Гача Мертвецов: Эволюция - Глава 22.
Глава 22 — Опасности Леса.
— …
— Ватанабэ? Что такое? — резко встрепенулся Кота, когда я замер на месте.
— …Мне показалось, что я слышал, как только что кто-то кричал.
— …
— …Идём дальше, — покачал я головой.
Боюсь даже представить сколько трагедий в данный момент случается на этом аномальном острове… Сколько человек погибнет? Сотня? Две? Или… Все?
Я старался гнать от себя подобные мысли, крепче сжимая кулаки.
Все эти сборы, опасности, что мы преодолели, наш с Саэко «подвиг», чуть было не стоивший нам жизней… Неужели всё это было напрасно? Неужели, несмотря на все прикладываемые мной усилия, лагерь не уцелеет?
Я ускорил шаг, прыгая по торчащим из земли корням, что, периодически, выстраивались в полноценные запутанные коридоры.
И прогнать эти мысли не получалось… На нашем пути мы уже наткнулись на несколько трупов гражданских. Кто-то был растрезан. Кому-то свернули шею. Кого-то просто расшибли о ствол дерева, расплескав содержимое черепа по прочной коре… Что самое страшное, при этом, я не слышал звуков борьбы.
Послышавшийся мне только что крик был единственным …
Не в силах больше терпеть тишину, я сверился со списком рефералов. Все живы… Слава богу.
Эй, Система, в случае смерти реферала, для меня подготовлено какое-то наказание… Значит ли это, что ты оповестишь меня, если вдруг кто-либо умрёт?
** ** **
Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.
Подтверждаете обмен?
** ** **
О… Подтверждаю, конечно.
** ** **
В случае гибели одного из рефералов, система тут же обозначит это специальным сообщением. Степень наказания будет определяться в зависимости от степени вины пользователя Системы в смерти означенного реферала.
** ** **
О как… Последняя строчка — что-то новенькое… А какие критерии оценки?
…
А вот сейчас не захотела отвечать.
Ну и ладно.
Буду надеяться, что мне это не пригодится.
Ватанабэ!
В голове раздался малознакомый голос… Сора? Этот парень, чья способность практически отобрала у него способность разговаривать, был рад возможности нормально пообщаться с кем-либо хотябы вот так — мысленно. Правда ситуация не очень-то располагает к праздной болтовне.
Слушаю, Хошино.
Новый вид монстров! Водяные монстры!
…Чего?
Мы встретились с Комуро. Он сейчас сражается с ними. Мои силы практически не имеют эффекта… Обычное оружие тоже слабоэффективно.
Понял, разошлю… Комуро справляется?
Да. У него довольно легко получается… Но, всё равно, передай, чтобы все остерегались водоёмов.
На этом мы закончили сеанс связи и я разослал новую «ориентировку».
Отлично… Опасности острова начинают обретать свои более менее внятные очертания. Это успокаивает.
Попутно, пока занимался «рассылкой» получил обратную связь от Юмико и Тетсуямы. Они оба наткнулись на бродящих по джунглям бойцов-Охотников. При невидимке сейчас десяток человек, а при Макото ещё восемь…
По их словам, они обнаружили ещё один действенный способ отличия Допеля от оригинала. Допель не может использовать способности того Охотника, с которого скопировал внешность.
С гражданскими… всё не так радужно. Если это был кто-то знакомый, то можно было попробовать вывести на чистую воду наводящими вопросами, а если ты не знаешь об этом человеке ничего ? Максимум, пару раз видел его лицо… В общем, если Юмико ещё старалась как-то выявить таких и присоединяла к своей группе, даже если не была до конца уверена (просто заставляла их идти впереди и всегда быть на виду), то Макото… Если он не был уверен на все сто процентов, то просто прогонял такого вот неудачника.
Ну, честно говоря, сам бы я делал так же… Мы с Котой несколько раз натыкались на незнакомых одиночек выживших, но обходили по широкой дуге.
Всё же мы оба были не самыми компанейскими людьми и имели мало контакта с жителями лагеря, потому выявить среди них оборотней для нас — невозможно. Вернее, я так сказал… На деле то, я могу отличить допель от оригинала за счёт показателя награды над головой, но… Таскать за собой хвостик из гражданских и тратить силы и внимание на их защиту… Сейчас есть куда более приоритетные задачи. Например, добраться до горы.
И не только потому, что там находится Саэко, но и из-за условия закрытия инстанса… Что-то мне подсказывает, что именно именно в центре острова, где-то на (или «в») горе должно располагаться Ядро Инстанса… Вместе с Альфа-особью, защищающей его. Как по мне — это логично.
И чем быстрее, мы «закроем» инстанс, тем больше людей останется в живых.
Мы продолжали идти к местонахождению Саэко, когда…
— Кота, осторожно!
Не то чтобы я что-то заметил, но резкая вспышка интуиции, ввинтившаяся в сознание, явно не предвещала ничего хорошего.
Я собирался подпрыгнуть вверх, но не смог, ибо корни, по которым мы с Хирано шагали, ушли у меня из под ног.
Ещё не успев до конца осознать ситуацию, призвал из инвентаря Убийцу Драконов.
Чёрт… Надо же было попасть в этот чёртов инстанс тогда, когда у меня есть проблемы с тем, чтобы пользоваться навыками!
Бросив взгляд под ноги, увидел как многочисленные корни шевелятся у земли будто дождевые черви.
Тц… Придётся рубить?
Только я занёс меч над головой, готовясь нанести чудовищный по силе удар в тот же миг, как достигну земли, как со стороны Хирано, что тоже сейчас падал вниз, раздалась очередь выстрелов.
Корни под нами начали замедляться и покрылись коркой льда.
В ноги дохнуло холодом, а когда я, наконец, приземлился, то чуть было не поскользнулся…
— Замораживающие снаряды? — хмыкнул я, повернувшись к Хирано. — Отличная идея. И реакция не подкачала… Хорошая работа, Кота.
— Хе-хе… — неловко почесал затылок наш снайпер и… покачнулся.
— Что такое? — подскочил я к нему, придерживая за плечо.
— Ничего… Всё нормально, — несколько бледно улыбнулся он. — Заряженные пули при стрельбе очередью куда сильнее бьют по… Как ты там говорил? Энергетическому здоровью.
— …Понятно, — кивнул я.
И, в целом, и правда понятно. Если Кота «заряжает» эффектом каждую отдельную пулю, то при быстрой стрельбе «Мана» начинает тянуться слишком быстро, давая нагрузку на «сердце» и «мышцы».
— Продолжать идти сможешь?
— Да, без проблем… Через пару минут приду в норму!
Кота улыбнулся, после чего отщёлкнул магазин с винтовки и начал заряжать его «маной», заправляя патронами.
Хм-м…
— А при истощении подобные манипуляции тебе не вредят?
— А? — моргнул Кота, теряя концентрацию. — Оказывается нет… Как бы так объяснить… Когда используешь силы сам, то ты напрягаешь что-то вроде энергетических мышц на формирование способности… А когда заряжаешь эффект оружия, то… Хм-м… — Хирано почесал подбородок, силясь подобрать аналогию. — В общем, само оружие берёт на себя роль этих «мышц», и весьма деликатно выкачивает из тебя столько энергии, сколько нужно.
— …И ты так быстро в этом разобрался? — поражённо моргнул я. Я как-то даже и не думал в подобном ключе…
— Ну, — сконфуженно потупился Кота. — Это же моя винтовка… Я обязан досконально знать все нюансы её работы…
— Странно, что ты, при таком подходе, не обнаружил нового функционала до того ,как я тебе его раскрыл, — хмыкнул я. Да уж, пусть даже огнестрел и приобрёл дополнительные функции, он всё ещё остался огнестрелом… Хирано — реально талант.
— Любой снайпер тебе скажет, что «домашние» модификации и эксперименты — зло. Можно легко запороть винтовку, или и вовсе потерять пальцы… Или жизнь. Потому, её нужно эксплуатировать в тех пределах, в каких предусмотренно заводом изготовителем.
Ну… какая-то логика в этом есть.
Кстати… Разве это не значит, что я тоже могу использовать способность своего меча даже при текущем состоянии своего организма? Попробовать, что ли?
Я с некоторым сомнением поджал губы и перевёл взгляд на Убийцу Драконов.
Ай, бог с ним! Случись что, мне уже немного лучше и единичное использование силы жизнь мне попортить не должно.
— Несокрушимая Стена, — я не был уверен, что мне нужно проговаривать название способности вслух, как какому-нибудь волшебнику из Гарри Поттера, но… Я просто не представлял, что мне нужно делать.
Я вонзил остриё меча прямо в лёд под ногами. Небольшая капля энергии, казалось, сама испарилась из резерва и… По телу пробежал холодок, трансформируясь в мурашки на предплечьях.
Лёд задрожал и покрылся трещинами.
Удар . Ещё удар .
Почти как сердцебиение, но… Не моё. Оно передавалось мне через руку, держащую меч, и уходило куда-то вглубь… За пределы тела.
И я почувствовал… Чуждую человеку волю. Словно тяжеленный шмат свинца, она надавила на моё сознание, вдавливая то в пропасть.
Это… Убийца Драконов?
Я шумно втянул воздух и он , казалось, вздохнул вместе со мной.
Это не было разумом или жизнью в типичном его понимании, но… Это было.
— Ватанабэ? — моргнул стоящий в стороне Кота. — Ты чего?
— …Ты этого не ощущаешь? — бросил я на него взгляд.
— Не ощущаю, чего? — насторожился парень.
— …Забей.
Ага… Похоже это и вправду могу чувствовать только я…
Проговаривать название способности вслух? Ха! Вот я идиот…
Личное Оружие — не просто левый инструмент, к которому нужно искать подход… Оно — часть Охотника, отзывающееся на его желания. Продолжение его силы силы и воли…
Мысль… Нет — мимолётное намерение, было понято мечом мгновенно и из ледяного покрова, перемалывая преграду в ледяное крошево, прямо передо мной вырастает светящийся багровым щит… Или, вернее будет сказать меч ?
— Эт-то… И есть твой барьер? — сделал пару шагов назад Кота. — Я представлял его немного… Иначе.
— Поверь, друг мой, — на моём лице возникла совершенно стрёмная ухмылка. — Я тоже.
Как же я был ограничен, когда думал, что активная способность Убийцы Драконов — лишь барьер между мной и врагами… Убийца Драконов и правда может послужить щитом, но, от этого, не меняет своей истинной сути… Неостановимая мощь, способная уничтожить что угодно!
Эй, Система, ты своим описанием ввела меня в заблуждение!
Создаваемый мной щит может быть любой формы. Любого размера. И воплотить я его могу не только перед своими ногами… Не могу пока сказать что-то точное про предельное расстояние, — тут зависит от того, сколько я вложу энергии, — но оно весьма велико!
Из минусов…
Я вытащил Убийцу Драконов из земли, и бардовый «барьер» в форме меча пропал… Да, эти «проекции» могут существовать только до тех пор, пока клинок воткнут под ноги.
Второй, минус — я не могу контролировать «барьер» после его создания. Ни изменять форму, ни переставлять его… Обидно, но, почему-то у меня есть ощущение, что со временем этот недостаток уйдёт.
Ну и третий… Похоже, в моём случае, тиранический «характер» Убийцы Драконов не столь аккуратен, как винтовка Коты. Да, выгреб энергию меч у меня весьма деликатно, почти полностью минуя энергетические «органы», но… В том то и дело, что «почти».
Использовать можно, но аккуратно. С оглядкой на собственное состояние.
— …Слушай, — посмотрел я на Хирано. — А ты при взаимодействии со своей винтовкой не ощущаешь… Ничего такого?
— «Такого» это какого?
— …Значит не ощущаешь.
Похоже, разница между тремя звёздами и четырьмя куда больше, чем может показаться.
— А что такого-то? — Кота поднял винтовку на уровень глаз и чуть ли не принюхался к ней.
— Скажем так… — я задумался, пытаясь подобрать слова. Вот только ничего на ум толкового не шло. «Она оживёт»? Но ведь это не так… — Когда ощутишь, тогда и поймёшь, — сдался я.
— …Ну ладно, — немного расстроено протянул парень.
— Не волнуйся, — хмыкнул я, убирая меч в инвентарь. — С твоими темпами роста, твоя Эмка эволюционирует довольно скоро.
— Хорошо бы, — мечтательно улыбнулся Хирано.
Выбравшись из идеально круглой ледяной «ямы», Мы двинулись дальше, продолжая разговор уже на ходу. Я всё пытался как-то оформить в слова, те ощущения, что испытал от «единения» с клинком, но… Ничего не выходило. Я правда старался, но даже нормальных аналогий подобрать не смог.
Ещё несколько раз на нашем пути были такие же корневые ловушки, но, благо, я теперь имел представление чего именно ждать и мог распознать наличие «ямы» ещё до того, как мы в неё наступим. На самом деле — это не так сложно. Корни в этих местах были переплетены чуть иначе и имели немного другой цвет и текстуру.
Разумеется, всё вышеперечисленное было передано по мыслесвязи всем рефералам.
Однако, в какой-то момент, приподнятое настроение, навеянное новыми «открытиями» сдуло, будто того и не было.
— …Ты знал его? — подошёл ко мне Кота, когда я замер у «ямы», с живыми корнями. Они копошились там, на дне, перемалывая кости знакомого старика. Целыми были лишь грудная клетка и шея с головой… Он не был Охотником, или даже бойцом… Просто старик, что вечно сидел в палаточном лагере возле загона с курами. Именно он тогда направил меня к палатке Шизуки, когда в лагерь только прибыла Рика.
— …Немного, — скривился я. — Пошли дальше.
Чёрт… Я думал, что привык к чужим смертям.
Нам по пути и правда попалось немало трупов, и не один не смог чего-то всколыхнуть внутри меня, но, почему-то, вид этого старика смог пробиться через барьер моего пофигизма.
Мы ускорили шаг.
— Саэко должна быть рядом, — Кота молча кивнул, готовясь к чему угодно.
И правда, спустя какое-то время, ровно в том месте, где я и ожидал, показалась знакомая фигурка мечницы. Судя по всему перенесло её на небольшую поляну… И сейчас эта поляна была завалена трупами.
Бусудзима метнула в нашу сторону взгляд, крепко сжимая клинок.
Я покорно похлопал в ладоши.
Саэко облегчённо вздохнула.
Хлопок. Пауза. Хлопок. Хлопок.
Ну, я то уже видел, что она настоящая, а вот она нет… И судя по разбросанным вокруг телам, среди которых затесались и «мои», на мечницу вышло немало допелей… Интересно, связано ли это с приближением к горе?
— Ты пришёл, — девушка добралась до меня в несколько быстрых шагов и заключила в крепкие объятия.
— Иначе никак, — улыбнулся я, аккуратно положив руки на спину мечницы. Натянутая внутри меня пружина слегка ослабла.
Со стороны раздалось смущённое покашливание Коты.
— Вас не смущает, что вы обнимаетесь посреди поляны с кучей трупов?
— … — мы с Саэко чуть отпрянули друг от друга и молча переглянулись. — Нет, а что? — ответили хором.
Хирано потёр пальцами глаза.
Ха! Почувствуй мою боль!
— Ладно, оставим нежности на потом… Нам нужно как можно быстрее покинуть это место.
— Ты что-то знаешь? — напружинилась Бусудзима.
— Что-то вроде того… Нам нужно уничтожить некое «ядро», являющееся основой этого пространства. Тогда нас перенесёт обратно. На это у нас есть шестнадцать… Нет, уже пятнадцать часов. Иначе — смерть.
— …Мамору, — прищурилась Саэко. — Нам следует знать, откуда берутся твои неестественные знания обо всём происходящем?
— …Можешь мне не верить, — вздохнул я. — Но я знаю всё это благодаря своей способности.
— …Я верю тебе, — прикрыла глаза девушка.
— Но способность у тебя и правда странная, — хмыкнул Кота.
— Не то слово… Ладно, двигаемся дальше. Здесь неподалёку должна быть Рика.
— …А она нам точно нужна? — отвела в сторону взгляд мечница.
Оу… Это что… Ревность?
— Ну… Она сильный Охотник… Её помощь может оказаться полезной.
— Ты знаешь что-то ещё? — уловил какую-то недоказанность Хирано.
— Мой опыт подсказывает мне, что если где-то есть что-то очень важное, что тебе нужно уничтожить, то у этого «чего-то» должен быть свой… «Страж».
— И откуда такой опыт? — вздёрнула бровь мечница.
— Из РПГ игр, — не изменившись в лице ответил я. Хирано в стороне просветлел и умудрённо закивал. Наш человек.
Бусудзима потёрла пальцами глаза…
* * *
— О, детишки, а вот и вы! — радостно замахала нам руками Рика, умудрившаяся забраться на дерево и комфортно устроиться на низко растущей ветке.
На земле, под этим деревом, валялось с десяток трупов тех «обезьян».
Я «прохлопал» условный знак.
— Ой, да ладно! Это же я! Неужто не узнаёте???
— Рика… — устало выдохнул я. — Сигнал …
— Бука ты, Мамору.
Тем не менее, мулатка, всё же, сделала положенную серию хлопков.
— Слушай, — с шёпотом наклонилась к моему уху Саэко. — Может допели у кого-то смогли узнать этот сигнал и на самом деле перед нами не она?
Я покосился на мечницу, смотрящую на Минами холодным взглядом. Мде… И как в разных фанфиках попаданцы себе гаремы мутили? Я, конечно, не претендую, но… Бусудзима ведь её зарезать готова.
Рика, это ведь точно ты?
Конечно! Кто же ещё?
— Я подтвердил по мыслесвязи. Это она.
— … Жаль , — Саэко это прошептала ну очень тихо, но… Я услышал.
Мда…
— Больше двух, говорят вслух! — заявила Рика, весьма эффектно спустившись со своей ветки.
— Ничего такого, — хмыкнул я.
— Ну ладно… Кстати, а вы, случайно, не видели Шизуку? — несмотря на всё тот же легкомысленный тон, в глубине глаз Минами была… Опаска.
— Нет, — с сожалением покачал я головой.
— Понятно… Ну, она куда крепче, чем может показаться на первый взгляд. Какой-то глупый лес её не убьёт! — энергично воскликнула мулатка, но беспокойства своего скрыть этим не смогла…
Видя подобное настроение Рики, даже Саэко значительно смягчилась.
— Нам нужно добраться до горы. Скорее всего возможность покинуть это место где-то там… — я кратко обрисовал для Минами ситуацию и условие выхода из инстанса.
— Понятно… Чем быстрее мы с этим закончим, тем больше шансов, что Шиз… Все выживут?
— Да… — я не стал заострять внимание на оговорке… И так понятно, за кого Рика беспокоится больше всего.
— Кажется, я знаю куда нужно идти… Видела со своего места, — махнула рукой в сторону покинутой ветки девушка. — Пойдём.
Поддавшись настрою мулатки мы все двинулись вслед за ней.
** ** **
Внимание! Один из рефералов погиб!
Рассчёт наказания… Наказание применено.
** ** **
…Что?! Кто?!
** ** **
Активные рефералы:
Бусудзима Саэко
Хирано Кота
Комуро Такаши
Такаги Соитиро (прим. Автора — напомню способность. Может «нарастить» длину своего меча из энергии)
Сакурай Хаяте (прим. Автора — мужик способный укреплять до неразрушимости щит в своей руке, или создавать его из энергии)
Хошино Сора (прим. Автора — молчаливый парень с «силой слова». Хороший приятель Сакурая)
Минами Рика (прим. Автора — напомню способность. Может ставить энергетические мины на всякие поверхности. В том числе и на пули)
Тетсуяма Макото (прим. Автора — желчный старикан, владеющий укреплением и усилением тела)
Юмико Сакадзуки (прим. Автора — женщина-невидимка. Мастерски владеет копьём.)
Хошизуки Кагура (прим. Автора — глава лагеря из продуктового склада. Выраженных способностей не имеет, но на высшем уровне манипулирует «маной», или, говоря иначе, энергией эволюции)
Не активные рефералы:
Кимура Джуничиро. (прим. Автора — владелец «взрывного ускорения» и глава КХО)
(Прим. Автора — Народ, отпишитесь в комментариях, вам нужны вообще такие сноски по персонажам? Или не вставлять?)
** ** **
…Пусть меня карают за это боги, но увидя это имя я облегчённо выдохнул. С Кимурой у меня было не так много контактов… Он помог мне найти лук в хранилище оружия и выдал глушители на винтовку Коты по приказу Соитиро.
Но всё равно… Чёрт.
ВСЕ! КИМУРО ДЖУНИЧИРО… ПОГИБ.
Короткое сообщение по общей мыслесвязи осталось… без ответа.
Оно дошло до каждого в моей «сети», я точно это знал, но, видимо… Никто просто не нашёл слов, чтобы как-то ответить.
Система, какое наказание?
** ** **
Вовлеченность Пользователя в смерть реферала «Кимура Джуничиро» признана минимальной.
Уровень полученного наказания — 1.
Сокращение получаемых очков ОУ и ОВ за убийство на тридцать процентов в течение следующих шести часов.
** ** **
Это… Довольно безобидно.
— Кимура… Он был довольно силён, — напряжённым голосом, на ходу, прокомментировала сообщение Минами. — Нам нужно ускориться.
Не сложно было догадаться, что именно так обеспокоило Рику… Если кто-то столь способный как глава КХО оказался убит, то шансы на выживание Морикавы, в таком случае, слишком уж призрачные.
— Ускоряемся, — твёрдо кивнул я.
С быстрого шага мы перешли на бег.
Это было далеко от моего максимума, но быстрее не выйдет… Мы и так двигались со скоростью самого медленного нашего бойца. Всё же конёк Хирано — дальний бой и урон, а мобильность — ниже среднего.
Впрочем, по лесу он передвигался довольно лихо, как будто этому его тоже учили, так что, скорость мы выдерживали неплохую и минут через десять прибыли к месту, куда нас так настойчиво вела Рика.
— Вот. Если это «ядро» находится не там, то я даже не знаю, где оно может находиться…
М-м-м… Трудно не согласиться.
Минами привела нас к утёсу, в центре которого зиял, будто рваная рана, широкий проход внутрь горы. От туда тянуло тёплым воздухом, пахшим гнилью и землёй…
— Согласен, — кивнул я. Интуиция тоже настойчиво нашёптывала, что мы на верном пути. — Уж прости, Рика, я понимаю, что ты торопишься, но теперь я пойду первым…
Я призвал в руку Убийцу Драконов.
— Да на здоровье… Я хочу покинуть это место живой, — поёжилась мулатка.
— Там… Опасно, — облизала верхнюю губу Саэко.
Ну супер… Хотя, чего ещё можно ожидать? С моей то удачей…