Призрак в сети (sHooT)(Глава 20)
(Зои)
Глава двадцатая. Собирая команду.
Найт-Сити мне порой напоминает огромную крысиную ловушку, где даже решение отправиться в магазин за продуктами по итогу может привести тебя к смерти. Жизнь в этом городе таит немало не самых очевидных опасностей. В моем же случае все и того проще, я играю опасную игру, которая в любой момент может завести меня в тупик.
В этом нет чего-то необычного, просто нужно это учитывать. Даже небожители смертны, что уж говорить о всех остальных. Перестрелка Мальстремовцев, нарик, который готов убить любого ради дозы, да просто пара Шельм, что решили вместо оказания своих услуг ограбить тебя, а то и убить…
К чему это я? После Лиззи я решил наведаться в мегабашню “H11”. Кей уже съехал оттуда, но в башне еще остался кое-кто, чья судьба меня все еще волнует. Зои. Прежде чем зайти к ней, я решил навестить свои старые апартаменты, вспомнить свои первые дни в Найт-Сити, а заодно сделать пару вещей, которые стоило сделать раньше.
— И что тебе понадобилось в Мегабашне? — с любопытством спросила Ребекка. — Решил сменить свой люкс на место попроще? — состроив забавную рожицу, ударив своим локтем мне в бок.
— Я здесь жил, когда перебрался в Найт-Сити, — пожимаю плечами. — Тогда у меня не было ничего, кроме ствола и пары эдди, приходилось экономить.
— Так ты родился не с золотой ложкой в заднице? — ухмыльнулась наемница.
— Нет, даже не с позолоченной, — с усмешкой отвечаю. — Всего мне пришлось добиться с пушкой в руках, в этом плане мы мало чем с вами отличаемся, единственное, что я уже тогда был отбитым соло, — посмотрев краем глаза на Дэвида. — Своего первого фиксера, с которым я работал, и который попытался меня кинуть, я убил лично, после чего занял его место. Здесь нельзя доверять никому, кроме своих чумов. Если же ты не доверяешь даже им, то так и до киберпсихоза недалеко.
— Ты говорил, что у тебя он уже есть, — подал голос Дэвид. — Как ты с ним справляешься?
— Для начала не устанавливаю в себя дешевый хром, который может поджаривать твою нервную систему, потом проверенный рипердок — это уже половина успеха, — вполне правдиво отвечаю. — Но не нужно думать, что киберпсихоз происходит только из-за хрома, куда важней, что у тебя вот здесь, — постучав пальцем по виску — Нужно сохранять свою человечность, держаться за нее, даже среди всей грязи вокруг, видеть вещи, которые будут тебя поддерживать. Либо же нужно быть конченным психопатом, как тот же Адам Смэшер, которому такая жизнь по кайфу. Лично у меня срывы происходят постоянно, но я не теряю себя, просто не могу контролировать свои действия, но зверь во мне не стремится убить всех подряд, лишь монстров в человеческой коже…
— О чем это ты чум? — непонимающе уставилась на меня Ребекка, да и Дэвид задумчиво посмотрел на меня.
— В Найт-Сити хватает людей, по кому никто плакать не будет, — пожимаю плечами. — Маньяки, насильники, торговцы наркотой, да просто убийцы. Хоть лично мне плевать, кого убивать, но куда проще держаться за свою человечность, когда ты понимаешь, что, убив вот этого панка, город станет хоть ненамного чище и безопаснее. Отчасти это софистика и самообман, но стараясь не убивать невиновных, я сохраняю остатки своей былой человечности, хотя, не то, чтобы меня это вообще беспокоило, но порой нужно сдерживать себя, чтобы продолжать получать удовольствие от жизни.
Дэвид довольно внимательно меня слушал, а вот гремлин лишь скорчила рожицу. Ребекке это и не нужно, несмотря на свою профессию, у нее нет проблем с человечностью, как бы это не звучало. Хоть тень у нее была довольно длинной, но она никогда не сомневалась в том, чем занята. Похвальная черта, особенно с учетом, что у нее больше биомодов, чем хрома. Из-за этого ее почти невозможно взломать, да и в целом ее хром не грузит ей нервную систему. Единственное, что я бы установил на ее месте деку, либо того же берсерка.
— Почему ты еще не установила себе берсерк? — с любопытством посмотрев на гремлина.
— У меня довольно плохо приживается новый хром, — беспечно отвечает она. — Мой рипердок и так уже сделал все, что мог. Биоимпланты довольно дороги, к тому же, их не так просто достать.
— Ты об этом не говорила, — нахмурился Дэвид.
— А ты и не спрашивал, — беспечно отвечает Ребекка.
Дэвид нахмурился, но наш лифт уже остановился, открыв двери на нужном этаже. Двинувшись первым на выход, я с некоторой ностальгией увидел знакомый коридор. Торговые автоматы, камера на повороте, которую в свое время установила Зои по моей просьбе.
Казалось, я только вчера заявился сюда, замотанный бинтом, после знакомства шрапнели с моими потрохами. Сжав кулак, я невольно подумал, что от оригинального Рихтера осталось не так и много: мозги и нервная система. Все остальной чистый хром, к которому мне еще только предстоит привыкнуть.
Стоило мне открыть дверь своих апартаментов “302”, как мне в лицо уперся пистолет.
— Рихтер?! — недоверчиво уставилась Зои на меня.
За прошедшие полгода она успела вытянуться, став худощавым подростком, а не мелкой девчонкой, которая все еще играется с куклами. Широко открыв глаза от удивления, бандитка резко кинулась вперед, приобняв меня.
— Они говорили, что ты вернешься, но я уже думала, что ты умер, — выдохнула она на одном дыхании.
Немного замерев, я опустил руку на голову бандитки.
— Я вернулся, — осторожно произношу.
— Да я уж вижу, — тихо фыркнула она, делая шаг назад, рассматривая меня, а затем переведя взгляд на моих телохранителей, которые топтались в проходе. Ребекка с любопытством выглядывала из-за плеча Дэвида.
Темный нетранерский комбинезон, розовая майка с рисунком Смэшера и бурундуков, по влажным волосам становилась понятно, что она только что из сети. Пока меня не было, похоже, Зои заселилась в мои апартаменты. Ее вещи валялись, то тут, то там. Не то, чтобы я был особо против, но мне немного любопытно, что послужило причиной отселения от матери. Полгода назад она еще об этом даже не думала, по крайней мере не говорила об этом вслух.
— Эти с тобой? — кивок мне за спину.
— Мои телохранители, — с усмешкой киваю, проходя дальше, освобождая проход.
— Ребекка! — тут же втиснулась в квартиру она. — А это Дэвид, мы самые крутые наемники во всем Найт-Сити! — ярко улыбнувшись.
— Я слышала о вас, точнее о ваших нетраннерах, — чуть тише закончила она. — Располагайтесь, — кивнув в сторону дивана, который поспешил занять Дэвид.
Ребекка было хотела продолжить общение, но Дэвид тихо произнес, положив ей руку на плечо:
— Не стоит им мешать, — явно поняв, что нам с Зои стоит поговорить, похоже он еще не всю человечность разменял на хром.
Усевшись на стул за кухонной стойкой, я увидел, как Зои повторила мои действия, усевшись напротив. Казалось бы, прошло всего полгода, а она так сильно изменилась. Дети в наши дни так быстро растут.
— Как ты здесь? — с легкой улыбкой начинаю. — Решила съехать от родителей?
— Мои родители развелись, — тихо призналась Зои. — Отец уехал в Чикаго, а мать завела себе нового хахаля, который больше бухает, чем приносит денег.
Говорила она спокойно, хоть тема ей явно была неприятна, но она держала себя в руках. Мелкая взрослая, которая, несмотря на свой физический возраст, была взрослее многих моих знакомых. Активировав на секунду Оракул, я просканировал ее тело. Дека третьего поколения, порт за ухом, минимум хрома. На поясе кобура с пистолетом, причем это была моя Либерти, вот только модифицированная. Зои поменяла коробку, убрав модель мир, да и в целом приделав прицел с точкой.
— Тебе стоило согласиться на мое предложение, — с усмешкой произношу. — Пара выстрелов и никаких проблем.
— Если бы я этого действительно хотела, то уже давно сделала сама, — хмыкнула она. — Увидев нового “папу”, я вспомнила, что ты оплатил квартиру на год вперед. Небольшой взлом и вот я уже живу отдельно.
Понятливо кивнув:
— И правильно сделала, — спокойно отвечаю, — хоть было кому присмотреть за моими вещами.
— Но тут не было никак вещей, кроме одежды, — непонимающе посмотрев на меня.
В ответ я уже открыто улыбнулся, хитро подмигнув. Небольшой пинг и одна из стен отошла в сторону, открывая вид на тайник. Мой старый пистолет, красная катана, кучка чипов с эдди, а также корона для брейнданса. Пепельница с окурком Бестии была в люксе, я туда ее перетащил вместе с некоторыми другими вещами.
— Небольшой тайник, — подмигиваю ей.
— Нужно было все осмотреть более тщательно, — с досадой проворчала она.
Закрыв тайник, мне там ничего не требовалось, я вновь посмотрел на Зои.
— Чем ты сейчас вообще занимаешься? — решаю у нее спросить.
— Мы вместе с Вайлетом взламываем терминалы из сети, — призналась она. — Деньги небольшие, люди довольно редко держат данные своих кредиток в открытом доступе, но жить можно.
— Занимаешься еще программированием? — с любого смотрю на нее.
— Занимаюсь, — кивает она, — я хочу накопить денег на новую деку и стать соло.
— Сколько тебе не хватает? — задумчиво уточняю.
— Смотря на что, — хитро посмотрев на меня.
Годы идут, а мелкая бандитка все та же хитрюга.
— Твой чум вернулся из мертвых, а ты хочешь уже раскрутить его на пару эдди? — с ухмылкой произношу.
Под моим взглядом Зои смутилась.
— Мне тебя не хватало, — смущенно отвернувшись. — Знаешь, я убрала модуль “Мир” из подаренного тобой пистолета. Этот город не заслуживает ничего, кроме презрения…
— Да, — немного грустно отвечаю, — я и сам не ожидал, что так получится, но я вернулся. Знаешь, в честь этого у меня будет для тебя подарок. Я куплю тебе снайперскую винтовку, думаю, Некомата подойдет, а также разорюсь тебе на хром. Подкожная броня, усиленная сухожилия, биомонитор, усиленные лодыжки и… — позволяю себе улыбку, — что-нибудь типа “Рейвен” четвертого поколения.
— Ты действительно все это мне купишь? — уставилась на меня Зои.
— Куплю, я вдруг понял, что не бессмертен, — киваю ей. — Если ты действительно хочешь стать соло, то с этим барахлом тебе не придется ловить пули на передовой. Поработаешь на меня какое-то время, а там уже решишь, чем на самом деле хочешь заняться. Этот город помойка, но это совсем не значит, что нужно самому становиться мусором.
Не говоря ничего, Зои рывком подскочила ко мне, крепко обняв.
— Рихтер, не пропадай больше, — тихо попросила она.
Немного растерявшись в первую секунду, я весело рассмеялся:
— Я постараюсь, хотя не могу ничего гарантировать, сама должна понимать, не маленькая, — немного помедлив, я потрепал ее по волосам. — А ты выросла за полгода, раньше совсем мелкой была. Играла в куклы…
— Не напоминай, — отпустив меня, хмыкнула она. — Еще через год ты меня уже даже не узнаешь! — важно приосанившись.
— Конечно, — с ухмылкой киваю.
— Я серьезно! — тут же уставилась на меня эта бандитка.
— Так и я серьезно, — с честным видом смотрю на нее, стараясь не улыбнуться.
Зои пару секунд посмотрела на меня, после чего предложила мне чаю с лапшой, я не стал отказываться. Расположившись на стуле перед стойкой, я пару секунд разглядывал, как готовит Зои, после чего окинул взглядом гостиную. В шкафу на дальней полке были заставлены игрушку, впереди же был ноутбук и потертые учебники. Похоже она действительно не забросила учебу.
Также на комоде стояла голографическая фотография ее семьи. Довольно мило, походе она действительно не собиралась убивать этих двух придурков. В углу комнаты я заметил разбитый круглый дрон, которого я подарил ей раньше.
— А что случилось с бомбусом? — с любопытством уточняю.
— Во время взлома терминала его подстрелили, — признается она. — Я пыталась его починить, но пуля раскрошила его плату. Легче купить новый, чем возиться с этим.
— А Брейн, что стало с ним? — вспоминаю о крысе Борге.
— Его забрала Леди, — вздыхает Зои.
— А тебе ничего не предлагала? — задумчиво уточняю.
— Предлагала отправить в оплаченный интернат, где я бы могла получить профессию, но я послала ее, — хмыкает она. — Мне не нужны ее подачки, я не собираюсь бежать из Найт-Сити поджав хвост!
— Леди не всегда понимает, что нужно детям улиц, — киваю Зои. — Она хочет изменить этот мир, но правда такова, что не все можно измерить деньгами и благополучием. Есть вещи, которые не приобрести за деньги, уж тем более нельзя за кого-то другого решить, как тому жить.
— Ты это еще тогда понимал, — кивает Зои. — Мне не нужна золотая клетка, в обмен на благополучие. Я способна сама о себе позаботиться!
— Но новый хром лишним точно не будет, — подмигиваю ей. — Как и большая пушка.
Зои кивнула, заварив лапшу горячей водой, присев на стул напротив меня, поставив на стол передо мной пакет с лапшой.
— Если уж ты вернулся, то что за панки расположились на моем диване? — открывая пакет с соком, с любопытством спросила она.
— Это Ребекка и Дэвид, если все сложится, то они присоединится к нашей команде. Дэвид немного хлебушек, но в нем куча хрома, Ребекка… она такая же припезднутая, как и я, так что нас теперь двое, — с ухмылкой заканчиваю.
— Не думаю, что во всем Найт-Сити найдется кто-то похожий на тебя Рихтер, — покачала головой Зои.
— О, — с усмешкой посмотрев на бандитку, — я сумел произвести на тебя впечатление?
— Можно сказать и так, — не стала она отрицать. — Как думаешь, если я подсажу им демона, который взломает их банковский счет, они сильно расстроятся?
Ответить я ничего не успел, поскольку Ребекка демонстративно стала чистить свой дробовик, явно прекрасно услышав слова мелкой нетранерши. Так что наклонившись немного вперед, хлопаю ладонью Зои по лбу:
— Если хочешь кому-то подсадить демона, то не стоит об этом говорить вслух, — с ухмылкой ей подмигнув. — Тем более, нам еще с ними работать. Этой ночью мы возьмем небольшой концерт, ты можешь присоединиться.
Услышав о деле, Ребекка двинулась к нам:
— Чум, я все еще собираюсь победить в нашем маленьком пари, — выхватив дробовик, сделав вид, что кого-то расстреливает. — Ты уже нашел нам дело?
Кивнув ей:
— Пару дней назад Мусорщики напали на конвой, возвращавшийся со стадиона. Мы перехватили сообщение регионального директора Зетатеха об этом. Какой-то менеджер решил, что секретность важнее безопасности, но не принял в расчёт Мусорщиков. В результате Зетатех потерял ценный прототип импланта и техническую документацию. Нам нужно отыскать пропажу, прежде, чем это сделают пиджаки из Зетатеха. К счастью, в прототип встроен датчик, который позволяет отследить его перемещения. Сейчас он находится у Мусорщиков в недостроенном небоскрёбе в Догтауне.
— То есть мы можем еще встретиться с пиджаками, — присоединился к обсуждению Дэвид.
— Может и встретимся, — киваю ему. — Расслабляться в любом случае не стоит, к нам на этом задании еще присоединятся парочка Шельм…
— Шельмы? — хмыкнула Зои.
— Да, Шельмы, — спокойно отвечаю. — Не стоит недооценивать кого-то или судить его только по внешними виду, — с этими словами щелкнув девочку по носу.
— Ай! Чум, ты чего? — потирая нос, надулась она.
Вчера мой разговор с Клэр получился немного не таким, как я ожидал. Шельма успела восстановиться за прошедшее время, она частично вернула над собой контроль. В обмен на Харона у себя в голове, она готова пойти на многое. Так что мы заключили с ней союз, она сколотит отряд из Шельм, а я снабжу их хромом и оружием.
— Не зазнавайся, Шельмы могут быть самой молодой и слабой бандой в Найт-Сити, но они все еще банда, которая заставила себя уважать даже когтей, никогда не стоит об этом забывать, — со смешком в голосе. — К тому же, девочки под ними слышат многое, клиенты зачастую воспринимают их за часть мебели, чем они пользуются. Подружившись с ними, можно порой получать крайне интересную информацию.
— Поняла я, — весело произнесла Зои, — а ещё есть всегда кому можно вдуть.
— Не без этого, — со смешком соглашаюсь. — К слову, нам пора бы выдвигаться, — с ухмылкой обведя взглядом всех собравшихся.
Зои, Ребекка, Дэвид и еще Клэр с Джек. Отряд получился не таким и маленьким, посмотрим, что у нас получится по итогу. Мусорщики никудышные бойцы, а вот псы Зетатеха уже другое дело, мы действительно имеем шанс с ними встретиться в Догтауне. Повеселимся, а заодно проверим, на что они вообще способны.