«Кто это? Еще один? Откуда они все берутся, черт побери?!» — мозг Росса, закаленный десятилетиями командования и противостояния немыслимым угрозам, лихорадочно пытался составить протокол действий. Он не был глупцом. Этот новый игрок появился из ниоткуда, его технология телепортации была за гранью понимания. Простая лобовая атака была бы тактическим самоубийством.
Росс медленно, с демонстративной неохотой, отдернул руку.
— Группа «Гамма», держать на прицеле! — отдал он четкий, отрывистый приказ, его тактический ум взял верх над первоначальным шоком. — Группа «Дельта», акустическое подавление, широкий спектр! Я хочу знать, с чем мы имеем дело!
Джон едва заметно усмехнулся под маской. Легкий, снисходительный жест. «Учится. Это хорошо. Будет не так скучно».
Высокомерие, усиленное на 82% ассимиляцией шаблона Ртути, просачивалось сквозь каждую модуляцию его голоса. — Скажи-ка, генерал, твоей дочери нравится, во что ты превратил её возлюбленного? Как спится по ночам, зная, что ты сам создал того самого монстра, которого теперь так отчаянно пытаешься загнать в клетку?
Каждое слово было точным, выверенным ударом скальпеля в самую незащищенную точку. Упоминание Бетти, его вечной боли, его величайшего провала, заставило желваки на лице генерала окаменеть. Лицо его налилось кровью.
— Огонь на подавление! — взревел он, окончательно теряя хладнокровие.
Солдаты среагировали мгновенно. Десятки стволов изрыгнули шквал огня. Акустические пушки «Визг» издали оглушающий, но не слышимый ухом гул, создавая перед Джоном стену вибрирующего воздуха, способную превратить внутренние органы в желе.
— Он уходит! Цель движется! — крикнул один из бойцов, тщетно пытаясь поймать в прицел размытый черный силуэт.
Но они стреляли в пустоту.
Для Джона мир превратился в комфортную, замедленную симфонию. Пули стали ленивыми, светящимися пчелами, лениво плывущими в густом воздухе. Энергетические сети — медленно плывущими синими медузами. Он легко, почти играючи, взвалил бесчувственное тело Питера на плечо, придерживая его одной рукой. Затем, оттолкнувшись от земли, он превратился в черный вихрь.
Он не просто уклонялся. Он танцевал между траекториями выстрелов, его тело изгибалось под немыслимыми углами. Звуковые волны искажали воздух вокруг, но «Красная Королева», предвидя атаку за доли секунды до ее начала, уже сгенерировала контрчастотное поле, нейтрализуя большую часть эффекта.
Он пронесся сквозь строй солдат, как шар для боулинга. Удар не был сокрушительным, но он был рассчитан идеально — в уязвимые точки сочленений экзоскелетов. «Голиафы» посыпались друг на друга, теряя равновесие, превращаясь в неуклюжую кучу-малу из металла и ругательств.
— Где он?! Я его потерял! — донеслось из рации одного из них.
— Он за спиной, Майк, за спи… А-а-а!
Пока они пытались подняться, Джон, двигаясь на скорости, недоступной человеческому глазу, уже лишил их оружия. Футуристические пушки, винтовки, пистолеты — все это, вспыхивая, исчезало в его системном инвентаре.
Через три секунды все было кончено. Солдаты стояли на ногах, целые и невредимые. Но абсолютно безоружные и ошеломленные.
Джон остановился, и впервые за этот вечер почувствовал легкую одышку. Сначала битва с Обадайей, затем Старк, после многокилометровая сверхскоростная пробежка.
Короткий, контролируемый выдох. Костюм потреблял энергию с пугающей скоростью, поддерживая такую длительность.
«Нужно будет подумать над эффективностью… или найти источник помощнее», — мелькнула мысль.
Росс не верил своим глазам. Халк был силой природы. Он был как ураган — разрушительный, но предсказуемый в своей ярости. А это… это было другое. Это была точность хирурга, помноженная на скорость молнии. Он не просто побеждал. Он унижал. Он играл с ними.
Пока Росс лихорадочно соображал, что делать дальше, Джон снова пришел в движение. На этот раз его скорость была не просто быстрой — она была жестокой. Он обрушился на безоружных солдат, как коршун. Удары сыпались градом.
— Держите строй! — крикнул сержант, но его слова потонули в лязге металла.
Затем случилось немыслимое. Нанокостюм Джона, до этого гладкий и обтекаемый, словно пошел волнами. Мышцы под черным материалом вздулись, фигура стала массивнее, выше. От него начала исходить аура чистой, концентрированной мощи.
[Режим «Максимум Силы»].
Он схватил ближайшего солдата. Его пальцы, растопыренные как когти орла, вонзились в композитную броню «Голиафа». С леденящим скрежетом рвущегося металла он начал отрывать нагрудную пластину.
«Энергозатратно, но эффектно. Демонстрация силы — тоже оружие», — пронеслось в его голове.
— Боже, он рвет его на части! — закричал один из солдат, отступая.
Джон вырвал перепуганного бойца из его высокотехнологичной скорлупы и, словно тряпичную куклу, швырнул его к ногам Росса. А затем, с чудовищной силой, разорвал пустой экзоскелет пополам и бросил искореженные части в общую кучу.
Один за другим, солдаты лишались своей брони. Пирс превращался в кладбище разбитых технологий. Гордость генерала Росса, его ответ Халку, его многомиллиардный проект, превращался в груду бесполезного металлолома на его глазах.
В этот момент на пирс, тяжело дыша выбежал Люк Кейдж. Он пришел в себя давно, но пока добирался сюда после мощного удара Халка отправившего его в полет, прошло много времени. Услышав шум боя, поспешил на помощь, ведомый своим уличным кодексом чести. Картина, представшая перед ним, была однозначной: на земле валялись раненые, но живые солдаты, а над ними возвышалась зловещая фигура в черной броне, держащая на плече его знакомого по «дружелюбному соседству» — Человека-Паука.
— Эй! — его голос был низким и гулким, как колокол. — Что ты сделал с маленьким пауком? А ну-ка положи его!
Не тратя времени на разговоры, Люк бросился в атаку. Его кулак, способный пробить бетонную стену, устремился в голову Джона.
Джон, даже не оборачиваясь, сделал неуловимое движение в сторону. Кулак Люка с оглушительным свистом пролетел в миллиметре от его шлема.
— О, еще один участник нашего цирка, — протянул Джон. Высокомерие в его голосе смешивалось с проступающей усталостью. Энергия костюма, после расправы над «Голиафами», уже была на исходе. Объяснять что-либо было не в его стиле, да и не было времени. — Карл Лукас. Какая встреча.
Люк замер на полушаге. Это имя было призраком из прошлого, которое он похоронил под тоннами бетона и обломков тюрьмы Сигейт. Никто, кроме его самых близких друзей, давно похороненных или предавших, не должен был его знать.
— Сигейт… — прошептал Джон, уворачиваясь от нового, более яростного удара, — двери Ренессанса смотрят на тебя и смеются, Карл.
Эта фраза, этот намек на программу, давшую ему силы, заставила Люка на мгновение дрогнуть. Шок сменился яростью. Этот человек в броне не просто дрался, он ковырялся в его душе грязными пальцами.
— А теперь — эксперимент. Доктор Ноа Бёрстейн… — Джон продолжал давить на больные точки, легко танцуя вокруг Люка. Мощные, но предсказуемые атаки героя Гарлема лишь рассекали воздух. — Небольшая диверсия от садиста-охранника, и — вуаля! — ты получаешь непробиваемую кожу. Но душа-то осталась прежней, верно, Карл? Все тот же парень, который боится снова оказаться в клетке.
Люк взревел от ярости и бессилия. Этот демон не просто дрался с ним — он выворачивал его душу наизнанку.
Росс, стоя в стороне, слушал этот диалог с жадным, хищным интересом.
«Сигейт… Бёрстейн… еще одна программа…»
Он уже прикидывал, как получить доступ к этим данным. Рация на его поясе зашипела:
— Генерал, это группа «Альфа»! Мы напали на след «зеленого»! Он движется на север! Запрашиваем инструкции!
Одержимость Халком, пусть и временно, перевесила. Росс бросил ненавидящий взгляд на Джона и Люка, затем на гору сломанных экзоскелетов.
— Всем уцелевшим — на борт! — рявкнул он в рацию. — Продолжать преследование цели!
Вертолет, круживший над пирсом, начал снижение. Солдаты, помогая раненым, бросились к нему. Джон заметил это, но не стал вмешиваться.
«Генерал еще не созрел. Его унижение должно быть полным. Превращать его в кубик сейчас — бессмысленно. Пусть бежит. Он еще вернется. И я буду готов.»
Генерал Росс и его люди улетели, оставив на пирсе лишь искореженный металл и двух сверхлюдей, застывших в смертельном танце.
Теперь Джон мог сосредоточиться. Индикатор энергии на его визоре показывал тревожные 42%. Режим «Максимальная Сила» все еще был активен, но он пожирал ресурсы с ужасающей скоростью.
Он перестал уворачиваться. Следующий удар Люка он встретил своим. Кулак в кулак.
БУУУМ!
Ударная волна расколола остатки пирса. Вода под ними вскипела. В этот раз все было иначе. Сила Джона, умноженная режимом костюма до 70 тонн, столкнулась с 30 тоннами ярости Люка Кейджа. Это было все равно что сравнивать удар молота с ударом кувалды.
Люк, впервые в жизни после обретения сил, почувствовал, как его отбрасывает назад не просто ударной волной, а чистой, несокрушимой мощью. Его ноги оторвались от земли, а непробиваемые кости завибрировали от шока. Он пролетел несколько десятков метров и с грохотом врезался в остатки портового сооружения.
Джон остался стоять на месте, но его рука онемела до плеча, а индикатор энергии мгновенно просел еще на 10%. На его визоре вспыхнуло сообщение от Королевы:
[Командир, энергоэффективность прямого столкновения — 17%. Рекомендуется смена тактики.]
«Невероятно прочен. Как вибраниум, — согласился с Королевой Джон. — Прямое столкновение — идиотизм. Даже с преимуществом в силе. Слишком неэффективно».
Люк поднялся из обломков, потрясая головой. Он был в ярости, но в его глазах появилось что-то новое — замешательство. Его главное оружие, его несокрушимая мощь, только что дала сбой.
— Неплохо, — выдохнул Джон. — Но ты слишком прямолинеен.
Он мгновенно сменил тактику.
[Режим «Максимум Силы» деактивирован. Активирован Стандартный режим. Протоколы регенерации энергии инициированы.] — сообщила маленькая Королева.
Аура мощи вокруг него исчезла, но его движения стали еще более плавными и быстрыми. Теперь он полагался не на усиление костюма, а на свою собственную скорость в 4 Маха, отточенную до совершенства.
Он больше не пытался пробить защиту Люка. Он начал ее использовать против него.
Он превратился в черную молнию, невидимую глазу. Бой превратился в издевательство. Джон наносил сотни ударов по ногам, коленям, плечам Кейджа. Удары не причиняли вреда его коже, но каждый из них, нанесенный со сверхзвуковой скоростью, был как удар невидимого тарана, сбивая его с равновесия, заставляя разворачиваться на месте, тратя силы на то, чтобы просто устоять. Это была смерть от тысячи порезов, только вместо порезов были кинетические толчки.
— Ты бегаешь, как трус! — взревел Люк, молотя кулаками по воздуху.
— Я дерусь, как стратег, — парировал Джон, его голос донесся одновременно с трех сторон, пока он бегал кругами, создавая звуковые иллюзии. — А ты — как таран, который пытается пробить гору. Гора всегда побеждает, Кейдж.
Он заманил Люка на самый край разрушенного пирса. Затем, выпустив из руки несколько нитей нано-паутины, он обрушил на него проржавевшую, но массивную конструкцию портового крана. Люк, взревев, поймал ее. Его мышцы вздулись от напряжения, вены на шее и руках проступили, как канаты. Он держал многотонную махину над головой. Он был силен. Но он был в ловушке.
Джон остановился, тяжело дыша. Энергия костюма восстановилась до 35%. Он мог бы продолжать этот танец еще долго, но это было нелогично.
«Я могу измотать его, найти способ нокаутировать… или могу закончить это сейчас, сохранив энергию для эвакуации и возможных угроз. Логичный выбор очевиден», — решил он. Высокомерие Ртути требовало эффектной победы, но интеллект Джона впервые взял вверх.
Он подошел к изнемогающему Люку. — Ты силен, Кейдж. Очень. Но сила — это еще не все.
Он материализовал из инвентаря Дегидратор.
— Что это еще за?.. — не успел договорить Люк.
Короткая, почти беззвучная вспышка синего света ударила ему в грудь. Люк замер, его глаза расширились от изумления. Он почувствовал, как вся вода, вся жизнь стремительно покидает его тело. Джон ощутил сопротивление. Но, спустя 50 секунд, огромное, мускулистое тело Люка Кейджа начало на глазах сжиматься, терять влагу, превращаясь в маленький, гладкий синий кубик. Кран с оглушительным грохотом рухнул на то место, где он только что стоял.
Джон поднял кубик с земли, задумавшись.
— Проверка возможностей завершена, — констатировал он и убрал кубик в инвентарь.
Затем он подошел к Питеру. Осторожно, почти нежно, он извлек из его тела дротики. Наночастицы на его перчатке перестроились, формируя тонкую иглу и небольшой контейнер. Он аккуратно взял образец крови из шеи Питера.
«Анализ… другой возможности может и не предоставиться. И, возможно, улучшение. Он не должен больше так попадаться».
— Красная Королева — прошептал он. Наночастицы на поверхности его перчатки снова перестроились, на этот раз в микро-шприц, и он ввел синтезированный антидот. Легкий разряд пробежал по телу Питера. Он вздохнул и открыл глаза.
— Д-джон?.. Что…
— Тихо. Ты в порядке, — Джон подошел к груде сломанных экзоскелетов и одним движением руки отправил их все в инвентарь. Будет чем занять свое скучное время.
Наночастицы на поверхности костюма Джона перестроились, стирая цифровой отпечаток их присутствия с каждой камеры, с каждого датчика в радиусе мили.
— Карен? — слабо позвал Питер.
Джон снова коснулся его костюма, посылая слабый импульс. В маске Питера загорелись линзы.
[Я… я здесь, Питер. Системы перезагружаются.]
Джон снова взвалил все еще слабого, но уже пришедшего в себя Питера на плечо и на остатках энергии покинул разрушенный пирс. Через несколько секунд он был уже в тихом, безлюдном переулке. Из инвентаря он материализовал «Призрака» — свой замаскированный Hudson Hornet. Усадив Питера на пассажирское сиденье, он сел за руль, активировал оптический камуфляж, и машина, став невидимой, плавно выехала на ночные улицы Манхэттена.
Мостик Хэликэрриера Щ.И.Т.а
Ник Фьюри не смотрел на экраны. Он наблюдал за шахматной доской, которая стремительно превращалась в многомерную. Сегодняшний день ломал все его расчеты.
«Сначала Старк, — мысленно перебирал он события, — устраивает у себя в Малибу фейерверк из бронированных костюмов. Разносит к чертям собственный особняк в битве со своим же партнером. Публично. Громко. Хаотично».
Затем на сцене появился он. «Скороход». Вмешавшись, нейтрализовал бронированного Стейна за считанные секунды. А потом…
— Сэр, — голос Марии Хилл, ровный и холодный, как сталь, прорезал его размышления. — У нас хронологическое несоответствие.
— Говори, Хилл, — не оборачиваясь, бросил Фьюри.
— Объект «Скороход», зафиксированный в Малибу в 18:42 по тихоокеанскому времени, появился на наших радарах в Нью-Йорке в 19:20 по-восточному. С учетом разницы во времени, он преодолел четыре с половиной тысячи километров менее чем за сорок минут.
— Транспорт? — спросил Фьюри, хотя уже знал ответ.
— Отрицательно. Никаких воздушных коридоров, тепловых следов, гиперзвуковых аномалий. Аналитики считают, что это его собственная скорость. Сэр, такая скорость… она нарушает несколько законов физики.
Фьюри медленно повернулся к главному экрану, где теперь транслировались кадры из Нью-Йорка. «Скороход» и «Паук» уводят «Халка» от центра города.
«Нарушает законы физики… — Фьюри потер свой единственный глаз. — Сегодняшний день в принципе нарушает все законы. Старк создает оружие массового поражения в своем гараже. Беннер превращается в живую гамма-бомбу. В Гарлеме появляется непробиваемый человек по имени Люк Кейдж, продукт забытой программы "Ренессанс". А вишенкой на этом хаотичном торте становится фигура, способная позавтракать в Лос-Анджелесе и поужинать в Нью-Йорке, попутно приняв участие в двух сражениях».
Его взгляд сместился на отдельный, неактивный экран с координатами в Арктике.
«Паук, Старк, Кейдж, Халк, Скороход… Реактор не просто дал течь, он взорвался. Фигуры не просто появляются на доске, они телепортируются по ней. Инициатива "Мстители" больше не план на будущее. Это протокол экстренного реагирования. Этому безумию нужен не просто лидер. Ему нужен символ. И наша поисковая группа как раз недавно нашла подходящую историческую фигуру. Пора доставать наш главный козырь изо льда».
Пентхаус, Башня Фиска
Тишину пентхауса нарушал лишь приглушенный голос ведущей вечерних новостей, подводившей итоги прошедшего дня.
…битва в центре Манхэттена закончилась. Зеленый монстр, которого в сети уже окрестили "Халком", исчез. Но он оставил после себя шрам на лице нашего города. Многомиллионный ущерб, десятки искорёженных автомобилей и главный вопрос, который теперь задает каждый житель Нью-Йорка: кто за это заплатит? И что это за новые "герои", чье появление приносит не меньше разрушений, чем сами угрозы?..
Уилсон Фиск стоял спиной к огромному экрану, на котором теперь показывали интервью с напуганными очевидцами. Он смотрел на свой город, залитый огнями и тенями. В его руке покоился бокал с коньяком. Он не чувствовал страха. Он вдыхал аромат растерянности и гнева, повисший над городом.
«Вот оно, — думал он, пока на экране женщина в слезах рассказывала о своем разрушенном кафе. — Они принесли хаос, а теперь ушли, оставив город разбираться с последствиями. Они ломают, рушат, пугают, а потом исчезают, считая свой долг исполненным».
«…мэрия хранит молчание. Люди требуют ответов. Им нужен порядок. Им нужна гарантия, что завтра подобное не повторится!..»
«Да, — Фиск медленно поднес бокал к губам. — Им нужен порядок. Защита. Не от монстров. От "спасителей". Им нужен лидер, который не прячется за маской. Лидер, который будет восстанавливать, а не разрушать».
Он сделал глоток. Горечь недавнего поражения окончательно растворилась во вкусе предвкушения.
«Я стану этим лидером, — его взгляд сфокусировался на огнях города, в котором теперь царила не паника, а тревожное затишье. — Я дам им то, чего они так жаждут. Я буду говорить о безопасности. О восстановлении. И на фоне этого хаоса, на фоне этих неуправляемых, безответственных сил, мой порядок будет выглядеть не как тирания, а как спасение. Каждый их разрушенный дом — это новый кирпичик в фундаменте моего мэрства».
Военный вертолет, на подлете к базе
Генерал Таддеус Росс не думал о Халке. Ярость по поводу очередной упущенной возможности поймать Беннера была привычной, фоновой. Сейчас его разум занимало другое. Оскорбительные, брошенные с презрением слова того, в черной броне:
«Сигейт… Бёрстейн… Карл Лукас».
Это была не просто информация. Это был удар по его авторитету. Еще одна теневая программа по созданию сверхсолдат, о которой он, генерал армии США, ответственный за подобные проекты, не имел ни малейшего понятия. Это было недопустимо. Это была брешь в системе безопасности страны.
Он достал защищенный спутниковой телефон, его пальцы с силой сжимали аппарат.
— Росс. Мне нужен полный доступ ко всем архивам тюрьмы Сигейт. Глубина — двадцать лет. Ищите любые упоминания доктора Ноа Бёрстейна и проекта под кодовым названием «Ренессанс».
На том конце провода возникла заминка, послышалось неуверенное бормотание о грифах секретности.
— Мне плевать на гриф, — отрезал Росс, его голос стал тихим и смертельно опасным. — Я даю вам тридцать минут, чтобы этот проект стал открытым. Для меня. Конец связи.
Он убрал телефон. В его голове уже не было гнева, только холодный расчет военного стратега.
«Беннер — это ключ, но его разработка нестабильна. Дефектный прототип. Этот Бёрстейн… он добился стабильности. Непробиваемость. Если скрестить его технологию с гамма-фактором Беннера… я смогу создать не просто солдат. Я смогу создать армию богов. И армия Соединенных Штатов станет абсолютной, неоспоримой силой на этой планете».
Призрак
— …и вот тут-то ты и ошибся, — голос Джона был ровным, почти академическим. Он вел невидимый «Призрак» по ночным улицам, пока Питер, сидящий рядом, жадно пил безалкогольный энергетик из мини-бара машины. Адреналин от антидота и сахар приводили его в чувство.
— Ты выиграл бой с Халком не силой, а умом. Твой план со складом был гениален в своей простоте. Но потом ты расслабился. Ты решил, что все кончено. Ты никогда, слышишь, никогда не должен так думать, пока не окажешься в безопасном месте.
Питер молчал, виновато глядя в окно.
— А Карен? — продолжил Джон. — Ты используешь ее как продвинутый навигатор. Она — сверхмощный искусственный интеллект, Питер! Она может просчитывать сотни вариантов развития событий в секунду, взламывать системы… а ты просишь ее найти ближайшую стройку. Ты не должен разрушать, а эффективно нейтрализовать.
— Я… я не знал, — пробормотал Питер.
— Потому что ты не мыслишь масштабно! — Джон резко свернул в тихий переулок. — У тебя в руках инструмент, способный изменить мир, а ты забиваешь им гвозди. Что ты будешь делать после школы? Поступишь в универ, будешь пять лет корпеть над учебниками, потом, если повезет, найдешь работу в какой-нибудь корпорации, где будешь воплощать в жизнь чужие идеи за скромную зарплату?
Питер пожал плечами. Он никогда не думал об этом так.
— А теперь представь, — продолжил Джон. — Ты создаешь компанию. «ParkerGames». Используя Карен, ты можешь в одиночку разработать игру за месяц. Назовем ее «Angry Heroes». Главные герои — Человек-паук, Халк… эм и Тор. Не знаешь кто такой Тор? В общем слушай…
Он быстро обрисовал концепцию. Простая физическая головоломка с мультяшными героями. Глаза Питера загорелись. Это было… гениально.
— Карен сможет написать код, создать графику, оптимизировать движок, — закончил Джон. — А ты будешь создателем. Миллионы скачиваний, Питер. Ты сможешь обеспечить себя и тетю Мэй на всю оставшуюся жизнь. Тебе не придется выбирать между спасением мира и оплатой счетов. Подумай об этом.
Машина плавно остановилась за пару кварталов до дома Питера. Улицу заливал теплый свет фонарей. Джон повернулся к парню на пассажирском сиденье. Питер был измотан, на его самодельном костюме виднелись свежие разрывы, но в глазах горел адреналин.
— Твоя импровизация с Халком… увести его к воде, используя строительные леса как рычаг для смены траектории. Это было не просто храбро, — голос Джона был ровным, аналитическим. — Это была прикладная физика в экстремальных условиях. Вот твоя главная сила, Питер. Не паутина и не акробатика. Твой разум. Миру не нужен еще один качок в трико, который умеет махать кулаками. Ему отчаянно не хватает гениев, способных решать нерешаемые задачи. Перестань мыслить, как школьник, который боится опоздать на урок. Начинай думать, как ученый, для которого законы физики — не догма, а лишь набор переменных. Иди. Тетя Мэй и дядя Бен, наверное, уже сходят с ума.
Питер медленно кивнул, переваривая все сказанное.
— Спасибо, Джон. За… всё. Я постараюсь. Он выскользнул из машины и, прихрамывая, растворился в тенях переулка.
Гарлем, задний двор
Джон возник из ниоткуда в темном, грязном переулке, пахнущем сыростью и мусором. В руке он держал небольшой, идеально гладкий металлический куб, который вибрировал с едва слышным гулом. Он положил его на потрескавшийся асфальт и сделал выстрел. Секунда тишины, а затем куб начал раскладываться, словно сложнейший оригами, разворачиваясь в энергетическую матрицу, которая соткала из света и частиц бессознательное тело Люка Кейджа. Процесс был бесшумным, точным и абсолютно чуждым этому миру.
Джон присел на корточки рядом с могучей фигурой. Из его запястья выдвинулся тонкий манипулятор с иглой, который быстро и безболезненно взял образец крови, тут же запечатав его в стерильный крио-контейнер. Затем Джон достал из инвентаря — бутылку с чистой водой и плеснул ее на лицо Кейджу. Грубо, но эффективно.
— Прошу прощения за такой способ транспортировки, мистер Кейдж, — тихо произнес Джон, подавляя свое высокомерие и наблюдая, как веки мужчины дрогнули.
— Но ваш вклад в общее дело неоценим. Считайте это принудительным донорством во имя высшего блага.
Убедившись, что Кейдж приходит в себя и его жизни ничего не угрожает, Джон сделал шаг назад и исчез, оставив героя Гарлема одного в темном переулке, приходящего в себя с ощущением странного похмелья и смутным воспоминанием о битве с человеком в броне.
Лаборатория Мегамозга
В подводной лаборатории Мегамозга гудел, как растревоженный улей.
— Призыватель! Вы как раз вовремя! — воскликнул Мегамозг. — Мы на финишной прямой! Сыворотка будет готова! Мое величайшее творение!
— Отлично, — кивнул Джон, проходя к камерам содержания. — У меня для вас новые образцы.
— Кровь паука и кровь непробиваемого.
Глаза Мегамозга загорелись еще ярче. — Еще образцы! Великолепно! Сколько новых переменных! Сколько возможностей!
— Стоп, — вмешалась голограмма Королевы. — Вмешиваться в формулу на финальной стадии — нелогично. Это может привести к непредсказуемой дестабилизации.
— Она права, — согласился Джон. — Сначала закончите с этой партией. А эти образцы — для следующей версии. Проанализируйте, найдите сильные стороны, и создайте «Сыворотку 2.0».