Документ Microsoft Word (2).docx
— Хм, — через некоторое время, я еще раз смерил взглядом соседей по клетке. Все были во вменяемом состоянии и не спешили проваливаться в беспамятство, по крайней мере, большинство, или бросаться на всех, словно чудовища, что меня, в целом, удовлетворило. Посему я решил немного повозиться, устраиваясь поудобнее, и все же скоротать время за разговором. Учитывая, что находились мы всё так же в тесной клетке, где из всех удобств плохо обструганные доски и наверняка полная вшей солома, сделать это уже было определенным достижением. — Познакомимся?
— А ты еще что за черт?! — осматривая меня, будто пытаясь найти какие-то признаки, агрессивно начал пацан с собачьими ушами.
Там, в Ярнаме, это был бы верный признак третьей стадии мутации под действием Чумы, однако ни повышенной волосатости, ни бледной пелены безумия на необычно ярких голубых глазах, ни роста мышечной массы на нем не наблюдается, словно он и вовсе не заражен… Ну конечно же, в его крови не будет и следа от той эпидемии, что охватила город, это же иной мир. Стоило бы уже потихоньку к этому привыкать и прекращать всматриваться в луну каждую ночь, ожидая когда она покраснеет, а люди начнут нападать друг на друга в попытке утолить чудовищный голод.
Меж тем парень продолжал с прежней агрессией:
— Я думал, вы, люди, "привилированная раса" или как там правильно?
— Привилегированная, но, как видишь, это явно не ко мне, — на автомате поправляю его. — Хан, — представляюсь первым. — Вольный охотник. Ну, по крайней мере был им.
Невесело усмехаюсь показывая и свою рабскую печать. Пока не пойму как здесь относятся к будущим спасителям мира, а то вдруг сажать тех в клетки и всячески изводить здесь норма, лучше не рассказывать о своём статусе.
К тому же, этот маленький волчонок уже не ожидает от людей ничего хорошего, так Великий его знает, как отреагирует на моё "геройство". Ни к чему привлекать лишнее внимание шумом в клетке.
А вообще, прекрасно его понимаю — сам был таким же до встречи с леди Марией. Лишь она стала тем лучом света, что вывел меня бесконечного мрака сточных канав в подлунный мир, лишь она показала что я всё же чего-то стою и дала сил бороться за своё существование.
Так что ничего удивительного в его агрессии нет. Трудно верить в людей, сидя с рабской печатью на груди в окружении агрессивных и обделенных интеллектом расистов. Мастер Виллем наверняка бы зачитал бы целый трактат о вреде идеи превосходства одной расы в разрезе истории мира, но я просто повторю высказывание наставника Германа: "Люди — идиоты и с этим даже кровь Великих не поможет".
— Харе заливать выродок, — огрел меня древком копья мужик с желто-черными гнилыми зубами и отвратным дыханием.
Судя по повадкам, этот из разбойничей братии. Да, снаряжение было другим, но реакции оставались те же. На подобных ублюдков, что вместо охоты на зверей даже во время буйства Чумы предпочитали набивать себе карманы чужим добром, я вдоволь насмотрелся в лесу близ Ярнама во время своих вылазок. И то, что такие, с позволения сказать, люди, находились среди тех, кто следил за нами… Нисколько на самом деле не удивлял. Они будто новомодным открытием Бюргенверта, магнитом называемым, притягивались к любому делу, на котором можно заработать. Почему рабство должно быть исключением?
— Будто я поверю, что такое ничтожество как ты, может быть авантюристом?! — еще раз ударил пяткой копья он, продолжая вонять на округу своим гнилым ртом.
— А тебя никто и не спрашивал, веришь ты или нет, — пожимаю в ответ плечами, отклоняясь от нового тычка в сторону. После выпитой крови, я определенно вернул часть своей скорости движения и реакции, что с одной стороны было прекрасно, а с другой подсаживало на иглу кровопускания. На моей памяти лишь пара охотников смогли отказаться от идеи быстрого исцеления прямо в бою и подавить зверя внутри себя, что лучше всего говорило о том, насколько это на самом деле сложно. — Тем более, что врываться в чужие разговоры, невежливо. В прочем о чем это я? Ты наверное даже слова такого не знаешь. Как приедем, на место назначения, сходи в библиотеку, уверяю, ты откроешь для себя новый мир…
— Да ты хоть знаешь кто я?! — пуще прежнего разозлился молодчик, усиленно пытаясь забить меня древком, да только прутья клетки в этот раз были на моей стороне.
Конструкция клетки по своему периметру укреплялась горизонтальным прутом. Стражник же, мало того, что из-за самой клетки имел крайне ограниченный угол для атаки, предсказать траекторию которой не составит труда любому, имеющему хоть какой-нибудь боевой опыт, так ещё и к своему несчастью копьё он просунул поверх того самого прута.
И вот, неловко отшатнувшись в сторону, я решил ответить на акт агрессии. Наступив на древко, изначально я хотел лишь вырвать то у него из рук, но не учёл один факт — удар ногой также расценивается как "атака", а потому, соответственно, и все бонусы к той самой "Атаке" учитываются, ведь в момент соприкосновения ноги и древка я ощутил такое же сопротивление, как и в момент атаки кроля или стражи. Результат… превзошёл мои ожидания.
По принципу рычага копьё по мою сторону стремительно обрушилось вниз, в то время как "внешняя" половина взметнулась вверх. А сам стражник, то ли не ожидавший такого отпора, то ли просто не пересиливший мои возросшие характеристики, не смог удержать в руках собственное оружие, в результате чего я мог наблюдать парочку вылетевших зубов и рассеченный подбородок обидчика. После чего я, стараясь не показывать удивления, с видом победителя уселся на настил. Болезненно злобный вой любителя тыкать палочкой в Охотника был мне наградой, как и восхищенный взгляд пацана с ушками.
— Ну ты даешь, Хан! — забыв про былую агрессию возбужденно воскликнул он. — Где ты такому научился?!
Уши торчком, глаза горят, хвост пистолетом, еще немного и броситься на меня, словно домашний песик. Как ему мало, оказывается, надо для радости — всего лишь побить пленителя. Впрочем некоторые охотники так же бурно на всё реагировали — кто знает, какая из улыбок станет последней?
— Да так, во время охоты нахватался, — неопределенно махнул рукой я.
И ведь даже не соврал, улицы Ярнама жестоки, но если научиться там выживать еще мальчишкой, в дальнейшем станет немножечко легче. Впрочем, даже такой опыт спасал далеко не всегда. Слишком разнообразных тварей приходилось встречать, чтобы полагаться лишь на полученный опыт. Всегда стоило держать сознание открытым новому и быть готовым к самому невероятному развитию событий.
— Эх, а я если чего и нахватался, так это блох, пока в повозке ехал, — вздохнул пацан повесив ушки. — А, да, я — Кил. Этот кролик — Равьер, или Рав, как хочешь. Вот этот ящер… ну, просто ящер. Он какой-то не сильно общительный. А вот эта кицунообразная — Зая. Странная она, — по секрету всей повозке прошептал он мне, даже не став особо снижать громкость. — Всех сторонится, касаться себя не позволяет, а ещё иногда её тащат к главному в шатер.
— Зая? — окинув взглядом так называемую кицунэ, я легко приметил несколько знаковых моментов. — Странное имя для лисы.
У неё на руках отлично были видны синяки, будто от пальцев, и в целом следы побоев, а рваная дерюга не особо помогала скрыть тот факт, что, несмотря на общий побитый вид, она была куда менее истощена, нежели другие рабы.
Довольно приметно, чего уж.
Без усиленного обоняния сказать точно, конечно, сложнее, но в данном случае и не требовалось, чтобы сделать предположение — местный начальник падок на малолеток, за что и кормит "избранных" чуть лучше, но при этом груб и жесток в постели. Всякого я дерьма повидал в Ярнаме, но даже там подобные личности были редки и совершенно не в чести, а тут буквально глава каравана, где он может безнаказанно утолять все свои самые жестокие замашки… Похоже, кроме расизма в Мелромарке процветает еще и коррупция.
— Зачем? — забившись в угол тихо спросила девочка с необычными ушами. — Зачем ты сопротивлялся? Теперь нам еще больше достанется!
— И что с того? — повернулся к ней, явно не разделяющий столь пассивного взгляда Кил. — Хуже нам уже не будет! Нас уже везут к новому хозяину или работорговцу, откуда продадут. Ты сама знаешь, как люди относятся к нам в Мелромарке… без обид, Хан, — какой реалистично-пессимистичный взгляд на жизнь. И это у едва ли десятилетнего пацана. Он точно не выходец канав Ярнама? — Ну, если конечно нас не спасет Герой Щита.
— Герой Щита?
— Да, герой щита! — восхищенно произнес Кил, чей хвост при одном только его упоминании начал выписывать такие пируэты, что я начал опасаться, как бы он не оторвался. — Он ещё с древности считается защитником всех слабых, угнетенных и в особенности зверолюдей! Мне отец рассказывал, что в Шильтвельте, его почитают как Бога и живое воплощение Легендарного Щита. Но если кому-то очень плохо — он всегда придет на помощь и покарает злодеев, надо только верить в это!
— Только верить?
С сомнением кошусь сначала на его худые руки с дряблыми из-за нехватки еды мышцами, больного ящера, которому с такой кормежкой, или, точнее, её отсутствием, явно недолго осталось, и подвергающуюся систематическим унижениям и насилию кицунэ. По всему выходило, что либо этот самый Щит еще не знает, о том что происходит в Мелромарке, либо он сидит где-то в соседней клетке за то, что мешал влиятельным работорговцам наживаться на чужих жизнях… либо он из Ярнама. И что в данном контексте будет хуже, я даже не берусь сказать.
Мысленно я невольно воспроизвел всех известных мне героев.
Героиня Меча, Герой Охоты, Герой Хорала, Герой Крови, Герой Сокрытого. Никто из них на роль доблестного рыцаря без страха и упрека, готового защищать слабых и беззащитных, не подходил ну вот просто никак. Даже Леди Мария, которой я буду вечно должен за спасение, не похожа на ту, кто без раздумий броситься спасать невинных зверолюдей. Она бесспорно даст шанс обездоленным, как дала его и мне, но, во-первых, её стиль боя максимально не подходит под Щит, а во вторых, это именно что шанс и подобное не сильно соответствует легендарному спасителю зверолюдей.
— Ну говорю же, это мне отец рассказывал! — обидевшись отвернулся Кил, чей хвост перестал выводить сложные пируэты и тоже опустился, всем видом выражая, насколько его хозяин расстроен таким неверующим мной.
— Ладно, как скажешь, — примирительно поднимаю руки. Спорить с жителем этого мира про местного Легендарного Героя имея перед глазами совсем другие примеры среди которых Щит явно не фигурировал, было как минимум глупо. Тем более не имея абсолютно никаких знаний про местные реалии. — А что насчет остальных Героев? Их же явно должно быть больше одного?
Насколько бы я не уважал старика, но не могу не признать, что в одиночку он бы не смог убить всех Великих…
— Ты что, дурной? Про них же все знают! — подозрительно прищурился и принюхался, будто это поможет ему вывести меня на чистую воду Кил.
— Ну, я что-то слышал про Трех Легендарных Героев, — и это, опять же, правда. Пока слушал охранников, они несколько раз упоминали Волны и то, что Король призвал на помощь Героев, но опять же, это всё услышано было краем уха и про достоверность информации никто не говорит. — Но так, без подробностей
— Ну ладно, так и быть, поверю, — не особо поверил мне Кил, но, видимо, прикинув, что кроме меня тут общаться, по сути, не с кем, продолжать докапываться не стал, за что ему отдельное спасибо. — Тогда слушай. В каждом городе Мелромарка есть своя церковь Трех Героев, но всё что они рассказывают — это всё бредни. Они говорят, что все зверолюди — потомки ужасных монстров прошлых Волн заслуживающие только смерти, представляешь?! И всё из-за того, что мы родились не такими как "нормальные люди"! — покрутил он своим хвостом, а затем показал на уши кроля, голову ящера и на забившуюся в угол кицунэ.
По правде сказать, я когда первый раз очнулся тоже чуть не напал на рабов как раз из-за таких вот черт, уж больно они были похожи с симптомами Чумы Зверя, но если разобраться, на первый взгляд ничего опасного для людей в них нет. Те же лисьи уши довольно привлекательно выглядят, хоть и заставляют мысленно напоминать себе, что она не одержимый голодом мутант или обратившийся.
— Ну и превозносят три Легендарных Орудия — Меч, Копье, Лук. Вроде еще что-то должно быть, но в нашей деревеньке этих святош особо не жаловали…
— В бездну подробности, ты говорил про Героя Меча? Я должен его увидеть! — да, я понимал, насколько мала вероятность того, что под этим громким титулом будет дорогая сердцу леди Мария, но она единственная кто не просто подходил, но и прекрасно владел одним из Орудий.
Кто как не она достойна вновь стать защитником мира?!
Там, в Ярнаме, орудия выбирали самых достойных. Лучших, из лучших. Герман, первый охотник, основатель Гильдии и тот, кто мог владеть всем, что хотя бы теоретически можно использовать в качестве оружия. Леди Мария, лучшая ученица наставника и превосходный мастер боя. Со своими верными клинками, могла устроить такое представление, что и пришедшему пожрать наш мир Великому худо будет. Мастер Виллем — глава института Бюргенверта, именитый ученый и мистик, разработавший действенный способ понимания потусторонних существ, которых так-то даже нельзя увидеть невооруженным взглядом. Миколаш — ученик Виллема, в свою очередь разработавший метод общения с Великими. Хотя как по мне, лучший способ общения с тем же Косом при помощи оружия. Лоуренс, Первый викарий, основатель Церкви Исцеления и тот, под патронажем кого создавалось едва ли не половина всех орудий охотников. И тем не менее, судя по тому, что я здесь, этого не хватило для того, чтобы спасти мир. И следующие Герои должны быть не хуже прежних, если хотят остановить Волны…
* * *
Пока я предавался размышлениям, замок на клетке щёлкнул, а дверца клетки распахнулась.
— Выходи, — скомандовал мне тот самый стражник, челюсть которого чуть ранее познакомилась с собственным оружием.
Но вот его ядовитая ухмылка явно не предвещала для меня ничего хорошего.
В процессе разговора с пацанёнком я не особо следил за окружением, а потому собравшаяся толпа стала для меня небольшим сюрпризом — тут было всё наше сопровождение, включая, видимо, и их лидера, сейчас стоящего в центре… с кнутом в руке.
— Так-так… значит это и есть наш смутьян? — ухмыльнувшись, мужчина показательно постучал кнутом по ладони. — Что ж, — его голос стал громче настолько, чтобы все рабы могли его слышать. — Вы, видимо, кое-что не так поняли, но я парень добрый, так что объясню вам, — его взгляд прошёлся по клеткам. — Все вы — товар. Хороший товар не должен доставлять своим владельцам проблем. А если товар плохой — его либо чинят, либо… избавляются. Но, повторюсь, я хороший парень, — вновь ухмылка, после чего его взгляд вернулся ко мне. — Поэтому мне не хотелось бы выбрасывать товар, который может принести кому-то пользу. И поэтому же сейчас я, парень, попробую тебя починить. Действуйте, — уже тише бросил он своим прихвостням.
Медлить они не стали. Толкнув в спину, меня подвели ближе к центру собравшейся толпы, после чего ударом под колени заставили упасть, потеряв равновесие. Рыпаться смысла не было, такую толпу я попросту не пересилю. Да и насколько силён лидер этой шайки — вопрос далеко не последней важности.
Бывало и хуже. В своей прошлой жизни приходилось воровать, зачастую и не очень успешно, из-за чего и удар кнутом мне на своей шкуре прочувствовать приходилось. Это ещё и не беря в рассчёт то, что тело у меня тогда было даже хуже, чем сейчас, даже без учёта такой удобной штуки, как характеристики.
— Наслаждайся, — шепнул мне на ухо стражник, показав очередную мерзкую ухмылку.
— Почисть уже зубы, — с усмешкой бросил я, чуть повернувшись в его сторону. Пусть лицо ему и подлатали, но вот выбитые зубы вернуть явно не удалось, из-за чего мужик теперь забавно шепелявил. — А, хотя стой, уже ведь нечего.
— Ах ты мразь! — в бок прилетел не столь сильно, но всё же ощутимый пинок.
— Довольно, — рыкнул главарь. — Сиди смирно, иначе я могу пересмотреть степень твоей "испорченности".
Несколько секунд гнетущего ожидания, после чего послышался свист рассекаемого кнутом воздуха. А затем…
— Кх! — с моих уст слетел хрип.
Удар оказался даже сильнее, чем тот, что я запомнил из своего не самого счастливого детства. Чёрт… я совсем забыл, что характеристики могут работать и не в мою сторону тоже…
— Неплохо.
*свист*
Очередной удар, который показался мне даже сильнее, чем прошлый, на этот раз вызвав уже сдавленное рычание. Свой крик отребью вроде этого я не позволю услышать даже под угрозой смерти.
Показательное наказание продолжилось. Три удара, пять, десять… На десятый рука дрогнула, из-за чего я чуть не упал, но всё же смог удержаться. Я слышал, как рука, направляющая хлыст, снова замахнулась, но… удара так и не последовало.
— Тц. Крепкий, да? Так до тебя вряд ли дойдёт глубина мысли, которую я хочу донести. Эй! — крикнул он куда-то в сторону. — Приведи мне кого-нибудь ещё. Чтобы починить что-то нужны ведь вспомогательные инструменты, верно?
На поднятие головы требовалось потратить силы, которых осталось и так не много, но стремительный топот ног я слышал вполне отчётливо. А затем, под крики сопротивления — девичьи крики, — топот вернулся.
— Ну же, посмотри, — мне любезно помогли поднять голову, схватив за волосы, благодаря чему перед собой я увидел одну из многочисленных рабынь — девочку лет 10-ти на вид. — Из-за твоих заскоков несладко всем, понимаешь? — главарь повернул мне голову, смотря в глаза наигранно опечаленным взглядом. — И даже она будет страдать только по твоей вине. А может и не только она, кто знает?, — он отпустил мои волосы, из-за чего голова вновь безвольно повисла. — Ну-ка, накажи её.
— А? — вновь голос Беззубого. — Я-я? Но…
— Накажи. Её, — в голосе лидера появилась сталь.
— Да!
— П-пожалуйста, не надо! Я ведь хорошо себя вела!
— Дело не в тебе, детка, — с "жалостью" сказал главарь. — Дело в нём. Вы все — одно целое. Одна партия товара. Поэтому и ответственность вы будете нести коллективно, пока это не дойдёт до всех. Действуй.
А затем… раздался свист, сопровождаемый пронзительным, оглушающим визгом.
— П-прошу… вас…
— Как-то слабовато. Неужели ты не воспринимаешь меня всерьёз, Джон?
— Ни в коем случае, босс!
Второй крик стал даже сильнее, хотя мне казалось, что громче кричать уже невозможно. Девочка уже даже ничего не говорила, из её рта звучали только хрипы.
— Вот это было неплохо. Но я уверен, ты можешь лучше. Давай, Джон, я ведь верю в тебя.
Раздался третий свист… окончившийся полной тишиной. Я не знал, умерла ли девочка или потеряла сознание.
— Прекрасно. Уведите их обоих. Надеюсь, каждый из вас сможет сделать правильные выводы. Особенно ты, "боец".
— Ты как? — обеспокоенно спросил Кил, когда меня затащили и бросили обратно в клетку.
— Хшшш! — раздраженно зашипел я от попадания грязной соломы прямо в раны, после чего с некоторым трудом принял сидячее положение. — Жить буду и это главное, — правда, с повторным побегом придется повременить.
Да и в целом, оставлять этого любителя плетей в живых было нельзя. Мало того, что он, как минимум, занимает серьезное положение среди наших пленителей, так и сам любит "чинить" окружающих. Интересно он сможет починить свои выпущенные кишки? Наставник Герман учил всех охотников одному простому правилу: кровь за кровь! Тот, кто пролил чужую кровь, должен быть готов отдать свою. И если я просто так сбегу, то оставлю свою кровь неоплаченной сполна. Да и потом, пускай я и вышел из сточных канав Ярнама, но я всё же не простой раб, а Хан, охотник, убийца чудовищ, проливший кровь самих Великих…