Сказания о преподобном демоне. Том 2. глава 6
Глава 6. Вылазка, часть 3
Первое, что сделал Фан Юань, это вызвал подкрепление. Всё те же четверо культиваторов золотого ранга были бы сейчас очень кстати. Несмотря на то, что он сам стал сильнее и его окружали не самые слабые люди, это был совершенно другой уровень.
Шэнь Сяо имел лишь первую звезду золота и так и не долечил свои ментальные проблемы, которые сам Фан Юань ему и обеспечил, но когда его волновало подобное. Шэнь Уй был на второй звезде, но специализировался в разведке и бойцом был средним даже по местным меркам. Четыре серебряных культиватора и Нин Эр вообще мало что из себя представляли.
А в подкреплении были бойцы трех-пяти звезд золота, и главное, это действительно были бойцы. Каждый из них стоил всего этого отряда. Но сейчас они были далеко. Конечно, несколько часов пути — это время, необходимое слабейшему члену их отряда серебряного ранга, подкрепление сможет прийти за 15-20 минут, но их ещё нужно продержаться.
В ход пошли зелья и артефакты. Оружие у всех было, а доспехи передавать смысла не было, без привычки их носить они будут только мешать. Но можно было раздать слугам несколько расходуемых предметов — огромная ценность по любым меркам, но собственная жизнь была важнее.
Зелья были двух типов: взрывная алхимия, которую можно бросить во врага, и зелья, отбивающие запахи. Последних Фан Юань взял довольно много, но на охоте они не требовались, до этого прятаться от зверей не приходилось. Ну и восстанавливающие пилюли само собой.
Лучший вариант был скрыться и пересидеть волну зверей, но была проблема: волки используют обоняние, зрение и духовное чутьё для поиска добычи. Запах они убрали зельями, от их глаз можно попытаться спрятаться. Но что делать с духовной аурой? Он, Нин Эр и только один из серебряных слуг умеют её скрывать, а ещё трое нет.
Можно убить их и спрятать трупы в кольцо, чтобы звери не почуяли кровь. Фан Юань так бы и сделал, если бы не ещё одна проблема — Шэнь Сяо тоже не мог скрыть ауру. Убить его так просто не получится, он хоть и на первой звезде золота, в бою, вероятно, сильнейший из них. Так что, если он откажется умирать добровольно, то бой привлечет слишком много внимания. А они будут уставшими и ранеными, кроме того, Шэнь Уй тоже будет не в восторге от подобного и, даже если не предаст, будет сражаться гораздо хуже.
Но даже если всё пройдет хорошо, гарантии, что их не обнаружат, это не даст. В лучшем случае выиграет несколько минут. Но вот сражаться потом будет некому. Так что оставалось отбросить эту идею и ждать.
Топот нарастал, и из их убежища можно было увидеть, как первые бизоны проносятся мимо. Скоро показались и первые волки, не чувствуя запаха, они пробежали вслед за быками, не обратив внимания на пространство между камней.
Так продолжалось ещё несколько минут. За это время одиночные бизоны превратились сначала в ручеек, а потом и в бурный поток, отделивший людей от города. Было сложно сказать, сможет ли через него прорваться даже пришедшее подкрепление. Каждый бык был не слишком силен, обычно они находились на серебряном ранге, но такая лавина сомнет и стального культиватора.
Первый заглянувший к ним волк тут же лишился головы и был облит отбивающим запах зельем. Похоже, его пропажу не заметили, но волков становилось слишком много, и еще парочка не заставила себя ждать. Их тоже убили, но один успел завыть, прежде чем умереть. В шуме копыт его услышали лишь несколько ближайших особей, но этого было достаточно, чтобы людей обнаружили.
За прошедшие два дня их группа научилась координировать свои действия, сражаться с демоническими зверями и, главное, стали лучше рассчитывать собственные силы. Так что бронзовых и серебряных волков убивали обычными ударами мечей, сохраняя силы.
Больше в маскировке не было нужды, так что Нин Эр взлетела, давая Фан Юаню необходимый обзор. Благодаря этому он заранее заметил волка золотого ранга и, когда тот приблизился, активировал один из массивов. И теперь против золотого и двух серебряных волков выступал золотой культиватор и десять серебряных духов.
Пришлось пожертвовать одним духом и использовать парочку техник золотого уровня, но волки были убиты. Звери заметили и второй проход к людям и стали ломиться и туда. Пришлось разделить силы, с каждой стороны стояли золотой и два серебряных культиватора.
Фан Юань был в центре и руководил, Нин Эр висела сверху. Она могла бы помочь техниками, но из достаточно сильных у неё были только молнии, но громовые волки имели сродство к этому элементу, и эффект против них был слабым. Лучше было экономить силы на поддержание полета, поэтому она, как и сам Фан Юань, бросали в прорывающихся врагов взрывные зелья.
Волки тоже могли им ответить, по крайней мере те, кто был на золотом ранге и выше. Они были способны бить электричеством и даже выпускать молнии, но сила и точность подобных атак сильно уступала человеческим. Так что звери чаще полагались на грубую силу.
Основные стаи волков гнали бизонов, а на людей обращала внимание лишь ничтожная часть, но из тысяч особей даже эта часть была непобедимой силой.
При следующей атаке золотого волка все защитники отвлеклись на него, и двум серебряным удалось прорваться к Фан Юаню. Он, видя их маневр, превратил одну руку в костяной клинок и убил их, даже не повернувшись. Но тут он увидел, что к ним приближаются сразу три золотых особи.
— Правый фланг, слиться с духами! — отдал приказ господин.
Массив духов уже ослаб, взрывные зелья не пробивали шкуры золотых. Все трое напали с одной стороны, и защитники не смогут их удержать, нужен был план.
— У Бяо, правая передняя лапа!
Серебряный культиватор атаковал, но золотой волк легко отпрыгнул от атаки назад. В этот момент другой золотой бросился вперед и перекусил культиватора напополам. Только именно этого Фан Юань и добивался.
— Шэнь Сяо, голова!
Золотой культиватор размахнулся и разрубил голову подставившегося волка, который своим телом ещё и временно закрыл человека от атаки остальных.
Конечно, Фан Юань предвидел такой расклад и специально подставил своего подчиненного, который много лет служил Шэнь Юэ, а последние месяцы самому Фан Юаню, под атаку волка. В данной ситуации такой размен был оптимальным, а привязанности Фан Юань не испытывал и к гораздо более близким людям.
Но не только бой, но даже эта атака еще не закончилась. Второй золотой волк рванул через брешь в защите к Фан Юаню. Победа была возможна, но требовала бы уделить ей слишком много внимания. Так что он использовал свиток золотого ранга, и появившаяся сосулька пробила волка насквозь, после чего он стал покрываться коркой льда. К сожалению, это был сильнейший доступный сейчас свиток.
Третий волк в этот момент выпрыгнул из-за обезглавленного товарища, но, видя это, Фан Юань снова отдал команду:
— Шэнь Сяо, ракушка!
Культиватор активировал амулет в виде ракушки, который получил перед битвой. Амулет осыпался прахом, но вокруг заклинателя появился барьер в виде огромной раковины. Волк врезался в него и тут же получил по морде удар лапой заклинателя, который был объединен с духом. Волк осел и после еще нескольких ударов умер, но и барьер пережил его лишь на несколько секунд.
Бой продолжался, и силы стали иссякать, когда Фан Юань что-то заметил.
— Нин Эр, смотри на север!
Он, используя зрение девушки, стал вглядываться вдаль и наконец подтвердил: к ним приближались не какие-то случайные люди, а группа золотых заклинателей. Только вот ситуация за это время сильно ухудшилась, их разделяла пара километров, заполненных тысячами зверей. Будь с подмогой парочка стальных, и у них был бы шанс, но так им точно не пробиться. Даже выжить самим будет не самой простой задачей.
Если бы была возможность связаться с отцом Шэнь Юэ или хотя бы с кем-то из старейшин Священной семьи, их бы спасли. У Фан Юаня появилась надежда, что подмога осознает, что им не победить, и вернется за более существенным подкреплением. Но сбыться ей было не суждено, заклинатели заметили Нин Эр и стали прорываться к ним.
С волками со своей стороны золотые заклинатели справлялись неплохо, но вот через бесконечный поток быков пробиться не могли. Они убивали их десятками, но на их месте оказывались новые, и конца этому видно не было. К сожалению, никто из пришедших не имел летающего демонического духа и добраться по воздуху не мог.
На этой стороне летать могла Нин Эр, но её сил не хватит пересечь такое расстояние. Вторым владельцем крыльев был Шэнь Сяо, он в теории мог справиться, но если ему нужно будет нести Фан Юаня, то шансы сильно снизятся. А упасть в это море зверей означало неминуемую смерть.
Можно было послать одного Шэнь Сяо передать послание. Но пока он долетит, пока заклинатели вырвутся из окружения зверей, пока найдут старейшину, пройдет слишком много времени. А Фан Юань все это время должен будет держаться без сильнейшего своего бойца.
В это время новый золотой волк начал теснить заклинателей, тем самым давая своим более слабым собратьям прорваться к Фан Юаню.
— Все, прыжок!
Отдал новую команду Фан Юань и активировал ещё один свиток. Волна огня примерно метр высотой разошлась от него во все стороны, сжигая полтора десятка серебряных волков. Эта техника жертвовала убойной силой в обмен на большую площадь поражения. Поэтому, несмотря на то, что этот свиток тоже был золотого ранга, волка аналогичного ранга она не убила.
А вот сам выживший волк не растерялся и схватил за ногу одного из подпрыгнувших серебряных заклинателей, опуская его на землю и подставляя под удар волны огня.
Шансы на выживание быстро таяли. Один из массивов духов уже был разрушен, во втором оставались лишь два духа. Сами они выиграли немало времени, хотя и действовали не с максимальной эффективностью. Фан Юань на текущем уровне развития просто не успевал управлять сразу двумя массивами, отдавать команды, бросать зелья и разрабатывать план отступления.
Два серебряных заклинателя были мертвы, остальные потратили много сил. Нужно было на что-то решаться, иначе через пару минут они даже не смогут вырваться из этой укрепленной позиции, которая быстро превращалась в западню.
В сторону города пробраться было невозможно, но можно было попытаться отступить к горам. Склоны крутые, и волки не смогут забраться, по крайней мере быстро, а потом их спасут. С этой стороны зверей было намного меньше, но достаточно для их группы.
— Левый фланг, отступайте!
Двое заклинателей начали отходить назад, а Фан Юань использовал технику земли, возведя стену в проходе. Землю же вокруг стены, наоборот, размягчил, превращая её в болото. Это должно было задержать волков.
Он не мог возвести стены с самого начала, это было бы бесполезно. Затраты сил на них огромны, а сломают их быстро. Спрятаться за ними и вовсе не получится. Земля будет напитана духовной силой и привлечет только больше внимания. Но сейчас десяток секунд она сможет выиграть.
— Шэнь Сяо, лови артефакт, он поможет тебе!
Фан Юань бросил слуге жутковатого вида ошейник с шипами. Это был один из весьма ценных артефактов стального ранга, который сам Фан Юань никогда бы не стал использовать. Но заклинатель его безропотно надел, вероятно, просто не зная, что за вещь в его руках.
— Все на землю! — Фан Юань духовной силой ограничил свой голос так, чтобы его не услышали Нин Эр и Шэнь Сяо, после чего и сам грохнулся на землю.
Как только Шэнь Сяо защелкнул ошейник у себя на шее, его тело начало стремительно усыхать. Прошла секунда, и на его месте стояла высушенная мумия, которую полностью лишили крови. В этот же момент из шипов ошейника во все стороны начали бить струи крови. Напор был такой, что дробил окружающий их камень и пробивал волков насквозь десятками.
Артефакты, которые потребляли не только духовную, но и жизненную силу заклинателя, всегда были намного сильнее остальных, и Фан Юань держал при себе подобный как раз на такой случай. Конечно, лучше было отдать его серебряному заклинателю, его было не так жалко, но у него могло не хватить сил активировать артефакт стального ранга. Возможно, даже сейчас он работал не на полную мощность, но этого было достаточно.
Выход из небольшого ущелья, где находились остатки группы, был свободен.
— Все, прорываемся к горам! Нин Эр, лети строго надо мной!
На открытой местности без защиты массивов сражаться было гораздо сложнее. И если серебряных волков ещё удавалось быстро убить, то силы золотого хватит как минимум задержать их, пока остальные будут окружать группу.
Первого такого удалось остановить свитком окаменения, но это был последний золотой свиток. А волк даже не умер, а лишь окаменел наполовину и продолжал ползти за ними, к счастью, слишком медленно.
А вот против следующих двоих пришлось выставить двух серебряных заклинателей. Они не смогли бы победить, но задержали нападающих на несколько секунд. А потом те принялись их есть, что дало еще немного времени.
Горы были уже близко, но к бегущим стремительно приближался настоящий хищник стального ранга. Он был намного крупнее сородичей, и его заметили все. Он бежал наперерез, а учитывая скорость, он перехватит людей раньше, чем те доберутся до скал.
Фан Юань уже хотел отдать новый приказ, но Шэнь Уй сам вызвался добровольцем и бросился на зверя. У него тоже был защитный артефакт, и первый удар он выдержал и даже контратаковал. Волк не ожидал этого и оторопел, пропуская несколько ударов. Это выиграло немного времени, но ничего не изменило. Первый же удар лапой отбросил золотого заклинателя двух звезд, слившегося со своим духом, в толпу бегущих рядом громовых волков.
Но Фан Юань не терял времени. Он уже объединился с духом и теперь, когда можно было сосредоточиться только на своем бое, действовал гораздо эффективнее. Передвигаясь рывками от одного волка к другому, он убивал их и прорывался к горе. Трупы убитых на мгновенье задерживали окружающих, давая человеку возможность пройти.
— Вверх!
Кивнул он Нин Эр, взглядом показывая на уступ на скале. Сам же подпрыгнул и активировал технику земли. На скале стали появляться небольшие уступы, за которые он хватался и прыжками поднимался вверх.
— Кажется, здесь они нас не достанут, — опустилась рядом уставшая Нин Эр. Полет тратил духовную силу, двойное восприятие — ментальную. Так что, несмотря на то, что девушка практически не участвовала в битве, устала она не меньше остальных.
— Ошибаешься, — с этими словами Фан Юань оттолкнул её в сторону, а сам бросился в другую.
В то место, где они только что стояли, ударила молния, выбивая каменную крошку из скалы. Стальной волк, в отличие от своих более мелких собратьев, мог весьма точно выпускать молнии из своей пасти. Пара спряталась за скалой.
— Здесь склон крутой, и зверям не взобраться, но наверняка сюда ведут и другие пути. Смотри, сколько их внизу собралось, никто нас отпускать не собирается, слишком уж многих мы убили, — задумался Фан Юань.
— Но что нам тогда делать? Подкрепление до сих пор даже не пробилось через бизонов, которые, похоже, никогда не закончатся, — стала озираться Нин Эр.
— Уходим дальше в горы. Надеюсь, кто-нибудь сможет выжить и привести сюда старших, мы даже не можем оставить духовный след, волки найдут нас первыми. Ладно, полагаю, хоть у кого-нибудь в городе мозги есть.
— А если впереди тоже будут демонические звери? Мы же не сможем отбиться, — заволновалась девушка.
— Вряд ли, что бы они жрали на голых скалах, даже в долину они проникают через ущелья и перевалы, а не спускаются с гор. Времени нет, уходим!