Игра с Рейзером неумолимо приближалась, и наша тренировочная поездка постепенно приближалась к своему логическому завершению. Сложно было утверждать, что мы сделали все что только возможно. Однако, прогресс, достигнутый в столь сжатые сроки, не мог не радовать.
Зелья были готовы, арсенал заклинаний успешно пополнен, да и регулярные спарринги помогали накопить какой-никакой боевой опыт. Сая тоже достигла немалого прогресса. В основном она находилась в распоряжении Конеко и младшая девочка гоняла ее до седьмого пота.
Мне конечно приходилось выслушивать целый поток не совсем искренних жалоб от не привыкшей напрягаться сестры, но конечный результат того стоил. Сая уже могла выдержать гораздо большее количество усилений и уже не уставала так быстро. Советы Драйга, с которым она активно общалась, тоже наверняка оказались полезными.
Когда все зелья были готовы большую часть времени я начал проводить с Акено, которая старалась подтянуть меня в магических битвах. Киба и Конеко тоже иногда спарринговались со мной, чтобы у меня была возможность получить опыт сражения с бойцами ближнего боя, но моей основной противницей и наставницей стала именно Химедзима.
С момента того разговора в лаборатории мы не поднимали каких-то серьезных тем и с виду все было нормально, но все же иногда я ловил на себе задумчивые взгляды девушки.
И все же наши отношения стремительно улучшались. Поездка сблизила нас всех. С Риас, Кибой и Конеко у меня сложились очень хорошие отношения, особенно с первой, но именно с Акено мне довелось провести больше всего времени.
— Ай, — воскликнула Химедзима когда мое заклинание поразило ее.
Сегодняшний спарринг проходил странно и речь не только о том, что она вскрикнула от боли, а не возбужденно застонала как в прошлые разы, когда мне доводилось сделать мне больно.
Сегодня Акено была максимально рассеянной и пропускала одно заклинание за другим, чего раньше за ней не замечалось. Мои навыки стремительно улучшались, но не настолько чтобы без всякого труда обходить защиту ферзя Гремори.
— Ты в порядке? — я подошел к девушке и предложил ей руку, чтобы помочь подняться.
— В полном, — почти убедительно солгала девушка, вкладывая свою ладонь в мою, — Ты же знаешь, что можешь быть и более грубым со мной, демоны гораздо крепче людей.
Последняя фраза несла в себе нотку привычной для нее игривости, но в этом не было того огонька, который мог заставить покраснеть половину школы, а другую истекать слюной.
— Речь не про заклинание, — настоял я, поднимая девушку на ноги и пресекая ее попытку уйти от ответа.
Для меня уже давно было очевидно, что она несет в себе тяжелый эмоциональный груз. Ей не слишком хотелось делится подробностями, но ее реакции и слова хоть и не давали конкретных событий и фактов, но позволяли выделить ключевые моменты.
Акено вздохнула и добрую минуту внимательно изучала мое лицо. В ее глазах была видна борьба. Какая-то часть девушки слишком привыкла носить все в себе и не открываться никому желая никогда не выпускать эту застарелую боль, но другая явно желала наконец открыться и отпустить то, что так сильно терзало, хотя бы частично.
— Ты очень наблюдателен, Ичиро-кун, — наконец покачала головой девушка, — Давай присядем, думаю сегодня мы можем закончить немного пораньше и поговорить.
Девушка указала на тень от одного из деревьев, окружавших поляну, и мы направились туда неторопливым шагом. Ни один из нас не торопился начинать диалог. К тому же Акено явно нужно было несколько секунд чтобы собрать свои мысли в кучу.
В ее предложении закончить сегодня пораньше не было ничего криминального. Сегодня был последний день тренировок и лишние десять минут никакой погоды не сделают. К тому же скоро должна была прийти Конеко, чтобы принять пост у Акено и в последний раз погонять меня.
— Дело во мне, — наконец заговорила девушка, когда мы удобно устроились в тени, — Дело в падших. Мне сложно описать то, что я сейчас чувствую. Всё это пробуждает старые воспоминания, очень болезненные.
Я молчал, понимая, что это только начало. Ей явно требовалась решимость для того, чтобы она собиралась сказать дальше. Спустя несколько глубоких вдохов она наконец решилась продолжить.
— Я ненавижу падших, думаю, ты это уже понял, — с очень сложными интонациями произнесла девушка, сжимая траву под своими ладонями, — Себя я тоже ненавижу, тот факт, что во мне течет эта грязная кровь просто отвратителен.
Сложно было не заметить, что Акено говорит более чем искренне. В ее словах звучало неподдельное презрение к собственному происхождению. У меня были предположения на эту тему, но сложно было представить насколько всё плохо.
— Никто не выбирает кем родиться, — осторожно заметил я, не особо надеясь, что эти слова возымеют эффект, но желая более точно оценить с чем предстоит работать.
— Ты прав, — неожиданно легко согласилась Акено, — Никто не выбирает кем родится и в какой семье. Рождение — это жребий и каждый может вытянуть которую соломинку.
— И ты думаешь, что ты одна из таких? — осторожно поинтересовался я, — Почему ты думаешь, что расовая принадлежность может автоматически сделать кого-то плохим?
Я ни в коем случае не считал себя профессиональным психологом, а проблемы Акено явно требовали помощи специалиста, а не парня, даже не окончившего школу. Лучшее что можно было сделать в этой ситуации — это попытаться использовать логичные доводы и хотя бы частично помочь ей увидеть вещи в правильном свете.
Однако, в этом главная проблема травмированных людей. Логика хороша, когда у человека есть возможность смотреть на вещи трезвым взглядом. Люди с психологическими проблемами редко способны воспринимать свои триггерные темы хладнокровно.
— А ты думаешь, что падшие бывает хорошими? — слегка ощетинилась Химедзима, — Я понимаю, что Рейнар спасла тебе жизнь, но неужели ты думаешь, что это было из бескорыстных побуждений? А что насчет меня? Вдруг все мои действия были направлены на то, чтобы завоевать твое доверие?
На последних словах девушка нависла надо мной, учитывая то насколько она могущественна это могло бы выглядеть угрожающе, если бы ее лицо не было таким несчастным.
— Ну и? — я не собирался отступать и сделал движение навстречу Акено прижимая свое тело к ее практически вплотную, — Ты добилась своего, заслужила мое расположение и мое доверия, каков следующий этап твоего коварного плана?
Акено явно не ожидала такого напора от меня. На какую-то секунду она, казалось, хотела продолжить убеждать меня в том, что падшие, в том числе она — абсолютное зло, но уже через секунду ее тело обмякло, а итак, не слишком угрожающая поза окончательно стала уязвимой.
Поддавшись внезапному порыву, я обнял девушку и начал гладить ее по голове, утешая. Химедзима явно не ожидала от меня такого проявления нежности и на секунду напряглась, но вскоре снова расслабилась, а ее руки сомкнулись на моей спине.
— Никакой, — наконец призналась девушка.
— Вот именно, — я продолжил развивать свой маленьких успех, — Я не буду делать вид, что понимаю через что ты проходишь, ведь мне неизвестна вся история, но никто не рождается абсолютно злым.
— Но… — начала было Акено, но я не позволил ей продолжить.
— Давай немного отвлечёмся от падших и поострим на других, — продолжил я, — Ты ведь считаешь себя японкой верно? Мне нравится наш народ и наша культура, но нельзя отрицать, что в нашей истории есть темные пятна, очень тёмные. Делает ли это всех японцев плохими?
— Пожалуй нет, — немного нерешительно ответила Химедзима, она явно не рассматривала этот вопрос с такой перспективы, слишком сосредоточившись на стороне падших.
— Можно еще поговорить о демонах, — я продолжил развивать свой успех, Акено явно заинтересовалась моими словами, вряд ли можно говорить о полном исцелении в ближайшее время, но, если мысли постепенно отрывались от хандры, — Я не сомневаюсь в том, что Риас добрая, у нее хорошие намерения и она хорошо обращается со своими фигурами, но сама система слуг просто ужасна. Любой, кто обращен фигурой зла фактически низводится до положения раба. Высший демон может обещать что угодно, прежде чем обратить человека в своего слугу. Однако, системы, которая заставит его выполнять эти обещания фактически, не существует.
— Можно предварительно заключить контракт с подробными условиями, — осторожно предположила Акено, — Демоны чтят контракты.
— Можно, — спокойно согласился я, — Но много таких случаев ты знаешь? Факт в том, что хозяин может делать со своим слугой всё что угодно и тот не имеет никакого права жаловаться. Органа, в который могли бы обратиться фигуры, в случае плохого обращения просто не существует и если низший демон будет защищать себя, убьет своего владельца, или просто сбежит то он автоматически становиться преступником без какого-либо права оправдать себя по закону.
Я был очень уверен в своих словах. Когда от Риас и Соны поступили предложения вступить в их свиты, юридические права фигур были первым объектом моего изучения. В прочем изучать было особо не чего. По сути, всё зависело от милости хозяина. Чтобы получить хоть какие-то привилегии требовалось дослужиться до демона среднего класса и даже в этом случае всё, по больше части, зависело от милости короля в том числе и само повышение.
Акено призадумалась. Может она сама до сих пор до конца не понимала, насколько ей повезло с хозяйкой, может перебирала в своей голове воспоминание сопоставляя их с тем, что я только что озвучил. В любом случае, ее самобичевание все больше отступало, уступая место задумчивости.
У меня не было цели очернить расу демонов в ее глазах. Это было бы совершенно ни к чему. К тому же, насколько я мог судить, дела обстояли не так уж и плохо. Слуги Риас и Соны выглядели вполне довольными своей жизнью. Даже фигуры Рейзера выглядели искренне раздраженными моим разговором с их хозяином.
— Грубо говоря, — продолжил я, — Если бы мы с Саей по стечению обстоятельств оказались фигурами какого-то плохого демона, он мог бы делать с нами все что пожелает и перед нами бы стоял выбор: подчинится и терпеть это до конца долгой демонической жизни, или убить его и провести вечность в бегах.
Пример пришел мне в голову спонтанно, но сказаны эти слова были все же не спроста. В самом начале, когда мотивы и характеры Гремори и Ситри были до конца не ясны, мне часто доводилось думать о том, что будет если одна из них решит силой затащить нас в свою свиту.
От разговора нас отвлёк звук быстро удаляющихся шагов. Среди деревьев мелькнула белокурая макушка, которая безошибочно выдавала Конеко. Такое поведение для девушки было странным, она была очень педантична и никогда не пропускала тренировки. Что в нашем разговоре заставило ее сбежать?
— Не беспокойся об этом, — Акено, которая тоже видела эту сцену, явно вознамерилась последовать за ней, — Я сама с ней поговорю. Это моя работа как ферзя Риас, не сваливать же все наши проблемы на тебя.
Высвободившись из моих объятий, девушка оставила на моей щеке нежным поцелуй. Прежде чем подняться на ноги.
— Спасибо за этот разговор, Ичиро-кун, это было действительно ценно, — сказав это, девушка поспешила вслед за Конеко.
Мне оставалось только гадать что могло так расстроить обычно сдержанную Тодзде и надеяться на то, что и Акено и Конеко смогут взять себя в руки к началу рейтинговой игры.