— ДА КАКОГО ХРЕНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — завопил Ракета.
Да…
Данный вопрос — именно в такой, самой грубой форме — появился у всех. Не только у их команды, не только у опустошителей и солдатов Тиван Груп, но и у всех жителей Забвения.
Какого хрена тут происходит?!
Вообще, Ракета не сказал бы, что живёт скучной жизнью.
Самое его происхождение — сбежавший эксперимент над низшими биологическими формами жизни — к такому не располагала.
Все вокруг считали его за забавного и безобидного зверька.
А можно погладить? Тьфу! Погладь мой ручносозданный гранатомёт! А хотя нет! Я поглажу его твоими мозгами!
Да…
Несмотря на внешность безобидного "щеночка", Ракета был язвительным, гордым, высокомерным и довольно колючим персонажем. Он этого никогда и не отрицал.
Какого хрена он должен заведомо выказывать кому–то уважение?! Пока человек не доказал обратного, он в глазах Ракеты кусок говна! Причём довольно полезного — его можно ограбить.
Так вот, он со своим образом жизни, ну никогда не жаловался на скуку. Погони, перестрелки — всего этого было в достатке и даже больше. И обычно он не жаловался, он кайфовал от жизни с риском!
Но в последние дни этого было слишком много. Даже для него!
Всё начиналось довольно буднично: они с Грутом отдыхали на Ксандре, где Ракета иногда да сканировал всяких подозрительных личностей. Ксандр планета, конечно, безопасная, но отребье везде найдётся. А где отребье, там и нажива — в большинстве случаев лёгкая, да и везти далеко не надо.
И наткнулись они на Квилла! И награда была столь высокой, что он не удержался — попробовал поймать его прямо там.
Вот так он оказался в тюрьме вместе с Грутом, Квиллом и Гаморой. А там они познакомились с Драксом и договорились о сделке, мать его, века! Примерно миллиард за какую–то жалкую сферу, ха! Да с такими деньгами можно и повесить ружьё на гвоздь! Не сказать, что «мир» — это то, к чему он стремился, но данная возможность выпадает далеко не каждый день.
Но…
Дальше всё стало ещё сложнее.
Пришёл Крис. Довольно нетактичный, но толковый парень с чувством юмора. Да, они поругались. Но Ракета ругался даже с Грутом! В общем, после извинений — довольно искренних, нужно отметить — Ракета понял, что Крис — парень свой. Можно даже погостить у него на этой "Грязи".
Ну а дальше…
Дальше всё пошло по одному месту.
Гамора сдала Криса. Гамора начала раскаиваться. Но решения своего не поменяла. Да и плевал Ракета на это мнение вообще–то! У него в голове уже зрел план не только по высвобождению Криса, но и по "заимствованию" самых ценных вещичек Коллекционера.
Но пришёл Йонду и всё испортил. Потом Гамора чуть не отправилась на тот свет, выпустив их рук какую–то волшбу непонятную.
Потом пришли солдаты Тиван Груп.
Ну и…
Ронан вместе с Чёрным Орденом.
Короче…
Какого хрена тут происходит?!
Ракета знал, что стоять на месте и задавать тупые вопросы — это худшее, что можно сделать в боевой ситуации.
Но, чёрт возьми, если у тебя на хвосте сразу и опустошители, и Тиван Груп, и Ронан с его сраным Орденом, а ещё где–то в центре всего этого бардака Крис — парень, которого они, мать его, оставили, — стоять и не знать, что делать, было вполне нормальным.
Они были у «Милано». Их корабль стоял на площадке, готовый к взлёту. Осталось только подняться на борт и свалить к чертям, пока кто–нибудь не разнёс Забвение в труху.
Но никто не двигался.
— Мы уходим? — спросил Дракс, складывая руки на груди.
Тишина.
Гамора сжала кулаки. Её мышцы дрожали не только от боли, но и от чего–то большего. Она знала, что должна была сказать. Знала, что не имеет права молчать.
— Я пойду за Крисом, — произнесла она.
Все посмотрели на неё.
Квилл скрестил руки, выдохнул, качая головой.
— Ты серьёзно? Ты ведь буквально сдала его, — Квилл застонал. — Нет, я, конечно, всегда понимал — особи женские довольно непредсказуемые существа, но…
Ракета хмыкнул.
— Да, а теперь вдруг такой геройский порыв. Какая, мать его, трогательная семейная драма.
— Я есть Грут, — кивнуло дерево.
Гамора стоически выдержала их взгляды. Она методично и профессионально вытирала кровь со своего лица. Разминала мышцы. Готовилась к бою. Очередному, но, возможно, последнему.
— Я сделала множество ошибок: страшных, непростительных и аморальных, — выдохнула Гамора. — И… возможно сделаю их снова. Но… я всё–таки не считаю, что отдать Криса Коллекционеру — ошибка.
— Ой, посмотрите на неё! — вскинул лапами Ракета. — ТУПАЯ ТЫ КОЗА! ЧТО СЛОЖНОГО В ПОНИМАНИИ ПРОСТОГО ФАКТЕ: ПРОДАЖА БРАТА БЕЗУМНОГО УБЛЮДКУ — ЭТО НЕ ЕСТЬ ХОРОШО?!
— Ты начинаешь действовать мне на нервы, — сузила глаза Гамора.
— ДА ХОТЬ НА КОСТИ!
— Хватит! — вновь сыграл роль примирителя Квилл. — Гамора…
Она подняла руку.
— Я знаю. Я знаю, насколько… как ужасно всё это выглядит, — прошептала Гамора. — Но… такова моя жизнь. Выбор между ужасом и смертью — он преследует меня столько, сколько я себя помню.
Остальные молчали.
— Я знала, что Танос охотится за Крисом, — продолжила она, — что если он останется с нами, то его найдут. Вопрос был лишь в том, когда. Тиван…
Она стиснула зубы, словно это имя жгло ей горло.
— Тиван — чудовище, но он не убийца. Ему нужен Крис живым, целым. Я знала, что он запечатает его в своей коллекции, что он его не продаст и не предаст. Для Тивана Крис — не пленник, а реликвия.
Она сглотнула.
— Это был единственный способ спрятать его от Таноса.
— Ну да, шикарный способ, — саркастично бросил Ракета. — Давай–ка я тоже продам тебя в рабство. Естественно, это только для твоего блага!
— Я сделала это не потому, что хотела, — тихо ответила она, — а потому, что должна была.
Дракс нахмурился.
— И теперь ты решила рискнуть всем, чтобы его забрать?
— Они здесь, — выдохнула Гамора. — Чёрный Орден. Я просчиталась. Думала, что у нас будет больше времени. Что они будут искать его на Ксандре, на Земле… но они здесь.
Она посмотрела на них, и в глазах её горело что–то новое.
— Если я его оставлю… если я его брошу сейчас, зная, что они здесь… я не заслуживаю называться его сестрой.
— Если я не ошибаюсь, — нахмурился Дракс. — Ты потеряла это право, когда предала его…
— Это правда, — согласилась Гамора. — Но я могла называть его своим братом у себя в голове. Если оставлю его — потеряю эту возможность даже в собственном разуме.
Наступила тишина.
Квилл потер лицо рукой.
— Ты же понимаешь, что это самоубийство?
Гамора молча достала свой кинжал.
— Я прожила достаточно жизней, чтобы наконец сделать что–то правильное. Самоубийство — не худший исход для меня.
Ракета раздражённо фыркнул и сплюнул.
— Вот же тупая, упёртая баба.
Грут наклонился к нему и тихо сказал:
— Я есть Грут.
Ракета уставился на него, потом недовольно вздохнул.
— Ладно–ладно. Кто–то ведь должен убедиться, что вас не убьют через пять минут после выхода с корабля.
Квилл посмотрел на остальных, потом покачал головой и усмехнулся.
— Ну и идиоты.
Гамора сжала рукоять кинжала.
— Вы не обязаны идти.
— ТЫ ВНАТУРЕ ТУПАЯ! — фыркнул Ракета, доставая большую часть арсенала и деловито крепя у себя на жилете. — Я не делаю это ради тебя! Я делаю это ради Криса!
Ракета крепил гранаты к поясу, запихивал патроны в подсумки, а из кобуры достал что–то, что напоминало маленькую ракетную установку.
— И вообще, — пробормотал он, — я ему должен.
Гамора удивлённо посмотрела на него.
— Ты?.
Ракета нахмурился, не глядя на неё.
— Ну… он извинился передо мной.
— И что?
— Он был первым, кто это сделал.
Гамора не нашла, что ответить.
Дракс, который до этого момента только слушал, вдруг вскинул ножи.
— Это будет славная битва! Я пролью кровь за моего друга! И НАКОНЕЦ ОТОМЩУ РОНАНУ!
Грут закивал.
— Я есть Грут!
Квилл вздохнул, оглядывая всю эту компанию.
— Ну и что мне с вами делать? Вы же, мать вашу, просто толпа психов!
Гамора прищурилась.
— Значит, ты не идёшь?
Квилл ткнул в неё пальцем.
— Я не хочу умирать! — объявил он. — У меня планы на жизнь, у меня отличное лицо, у меня шикарные танцевальные движения…
Ракета закатил глаза.
— Да кто бы сомневался.
Квилл поднял руку, пресекая сарказм.
— Но если я вас сейчас брошу, мне потом никто не поверит, что я участвовал в самой эпичной миссии спасения во всей истории галактики! Тем более, как вы здесь без своего бессменного, незаменимого капитана?!
Он сделал шаг вперёд, указывая на всех по очереди.
— Подумайте только! Спасение Криса, который в одиночку сражается с Коллекционером и, возможно, Ронаном! — он вскинул руки. — Разве это не звучит как название какого–то крутого фильма?!
Ракета фыркнул.
— О, да. Назовём его «Как умерли самые идиотские идиоты во Вселенной». Спойлер: второй части скорее всего не будет!
Гамора слегка, еле заметно улыбнулась.
— Итак, — сказал Квилл, — если уж мы идём прямо в пекло, то нам нужно имя. Что–то крутое.
— У нас уже есть имя, — буркнул Ракета.
— Нет, нет, не просто «команда», не просто «парни, которым слишком скучно жить». Я говорю о чём–то, что войдёт в легенды!
Он сделал театральную паузу.
— Стражи Галактики.
Тишина.
— Ты серьёзно? О, точно! Ты точно это серьёзно, "Звёздный Лорд"!
— Офигенное имя! И у меня, и у команды! — покраснел лицом Квилл.
— Мне тоже так кажется, — кивнул Дракс. — Звёздный Лорд — это слава, запечатлённая во времени!
Квилл моментально заткнулся. Поддержка от Дракса — это показатель.
— Видишь?! — указал Ракета лапой на Дракса. Сплюнув, он направился в сторону дворца Коллекционера, все остальные пошли за ним. — Нет, ну это надо додуматься… Стражи Галактики, тьфу! Крису скажу — помрёт от смеха.
— Я бы не была так уверена, — слегка улыбнулась Гамора. — Он… любит всякое… такое. Он просто Крис.
— "Он просто Крис", — покатал на языке фразу Ракета. — Надо будет запомнить…