Прим. автора: прода как обычно, в полночь.
2251 год Первой Эры.
За 2179 лет до рождения Последнего Довакина.
Воды около Траса.
В то же время.
Флот Всех Флагов.
Океан тёмен и полон ужасов.
Именно в этот момент все поняли истинный смысл этой расхожей фразы.
Все моряки и воины на кораблях, не важно, к какой расе они принадлежали, ошарашенно замерли.
В десятках метров от громадной армады, равной которой никогда не было за всю историю, появился зверь, что своими размерами затмевал даже её. Огромное, титаническое чудовище, чья пасть способна пожирать корабли подобно горячим пирожкам… Нет, даже подобно ровному кусочку хлеба — настолько оно было чудовищно большим.
И это не говоря о множестве щупалец, ставших источником большинства морских легенд о кракене, пожирающем корабли. Многие слышали о Молморе, существе настолько чудовищном, что упоминалось в каждой страшилке для моряков. Все наивно приняли терроризировавшее архипелаг Систрес существо именно за Молмора, испытав облегчение от того, что он был не настолько огромных как в мифах.
Но никто из них не знал, что то создание было лишь одним из бесчисленных отпрысков представшего перед ними титанического левиафана.
Настоящий Молмор предстал перед ними.
Титанический монстр из Эры Рассвета, один из эльнофей, превратившийся в настоящего короля всех океанов.
Тот, кто должен был давно умереть, не способный выживать даже в Меретической Эре, не говоря уже об Первой.
И тот, кто был возрождён нечестивой магией слоадов, тот, чьё возрождение заставило обитателей Траса считать себя неуязвимыми и непобедимыми. Что они никогда не будут наказаны за свои действия, и именно из-за этого они ничуть не боялись наказаний за действия, на которые в силу своей жестокость не пошли бы даже самые ксенофобные альтмеры и данмеры.
Даже норды в своё время остановились лишь на снежных эльфах, помыслить не смея о уничтожении всех эльфов Тамриэля.
Слоады же не собирались останавливаться не перед чем, и на их кораблях в отличии от кораблей Тамриэля, сейчас царило воодушевление. Каждый из слоадов знал, что на их стороне абсолютное чудовище, а потому даже до его подавления ничуть не боялся столь огромной армады возмездия, которую они поднимали меж собою на смех и спорили, сколько их врагов сможет уйти от Молмора, за которого эти смешные приняли какого-то там его отпрыска, коих он сотворил ещё до своей смерти.
Наконец-то, повелеваясь воле конклава некромантов, огромный зомби двинулся прямиком на принявший активно разворачиваться флот.
Несколько огромных щупалец-хвостов устремились на корабли, собираясь топить по десятку суден за один удар каждым… Или уничтожать города одним своим приземлением.
Однако… На их пути тут же вспыхнул полупрозрачный золотистый купол, окруживший почти весь флот, и по которому активно принялись бить титанические щупальца создания размером с крупный остров, пытаясь пробить выставленную защиту.
В тот момент каждый, даже самый распоследний человеческий ксенофоб был безумно рад, что их мудрый гранд-адмирал привлёк на свою сторону эльфийского архимага Сирабейна, о чьей мощи до сего момента не подозревали даже бывшие тут альтмеры, мгновенно вспомнившие слухи о том, что этот архимаг обладает одним именем с их Богом Магии.
После очередного удара щупалец щит мигнул и пропал, однако на встречу ударившим вновь щупальцам зверя отправился огромный серп синего пламени, которое почти отрубило несколько титанических щупалец, заставив их висеть на кусочках плоти размером и толщиной с корову.
В тот момент воины и даже маги почувствовали себя… Лишними. Лишь букашками на фоне сражающихся титанов, героев из легенд и мифов, которые ходят рядом с ними. Однако командование у флота всё-таки было, и оно не сплоховало, быстро отдав соответствующие приказы.
А потому в огромную морду и пасть зверя вскоре полетели сотни и тысячи заклинаний, которые принялись булавочными уколами разрывать часть зомбированной плоти огромного создания. Впрочем, то даже не реагировало на свои раны, замахнувшись другими щупальцами.
Но и они были быстро лишены возможности двигаться благодаря новой волне пламени, исходящей откуда-то из области флагманского корабля. Только в этот раз синий огонь был больше и ярче, отчего щупальца всё-таки были перерезаны и упали огромными кусками плоти на виду, всколыхнув море. Только тогда существо издало грозный рёв, из-за которого рвались паруса и барабанные перепонки тех, кто не успел прикрыть уши в самом начале.
Редко нырнувший в воду Молмор вынырнул уже рядом с отходящим флотом, вылив на на него тонны морской воды и уничтожив десятую часть всей армады. За что тут же получил в модру новые сотни заклинаний, начинающие потихоньку подтачивать плоть создания.
Но всем магам было очевидно — они потеряют весь флот раньше, чем смогут нанести этому титану смертельный для нежити урон.
По крайней мере так они считали до того, как огромный луч пронзил насквозь голову морского левиафана.
* * *
Там же.
Феатор Каслана.
Н-да… Большая херотень.
Ф-у-ух…
И явно имеющая недурное магическое сопротивление, благодаря которому сотни заклинаний лишь внешнюю плоть уничтожают, не погружаясь глубже в плоть, чем на пару-другую метров. Учитывая размеры создания, этот переросток обладает одной лишь кожей такой толщины.
Не Алдуин, конечно, который в своё время начисто игнорировал всю мощь столицы нашего мёртвого королевства фалмеров, и тот наверняка бы вышел победителем из встречи с этим огромным мертвецом, ибо Крики никто не отменял, но… Всё равно внушает.
Даже Сирабейн это признал, хотя это и выразилось в его недовольстве такой тратой сил перед сражением с даэдрическими принцами.
А вот наша дочь, горжусь пофигисткой мелкой, просто вдарила своим изобретением по его башке, пробив его насквозь. Жаль, что только это никак не повлияло на мертвеца. Будь он жив, такой повреждение мозга наверняка бы заставило его издохнуть, но зомбастику было глубоко плевать. Тем не менее, уничтожать его погонщиков бесполезно. Учитывая количество магии в нём, которое было видно через магическое зрение, появившееся после Срединного Рассвета, этот зомбастик будет существовать ещё пару дней, и только тогда превратится в труп окончательно.
Значит этот вариант отпадает.
— Значит захреначим своими силами… — хрустнул я шеей, готовясь к продолжению драки.
Мой огонь вполне неплохо пробивал мёртвую плоть, обрубая разрушители городов — именно так можно было их назвать из-за размеров. Н-да, теперь-то рассмотрев его мёртвую суть внимательнее, я понимаю, что такое существо родиться и вырасти само просто не могло.
Следовательно это один из эльнофей, что вместо альдмера или человека стал вот таким вот громадным созданием, реликтом давно ушедшей эпохи.
— Феатор. — поторопила меня Вайси, создавая огромный ледник и заковывая в него часть огромного зомби.
Даже она не сможет слишком долго сдерживать перемещения такого гиганта, а потому нужно бить прямо сейчас и не сдерживаясь вообще. Хотел я, конечно, оставить силы на Принцев Даэдра, однако мы до них не дойдём, если флот уничтожат прям щас. Сирабейн это тоже понимает, но не атакует, сосредоточившись сугубо на защите, в которой он действительно был превосходен.
Тем не менее, даже он не будет тратить свои силы ещё и на защиту от заклинаний самих слоадов, чей флот обошёл мёртвого левиафана, принявшись активно нагонять отступающую подальше от щупалец армаду. А без этого наши маги начинали проседать, способны защитить себя оберегами, но вынужденные наблюдать за тем, как множество мелких лоханок и даже больших суден отправляется на дно вместе с моряками, которые хотя бы не попадают в зубы акул и прочих морских тварей — самая большая из последних их распугала в достаточной степени.
Но это не значит, что их не добивают некротические заклятия слоадов, которые не особо лезли в ближний бой, воины которого ещё должны увернуться от всех их ядовитых брызгов, плавящих сталь мечей. Толстая кожа и жир также неплохо защищали неповоротливые тушки слоадов, не позволяя даже стрелам добираться до внутренних органов. Наиболее хорошо работали огненные заклинания, заставлявшие слизь гореть, но в армаде в основном собрались маги, специализирующиеся на молниях, что прекрасно работают в морской и намоченной среде, но не слишком хорошо пробивают слизь слоадов, не говоря уже о морских тварях наездников, по рождению имеющих сопротивляемость к различным видам магии.
Фламментейн в моей руке вновь резко двинулся, испуская из своего лезвия новые волны пламени, приходящиеся по шее существа. По крайней мере по тому месту, где голова крепилась к основному телу. Быть может обезглавливание здесь поможет, ибо с обычными зомби, которых поднимали даэдропоклонники, это срабатывало. Если же нет, мне придётся потратить девять десятых своих сил, чтобы испепелить большую часть этой огромной туши размером с Нумидиума.
Ну или чуть меньше…
Впрочем, поканчиваем с размышлениями. Благословление Аури-Эля хоть и является лодкой, что позволяет мне быстрее плыть по течению времени, нежели находящаяся под ней Река Времени, но не настолько сильно, чтобы я мог без потери времени слишком долго придумывать план.
В нынешней ситуации невозможно придумывать хитрый план.
Нежить не устаёт.
Нежить не имеет особых слабых мест.
Гигант не умрёт от удара осы.
Ха-а-а…
Значит рассчитываем на отрубание шеи.
Мир замер.
Временная линия разделилась на два потока.
…Гигантская голова зверя отделилась от тела, упав в воду рядом и вызвав небольшую волну… Метров эдак в пять-шесть во все стороны от места своего падения.
Следствие произошло.
…Затем я взмахнул фламбергом… И затем атака, начатая справа и налево, разделилась, и я словно тут же взмахнул уже слева на право. Именно поэтому вместо одного, в противника отправилось сразу два энергетических серпа, объятых пыхающим в разные стороны синем пламенем.
Причина также свершилась.
Мир отмер.
— Ху-у-у… — тяжело вздохнул я, воткнув меч в палубу и оперевшись на него вместо позорного падения на колено.
Здесь, в области влияния даэдра, сложно использовать противоположную им энергию.
Тем временем огромная обезглавленная туша замерла, но не спешила проваливаться обратно в воду, вслед за медленно тонущей головой, напоминающей небольшой остров, нежели что-то иное. Она всё ещё пыталась сжимать гигантские челюсти, однако вместо кораблей туда летели тонны воды, заставляя ещё сильнее тонуть.
— Ну твою ж… — закатил глаза я, когда оставшаяся туша принялась вновь двигаться, выбираясь из ледника, созданного Вайси. — Проблема-с…
— Полагаю… — раздался рядом голос Фриренис, на которую я не обратил особого внимания, пока пытался не дать чудовищу угробить наш флот. — Это поможет.
Покосившись на дочь, я сразу же сощурил глаза до состояния щёлочек, отметив нетипичные магические колебания вокруг неё. Не говоря уже о том, что поток магии из Солнца Магнуса, достигающий моего ребёнка, буквально взбесился и… Закружился, вливаясь в сначала в её посох, находящийся в правой руке, а потом передаваясь в формирующуюся сферу на её левой руке.
Сферу, которая начала приобретать странно знакомые очертания, вызывающие волнами пробегающей по спине холодок.
Сферу, что помимо воздуха вокруг всколыхнуло и пространство, начиная затягивать последнее в себя.
Дыра… Это была даэдрова чёрная дыра!
Слышишь, дорогая моя дочь, а какие интересно вещи ты там обсуждала с нашим многоуважаемым богом магии, раз ты такому научилась?!
Чему тебя этот товарищ вообще обучал?!..
— Впервые применяю его на практике… — продолжая держать над своей левой ладонью миниатюрный магический аналог чёрной дыры, что потихоньку начала затягивать в себя не только воздух, но и те вещи на корабле, что не были надёжно прикреплены к корпусу.
Даже обычных людей начало потихоньку двигать к ней.
— Дорогая моя… — подал я голос, перестав изображать из себя уставшего для наблюдателей слоадов. — Запусти эту… Штуку подальше. Желательно — вон в ту штуку… — оказал я лезвием фламберга на тушу немёртвого левиафана.
— Я планировала так сделать. — преспокойно произнесла Фриренис, прикладывая сферу к наконечнику своего посоха, которым теперь принялась удерживать активное заклинание.
После чего магический инструмент был выставлен в сторону зомби.
Видать, слоады тоже почуяли заклинание моей гениальной прелести под номером два, а оттого попытались вернуть свою немёртвую марионетку обратно в океан. Однако при этом они не учли того момента, что Вайси активно поглощала зелья, подготовленные ещё до выхода армады в море, и вскоре новый ледник заблокировал погружение обезглавленного левиафана.
Тот начал дёргаться, но выставившая обе руки вперёд Вайси не собиралась сдаваться, по полной задействуя свой талант к магии льда, который и унаследовала наша Фриренис.
Тело моей супруги принялось покрываться тонкой коркой льда, а из рта открыто валили клубы холодного воздуха, промораживающего не только палубу и заставляя отпрянуть всех вокруг, но и потихоньку замедляющего само время, делая движения Вайси более заторможенными-замороженными для всех окружающих.
Это и позволило сфере заклинания дочери долететь до груди огромной кучи мёртвой плоти.
Наконец, оковы сдерживающие искусственную чёрную дыру, перестали действовать, Фриренис облегчённо выдохнула… А её заклинание усилилось, принявшись активно затягивать в себя мёртвого левиафана, наверняка заставляя слоадов активно охреневать от происходящего.
— Папа. — отвлекла меня от чарующего зрелища дочь, заставив посмотреть на себя. — Когда моё заклинание поглотит мёртвеца, пожалуйста, уничтожь его. Ибо иначе оно не прекратит своего действия, пока будет что поглощать.
— Стоп. — я приподнял указательный палец левой руки. — Стоп-стоп-стоп. Милая моя, ты хочешь сказать что в случае чего это заклинание будет действовать, пока не поглотит весь Нирн?..
— Нет. — на миг замерев, мотнула головой и шевелюрой эльфийка. — Радиус действия заклинания ограничен и не возрастёт без особых обстоятельств, вроде поглощения сильного мага. Но на расстоянии около… Десяти километров, ничего не останется. Так что я прошу…
— Ох… — я тяжело вздохнув, растрепав шевелюру дочери. — Понятно. Разберёмся.
Резко развернувшись на месте, я завёл клинок над головой, начиная отправлять в него свою магию и божественную энергию, которая окончательно стала таковой после смешения аэдрической и даэдрических энергий. Слабую, не чета даже той, что активно использует в своих заклинаниях Сирабейн, как полноценный бог, лишь вселивший своё воплощение в смертное тело.
Но тем не менее, этого хватало для создания ультимативной атаки.
Как только последний кусочек обезглавленного тела втянулся в магическую чёрную дыру, я наконец-то взмахнул клинком сверху вниз.
Сжатое до предела и состояния плазмы, чистой энергии синее пламя ровной тонкой линией рассекло сферу на две части.
Раздавшийся спустя секунд взрыв всколыхнул все корабли армады, заставив прикрыться рукой.
Дестабилизация всей той некротической энергии, что была в чудовищной туше, и перешла в сферу Фриренис была не шуткой. И если бы не щит Сирабейна, вовремя поставленный и защитивший нас от основных эманаций магических энергий, пропустив внутрь лишь чуточку от взрывной волны, выжили из всей армады бы только маги. И то, слабосилки тоже бы сдохли, и превратились в обугленные факела.
— Внушительно… — пробормотала сдвинувшаяся чуть ближе к нам Вайси, глядя на угасающее светопредставление из-под самодельного козырька в виде ладони.
— Не то чтобы я не рад, что мне вряд-ли придётся защищать тебя, Фриренис… Но давай ты будешь заранее извещать меня даже о подобных… Теоретических выкладок, хорошо? — повернул я голову влево и вниз.
— Я хотела. Но вы были заняты наблюдением за строительством кораблей. — в ровном и спокойном голосе дочери я услышал некоторые нотки укора.
Хм-м-м… А ведь и впрямь…
— Что-ж, прости. — не нашёл я лучшего решения, кроме как банально извиниться и посадить себе на руку низкорослую дочку.
— Я не злюсь. — устало произнесла моя вторая прелесть, оперевшись боком на мою грудь. — Просто… Устала. Заклинание отняло много… — она широко зевнула. — Магии…
— Всё-всё. — я переглянулся с Сирабейном, стоявшим на некотором отдалении, но всё на той же палубе флагмана. — Всё в порядке, дальше твои родители и твой учитель справятся сами…
* * *
Отправив Фриренис отсыпаться и восстанавливать силы, мы с новыми как раз силами набросились на флот Траса, который поддерживался лишь воинами-наездниками на своих тварях. Остальные морские монстры поспешили дружно слинять, несмотря ни на какой контроль особыми звуками. Инстинкт выживания затмил всё, ведь попадание под заклинание дочери означало почти гарантированную смерть, и точно гарантированную, если кого-то всё-таки затянет в эту сферу.
Интересно, на каких принципах вот это вот построено? Ладно её уничтожительные лучи, которые состоят из циклично меняющейся температуры с особо высокой на особо низкую, таким образом делая бобо почти любому материалу, но это… Непонятно на каких принципах основывается.
Что-то выше всех тех знаний, что имеются у снежных эльфов и двемеров с айлейдами.
— В атаку!
— Сотрём слизняков с лица земли!
— Уничтожим их!
— Трас должен быть разрушен!
— Вырежем всех!
— За павших!
— За гранд-адмирала!
— За Тамриэль!
Ошарашенные, но воодушевленные столь наглядной демонстрацией наших возможностей, морячки принялись с удвоенной силой наседать на слоадов. Погибая под их ядами и кислотой, люди и зверолюди пёрли на абордажи, поддерживаемые со своих кораблей магией и стрелами эльфов.
Мы с Вайси и Сирабейном даже особо не вмешивались, начиная восстанавливать себе силы и готовясь к возможному нападению Даэдра.
— Полагаю, нас встретят уже на островах. — выразил мнение на этот счёт наш маскирующийся бог, чья маска архимага начинала постепенно трескаться. Это я особо не скрывал своих сил, наоборот, показывая себя как можно сильнее и распространяя слухи и славу о себе как можно дальше. — Там слоадам будет проще приносить жертвы для прорыва барьера Аури-Эля. Тем более, радиус барьера Драконьих Огней ограничен и чем дальше он от Тамриэля, тем меньше его сила. Если здесь им не призвать даже полупринцев, то там…
— Полагаю, именно в форме своих отпрысков Принцы и придут на землю? — быстро догадался я, крепче сжав рукоять Фламментейна.
— Скорее всего. — подтвердил Сирабейн, задумчиво нахмурившись. — Скорее всего… Полноценно пройти они не посмеют, и так взбесили всех кого только могли… Да, скорее всего их пешками будут полупринцы.
— Это будет напряжно. — припомнил я то, как в Мёртвых Землях несколько раз убивал полупринца Мерунеса Дагона. Это было… Сложно, даже с учётом, что папочка ему силой не помогал, позволяя отпрыску вырасти и совершенствоваться самостоятельно.
В итоге пришлось его заковать в самодельные цепи… Ох, с ними я же три десятилетия провозился, пытаясь сделать нечто достаточно прочное. Интересно, он ещё в них сидит, прикованный рядом с жерлом того вулкана?.. Нет, наверное нет, наверняка его уже испепелили бесчисленные извержения, оставив цепи из частей даэдрических доспехов без тела, отправившегося на очередное перерождение.
…Час шёл за часом, пока мы с Сирабейном отмечали последние детали плана противостояния даэдрическим Принцам, флот всё приближался к архипелагу Трас, гоняясь за отступающим флотом слоадов.
Сам искомый архипелаг оказался группой из шестнадцати островов, расположенных полукругом, как частично затопленный коралловый атолл.
И чем мы ближе мы приближались к этому атоллу, тем сильнее темнело пространство вокруг нас, погружаясь не сколько в темноту ночи, приятно окутывающую и дарующую благословленный сон, а в… Древнюю тьму, полную ужасов и прекрасно коррелирующуюся с подобной же тьмой и ужасами, которые обитают глубоко в океане, туда, куда не проникает свет Солнца Магнуса.
Не удивительно, что слоады обладают контролем над глубоководными тварями, помимо Периайта они и служат этой покровительнице каннибалов, которые уже прекрасно коррелируются с некромантией и мертвецами, и вампирами, что по-факту занимаются каннибализмом.
Впрочем, одно дело от пугающей тьмы, которая действует лишь психологически, физически на приближающуюся армаду действовали болезненные флуктуации Периайта, чьи жрецы насылали на нас концентрированные волны Трассианской чумы, координируя их с мощными некротическими заклинаниями.
Честно говоря, учитывая их количество… Я бы заманался их уничтожать, одновременно пытаясь защитить союзников. Именно поэтому я не беру с собой даже элиту снежных эльфов в те моменты, когда спалить нас будет невозможно для всех заинтересованных.
Тем не менее, у меня есть несколько особых планов на случай заинтересованности Принцев моим народом, а это несомненно произойдёт после нашего окончательного раскрытия после этой войны. Когда делать нечего, приходится искать дела, вот я и придумываю всякие разные планы, которые в итоге потом и отбрасываю, начиная импровизировать.
— Коралловая Башня, хм-м… — оценивающе взглянул я на это наполовину естественное сооружение, из которого слоады сделали себе крупнейшую крепость и… Малую Башню по аналогам Марукати. Только если те нацелились на связь с остальными Башнями Тамриэля, эти используют свою башню, чтобы удобнее связываться с Принцами Даэдра.
Оттого и понятно, почему Намира и Периайт так активно одаривают своими дарами эту расу. Им банально проще для самих себя это делать, связываясь с Нирном из Обливиона, минуя Мундус с планетами-доминионами божеств с большей эффективностью.
— Нам надо её уничтожить. — впервые за всё время нашего знакомства, Сирабейн похолодел лицом и слегка помрачнел. Да и такая категоричность звучит в его голосе впервые. — Я уже порекомендовал нашему гранд-адмиралу осадить её. Он умный человек, а оттого меня послушал. Нам же… Тоже надо будет высадиться и проникнуть внутрь. Снаружи её уничтожение может привести к прорыву в Обливион. Нам такой риск ни к чему.
—…Боюсь, мы несколько опоздали, разбираясь с той морской тварью… — я кончиком лезвия указал на ядовито-зелёную вспышку даэдрической энергии, возникшую на вершине Коралловой Башни.
И в которой в Нирн сошёл он.
Дракон Болезней, Князь Чумы.
Периайт.
Он предстал в виде окруженного чумными миазмами тонкого дракона с кожей вместо чешуи, и скорее напоминающий какого-то морского угря, нежели рептилию.
Оттого его и зовут порой фальшивым драконом.
Вот только несмотря на тот факт, что его также звали в каноне слабейшим из всех Даэдра, сейчас эта хренотень будет посильнее всех прочих — ибо все души, всех тех разумных и неразумных существ, что умерли от Трассианской чумы, пошли именно к нему в домен, сворованные у божеств и иных Принцев Даэдра.
— Но Намира себя ещё не проявила. — озадаченно пробормотал Бог Магии, застыв на месте и покрепче сжав свой посох. — Будь готовым к её появлению, Рыцарь Времени. Твоё пламя нам понадобится как для того, чтобы сжечь Чуму, но и разогнать Тьму твоим и Аури-Эля светом…
Переглянувшись с Вайси, я кивнул Сирабейну, готовясь встретиться со своей второй манифестацией Принца Даэдра, целенаправленно направившегося к месту нашей высадки на остров.
Что-ж. Всего лишь ещё один околобожественный враг, в теории совершенно бессмертый и непобедимый.
Ничего особенного.
Интересно, в глазах простых людей я выгляжу настолько же высокой стеной, которую не одолеть? Если так, то я могу с ответственностью заявить, что я их понимаю. Ибо на нас пёр тот, кто фактически в одиночку выкосил половину населения Тамриэля.
Однако с нами целая армия магов, десяток архимагов, более не сдерживающийся Бог соответствующей энергии, да одна скромная полубожественная хтонь вроде меня.
Справимся.
Надеюсь.