Целитель. Глава 118. Часть 2

Приятного Чтения :)

Полдень, а я ещё не ел.

Эта глубокая мысль посетила меня сразу, стоило мне оставить последний штрих особой перьевой ручкой для чертежей на тонком, опять же, специализированном свитке пергамента. Вложив его к остальным, касающимся проекта инициации сродства Пэнси, я превратил их в этакую тетрадь-рукопись, оделся поприличнее и, сложив вещи в рюкзак, скользнул из камеры в Больничное крыло Хогвартса.

Время занятий ещё не окончилось, так что, хотя этаж и был вторым, в коридорах не было ни единой живой души.

Постучавшись в дверь, я открыл её и зашёл внутрь. Пара коек была занята весёлыми гриффиндорцами, которые отнюдь не страдали от цветной сыпи и удлинившихся книзу ушей, а откровенно наслаждались этим, веселясь и шутя, но тихо, чтобы мадам Помфри не предприняла методы экстремального лечения.

Сама медиведьма стояла рядом с койкой Пэнси в дальнем углу палаты, инструктируя её и Дафну. Девушки уже были готовы к походу в Святой Мунго, одевшись прилично и в меру скромно, а вместо мантий — самые натуральные приталенные пальто, отличающиеся друг от друга только цветами: синее у Дафны и зелёное у Пэнси. А нет, есть ещё детали в крое, но в глаза они не так сильно бросаются.

— Доброго всем дня, — подошёл я и кивнул. — Девушки, мадам Помфри.

— И вам, мистер Грейнджер, — тут же ответила медиведьма, а девушки кивнули с вежливой улыбкой. — Вы как раз вовремя. Для вас, как для лечащего целителя этой юной мисс, я подготовила выписку с назначениями и рекомендациями.

— Благодарю, — принял я тонкую папку с буквально парой листов. — Непременно ознакомлюсь.

— Вы так говорите, словно эта папка окажется в первой же попавшейся урне.

— Отнюдь, — и это правда. Просто я хотел ознакомиться с бумагами уже в Святом Мунго и там корректировать что-то, если будет нужно.

— В таком случае, я пойду встречать Гиппократа, — мадам Помфри оставила нас, отойдя к своему столу-стойке у входа в её кабинет.

— Ну что, девушки, готовы постигать тайные тайны?

— Ты слишком легкомысленен, — укорила меня Дафна.

— Вот именно, — кивнула Пэнси, традиционно сложив руки под грудью. — Особенно последняя твоя выходка. Как ты вообще додумался оставаться в плену?!

Последнюю фразу она шепотом *прокричала*, а я, всё никак не привыкший к этой удивительной способности девушек, удивился.

— Тебе только кажется, что все эти волшебники такие белые и пушистые. Просто уйди оттуда, и всё. Ты же можешь. И пусть пытаются делать, что хотят. Прояви благоразумие.

Раз уж даже Пэнси говорит о благоразумии, то об этом действительно стоит задуматься, ведь меня там и в самом деле ничто не держит. Ну, пленили меня Пожиратели по требованию Лорда, ну и что? Что вообще должно меня там удерживать? Ведь умом я понимаю, что они не учинили жестокую расправу только лишь из-за приказа Лорда, а не своей доброты душевной. Не стоит обманываться… Нет, не так. Не стоит вводить самого себя в заблуждение. Моё легкомыслие может кончиться только одним исходом — магической битвой меня против всех, и если такое случится, я буду обязан уничтожить каждого из присутствующих просто ради отсутствия свидетелей. Каждого. А я не хочу этого. По крайней мере, пока.

Да и так я уже убил немало живой силы со стороны Лорда. Да, разменные монеты, мясо, егеря да оборотни, но стоит воспринимать количество личного состава не в переложении на обычный мир и количество обычных людей, а на магический. Это в обычном мире солдат — просто солдат. Одним больше, одним меньше — да, для армии это цифры. Тут же, в магмире, один человек — он и танк, и самолёт, и подлодка, и ракета, и бомба, и что угодно, но только не просто солдат. «Калибр» этого человека зависит от навыков, умений и магической мощи и может колебаться от станкового пулемёта до РСЗО.

Так что, да, нужно уходить. И рассчитывать на уникальное скольжение по грани не стоит, ведь инструктор по аппарированию говорил, что навык отнюдь не уникальный. Кстати, лекция же уже сегодня вечером. Надо бы посетить. Да и с завтрашнего дня начинается учёба у МакГонагалл и Бабблинг. И Асманд, небось, уже придумал точный график. В общем, действительно, к Мордреду Пожирателей. Оставлю всё на лича, буду иногда засылать туда новых марионеток-пехоту, и пусть развлекаются, а мне учиться надо.

— Я тут подумал, ты права, Пэнси. Сегодня решу вопрос с пленом.

— Вот, — Пэнси взглянула на Дафну, не скрывая своей важности. — Следовать за своим избранником и помогать в любом начинании важно, но иногда и здравую мысль донести лишним не будет.

— Но посмотри, — Дафна кивнула в мою сторону, — он немного расстроился.

— Ничего, переживёт.

— Злые вы. Уйду я от вас, — отвернулся я к окну.

Сигнал входящего соединения, перезвон, раздался от камина. Мадам Помфри махнула в его сторону палочкой и пошла встречать гостя. Из зелёного пламени вышел Сметвик в лаймовой мантии. Они обменялись приветствиями, и Сметвик, завидев нас, кивнул, мол: «Жду». Ждать мы его не заставили.

— Наставник, — первым кивнул я.

— Крёстный, — поздоровалась Дафна.

— Сэр, — коротко кивнула Пэнси.

— Здравствуйте, детишки. О, мисс Паркинсон, вы сменили имидж? Вам это однозначно к лицу.

Пэнси, похоже, прислушалась к нам с Дафной, и теперь её каре не ровное, с пробором, а как и во время моего прошлого визита — словно бы чуть мокрое, прядями, немного непослушное, оттого чуть пышнее и легче. Это действительно выглядело лучше, учитывая, что её чёрные волосы отливают тёмно-тёмно-каштановым, и оттенков теперь больше, да и к её дерзко-улыбчивому характеру такой стиль подходит.

— Благодарю, сэр, — Пэнси прятала за улыбкой лёгкую нервозность.

— Что ж, — радостный Сметвик повернулся к камину. — Не будем терять времени. Адрес вы знаете. «Госпиталь Святого Мунго».

Первым камином ушёл он, потом Дафна, Пэнси, и следом уже я.

Холл был полупустым, но всё равно пациентов многовато для полудня, как мне кажется. Однако каких-то серьёзных травм я не наблюдал. Мы молча пошли за Сметвиком в правое крыло первого этажа. Был я тут лишь единожды, и то на внезапной сдаче экзамена на подмастерье-целителя. В этот раз путь наш лежал глубже, а в конце коридора так и вовсе пришлось по лестнице спуститься в подземную часть госпиталя.

Тут было так же светло, чисто и приятно, как и на верхних этажах, только двери были куда скромнее в своей отделке и создавали видимость этакой утилитарности с примесью прагматизма.

Дойдя до определённых дверей, Сметвик приложил к ручке свой перстень, замок щёлкнул, дверь открылась, пропуская нас внутрь.

Зал представлял собой полутёмное помещение с идеально ровными стенами. Потолок являлся тусклым источником света, но пусть он и вправду был очень тусклым, общая площадь поверхности этого своеобразного светильника давала мягкий и успокаивающий фоновый свет. В левой стене была одна дверь и обзорное окно во всю ширину, метров в семь, не меньше. Что там, за стеклом, можно лишь гадать.

Пол же был испещрён множеством рун, линий, связей, символов и прочими знаками. Работа тончайшая, глубина гравировки почти не ощущается. Изобилие символов, их плотность, давила на сознание, а в глазах рябило.

Стоило двери за нами закрыться, как я почувствовал, даже не знаю, как сказать… *магическую тишину*. Как будто я оказался в абсолютном магическом вакууме. Впервые в жизни я ощутил то, что должен чувствовать обычный человек, лишённый магии — нормальный мир.

— Ух… — выдохнула Пэнси.

Дафна только глубоко вздохнула, чуть рвано, словно сдерживается от чего-то.

— Впечатлены? — ухмылялся Сметвик. — Полнейшая магическая изоляция. Даже потолок изолирован и питается магией снаружи. Здесь абсолютно всё питается от магии самого волшебника, кто запускает все манипуляции.

— Занимательное место, — я пошёл вокруг монструозной схемы на полу, осматривая её, вглядываясь в символы и линии.

— Я ожидал больше эмоций, — Сметвик словно бы обиделся, будто ребёнок, чей рисунок не захотели оценить родители. — Между прочим, несколько мастеров всех мыслимых направлений работали над этим помещением дни и ночи, не щадя себя.

— Честь им и хвала, — покивал я. — Уверен, они разорили и вас, и Министерство на кругленькую сумму, в накладе не остались.

— Тут ты прав. Мало у нас экспертов высокого уровня. По мировым меркам.

— В других странах лучше?

— Да не особо. Мастера и магистры стараются кучковаться в кругах своего уровня или направлений деятельности, да и просто в приятных условиях жизни и труда. И это, как ты понимаешь, не Англия. И не какие-то отдельные страны. В основном штабы гильдий или уникальные лакуны, те же проходы в магмир и прочее. Поближе к магии и подальше от идиотов.

— А целители? — я отвлёкся от разглядывания схемы и с ухмылкой в стиле Снейпа взглянул на наставника.

— А нам, — он чуть было не засмеялся, — наоборот, нужно поближе к идиотам. Магистры в лечении зачастую не нуждаются, они опытные, иначе бы до магистров не дожили. А вот идиоты просто жить не могут без попытки угробить себя или ближнего своего. Так что, как ни прискорбно, наш хлеб растёт среди идиотов.

Девушки особо не слушали наши разговоры, тоже изучая взглядом всё, до чего этот самый взгляд дотянется. Особенно Дафна — в схеме на полу до ужаса много рун и связей между ними и другими символами и знаками, а она подобным очень сильно увлекается и, более того, прогрессирует семимильными шагами.

Пэнси же больше скрывала всё нарастающее волнение.

Подойдя к девушке, я привлёк её внимание.

— Не волнуйся, — мягко улыбнулся я. — Тебе и делать ничего не придётся. Сначала диагностика, потом я потренирую тебя в простенькой манипуляции, и всё.

— Всё равно волнительно и боязно, признаюсь честно, — не особо решительна была в эмоциях Пэнси, но решительна в настрое. — Но сделать надо.

— Давай, пока Сметвик активирует нужную схему, — я взглянул за остекление, где уже загорелся свет, а наставник что-то перекладывал да колдовал за магическим аналогом пульта во всю ширину стекла, отчего по схеме под нашими ногами перекатывались искорки то по одному контуру, то по другому, — я тебе покажу, что нужно будет делать, и ты поймёшь, как всё просто.

Мы отошли ближе к стеклу, чтобы не стоять на схеме, и я начал рассказывать:

— Итак, дай руку.

— Вот так вот сразу?

— Не ёрничай, — дёрнул я уголком губ в намёке на улыбку, а Пэнси протянула руку, которую я взял в свою. — Итак, закрой глаза и сосредоточься на своей магии. Ты наверняка её чувствуешь внутри.

— Разумеется, — она закрыла глаза. — После браслета от Дафны, да и проявившейся тени, неожиданно и резко, магия стала очень ощутима.

— Прекрасно. Теперь прочувствуй, как магия зарождается в сознании и в теле.

Для этого я немного, совсем чуть-чуть, придавил окружение своей магией, создал этакую компрессию, отчего магия девушки начала проявляться чуть сильнее, отвоёвывая своё, родное, привычное пространство, место под солнцем.

— Да… Странно, — ответила Пэнси. — Не так, как после первого надевания браслета.

Похоже, точкой отсчёта ощущений она взяла первое осознанное восприятие своей магии.

— Но… — продолжила она, до сих пор держа глаза закрытыми. — Словно бы теперь уже не так, и… — словами тяжело описывать подобное, особенно когда сосредоточен отнюдь не на словах. — …она тут же немного меняется. Вот появляется, и меняется. Уже как привыкла, да.

Таким простым воздействием, а заодно и опытом для Пэнси, я убил сразу двух зайцев — показал Пэнси способ самоанализа своей магии (но до этого она должна дойти сама, так лучше), а во-вторых, подтвердил свои мысли о том, что именно её тело меняет её магию, делая её постоянно с примесью энергии тени.

— Теперь сосредоточься на том моменте, когда магия появляется, но ещё не меняется.

— Угу-м.

Ей потребовалось пара минут. Сметвик, под пристальным вниманием и любопытством Дафны, закончил активацию нужных частей схемы на полу и ждал, когда я закончу то, чем занят.

— Сложно… — не особо довольным голосом буркнула Пэнси, чуть нахмурив брови, но держа глаза закрытыми. — Быстро меняется. Но можно, да. Смогла.

— Прекрасно. Вот именно эта магия — твоя. Рождающаяся в душе. А теневая добавка идёт от тела. Сейчас попробуй почувствовать совсем другую магию. Ты поймёшь.

С этими словами я начал подавать через руку энергию жизни, причём сразу и по телу, и по энергетике, и направляя к душе. Да, звучит странно, словно душа — это трёхмерный объект, но другими словами это просто не описать — не придуманы термины и концепции восприятия за гранью трёхмерности.

— Ого… — восхитилась она тихо. — Совсем другая. Такая… живая. Зелёная. Лучше бы розовая…

Вот последняя фраза попросту чуть было не выбила меня из равновесия, но я удержался. Пэнси такая… Пэнси.

— Прочувствуй существование этой магии.

— Эм… Что?

— Буквально. Осознай, что она существует. И попробуй найти то место, куда ей нет дороги.

Сам себе я сейчас напомнил старейшину моего дома, который умными словами и еле ощутимой добротой нёс всякую чушь, как мне тогда казалось, готовя меня, юного эльфа, к инициации. Самой первой. Помнить бы, какой именно — умудрился забыть важное… И пусть я уже воспринимаю память осколков как свою, пенять на их неполноценность не перестану.

— Поздравляю, ты нашла свою душу…

— Что?! — Пэнси аж подпрыгнула, тут же осознав сказанное, открыла глаза так широко, как могла, а зелень её глаз, обычно мутно-зелёная, аж заблестела. — Повтори-ка…

— Отставить прыжки и панику, — спокойно, в манере Снейпа и с достоинством старейшины Дома, прервал я попытки активно удивляться. — Сосредоточься вновь, Пэнси, и сохраняй ясность и покой разума.

Моргнув пару раз, она приняла решение успокоиться — именно так и никак иначе, ведь, зная её, я могу с уверенностью сказать: не захоти она успокаиваться, её было бы не заставить.

— Отлично, — кивнул я непонятно с какой целью, ведь Пэнси вновь закрыла глаза. — Верни себе те ощущения и образы в голове.

Полминуты.

— Готово.

Вновь, как и прежде, я повторил воздействие энергией жизни, и мы вернулись к тому этапу, на котором прервались.

— В ходе ритуала ты почувствуешь не эту, другую магию, крайне близкую к знакомой тебе тени. Она так же упрётся в эту границу, но будет пытаться пройти дальше, — тон мой был спокоен. — Твоя задача проста — не мешать. Это будет казаться странным, неестественным, волнительно пугающим, ведь абсолютно неизведанно. Нужно будет усмирить свои переживания. Сейчас я покажу пример.

Сформировав свободной рукой тот самый магический контур, эльфийский, с помощью которого проводится первичный ритуал сродства со стихией, с планом энергии, я чуть-чуть надавил им, наполнив энергией жизни. Да, это не полноценный процесс, и даже на начало его не похоже, но ощущения в точности такие же.

Пэнси тут же отпрянула, удивлённо глядя на меня, учащённо дыша и словно бы ища рукой что-то на груди.

— Почувствовала?

— Погоди… — взгляд её бегал из стороны в сторону, ища что-то для сосредоточения внимания, а сама она явно хотела что-то делать.

— Походи туда-сюда, отпустит.

Кивнув, Пэнси начала нарезать круги по залу. В этот момент из комнаты управления и контроля вышли Сметвик с Дафной и подошли ко мне.

— И что это вы тут вытворяете? — первым заговорил Сметвик, как специалист и вообще взрослый волшебник, а Дафна за всем наблюдала, смотрела, запоминала, «мотала на ус», как говорится, чтобы потом заваливать меня вопросами обо всём подряд.

— Подготавливаю Пэнси к тому, что и как ей придётся делать, что испытать, и чтобы это не было для неё неожиданностью.

— А если будет неожиданностью всё равно?

— Ничего не изменится, просто я потрачу намного больше сил, процесс займёт намного больше времени, а Пэнси вымотается морально и физически.

— Ясно, что ничего не ясно.

— К слову, — я повернулся к наставнику. — Мне потребуется ещё десяток-другой минут перед началом диагностики и потом столько же. Всё, что тут будет происходить, и то, что вы видели сейчас — тайна. Подумайте, как гарантировать сохранение тайны и обезопасить вас самих.

— Стандарт, договоры, обеты. А, понял, — покивал он с улыбкой. — Я всё сформулирую. К слову, раз всё будет в секрете, то может, скажешь, дорогой ученик, что это была за зеленоватая схема-массив? Никогда не видел схемы, сотканной только из линий, да таких трёхмерных, заковыристых и высокохудожественных.

— М-м-м… — задумался я, но вместо меня заговорила Дафна.

— Он не готов ещё раскрывать все свои тайны. Я знаю немногое, Пэнси и того меньше, и даже Гермиона, его сестра, не может похвастать тем, что знает его тайны. Смирись, крёстный.

— О как. Хотя, — Сметвик задумчиво постучал пальцем по подбородку, глядя в потолок. — При нашей встрече на обследовании давным-давно я понял, что тайн у этого юноши воз и маленькая тележка.

Пэнси подошла к нам и важно смотрела на меня.

— Жуть какая-то. Повторим.

— Так, Дафночка, — Сметвик взял крестницу под локоток, — пойдём проверим, всё ли мы настроили, как надо.

И удалились в комнату за стеклом.

— Повторим. Но есть ли у тебя вопросы?

— Да. Тень будет ощущаться так же?

— Появление этой магии — нет. Ощущения от давления на душу — да.

— Но почему я не ощущала подобного, когда появилась предрасположенность?

— Магия рождается в душе. В мир проявляется через тело. Вместе они формируют энергетику. Эти три аспекта зарождаются одновременно и одновременно влияют друг на друга, замыкаясь в цикл.

Пэнси понятливо кивала.

— Волшебник рождается с той магией, с которой рождается, как бы это ни звучало. И с ней идёт по жизни до конца. В ходе жизни может случаться разное с телом и энергетикой, но почти никогда — с душой. Но безопасно для волшебника новая магия может зародиться только в душе. Потом, постепенно, с ней сроднится тело, следом энергетика, цикл замыкается, и вот, волшебник обладает новой для себя магией.

— Ближе к сути, — Пэнси не могла похвастать особым терпением сейчас. — От твоих опытов и так потряхивает.

— Твоя особенность проявилась изначально в теле. Потому вся твоя магия, вне зависимости от твоего желания, «подкрашивалась» тенью. Со временем, лет через десять, из-за взаимосвязи души, тела и энергетики, в душе бы тоже проявилась эта особенность. Ты бы стала немного талантливей в этом деле, смогла бы разделять обычную и теневую магию, становясь искусней, но…

— Дай догадаюсь, не могу уже слушать твои размеренные речи. Так как это особенность тела, и именно оно является первоисточником, то сила этой магии не развивалась бы вообще.

— Именно. Как догадалась?

— Сила тени дедушки не изменяется. С его слов. Тут несложно догадаться.

— Именно. А ваш опыт с прививанием лучших способностей через кровь и энергетику… не знаю даже… это как строить дом с крыши. А учитывая, что кровь древняя и разница во много поколений… строить каменную крышу на сваях из воздуха. Проще говоря, тебя чуть не придавило этой крышей насмерть.

— Умеешь обрадовать, — печальная ухмылка вылезла на лице девушки, и мне кажется, ей сейчас физически больно от осознания подобного.

— Не волнуйся, — я попытался чуть приободрить её улыбкой, немного сжав руку, которую уже взял в свою для продолжения экспери… тренировки, разумеется. — Мой метод безопасен. Магия прививается душе, некоторое время будет стабилизироваться и укореняться, так сказать, тело к этому адаптируется вместе с энергетикой, и ты сможешь развиваться сколько угодно ввысь. И вширь…

— Вширь будет развиваться Дафна, если не перестанет увлекаться пирожными, — а вот теперь Пэнси вернула себе своё привычное ехидное настроение.

— Вообще-то, — раздался голос Дафны в зале, — я всё слышу. И кое-кто лишается доступа к сладостям и материалам по рунам.

— Вот и санкции подъехали, — Пэнси выглянула за меня, глянула за стекло и показала язык.

— Не отвлекайся. Повторяем.

И мы повторили весь процесс, но теперь, когда я чуть надавил энергией жизни, Пэнси сдержалась, никуда в панике не убежала, осталась стоять, привыкать к ощущениям в душе. Разумеется, я не пытался провести сродство с энергией жизни, а потому оставлял давление неизменным.

Через десяток минут Пэнси открыла глаза, а я развеял контур и отпустил её руку.

— Думаю, справлюсь. Когда понимаешь, что к чему, паника не такая и острая. И даже любопытно становится, что же будет дальше.

— Прекрасно. И кстати. Для мотивации на успех.

Только после того, как поймал на себе заинтересованный взгляд Пэнси, я достал из рюкзака деревянный браслетик с красной каёмкой.

— С розовой не вышло, — не мог я не пошутить, чем разрушил момент интереса и любопытства, вызвав закатывание глаз в стиле: «Ну вот опять».

— Доведёшь ты меня, Грейнджер, до ручки однажды на этих эмоциональных качелях. Сорвусь и что-нибудь сотворю.

— Плохое?

— Зависит от точки зрения. И что же это?

— А ты почувствуй, — и протянул браслетик. — Но не касайся. Пока что.

Пэнси нахмурилась и хотела было достать палочку, но я покачал головой, и девушка просто протянула руку над браслетом, прикрыла глаза и тут же раскрыла их в удивлении.

— Поможет с усвоением магии тени и вообще… Как я понял, эта ваша тень отлично подходит для скрытности, разведки и, как бы сказать…

— Скрытых ударов разной степени тяжести по одиночной цели, — мрачноватый тон и тихие слова Пэнси придавали вес фразе.

— Ну, если хочешь, я поработаю с этой вашей тенью и придумаю тысячу и один способ иного её использования. Но поверь, ты и сама придумаешь не меньше, когда душа сможет создавать и магию тени. Ты поймёшь суть и смысл этой магии, а дальше всё будет зависеть от фантазии и знаний магии в целом. А это…

Вновь я продемонстрировал браслет.

— …поможет. Жизнь, она ведь имеет свойство кончаться. Магия жизни имеет и вполне очевидную обратную сторону, неизбежно являющуюся её частью.

— Да не дурочка я, Грейнджер, — нахмурилась она притворно. — Не нужно как маленькой разжёвывать каждый нюанс. Лучше бы так сам себе объяснял, почему нельзя задерживаться в плену. Ну вот, всё, ты мне всё волнение перед процедурами испортил. Я теперь смотрю на всё это как на «сходить пообедать». Начинаем.

— Как скажешь. Становись в центр схемы. Или ложись. Как тебе удобнее будет находиться неподвижно двадцать минут.

Пэнси прошла в довольно большой пустой круг в центре схемы, подумала и легла, а я отправился в зал управления.

Пультовая панель представляла из себя огромное количество светящихся кружков, линий, надписей и символов, довольно понятных и очевидных, как ни странно, хотя ни одного английского слова здесь не было. Регулировалось же всё небольшими многоугольными пирамидками, которые можно брать в отдельном подобии шкафчика и ставить в нужные места схемы. Грани пирамидок имели свои схемы и символы, и при определённом положении одной и той же пирамидки в одном и том же управляющем контуре на панели можно добиться совершенно разных результатов.

— Как… не по-магически, — выдал я первое, что пришло в голову, подходя ко Сметвику ближе.

— С чего бы? Очень даже по-магически. Куда уж более по-магически?

— Вам стоит посмотреть фантастические фильмы обычных людей о космических приключениях.

— Нет уж, увольте, — отрицательно помотал он головой. — Лучше вот, вставай к пульту, сейчас вкратце объясню…

Минуту Сметвик рассказывал мне, как пользоваться всей этой системой, как запитывать магией, что крутить, откуда получать данные диагностики в сознание и прочее, но я и сам не дурак, и для меня многое было понятно просто по тому, как всё организовано, по символам и схемам. Знания — сила.

Пошёл процесс диагностики, под Пэнси загорелся мягким белым светом огромный контур, состоявший лишь из одной восьмой всех возможных символов, выгравированных на полу. Пока поток данных о душе и энергетике Пэнси тек в сознание и подсознание, я подметил, что мне не нужно полностью концентрироваться на этом процессе, стараясь понять каждый нюанс — информация неизбежно проталкивалась в мозг, а сам контур заставлял эти данные принудительно обрабатываться.

Хотелось укорить Сметвика в сокрытии такого важного нюанса, ведь будь я тупее, а мозг слабее и менее способный к выходу на пиковые нагрузки, лежать мне потом с головной болью, да ещё и процесс бы затянулся — в схему явно встроен предохранитель от плавления мозгов.

Невзирая на огромный поток данных, выделить что-то конкретное причин не было, и лишь некоторые нюансы, малозначительные в целом, но должные быть учтёнными, удостоились особого внимания и будут перенесены в виде лёгких корректировок в эльфийский контур для ритуала сродства с энергией тени.

Через пятнадцать минут процесс диагностики подошёл к концу, я отключил контуры, вернулся сознанием в бренный мир.

— Эх, — выдохнул, размяв шею. — Вы, наставник, могли бы и сказать, насколько беспощаден этот комплекс в плане вливания информации в голову.

— Так там же ограничитель по возможностям мозга… А, ну да. Не перенапрягся?

— Сотвори я такое года два назад, то залил бы всё кровью из всех отверстий.

Дафна посмотрела на своего крёстного с укором, сильным таким.

— Ладно, виноват, — повинился тот. — Нужно признавать свои ошибки. Главное, что всё в порядке. Что дальше?

— А дальше уже я сам всё буду делать. А вы тем временем можете договора сделать.

— И ты, дорогой ученик, не будешь пояснять?

— Суть вы и так слышали, — пожал я плечами. — А детали процесса оставлю на вашу фантазию.

Покинув комнату, вышел в зал к Пэнси, которая уже стояла на ногах и дожидалась меня.

— Всё отлично, диагностика и вправду пригодилась. Процесс пойдёт легче.

— Хорошая новость. К дальнейшим усовершенствованиям готова, сэр! — ещё и козырнула.

— Лучше прилечь, — я взмахнул появившейся в руке палочкой, создавая не особо удобную на вид, но комфортную фактически медицинскую каталку. — Забирайся. Лучше не отвлекаться на то, чтобы сидеть, держать равновесие и прочее.

Пэнси ловко забралась и, повозившись немного, устроилась удобно, расслабившись. Каталку я сделал достаточно широкой, чтобы было куда пристроить руки, так что девушка вытянула их вдоль тела.

— От меня требуется… Ничего не делать, так?

— Что-то типа того, — улыбнулся я. — Ты ведь уже знаешь, что будет?

— Да.

Она прикрыла глаза и расслабилась окончательно, ну а я начал с огромным волевым усилием концентрировать крохи энергии тени, собственно, от факта существования тени в принципе, попутно сдобрив идею и образ тем, что из себя представляет тень во всех известных мне смыслах, все явления, которые только подходят под понятие «тень» с учётом физики, метафизики, магии и прочего. Такая энергия будет более комплексной и многопрофильной, в отличие от куцего образа тени, который вызывал образец предков Паркинсон, как и у неё самой. И при этом полностью сохранит привычный функционал, на который адаптированы родовые выкрутасы этой семьи.

И это было сложно. Несмотря на то, что тень есть везде, если подумать, и энергию от этого явления можно черпать вёдрами, мне это давалось с огромным трудом. Тут виною уже мои энергии. Ни с нейтральной, общей для всех магов этого мира, ни с жизнью, ни со штормом, ни с тёмной магией тень не пересекалась в достаточной мере. Да, это явление можно краешком приписать к какому-нибудь мелкому аспекту любого из явлений, но всё же…

С другой стороны, пока я собирал эту энергию для запитывания уже сформированного, но пока бесцветного эльфийского контура над Пэнси, мысль моя утекла в сторону пространных размышлений. По идее, процесс сродства с энергией шторма уже должен закончиться, и если это произошло, то крайне гладко, и я не заметил даже — такое может быть, если психологически энергия близка к волшебнику. Это нужно будет проверить и рассмотреть тень, как следующую на пути развития. Хотя, опять же, мне она особо без надобности.

Для окончательного решения нужно будет понаблюдать за Пэнси после всех манипуляций и в процессе становления сродства, поработать с колдовством на основе этой энергии, и тогда мне будет ясно, нужно мне подобное или нет. Ведь я понятия не имею, что с этой энергией делать хотя бы приблизительно — нет в памяти опыта работы или наблюдения за подобными волшебниками. Но с другой стороны, у меня нет и никакой другой энергии в проекте. Всё-таки не хочется тратить ни силы, ни время на сродство, в моём случае уже долгое, ради пары каких-то фокусов-фишечек, которые просто «ух, прикольно!».

Пока размышлял, контур работал. Время шло, контур работал, Пэнси явно концентрировалась на том, чтобы подавлять неконтролируемое желание сопротивляться неизвестному. Полчаса, и словно бы в сознании раздался звон, контур пробился через душу Пэнси к измерению энергии тени, сработали все блоки контура как надо, установилась обратная связь, но пока тонкая и нестабильная.

От Пэнси буквально взорвалась тьма, погружая всё вокруг в кромешный мрак.

— Без паники, — тут же сказал я всем сразу.

Пэнси сейчас вряд ли меня слышит, концентрируясь невольно на новых ощущениях и любуясь мысленным взором на внезапные токи неизвестных энергий, беря их под контроль — нужно только успокоиться.

Говорил же я в основном для Дафны и Сметвика, оставшихся в комнате за стеклом.

Не медля, сел на пол и, не видя ни зги, достал из рюкзака наковальню и молот. Трансфигурировал насадку с рассчитанным руническим контуром для создания теневого артефакта — зря считал что ли всю ночь? — прикрепил к молоту вслепую, создал трансфигурацией медальон, закрепив его, сделав вечным. Пусть я ничего не вижу, но ориентироваться в пространстве мне это не мешает. Заготовка на наковальне, замах, удар.

Искр не было, звон был. Но, судя по всему, слышал его лишь я, иначе меня бы уже крыли благим матом вообще все. Тряхнув головой, взял медальон и прислушался к ощущениям. Он хранил в себе хороший слепок энергии тени, и если Пэнси будет его носить нужное время, он будет резонировать со стабилизирующимся соединением её души и измерением тени, не давая ему закрыться и завершая через некоторое время процесс сродства.

— Э-э-эх… — гулко выдохнула Пэнси, тут же столь же гулко вдыхая.

Тени и тьма начали рассеиваться и стягиваться к ней, пропадая, словно дым в чёрной дыре. Миг, и всё вокруг вернулось в норму.

— Вот это… — Пэнси продолжала лежать на койке-каталке, глядя в потолок. — Жесть…

Убрав свой инструмент в рюкзак, я встал с пола рядом с койкой и взглянул на девушку.

— А то, — и протянул кулон. — Цепочку, надеюсь, сама придумаешь.

— Да уж придумаю… — Пэнси села на койке и приняла каплевидный кулон с чёрными прожилками в виде мелкого вензелеватого рисунка по всей его поверхности.

Отверстие для шнурка, конечно же, я предусмотрел. Или цепочки.

— И… Что это?

— Стабилизация связи будет длиться, по моим прикидкам, несколько месяцев. Может быть быстрее, всё-таки у тебя и так есть предрасположенность. А это, — я указал на кулон, — не даст связи прерваться. Всё же душа, скажем так, не фанат принудительных изменений.

— Надеюсь, ты меня не сломал? — и ухмыляется, а кулон сжала аж обеими ручками. — Мне моя душа дорога как память.

— Прислушаешься к себе, узнаешь. Как это делать, тебе теперь известно. А это… — я протянул уже браслет, а Дафна и Сметвик тут как тут, глядят из-за моей спины на браслет, на кулон, на довольную Пэнси, на меня, словно заговорщики какие-то. — …подарок. Капнешь крови, помедитируешь на него и придумаешь, как с ним дружить и пользоваться.

Начался процесс благодарностей, поздравлений и прочих социальных взаимодействий, после чего все мы подписали подготовленные Сметвиком контракты, попереклялись друг другу и вообще были в приподнятом настроении.

В итоге я ещё немного проинструктировал Пэнси о том, на что обращать внимание в работе с новой магией и как отслеживать своё состояние, как приобщаться к числу немногих избранных в плане контроля магии — советы и для Дафны и Сметвика оказались в чём-то полезными. В итоге, распрощавшись с наставником, я перенёс девушек в Хогвартс, клятвенно пообещал разобраться с вопросом плена и только после этого скользнул по грани в свою темницу.

Вопрос и вправду нужно решать, и у меня есть простая идея. Притворюсь хорошим пленным. Сделаю качественного куклу-голема, точно копируя себя, а для дубляжа ощущения магии от этой куклы простеньким рунным контуром организую связь между нами. Для всех я буду послушно сидеть в темнице, читать книжки и заниматься всякой ерундой, а по факту буду снаружи заниматься действительно важными делами, учёбой и прочим, вместо той дури, которой был занят до сих пор. Побаловались, и хватит.

А когда явится Тёмный Лорд, куклу он распознает не сразу, но быстро. За это время я и сам посмотрю через куклу, что это за фрукт такой, и остальным глаза помозолю, заодно подставив их, мол: «Недоумки не заметили, что их обставил грязнокровка по всем фронтам», и сам буду в безопасности.

О, точно! И не забыть усилить защиту важных мне людей, чтобы эти деятели кнута и кнута не смогли воздействовать на меня через них. Хотя, вряд ли такое будут делать в Хогвартсе, но чем Мордред не шутит.