-ни-ца!
Кстати, нашёлся способ убрать с лица маленькой овчарки её любимое Очень Суровое выражение. Конечно, во сне мелкая расслабляется, но сон есть сон — там, бывает, и пузыри пускают, и какой-нибудь бессвязный бред несут (а то и что-то осмысленное, так что и не поймёшь, спит разумный или нет). Если хвалить мелкую за какое-нибудь достаточно значимое достижение — начнёт немного вилять хвостом и чуть-чуть улыбаться. Коль ещё гладишь при этом — довольно зажмуривается и расслабляется, облокачиваясь и наслаждаясь заслуженными почесушками. У-ух, прелесть моя…
— Ладно, давай всё же поедим, а то нам уже гулять скоро, — через несколько минут таки собираю волю в кулак и отпускаю Луну.
За малым в кусок желе не превратившаяся ину встряхивается и, благодарно ткнувшись в меня лбом, идёт ставить чайник и доставать тарелки, специально ради неё хранящиеся пока не в верхних, а в нижних ящиках. На столе у нас нынче доходящий до готовности в обёрнутой полотенцем кастрюле мясной суп с лапшой, пирожки с мясом (да, тоже с мясом — а куда без мяса-то?) и шикарный хлеб с разными видами семечек, обнаруженный в небольшой булочной неподалёку, о существовании коей поведал домовладелец Кио. Чутьё не подвело, хороший мужик оказался — и подсказал, где кое-какие нужные продукты найти (не всё же мне их у Цубасы брать, да?), чтоб свежие и качественные притом были, и советы даёт, коль попросишь… А раз он к нам с пониманием — то и мы в ответ не обидим. Так что один пирожок и рассчитанная на немаленького мужика порция супа (то есть по объёму примерно такая же, как та, что я выдам растущей Луне, хех) отправляется в дежурную коробку для бэнто и относится на первый этаж. Потому как мне не жалко, хорошему человеку приятно — а потом сей плюсик в карму и пригодится где-нибудь. Оно ж как аукнется, так и откликнется. Мотай на ус, мой маленький воин… Не всегда это работает, но адекватные разумные хорошее отношение ценят и отвечают на него соответственно.
Я б и Цубасе покушать отнёс, но она со сложным выражением лица попросила так не делать без веских причин. Дело в том, что Наоми-то, конечно, девушка молчаливая и сдержанная, но передавать своё отношение взглядом и жестами точно умеет. И когда её уважаемая сэмпай «заставляет нэко-ученицу таскать еду, хотя сама всю жизнь училась готовить» (во всяком случае, так это с её точки зрения выглядит, хе), от немого укора просыпается даже давно сдохшая где-то в канаве совесть девушки… Короче, меня тогда в очередной раз стукнули прихваткой (потому что, разумеется, озвучил свои мысли, я ж не Наоми, чтобы молчать и сдерживаться) и попросили еду не таскать, если только Цубаса не будет лежать совсем больной или ещё что приключится.
Ну и ладно, нам больше достанется!
— Овощи и зелень мы ели в обед. А на полдник будет наше любимое мяско! Правильно я говорю?
— Да, — кивнула Луна, облизываясь и ловя носиком шикарные запахи разливаемого половником супа. Что ж, полчасика у нас есть, как раз успеем спокойно покушать и дать еде улечься.
* * *
До самой темноты мы посвящали маленькую ину в прелесть командных видов спорта. Для баскетбола Луна пока маловата, хотя умение точно рассчитывать траекторию броска уже проявляется, а вот футбол, как и ожидалось, зашёл на все сто — бегать за мячиком любят и кошки, и собаки. Поскольку Хани подросла, они на пару с Рин могли составить мне достойную конкуренцию. А Луна… ну, она старалась. Хвост ину не такой гибкий и подвижный, так что использовать его для трюков мелкая не могла, но всё равно старалась изо всех сил, училась на ошибках и тоже веселилась вместе со всеми.
Потом к нам прицепились игравшие на другой половине поля пацаны лет, наверное, четырнадцати. Не очень понятно, хотели они покрасоваться или просто повыпендриваться (полагаю, всё сразу?), но закончилась небольшая перепалка брошенным вызовом. Посадив печально вздохнувшую, но кивнувшую Луну (ведь воин должен уметь рассчитывать свои силы) на условную скамейку запасных, мы с Рин переглянулись… И дали жару. Ибо нечего всякие нехорошие слова кричать — кое-чьи чуткие уши могут и услышать… А потом (совершенно случайно, конечно) по лбу мячик прилетит, да-а, так бывает… Сильно я ребят не терроризировал, так, для острастки шуганул. Однако в целом играли мы вполне спокойно и честно. Во всяком случае, пока это было в формате три на три. Хани стойко защищала ворота и оказывала нам моральную поддержку, Рин показывала, чему научилась в школьной секции и в ходе практики в свободное время, а я просто работал вторым номером, прикрывая и раздавая пасы.
Осознав, что их уделывают «какие-то девчонки», две из которых ещё и кошки, наши противники применили приём дворового стиля боя номер один — ну, тот, который «ты один приходи, и мы тоже одни придём». То есть стали увеличивать размер команды. Я лишь хмыкнул, а Рин сказала, что это будет интересной тренировкой. При игре три на четыре ситуация поменялась не сильно, разве что Хани стала включаться почаще. Против пятерых уже я стал первым номером и начал использовать некоторые свои возможности вроде превосходящей скорости и трюков с хвостом. Когда включился и последний, шестой игрок, ибо они хотели уже забить хоть один гол престижа, Хани разок всё же пропустила, из-за чего сильно негодовала. Впрочем, после закрепляющего результат гола, который я сделал, перенаправив летящий метрах так в трёх над землёй мяч с помощью сальто с доворотом, все всё поняли окончательно. Не то чтобы мне доставляло удовольствие доминирование за счёт физического превосходства… Но они сами напросились. А кошки у нас кто? Правильно, существа вредные и мстительные.
Впрочем, ребята поражение признали и за сказанное извинились, так что я, подумав немного и в очередной раз сказав себе «почему бы и нет», купил не четыре мороженки, а сразу десять, раздав и нашим соперникам с наказом быть добрее и честнее. Так что расстались мы даже на хорошей ноте.
— У-у, я тоже так хочу, — завистливо прогудела Хани, глядя на свернувшуюся и доверчиво уснувшую на моих руках Луну. — Но я для такого уже слишком большая, да?..
— Я смогу так держать тебя, даже когда полностью вырастешь, не переживай, — усмехаюсь, стараясь не повышать голос. Ибо спит мелкая, конечно, сладко и крепко, но всё же. Подниму только для того, чтоб зубки почистила. — Но тревожить сон Луны не буду, так что в следующий раз, ладно?
— Договорились, — кивнула Солнышко, а потом тоже зевнула. Подрасти-то она подросла, но вечер есть вечер, в сон всех уже потихоньку клонит, особенно после физической активности.
— А я? — хитро улыбнулась запланировавшая какую-то шалость Рин.
— А тебя я бы держала в руках не только весь вечер, но и всю ночь, — делаю паузу, давая достаточно времени для осмысления и смущения, но недостаточно для возмущения. — Разумеется, потому, что спится в моих объятиях весьма хорошо, Луна подтвердит.
— Тепло. Безопасно, — отрекомендовала упомянутая, даже не открывая глаз, и через пару секунд вновь мирно засопела в обе дырочки.
Выдающая всё те же семь из десяти недовольности по шкале шиба-ину, Рин уже хотела была что-то высказать, но вмешалась Хани:
— А я? А мне так можно?
— А у тебя хозяйка есть. Неужели Рин тебя во сне не обнимает?
— Ну-у, да, мня… Но если она будет тебя обнимать, то кто меня обнимет? Или… О, а можно всем вместе обниматься? Я тоже хочу, чтобы меня обнимали всю ночь, было тепло и безопасно!
— Обсудим, когда вырастешь, — отрезала явно уставшая от двусмысленности Рин, со вздохом проводя ладонью по, конечно, покрасневшему лицу.
— Что-о? Но почему? Неужели нельзя обним… м-мр-р-р-р, — затарахтела прижатая и почёсанная хозяйкой в правильных местах Хани.
— Да-да, я с содроганием жду момента, когда ты вырастешь, и придётся отвечать на все отложенные на потом вопросы… Хорошо ещё, что у тебя есть кнопка выключения, — усмехнулась девушка, продолжая удерживать жёлтую нэко в состоянии счастливого облачка. — И жаль, — бросила она взгляд на меня, — что такого переключателя нет у тебя, — намекнула на мою неспособность мурчать.
Только я хотел сказать, что нечего было оставлять немалую часть неудобных вопросов на этот момент, когда можно почти всё разъяснять сразу, как это и делается у нас с Луной, как Рин продолжила:
— И да, я знаю, что эти разговоры о переключателях тоже весьма двусмысленны, но не говори ничего странного. Не при детях же! — погрозила девушка пальцем, с превосходством глядя на якобы переигранного меня.
— Ну… я и не думала говорить об этом. Вообще, — смотрю прямо в глаза — так нэко соврать кому-то близкому точно не смогут, и Рин это понимает. — А вот ты не только подумала, но и сказала…
Расплываясь в широкой улыбке и самую малость скалясь, со смешком делаю ответный выпад:
— Ай-яй-яй, не при детёнышах же!
Всё, туше. Возможно, за такую наглость меня бы опять стукнули, разве что уже не прихваткой — но не-е-е, нельзя, спящий щенок на руках, хе. Да и Рин скорее скажет что-нибудь, чем так поступит. Да, что-то она точно скажет… когда отойдёт от такой подставы, конечно.
Весело всё же с ними!
* * *
Утро… Утро — это хорошо. Можно встать пораньше, своими делами позаниматься, пока Луна спит… Если она спит ещё, конечно. Частенько одновременно со мной встаёт.
А сегодня почему-то проснулась даже раньше меня.
— Ты чего? — спрашиваю у сонной, но уже довольно серьёзно настроенной ину.
— Стучит, — тыкает пальцем, указывая на сердце.
— Просто приснилось кое-что из прошлого. Воспоминания.
— Плохие?
— Нет. Разные… Скорее уж хорошие. Но, — вздыхаю, — прошлое не вернуть. А вспоминать то, что уже не вернётся — это грустно.
— Угу, — Луна меня понимает. Наверняка у неё сохранились кое-какие воспоминания из совсем раннего детства. Что-то, о чём мелкая порой вспоминает — правда, после нескольких дней со мной плакать и даже просто грустить она перестала, что радует. Но помнить-то наверняка помнит.
Встряхнувшись и на пару с верной спутницей сходив в ванную, отправился готовить завтрак. Да-да, в меню снова что-то мясное — нужно запастись силами на день грядущий.
А что? Кухня моей первой жизни подходит для нэко и ину лучше, чем местная. Щи да каша — пища наша, угу. Правда, не аутентичные крестьянские щи из серии «что в доме было — то и положили», а скорее уж просто разнообразные супы, в основном с лапшой или картошкой — и, конечно, обязательно с мясом. Можно было бы ещё уху приготовить для разнообразия, но мне рыба за последний год уже осточертела, да и Луна какого-либо интереса не проявляет. Конечно, мясо тут дорогое (и уж точно дороже рыбы, в островной-то стране), но на него денег не жалко. Как и на свою подопечную.
Каша с мясом, каша без мяса, какая-нибудь овсянка на молоке с изюмом или ещё чем вкусным. И я наконец разжился гречкой, хе-хе. Достал снова через Кио — мужик подсказал, к кому можно обратиться, и мне продали целый мешок. Раз гречневая мука есть — то и гречка должна быть, дедукция-с! Только она нафиг никому тут не сдалась — когда мне мешок передавали, то разве что пальцем у виска не крутили. Ничего-то эти японцы не понимают в гречневой каше! А вот мелкая оценила, ибо с мясом или котлетами хорошо идёт, ежели правильно приготовить, да и можно залить молоком, которое Луна тоже любит. Ничего горького и острого, только всякие вкусняшки (под определение попадают и сладости, и блюда с мясом, хех), ну и овощи с фруктами, чтобы дополнить рацион. Ещё пироги и пирожки, блины, оладушки… Как шутят некоторые, «у них там сотня видов блюд из теста». Ещё бы сырники приготовить, да… Ну ничего, и до них доберёмся.
Готовя давно знакомые блюда, что после привыкания к чуть иной утвари и чуть иным продуктам стали получаться вполне достойно, я каждый раз ощущаю, что меня накрывает ностальгия. За все те месяцы, что я держался…
В первый же день в этом мире я дал себе установку. Не забывать прошлое — но и не вспоминать его. Да, звучит странно. Как бы объяснить… В общем, отдал себе приказ: оставить личность, пользоваться опытом и знаниями, однако при этом не думать о том, что из прошлой жизни я прихватить не смог. Просто не думать. Не думать даже о том, что не должен об этом думать.
И это работало. Навалилось множество дел и забот, разум занимали новые задачи и новые впечатления. Многое пришлось освоить заново или вовсе с нуля, было о чём думать, о чём переживать.
А затем у меня появилось свободное время. Появилась возможность поразмышлять о жизни. Появились те, кто могут задать кое-какие личные вопросы. Осознанно или нет, но задеть тему «а что было там, в прошлом».
Воспоминания перестали быть просто источником знаний. Пробудились запрятанные поглубже и почти не проявлявшиеся чувства. Светлая или не очень грусть, тоска по дому… Пусть я смог обрести новый — из песни слов не выкинешь. Невозможно просто забыть события всех прожитых лет.
И ладно ещё события. Но людей… Родных, друзей, просто неплохих знакомых, питомцев, в конце-то концов… Всё это осталось где-то там, вне зоны моего доступа.
Но больше всего печалит даже не это. Не то, что их больше нет у меня — а то, что меня больше нет у них. Что я не смогу помочь, поддержать, обнять близких, приласкать любимых зверушек…
Нельзя жить с дырой в сердце и притворяться, что её нет. Луна чувствует моё состояние лучше всего, но не беспокоится, доверяя суждениям своей старшей. Что ж, она права. Это не подкосит меня. Не подкосило бы даже в тот день, когда я попал в приют, или когда сбежал от вторых «хозяев», в обоих случаях имея за душой лишь небольшую коробку с вещами. Всё же стрессоустойчивость хорошая, да и сущность нэко долго грустить не даёт. Так что всё пройдёт… когда-нибудь. Однажды буря в душе уляжется, и останутся лишь воспоминания. Однажды… но не сейчас. Придётся пережить эти недели — или месяцы, а то и годы.
К счастью, мне есть о ком заботиться и кого любить. Если вдруг всё же не будет хватать силы воли — постараюсь ради них. А можно и просто ради них постараться, никто не запрещает…
— Луна, — тормошу задремавшего сидя щенка. — Ты что, никак кушать не хочешь? Уже почти готово всё.
— Хочу, — глаза ещё не совсем открылись, но уже встала и пошла за посудой. — Вха-а-а, — зевнула мелкая и, тряхнув ушами, стала шевелиться бодрее.
Разложив наш завтрак и оставив его остывать, с улыбкой смотрю на гипнотизирующую свою порцию мелочь. От этого она быстрее не остынет, хех.
— А куда мы сегодня? — таки оторвалась Луна от созерцания пока что недоступной еды. Да, уже ведь выходные наступили, сегодня мы отправляемся за город. К счастью, у Рин пятидневка, так что успеем хорошо отдохнуть, а не просто туда-обратно съездить.
— Поедем в одно красивое место. Там есть холм, с которого открываются неплохие виды. На холме построили много разных домиков, и я арендовала один их них, чтобы нам было где спать с субботы на воскресенье. А вообще будем гулять, отдыхая от городской суеты, и просто развлекаться. Просто немного разнообразия и эстетического удовольствия. А ещё, — заговорщически улыбаюсь, — заглянем на расположенную не так далеко от того холма ферму. Там держат в том числе и коров. Если покупать молоко напрямую, можно достать не прошедший обработку продукт. Пусть не сразу, но я точно смогу сделать из него кое-что интересное…
— Сме-та-на! — Луна аж почти полностью подняла свои не совсем висячие, но ещё точно не вставшие полностью уши. Ну да, это же та самая штука, что позволяет не ждать остывания каши или супа, достаточно добавить её в еду! А ещё я очень хорошо отзывался о вкусе сметаны и прочих кисломолочных продуктов. Сделать и без того вкусный суп ещё вкуснее или дополнить ей блины — это ж практически исполнение мечты детёныша! Как тут не держать ушки на макушке?
— И это тоже. Но пока придётся есть так…
Хм, в последнее время как-то слишком тихо стало. Похоже на затишье перед бурей. Похоже, впереди ждут неприятности…
Что ж, мы гордо выйдем им навстречу. Ведь как можно не идти — они же ждут!