На орбите Земли плавно летел космический корабль. Первый космический корабль построенный людьми. Нил. Корабль только что вернулся из патрулирования Солнечной системы и не обнаружил никаких аномалий или следов пребывания Чужих в их системе. Сам Нил не сильно отличался от своего прародителя Волги, внешне они были почти идентичны, за исключением большего количество вооружения. Как лазерного так и торпедных шахт. И Луча Смерти, способного нанести столь огромный урон, что ни один крупный город на планете, не оставит после себя и следов от попадания этого оружия.
Сам корабль несет не только военную миссию, но и исследовательскую. Помимо патрулирования и готовности вступить в бой с прибывшими чужими, корабли Нил и Волга ведут научную деятельностью. Проводятся эксперименты которые в условиях гравитации планеты были бы невозможны.
Штат кораблей насчитывает порядка 3.000 разумных. С культурой Кунабулы, нет особого смысла разделять людей на категории, ведь с возможностью загружать знания, любой человек может стать первоклассным пилотом, солдатом, военным и так далее, так что все занимаются той работой которая им больше всего нравится и которая больше всего любима.
На капитанском мостике все сильно изменилось по сравнению с мостиком захваченной Волги. Чужие довольно низкорослые по сравнению с людьми и все их приборы и даже мебель не рассчитаны на людей, так что все пришлось заменить. Теперь же мостик походил на то что в самом деле подходит людям. Как и раньше, весь этот пятикилометровый корабль может управляться руками всего 10-ти человек. Руководил этим огромным космическим судном назначенный Богом-из-Машины Капитан.
— Невероятно. — Произнес он и все обратили внимание на своего капитана. — Кто-нибудь из вас еще десять лет назад мог поверить во все это, расскажи ему кто?
— Нет Капитан, в такое сложно поверить. — Раздался веселый голос первого помощника.
— Да… десять лет назад, я жил в шалаше собранном из мусора. Пытался вырастить хоть какую-то еду в ядовитой земле. Отбивался от мутантов и рейдеров, а сейчас? — С улыбкой он окинул взглядом своих подчиненных. — Командую построенным Кунабулой космическим кораблем. — Все с восторгом приняли его слова, так как они задевали за саму душу. Самому младшему офицеру было 22 и он помнит какова была жизнь до появления Бога-из-Машины в их жизнях.
— Капитан? — Спросил тот самый младший офицер. Капитан повернулся к нему и вопросительно поднял бровь. — А вы мечтали о космосе?
— Конечно… — Ответил не задумываясь капитан. — Все началось еще в детстве, когда я нашел уцелевший рекламный баннер в одном из зданий, в котором я искал еду.
— А что это был за баннер? — Спросил офицер безопасности.
— Реклама с Ядер-Гёрл. Я тогда впервые влюбился. — Со смехом отвечает капитан. — Мне было 14, так что думаю вы можете представить как этот образ повлиял на меня. — И все мужчины засмеялись, а немногие женщины закатили глаза с веселой улыбкой. — Ну да не о том речь. Мое внимание привлек ее странный костюм и я захотел узнать что это такое. Путь к этому знанию был долог. Как и многие в то время, я не умел читать и… сами понимаете. Только к 16 годам я смог научится читать и стал искать уцелевшие книги. Так и узнал о ней, о космосе, скафандрах, ракетах и всем остальном.
— Потрясающе капитан. — Раздался восхищенный голос молодого офицера по связи.
— Но толку от этих знаний было мало, они не могли защитить, не могли прокормить меня и со временем я стал забывать обо всем этом. Смирился с действительностью. Даже когда Владыка принял меня к себе, я не думал о своих мечтах о космосе. Работал на ферме. И вот, когда я был в Домене и думал о том чтобы перевесить в НИИ «Магической природы» чтобы поработать с волшебными растениями, наш Владыка пришел ко мне. — Все затаив дыхание слушала слова капитана о его встрече с их Богом. — Он спросил меня о том, почему я не в космосе. — С улыбкой сказал капитан. — И напомнил мне о моих подростковых мечтах. О космосе, о исследовании нового, о новых мирах и всем с этим связанным. И я вспомнил. И словно что-то зажглось во мне, что-то что давно погасло. Владыка назначил меня капитаном и я был более чем рад стать им. И я жду не дождусь того дня, когда мы отправимся изучать нашу галактику.
— Это поразительно. — И в таком духе раздались голоса всех офицеров.
Каждый из них видел своего бога. Кто в Домене, кто в материальном мире, но редко кому удается поговорить со своим богом и такие истории всегда будоражат всех. Но стоило капитану закончить свой рассказ, как на мониторе офицера безопасности появилась информация о появлении судна. И не успел тот сообщить о нем, как по Нилу произошел удар.
— Нападение! Щиты 85%.
— Кто это? — Спросил капитан читая на мониторе подлокотника своего кресла краткую сводку со всего корабля.
— Чужие капитан. Материнский корабль. — Ответил офицер и парой движений пальцев, капитан отдал приказ на ответный огонь. Церемонится с врагом он не собирался. Лазерные турели по всему корпусу пришли в движение и стали стрелять по кораблю противника. Но все выстрелы поглощались щитом вражеского корабля.
— Луч Смерти? — Спросил капитан и тут же получил ответ.
— Готов.
— Сбавить мощность орудия для сбивания щитов.
— Есть капитан.
— Абордажным командам приготовится к телепортации.
План действий на случай появления корабля чужих был разработан уже давно и пришел в исполнение. Выстрел из главного орудия был произведен и щит противника попросту вырубился от поглощения такого урона. Абордажные команды тут же приступили к телепортации на судно чужих, в главную очередь на мостик. Передовое вооружение и системы защиты позволили молниеносно захватить мостик и убить капитана с его первым помощником и другими подчинёнными.
— Капитан… — Начал говорить глава абордажной команды, как замолчал, увидев последний отданный приказ капитана чужих. — НИЛ! Готовится главное орудие! — Только успел он произнести как капитан Нила все понял и время для него словно остановилось. Он увидел как Луч Смерти чужих начал направляться на них и заряжаться и капитану не составило трудов рассчитать последствия этого выстрела.
— В подпространство! — Отдал приказ капитан и через две секунды Нил буквально провалился в никуда, а выстрел из вражеского корабля рассек пространство в котором всего две секунды назад был корабль. К сожалению… капитан чужих приказал перевести всю энергию на орудие и выстрел, хоть и утративший часть энергии, все же долетел до поверхность.
Через еще две секунды, Нил появляется из ниоткуда позади корабля чужих. По тренированной схеме глава абордажной команды приказал разгерметизировать весь корабль и сейчас экипаж чужих медленно умирал.
— Куда? — С мрачным лицом произнес капитан, смотря на то как на поверхности Земли поднимается колоссальных размеров пыльный гриб. Мощь взрыва была столь разрушительной, что гриб смог подняться за пределы стратосферы.
— Шэйди Сэндс, Капитан. — Отозвался пораженный офицер по связи.
— Выжившие? — Уже зная ответ спросил капитан.
— Н-нет, сэр. Все мертвы. Город и все в радиусе двадцати километров превратилось в кратер, а в радиусе еще двадцати уничтожено ударной волной.
— Я… — Что хотел сказать капитан никто так и не узнает.
— Объяснитесь. — Раздался голос офицера по безопасности и все посмотрели на него и сразу поняли, что его тело занял их Владыка, серебряные светящиеся глаза ясно говорили об этом.
— Владыка. — Произнесли все, но продолжили сидеть за своим оборудованием и следить за ситуацией, так как знали если они отвлекутся от своей работы для оказания уважения их Богу, это только разочарует его. — Я все покажу. — Ответил капитан и Адам тут же погрузился в его разум, просматривая последние воспоминания.
— Ясно. Это будет вам всем уроком. Почти 50.000 погибших из-за вашей невнимательности. Я рад что вы решили сохранить катушки защитного поля корабля от сгорания при попадании выстрела из вражеского Луча Смерти, но вы должны были подумать о том, что выстрел такой мощи просто так не исчезнет.
— Владыка, я беру всю вину на себя, это моя ошибка. — Произнес капитан.
— Так и есть. Ты не просто командуешь кораблем, Капитан Адамс. Ты их лидер, их пример для подражания. Если ты можешь допускать такие ошибки, значит могут все и что тогда будет? — Но отвечать никто не смог, так как и так понимали, особенно капитан. — Отправляйтесь на Землю и ищите выживших, и можете забыть о изучении новых миров на ближайшее время. — Сказала Бог-из-Машины и покинул тело офицера безопасности. Тот снова оказался в своем теле и смотрел на опечаленных членов экипажа так как слушал речь своего Владыки на мостике Нила в Домене.
* * *
Я не знал что и думать. Наконец-то чужие явились и все сражение прошло именно так как все тренировались в симуляторах, но… я не предвидел такого результата. Капитан Адамс, из лучших побуждений ушел от выстрела, чтобы сберечь системы Нила от перегорания и не задерживаться на верфи для ремонта, а в итоге… всего один выстрел из Луча Смерти и НКР уничтожен. Их столица, Шэйди Сэндс, стерта с лица земли, как и прилегающие территории. Испытания Луча Смерти на Марсе показали его разрушительный потенциал, но такое… Сейчас весь экипаж Нила будет искать выживших граждан НКР и доставлять их в пункты для беженцев. Я не могу не чувствовать вину. Хоть правительство НКР и не особо мне нравилось, но обычные граждане были не приделах, они просто хотели жить и все.
Опускать Нил к поверхности я не планирую, пускай используют винтокрылы и наземную технику для поиска выживших и их доставку. Мы поможем всем кому сможем, а кто захочет остаться… пройдет проверку и милости просим.
— Адам? — Раздался взволнованный голос Азалии и я посмотрел на нее. Мы были в середине свидания, когда я узнал о появлении чужих и выстреле по поверхности.
— Прости Азалия. Случилось то чего я так долго ждал и все пошло не совсем по плану. — Она встала со своего стула и села рядом со мной. Ресторан уже давно опустел, телохранители Азалии вывели всех, чтобы те не мешали нам наслаждаться нашим свиданием.
— Все плохо? — Спросила она и сжала мою ладонью, а я только улыбнулся ей и притянул ее к себе. Я сейчас хочу почувствовать тепло небезразличного мне человека. Азалия мило пискнула, но с радость перебралась ко мне на колени.
— Для Кунабулы нет, но вот… ты ведь помнишь как я рассказывал о других двух государствах на нашем континенте? — На что Азалия кивнула, обнимая меня за шею.
— Да, Легион и… НКР?
— Да. А про чужих?
— Злая раса пришельцев из космоса? — На что я кивнул.
— Они прилетел. Сейчас мои люди очищают захваченный корабль от мертвого экипажа и потом приступят к изучения их баз данных. Но скорее всего они хотели узнать куда пропадали их корабли. В общем, выстрел их главного орудия разрушил столицу НКР и по сути уничтожил все их государство. 50.000 погибших, по предварительным прогнозам.
— Но ведь тут нет твоей вины или твоих подданных. — С уверенностью сказала она.
— Отчасти есть. Капитан не подумал о том, что выстрел из вражеского орудия может долететь и попасть по поверхности планеты. Не будь позади него наша планета, я бы похвалили его за такое использование нашего двигателя в бою, но… 50.000 погибших, Азалия. И большинство ведь обычные люди, которые просто жили.
— Адам. — Нежно произнесла она и поцеловала меня, явно хотела отвлечь от грустных мыслей и я не стал противится ее желанию.
* * *
Адам не ангел, он это давно знает и принимает себя таким. Но он все же хороший человек и смерть тысяч невинных не могла не задеть его. А в особенности капитана. Который все глубже и глубже погружался в пучину отчаяния. Коря себя за недальновидность. Да, это была его ошибка, но Адам не собирался вечность винить капитана, да… это ошибка, ужасная ошибка, но она должна стать ступенью в становлении Адамса прекрасным капитаном. Адам пришел к Адамсу когда тот спал беспокойным сном в своем доме в Домене и вмешался в его разум. Притупил чувство вины, чтобы Адамс смог его пережить. Но не больше, все остальное зависит теперь от него самого.
Выживших искали несколько недель. Винтокрылы и машины разъезжали по территории НКР ища выживших на аванпостах и мелких поселениях, предлагая помощь и кров и многие соглашались. Новость о уничтожении столицы пагубно повлияла на граждан НКР. Многие не могли поверить, а кто-то и вовсе стал думать на Кунабулу, но в основ недальновидные гражданские. Те военные которые были на задания: солдаты, рейнджеры и их командиры, прекрасно знали что Кунабуле нет дело до НКР пока та не лезет в их дела. Кунабула даже вела кое-какие дела с НКР, в основ в Вегасе, позволяя гражданам НКР отдыхать в развлекательных заведениях Нового Вегаса. Так что знающие люди не винили в гибели Шэйди Сэндс Кунабулу и спокойно принимали помощь ее людей.
У Вегаса, Ривет-Сити и Бостона были организованы лагеря беженцев в которых выжившие граждане мертвого постапокалиптического государства думали как им быть дальше. И постепенно, но часть перейдет под контроль Кунабулы, если пройдет все ментальные проверки. Часть уйдет в свободное плавание, а часть станет рейдерами или кем похуже, таких ставили на учет и следили за ними, для своевременного захвата или ликвидации.
* * *
Но не только плохими вестями полнились эти недели. Адам, уделял много внимание Азалии, они узнавали себя с новой стороны. Не как правителей двух союзных государств, а как мужчину и женщину. Азалия была очень смущена. Единственной ее любовью был предавший ее 200 лет назад муж и новые чувства разгорающиеся по отношению к Адаму были новы для нее и несколько пугали свой силой и интенсивностью. Но она все же была счастлива. Даже Ликан, ее сын, был рад за свою маму, хоть Азалия и переживала что тот может не принять этого.
Адам отвлекался от событий на Земле, узнавал ту, которая затронула его сердце и старался не обращать внимание на чрезмерно радующуюся Соню с Кейт, которых очень радовало то, что их мужчина уделяет знаки внимание королеве эльфийского народа. И которые с нетерпение ждали того дня, когда смогу поприветствовать Азалию как свою сестру.
* * *
Повреждения корабля чужих были не значительны и после уборки всех трупов и изучения баз данных, выводы Адама подтвердились. Корабль должен был узнать причину исчезновения очередного корабля и если все будет плохо, уйти и не возвращаться. Да. Человеческое тело может бороться с вирусом уничтожающим их расу, но люди не настолько полезны, чтобы терять корабль за кораблем. Так что чужие, не получив сообщения от очередного корабля, перестанут возвращаться сюда, что только радовало Адама.
Новый корабль, после модернизация и назначения нового капитана и экипажа, получил имя. Енисей. Как только будут завершены последние модернизации, Енисей отправится изучать ближайшую к Солнцу звездную систему. Эта миссия должна была достаться Адамсу, но…
Также строительство второго корабля было уже почти завершено и тот уже получил свое имя. Дон. Еще пара недель, максимум месяц и корабль покинет земную верфь и отравиться в космос.
После этого все мощности будут перенаправлены на строительство орбитальной станции со встроенной верфью, так как приземлять корабль на поверхность планеты не всегда удобно и безопасно, ввиду его огромных размеров. А так как корабли огромны, то и вервь для них должна быть не меньше, а то и больше. Планы по этому поводу уже ведутся и есть первые наработки. Сам Адам предложил эту идею. Механизированная вервь, которая может менять свои размеры для ремонта и строительства не одного вида кораблей, а множества. Адам сомневался что другие расы используют такие же размеры кораблей как и чужие. Он не знает что готовит будущие и какими будут встречи, но все же надеялся на то, что хоть часть из встреченных ими рас будет настроена на сотрудничество или хотя бы нейтралитет.