Глава 70.
Океан Кайджу. Недалеко от побережья Нума но Куни (Страна Болота). Торговый корабль. Хакуро Тамиширо.
Чунин медленно выполнял движения базового для Кири стиля тайдзюцу, плавно перетекая из стойки в стойку и неожиданно взрывался шквалом ударов без использования чакры — так лучше нарабатываются мышцы и больше результат от тренировки, если верить руководствам, недавно начавшим распространяться среди бесклановых ниндзя — и при этом стремился сохранить баланс на покачивавшейся палубе. Ничего больше, чем небольшая разминка и оттачивание навыков. Всё равно, ничем другим охранная команда заняться не могла, сохраняя бдительность.
Типичное сопровождение торговца и связанная с этим скука наблюдать изо дня в день одну и ту же картину плещущихся за бортом волн, изредка прерываемую короткими остановками в портах. Хакуро не раз и не два брал подобные наймы после повышения, а приобретённый опыт заставлял все время быть в форме для отражения нападения, ведь ни один морской вояж не обходился без битвы-двух с пиратами, морскими или береговыми. Пока силы Тумана были заняты внутренними разборками, за последние годы их прилично расплодилось в окружающих водах, а с дезертирством множества лоялистов, поспешивших покинуть страну до начала чисток, ситуация только ухудшилась, вынуждая толстосумов раскошеливаться. Но нет худа без добра — учитывая усилия нового начальства по стабилизации обстановки в стране и вновь наладившуюся торговлю, где Киригакуре начала играть значительную роль поставщика уникальных товаров, подобные миссии вновь стали одним из основных способов заработка для среднего по силе контингента Сейки Бутай.
— Парус на горизонте! — неожиданно прокричал смотрящий из Вороньего гнезда на центральной мачте.
— Теперь надо, чтобы это не оказались пираты, — останавливаясь, тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос Тамиширо, кивая выскочившим на палубу соратникам.
Быстро умывшись и смыв с кожи пот тут же созданной из чакры водой, он натянул на голый торс лежавший неподалеку жилет, застегнул поверх пояс с двумя подсумками, ножны костяного танто и проверил остававшиеся расходники — полтора десятка шурикенов, шесть кунаев из того же материала и всего три взрывные печати. Не так, чтобы много и чунин мимолетно пожалел о стремлении собрать кубышку на черный день, вместо того, чтобы докупить ещё снаряжения по запас. Двум командам охраны уже пришлось отбивать одно нападение пару дней назад и следовало сохранить хоть что-то на обратный путь.
— Цуширо, что там? — напряженно спросила сенсора клановая токубецу джонин, вглядываясь в только появившийся на горизонте крошечный силуэт другого судна, пока не позволявшего разглядеть флаг.
Она стала лидером охраны просто по факту высокого звания и солидного опыта командования среди остальных ниндзя, но Хакуро уже не раз успел порадоваться присутствию куноичи — именно благодаря её присутствию, прошлая битва обошлась без потерь и чунины отделались царапинами или лёгкими ранами. Обычно, каждое столкновение с пиратами не обходилось без выведения из строя хотя бы одного из стандартных двух команд. В худшем случае телом-другим и тяжелыми травмами у половины состава.
Названный чунин немедленно прикрыл глаза и сложил печать концентрации. Пара минут прошла в гнетущей тишине.
— Ощущаю восемь очагов чакры, — наконец открыл род сенсор, — четверо чунинов, трое генинов и один примерно на уровне Юки-сан, с ними шестнадцать обычных людей.
— Будем надеяться, что это обычный торговец с охраной, — вслух пожелал Хакуро, выражая мысли большинства.
Столкновение с обрисованной группой будет кровавым, пусть преимущество по силе, технически, на стороне туманников, в отличие от количественного.
— Пиратский флаг у корабля! — почти сразу же раздался крик сверху.
— Срань шинигами! — ругнулся кто-то из товарищей позади.
Чунин ощущал примерно тоже и выразился бы куда крепче, но предпочёл начать разгонять чакру по кейракукей и настраиваться на тяжелый бой, вместо бесполезных слов. А столкновение должно было произойти куда скорее, чем можно было подумать по боковому ветру, едва наполнявшему паруса торговца — шедший встречным курсом шлюп двигался куда быстрее, чем должен был. Кто-то из пиратов владел суйтоном или футоном на приличном уровне, чтобы обеспечить ускоренное движение.
— Цуширо, укутывай корабль туманом и прикрывай корпус с воды, — скомандовала Азами-сан, — первая команда в заграждении, я с Ису прикрываем сзади.
Не раз отработанная схема, хорошо себя зарекомендовавшая именно против пиратов, стремившихся в первую очередь задержать судно, перевозившее ценные товары, а потом уже разобраться с охраной.
— Есть!
— Киригакуре но Дзюцу (Техника Сокрытия в Тумане).
Клубы тумана от чунина стали быстро затягивать торговый корабль, скрывая от взгляда врагов, но Тамиширо за этим уже не следил, перемахнув с напарниками через борт и рванул в сторону приближавшегося пиратского судёнышка. С его борта спрыгнуло пять закутанных в тряпки фигур и следом еще три. Внимательно отслеживая движение ног врагов и плавность передвижения по волнам, точнее, отсутствие оной, Хакуро почувствовал некоторое облегчение — не туманники, значит местные и немного слабее. Всё должно решиться без длительных и утомительных подводных боёв и первой жертвой должны стать пираты, рвавшие в ближний бой с холодным оружием в руках.
Техника, отрабатывавшаяся до изнеможения в последние четыре месяца, как раз подходила для подобных ситуаций. Сложив несколько ручных печатей, чунин подгадал момент, когда противоположная сторона приблизилась на расстояние достаточное, чтобы уход из зоны поражения не дался с легкостью и в то же время, его не нашпиговали в это время метательными снарядами, отправил в сторону приближавшихся врагов поток из водяных пуль в тот самый момент.
— Суйтон: Мизу Амэарарэ (Высвобождение воды: Водяной Град).
Из пятерки передней линии получилось задеть и прошить насквозь только одного, но из-за спины вылетела туча ледяных сенбонов, мгновенно сокращая количество пиратов до пяти — скорее всего, пали те самые генины — только двое других закутанных в тряпки фигур обзавелись незначительными ранами и стремительно сокращая дистанцию, атаковали в ответ. Огненный шар встретил на своем пути стену воды, поднятую Юдаем, а вот ему, как основной цели, пришлось выхватывать клинок. Отбив несколько железок, чунин лишь в последний момент заметил среди кунаев один с намотанной на рукоять кибакуфудой.
— Вот дерьмо, взрыв-печать!
Предупредив напарников, рванувших в разные стороны, Хакуро прервал ток чакры к ногам и ухнул вниз, активно помогая себе чакрой в погружении и скрылся в воде за мгновение до того, как грохнул взрыв. Сверху словно надавил гигантский пресс, выбивая воздух из легких, в глазах потемнело и зазвенело в голове, заставив на пару мгновений потерять контроль над телом и беспомощно забултыхаться, захлёбываясь холодной морской водой. Несколько уколов боли в груди и боку воспринялись уже фоном. Усилием воли подавив панику, молодой чунин резко выдохнул остатки воздуха, выталкивая и попавшую в дыхательные пути жидкость, после чего захлопнул рот и мощным движением конечностей рванул вверх, чуть в стороне от мелькавших вверху силуэтов — не хотелось бы получить лезвие в бок от среагировавшего на одних инстинктах товарища.
Вылетев из воды без единого всплеска и почти сухим — манипуляция суйтоном в действии! — Хакуро хватило доли мгновения, чтобы оценить ситуацию и единым движением выхватив танто, прыгнуть вперед, нанося удар по открытому боку одного из двух врагов, зажимавших Юдая, разрубая плоть и кости.
— Гах!
Ещё пара секунд потребовалась, чтобы вдвоём разобраться со вторым и лишь после этого туманник позволил себе ровно вдохнуть. Быстрые распальцовки, и напарники рванули к следующему, обменивавшемуся техниками футона с Ису-сан. Он использовал короткий момент, чтобы быстро оглядеться — Юки-сан наседала с двумя ледяными саблями на пирата с металлическим посохом, отступавшего и отчаянно отбивавшегося, но никого больше вокруг не наблюдалось.
— Шого-кун? — коротко бросил он, скосив взгляд на бежавшего рядом шиноби.
Получив в ответ лишь простое покачивание головой, Тамиширо свирепо оскалился.
— Твари!
Не раз его выручавшему компанейскому и простому парню наконец изменила удача, как и множеству ниндзя до него, несмотря на значение имени «удачливый». Хорошо, что еще оставались в живых пираты, на которых можно было выместить жажду мести! Заметив, что почти все соратники оказались убиты и перевес не на его стороне, закутанный в тряпки будущий труп попытался сбежать к двигавшемуся теперь куда медленнее шлюпу, но туманники оказались быстрее, зажав с двух сторон и очень быстро прикончив. К тому времени, командир наконец подловила своего противника и снесла сперва правую руку по локоть, а затем и голову.
Убедившись, что других угроз не осталось, чунин окунул лезвие в морской воде и стряхнув капли, убрал в ножны на спине, отходя после горячки боя. Оставалось только зачистить бесполезное мясо, о которое даже оружие марать не стоило. Впрочем, доказывая, что даже у последних отбросов имеется инстинкт самосохранения, после стремительной смерти всех пользователей чакры, лоханка пиратов начала неповоротливо разворачиваться под ругань, едва слышную за шумом волн. Как будто их кто-то отпустит. Наивные!
Подтверждая мысли чунина, Юки очень быстро оказалась рядом с кораблём и сложила несколько ручных печатей, затем шлепнув ладонью перед собой, другой рукой отбивая сразу две стрелы, пущенные лучниками с ближайшего борта. Это всё, что пираты успели сделать — выросшая из воды глыба льда развалила деревянный шлюп пополам, насаживая самых неудачливых на зазубренные шипы, торчавшие по всей поверхности.
— Хакуро, ты то как? — привлек внимание напарник, не обращая внимание на кровавую сцену расправы над отбросами.
— А? — не понял про что он шиноби.
Выразительный взгляд заставил его обратить внимание на собственную грудь и торчавшие из жилета железки с небольшими следами крови. Только сейчас почувствовав небольшую боль, Тамиширо аккуратно вытащил осколки и оттянул броню в сторону — особых повреждений не ощущалось — обнаружив лишь небольшие ранки. Пощупав сверху ткань и расстегнув внутренний карман брони, он вытащил на свет пробитую и расколовшуюся на части костяную пластину, но полностью выполнившуюся свою задачу. Подобная картина была и в других местах. Облегчённо покачав головой, парень выбросил осколки и порадовался, что в вещевом мешке хранится еще с десяток таких же на замену, куда менее дорогих и тяжелых, чем применявшиеся ранее из металла.
— Нужно найти тело Шого и…, — успокоенный, Юдай огляделся по сторонам и осекся.
Повернувшись в ту сторону, куда смотрел напарник, Хакуро заметил, как Цуширо-сан бережно вытаскивал тело из воды, хотя в этот самый момент должен был охранять корабль. Сенсор не оставил бы пост без веской причины… Неужели?! В груди у чунина зародилось слабое чувство надежды, и он рванул к соратнику, оставляя за собой тучи брызг.
— Цуширо-сан, он жив? — подскочил он к сенсору, удерживавшему бессознательного туманника одной рукой и водившего другой, окутанной зеленой чакрой, по окровавленной груди.
— Хитрец одел вторую броню, поэтому рана от ниндзюцу футона оказалась не настолько глубокой, как кажется со стороны, — усмехнулся тот.
— Забирайте раненого и живо на борт, — скомандовала подоспевшая Юки, — не хватало нам ещё задержаться здесь, пока окружающая живность учует запах крови и соберётся на пиршество.
Напоминание командира подействовало на остальных туманников словно ушат ледяной воды и подхватив товарища, чунины поспешили к кораблю — пираты в Океане Кайджу были далеко не самой большой угрозой, как можно понять из названия, и никто из ниндзя не спешил получить новый опыт, став закуской огромных монстров.