S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека. Глава 127.
Доброго времени суток, мои дорогие читатели.
По традиции большущее спасибо Старому Инквизитору и Николаю.
Приятного чтения)
Лабораторный комплекс Янтарь, то же время.
Сахаров, услышав слова своего нового знакомца, немного опешил. Да, будет преуменьшением сказать, что многие сталкеры рвутся работать с учеными. Они изо всех сил пытаются получить хотя бы один контракт от них, ведь ученые платят не только деньгами. А кое-чем, что порой было куда важнее толстой пачки зеленых или красных купюр. Наработки полевой лаборатории, новая техника, экспериментальная медицина, знания, в конце-то концов. С этой точки зрения с учеными сравниться не мог никто.
Тем удивительнее было слышать такое простое предложение. «Хочу работать в вашей научной группе». Зачастую сталкеры не были приспособлены к оседлой, трудной и даже грязной работе. Одно дело вызваться выполнить контракт на какую-нибудь часть тела мутанта, да даже на его тушу целиком, или притащить дорогой артефакт. За это ученые были готовы отдать многое, ведь именно эти бродяги были самым настоящим двигателем науки. Но… Совсем другое войти в состав научной группы — тут нужна усидчивость, дисциплина, готовность изо дня в день выполнять одни и те же поручения. Небольшие, но сложные. А так же отправляться в рейды, экспедиции и прочие виды полевых работ. Стать частью сопровождения — пожалуйста. Стать частью группы и нести полноправную ответственность за все, сидеть на месячной зарплате и не иметь возможности самому распоряжаться своим телом — точно нет.
— Я не ослышался, молодой человек? — вкрадчиво спрашивает Сахаров, подаваясь корпусом вперед. Он пытался найти хоть какие-нибудь зацепки на лице Палача, хоть что-нибудь, что указывало на его готовность или… неготовность. — Вы понимаете, что подобного рода взаимоотношения куда менее выгодны для вольного сталкера вроде вас? Я с радостью поручу вам несколько высокооплачиваемых миссий…
— Их я с готовностью приму, — медленно, но твердо сталкер кивает подбородком. На чистом лице ни капли сомнения. — Но я хочу работать именно в составе вашей группы. Что угодно… Замеры, заборы, добыча научных образцов, исследования и расследования. Я готов залезть в такие недра, о которых даже вы, профессор, не слышали.
— Мы же договаривались, что будем обращаться друг к другу на ты, — усмехается ученый, пока на его лице расплывается улыбка. Если поверить словам «поручителей», то Палач выходил едва ли не самым ценным специалистом, которого он мог только нанять. — Не вижу повода для отказа, молодой человек, но мне бы хотелось узнать мотивацию вашего поступка. Только не говорите о пошлом, на очередного искателя богатств вы… ни капли не похожи.
— Что ж… — Палач поджимает губы. Разговор явно предстоит непростым, иначе… Впрочем, Сахаров был готов, что в шкафу его собеседника есть немало скелетов. — Андрей Дмитриевич, позволишь быть совсем откровенным?
— Конечно, молодой человек, — с готовностью кивает головой человек науки, внутренне собираясь и прикидывая возможные варианты.
— Дело в том, что я хочу получить легальный статус, полное право находиться здесь, в Зоне. И прежде, чем вы скажете, что это плевое дело — выполнить пару заданий, проявить себя или вовсе дать взятку… — сталкер делает небольшую паузу, а его зеленые глаза заглядывают профессору прямо в душу. — Мне нужен полный комплект документов обо мне. Паспорт, свидетельство рождения, аттестат и прочие очень важные бумаги.
— Это… — Сахаров опешил во второй раз за этот разговор. — Не вызовет сложностей. Только назовите свои данные, и я обещаю, вы мигом получите документы.
— Амнезия, — его собеседник произносит лишь одно слово, от которого оставшиеся на затылке седые волосы ученого приходят в движение. — Очнулся пару месяцев назад, на Предбаннике. Именно с того самого момента я веду всю свою сталкерскую, нет, всю свою человеческую жизнь. Я не знаю, кто я и откуда, какие у меня корни, какими были стремления. Я даже не знаю, почему именно оказался здесь, для чего пришел…
— Это ошеломляет, молодой человек… — Сахаров не находится со словами.
— Говори прямо, Андрей Дмитриевич, — Палач коротко вздыхает, откидываясь на спинке стула и отводя взгляд в сторону. — Это похоже на дешевый сюжетный троп из бульварной книжки. Герой приходит в сознание, но ничего не помнит, а повсюду его поджидают опасности и враги. Но от этого мне только сложнее. Поможете мне вы или дадите контакты тех, кто может это сделать, я буду очень благодарен. Настолько, что готов взяться за самое сложное задание, какое только имеется у вас. Бесплатно.
— Эк ты, молодой человек, — Сахаров в шоке расчесывает щетинистый подбородок, задумываясь. Честно… он ожидал чего-то более проблемного. — Знаешь, что, Палач? Бункер напрямую не может заняться изготовлением документов — мы, все-таки, ученые, а не бюрократы. Но… Как ты выразился, контакты я дать могу. И даже замолвить словечко за тебя. Но не за деньги и не за бесплатную работу, а за просто так. В качестве ответной услуги за спасение Марьи.
— Это многое для меня значит…
— Верю, — быстро отвечает ученый. — Значит, поступим следующим образом. Выброс только закончился, работа всей нашей группы парализована, а потому… мы быстро прогоним тебя через медосмотр. Я в это время свяжусь с кое-каким человеком, разузнаю по твоей проблеме и, если все сложится, согласую встречу. И…
Сахаров поднимается со своего места, делает несколько небольших шажков к сталкеру и протягиваю сухую стариковскую ладонь. Палач бодро подрывается с места и резво пожимает ладонь, аккуратно стискивая ее. На его лице сияла благодарная и широкая улыбка, на что глава научной группы мог лишь слегка усмехнуться. Он тоже был рад, что смог помочь спасителю дочери его друга и тем самым заиметь ценного специалиста в рядах группы.
— Добро пожаловать в наши ряды, — Сахаров вытягивается по струнке, чтобы произнести эти торжественные слова. Уж немного потерпеть для такого случая он мог. — Увы, мне хотелось бы принять тебя сразу, но мы должны следовать протоколу. Сперва ты должен пройти медосмотр, получить базовый комплект экипировки… хотя в большей части его ты не нуждаешься, и пройти пару небольших тестов. Теоретических и практических.
— Я готов, — кивает головой Палач, поднимаясь с места.
Лабораторный комплекс Янтарь, то же время.
Но не успеваю я сойти с места, как в кабинет Сахарова возвращается та самая женщина-врач, что увела за собой наемника. Лицо ее было слегка обеспокоенным. Ни Шрама, ни Ника за ней не было видно. Что-то случилось? Осложнения?
— Что-то случилось, Елена Анатольевна? — спрашивает у той старый ученый. Женщина немного мнется перед тем, как дать ответ.
— Так называемый Чернобыльский жар, — выдыхает она, глядя на профессора. А потом поворачивается ко мне, чтобы объяснить. — Случай запущенный, если бы больной обратился к нам на день-два раньше… Сейчас же лечение обойдется в сто тысяч — болезнь довольно редкая и специфическая, а требуемые препараты были разбиты во время выброса.
— Как!? — восклицает Сахаров.
— Крепления на складе не выдержали, — качает головой Щукина. — Не были рассчитаны на такие значения магнитуды землетрясения. Очень многое придется заказывать… И, молодой человек, прошу прощения, но лекарства для вашего друга не входят в перечень особо важных для нашей лаборатории соединений.
— Почему? — только и удается спросить мне. Боже мой, чем дальше в Зону, тем толще проблемы… Теперь еще добавились какие-то новые виды заболеваний.
— Потому что Чернобыльский жар, как бы это смешно или грустно ни звучало, распространен не здесь, а за Периметром, — чуть пожимает плечами Елена Анатольевна. — Ваши недобросовестные коллеги, что прячутся от закона, являются главным и едва ли не единственным распространителем этой болезни. Проходить медосмотры не желают, тянут до последнего и… Слава Богу, что вспышки до этого момента всегда удавалось взять под контроль. В общем, лекарство есть, но придется заказывать, и стоить это будет недешево. Просто потому что по регламенту научный сотрудник не имеет шансов подхватить данное заболевание. А если такое и случится, то там или его собственная глупость, или страховой случай…
— Ха-а, — выдыхаю порцию горячего воздуха, начиная тянуться к сумке. Ученый с интересом наблюдают за мной, пока на столе не появляются десять свернутых пачек по десять тысяч — половина от меня, половина от Зоны. — Вот. Этого же хватит для его лечения?
— Д-да! — немного заикнувшись, отвечает Щукина, подхватывает деньги и уносится прочь.
— Какая-то странная у нее реакция… — произношу я вслед, на что Сахаров отвечает:
— Ничего удивительного, молодой человек, здесь нет, — тот слегка улыбается. — Хоть мы и работаем в едва ли не самой передовой лаборатории, но денег мы, ученые, практически не видим. Все уходит на закупки, оплату заказов и прочие очень важные расходы. То, что кто-то в принципе смог выложить сто тысяч… Довольно необычно. Да и думается мне, что Елена Анатольевна хотела предложить тебе некую работу. Все-таки, не верю, что у такой пронырливой женщины нет заначки. Э-э, я тебе этого не говорил…
— Ха-ха, — смеюсь я. — Ну да ладно. Так что там с медосмотром и прочим?
— Займемся этим с утра. А пока, позволь я провожу тебя в твою комнату…
Лабораторный комплекс Янтарь, утро следующего дн я.
Прошлый вечер прошел достаточно скучно. Весь научный и не только персонал был занят уборкой и приведением лаборатории в порядок. По словам одного лаборанта — помимо образцов пострадала и дорогостоящая техника, которую доставят, дай Зона, в течение месяца. Обстановка… накалялась. Не знаю, что будет в итоге, но то, что работа всего комплекса встала на, фиг его знает, сколько, ни к чему хорошему не приведет. Хорошо только одно — пока научно-исследовательская работа недоступна, Щукина плотно займется Шрамом. И тот, по ее же словам, поправится в течение следующих двух недель. А пока контактировать с наемником нельзя — заразный. Я и Ник полностью здоровы, но не помешает провериться еще несколько раз в течение тех же самых недель.
К слову, медосмотр для приема в ряды группы прошел достаточно быстро. Взяли кровь из вены на анализ, посмотрели кожу, волосы, ногти, работу глаз и нервной системы. Самым неприятным был мазок…
— Парень ты видный, а девок у нас навалом, — приговаривала Елена Анатольевна, делая венерологический анализ. — Не хватало еще, чтобы ты тут гонорею или что похлеще разнес…
В общем и целом, опыт походил на самый обычный медосмотр при приеме на работу. Ничего сверх этого не было. Да и как сказал Сахаров, все эти проверки носят исключительно бюрократический характер — работать со мной будут хоть как. Но от них всех зависел мой статус в этой группе. Если все пройдет нормально, то после сделанных документов светит мне официальный статус научного сотрудника. Младшего. Прям о-очень младшего.
Куда интереснее оказались прочие тесты, среди которых были письменные тесты на знание Зоны — никаких специализированных вопросов по типу “объясните, как именно воронка сдавливает кишки живого организма” не было. Только самое общее, что, в принципе, должен знать каждый сталкер. Какие бывают аномалии, как воздействуют, как можно обойти, какие есть разновидности мутантов, их повадки и все в таком духе. Да и название “Тест на знание теоретической базы курса по выживанию в Зоне” прозрачно так намекало, что через этот тест проходил каждый член персонала этой лаборатории. Так сказать, общий квалификационный тест, без которого ты не будешь допущен к полевой работе.
— М-м, недурно-недурно, — поджав тонкой полоской губы, резюмирует Красильников — глава местной охраны. Судя по одной большой звезде на погонах его комбинезона, передо мной стоял аж целый майор.
Высокий и жилистый мужчина лет сорока с короткой прической аля полубокс с небольшой проседью на висках. Слегка вытянутое, прямоугольное лицо. Длинный нос, тонкие губы и глубоко посаженные карие глаза, что следили за мной коршуном. Несмотря на показную доброжелательность, тот был не в восторге от того, что ему поручили заниматься мной.
— Как для сталкера, — продолжает он, откладывая результаты тестов сторону. — Теперь же мы перейдем к самому важному… Иди за мной.
— Куда мы? — спрашиваю я, как только мы покидаем очередной кабинет, коих здесь в лаборатории было множество.
К слову, сама лаборатория лишь отдаленно напоминала ту, что была представлена в играх. Гораздо больше по размерам, как и весь остальной лагерь. Но самое главное отличие заключалось не в количестве кабинетов или разнообразии оборудования, а в людях. Здесь их было очень много. Мужчины и женщины разных возрастов и национальностей грызли гранит науки под эгидой Сахарова.
— На склад, за экипировкой, — бросает через плечо Красильников. — Оружие и комбинезон у тебя есть, но так же потребуются детекторы аномалий и артефактов. И, самое главное — новый ПДА.
— Зачем? У меня уже есть, с доступом в сеть, — задаю этот вопрос, равняясь с ним, и тут же ловлю снисходительный взгляд.
— Наши коммуникаторы оборудованы системой распознавания “свой-чужой”, — поясняет майор. — В определенном радиусе от тебя на карте будут показаны точки различных цветов. Оранжевые — ученые, то есть, мы. Зеленые — армия. Объяснять, чем это полезно, надеюсь, не надо?
— И так понятно, — отзываюсь я. Теперь можно будет прямо на ПДА проверить, свои рядом или нет. Да и в целом такое устройство откроет для меня еще одну сильную группировку — военных. Можно будет даже пару заданий выполнить. Как там, Охотник говорил, генерал Брагин?
В этот момент мы покидаем бункер ученых, и… дыхание замирает от распростершегося передо мной вида. Забор, которым был обнесен лагерь, сильно пострадал из-за Выброса. По всей его площади красовалось множество вмятин, надрывов, а кое-где на несчастного сторожа упало несколько деревьев. Но несладко пришлось не только ему — вся территория будто была перелопачена кем-то очень злым и сильным. Комья земли вперемешку с травой валялись повсюду, обнажая небольшие черные кратеры и даже парочку трещин. Палатки, навесы, ящики и даже один несчастный уазик — все это было убито Выбросом и лежало на земле израненными телами.
— Воу, — тихо присвистываю я, но Красильник все равно оборачивается ко мне.
— Вот она — сила этой бестии, что вы, сталкеры, зовете Зоной, — твердо произносит он, вглядываясь в мои глаза. — Ты вправе думать, что мы сами виноваты, раз уж не подготовились к Выбросу. Но будешь прав лишь отчасти. К нему были готовы, но он оказался гораздо сильнее, чем мы могли предположить. Гораздо сильнее того, что случился полтора месяца назад.
— У группы будут большие проблемы?
— Ты даже не представляешь, какие, — горько усмехается майор. — Придется выбивать новые гранты, унижаться перед начальством, выпрашивать дополнительные средства… В ближайшие недели, а то и месяцы многие направления наших исследований будут застопорены. Нет исследований — нет денег, нет денег — нет исследований. Замкнутый порочный круг… Как бы люди не побежали от нас. Но то тебя пока слабо касается. Пойдем.
Сворачиваем налево и, минуя разбросанные обломки и грязь, направляемся к одному из полукруглых боксов, расположившихся в задней части лагеря. Мимо нас снуют недовольные охранники, которым было поручено собирать мусор. На нескольких из них мой провожатый даже прикрикнул, и среди них я смог увидеть Базиля, который каким-то образом смог удержаться на своей позиции. Тот, скорчив недовольную гримасу, недобро на меня поглядел, что не укрылось от внимательных карих глаз.
— Не переживай, — майор решает немного замедлить шаг. — Базиль надолго не задержится. Увы, но Зона слишком нестабильна, а мы не знаем, чего от нее ожидать. Каким бы ублюдком тот ни был, но отправлять его на смерть — никто не станет. Мы ж не звери. Да и, в случае чего, лишний ствол будет очень кстати. Вот мы и пришли, заходи внутрь.
— Сахаров вроде говорил, что утвердил Базиля по просьбе какого-то друга, — замечаю я, переступая через высокий порог и оказываясь в большом помещении, заставленном стеллажами и ящиками.
— Такое обсуждать с кем-то вроде тебя я не готов, — поджав губы, отвечает Красильников. — Иди, я подожду тебя здесь.
— Окей, — остается только вздохнуть.
В пяти с небольшим метрах от входа располагался внушительного размера деревянный стол. И тот буквально утопал в кипе разных документов, с которой, пока безуспешно, пыталась справиться очередная девушка. Русые волосы, завязанные в длинный хвост на затылке, бледная кожа, длинные ресницы. Ее голова была опущена вниз, да и нижняя часть лица — укрыта маской-респиратором. Сама заведующая этим складом была одета в простенький комбинезон, судя по толщине — напрочь лишенный защитных элементов от пуль.
— Здравствуйте, — здороваюсь с ней. — Я новый сотрудник…
— Да-да, — коротко отвечает она, указывая ручкой в сторону одной из коробок слева. — Экипировка вон там, бери и уходи. Дел много. А! И не забудь расписаться за полученное!
Принимаю из протянутой руки лист-опись всего, что мне полагается. Комбинезон защитный — одна штука, детектор артефактов Медведь — одна штука, детектор аномалий простой — одна штука… И еще немного по мелочи. Увы, но большая часть халявных шмоток была мне попросту не нужна. А вот новый ПДА… Надо бы его найти. Прямым ходом направляюсь к той самой коробке, присаживаюсь на корточки и начинаю перебирать вещи. Кое-как нащупываю свой новый коммуникатор, беру его в руки, включаю и… ничего.
Навык ремонта услужливо подсовывает мне разные варианты того, что могло случиться с устройством. Но не мне это решать. В мгновение ока оказываюсь подле стола заведки, аккуратно кладу ПДА поверх той бумаги, над которой она работала сейчас, и жду, пока она поднимет на меня взгляд.
— Обнаглел? — спрашивает она, приподнимая правую бровь. Красивая, чертовка.
— Он не включается. Замените его, пожалуйста, — всегда стоит начать с вежливости.
— Да-а? — неверяще тянет она, но тут же хватает устройство со стола и быстро осматривает его. — Та-ак, серийный номер… восемь-девять-джи-пять-эс-е… Вот ур-род! Красильников! Твой Базиль подменил новый ПДА на свой старый и сломанный! Не захотел он, видите ли, дожидаться очереди на ремонт… Убью падлу. Сейчас!
Последнее слово относилось ко мне. Вскочившая со своего места девушка вскоре возвращается, держа в руках новое устройство с горящим дисплеем, и аккуратно кладет на стол.
— Вот, этот точно должен работать. Уж будь добр — сам переноси данные со своего старого, окей? — она с тяжким вздохом опускается на стул. — И? Остальные-то вещи брать будешь?
— В этом нет надобности. Спасибо большое, — беру ручку со стола, быстро вычеркиваю все, кроме ПДА, и оставляю подпись. Интересно, а она вообще может считаться действительной?
— Давай-давай, — она машет рукой, словно отгоняет назойливую муху.
— А теперь, — берет слово майор, как только мы снова выходим на улицу. — Пора приступить к практическим…
— Увы, на это нет времени, — со стороны слышится запыхавшийся голос Сахарова. Мы синхронно поворачиваемся к нему. — Молодой чело… нет, Палач! Одна из групп сталкеров, сотрудничающих с нами, подала сигнал сос. Сейчас мне попросту некого просить о помощи!
P.s. из-за переезда начались кое-какие проблемки, поэтому в ближайшее время сконвертировать все главы в одну не смогу. Но как только решится проблема с интернетом — с радостью это сделаю)
P.p.s. на выход других глав это никак не повлияет.