— Ты просто взяла и отпустила его?
Железная Леди стояла напротив Джин Грей и сверлила оную тяжёлым взглядом. Близкое присутствие мутантки знатно истрепало героине запас нервов.
— А что я вообще могла поделать? Марак исчез без всякого предупреждения!
Аватара Феникса была крайне возмущена, но не волновалась о безопасности парня. Экстрасенс точно может о себе позаботиться.
— Хоть что-нибудь! Вы же до этого о чём-то разговаривали с Мараком! Надо было убедить его остаться здесь.
Антонии Старк буквально хотелось рычать, но женщина каким-то чудом держала уровень собственных эмоций под контролем.
— У нас были другие дела… Важные! Я с ним не обжималась, если ты об этом подумала!
Рыжеволосая учительница явно не собиралась терпеть чужие нотации, однако желания ругаться у девушки тоже не было.
— Хах…
Таша уже мысленно свыклась с тем что её гостья не расскажет никаких подробностей о собственных делах. Одна из главных черт характера Джин Грей — воистину баранье упрямство.
— Возможно стоит подключить Шарлин, чтобы нашла парня?
Таше крайне не нравилась подобная идея. Хозяйка школы для мутантов вызывала какое-то инстинктивное недоверие. Слишком уж женщина "правильная". Так не бывает!
— Бессмысленно. Если Марак не захочет, ни один телепат его не найдёт. А ещё мы не способны физически переместиться в любое место за долю секунды.
Аватара Феникса развалила чужую идею без малейших сомнений. Аргументы учительницы были правдой, но ещё та пока не хотела общаться с "наставницей". По личным причинам.
— Ты сейчас подсказала мне очень неплохую идею… Джарвис, вызывай сюда Чародейку.
На мордочке Железной Леди возник предвкующий оскал. Брюнетка никогда в этом не признается, но ей нравится упражняться в остроумии с более-менее равным оппонентом.
— Неужели мутанты единственные, кто ещё не в курсе о существовании магии?
Рыжеволосая телепатка удивилась, но чисто формально. Нервная система женщины уже не могла выдавать искренние эмоции.
— Кудесники не афишируют своё существование. Лично я про них узнала чисто случайно.
Железная Леди вполне могла рассказать подробнее, если бы не заметила характерные оранжевые искры. Портал возник посреди лаборатории, открывая вид на помещения Нью-Йоркского отделения Камар-Таджа.
— Неужели синтезированный голос — всё чего я достойна?
Стефания Стрендж как всегда решила начать приветствие с иронии. Бывшая нейрохирург шагнула на чужую территорию с неизменным пафосом и грацием. В то же мгновение женщина едва не споткнулась из-за того что Око Агамото на её шее "дёрнулось". Подобным образом артефакт реагирует лишь на потенциальные угрозы магического характера.
"А она здесь что делает?"
Чародейка очень быстро заметила присутствие Джин Грей, но решила не подавать виду. Официально колдунья не имеет никаких дел с мутантами.
— Какого чёрта… Я ведь тебя знаю!
Крайне эмоциональный возглас рыжеволосой телепатки был неожиданностью для всех присутствующих. Пылающий взгляд Джин не предвещал бывшему нейрохирургу ничего хорошего.
— Ты не должна ничего помнить…
Верховная Чародейка испытала глубочайший шок и тут же пожалела о том что рефлекторно успела закрыть собственный портал.
— Значит ты тоже стирала мою память… И не один раз!
По чужой реакции мутантка сделала вывод о том что её собственная память не врёт. Из глубины души учительницы поднялась такая злость, что телекинез начал "шалить". Вся комната подозрительно задрожала, будто предвещая начало землетрясения.
— Всем стоять на месте! Никаких драк на моей территории!
Железной Леди потребовалось немало моральных сил, чтобы не потерять уверенный вид. Хозяйка башни кристально ясно понимала что в данный момент совершенно беззащитна.
— Есть информация, о которой никто не должен знать. Я лишала памяти всех, кто был причастен. Не только мутантов.
Стефания Стрейндж бессовестно тянула время, зная о том что с Джин Грей вряд-ли получится договориться. Телепатка чаще всего принимают решения сердцем, а не холодным рассудком.
— Но сама ты явно помнишь! И не говори мне что это ради общего блага!
Злость Аватары Феникса была так велика, что ощущалась почти физически. Девушка ещё не отошла от того факта что Шарлин меняла её воспоминания. А тут новое потрясение!
-…
Верховная Чародейка буквально прикусила язык, ведь мгновение назад собиралась практически слово в слово повторить чужую реплику.
— Давайте сначала успокоимся…
Антония Старк очень хотела незатейливо убежать с опасной территории, но превозмогала этот малодушный позыв.
— Она ведь и твою память наверняка форматировала!
Джин Грей резко и требовательно уставилась на хозяйку башни, желая переманить ту в свой лагерь.
— Я уже догадалась… Но это не повод мутузить друг друга. Мы же разумные люди!
Таша в данный момент откровенно лицемерила. Будь у героини реальная возможность, та уже пинала бы Стефанию ногами вместе с телепаткой.
— Стоять!
Верховная Чародейка попыталась дать дёру, но не преуспела. Бывшая нейрохирург могла создать портал одним движением, но Аватара Феникса была ещё проворней. Телекинез сковал фигуру колдуньи, не давая шевельнуть ни единым мускулом.
— И что собираешься делать дальше?
Железная Леди наблюдала за творящимся произволом совершенно флегматично. Женщина пока не собиралась принимать ни чью сторону.
— Я больше никому не позволю распоряжаться собственным разумом.
Рыжеволосая учительница в первую очередь хотела "разоружить" чародейку. Двойное кольцо и плащ левитации поддались телекинезу без проблем, хотя "алый коврик" ощутимо сопротивлялся. Проблемы возникли непосредственно с Оком Агамото. Волшебный предмет сверкнул оранжевым барьером, но двигаться отказался.
— А теперь спи.
Мутантка быстро выяснила что её телепатия на чужой разум не действует, однако это ничуть не мешало зажать сонную артерию. Бегающий взгляд чародейки затуманился и та быстро потеряла сознание.
— Я прекрасно понимаю твои чувства. Но какой дальнейший план? Желательно в деталях.
Антония Старк невольно почувствовала себя героиней какого-то дешёвого комедийного боевика. Типичный сюжет где "труп" образуется на ровном месте, а персонажи вынуждены эту проблему как-то решать.
— Дождёмся Марака и он объяснит нам как защитить разум от колдунов. А ещё он прочистит твою память.
Во взгляде Джин Грей не имелось ни малейших признаков паники. Наоборот, рыжеволосая была чересчур уверена в собственном успехе.
— Хм… Такой план мне уже нравится.
Лицо Железной Леди неожиданно украсила предвкушающая ухмылка. Стефания Стрейндж довольно быстро обзавелась асгардскими наручниками, блокирующими возможность магичить. Из всех находящихся поблизости Мстительниц, на защиту колдуньи не встал никто.
* * *
Когда Марак решил "поймать" Локи, тот был практически уверен в том что ему не составит проблем найти колдунью. В арсенале экстрасенса имелось заклинание высокого уровня, позволяющее установить местоположение любого предмета или существа. Защитить от данной магии способно либо "сокрытие разума", либо настоящая божественная сила. Попаданец сомневался в том что младшая принцесса Асгарда владеет чем-то из этих двух вещей. Иначе блондин вообще не сумел бы подобраться к иллюзионистке, разыскивая её через ментальный план.
"Бинго! Теперь ты никуда от меня не денешься!"
В итоге псионик оказался прав. Истратив десяток минут на каст заклинания, мужчина получил инстинктивное знание о том где находится эффектная брюнетка. Видимо колдунья использует комплекс различных чар, чтобы прятать ауру и собственный разум. Это фатальная ошибка!
"Вечеринка?"
Попаданец не стал ждать реакции Богини Магии на чужое внимание. Экстрасенс тут же телепортировался и оказался посреди званого вечера. Представьте себе загородную виллу какого-нибудь богатея, шикарный бассейн перед зданием, кучу "мажоров" в смокингах и бальных платьях. Марак ещё никогда не видел такой большой концентрации мужчин, собранных в одном месте.
"С внезапной атакой явно получился облом…"
Фигура иномирца моментально стала центром всеобщего внимания, потому что тот находился гораздо выше уровня земли. Фактически, блондин парил в воздухе.
— Я не помню чтобы приглашала тебя на это мероприятие.
Локи среагировала на явление попаданца довольно неожиданно. Женщина невозмутимо вышла из толпы, даже не собираясь прятаться. Сегодня колдунья была одета в тёмное платье зелёного цвета, открывающее вид на её изящные плечи. В своих изящных ручках брюнетка держала бокал вина.
— Покиньте эту территорию. И забудьте о моём существовании.
Голос Марака был подкреплён сильнейшим телепатическим внушением. Окружающие люди моментально начали выполнять команду с остекленевшими глазами. Псионик решил сразу накрыть территории в несколько километров, чтобы "гражданские" ему не мешали.
— Может попробуем договориться, перед тем как разнести в клочья мою собственность?
Хмурое личико брюнетки излучало в мир скуку. Колдунья вела себя так, будто является полноправной хозяйкой положения.
— Пытаешься тянуть время?
Экстрасенс опустился ниже, чтобы коснуться ногами земли. При этом блондин нагло сверлил иллюзионистку тяжелым немигающим взглядом.
— В этот раз я не убегу.
Локи заинтересованно хмыкнула и гордо выпрямила лебединую шею. Улыбка инопланетянки от чего-то казалась мужчине предвкушающей.
— Ты и не сможешь, пока я жив.
Слова Марака звучали особенно весомо, потому что тот активировал заклинание пространственной преграды. Теперь в окружающем пространстве было совершено невозможно телепортироваться или создавать порталы.
— Одно другого не исключает. Зачем ты пришёл ко мне сегодня?
Локи никоим образом не показана что действия мужчины её как-то беспокоят. Женщина выглядела так уверенно, будто это она загнала попаданца в угол.
— Ты дважды приходила ко мне, чтобы поиздеваться. Думаешь мне не хочется ответить той же монетой?
Экстрасенс ждал малейшего повода, чтобы отоварить собеседницу разрядом магического электричества. Это будет максимально иронично.
— Месть — это чересчур банально. Я уверена что ты способен на большее.
Слова брюнетки вызывали у псионика ощутимое замешательство и вынудили задуматься. Экстрасенс не ожидал того что иллюзионистка в первую очередь захочет поговорить.
— Я какое-то время наблюдала, пока ты дремал в клетке. Рада что этот сон не затянулся на пару лет.
Новая реплика девушки звучала столь неопределенно, будто мужчине предоставлялась возможность самолично определить контекст. Принцесса могла издеваться, угрожать, либо действительно чуть-чуть беспокоиться.
— Если ты вдруг станешь Королевой Земли, чем тогда будешь занималась?
Попаданец решил что если экзекуция откладывается, можно попытаться "сманить" Богиню Магии на свою сторону.
— Какой неожиданный вопрос…
Безупречная маска на лице колдуньи дала маленькую трещину. Блондину реально удалось удивить инопланетную принцессу.
— В первую очередь я докажу всём что буду лучшим правителем, чем Сестра.
Девушка практически не раздумывала над собственным ответом. Пока колдунья говорила, её лицо казалось максимально одухотворённым.
— Это явно неискренний ответ.
Марак даже не сомневался в том что ему дурят башку. Попаданец сам неплохо умел вводить в заблуждение, не говоря при этом ни слова лжи.
— А чего ты ещё ждал от Богини Обмана?
Локи насмешливо хмыкнула и сделала небольшой глоток вина из собственного бокала. Судя по глазам, девушка искренне наслаждалась вкусом.
— Я пришёл сюда потому что нуждаюсь в помощи. Мне нужен человек, умеющий завоевать власть и удержать её в руках.
Иномирец выбрал столь замысловатую формулировку, потому что не хотел полагаться на случайность в вопросе будущей гражданской войны людей и мутантов.
— Звучит интригующе…
Асгардская принцесса наградила мужчину крайне заинтересованным взглядом и явно желала услышать больше подробностей.
— Я недавно узнал о том что нынешняя цивилизация придёт к краху в ближайшем будущем. Люди своими руками уничтожат мирный уклад жизни.
Экстрасенс не мог относится к подобной информации беспечно. Это ведь не чей-то прогноз или теория, а реально сложившийся вариант будущего.
— И ты решил примерить на себя роль Спасителя.
Мимика Локи начала проецировать иронию буквально в промышленных масштабах.
— Мне просто не хочется выживать на радиоактивных пустошах. Было бы очень жаль потерять современный уровень комфорта.
Речь мужчины подразумевала более глобальные вещи чем вкусная еда и наличие электричества, хотя колдунья вряд-ли обратила на это внимание.
— Допустим ты не ошибаешься. Почему бы не обратиться за помощью к Мстительницам? Или другим "героям"?
На последнем слове брюнетка фыркнула с откровенным пренебрежением. Кажется принцессу раздражали местные линчеватели в масках.
— Если окружающий мир будет двигаться прежним курсом, его вероятный конец неизбежен. Чтобы это изменить, придётся действовать радикально. Защитники "добра" на такое не пойдут.
Марак был столь взбудоражен как раз потому что жители этой планеты гарантированно прохаляват начало войны. Сам иномирец тоже ничего не мог поделать, имея "базовую" магическую силу.
— И ты решил переложить на меня тяжёлую работу?
Девушка неожиданно поджала свои алые губки, демонстрируя блондину собственное разочарование.
— Я и сам готов замарать руки. Только покажите в какую сторону воевать.
Голубые глаза псионика неожиданно сверкнули изнутри зловещей алой энергией. При этом мужчина излучал ощутимо угрожающее присутствие.
— Ты когда-нибудь убивал собственными руками?
Судя по едва заметно расширившимся глазам, отношение Богини Магии к экстрасенсу немного изменилось.
— Вампиры считаются?
Мараку потребовались значительные усилия, чтобы сохранить непринуждённое выражение лица. Мужчина до сих пор окончательно не пришёл в себя после того инцидента.
— Это далеко не то же самое что отнять жизнь человека. Но для начала вполне неплохо.
Инопланетная колдунья на какое-то время задумалась, устремив взгляд изумрудных очей куда-то в пустоту.
— Я до сих пор не услышала главного. Зачем мне вообще тебе помогать?
Богиня задала этот вопрос с таким ожиданием, будто рассчитывает на то что её собеседник немедленно зачитает клятву верности самой Локи.
— Признаюсь честно, я обделён амбициями. Меня не интересует власть над миром. Однако хочется быть уверенным в том что жизнь будет стабильной. Я могу заставить людей поверить в то что ты их законная правительница. Но не за просто так.
Слова Марака оставили иллюзионистку совершенно невозмутимой. Именно поэтому блондин понял что зацепил девушку.
— Думаешь тебе хватит духу переделать чужую личность?
Принцесса наградила мужчину откровенно сомневающимся взглядом. Брюнетка закономерно считала псионика мягкотелым.
— Моя мораль весьма гибкая. Если возникнет необходимость, сделаю ещё не такое.
Марак не собирался выходить из себя и что-то доказывать. Поступки всегда говорят лучше, чем слова.
— Магия подчинения разума несовершенна. И действует не на всех. В противном случае я бы уже давно подчинила себе Асгард.
На этот раз любительница кинжалов взглянула на телепата с ожиданием, будто рассчитывая услышать "рекламу" чужих возможностей.
— Кажется люди отошли уже достаточно далеко…
Откровенно неуместная фраза блондина заставила принцессу напрячься. Марак в свою очередь махнул рукой, посылая в сторону девушки "рассеивание магии".
"Ни хрена себе…"
Когда ауру Локи "открылась", мужчина на мгновение завис. Девушка оказалась настоящим титаном магической силы! Хотя "божественная" часть полукровки выглядела намного скромнее, чем у Тир.
-…
Брюнетке крайне не понравились действия экстрасенса и та резко бросилась атаковать, на ходу преобразуя вечернее платье в кожаную броню. Колдунья почти моментально сократила дистанцию, целясь кулаком в чужую челюсть. Рука Локи буквально на десяток сантиметров не достигла цели, упёршись в полупрозрачное силовое поле. Принцесса рефлекторно нанесла ещё десяток молниеносных ударов, сопровождая каждой выбросом изумрудной магической энергии.
-…
Иллюзионистка довольно быстро поняла что её усилия тщетны. Марак стоял абсолютно неподвижно, как скала во время шторма. Более того, в глазах мужчины не было ни капли страха. Колдунья решила поменять тактику и создала то же самое заклинание, которое дезориентировала ясновидца в башне Антонии Старк. Видения бесконечного Игдрасиля должны были ошеломить мозг юного псионика.
"Ой…"
Именно эта мысль отразилась на растерянном лице брюнетки, когда та поняла что её заклинание даже не сработало. Марак наложил на себя какую-то лютую защиту от целенаправленных чар.
— Ха-ха… Может сделаем один шаг назад?
Локи демонстративно выставила открытые ладони в знак капитуляции. При этом весь пафос и надменность Богини куда-то резко испарились. Девушка ещё пыталась вызвать какое-нибудь оружие, но не смогла. Заклинание блокировки телепортации каким-то образом мешало взаимодействовать со свёрнутым пространством.
-…
Реплика принцессы заставила иномирца лишь кровожадно усмехнуться. Локи всем телом почувствовала удар псионика быстрее, чем могла отреагировать. Мощнейшая ударная волна отправила девушку в совершенно не аристократичный полёт.
— Ты решил предать меня ещё до того как мы договоримся?!
Принцесса асгарда летела метров пятьдесят и едва не угодила лицом в землю. При этом у инопланетянки было такое ощущение, словно вибрация прошла её тело насквозь. Из-за этого вестибулярный аппарат брюнетки с трудом выполнял изначальные функции. Колдунья неловко шаталась, пытаясь встать на ноги.
— Я уверен что ты можешь быть ценнейшим союзником. Но как можно доверять той, кто даже сестру готов зарезать? Мне просто хотелось взглянуть на твою ауру. Первое заклинание даже не было атакой!
Экстрасенс действительно был немного расстроен тем что иллюзионистка сразу напала. Однако подраться сегодня мужчине тоже хотелось.
— Мы с Тир не родные друг другу…
Когда Локи твёрдо встала на ноги, сразу начала формировать магическую атаку. Колдунья собирала в руках чистую изумрудную энергию, желая выпустить её в форме сокрушительной молнии.
"Почему так медленно?"
Это был единственный вопрос, который сейчас занимал разум блондина. Иномирец дождался самого конца чужого "каста" и лишь тогда начал действовать. Экстрасенс решил примерить заклинание остановки времени.
-…
Принцесса асгарда беспомощно застыла, не сумев как-то отреагировать на действия псионика. Марак в свою очередь подошёл к брюнетке сбоку и начал формировать между пальцев небольшую сферу алой кинетической энергии. В запасе попаданца имелось около пяти минут до того как время снова начнёт идти.
— Повезло тебе что сейчас я не могу прямо влиять на живых существ.
В данный момент телепат использовать "игровое" заклинание, поэтому был вынужден подчиняться его условиям. Иномирец очень точно подгадал момент чтобы выброс кинетической энергии совпал с возобновлением хода окружающих событий.
-…
Конусообразная вспышка алого цвета безжалостно сорвала фигуру колдуньи с места, попутно уничтожая внушительный кусок земли.
"Блять…"
Марак получил удар по собственному эго едва ли не в ту же секунду. Молния брюнетки оказалась "самонаводящейся" и умудрилась выжрать хороший кусок энергии из магического щита.
"Я вполне мог оказаться на грани смерти, если бы постоянно не удерживал вокруг себя защиту."
В глазах мужчины сверкнуло что-то дикое, когда тот почувствовал реальную угрозу. Чувство страха внутри Марака блокировалось соответствующей магией.
— Не знаю как ты это сделал… Но физический урон меня не убьёт.
Локи вновь поднялась без особых затруднений, однако взгляд брюнетки стал иным. Фигура принцессы натурально дымилась из-за высокой температуры.
— Это не новость. Однако ты явно несёшь какие-то повреждения.
Попаданец экстренно восстанавливал целостность личного силового поля, чтобы оно могло выдержать новую атаку.
— Я очень давно не билась с достойным магом. Надеюсь ты выдержишь.
Глаза богини неожиданно вспыхнули изнутри мистическим светом. Сама колдунья при этом воспарила над землёй, пафосно раскинув руки в стороны. Из тела брюнетки начала вырываться изумрудная магическая энергия, принимая форму пламени. Девушка резко выбросила вперёд обе руки и по блондину ударил мощнейший луч хаотичной и необузданной энергии.
"А она действительно сильная…"
Псионик как-то инстинктивно вскинул вверх обе руки, формируя перед собой силовую стену. Одно из самых лучших защитных заклинаний в арсенале экстрасенса. Магия Локи удивительно быстро сокращала прочность данной конструкции.
"Мой барьер должен быть физически неразрушим. Что это за огонь вообще такой?!"
Марак начал потихоньку проникаться шоком. Иллюзионистка оказалась на голову круче, чем её версия из киновселенной. По крайней мере до того момента как Локи стал держать в руках временные линии.
— Твоя сила велика, но я Богиня Магии! Склонись, пока не расстался с жизнью!
Голос младшей принцессы в данную секунду отдавал безумным весельем. Девушка откровенно кайфовала, имея шанс показать себя во всей красе.
— Не радуйся раньше времени…
Блондин относительно легко мог разрешить ситуацию очередной хитростью, но почему-то решил ударить грубой мощью. Иномирец всё ещё удерживал барьер, но всё остальное внимание направил на то чтобы собрать заряд псионической энергии. По телу мужчины начали бегать синеватые разряды, которые быстро сформировали крайне плотную ауру. Само пространство гудело вокруг телепата, чьи глаза тоже засиял изнутри.
"Да вы издеваетесь…"
Локи хорошо видела чем примерно занят её противник и вовремя успела сосредоточиться на защите. Разрушительный импульс вырвался из тела попаданца, неудержимо сметая всё на своём пути. Газон, бассейн, особняк. Всё что было рукотворным просто перестало существовать. Марак обнаружил себя посреди голой воронки, отдалённо напоминающей последствия ядерного взрыва. Только никакого выброса тепловой энергии здесь не было.
— Хах… Кажется мои нервные клетки пытаются сдохнуть.
У экстрасенса было такое ощущение, словно его мозг вот-вот расплавится. Даже асгардское тело не могло до конца выдержать псионическую силу иномирца.
"Надо срочно отхилиться, пока ещё могу соображать…"
Блондин машинально схватился за собственную голову, пользуясь магией лечения и одновременно подавляя деятельность болевых рецепторов. В глазах телепата плясал целый фейерверк фантомных искр.
— Ха-ха-ха!
Из собственных раздумий мужчину вытащил подозрительно знакомый и немного истеричный хохот, демонстрирующий радость своей хозяйки. Локи явно пережила атаку экстрасенса, хотя и улетела далековато.
* * *