Ведьмак. Кайден в мире магии 106-110

Глава 106. Суд королей.

— Королева Калантэ, Фиона Рианнон и её советники: придворные маги Кайден Аленко и Йеннифэр из Венгерберга с одной стороны и король Этайн из Цидариса с придворным магом Лизиром из Антивы, а также представительница короля Редании Филиппа Эйльхарт.

Тиссая говорит эти тихим безэмоциональным голосом, но я и Йен прекрасно знаем, на чьей она стороне на самом деле.

— Также в качестве свидетелей и моих помощников для этого дела я вызвала советницу короля Темерии Трисс Меригольд, а также советница короля Ковира и Повисса Шеала де Тансервилль. Рассматриваем вопрос о виновнике в конфликте между Цинтрой и Цидарисом.

Я, Йен и Калантэ были достаточно благодушно настроены, так как были уверены в своей правде. А это значит, что Цидарис выплатит компенсацию и это помимо того, что будет ещё и выкупать пленников. А самое интересное, что у Цидариса после всего останется только два выбора. Объявить нам войну, в которой его никто не поддержит, а наши руки будут развязаны, или же просто смириться со своим поражением.

Почему никто не поддержит, если сейчас Редания вполне себе поддерживает их? Ну так если после подобного заседания поддержать признанного виновным агрессора, то больше ни один правитель не будет иметь дел с таким королевством.

Конечно, бывали и исключения в истории, бывали сговоры большого числа стран, которые не желали следовать этой традиции. Но тогда речь шла о какой-то большой стране. Даже не таких, как Цинтра сейчас, а таких, как Редания, Каэдвен или Нильфгаард. Вот только подобные мелкие государства, как Цидарис никогда не удостаивались подобной чести. Конечно, есть шанс, что Редания попробует проигнорировать запрет… но тут уже мы ничего сделать не сможем. Всё будет зависеть от того, как на это будут реагировать другие страны. Если устроят бойкот Редании, то они быстро откажутся от этой затеи.

— Итак, начнём. Цидарис обвиняет Цинтру в том, что они вмешались в их учения, напав на военных, а также захватив в плен принцессу Вию из Цидариса, а также некоторых дворян, которые участвовали в этих учениях. Я всё правильно перечислила?

— Да.

Этайн по-королевски надменно кивнул.

— И ваши требования?

— Под юрисдикцию Цидариса должна перейти провинция Брокилона, из-за которой и произошёл конфликт.

Мы переглянулись.

— Вы что-то хотите сказать?

Он в покровительственном тоне обратился к нам.

— Ну, если вы предлагаете…

Калантэ насмешливо ответила ему.

— …то да, я хотела бы задать риторический вопрос. Цинтра долгие годы налаживала отношения с дриадами в целом и наместницей Эитнэ в частности, в том числе и обучив её дочку Моренн магии. И только когда тогда ещё королева Эитнэ уверилась в нашем намерении помочь дриадам, она сама предложила, чтобы Брокилон вошёл в состав Цинтры. Вы же хотите фактически захватить эти земли без согласия на это со стороны Дриад. Вы вообще понимаете, что это приведёт к длительному конфликту, так как дриады ненавидят Цидарис почти так же, как когда-то ненавидели Вердэн.

— Ну, сейчас же они вполне мирно соседствуют.

— Мирно?

Калантэ вздёрнула бровь.

— К вашему сведению на границе между провинциями Брокилон и Вердэн постоянно находятся дриады, которые готовы ответить на любую агрессию со стороны бывших врагов. И провокации различного рода там отсутствуют только из-за того, что мы следим за этим.

— Достаточно.

Тиссая прервала нас.

— Продолжим это заседание. Ответные претензии со стороны Цинтры состоят в том, что Цидарис под видом учений стянул свои силы на границу с их новой провинцией Брокилоном, после чего стал забрасывать лес бочками с горючей смесью, а также пускать в сторону леса горящие стрелы. Если бы дриады были чуть более медлительными, то это могло бы привести к крупному пожару и смерти множества подданных Цинтры. Всё верно?

— Именно.

— И в качестве компенсации вы просите…

— Справедливый выкуп за принцессу и дворян, а также справедливую компенсацию в размере пятилетнего бюджета Цидариса.

— Пятилетнего? Помнится изначально, когда я только начинала вести диалог с вами, вы называли несколько иную сумму. По какой причине вы изменили своё требование?

— Изначально мы рассчитывали на решение вопроса без привлечения суда королей. Именно потому мы назвали весьма скромную сумму. Это не было проявлением слабости, как могло показаться стороннему наблюдателю. Это был жест доброй воли с нашей стороны. Однако… Раз уж дело дошло до суда королей, то я не вижу смысла в таких уступках.

— Ясно.

Тиссая кивнула после пояснений со стороны Калантэ, которая произносила это всё таким тоном, будто о погоде разговаривает.

— Итак, перейдём к опросу свидетелей с обоих сторон…

Тиссая сверилась с листом бумаги и вызвала первого свидетеля со стороны Цидариса. Это был какой-то благородный, который участвовал в этих "учениях" и он рассказывал ну очень жалостливую историю о нашем вероломном нападении, о том, как они пытались образумить нас, но ничего не вышло.

Потом был допрос ещё одного благородного, и ещё, и ещё…

— Это всё?

Шеала задала этот вопрос слегка скучающим голосом.

— Нет, на моё удивление, королева Калантэ разрешила дать показания также принцессе Вие.

— В этом нет необходимости.

Она покачала головой и бросила взгляд на Трисс, которая согласно кивнула.

— Я тоже так думаю. Она, скорее всего, не расскажет нам ничего нового. Как мы могли слышать, история благородных представителей Цидариса весьма складная и я бы даже сказала правдоподобная.

На губах Этайна появилась усмешка победителя.

— Однако я должна задать один уточняющий вопрос.

— Прошу.

Тиссая повела рукой, предлагая Трисс озвучить вопрос.

— Кто-нибудь из опрошенных дворян или тех, кто ещё не был опрошен готов дать те же показания в печати правды? Схема печати была предоставлена всем магам, хотя некоторые из здесь присутствующих сами доработали её, так что теперь вы сможете не отвечать на вопрос, который вам не нравится, но вот соврать вы не сможете. Итак?

— Вы не доверяете слову дворянина?!

Это встал один из благородных.

— Сударь…

Для благородного подобное обращение было почти что пощёчиной, но скандалить он не посмел, так как произнесла это Шеала, а ссориться с ней и её королём никто из присутствующих не желал.

— …мы не ставим под сомнение ваши слова, но сейчас мы находимся на суде королей. Так что мы обязаны задать подобный вопрос. Конечно, случаи, когда кто-то соглашался на подобное редки, но всё же…

Она мило улыбнулась.

— … возможно, король Этайн готов пройти проверку и показать под печатью правды, что он не отдавал приказ о нападении на Цинтрийскую провинцию Брокилон?

— Не вижу смысла. Я сказал, что не отдавал подобного приказа, значит, не отдавал.

— Хорошо. В таком случае, я думаю, мы можем приступить к опросу второй стороны.

Шеала сверилась со своим листом, где были перечислены все наши свидетели.

— Для начала предлагаю начать с Моренн из Брокилона, дочери Эитнэ, которая застала, как она уверяет, атаку со стороны Цидариса.

— Не возражаю.

Трисс всем своим видом показывала, что она не против, Тиссая же только согласно мазнула ручкой.

— Благодарю за то, что предоставили мне слово.

Моренн вышла на место для дачи показаний.

— Не стоит. Итак…

— Я прошу прощения за то, что прерываю вас, однако я предлагаю сэкономить нам всем время. Я согласна на проверку в печати правды.

На стороне Цидариса началось роптание.

— Вас это не оскорбит?

— Конечно, нет…

Моренн с лёгким недоумением покачала головой.

— …вы меня простите, но я не знаю, как проводились подобные суды ранее. Однако если дело только в том, кто может больше предоставить свидетелей, то допрашивать можно вообще всех жителей обоих королевств.

— Ещё расследовались улики, вы же сами пускали наших представителей на территорию Брокилона.

— Да… Я помню, и если мои слова оскорбили вас, то прошу прощения, я не ставила себе целью подобное. Просто я хотела подвергнуть, что и со стороны Цидариса, и со стороны Цинтры находятся благородные, которые не будут свидетельствовать против своего королевства. И кто же из благородных говорит правду? Те, кто высказываются за невиновность Цидариса или те, кто говорит о невиновности Цинтры? И я предлагаю простой способ определить кто же говорит правду.

— Ну, я не вижу никаких причин, по которым можно было бы отказать вам в этой вашей просьбе.

Моренн благодарно улыбнулась, и вскоре мы прошли в соседнее помещение, где располагалась уже начерченная печать правды.

— Прошу.

Тиссая указала на печать, в которую очень осторожно вошла Моренн, после чего дала ответ на все вопросы, которые ей задали.

— Хм… интересно…

Шеала задумчиво приложила пальчик к губам и постучала по ним.

— Прошу меня простить, я правильно понял, что все представители Цинтры готовы пройти эту проверку и подтвердить, что они не отдавали приказов о нападении на Цидарис?

— Я, кажется, вам об этом уже говорила, когда проводила предварительные переговоры.

Тиссая вопросительно выгнула бровь.

— Прошу меня простить, но поверить в подобное было трудно. Однако раз на то пошло, и если эту проверку пройдёт королева Калантэ…

Поведение Этайна изменилось. Он стал не надменным говнюком, а достаточно учтивым мужчиной.

— …то и я готов пройти эту проверку.

— Ваше Величество!

— Тишина!

Трисс осадила дворян Цидариса.

— Почему вы изменили своё мнение насчёт этой проверки?

— Дело в том, что ранее я считал Цинтру агрессором и оправдываться перед ними было недостойным. Однако в свете новых обстоятельств… мне кажется, что кто-то очень изящно подставил Цидарис. И я не хотел бы продлевать конфликт.

— Я готова пройти проверку прямо сейчас.

Калантэ ответила на вопрос Этайна, до того как его переадресовали ей.

— Более того, если выяснится, что это действительно была провокация со стороны неизвестных лиц, я в качестве жеста доброй воли откажусь от компенсации со стороны Цидариса, а также без всякого выкупа отпущу принцессу Вию.

— Только её?

Тиссая позволила себе улыбнуться уголком губ.

— Ну, нападение всё же было, пусть в варианте, который предположил король Этайн, и не по его вине. И моё королевство задействовало целого советника, а также рыцарей, для его отражения.

— Хорошо, прошу в печать.

Калантэ совершенно спокойно вошла в печать, которую недавно покинула Моренн и ответила на вопросы, которые ей задали, которые подтвердили, что Цинтра не выступала в качестве агрессора, а лишь ответила на агрессию со стороны вооружённых сил Цидариса.

— Король Этайн?

— Да… я готов ответить на вопросы в печати правды.

Сейчас на него в шоке смотрела даже его сестра, которая никак не могла поверить в то, что её брат пошёл на это.

И вот после того, как вопросы были заданы, а ответы на них получены, стало ясно, что это действительно была чья-то провокация.

— Уважаемый суд, так как было доказано, что это была внешняя провокация, я, как и обещала, здесь и сейчас отпускаю принцессу Вию, а также не буду требовать от Цидариса выплаты компенсации.

— Я также снимаю все обвинения в отношении Цинтры. Однако… я бы просил вас поучаствовать в установлении правды.

— И что вы предлагаете?

Тиссая вопросительно изогнула бровь.

— Нет, у меня, конечно, есть одно предложение, как можно было бы достаточно быстро установить, кто именно затеял эту игру, но мне бы хотелось услышать ваше предложение.

— Я прошу допросить в печати мою сестру Вию. Она была одной из тех, кого я направил для проведения учений. Да, не спорю, это была провокация, однако мы не собирались нападать первыми. И мне бы хотелось понять… она сама решилась на то, чтобы предать меня…

— Брат, я бы никогда…

— Тихо!

Этайн прикрикнул на свою сестру, и та быстро замолчала.

— …так вот, мне бы хотелось понять она сама это придумала или же ей кто-то подсказал, а может быть её кто-то использовал? И проще всего, а также наиболее показательно, это сделать на печати правды.

Три волшебницы переглянулись и согласно кивнули.

— Мы согласны помочь вам установить истину. В конце концов, все мы Королевства Севера и войны между нами бьют по всем.

Вия на подрагивающих ногах вошла в печать, при этом её взгляд то и дело возвращался к её брату, который внимательно смотрел на неё.

— Итак, принцесса Вия из Цидариса, отдавали ли вы приказ своим войскам напасть на новую провинцию Цинтры — Брокилон?

Трисс задала вопрос, после которого на помещение опустилась тишина.

— Сестра… отвечай на этот вопрос.

Девушка вздрогнула, от слов своего брата, которые были произнесены крайне холодным голосом.

— Д-да…

Король Этайн и его сестра Вия

Глава 107. Правда.

— Зачем вы напали на Брокилон?

— Это приказал мне сделать брат.

И снова тишина опустилась на помещение.

— Он лично приказал вам это?

— Да.

— Мисс Меригольд, позвольте мне уточнить вопрос?

Так как многие стали переводить ошарашенные взгляды с Вии на столь же ошарашенного Этайна, я решил вмешаться.

— Не стоит…

Тиссая подняла руку, останавливая меня.

— …Трисс, ты допустила ту же ошибку, которую допустила я, когда проводила первый опрос Кайдена.

— Ошибку?

— Да… ты задала вопрос, на который существует несколько ответов просто из-за самой формулировки вопроса. Мисс Вия, ваш брат при встрече приказал вам нападать на Цинтру?

— Н-нет…

Девушка покачала головой.

— А как он отдал этот приказ?

— В письме.

— Письмо передал курьер или…

— Письмо пришло моему заместителю, и военному советнику, и в нём была часть, предназначенная для меня, в которой брат и отдал этот приказ.

— Хорошо, вы свободны…

Трисс же озадаченно проследила за Вией. Впрочем, не она одна следила за ней, но и её брат, который смотрела на свою сестру с лёгким осуждением.

— Сестра, я же ещё в столице тебе говорил, мы провоцируем Цинтру на нападение, а не нападаем первыми.

— Я…

— Если можно, то семейную сцену устроите позже, наедине. Сейчас надо бы допросить заместителя принцессы Вии. В конце концов, все мы занятые люди и нам надо как можно быстрее определить виновных.

— Согласен.

Этайн кивнул, и вскоре в печать правды втащили заместителя, который замер, так как на моих руках появилась шаровая молния. А ведь поначалу он явно собирался выйти из печати. Однако моя лёгкая демонстрация заставила его передумать.

— Итак, это вы передавали письма принцессе Вие, в которых ей якобы её брат приказывал начать вторжение в Цинтру?

— …

И тишина была нам ответом.

— Полагаю надо дописать несколько десятков формул, которые вернут печати изначальные свойства, чтобы он молчать не смог.

— Так и поступим.

Трисс кивнула, после чего я убрал молнию, а мужика вытащили из печати. И почти сразу после этого Трисс подошла к печати и, управляя специальным мелом с помощью магии, начала дописывать необходимые формулы.

И уже спустя тридцать минут мужика снова завели в печать.

— Это вы передавали письма, в которых для принцессы Вии было послание от её брата, в котором он приказывал ей напасть на Цинтру?

— Нет.

Трисс подняла руку, останавливая Тиссаю.

— Это вы передавали принцессе Вие письма, в которых было сфабрикованное послание от её брата?

— А-а-а-а-а-а!

Он явно хотел промолчать, и тут же печать наказала его, и ведь она не только наказывала, но ещё и ментально давила, чтобы он всё же ответил.

— Да! Да демоны вас всех задери!

— Ты знаешь, кто писал эти послания для принцессы?

— Да.

Кажется, он немного пришёл в себя и понял, что шансов не отвечать у него нет. А… нет, показалось… он не собирался играть по нашим правилам и откусил себе язык.

— Ну и дурак…

Я покачал головой, смотря на то, как он улыбается окровавленными зубами, через промежутки между которыми протекала кровь.

Не обращая на окружающих внимание, я рывком, слегка изменив свои мышцы, выдернул его из печати, достал кинжал и одним движением вспорол его брюхо, после чего достал из желудка язык, грубо всё это заживил и так как он уже себя не контролировал из-за боли, которую я ему причинил, просто сместил его челюсть, чтобы она застряла в открытом положении.

И после всего этого я приживил язык на место, правда пришлось делать это осторожнее, чем с потрохами, так как требовалось, чтобы он смог сразу же говорить.

— Ну ты и додумался пытаться убить себя при маге целителе, который может и с того света достать.

Я покачал головой.

— Ты можешь ещё попытаться, но просто чтобы ты понимал, обезболивать я тебя не буду. Ты будешь страдать каждый раз, когда я буду тебя лечить. Так что лучше избежать страданий.

После этого я поставил его на ноги и с совершенно растерянным и даже отчасти безумным взглядом, подтолкнул его к печати, в которую он вошёл.

— Благодарю.

Тиссая кивнула мне.

— Итак, кто писал письма, которые ты передавал принцессе?

— Король Этайн.

— Кто писал послания якобы от короля, которые предназначались для принцессы?

— Я.

Эйтан сжал кулаки.

— По чьему заданию ты писал эти письма?

— Посол… посол Нильфгаарда в Цидарисе.

— Ты знаешь по какой причине он поручил тебе спровоцировать войну между Цидарисом и Цинтрой?

— Да. Ему нужна была эта война, они собирались поддерживать Цидарис, чтобы нас не захватили, а сами начать операцию против Цинтры с другого направления. Им не нравится, что пусть и через горы, но рядом с ним находится королевство, сила которого прирастает.

Я вздохнул и посмотрел на Калантэ, которая нахмурилась.

— Они начали действовать раньше, чем мы думали…

— Вы знали, что Нильфгаард считает вас врагом?

Шеала удивлённо посмотрела на Калантэ, которая и произнесла это.

— Да, Нильфгаард постоянно предпринимает некоторые попытки надавить на нас. Ситуация с Бругге была спровоцирована именно ими, да и несколько других провокаций было, пусть и не таких явных. Правда, мы думали, что у нас есть ещё лет десять до начала основной фазы конфликта. Ну пять…

Калантэ задумчиво посмотрела на потолок.

— Кайден, Йен, надо форсировать подготовку границ. А ещё мы вышлем ВСЕХ представителей Нильфгаарда из Цинтры.

— Будет исполнено.

Мы с Йен согласно кивнули, ответив почти синхронно.

— Я так понимаю этот вопрос можно считать закрытым?

Этайн посмотрел на триумвират чародеек, которые и были главными на этом суде королей.

— Да, если у сторон нет претензий друг к другу.

— Нету…

Он махнул рукой.

— …я, отправляя на учения этих благородных много раз, повторял, что это провокация, но мы не должны начинать конфликт. Впрочем…

Он нахмурился.

— …о провокации и возможных выгодах этого шага мне рассказывали вполне конкретные придворные. Думаю мне пришло время опросить их и сделать это как можно более предвзято, так как, возможно, даже с этой провокацией не всё так гладко. Так вот, я предупреждал, что это должна быть провокация, в которой мы не будем агрессорами, а они все сделали иначе. Так что их выкупят их семьи.

— Мы тоже не имеем претензий. Не вижу смысла враждовать с соседом, пусть и не идеальным, но идеала в мире не существует.

— Тогда заседание объявляется закрытым.

Тиссая объявила это, после чего мы начали расходиться.

Примерно через пятнадцать минут мы сидели в кабинете для совещания, собравшись всей большой семьёй.

— Итак, чем всё закончилось?

— А закончилось всё тем, дорогая моя Цири…

Калантэ начала отвечать на её вопрос, ответ на который интересовал всех, кто не присутствовал на заседании.

— Виноваты Нильфы. Они подкупили или ещё как-то воздействовали на заместителя Вии, и тот подделал письма от короля Этайна, в которых отдавал распоряжения по атаке Цинтры.

— М-да…

Цири покачала головой, а Паветта, нахмурившись, постучала пальцами по столу.

— И что мы будем делать?

— Расчехлять некоторые разработки…

— М?

На меня посмотрели с удивлением все присутствующие.

— И какие именно разработки ты хочешь расчехлить? Вроде гвардия и девочки Анны и так одеты так, что на них артефактов больше, чем волос на голове.

Йен внимательно смотрела на меня.

— Это гвардия, но я посажу Цири и Паветту заниматься изготовлениями доспехов и оружия, благо там ничего сверхсложного нет. Надо только осторожно начертить рунные цепочки. С этим они справятся, заодно практика начертания будет.

— Хочешь расширить гвардию?

— И увеличить численность подопечных у Анны.

— Не-не-не…

Анна покачала головой.

— …мне этого счастья не надо. У меня, конечно, есть заместительница, но мне бы не хотелось, чтобы у меня вообще времени на жизнь не хватало. Так что мне никого добавлять не над.

Она покачала головой.

— Да и как ты собираешься это сделать, если мои девочки ведьмачки? Сам же помогаешь их делать и знаешь, что на небольшую партию просто физических улучшений уходит от года и более, в зависимости от их состояния, когда начинаются изменения. Про обучение я и вовсе молчу. Так что проще набрать ещё гвардейцев.

— Ладно…

Паветта ответила Анне с явной насмешкой.

— …считай отговорилась. Но гвардию действительно надо расширить.

— Не только гвардию.

Я осмотрел присутствующих.

— Надо ещё щиты сделать, хотя бы простенькие, для пехоты, а также защитные амулеты для всадников. И у меня как раз есть разработки как пехотных щитов, которые при сохранении привычных нашим воинам размеров, будут выполнять роль башенных. А также разработка амулетов, которые будут отводить стрелы.

— Хорошо, запускай их в производство. А ещё немного уменьшим продажи продуктов. Надо сделать запасы в городах. Благо артефакты, позволяющие хранить продукты дольше уже, есть во всех резервных хранилищах.

Калантэ дополнила наши идеи.

— Можно просто увеличить заготовку.

Сианна произнесла это слегка смущённым голосом.

— Хм? Предлагаешь Дриад к делу пристроить?

— Не только их… папа… ой, дядя Кайден, как-то говорил про землю и её истощение, и что надо закапывать в неё удобрения. И как удобрения пойдёт очень многое… Так что можно просто закопать много отходов, которые и так закапываются, и как бы…

Она неуверенно развела руками в стороны.

— Ты почти права… нужно не просто закапывать, а влиять на поля магией, чтобы после того, как отходы были закопаны они быстрее усваивались. Так что думаю, можно поговорить не только с дриадами, но и договориться с Тиссаей, или с ректором Бан Арда, чтобы прислали пару магов средней руки для работы.

— Хм… пойдёт.

Калантэ улыбнулась этой идее.

— Но что будешь делать ты?

— Я? Я как большой начальник буду лежать на подушках и…

— Мы будем просчитывать, что вообще надо будет для академии. Ну и подумаем кого можно пригласить в качестве учителей.

— Трисс?

Я вопросительно посмотрел на Йен, которая задумчиво посмотрела на одну из картин, которые висели на стенах.

— Предложить можно, но она слишком любит политику в целом и власть в частности. Так что сомневаюсь, что она согласится на работу в академии.

— Ну, я могу…

— Нет.

Калантэ прекрасно поняла, что я хотел предложить, и оборвала меня.

— Ты не будешь уступать ей своё место, а сам уходить в академию.

— Согласна…

Йен посмотрела на меня с недовольством.

— Кайден…

В голосе Анны послышалось недовольство.

— …ты хочешь совсем в своих изысканиях пропасть? Хочешь нас, своих женщин без своего внимания оставить?

— Да я же ничего такого…

— Не ври.

Калантэ оборвала меня, а полуслове.

— Мы знаем тебя как облупленного, так что не надо лгать. Если станешь учителем или ректором, то сто процентов будешь пропадать в лабораториях. И оттуда мы тебя достать не сможем. Мы тебя из твоих мастерских в замке с трудом достаём…

— Да понял я, понял…

Глава 108. Гостьи.

— Привет-привет…

Трисс прибыла к нам через несколько дней.

— И тебе привет…

Я устало махнул рукой, наблюдая за тем, как сейчас выглядит эта рыжая бестия. Явно ведь оделась специально, чтобы скрыть как можно меньше, но при этом прикрыть всё самое интересное. И она явно заметила мой взгляд, это было видно по довольной улыбке.

— Трисс, вот чего ты добиваешься?

— А тебе неясно?

— Ну, ты вроде как была против таких отношений…

Я посмотрел ей в глаза, и она отвела свой взгляд в сторону.

— Я и сейчас не очень за, но подразнить тебя, а также поддерживать твой интерес ко мне, мне это не мешает. Всё же ты видный мужчина и сильный маг. Было бы просто глупо сказать тебе, что я никогда не буду с тобой, особенно тогда, когда я не молодею, а достойных мужчин найти не получается. Интрижки не в счёт.

Она грустно усмехнулась.

— Но это ладно, зачем звал?

— Ну, во-первых, полюбоваться на твою красоту. Знаю же, что, несмотря ни на что, ты не позволишь себе прийти в гости в неаккуратном наряде. Хотя я бы посмотрел на твоё заспанное личико, когда волосы растрёпаны, а тело прикрыто лишь простынкой…

— Пф!

Она всем своим видом показала, что мечтать мне невредно, но вот сбыться подобным мечтам в ближайшее время не суждено.

— Но если говорить более конкретно, то мы решили открыть академию магии на территории Цинтры.

— Магии? Вроде бы уже есть две… зачем ещё одна?

— Есть две, но там крайне редко учат середнячков…

Я покачал головой.

— Ну почему же, посредственности есть везде.

— Я не про посредственностей, которых в этих академиях вовсе призирают, хотя с регулярной периодичностью они оттуда выпускаются. Я говорю именно о середнячках. Вспомни программу Аретузы, она же рассчитана на то, чтобы выпустить сильных и независимых магов. И это хорошо, но этого мало.

— Мало?

Трисс посмотрела на меня с недоумением.

— Да, мы планируем создать Академию начальных магических знаний. Понятное дело, что личные ученики будут обучаться так, что они не будут уступать тебе или мне. Ну, по крайней мере, в теории не будут…

Трисс насмешливо изогнула губы в усмешке.

— …плюс будет ещё и обучение для тех, кто не попал в личные ученики, но показал хороший результат. Однако основной упор в обучении будет сделан именно на середнячков. Потому как Цинтра, да и другие королевства нуждаются в магах среднего уровня.

— Хочешь возложить на них работу, которую до этого делал сам?

— Именно.

Я довольно кивнул, показывая, что Трисс всё верно поняла.

— Призвать дождь над полем, или разогнать тучи, помочь перепахать землю на большую глубину, чтобы на поверхности оказались более пригодные для выращивания растений. Помощь в разведывании ресурсов и создании первых штреков…

Я мог бы ещё долго перечислять, что именно хочу свалить на среднестатистических магов, но Трисс, подняв руку, остановила меня.

— Я тебя поняла. Знаешь, я и сама задумывалась о том, что магов не хватает, но…

Она покачала головой.

— …середнячки просто не потянут подобную нагрузку и будут выгорать. Ты и сам должен это понимать.

— Трисс…

Я с осуждением посмотрел на девушку.

— Что?

— Ну вот теоретически, сколько времени будет создавать штрек шахты середнячок, так чтобы точно не перегореть и сделать всё качественно?

— Ну… неделю… может месяц. Всё зависит от глубины…

— И штрек будет надёжным?

— Более чем…

Трисс с лёгким недоумением посмотрела на меня.

— …конечно, взрывные зелья там взрывать будет нельзя, но, уронив мешок с рудой или опрокинув вагонетку, ты обвал не вызовешь.

— Замечательно. А как ты думаешь, сколько времени потребуется на то, чтобы вырыть штрек обычным людям?

— Не знаю…

Она с лёгким непониманием пожала плечами, а после ее глаза раскрылись.

— …погоди, ты хочешь сказать, что им потребуется больше времени? Но это же… просто лопатой помахать…

— О, вот как ты думаешь.

— А хочешь эксперимент устроить?

— Эксперимент?

— Ну да… отправимся в ближайшую деревню, возьмём там десяток мужиков и попросим их вырыть максимально глубокую яму за час. А просто после посчитаем, за сколько они могут вырыть штрек. Заметь, я тебе сейчас говорю о простом вырыть, а не об укреплении стен, создании крепкого потолка и тому подобном.

— Я так понимаю ты уже всё подсчитал?

— Именно. На штрек, который будет достаточно безопасен, и при условии неглубокого залегания руд, тот самый, на который средненькому магу потребуется около недели, обычным людям потребуется потратить месяца полтора-два. И это если их будет достаточно много. Хочу заметить, что эти полтора месяца они не будут работать на полях, или зарабатывать деньги для того, чтобы покупать еду, они будут только и делать, что рыть и укреплять.

— Ну, деньги им за это заплатит лорд земель…

— Заплатит.

Я согласно кивнул.

— Но заплатит недостаточно.

— Почему?

— Ну так ты сама недавно ответила на этот вопрос. Что они такого делают? Просто яму копают, ещё и делают это недостаточно быстро. Так что заплатят им…

— Гроши.

— Именно. Зато нанимая мага средней руки, пусть не великого, но достаточно умелого, который за неделю создаст основной штрек шахты, в котором рабочие смогут тут же начать работать… И Магу заплатят достойные деньги — это же магия, и рабочие сразу начнут получать достойный заработок.

— И что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я стала ректором?

Во взгляде Трисс промелькнуло удовлетворение от подобного предположения.

— Ну, почти… Для начала просто наставницей. В конце концов, пока академия будет небольшой, ректор особо не нужен. Точнее его функции сможет выполнять любой. А вот лет через десять…

— Значит, простая наставница?

— Не простая, а очень красивая наставница, у которой будет доступ к студентам обоих полов и которая, раз уж она хочет себе сильного мужчину, сможет его просто вырастить.

— По больному бьёшь?

Она недовольно посмотрела на меня. Впрочем, я видел, что этот недовольный взгляд всего лишь игра. На самом деле она была готова рассмеяться. Так как мои слова о муже, которого она может сама вырастить, ей явно пришлись по душе.

— Ну почему сразу по больному? Просто обрисовываю перспективы.

Я пожал плечами.

— К тому же сейчас это предварительный разговор. Помимо тебя я хочу встретиться с ещё несколькими магами, которых также планирую пригласить в качестве наставников в Магическую Академию Цинтры.

— И всем ты будешь обещать должность ректора?

— Нет…

Я с лёгком недоумением посмотрел на Трисс.

— Я и тебе её ещё не обещал, не буду отрицать, что возможно она тебе будет предложена в будущем, как не буду отрицать и того, что на мой взгляд ты подходишь для неё, но обещать её сейчас я не собираюсь.

— И почему?

— Как я уже говорил…

— Рано.

Трисс перебила меня, но по её голосу было понятно, что она явно не удовлетворится подобным ответом с моей стороны.

— Кайден, а если говорить серьёзно? Я же тебя достаточно хорошо знаю, и если бы ты действительно хотел предложить мне эту должность, ты бы не ходил кругами и не говорил бы загадками. Ты бы её предложил. Чем я тебя не устраиваю?

— Любовью к власти и политике.

— А?

— Трисс, ты сама попросила говорить откровенно, и я буду это делать. Так вот, твоя любовь к власти и политике, она прекрасна для советницы короля. Однако во главе учебного заведения должен стоять человек, который в первую очередь любит взращивать таланты.

— Я не знаю, люблю ли я их взращивать…

Трисс хмуро посмотрела на меня, но в её взгляде не было обиды. Она понимала, что я сказал правду и она действительно слишком любит названные мной вещи.

— Потому я и не отмёл твою кандидатуру в ректоры сразу, тем более что знаний для этого у тебя достаточно. Однако пока ты не поймёшь готова ли ты, ради обучения детей и не только детей, отказаться от интриг королевского двора…

— Хочешь сказать, что у меня не будет интриг, если я займу кресло ректора?

— А какие могут быть интриги, если Академия будет подчинена королеве? Более того у ректора будут вполне конкретные задачи по подготовке, и если он справляется с ними, то менять его или её не имеет никакого смысла. Если нет, то…

Я развёл руками, как бы говоря, что тут уже ничего поделать нельзя.

— А если я не справлюсь из-за интриг придворных, которые захотят поставить ректором своего человека?

— Трисс…

Я с осуждением посмотрел на девушку.

— …скажи, а как процесса обучения касаются придворные? Нет, они могут попробовать договориться с учителями о падении уровня образования, но… у тебя или другого ректора будет инструмент контроля за образованием — экзамены. Они будут проводиться два раза в год, и по их результатам можно будет сделать вывод кто из учителей старается передать знания, а кто, наоборот, пытается всех запутать так, чтобы никто и ничего не понял.

— И как я должна буду это сделать?

Несмотря на то что она говорила это безразличным тоном, как бы уточняя формальные вопросы, которые на её месте должен был уточнить любой, я видел, что ей действительно это интересно. Она, конечно, пока была не готова отказаться от роли советника, но… на должность ректора она поглядывала с явным интересом.

— А вот это уже твоя работа. По моим прикидкам основной курс обучения будет разделён на пять лет.

— Пять лет?!

Трисс с шоком посмотрела на меня.

— Ты с ума сошёл! Только изначально сильные маги…

— Трисс…

Я с осуждением посмотрел на неё, и она замолчала.

— …ты думаешь я не знаю, что за такой срок только талантливые и сильные маги добиваются значительных результатов? Да и то, после пяти лет их магами можно назвать весьма условно? Я это всё понимаю, но также я понимаю, что академия хоть и будет готовить сильных магов, но для них программа будет составляться личными наставниками либо отдельно под классы, если соберётся сразу несколько магов. А средней руки маги, они за пять лет наловчатся пользоваться посохами.

— Разочаровал…

Трисс явно выглядела крайне недовольной. Отношение к идее академии у неё явно стало негативным, ну или близким к таковому.

— …ты хочешь плодить этих недомагов? Которые без посоха и тридцатиминутного прочтения зубодробительного заклинания не могут и каплю воды вызвать?

— Трисс…

— Нет, Кайден, я тебя слушала, а теперь…

— Да подумай же ты! Да, они, как ты сказала недомаги, но уже они будут жить не шестьдесят лет, как большинство жителей, не обладающих магией, а около сотни, может, сто пятьдесят! Да по сравнению с сильными магами это капля в море, но…

Трисс продолжала сверлить меня хмурым взглядом.

— …но ведь давно известно, что у магов рождения мага более вероятно! Да, часть магов бесплодна, но те, кто могут завести ребёнка…

— И ты предлагаешь плодить недомагов? Не только воспитывать их, но ещё и разводить?

— Трисс…

Я произнёс её имя, вложив всё то осуждение, которое сейчас испытывал.

— …я предлагаю смотреть дальше, чем первые пять лет обучения. Ну вот смотри, условно говоря набрали мы в первом году на факультеты чародеев и чародеек условных двадцать ребятишек в возрасте лет пятнадцати. К двадцати годам они получили усреднённое образование, ну для примера скажем по пять заклинаний основных стихий они выучили. И вот у нас есть двадцать магов, которые знают и могут применить с посохом двадцать заклинаний.

Трисс тихонько фыркнула, но не перебивала меня.

— Не фыркай, я понимаю, что это мало. Я сам в своё время за пять лет выучил намного больше. Однако мы сейчас говорим о магах средней руки, а, возможно, и слабее. Так что условных двадцать заклинаний, но при условии хорошего владения ими, пусть и с посохом считаю для примера достаточно. И вот мы их выпустили, сказав, что сейчас их обучить более нечему. НО! Если они хотят стать не идиотами с дубинкой в руках, а настоящими магами, то пусть тренируются и приходят лет через десять… Ты же не будешь отрицать, что резерв магии пусть медленно, но развивается?

— Не буду.

Трисс, кажется, начала понимать, что я имею в виду, и потому буркнула ответ на мой вопрос слегка смущённым голосом.

— Естественно что первое обучение, что второе не будет бесплатным. Во время первого для тренировки и для оплаты ученики будут заряжать артефакты или просто накопители. А второй обучение уже деньгами оплачивать будут. И вот, за десять лет условно из двадцати магов осталось в живых десять. Остальные от разбойников и монстров погибли. Из этих десяти пять не забросили тренировки и прошли на повторное обучение и о чудо! Теперь они не только могут выучить куда больше заклинаний с посохом, но и освоить десяток другой заклинаний без всяких костылей.

— А потом будет третий этап обучения? На который придёт один маг? Один, но зато подготовленный, с хорошим кругозором в магии, которого надо будет учить уже конкретно тому, к чему у него есть предрасположенность, а всё остальное он и так уже знает?

— Именно.

Я довольно кивнул на слова Трисс, которая стала выглядеть крайне задумчивой.

— Это…

— При этом Трисс, не надо забывать, что маги, пусть и с посохами, вполне смогут выполнять поставленные перед ними задачи. А для королевства не так важно взмахом руки маг создал шахту, или посидел, пересчитал известное заклинание, а после неделю песнопениями занимался и посохом махал.

— Ладно… допустим в твоей идее действительно что-то есть. И если взглянуть более конкретно, то такой подход поможет не только воспитывать сильных магов, пусть и редко, но и в целом проблем со здоровьем у магов не будет. А ещё последующие поколения магов будут немного сильнее предыдущих, и лет через сто-двести можно будет почти упразднить курсы для недомагов.

Она прикусила нижнюю губу.

— Мне надо хорошенько подумать.

— Думай.

Я согласно кивнул.

— Главное помни…

— То, что ты мне описал, это не план, а так, набросок. Я это поняла, как и то, что планы обучения будут составляться по ходу обучения первых групп.

— Именно.

Я довольно улыбнулся, Трисс же задумавшись прошлась по моему кабинету и просто рухнула в одно из кресел…

Трисс

Глава 109. Переговоры.

Трисс всё же заинтересовалась, да и Тиссая, тоже проявила некоторый интерес, к созданию ещё одной магической школы. Хотя покидать свои насиженные места обе не хотели, но дали согласие проводить уроки по несколько часов в неделю для учеников, когда мы всё-таки откроем эту академию.

Хотя до этого ещё пара лет, так как надо слишком многое подготовить. Однако понимание этого не помешало мне обнаглеть настолько, что я обратился в Аретузу и в Бан Ард, для получения копий книг по работе магов с помощью различных концентраторов. И если ответ от Бан Арда ещё не пришёл, то Тиссая уже дала согласие на копирование подобных знаний. По её словам всё равно эти книги никогда не интересовали учеников её академии.

Впрочем, всё это не важно, по крайней мере, в данный момент, так как сейчас мы находимся в тронном зале, а к нам навстречу пришёл посол Нильфгаарда.

— Ваша Величество.

Посол галантно поклонился.

— Посол.

Калантэ слегка небрежно кивнула мужчине, который так сильно рвался на встречу к ней. А всё потому, что уже был издан указ том, что представители Нильфгаарда на территории Цинтры считаются нежелательными. Естественно понимание того, что они не могут в один момент уехать у нас было, так что мы дали время на то, чтобы они могли выехать из королевства. Но вот посол, который сидел в столице, стал буквально рваться на встречу с Калантэ. И она решила не отказывать ему.

— Ваше Величество, мой Император приказал мне узнать, по какой причине Ваше Величество решило разорвать все связи с Империей?

— По какой причине говоришь?

Калантэ осмотрела посла, будто он кусок дерьма, и тот этот взгляд увидел и понял.

— Вы же в курсе, что недавно был суд королей между Цинтрой и Цидарисом?

— Д-да…

— Так вот, на этом суде королей было выяснено, что именно представитель Нильфгаарда в Цидарисе, подкупил советника принцессы Вии, дабы тот дописывал в письма от короля Этайна сообщения для его сестры, в которых приказывал начать атаку на Цинтру.

— Ваше Величество…

— Эти сведения мы получили, опрашивая представителей Цидариса на печати правды.

Посол тут же заткнулся. Подобное ему было не переплюнуть и не оспорить.

— Ваше Величество… возможно… это какая-то ошибка…

Голос посла звучал крайне неуверенно.

— Ошибка? Вовсе нет, и это может подтвердить три чародейки, которые были судьями. К тому же после того, как король Этайн проведёт все следственные действия, он обещал передать нам виновных, для того чтобы мы могли их наказать.

— Я…

— Это всё, что вы хотели посол?

— Ваше Величество, вы же понимаете, что разрывать все отношения с Нильфгаардом… не самый разумный поступок.

— Ты собрался указывать мне, что есть разумный поступок, а что нет?

— Ваше Величество…

Посол вздохнул.

— …я не думал вам указывать, просто отметить, что Нильфгаард и Цинтра пусть и разделены горами, но всё же являются соседями. И разрывать все связи…

— А, то есть ввергать моё королевство в войну — это нормально…

Она внимательно посмотрела на посла, который под пристальными взглядами королевы, а также нашими с Йен, чувствовал себя всё более и более неуютно.

— Ваше Величество, это политика и…

— Ну так и я отвечаю политически. Высылаю вас всех к демонам. Что вас не устраивает? Или мне собрать армию и провести её через перевал в ваши земли?

— Ваше Величество, не надо так шутить!

Посол явно не понял, что этот вопрос Калантэ задала более чем серьёзно.

— А разве, похоже, что я шучу? Я вас спрашиваю, мне следовало на агрессию, пусть и косвенную, со стороны Нильфгаарда, направить на ваши земли свои войска? Возможно, победить мы и не сможем, но пограбить города и земли, до того как вы соберёте ответную армию — это легко. А там отступим к своим крепостям и всё.

На губах Калантэ была холодная усмешка.

— Ваше Величество, вы же крайне рационально подходите к тому, что делаете и ведёте Цинтру к процветанию, неужели вы считаете, что война с Нильфгаардом… она будет выгодна? Вы должны понимать, что не сможете победить.

— А я разве сказала что-то о том, что мы сможем победить? Я сказала, что мы сможем пограбить, а победить, и вы нас не сможете. Армия у вас, конечно, больше, но вот её обучение, насколько я знаю, оставляет желать лучшего. К тому же там, где вы можете на нас напасть, стоят крепости, которые не позволят вам вторгнуться на наши земли. Так что…

— Я… Ваше Величество, я всё же надеюсь на то, что вы проявите дальновидность и не будете прерывать все контакты с Империей.

— Надейтесь… как любит говорить мой советник: "Надежды юношей питают." Однако решение я уже приняла.

— Я понял, Ваше Величество…

Посол кивнул и начал медленно уходить.

— …прошу прощения за то, что отвлёк вас.

— Я понимаю…работа.

Посол покинул тронный зал, а Калантэ вздохнула.

— Кайден…

— Да?

— А ты можешь… устроить неприятности в Нильфгаарде?

— Могу.

Я совершенно спокойно взглянул на Калантэ. Благо сегодня придворных в тронном зале не было, были только мы и девочки Анны, которые стояли на страже и в потайных нишах.

— И что ты можешь сделать?

— Ну, если взять пять-десять девочек Анны, переодеть их в другие доспехи, то можно забросить их в город, где они просто прирежут главу города, а также несколько высокопоставленных чиновников. Ещё можно городскую казну выкрасть.

— Хм…

Калантэ задумалась о подобных возможностях подгадить Нильфам.

— Нет… оставим пока всё как есть.

Она всё же решила отказаться от этой идеи.

— Я могу проработать план по проникновению в города.

Анна появилась из скрытой ниши.

— Ну и по краже казны города. Предоставлю планы тебе на рассмотрение, а там, мы уже с Кайденом посмотрим, как лучше перебросить девочек.

— Анна…

— Да, да, ты только что отказалась от этой идеи, однако я же не говорю, что мы сделаем это без твоего одобрения. Просто проработаем планы…

— Хорошо, если тебе делать нечего, то можешь проработать эти планы.

Калантэ встала со своего трона и направилась на выход из тронного зала.

— Спасибо.

— Ой, да брось ты…

Калантэ повернулась к Анне и посмотрела на неё насмешливым взглядом.

— …ты бы в любом случае сделала это, у тебя же планы по захвату, ограблению или устранению на каждый крупный город есть.

— Ну…

— И не надо говорить, что это не так, ты даже планы по захвату Цинтры составила. Так что не надо строить из себя ангелочка. Ты скорее демонесса, которую мы держим на поводке.

— Хм…

Анна прижала пальчик к губам.

— А может мне действительно надеть ошейник? Кайден, мне пойдёт?

— Тебе пойдёт…

Я уверенно кивнул.

— …особенно на голое тело.

Глаза Анны довольно блеснули.

— Ладно, хватит, пойдёмте в кабинет, а тебе, Кайден, вроде как надо проверить одну из шахт в Вердэне, или я ошибаюсь?

— Нет, всё верно…

Я улыбнулся моей королеве.

— …и я скоро уже отправлюсь туда. Благо я там уже был, так что портал открою без проблем. Да и дел там немного. Немного углубить и укрепить то, что там уже сделали сами рабочие.

— Как же не хватает магов…

Йен покачала головой.

— …и самое смешное, что сейчас даже слабосилки, которые могли бы подобным заниматься, не делают этого. Мол, мы маги! Не для нас такие приземлённые действия…

Она прямо-таки кривлялась, когда парадировала слова некоторых магов, к которым мы обращались. Конечно, далеко не все отказывались. Сейчас на территории Цинтры было уже двадцати магов, которые не видели ничего плохого в том, чтобы вывести прыщ с задницы коровы крестьянина или помочь с поливом полей. Однако этого было мало… очень мало.

*** Несколько часов спустя. Взгляд со стороны. ***

— Итак, когда ты решишься?

Калантэ обратилась к Цири, которая сидела напротив неё.

— Я… не знаю…

Цири покачала головой.

— Это… неправильно…

— Так…

Йен строго посмотрела на подругу и почти дочку.

— …кто тебе сказал, что быть счастливой неправильно?

— Ой-ой-ой…

Калантэ показательно начала кривляться.

— …а сама-то, сколько кота за хвост тянула?

Йен смущённо отвернулась.

— Но Йен все же права. Поверь, мы прекрасно осознаем, как это выглядит со стороны, и уж мы трое последние, кто хотел бы, чтобы у Кайдена появлялся кто-то ещё.

Цири слегка опустила плечи, а её взгляд опустился на стол.

— Ты не унывай…

Анна слегка толкнула её в плечо.

— …лично я совсем не против. Особенно если это ты, да и Калантэ, и Йен, они против тебя ничего не имеют. Ты уже стала частью нашей семьи, и сейчас Калантэ говорила о какой-то девке со стороны, которая будет перед Кайденом жопой в пышном платье вилять.

— Анна права…

Йен кивнула.

— …и сейчас мы решили завести этот разговор только потому, что ты и сама этого хочешь, но при этом мучаешься, заставляя себя отказаться от желания.

— Я… Действительно хочу этого, просто…

— Ты уже часть семьи и мы тебя никуда не отпустим.

Калантэ поймала вильнувший взгляд Цири, которая вскоре вновь опустила взгляд на стол.

— И поэтому мы тебя и подталкиваем к Кайдену. Ведь он может сделать счастливой и тебя тоже.

— Угу… а что будет, когда я вернусь в свой мир?

— Так, ты же вроде собиралась потом к нам вернуться.

Калантэ посмотрела на Цири, слегка приподняв брови.

— Я… не уверена, что у меня получится вернуться.

— А кто тебя отпустит, если ты не освоишься со своим даром? К тому же Кайден уже начал прорабатывать те знания, которые он буквально вырвал из головы эльфа. Там была информация про своего рода маяки, так что мы позаботимся о том, чтобы ты могла вернуться к нам.

Цири вздохнула.

— Да брось, Калантэ, Цири просто ищет причину отказаться. Она же уже давно знает, что со временем сможет путешествовать не только по мирам, но и во времени. Так что, даже если, переместившись в свой мир, она не сможет сразу вернуться в наш… то постепенно навыки она будет развивать, а значит, и к нам попадёт…

Йен резко поднялась и посмотрела в сторону окна, да и остальные напряглись, так как сигналка, которую Кайден смог настроить подала сигнал о том, что начался открываться портал из другого мира.

— Как не вовремя…

Йен покачала головой.

— Я за мортирой Кайдена.

Анна тут же встала со своего места и побежала в сторону мастерской Кайдена, в которой находилась мортира.

— Ну а мы пошли встречать гостей и думаю надо поднять тревогу в городе.

— Опять из-за меня проблемы…

Цири опустила взгляд, но при этом решительно встала, понимая, что пока есть время, надо добраться до своей комнаты, где находится всё снаряжение, которое Кайден для неё создал или улучшил.

— Вот только не надо тут разводить непонятно что.

Калантэ покачала головой.

— Дикая Охота всё равно должна была пристать к нам, так что не переживай.

— Хорошо…

Цири кивнула, она, конечно, чувствовала некоторую неуверенность, но в то же время она была благодарна как девушкам, которые её поддерживали, так и Кайдену, которого здесь не было, но который приложил очень много сил для того, чтобы подготовить её к любым возможным ситуациям.

Глава 110. Вторжение…

*** Взгляд со стороны. ***

— Все готовы?

— Да…

На вопрос Анна последовал ответ с разных сторон. И это была не только Калантэ, которая стояла во дворе с монструозным арбалетом, покрытым рунами, в то время как Анна держала в руках мортиру. Тем временем в пространстве стала появляться отчётливо видимая арка портала…

— Готовность!

Всё оружие было направлено на портал, из которого повеяло холодом, а после выпрыгнуло несколько собакоподобных тварей. И в ту же секунду несколько арбалетных выстрелов пробило их насквозь. Вот только это был далеко не конец.

Рядом с первым порталом открылся ещё один, и из него тоже начали вылезать твари, по которым тоже начали стрелять.

— Всё же Дикая Охота?

В голосе Цири послышалась лёгкая печаль.

— Возможно… Но кто бы это ни был, они пробуют нас на зуб. И мы им покажем, что они зубки-то пообломают.

Калантэ произнесла это с лёгкой насмешкой.

— Перезаряжаю!

Часть девочек Анны дали понять, что их многозарядные арбалеты всё и тут же их место заняли другие девочки, пока они отойдя немного назад стали перезаряжать свои арбалеты.

В этот момент портал открылся позади них, но этот портал уже имел вполне себе привычные эффекты, так что было понятно, что это возвращается Кайден…

*** Конец. ***

Получив сигнал тревоги от Йен, который она передала, сломав свой амулет, из-за чего связанный с ним амулет, который находился у меня, сильно нагрелся, обжигая кожу на груди. И поняв, что случилось что-то из ряда вон выходящее, я, не покидая шахты, в которой находился, начал открывать портал в Цинтру.

— Что тут происходит?

Оказавшись в Цинтре, я задал этот вопрос, отправив пару заклинаний из школы земли в тварей, которых сразу заметил.

— Открылись порталы, через которые полезли эти существа.

— Только тут?

— Пока непонятно, но, скорее всего, нет, возмущение в пространстве было слишком сильным, в то время как сами порталы достаточно небольшие. Мы успели поднять тревогу, так что стража должна быть вооружена, а люди не должны покидать домов. Но…

Йен беспомощно развела руками.

— …порталы надо закрыть, так как холод, который распространяют эти порталы крайне неприятный. Я бы даже сказала противоестественный.

— Значит, будем закрывать.

Я кивнул и попытался прочитать заклинание принудительного закрытия портала. И на удивление у меня это выходит, но с очень большим трудом.

— А это тяжелее, чем я думал…

Я покачал головой.

— Давай, помогай, потому как я не смогу всё это в одиночку сделать. Все же порталы явно непростые, ну или сделанные не одним магом.

Йен понимающе кивнула.

— Хорошо, давайте вместе.

Дальше дело пошло проще, так как совместно с Йен мы начали закрывать порталы, и уже спустя пару мы закрыли все порталы во дворе дворца и отправились, под прикрытием девочек Анны и Рыцарей мы отправились в сторону города.

В городе всё было куда менее радужно. Стража не могла полностью противостоять тварям, но были в городе и рыцари. Так что не во всех районах было всё плохо.

Однако стоило нам выйти на улицы, как обстановка медленно стала улучшаться. К счастью порталов было не очень много, но они были и при этом располагались в самых разных частях города. Хорошо ещё, что девочки Анны быстро нашли все их местоположения, так что мы знали, куда надо идти и что делать.

— Хрень какая-то…

Йен покачала головой, когда нам оставалось закрыть всего лишь один-единственный портал, вот только когда мы подошли к нему, то увидели не просто тела монстров, нет, там были тела разумных в странной броне, а также тела наших стражников и даже рыцарей. Но главное, именно там сейчас стоял живой вторженец.

— Согласен…

— Отдайте нам Старшую Кровь!

Он повторял это, пока сражался с рыцарями, мы же с Йен не стали отвлекаться на него, хотя и очень хотелось, но было нужно сначала закрыть портал, потому что изначально требовалось закрыть возможность приходить подкрепление для нашего противника. Тем более что рыцари, которые сейчас сражались с этим верзилой, пока что держались.

Вот только этот портал оказался не так прост.

— Маги, вы зря стараетесь, вам не закрыть этот портал…

На этих словах портал всё же закрылся, а мы с Йен выдохнули, так как сделать это было очень сложно.

— …вы жалкие личинки…

— А ты больно много болтаешь. Огонь!

Я отдал приказ, так как заметил девочек Анны, которые заняли позиции на крышах. Рыцари отпрыгнули назад, а девочки открыли огонь из своих арбалетов. Вот только в этот раз, этот обстрел не дал никаких результатов, так как броня этого верзилы спокойно выдерживала подобный обстрел.

— И это всё?!

— Нет…

Я покачал головой и покрылся биотическим огнём, после чего создал сингулярность прямо рядом с этим боровом, который явно стал чувствовать себя крайне неудобно.

— Что это за сила?

Он сосредоточил свой взгляд на мне и сделал шаг в моём направлении. Этот шаг дался ему очень тяжело.

— Что такое? Идти сложно?

— Это не имеет никакого значения. Твоя странная магия не остановит меня, а после за мной придут и…

Он сделал несколько быстрых шагов вперёд, так как сингулярность пропала, а перед ним появилась Анна, которая выставила свой меч вперёд, на который воин и налетел. При этом он не воспринимал её оружие всерьёз и зря, так как меч пусть и с трудом, но проткнул броню и вошёл в его тело в районе сердца.

— Не может быть…

Он дёрнулся в сторону и меч обломился, Анна тут же отпрыгнула от него назад, а громила сделал несколько шагов вперёд и мог бы сделать больше, мог бы даже попытаться зарубить ещё кого-то своим мечом, но у него ничего не вышло. Так как я использовал магию земли и погрузил его ступни в землю, помешав ему двигаться дальше.

— Это… не… конец…

Пару раз дёрнув ногами, он понял, что больше не может двигаться и после этого словно кто-то переключатель в другое положение перевёл. Он просто рухнул на землю.

— Мёртв.

Я довольно быстро установил состояние этого типа.

— Вот и хорошо.

Йен передёрнула плечами, показывая, что ей находиться рядом с этим существом не понравилось, и я поддерживал её отношение к этому эльфу. А то, что это именно эльф я не сомневался.

— Пока нехорошо…

Подойдя к телу, я снял шлем и увидел голову, у которой были заострённые уши.

— …проверьте остальных.

Хотя я и сам это понимал, как и Йен, да и Анна понимала, но надо было показать окружающим, что к чему. Так что показательное снятие шлемов с противников, и демонстрация острых ушей… конечно, это несколько ухудшит отношения к тем эльфам, которые живут на территории Цинтры, но мы сделаем всё, чтобы это почти не коснулось их.

Конечно, некоторые притеснения будут, но не со стороны властей, тут именно народ покажет своё лицо, но поделать с этим ничего нельзя. Нам нужно было показать эти уши, чтобы надавить на Францеску, которая в последнее время всё больше исподтишка подгаживает.

— Эльфы…

Это произнёс один из рыцарей, и сказано это было крайне недоброжелательным голосом.

— Похоже, надо вызвать Францеску, для обстоятельного разговора.

— Согласна.

Йен кивнула.

— Тела в замок доставить. И смотрите, чтобы ничего не потерялось. И голыми руками не трогайте, лучше вообще каким-нибудь мясным крюком зацепите и так дотащите.

— Есть!

— Всех, кто пострадал, и кого ещё можно спасти также доставить в замок, я вылечу всех, в том числе тех, кто получил обморожение из-за этого холода. Есть те, кому надо оказать помощь прямо здесь и сейчас?

— Две минуты и будет всё известно.

Анна быстра дала пару команд, после чего продолжила стоять и смотреть на тело того самого противника, в теле которого обломился её меч.

— Что такое?

— Меч… этот меч мне сделали вы…

На её губах появилась грустная улыбка, а в голосе я услышал готовность прямо сейчас броситься на тело этого противника и просто разорвать его на кусочки за то, что тот посмел сломать её меч.

— Ничего страшного, я сделаю новый.

— Правда?

Она посмотрела на меня взглядом полным надежды, и я кивнул.

— Конечно, и он будет лучше того, что не смог сослужить тебе достойную службу. И знаешь… я рад, что он сломался.

— Рад?

— Анна, не тупи…

Йен с лёгким раздражением посмотрела на подругу.

— Конечно, он рад, ведь то, что твой меч сломался означает, что он был непригоден для серьёзных сражений, и если бы сейчас он остался целым, то мог бы сломаться во время серьёзного боя и это поставило бы под вопрос твоё выживание.

— А… да…

Анна продолжала несколько потерянно смотреть на тело противника и на обломок меча, который так и не выпустила из рук.

— Сэр, есть пятнадцать человек, которым требуется срочная медицинская помощь.

— Веди.

Я кивнул девушке, которая отчиталась передо мной, хотя должна была перед Анной, по крайней мере, по субординации. Но сейчас ругать её за это не было смысла, так как я стоял рядом с Анной, да и ситуация не располагала к излишнему соблюдению правил.

*** Примерно через пять часов. ***

— Итак, что мы можем сказать о случившемся?

— Я виновата…

— Так…

Я встал и, обойдя стол, подошёл к Цири, после чего положил руку ей на голову, отчего она сжалась. Я же стал старательно гладить её по голове.

— …не надо этих панических настроений. В конце концов, мы знали, когда предложили тебе остаться у нас, что нас ждёт. Так что если уж на то пошло, то именно мы виноваты во всём случившемся. Знаю…

Я щёлкнул пальцами свободной руки.

— Виновата маленькая Цири…

— А?!

Цири посмотрела на меня с шоком и недоверием, так как я только что обвинил её маленькую копию непонятно в чём.

— А ещё Паветта, она же её родила…

Паветта, поняв, что я делаю, улыбнулась кончиком губ и опустила взгляд, при этом она достаточно быстро спрятала свою улыбку, чтобы Цири ничего не заметила.

— Калантэ, ты тоже виновата, ты родила Паветту.

— Ага…

Калантэ не стала претворяться, так что просто безразлично помахала ручкой.

— А ещё мы с Йен виноваты, мы же тут, в Цинтре, помогаем наводить совершенно несвойственные Королевствам Севера порядки. Ну и, конечно, Анна…

— Я тоже виновата.

Сианна серьёзно посмотрела на Цири.

— Так, стоп…

Цири подняла руку, останавливая нас всех от дальнейших слов.

— …я поняла, что вы не считаете меня виноватой, но… я сама…

— Цири…

Калантэ оборвала её.

— …не говори ерунды, ладно? В твоей ситуации нормально обвинять себя, и да, часть твоей вины в произошедшем, скорее всего, есть. Но только часть. Не забывай, что ты не единственная носительница Старшей Крови в Цинтре.

Цири посмотрела на Калантэ.

— Я помню, но… ладно…

Она встряхнула головой, когда поняла, что мы продолжаем смотреть на неё и всем своим видом показывать, что не виним её.

— …я поняла, но я должна сделать всё, чтобы это не повторилось.

— Ну так учись.

Йен посмотрела на неё взглядом, от которого Цири передёрнула плечами.

— Потенциал у тебя более чем большой. И чем быстрее ты возьмёшь свою силу под контроль, тем будет лучше для всех.

— Ладно, Цири…

Я вступил в разговор.

— …ты, как я вижу, ещё не успокоилась…

— Я… ты что делаешь?!

Она возмутилась, когда я рывком поднял её на руки.