РиксКот_Глава_46__Зимнее_ненастье._Часть_четвертая..docx
РиксКот_Глава_46__Зимнее_ненастье._Часть_четвертая..fb2
— Уффф…
Натужно выдохнув припадая на колено. Ноги уже не держали, а из лёгких разом вышел весь воздух. Всё тело знобило и потряхивало, одна только радость — в голове тишь да гладь.
По мере выполнения комплексных ремонтных мероприятий как обычно успел существенно выбиться из сил. Работал как заведённый и на износ, буквально без продыху и пространных измышлений на отвлеченные темы. Мысли были постоянно заняты исключительно первостепенным. Будучи же поглощённым и сосредоточенным сугубо на решении основных задач более ни на что не отвлекался. Поэтому результат вышел замечательным! Пригожий и ответственный подход к делу окупился сторицей. А то, что самочувствие теперь не очень, так невелика беда. Главное сдюжил!
Преисполненный позитивом воспользовался внутренним взор для прояснения текущих реалий.
Наскоро проведённая ревизия остатков ресурсов, коими нынче располагал, вновь возвращала меня к необходимости посетить родовой манор. Однако на этот раз ни единого намёка на грусть с печалью в себе не обнаружил. Наоборот. Настроение, сдвинувшись с отметки «паршивое», подобно альпинисту неуклонно карабкалось по отвесной стене ввысь к состоянию «а жизнь то налаживается!». Ну так и поводов для этого хоть отбавляй. В общем, аргументация посетившего меня оптимизма не на пустой почве зиждилась.
Проделав титанический труд обладал вескими обоснования для вполне заслуженной гордости. Ввязавшись в авантюру выжал из ситуации максимум. Да такой ощутимый и весомый, что все первоначальные прогнозы с лихвой превзошёл. Но всё это оказалось осуществимым лишь благодаря неожиданному открытию.
Примерно на середине процесса реконструкции и восстановления внешней оболочки охранных механизмов системы обеспечивающей пленение Архонта моя личная магическая энергия полностью исчерпалась, тогда как скорость её генерации с восполнением оставляли желать лучшего. Тех крох, что капали в резервуар индивидуального хранилища от персонального источника, было, почитай, жалкие слезы, а с опустошённым резервом о продолжении реставрации разваливающейся тюремной мистерии помышлять, разумеется, полная глупость. Так-то виделся метод, как обойти возникшую препону, но эффективность с КПД подобного извращения совсем незначительная. Увы, врождённый «трансформатор» конвертации энергий не очень действенный и прагматичный способ преобразования энергий. Поэтому всегда рассматривается как средство на крайний случай и в совершенно безвыходной ситуации. Слишком велики потери при превращении одного вида энергии в другой. Но щекотливый расклад напрочь отваживал всякую щепетильность. Когда припекает пятки, последнее о чём заботишься — это о чистоплюйстве. К сожалению при тех ставках, что были поставлены на кон не до деликатности и приличий.
Впрочем до этого не дошло и выжимать из себя жизненные соки не понадобилось. Тоненький, но бодренький ручеек специфической энергии тянущийся ко мне от сердца леса заиграл с неожиданной стороны.
Порождаемая древом мана отличалась неделимой однородностью и обладала уникальными свойствами, что были характерны сразу двум фундаментальных концепций: пространству и жизни. Но по устоявшемуся и негласному зароку я напрямую с ней не контактировал. Пару опытов и тестов по выявлению особенностей в расчёт не беру.
Игнорирование же объяснялось, по тривиальному, буднично.
Во-первых, ранее я никогда не испытывал недостатка в энергии. Оттого в сторону сердца леса не смотрел. И без него себя неплохо чувствовал. Во-вторых, выделяемая растением мана почти полностью уходила домену. Экспериментально подтверждено, что сила продуцируемая древом выступала превосходным строительным материалом для увеличения и расширения территории родовой лакуны. Поэтому при воплощении ритуала рунической мистерии по настройке и распределению потоков акцент был сделан на домен, тогда как себе оставил сущую мелочь. Причём последнее являлось мерой вынужденной, ведь при закреплении права владетеля и хозяина сердца леса без духовных уз не обойтись. Вот по ним-то ко мне и капало помаленьку.
Так вот, возвращаясь к этим самым «крохам» и актуальной действительности. После попадания ко мне все оригинальные свойства маны древа низводились и улетучивались. Магическая энергия растения неизбежно растворялась в подавляющем и превалирующем большинстве моей личной силы. Логично и очевидно, что ложка сахара не сделает озеро сладким. Не терпящая конкуренции звериная доминанта поглощала и перерабатывала эссенцию чудо-дерева. Но в текущем моменте этого не происходило. Индивидуальный-то ресурс был исчерпан.
Стоило же мне оказаться в стеснённых условиях и обратить внимание на жиденький приток от сердца леса, всецело переключившись на использование единственно доступного, как дело сразу же пошло в гору!
Всплыло, что сила древа служит офигенной субстанцией для затыкания дыр, латания прорех и восстановления несущего каркаса ремонтируемой мистической формации. Будто специально для этого предназначена. Особо отмечу то, что уходило её на порядок меньше. Также сравнительный анализ выявил повышенную надёжность и крепость элементов на основе данной силы. Они были кратно лучше созданных с помощью моей персональной энергии. Естественно я был необычайно рад сделанному открытию и не преминул им воспользоваться.
Дальнейшее на поприще созидательного творчества производилось мной с какой-то вальяжной ленцой. Так как оперировал незначительными объемами энергии, но без потери эффективности и отставания от графика, нагрузка на магическое тело с разумом заметно снизилась.
«Ладно… Хорош сиднем сидеть. Пора домой!»
— Сын! — Вцепился в мои плечи мертвой хваткой Лайелл.
— Привет, отец… — Выдавливаю из себя бледную тень призрачной улыбки.
Всё-таки батя умудрился меня подловить. За минувшие пять дней впервые с ним вижусь. Всё как-то недосуг было. Не в том я положении нахожусь, чтобы тратить бесценное время введение в курс оперативной ситуации своих родных. Бесполезно, ведь помочь они ничем не могли.
— На тебе лица нет… Немедленно ложись… И на вот, выпей! Должно помочь…
Устроившись на полу ритуального зала и облокотившись спиной на алтарь не задумываясь принимаю из рук отца серебряную фляжку, а затем делаю смачный глоток. Хотелось избавится от сушняка. Гоняемый по астральным меридианам жар древнего способствовал обезвоживанию. В общем, ещё не сухофрукт, конечно, но очень близок к вяленому.
Ментоловый вкус с прохладцей обволакивает язык, дёсны и нёбо. В полости рта сразу же стало свежо и благостно, но это отнюдь не ключевое из происходящего. Жидкость, проскочив гортань и провалившись в нутро, взрывается в желудке радужной фантасмагорией, дарую облегчение и мощный прилив бодрости. Меридианы волшебных токов впитав экстракт чудодейственного снадобья молниеносно реанимировались. Раздражительность капилляров, каналов и магистралей как рукой сняло. Всё микротравмы и сопутствующая им повышенная чувствительность исчезли без следа.
— Лили постаралась?
Вопрос риторический. Явно её работа. Столь удивительное лекарство способно сварить только она. А если вспомнить, что ей уже довелось лицезреть моё удручающее состояние по возвращению из вылазок за «ленточку», то не трудно предположить какой мощной мотивацией загорелась сердобольная жёнушка в стремлении облегчить бремя любимого супруга.
— Она. А теперь, когда тебе стало получше, я жду объяснений! Чем ты всё это время был занят, и что, чёрт побери, происходит в Хогвартсе? Министерство лютует, а Альбус уже третьи сутки не выходит на связь. Заперся в школе и никого в неё не впускает.
— И правильно делает.
— Да ты в своём уме? Там же дети!
— Шутить изволишь? — Не поверил собственным ушам, решив, что у меня слуховые галлюцинации.
— Если бы! Лорды и чистокровные, чьи дети оказались в заложниках, пребывают в бешенстве. Во все крупные европейские гильдии отправлены запросы на поиск гарантированных способов вскрытие осадных щитов основателей. Команды наёмников уже сформированы и только отмашки ждут. Со дня на день собираются штурмовать цитадель.
Вот же сволочь! А я ни сном ни духом о происходящем. Как-то недосуг было следить за ситуацией в школе и стране.
Шестерёнке в голове закрутились с бешеной скоростью. Разгон и я впадаю в транс. Включившаяся на полную катушку соображалка пыталась понять резоны Дамблдора. Однако не долго я страдал фигнёй. Щелчок, принятия объективной конъюнктуры, и я прекращаю маяться дурью. По большому счёту моей циничной сути на переживания окружающих было начхать. На директор и подавно. Мне нет никакого дела до британцев обеспокоенных выходкой Светоча. Вот правда! Тем более мне доподлинно известно, что в данный конкретный момент ученикам ничего не угрожало. К тому же, в ближайшие часы я намереваюсь окончательно разобраться с проблемой.
— Пап, не кипишуй. Уйми, пожалуйста, свои волнения. Я как раз-таки занят этим вопросом. Причём плотно и достаточно успешно. Да и за студентов, по факту, переживать не стоит.
— Обоснуй. А то сказанное тобой не вяжется с тем, что наш домен превратился в зоопарк.
Это не недоверие со стороны родителя, а подспудное желание вытянуть из меня достоверные факты, дабы хотя бы информативно приобщиться к событиям и понимать подноготную.
— По поводу новых обитателей, так иного выхода не было. Надо было спасать бедолаг. Касаемо лютующего ненастья, то нынче оно под моим частичным контролем. Во всяком случай хуже теперь точно быть не должно. Осталась сущая мелочь, расправиться с корнем проблемы.
Обрисовывал расплывчато и без конкретики. Не хотел вдаваться в подробности.
— Не увиливай. С чем или с кем тебе придётся столкнуться?
Но Лайелла не проведёшь. Да и упорства ему не занимать. Принявшись копать, не успокоится, покуда не доберётся до истины.
— С Архонтом.
— И кто это?
Термина такого батя не знал, пришлось пояснять.
— Бессмертная сущность ведомая волей стихийного элемента, причём с безграничным доступом к источнику энергии аналогичной силы. В моём случае — это концептуальный хлад.
— Так вот значит кто в Запретном Лесу бесчинствует, — потемнел лицом Лайелл, — Высший элементаль… — И сделав неверный вывод, обдал меня в эмпатии первородным ужасом.
— Нет, это не элементаль, а нечто намного хуже. Но не всё так страшно, как могло бы быть. Поэтому не накручивай себе лишнего. Тварь пока что взаперти. А то, что творится с погодой в домене основателей, всего-то последствия просачивание сил монстра. Тюрьма Архонта в следствии моих неосторожных действий получила повреждения, потеряв герметичность. Своим ритуалом по взлому эгрегора нагов нанёс ущерб мистической конструкции отвечающей за энергообеспечение охранных систем узилища. Оттого разразился буран и пришла вечная мерзлота. Через бреши, возникших в изоляционном барьере темницы, в пространство вырывается присутствие хтоника. Но ты не переживай. Сегодня же избавлюсь от гада. Было время подумать и уже примерно представляю, как это провернуть.
Честно признался, что это по моей вине Хогвартс на грани уничтожения.
— Надеюсь твой план не предполагает сражения с этим чудовищем?
— Естественно. Я ж не имбецил в заведомо проигрышную драку ввязываться. Есть парочка придумок, как обойтись без прямого боестолкновения.
Но о некоторых нюансах умолчал. Попридержал при себе значимые детали. В одиночку задуманное мне не вытянуть. Потребуется помощь. И не кого-то из близких. Их кандидатуру вообще не рассматривал. Во-первых, им не доставало магической мощи, отчего терялся всякий смысл привлекать их к делу. Во-вторых, присутствовал отнюдь не эфемерный шанс сдохнуть, а рисковать родными я был не намерен.
За полчаса проведённых в компании с отцом успел полностью восстановиться. Зелье рыжика сотворило настоящее чудо. Оно не просто откатило вспять полученный урон от экстремального режима эксплуатации духовных оболочек, а сумело сберечь весь положительный буст. Моя система энергетических каналов стабилизировалась, сохранив новые кондиции. Фляга со снадобьем осталась при мне и была отправлена в пространственный карман. Пригодиться ещё.
— Сын, ты б заглянул в Хогвартс, да разведал, что там и как. Пусть тебе безразлична судьба учеников, но поверь, нам зачтётся, получись у тебя прислать весточку с той стороны.
— Ладно. Заскочу.
Не стал я отказываться. К тому же это полностью соответствовало моим планам и интересам. Мне ведь по-любому придётся заглянуть в замок.
— Вот и хорошо. Только Патронуса шли не ко мне, а к Министру.
— Договорились.
Пространственное скольжение, смещение в гипер, но на кураже недавнего открытия пробую поэкспериментировать и в самом начале, перед выпадением из физического мира в ирреальность, оборачиваю себя в кокон энергии сердца леса.
«Ого!»
На мой финт дар тессаракта отреагировал бурно и очень благосклонно. Я прямо-таки явственно прочувствовал, как он, пригубив и распробовав силу сердца леса, интенсифицировался! Будто с дешёвого топлива перешёл на более подходящее и качественное да с высоким октановым числом. Осадный щит замка проскочил не заметив преграды. Пронзил без ощутимого ответного препирательства, да так ловко и виртуозно, что даже не потревожил сигнальный контур отвечающий за оповещения и должный сообщить руководству Хогвартса о несанкционированном проникновении. А ведь совсем недавно всё было несколько иначе. Хоть какое-то, пусть ничтожное, но сопротивление присутствовало. Но об этом я подумаю в более подходящее время, после того, как покончу с Архонтом. Сейчас же не до отвлечённых интеллектуальных размышлений не относящихся к делу.
По обыкновению из подпространства вышел очень гладко. Без сопровождения звуковых и визуальных спецэффектов, в связи с чем моё появление в кабинете директора осталось незамеченным. Уж больно увлечённо собачились. Но вклиниваться в разборки и наводить порядок я не полез. Любопытство-то не порок. Врубив маскировочный комплекс альвов решил послушать и вникнуть о чём тут гутарит народ.
— Нет, и ещё раз нет, Альбус! С меня достаточно! Я не Минерва, что готова верить тебе безоговорочно, — «Добряк» Слизнорт был доведён до белого каления.
— Поддерживаю. Ты перешёл черту, Дамблдор.
Н-да… А дело-то к драке приближается. Полукровка–гоблин был настроен крайне решительно. Палочка в руке, повисшая на её кончике связка чар из подавителя-пробойника и режущего, да вместе с активированными боевыми артефактами двойных толкований не подразумевали. Определенно, что вот-вот и грянет сеча. Собранный и напружиненный коротышка не отступит.
— Без толку, джентльмены. Как бы мне не хотелось опровергнуть сказанное директором, но лжи в его словах нет. Мы все заложники Хогвартса.
Ого! Это что-то новенькое. Невероятно, но Помона заступилась за Альбуса… По-видимому, где-то что-то очень большое сдохло.
— А Вам об это откуда знать, мадам? — Спросил не поворачивая головы маститый дуэлянт и аккуратно перетёк немного вбок, сместившись поближе к стеночке и прикрывшись от Спраут фигурой Слизнорта. Высказавшись в поддержку директора женщины автоматически была зачислена полукровкой в стан вероятного противника.
— Из устава Хогвартса. Ему клятва сенешаля не позволяет. Или вы думаете, что будь у этого, — последовал точечный и брезгливый кивок в адрес белобородого, — возможность сбежать, он бы до сих пор торчал в школе? Как бы не так.
Видок у всех присутствующих был не ахти. Осунувшиеся, бледные и со впалыми щеками, словно бы продолжительный период провели без сна и голодали, сидя на скудной диете. А это странно. Но задействовав магическое зрение обнаружил то обстоятельство, из-за которого им так хреново. Замок пил силу из волшебников. Сейчас в личных резервах деканов и Альбуса немногим больше пяти процентов от общего количества маны оставалось.
— Да как Вы смеете говорить такое о профессоре?!
Ожидаемо. Макгонагалл не стерпела и возмутившись ринулась отстаивать честь и непогрешимость своего кумира. Авторитет директора для безмозглой дуры был непререкаем. Любое покушение на реноме Альбуса воспринималось ею как грязные инсинуации и жуткое святотатство.
До меня же наконец дошло, почему школа отрезала пути отступления, а Дамблдор не выходит на связь. Быстро проведённые инвентаризация и аудит магических систем Хогвартса показали неприглядную картину. Алтарь основателей практически полностью выведен из строя. Дай боже одну десятую от оптимальных значений выдаёт.
Критическая нехватка энергии сказалась на артефакте не лучшим образом. Большая часть функционала вообще не активна. Не обесточены лишь цепи питания ведущие к охранному рунному контуру, остальное же осталось без внимание, будучи отброшенным как вторичное и неважное. Камины отключены. Отопление только в гостиных факультетов и спальных работает, поддерживая плюсовую температуру. Домовые эльфы на голодном пайке. Община волшебных созданий загибалась. Из-за нехватки магической энергии бедолаги все квёлые и недееспособные. Соответственно кухня простаивает, впрочем как и другие хозяйственно-бытовые процессы, которыми раньше занимались лопоухие.
— Вечер добрый.
Выхожу из «сумрака» и оказываюсь под перекрёстным огнём растерянно-удивлённых взглядов. На меня уставились, будто я восьмое чудо света.
— Лорд РиксКот? — С неверием в голосе воскликнул Слизнорт.
— Имею честь им быть.
Выдал с издёвкой, порядком исковеркав и переиначив «I have the honour of…» (Честь имею). Таким образом уважил лично себя, потрафив роду, титулу и прочим заслугам, коих достиг.
— Как Вам удалось прорваться сквозь заслон? — Обратившийся ко мне Флитвик не выпускал из поля зрения директора. Подозрительность полукровки прибавила яркости и едва ли не материальной стала. Своим появлением я опровергал заверения директора, что Хогвартс нельзя покинуть.
— Во мне сокрыто множество талантов, профессор. — Любезно отвечаю, а на шее звякнули звенья призванной из инвентаря статусной цепи с гривной.
— Магистр, прошу, нет умоляю, спасайте!
Помону окутала надежда. Ещё немного и в ноги бросится. Причём остальная часть присутствующих также не далече от этого. Были согласны пойти на всё что угодно и исполнить любой перформанс, лишь бы вырваться из западни.
М-да… Совсем уж слабоватыми на выдержку оказались «уважаемые» волшебники. Всего пару проведённых деньков на скудном пайке да при магическом истощении, а уже духом пали, растеряв всякое самообладание. Но если женщинам подобное простительно, то поведение «мужчин» вызывало у меня гадливое омерзение.
— За этим, собственно говоря, и прибыл к Вам, — отвечаю пряча презрение.
— Слава Мерлину! Тогда я немедленно отправляюсь к ученика. Сообщу им радостную весть и прослежу, чтоб были готовы к эвакуации.
Женщина в большей степени за подопечных беспокоилась, нежели о себе.
— Это лишнее, профессор. — Попридержал шуструю дамочку. — Увы, но я не в силах вызволить учеников из замка. Я тут по другой причине.
— Но как же так? — В отчаянии вопрошала декан.
— Поберегите нервы, достопочтенная. — Без каких бы то характерных признаков упаднического настроения утешительно и поощрительно улыбаюсь. — Если Вы ещё не заметили, то буран немного утихомирился.
— Нам-то об этом известно, но вот откуда Вы об этом знаете? — Со скрипом в суставах и сдерживаемым кряхтением выбравшись из-за стола спросил у меня директор.
— К вашему сведению, Альбус, я всё это время не в школе прятался, а занимался поиском решения проблемы. Пять суток провёл в экспедиции по ледяной пустоши. Сюда же прибыл за подкреплением. В одиночку мне не устранить источник бед.
— Выходит Вы нашли корень зла?
Воспряв и расправив плечи встрепенулся Альбус.
— Абсолютно верно. Но перед тем, как что-то предлагать, хотелось бы прояснить один момент. Вы способны передвигаться вне стен замка?
— Способен. В пределах территории лакуны я могу перемещаться, — подтвердил паучара.
— Прелестно. Значит переходим к основной теме. Предлагаю составить мне компанию в свершении героического подвига.
— Можете на меня положиться…
Никакой самоотверженностью или отвагой здесь и не пахло. Если бы не отсутствие вариантов и путей к отступлению, он бы ни в жизнь не дал согласия на участие в сомнительной и опасной операции.
— Чудесно! Тогда прошу ознакомиться с договором и если всё устраивает, то поставить свою подпись.
Протягиваю Альбус почти стандартный контракт наёмника о сотрудничестве и совместному участию в разовой акции. Без гарантий безопасности ни я, ни директор действовать сообща не станем. Касаемо же дополнительного пункта, что я внёс в документ, то он обеспечит нам месяц мирного сосуществования. На этот срок мы будем лишены возможности мешать друг другу и хоть как-то пакостить. Я не гроссмейстер, но на пару шагов вперёд просчитывать способен. А у меня на следующей неделе анонсирован выпуск книги, которую сверстали Батшеда с Аполлин. Так что грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Обеспечив нейтралитет «светлых» прикрою один из флангов. На радикалов же я натравлю Вальбургу. Пусть отрабатывает и доказывает свою полезность. Со дня знакомства Леди Блэк вовсю подбивает ко мне клинья, желая пристроить хоть кого-нибудь из своих родичей ко мне в ученики.
— Так-с… С этим разобрались, — прячу подписанный договор в инвентарь, — а теперь будем приводить вас в надлежащую форму. Вот, не стесняемся и дегустируем.
Трансфигурирую бокалы по количеству присутствующих и наполняю посуду зельем из фляжки.
Первой за фужер схватилась Помона, а следом за ней поспешил Альбус. Спраут мой вассал, оттого не боялась принимать питьё из моих рук. Директор же руководствовался установленными контрактом рамками. Навредить-то я ему сейчас никак не мог.
— Охххх… Удивительно! Что за уникальный контраст? А палитра эффектов и протекающих в организме реакций? Поразительно… Ооо, даже так? — Ярче всех отреагировал Слизнорт. Смакую вкус и ощущения мужик абстрагировался от стороннего, сконцентрировавшись на внутренних процессах. Исследовательский зуд специалиста взял вверх над рациональным и он, позабыв обо всём на свете, включил режим профессионала. Мастер-зельевара совершенно не волновало окружение, ведь разбирал на компоненты и составляющие состав волшебного снадобья.
— Нет, не понимаю… Кто автор? — Видок штатного командира реторт и котлов принял образ шальной и придурковатый.
— Лилиан РиксКот.
— .......
— Друзья, вынужден просить Вас оставить нас с Лордом наедине. Нам нужно обсудить и согласовать план операции.
Едва оправившись от истощения директор тут же принялся перехватывать бразды правления и полоснув по деканам своим гипнотических голосом выставил нежелательных свидетелей за дверь.
— Кто наш враг?
— Бессмертная тварь, что в погоне за могуществом переродилась в колыбели первородной стихи хлада. Обладает неимоверным контролем энергии и виртуозно оперирует концепцией холода, а ещё у неё бездонный источник. Если мерить в «волшебниках», то по разрушительной силе тварь соизмерима с десятком архимагов.
Краткая сводка о противнике ввергла бородатого в тихий ужас.
— Мы трупы… — Убито прошептал Дамблдор.
— Да ты не переживай, как-нибудь справимся. Я всё учел и предвидел. Нам не придётся сражаться с этой хтонью. Да и вообще, монстр сейчас скован по рукам и ногам и томиться в темнице. В общем, слушай как мы поступим. Мой план неказист, зато надёжен своей простотой и незамысловатостью. Вначале мы вдвоём проникаем в клетку к чудовищу, а затем я наскоро организовываю ритуальную схему по переброске «груза» и его отправки в дальние дали. Конченной точкой маршрута назначено измерение Света. От тебя же вообще сущая мелочь потребуется. Будешь выступать кем-то вроде образца и эталона для навигационного модуля мистерии. Всё же родство со светом у тебя внушительное. В дополнение к вышесказанному выступишь питательным элементом ритуала.