Глава 8.3
Баргесты не проявлялись в материальном виде, но они были рядом. Я видел их полупрозрачные силуэты окружённые дымкой нереальности, чувствовал как они бегут на изнанке мира абсолютно бесшумно, ведь звуков на той стороне нет. Зато есть отпечатки прошлого и будущего, эхо событий оставивших след на времени, в основном кровавые войны или жестокие акты агрессии вроде погрома нелюдей, резни крестьян шайкой разбойников, убийство собственных детей. Кровь, смерть и ярость, вот что я видел, события прошлого и будущего накладывались на гладь реальности рисуя мир в оттенке крови. Я мог от этого отрешиться, но не стал. Что-то изменилось во мне со времён свержения династии Эмрейсов, будто тварь во мне стала сильнее вдоволь напившись крови жертв скоротечной гражданской войны.
Сказать что меня это беспокоило не сказать ничего, я был в ужасе… И при этом я был заинтригован. Воспринимать время иначе чем обычные люди, способность ощущать его, измерять его… Это куда больше того, на что способные самые искуснейшие чародеи. Не знаю чем я становлюсь, но могу лишь надеяться сохранить остатки человечности, что до сих пор остались.
Оставив раненую и бормочущую под нос чародейку я почти сразу направился по взятому следу, лишь попрощался с Трисс и оставил ей своего ворона. Ну как оставил, глупо было бы оставлять в школе чародеек тварь из иного измерения классифицирующую как демон. Просто показал птицу и предупредил что она будет забирать письма для меня и доставлять уже мои.
Я знаю что Трисс привлекает меня из-за своей похожести на Немио, что это лишь причуда моей ностальгии и прежних чувств к давней возлюбленной, но не хотел этого лишаться, а потому рискнул. Впрочем, я уже продемонстрировал Тессае такое, за что меня всем миром ловить для особо изощрённой казни должны, если Тессая вообще придёт в себя после погружение на грань реальности и небытия. Человеческий разум не способен воспринимать это место и это снова подводит меня к мысли что я уже не человек.
В общем теперь я ежедневно переписываюсь с Трисс письмами, а демон в облике птицы скованный контрактом безукоризненно исполнял мой приказ. В последнем письме юная ученица Аретузы писала что место Тиссаи временно заняла ещё одна знаменитая чародейка Маргарита Ло-Антиль. Госпожа де Врие, мол, временно недееспособна, интересно временно ли.
Меня же вёл след вора, Отродье скакал недолго, за несколько дней преодолел он расстояние от Темерии до Редании и доставил к Оксенфурту. Город науки и прогресса, именно выходцы из Университета Оксенфурта по большей части толкают развитие севера вперёд. А ещё этот город построен на эльфском городе, под землёй находиться настоящий лабиринт из руин эльфской архитектуры.
Увы, дальше мои гончие вести меня отказывались, просто не могли найти след. Он был где-то внизу, под городом, но что-то перебивало, эмм, ну пусть будет запах. Это возможно, перебить запах души жертвы сильным магическим ритуалом, массовым жертвоприношением… В общем способы есть. Вновь же возвращаться на грань реальности чтобы вновь найти след не выйдет, создать стабильную проекцию целого города на изнанке мира даже мне не под силу. А искать след этого места за пределами материального мира без создания стабильной и защищённой от неприкаянных духов проекции куска реального мира идея безумная даже для меня.
В общем придётся искать по старинке.
Если нужно что-то узнать иди к месту обмена слухами, или по-простому постоялый двор. Спрятать свою примечательную внешность с помощью знаков было для меня делом привычным, а источник слухов я приметил ещё на входе, одинокий забулдыга, грязный оборванец с плывущим от алкоголя взглядом. Он даже не сразу понял что сидит не один.
— Ну привет. Поделись что в городе происходит.
Пьяница поднял взгляд, прищурился вглядываясь в моё лицо и только через минуту заговорил.
— А ты кто такой шоб я…
Под действием Аксия взгляд пьяницы застыл, но никто не обратил внимания.
— Рассказывай.
И он рассказал, но не совсем о том что мне было интересно. Абсолютно плевать сколько платят портовым грузчикам, как обнаглела городская стража и что учудили школяры. И всё же интересные слухи он подкинул.
— Погоди, пропадают люди?
— Нищие, работяхи, шлюхи, у многих эт самое, даже имён нет, так клички.— мой собеседник икнул и печально скосил взгляд в пустую кружку. — Говаривают их в воду чудище какое утаскивает что в каналах под землёй обитает. Здоровое аж страх берёт.
— Здоровое говоришь…
Интересно кто бы это мог быть? Жгагница быть может, или старый риггер, или стая утопцев. Мда.
Оставив пьяницу в покое и пройдя по ещё нескольким заведениям не узнав ничего нового я направился к городской ратуше, может есть заказ на монстра? Один хрен спускаться, а если наткнуть на него будет хоть какая-то компенсация.
— Сто пятьдесят крон? Чтобы ползать по пояс в говне? Вы издеваетесь?!
Чиновник в ратуше лишь презрительно скривился и процедил сквозь зубы.
— Не хотите, не надо, ваш коллега уже взял заказ. А теперь если не собираешься и дальше тратить моё время попрошу оставить меня одного, мутант.
Ох, не терплю я к себе такого отношения. Никогда не терплю. Только вот с чего он такой наглый? Ах, да, я же медальон спрятал.
Стоило голове кота занять своё место на отвороте воротника как чиновник побледнел, мелко затрясся и залепетал извинения. А я решил немного задержаться и так сказать со всем старанием наказать много о себе думающую канцелярскую крысу. Естественно вырезал у него голосовые связки чтобы не визжал, подрезал сухожилия на руках и ногах чтобы не мог двигаться, порезал так, что он едва не разваливался на куски и нарочито грубо сшил леской, дабы не умер слишком быстро и всем своим телом ощущал эту жуткую боль.
Освободился только под вечер и сразу спустился в канализацию. Запах внизу был убойный и все же среди запахов говна и мочи попадались иные нотки. Кровь, страх, тина и гниль.
Точной цели у меня не было, так что я направился в сторону порта и через десять минут наткнулся на своего первого монстра. Утопец, мёртвый, обезглавленный одним точным ударом, здесь явно прошёл другой ведьмак.
Пришлось немного осмотреться, чтобы прикинуть его путь, но мне всё же это удалось и дальше я уже шёл по следу трупов утопцев, отпечатков сапог в спрессованном говне и обломков стен пробитых видимо Аардом. Он не церемонился прокладывая себе дорогу.
Долго идти не пришлось, я услышал звуки возни, бульканье вонючей жижи и треск стен. Видимо ведьмак нашёл риггера. Ну я так думал пока не увидел этого "риггера". Огромная дрянь едва умещающаяся в особо крупном переходе эльфийских руин. Его мясистая розоватая шкура была даже на вид необычайно прочной, а щупальца усеянные шипами в половину моего роста походя рвали каменные стены словно они сделаны из бумаги. Его тёмно-зелёные мерцающие глаза бессистемно усеивали огромное аморфное тело, а из чудовищной пасти в которой легко поместиться крестьянская хата валил смрадный туман отравляющий всё живое. И самое неприятное, от него несло проклятьем, тем самом из Моргрейга. Это был не просто риггер, это была чья-то зверушка, эксперимент безумного мага и именно он забивал своей вонью обоняние баргестов.
Ведьмак нашелся рядом, лежал на спине в нечистотах и еле дышал, впрочем, о его состоянии буду думать когда разберусь с монстром.
Меч с шелестом покинул ножны и со свистом рассёк воздух, готовясь отрубить метнувшееся ко мне щупальце. Но не отрубило. Со звоном будто я ударил камень лезвие переломилось от силы удара не оставив и царапину, а я едва успел уклониться пригнувшись под толстой, мерзотно-блестящей конечностью монстра.
— Дерьмо.
Я был без оружия против изменённого проклятой кровью монстра, а за спиной был едва живой собрат. Бить тварь руками и когтями учитывая его размеры дело гиблое. Можно было бы использовать заточённого демона из измерения смерти, но тогда с монстром вымрет и весь город.— Ну ладно.
Кожа на ладони разошлась под острым когтем и кровь обагрила вонючую жижу.
– Respondent et recipiant dominus de profundis insaniae. Veni, partus, faciem tuam maledictam revela!
Монстр почувствовав опасность метнул ко мне сразу несколько щупалец, но их перехватили. Реальность пересекли разрывы нереального, словно шрамы таящие в себе материю времени и плоть бытия, а из них повинуясь моей воле выскочили отростки. Ужасные в своей неестественной мерзости щупальца усеянные присосками, крючьями, жгутами розовых мышц исходящих розоватой сукровицей и слизью, они легко схватили конечности монстра и сжали давя и разрывая его плоть. Рёв боли монстра огласил своды канализации. Он забился в тщетной попытке высвободиться, но все было бесполезно. Исполинское щупальце уже обвивало его тело походя оставляя рваные раны, а после резко сжало разрывая чудовище на несколько частей. Вот и всё, он мёртв. А мне предстояло закрыть раны реальности ибо они уже начали распространять безумие и скверну. Стены начал покрывать странный шевелящийся грибок наросты на котором напоминали глаза и пасти, а трясина стала менять свой цвет и я даже знать не хочу чем она может стать.
Когда все было кончено я хотел устало присесть, но появившиеся силуэты баргестов настойчиво звали дальше и я все же решил за ними последовать. Идти было недалеко, пара переходов и мы добрались до относительно целой эльфской залы скрытой за иллюзией, в которой кто-то оборудовал лабораторию. Колбы, реторты, реактивы для генетических манипуляций, этот кто-то определенно был чародей или алхимик. И среди прочего оборудования я нашёл фиал, мой фиал, но уже пустой.
— Ну это уже что-то.
Однако дальше осмотреться мне не дали, вой призрачной гончей отвлёк от осмотра. Псина хотела чтобы я что-то раскопал в трясине и переборов брезгливость пришлось засунуть руку по самую шею начав искать среди говна… Что-то. И нашёл, наполовину съеденный труп с чародейскими цацками.
— Выходит его убила его же зверушка. Ну пусть так.
История с похищенной проклятой кровью закрыта, очередной слишком амбициозный чародей решил будто он самый умный и в итоге сам издох. Отлично.
Гончие сделав свою работу скрылись пока я не позову их снова, я успокоился убедившись что моя неосторожность не привела к плохим последствиям. Осталось разобраться с Гезрасом и будет просто прекрасно. Кстати о ведьмаках.
Вернувшись к монстру и оставленному мной ведьмаку я осмотрел его внимательней. Бледный, худой, жилистый с длинными седыми волосами подвязанными ободком. Но он был не старый, скорее неопределённого возраста. И медальон школы волка на цепочке.
— Волк.
Мою руку резко перехватили, ещё совсем недавно казавшийся трупом ведьмак открыл глаза, но так и не сказал ни слово почти сразу отрубившись.
— Ну ладно, не буду тебя здесь оставлять.
