Глава 48
Очередная.
Желаю приятного прочтения.
Бива — это бедный мир, а его коренное население настолько глубоко находится за границей бедности, что немногие свои кредиты, аборигены тратили исключительно на самые базовые и жизненно необходимые вещи. Такие как одежда, еда и вода. Слово «роскошь» биванцы встречали только в словарях. Ну или когда смотрели на штаб-квартиру Пикетного флота Корпоративного Сектора.
Не было точного представления о том, кто решил, что разместить на Биве столь ценный административный комплекс будет хорошим решением. Однако, оспаривать это прямо сейчас было бы совершенно глупо. Сделанное уже не изменить.
Как и не изменить того, что вооруженные силы из системы Кайла перестали выходить на связь. Здесь не нужно было быть гением, чтобы понять — дальняя связь заглушена, поскольку корпоративные войска давно уже использовали собственную систему ретрансляторов. Если бы Доминион захотел заблокировать ретранслятор «ГолоНета», как он делал это раньше, то это не привело бы к потери связи с другими соединениями по всему Корпоративному Сектору.
Однако, все обстояло именно так.
А потому требовалось готовиться к обороне. Коли Бива не могла связаться ни с Кайлой, ни Дюруном, где располагалась крупная военная база Пикетного Флота, не могла дозваться никого на Этти, значит вывод очевиден. Бива — следующая цель Доминиона.
К созданию обороны подошли с творческим размахом, вскрыв все склады и подготовив эшелонированную защиту. Курьеры были направлены на Дюрун, Саклас, Джеррист, чтобы корабли, военные, оборудование оттуда было вывезено и применено для обороны Бивы.
И с Дюруном это получилось. Курьеры с Сакласа и Джерриста, а так же посыльные, направившиеся по Третичному Соленбарану до Этти, так и не вернулись. И этот факт будоражил умы офицеров Пикетного Флота больше, нежели чем приказы об уничтожении секретных документов. Похоже, что не получив ответа от других гарнизонов, командование пришло к одному-единственному выводу.
Саклас и Джеррист пали.
Обе планеты не так уж важны в стратегическом плане. Саклас — это колония расы осин с планеты Фарана в Диком Космосе. Пограничный мир, где собирались беженцы и бедняки всех мастей. Ничего ценного, за что нужно было бы биться…
Джеррист же другое дело. Это планета промышленников и там происходила добыча ресурсов. А сие есть очень и очень важно. Джерист стратегически необходим Корпоративному Сектору. Но курьер оттуда не вернулся. Следовательно… Возможно, что собрав все силы в кулак, командование с Бивы и могло бы прорваться к Джерристу, освободить мир от противника. Но это полет вслепую.
Тысячи и тысячи военнослужащих задавались вопросом о дальнейших действиях своего командования. Явно не просто так были отданы приказы об уничтожении документов. Все это делается для того, чтобы неприятель не получил ни единой крупицы информации. Каждый носитель данных отформатирован и физически уничтожен. Не должно было остаться никаких шансов на то, что хоть кто-то и как-то мог восстановить рабочую документацию.
Ведь если это случится, то противник будет располагать данными, косвенно указывающими на размер вооруженных сил, оставшихся в южных регионах Корпоративного Сектора. Накладные о перераспределении ресурсов, топлива, пересылке тибанны, пайков… Все это прямо или косвенно давало пищу для ума разведки противника.
Так что все это должно быть уничтожено.
И это же порождало панику. Семена сомнений о способности удержать штаб-квартиру Пикетного Флота, проросли именно на почве «зачистки концов». Зачем уничтожать плоды бюрократии, если планета выдержит любое нападение? Ведь так заявляют не только командиры, но и любой мало-мальски знакомый с обороной Бивы, это понимает. А теперь, когда прибыл гарнизон с Дюруна, то силы возросли еще больше!
Бива оборудована планетарным щитом, на поверхности размещены дивизионы орудий и пусковых установок ПВО и ПКО. Планета неприступна!
И тем большим шоком для защитников Бивы стал поступивший приказ: приготовиться к отходу с Бивы. И ведь всего-то несколько истребителей-разведчиков появились в системе! Да и какие? Старые-дряхлые АИР-170!
Но по какой-то неведомой причине, командование решило увести флот из-под защиты минных полей, оборонительных станций, планетарного щита… Любой военный знает — если командир отдал приказ сняться с прекрасно оборудованных и подготовленных позиций, значит либо командир сошел с ума, либо же он знает больше, чем говорит.
Изначально военнослужащие считали, что произошел именно первый вариант. Но затем, когда большая часть флота отбыла с Бивы курсом на Джеррист, то все встало на свои места.
Кайла, как и предполагалось, пала. Неприятель уничтожил орбитальную группировку звездолетов и вот-вот произойдет высадка на планету. Как долго сможет обороняться Кайла, не так уж и важно — с потерей флота, контроль на поверхности уже не сильно влияет на темпы вражеского наступления.
Командование группировки на Биве ценой неимоверных жертв, все же сумело провести разведку в соседних системах. И картина стала еще более устрашающей.
Вслед за Кайлой, пал и Саклас. Доминион разгромил орбитальную группировку, а колонисты с Фараны оказали поддержку вражеским оккупационным войскам в уничтожении корпоративных наемников. Вслед за этим противник выдвинулся на покинутый Дюрун и взял его под контроль. Группировка на Биве оказалась зажата меж двух огромных флотов противника — на Кайле и Дюруне.
И, как только те начали движение к Биве, о чем сообщили станции наблюдения в этом регионе Корпоративного Сектора, командование группировкой на Биве приняло решение оставить планету и прорываться к Джерристу. Тем более, что там противника нет. Лишь все те же АИР-ы. Которые наверняка и уничтожили курьеров.
Биванская группировка спешила, оставив на защите Бивы самые тихоходные и медлительные корабли. Они могли оказать поддержку тем смельчакам, что остались защищать планету. А наиболее боеспособное и быстроходное крыло биванской группировки звездолетов, намеревалось совершить дерзкий удар в спину кораблям Доминиона.
Противник выдвинулся в сторону Джерриста от Сакласа. Соединение звездных разрушителей и ударных крейсеров, достаточное, чтобы как следует потрепать корабли «корпоратов» при Джерристе, должно было прибыть в систему через восемь с половиной часов. Судя по тому, что транспортные корабли двигаются с опозданием на один стандартный час, противник намеревается линейными силами сходу ударить по кораблям у Джерриста и разгромить звездолеты Корпоративного Сектора. И тут же перейти к высадке наземных сил.
Быстроходная группировка с Бивы тщательно подгадала момент и должны была прибыть к Джерристу одновременно с транспортным обозом противника. Велик шанс на то, что им удастся нанести врагу непоправимый ущерб и сорвать планы на десантную операцию. А, если корабли на Джерристе еще не будут уничтожены, то появится возможность задавить противника числом. Если все получится, а иначе и быть не могло, то они смогут заполучить в свой актив крупную победу. И, кроме того, вывести флот с Бивы, исключив его уничтожение или захват неприятелем. Впрочем, даже если разгром не будет оглушительным, то потери Доминион понесет колоссальные. И захватить Джеррист не сможет.
Бива продержится какое-то время, дислоцированная с нее на Джеррист группировка усилит оборону последнего. И, глядишь, подойдет подкрепление с Этти. Можно будет говорить о том, что продвижение Доминиона на юге Корпоративного сектора, будет остановлено.
Ошибочность своих мыслей командующий Биванской звездной группировкой осознал ровно в тот самый момент, когда его корабли оказались вырваны из гиперпространства за десять световых лет до системы Джеррист.
— Да нет же, — простонал командующий в тот самый момент, когда ему сообщили о множестве искусственных гравитационных теней, в которые угодили его корабли. И о двух дюжинах звездолетов Доминиона, держащих их полукругом. В традиционном блокирующем построении «чаша». — Мы же не могли так просто попасться на этот трюк! Ведь наши курьеры пролетали тут и вернулись!
— Похоже, сэр, что их могли пропустить специально, — подал идею командир флагманского звездолета. — Чтобы мы поверили в это…
— Нам предлагают сдаться, сэр, — сообщил старший офицер секции связи. — Гарантируют сохранение жизни и приличные условия плена.
— А что, если мы откажемся? — усмехнулся командующий, прочитав на тактическом мониторе информацию о вражеских звездолетах. Серьезно? Угрожать этим старьем?!
— Сказано, что тогда мы все умрем в холоде и темноте, — признался связист. — Не знаю что это значит, сэр. Мне связаться с капитаном Редером и попросить разъяснения?
— Редер? — оживился командующий. — Дор Редер? Да я его со времен Академии знаю! То-то, думаю, мне название их единственного «Имперского» показалось знакомым. Значит он так и командует «Крюгером»? Ха-ха, неудачник! Это и все, до чего он дорос? Один «Имперский», две дюжины «Венаторов» и три десятка корветов? Против наших «Лукрехалков», «Бунтарей» и «Провидений»? Да, корабли старые, но у нас больше вооружения! Мы их раздавим! Так и передайте Редеру! Отставить! — на лице командующего появился оскал. — Я сам ему это сообщу. Свяжите меня с ним! И прикажите остальным кораблям быть готовыми к атаке как только мы сделаем первый залп!
— Есть! — козырнул командир флагманского линкора.
— «Крюгер» на третьем канале, вывожу на монитор! — сообщил обрадованный связист. Впрочем, даже последний энсин на мостике оживился, услышав уверенные нотки в голосе командования.
— На связи капитан Редер, — монитор обновился изображением хорошо знакомого офицера. — Вы готовы принять капитуляцию?
— Капитуляцию? — рассмеялся командующий Биванской группировкой. — Дор, даже после стольких лет с момента Академии, ты так и не научился шутить! Посчитай свои корабли и оцени что есть у меня! Моих «Лукрехалков» и «Провидений» больше, чем у тебя есть вообще кораблей! Моя армада тебя раздавит, старый друг!
— Все мои друзья носят ту же униформу, что и я, — спокойно ответил командир «Крюгера».
— А ты все такой же, — загоготал командир Биванской группировки. — Ты не умел блефовать в саббак в Академии, не научился этому и сейчас. Ни таланта, ни способностей! Вот поэтому ты командуешь соединением какого-то отребья, а я возглавляю целую армаду!
— Армаду, которая покинула Биву ради спасения Джерриста, — уточнил Дор Редер. И его тон собеседнику не особо понравился. — Благодарю за этот широкий жест. Моя вторая эскадра испытает меньше проблем с захватом Бивы, чем предполагалось изначально. Благодарю, что вывели все быстроходные и наиболее боеспособные корабли с Бивы. Оставшиеся корабли не представляют ни малейшего препятствия для захваты штаб-квартиры на Биве.
— Делаешь вид, что просчитал меня? — усмехнулся командующий Биванской группировкой. — Ну, это последнее, что ты запомнишь перед тем, как я разгромлю тебя!
— Надо полагать, от предложения сдаться вы отказываетесь? — учтиво поинтересовался капитан Редер.
— Я не капитулирую перед слабаками! — горделиво заявил командующий Биванской группировкой. — Я раздавлю тебя как…
Центральный иллюминатор озарила бело-голубая вспышка, от которой стало больно глазам. Командующий зажмурился, но даже когда открыл глаза, то перед собой видел лишь черноту и цветные вспышки.
— Что происходит? — он не сразу понял, что смотрит на свой собственный мостик, погрязший в темноте. — Что с энергией?!
— Сэр, нас вырубили, — послышался голос старшего помощника. — Не знаю что это было, но, похоже, что нас пробили ионным зарядом. Мощнейшим из тех, что я когда-либо видел…
— Да не может этого быть! — возмутился командующий, выбираясь из своего кресла. И лишь в процессе этого он понял простую вещь — стоило только отстегнуть ремни, как он оказался в объятьях невесомости. — Как это?! С какого корабля стреляли?! У них новое супероружие?!
— Сэр, смотрите, — голос командира флагманского линкора донесся со стороны центрального иллюминатора. — Кажется, ионные пушки ведут огонь с «Венаторов»…
— Да ни одна ионная пушка не может…
Командующий, двигаясь словно пловец, добрался до иллюминатора. Как раз в тот момент, когда мощный пучок энергии поглотил щиты на попытавшемся маневрировать авианесущем разрушителе. А мгновение спустя, второй заряд погрузил «Провидение» во мрак.
— Вот же банта пууду! — выругался бывший имперский офицер. — Разведка облажалась! Они же сообщили, что у Доминиона больше нет этих чертовых разрушителей с планетарными ионными пушками! А их стало только больше!
— Похоже, что нас одурачили, командующий, — с горечью произнес командир флагмана.
— Не нас одних, скорее всего, — подсказал связист. — Думаю, что у них на самом деле много таких кораблей.
— Да хоть пусть весь флот из них состоит, — в сердцах процедил командующий. — Свяжитесь с «Крюгером», сообщите, что мы согласны на капитуляцию.
— Понял, сэр, только… — связист замялся. — Весь корабль обесточен. Даже из главного ангара выбросило в вакуум наши дройды-истребители. Как с ними связаться-то?
— Да включи ты свой голлотерминал и… — командующий оборвал себя на полуслове. Конечно же, он ляпнул, не подумав. Системы связи отключены, ведь звездолет обесточен. Но тогда…
— Как же мы с ними свяжемся? — тихо спросил командир линкора.
— Никак, — угрюмо проворчал командующий. — Ищите автономные источники энергии, теплые вещи. Все, что нужно, чтобы продержаться ровно столько, чтобы на «Крюгере» решили, будто мы тут в самом деле замерзли и пришли захватывать корабль.
— Главные двери заблокированы! — закричал кто-то из вахтенных. По-видимому, они уже попытались выбраться. — И система жизнеобеспечения не работает!
— Мы здесь все замерзнем! — раздался чей-то истеричный крик.
— Не замерзнем! — во всю мощь своих легкий гаркнул командующий. — Никто здесь не умрет от холода!
И чуть тише добавил:
— Мы быстрее задохнемся…
* * *
Со временем, даже очарование цивилизации высоких технологий приедается настолько, что постепенно переходит в разряд обыденных вещей. А еще позже — в категорию надоедающих. Совсем скоро они могут отправиться туда, где складируется все раздражающее.
Начинаю понимать, почему голопроекторами разрешалось пользоваться исключительно для связи со старшими командными чинами. Не думал, что пройдет меньше двух лет, прежде чем это чудо технологии станет обузой и для меня.
— … Биванская флотская группировка расстреляна из ионных орудий приданных мне «Драконов», — ровным голосом сообщал капитан Редер. — Основное ударное соединение прошло по Третичному соленбарану от Сакласса через Дюрун до Бивы и осадило планету. Мы восстановим звездолеты Биванской флотилии и направим их для траления минных заграждений на Биве.
— Хорошая работа, — оценил я, делая пометку на деке. В списке приоритетных целей можно поставить еще несколько галочек. И это не просто отметки.
Гиперлиния Саклас-Дюрун-Бива-Кайла — это жизненно важная транспортная артерия. Базы Пикетного Флота на Дюруне и Биве здесь совершенно не важны, а более того — даже бесполезны в качестве опорных пунктов Регулярного Флота. Возможно после победы они будут задействованы. Сейчас же нам нужно взять под контроль дополнительную транспортную артерию, которая позволит снабжать флотскую группировку контр-адмирала Мора, осаждающую Кайлу.
Подконтрольные нам части Третичного Соленбарана и Шалтинских тоннелей на данный момент сходятся как раз на Кайле. Планета важна в качестве опорного пункта, необходимого для дальнейшего продвижения в Корпоративном Секторе. И, несмотря на то, что сейчас мы имеем уже три потенциальных прохода к Этти, столичному миру, штурмовать его — бесполезная трата ресурсов.
— Минные поля на Биве статичные, как и утверждала разведка? — поинтересовался я.
— Да, сэр, мы провели разведку боем — никаких самодвижущихся мин не обнаружено.
— Следовательно, вам не потребуется большое количество трофейных кораблей для прокладывания коридора к поверхности Бивы, — заключил я. — Используйте трофеи максимально эффективно. Наш запас невостребованных звездолетов сокращается. А они нам еще потребуются, капитан.
— Понимаю, сэр, мы работаем над этим, — сообщил Редер. — Будем использовать укрепленные «Лукрехалки» с экипажами из дроидов. Мы добавляем на них реакторы и проекторы корпускулярных защитных полей для противодействия минам. Экипажи из дроидов и скорострельная артиллерия позволят нам использовать каждый звездолет максимально эффективно.
— Воспользуйтесь помощью наших специалистов-криптографов, — посоветовал я. — Ваши трофеи — большое количество дроидов-истребителей. Они так же могут сослужить службу в качестве одноразовых тральщиков.
— Да, сэр, — Редер чуть поджал губы. В его случае это был знак того, что мужчина несколько уязвлен тем фактом, что не он придумал это.
— Перейдем к Джерристу, — обозначил я. — Захват этого мира является краеугольным камнем текущей кампании в этом регионе.
— Я помню это, адмирал, — заверил Редер. — Планета неплохо укреплена, но мы провели удар с трех сторон — со стороны Бивы, Краси и Солеста. Оборона прорвана, доступ в систему со стороны Траси и Этти блокирован. Мы перешли к наземным сражениям. И здесь как раз кроется проблема.
— Какого рода? — заинтересовался я.
— Джеррист населен промышленниками и добытчиками полезныхископаемых, сильно зависимых и преданных Корпоративному Сектору, — напомнил командир «Крюгера». — В то время как наемники оказались разгромлены, эти разумные вооружились и превратили свои промышленные и добывающие предприятия в настоящие крепости.
— Немудрено, учитывая их прямую зависимость от корпораций в вопросе снабжения всем необходимым. Они будут удерживать свои позиции столько, сколько это нужно, чтобы у корпораций не возникло сомнений в их лояльности. Это в первую очередь связано с коллективным трудовым договором местных рабочих — за промах одного несет ответственность весь коллектив. Население уверено в том, что Корпоративный Сектор не будет завоеван, а потому их хозяева вернутся и выплатят премиальные за сохраненное имущество и верность контрактам.
— Да, сэр, я помню, что этот анализ был указан разведчиками. Однако, вы особо подчеркнули, что предприятия и шахты должны быть захвачены с минимальными потерями и повреждениями. Учитывая текущую оперативную ситуацию, это попросту невозможно. Либо мы причиним значительный ущерб предприятиям и понесем потери при их штурме, но захватим планету быстро, либо мы перейдем к долговременной осаде, но получим все нас интересующее с приемлемыми потерями и разрушениями.
— Нас устроит только один вариант, капитан: быстрый захват с наименьшими потерями и разрушениями, — произнес я. — Промышленность Джерриста ориентирована на производство деталей и брони для наземных броневых машин. Для Доминиона подобное производство имеем большое значение.
В виду того, что нам фактически предстоит перевооружать собственные бронетанковые войска. А профильных заводов не хватает. Строить их дорого, а танки, бронетарнспортеры и даже шагоходы нужны буквально «вчера». Джеррист — идеальная кандидатура для того, чтобы получить необходимое производство деталей. И чем меньше нам потребуется времени для его захвата и перенастройки предприятий под наши спецификации, тем будет лучше.
Никто не знает с чем мы столкнемся в Неизведанных Регионах, когда вплотную займемся Кроналом и его сокрытыми войсками. И, если в Корпоративном Секторе вполне достаточно верфей, которые могут проводить ремонт поврежденных кораблей, то вот доставку новой бронетехники и запчастей для ремонта поврежденной на полях сражений, нам придется осуществлять издалека. А сокращение времени поставки необходимого на поле боя — часть успеха.
Корпоративный Сектор станет плацдармом для вторжения, сдерживания и уничтожения сил Кронала. Оттого так важно сохранить как можно больше его производств и военных объектов. Конечно, если они представляют для нас мало-мальски весомое значение. В противном случае, проще воспользоваться орбитальной бомбардировкой или применить ударные канонерки.
— Сэр, возможно, что после Кайлы, мне потребуется помощь полковника Флемминга и его осадного батальона, чтобы закончить на Джерристе как можно быстрее, — подал идею Редер.
Что ж, в среде военнослужащих слухи расходятся довольно быстро. Учитывая, что Редер — подчиненный Мора, а «Осадник» напрямую работает на группировку войск Мора, неудивительно, что «солдатское радио» уже сообщило об этом тем, кто желает слушать.
— Если в этом возникнет необходимость, вы получите 442-ой осадный батальон, — заверил я. — На данный момент воспользуйтесь силами коммандос. Шесть отрядов как раз освободились с очередной миссии и не получили нового назначения.
— Благодарю, сэр, я свяжусь со штаб-квартирой незамедлительно, — загорелся идеей Редер. Ну еще бы. Не сомневаюсь, что он потребует себе все шесть команд. Его можно понять — коммандос это незаменимые помощники там, где необходима деликатность и серьезный удар.
Проблема заключалась в том, что, несмотря на активное производство новых коммандос, наши инструкторы не спешат выпустить пополнение большими партиями. Особенно, после того как к подготовке подключился мореллианец.
Голографическая фигура исчезла. Но мысли, которые появились при разговоре с командиром «Крюгера», все же оставались и не спешили покидать меня.
На данный момент Бригада Специальных Операций располагает почти пятьюдесятью группами коммандос различного направления подготовки. Так или иначе, но задействованы все они. Несмотря на то, что внимание приковано лишь к стратегически важным объектам, коммандос ни на минуту не остаются без работы. Некоторые задачи могут выполнить только они. Даже ни армия, ни флот, ни дженсаарай или Теневая Стража.
Тем важнее ускорить поступление в армию новых отрядов коммандос или доукомплектовать уже имеющиеся. Однако, процесс подготовки новых солдат увеличился в связи с возросшими требованиями инструкторов. Можно было бы вмешаться в происходящее и в приказном порядке потребовать выпуск. Но практика показывает, что те, кто прошли обновленный курс подготовки, в самом деле имеет положительное влияние на продуктивность выпускников.
Так что имело смысл подождать, прежде чем мы испытаем в самом деле острую потребность в коммандос. Чтобы уничтожить солдат Кронала, нам потребуется вся наша сила. И сотни новых команд, подготовленных по самым высоким требованиям, того стоят.
Комлинк ожил голосом капитана Тшеля.
— Адмирал, сэр, пять минут до выхода из гиперпространства.
— Благодарю за информирование, капитан, — отозвался я, поднимаясь из-за рабочего стола. — Приготовьте «Химеру» к бою.
— Есть, сэр, — произнес Тшель. Затем, помолчав, молодой офицер заинтересовался:
— Следует ли запросить помощь от контр-адмирала Дорьи, сэр?
— Не будем отвлекать его от более важных задач, капитан, — посоветовал я, подходя к тамбуру, где меня уже поджидал Хабаркх. — Здесь мы справимся и сами