И-и я смог. Новая прода сделана за 3 дня. Учитывая тот факт, что переходим мы к интересной для меня лично и более наполненной экшеном арке, должно пойти повеселее и побыстрее — но, опять же, не могу обещать, что удержу темп.
Плюс прошу обратить внимание на качество (не ошибки и опечатки, их я при перечитывании исправлю). Не просело ли, не написал ли какой ерунды. Не хочу жертвовать качеством ради скорости.
Кстати, когда я бросал кубики на происходящее в этой главе и последствия, гг выбил 19 20 20 20. Никогда такого ролла не видел, явно кошачьи фокусы с удачей. Так что имейте в виду, что гг в некоторых моментах будет наконец везти.
Как бы то ни было, приятного чтения.
Глава 22. Полный хаоса и неожиданностей день.
Тихонько насвистывая под нос некий мотивчик, пришедший вместе с воспоминаниями, и пытаясь смутно знакомую мелодию опознать, я шёл домой. Домой, хм?.. Впрочем, а какое ещё место в этом мире я могу назвать домом? Нет, окончательно селиться в уже почти разобранной второй кладовке я не собирался. И даже не потому, что это якобы ниже моего достоинства или что-то в этом роде — просто не хотелось лишать Цубасу пространства для манёвра. Мало ли для чего может лишняя комната понадобиться? То-то и оно, что при таком раскладе не лишняя она, а запасная. Теперь ещё и в порядок практически приведённая моими лапками. Какое-то время поживу, пока альтернатив особо нет, а дальше буду думать. И действовать соответственно, собственно.
Это что касается дома, который «просто жилплощадь». А вот если взять «место, где тебя ждут», «твоё убежище/пристанище» и всё такое… На это я, смею надеяться, рассчитывать уже мог. Даже если стану жить в своей квартире (когда-нибудь это ведь случится?..), думаю, в «Сайко» меня всё равно примут тепло, и при случае обеспечат ужин и место для сна. В принципе, то же самое можно было бы сказать и про дом Рин, всяко при нужде не откажет — но там сначала нужно объяснить её родителям, что я за неведома зверушка и нафига такой красивый и пушистый вообще вылез… Короче! Короче, у меня теперь есть место, которое как дом, то есть второй описанный случай, хоть и не совсем, ну и пока что служит тем, что я описывал сначала… Ладно, ёкай с ним, и так интуитивно понятно, а объяснять это демоны знают как. А, не — мои говорят, что не знают… Тем более забить надо тогда.
В общем, в мозгах моих была какая-то каша.
Не совсем невразумительная, но близко — всё же рабочая рутина, плюс освоение сразу нескольких направлений параллельно, плюс пригляд за детёнышем, плюс…
Много что. И я от этого устаю. Не так уж сильно, чтобы с ног валиться и жаловаться на плавящиеся мозги, но устаю, и разуму нужна отдушина (телу-то что, только больше нагрузок потребует). А у меня выходной сейчас. Хочу думать о всякой фигне — и думаю!
Такое времяпровождение как раз расслабляло. Возможно, даже слишком хорошо. Но сомневаюсь, что сей факт серьёзно повлиял бы на последующие события.
* * *
Мы уже возвращались в кафе. Оставалось пройти от силы квартал, по этому маршруту уже ходили, ничего особенного там не было. Из препятствий — два перехода через дорогу, ближе к окраине они даже близко не похожи на крупные шоссе с их пятью-шестью и более полосами в каждую сторону. Так, максимум полминуты подождать зелёного сигнала светофора (который, вообще-то, не особо зелёный, ибо слова такого в японском нет, и называют цвет разрешающего сигнала «aoi», то есть синий; сделали сигнал синим, но этот цвет менее заметен, так что в итоге стал он каким-то сине-зелёным, чёрт знает что, но интуитивно понятно), да перейти спокойненько двухполоску. Правда, на одной из вставших у нас на пути светофора не имелось, поскольку ходят там редко, но водители здесь достаточно адекватны, чтобы остановиться и пропустить. Короче, ничего сложного и проблемного. Примерно с этого же и начиналась немалая часть моих приключений, да?..
Как бы то ни было, дороги мы переходили нормально. Котя, конечно, немного нервничала, ибо тут быстрые и громкие здоровые металлические фиговины носятся, от которых ещё и весьма странно пахнет, но просто покрепче сжимала мою ладонь, не более. Так что мы спокойно подошли к дороге, спокойно дошли до её середины… А потом пропускающий нас водитель, коего я несколько раз в кафе видел, решил приветственно бибикнуть.
Ёкай его знают, может, не заметил идущую справа и, как и всегда, почти прижимающуюся ко мне Котю, может, не подумал… Так или иначе, мелкая шарахнулась назад и в сторону, вырвавшись из моей хватки, из-за чего только сильнее испугалась. И приняла в итоге, в общем-то, довольно последовательное решение — оказаться подальше от источника опасности.
Вот только, м-мать моя пробирка, при переходе дороги нельзя дёргаться в обратную сторону! Водитель ожидает этого меньше всего, да и в отсутствие светофора, скорее всего, просто спокойно, особо скорость не сбавляя, поедет по уже пройденному пешеходами участку, вполне справедливо полагая, что вероятности пересечься с бесколёсными нет, ибо те, вот неожиданность, пойдут вперёд либо встанут на месте в ожидании. Собственно, именно так всё и произошло.
Дёрнувшись назад и развернувшись, готовясь сваливать от страшных и громких железяк (я запомнил тебя, гений бибикающий, и ещё спрошу за этот момент), Котя пробежала несколько шагов, а потом заметила, что на бывшей почти пустой пройденной половине машины вдруг появились. И одна из них уже, вообще-то, близко!
Конечно, я не стоял столбом, а, бросив пакет на разделительную полосу и не глядя показав водятелу кулак, рванул следом. Как мы несколько дней назад выяснили, взрослая нэко всё же побыстрее котёнка… но в моменте может проиграть в мобильности. Не то чтобы надолго или намного, всего на миг, на десяток сантиметров… Коих может оказаться достаточно. Уже откровенно паникующая мелкая шарахнулась от меня (точнее, просто от быстро двигающегося объекта), и подхватить её или хотя бы схватить за шкирку не вышло. Промахнувшись, я потратил время на остановку и разворот, и…
И мир будто замедлился. Выбило из головы все мысли, осталось лишь нечто неоформленное, позволяющее реагировать максимально быстро. Всё дальнейшее я осознавал и в слова облекал уже после.
Раз: из-за промаха и осмысления (ибо клятое левостороннее движение, к коему ещё не привык) потрачено несколько мгновений, это привело к тому, что ситуация из просто опасной стала критической. По описанным ранее причинам решивший не сбрасывать скорость грузовик не успевает затормозить, ибо инерция, и не успевает свернуть, ибо некуда, другие машины мешают. Я потерял разгон и нормально выпрыгнуть, подхватив мелочь, как планировал ранее, уже не могу.
Два: Котя тоже поняла, к чему всё идёт, и выдала одну из стандартных реакций — застыла на месте и сжалась. Пусть так, хотя бы больше не шарахается.
Три: я не успею вытащить и её, и себя. Либо спастись самому, просто отпрыгнув ещё чуть дальше, либо принять удар.
Казалось, что метафорические весы застыли в шатком равновесии, и что угодно может решить, чья жизнь окажется весомее. Но…
Но никаких весов не было. Я знал, что в таких ситуациях нельзя сомневаться, соответственно, об этом знало и моё подсознание.
Четыре: ещё когда только-только прошёл первичный анализ, тело уже начало движение. Без задержек, без сомнений.
Потому что я обещал заботиться о ней, и я защищу. Потому что она — моя младшая, и я не брошу.
Потому что этот мир больше ничего у меня не заберёт.
Нагнувшись и подхватив мелкую, на каких-то кошачьих рефлексах прижался к земле ещё сильнее… И прыгнул вверх. Напрягая тело до боли в мышцах, до почти ощутимого скрипа связок и суставов, чуть ли не до хруста костей… Я и так знал, что смогу осилить такой прыжок даже с места, всё же не КамАЗы тут ездят. Но у меня был ещё и груз, не добавляющий аэродинамичности, а заодно не позволяющий правильно взмахнуть руками.
И даже так я справился… Почти. Верхняя часть кабины хлестнула по ногам, по нижней их части, пытаясь отправить шуструю, но лёгкую нэко в полёт, однако с помощью хвоста, доворота корпуса и такой-то матери (возможно, даже не пробирки) полученное ускорение удалось направить в противоход движению машины. В итоге, прокатившись по крыше, собрав там все неровности с выступающими частями и напоследок явно распоров спину о задний угол, я плюс-минус погасил скорость — оставалось лишь нормально приземлиться.
На явно травмированные ноги, да…
Треска, хруста и прочих сопровождающих перелом сигналов не было, а должная иметь место боль глушилась бушующим в крови коктейлем, так что смог нормально перекатиться, гася импульс… А потом перекатиться ещё раз, уже не столь элегантно, но вполне обоснованно — нафиг оно, на проезжей части оставаться после таких фокусов. Лучше на разделительной полосе полежу…
Пока неясно, какое там у меня состояние, но помирать вроде не планирую, просто больно в… в много где. Так что лежим и не рыпаемся, даём хоть немного схлынуть адреналину и встать на место перенапрягшимся мозгам. Но надо проверить ещё Котю.
Котя проверилась быстро — крепко прижатая ко мне, она была совершенно невредима, если не считать моральный урон. Да, потряхивает прям, и глаза до сих пор не открывает — видимо, не хочет узнавать, что там с миром происходит. Ладно, пусть так. Целая — и то хорошо.
И тут дала о себе знать моя страсть к рисковым трюкам. Плюс зашкаливающий адреналин, плюс мой характер — получился банальный отходняк в форме весёленькой шибанутости на всю дурную чёрную голову.
— Аха-ха, блять… Больно пиздец… Но как же круто! О, как прижало — сразу на родном заговорила, ха-ха!.. Уф-ф, — отметив, что смеяться больновато, но хоть крови во рту нет, я продолжил куражиться. — Это что получается, я сейчас чудо совершила, переиграла Посланника? Так-то, знай наших, шайтан-грузовик, ха-ха!.. Ты сегодня без добычи и без работы! Я тебе не обычный японский школьник, хах, я — необычная не совсем японская кошкодевочка!
И вообще, моя исекай история уже началась… И, представь себе, без тебя!
Пха-ха-ха, лу-у-узер! Кхе-кхе…
Эта шутка в тот момент показалась мне настолько смешной, настолько, без преувеличения, гениальной , что я наверняка смеялся бы над ней ещё ёкай ведают сколько… если бы не внезапно начавший шевелиться комочек, всё ещё прижатый к груди.
— !!! — подняв на меня уже начинающие намокать глаза, она дрожащей рукой прикоснулась к моей щеке, на которой явно была кровь. Её, думаю, сейчас из меня вытечет не самое маленькое количество, всё же царапины и рассечения имели место быть, плюс рана на спине, плюс неизвестно, что с ногами… Короче, картина такая себе, если не быть на моём месте и не знать, что организм рапортует об «умеренно низком уроне». Так что, конечно, не самое маленькое, но и не то чтобы большое. Но Коте-то об этом знать неоткуда: кровь есть, значит, всё плохо.
— Я более-менее в пор… Кха-кха, — что-то всё же в рот попало, так что кашель вышел кровавым, что явно мелкую убедило в нормальности моего состояния не особо. И она…
— Н-нет, — заговорила, чтоб меня ещё раз грузовиком приложило! — Н-не уходи… как Чи-нэ… и Сэй-ни… Н-не надо…
Поняв, что обычными словами тут ничего не сделать, и желая хоть немного Котю успокоить (а то уже плакать начинает), я сделал первое, что пришло в голову. Прижал в груди и стал уверенным голосом говорить:
— Слышишь, как бьётся моё сердце? Пока бьётся сердце — значит, я жива, — да и без этого есть ещё варианты, но сейчас надо проще быть и убедительнее. — Знаешь это? — чуть кивнула. — Конечно знаешь, ты же умная. Вот и слушай. И следи за ним, чтоб биться продолжало. Если перестанешь слышать — сразу мне скажи, хорошо?
Отлично, мелкая отвлеклась и сосредоточилась на выданном задании. Критический момент пройден. Осталось разобраться с последствиями…
* * *
— Нет, можете не вызывать скорую помощь, — подавив вздох, в третий раз сказал я особо переживающим гражданам. Зашипеть и приложить крепким словом не давало то, что действовали они мне на благо и вообще разумно… Но мне в самом деле это не нужно. — Дом совсем недалеко, там спокойно обработаю раны. А если всё же что-то серьёзное — из дома и вызову. Но не может тут быть ничего серьёзного — руки и ноги, да царапины на лице и спине.
Очередной хороший, но слишком уж настойчивый человек с сомнением поглядел на «царапину» во всю спину, кровь из которой, впрочем, уже вроде свернулась (правда, перед этим успев пропитать, наверное, половину порванной футболки), но, видя мою реакцию и ощущая тяжесть взгляда, всё же отступил.
Возможно, стоило бы всё же вызвать службы, чтоб всё нормально отследить и оформить, но… Да-да, «оформить». Документы-то мои где? И ладно документы — а хозяева где? Ах, без них гуляешь? А колокольчик твой или сертификат где? Беспристрастному закону всё равно, что ты тут «недалеко от дома» и вообще «адекватный представитель кошачьего рода». Давай-ка в участок, будем разбираться…
Оно мне надо? Не надо. Вред здоровью, что удивительно, не особо большой — так, отлежаться, ожидая, пока заживёт всё. А полицию… Ну не чувствую я, что водитель грузовика прям виноват. Да, не учёл возможность. Но скорее виноват любитель побибикать, который тоже не учёл, и не удержавший руку Коти я. Нужды кого-то сурово покарать нет, проблемы получу тоже скорее уж я. Так что…
— И нет, полицию тоже не нужно вызывать, — всё же устало вздохнув, повторяю своему несостоявшемуся убийце. И почему я тут самый спокойный-то, а? Вы ж вроде не пострадали, сами по себе взрослые люди — чего так нервничать? — И вообще мы можем без неё разобраться, если соберётесь и на мои вопросы ответите. Ну?
— Кхм… Хорошо, — всё же собрался мужик лет тридцати подвида «работяга обыкновенный». Кося одним глазом на замершую с закрытыми глазами мелочь, коя в меня вцепилась и со своего поста уходить явно не планировала, а другим на следы крови на машине и дороге, всё ещё нервно вертя в руках телефон, но собрался и сосредоточился. Уже неплохо.
— Скорость превышали?
— Нет. У верхней границы была, но не превышал, — так, что нам там говорят ПДД? Не то чтобы я прям хорошо помнил именно японские правила… Тьфу, надо было всё же выучить, но кто ж знал? Ладно, тогда импровизируем. Самое главное — уверенность и серьёзность.
— Куда-то торопились?
— Да… Уже понемногу начинаю опаздывать, — погрустнел мужик, представившийся как Хидеки. — Нужно было доставить груз из пригорода по расписанию, а его мне долго оформляли…
Понятно, что ничего не понятно. Зачем я вообще эти вопросы задаю? Чтобы со своей стороны оценить, насколько сильно этот водитель виноват. Не с точки зрения законов и правил, а с моей. Выходит, что не особо — в телефон за рулём не втыкал, сомнительных веществ вроде нет в крови…
Ладно, допустим, попробуем решить дело неофициально. Что для этого нужно? Договориться. С кем договариваться? С начальством Хидеки, вестимо. И, кстати, делать это буду не я, потому что «кто договаривается» — тоже момент важный. Но сейчас, на месте, что-то решать нужно.
— Ладно, пусть так. Можете своему начальнику позвонить? Будем решать дело миром, — немного успокоил я снова занервничавшего от упоминания вышестоящих мужика. — Думаю, как-нибудь уж договоримся…
И тут телефон в руках водителя грузовика зазвонил.
— О, как раз, — усмехнулся я, разглядев надпись «Босс» на дисплее.
Взяв трубку, Хидеки в трёх словах объяснил, что задерживается не просто так, ибо «произошёл тут… инцидент», и сейчас передаст телефон «одной из участниц, уважаемой юной госпоже». Где он во мне госпожу углядел — вопрос открытый, но ладно, свалим на серьёзность момента и нервы.
— Доброго дня, уважаемый?.. Уважаемый господин Сакамото. Тут такое дело — ваш работник сбил меня на нерегулируемом пешеходном переходе… Нет, не насмерть, я же сейчас с вами говорю, — едва удержался от смеха — опять все нервные какие-то, один я спокойный. — И я более-менее цела, серьёзных травм нет. Так что нужды скорую вызывать тоже нет…
Да, и полицию пока тоже не вызвали, решила сначала вот с вами поговорить. Собственно, причин её вызывать и не вижу — виновата в произошедшем скорее я сама, не уследила за младшей, пришлось из-под колёс вытаскивать… Да-да, так что можем всё урегулировать, не привлекая официальных представителей власти. Вам ведь не нужна огласка такого инцидента, особенно после случившейся совсем недавно аварии также с участием грузовика?.. Вот-вот, общественный резонанс возникнет, репутационные потери точно будут, — а репутация для японцев — не пустой звук. — Камеры?.. — я покрутил головой, отыскивая предмет вопроса взглядом и оценивая расстояние. — Есть одна, но не прямо здесь, может, в край кадра попало что-то.
Но это уж сами думайте и разбирайтесь… Адрес? Знаете кафе «Сайко», оно ближе к юго-восточной окраине?.. Нет, я — не его владелица, я там работаю… Да-да, та нэко из рекламы, — я чуть улыбнулся, поняв, что наше кафе даже некоему «боссу Сакамото» на глаза попадалось. Однако следующие слова этого, хм, недальновидного человека сдули все зачатки хорошего настроения. — Ах, «всего лишь нэко», говорите?..
М-да, дала о себе знать ещё одна национальная заморочка, у многих японцев проявляющаяся — пренебрежение ко всем иным. Иностранец? Полукровка? Недостаточно сильно уважаешь культуру? Не следуешь всем нужным ритуалам? Может, тебе ещё и на «офигеть какое важное» мнение общества наплевать? Всё, можно игнорировать, изводить и ни во что не ставить. И быть при этом вполне уверенным в своей правоте. Тьфу…
Я уже столкнулся с этим, когда с начальником на стройке взаимодействовал — но там человек просто стресс сбрасывал, пусть и не самым удачным способом, и я ему под руку попался. Здесь же… За какую-то половину минуты я узнал, что и японский у меня недостаточно хороший и чистый (ага, сам бы попробовал за девять месяцев этот язык выучить), и «мала ещё, чтобы серьёзным людям что-то указывать», и вообще не человек, а какая-то низшая форма жизни. Странно, что слово «унтерменш» не вспомнил — так бы его пылкую речь дополнило!
А всё ради чего?.. Ради небольшой сиюминутной выгоды — ведь ничего требовать я не хотел, максимум возможное лечение оплатить.
Он ведь искренне верил… Верил в то, что говорит, и в то, что эта нэко на другом конце провода просто испугается, устыдится и не будет доставлять «серьёзному человеку» проблемы. Больше подобного отношения меня может выбесить только совершение откровенно грязных поступков ради одной лишь выгоды. То самое «капиталист пойдёт на любые преступления ради хороших процентов прибыли». А здесь всё вместе…
Ощущая, как вскипевшая в только успокоившемся после приключения организме злость достигает некоей «точки невозврата», я… отключил микрофон. Выведенным из равновесия разумным легче манипулировать, так что я чуть-чуть соберусь с мыслями сначала. На облака посмотрю, например…
— А я ведь действительно хотела по-хорошему, — с грустной улыбкой доверительно сообщил я Хидеки… который явно почувствовал себя некомфортно и сделал шаг назад. Неужели эмоции всё же прорываются?
Посмотрев на своё отражение в зеркале грузовика, вынужден был признать, что да, прорываются. Развёрнутые назад и прижатые к голове уши, расширенные зрачки, какие-то искры в глазах, движения хвоста… Да и в целом впечатление такое, опасное. Ладно, тогда ещё раз вдох — и выдох…
Продолжая слушать разглагольствования поймавшего волну (ведь я не отвечаю — значит, сказать нечего, значит, он на верном пути) Сакамото, я ощущал, как что-то… трескается. Не внутри, нет — скорее уж вокруг меня. Наверное, это была моя нынешняя жизнь? Спокойная, размеренная, пусть и не устраивавшая меня прямо-таки полностью, но приятная… С которой так или иначе пришлось бы попрощаться, если я хотел достичь чего-то большего. Ведь даже человеку со всеми его правами добиться поставленных целей бывает тяжело, куда уж почти бесправной нэко… О чём мне в очередной раз напомнили. По лицу и со всего маху, ага.
Нет, я не забыл это. И о своих целях и планах не забывал. Но не слишком думал о том, что что-то может пойти не так.
Просто взял перерыв, чтобы отдохнуть после не особо комфортного пребывания в роли питомца, потихоньку занимался своими делами… Просто наслаждался обретённой относительной свободой.
Впрочем, как говорили какие-то мудрые люди, свободным может быть либо тот, кто никому не нужен, либо тот, кого никто не осмелится ограничить. До поры меня устраивал первый вариант, но он не давал никаких гарантий на тот случай, если что-то пойдёт не по плану. Теперь же начинается любимая забава человечества — попытка вырвать всё нужное своими зубами и когтями. Шаг первый — объясняем зарвавшемуся жадному идиоту, что он неправ.
Уточнив у Хидеки пару моментов, я узнал, что компания, на которую он работает, с неба звёзд не хватает, но является вполне нормальным середнячком. А вот этот уже не особо уважаемый господин Сакамото — не «самый большой босс», а глава отдела перевозок.
Глубоко вздохнув, я прикрыл глаза. Вот он, метафорический Рубикон, прямо передо мной. Утереться и согласиться ради того, чтобы остаться (может быть) неизвестным и (может быть) никому не нужным — или начать открытое противостояние, что потянет за собой новые? Выбор очевиден.
Открыв глаза, включил микрофон. Добрая, весёлая и позитивная Блэки теперь только для близких и просто хороших людей. Остальные узнают, что такое злая кошка и почему злить её не стоило.
— Хорошо, вашу позицию я поняла, — спокойно постановил я, когда в речи собеседника наметилась пауза. — До свидания.
Сбросив, позвонил указанному Хидеки абоненту, который был подписан уже как «Большой босс», хах. Этот человек мне пока ещё ничего плохого не сделал, так что вежливо представился и кратко объяснил ситуацию, не забыв упомянуть «весомый вклад» некоего Сакамото. А потом выдвинул свои условия.
— Представьте на секунду, что я сейчас всё же вызываю полицию. И вместе с ней появляются вдруг журналисты — конечно же, совершенно случайно здесь оказавшиеся, просто совпадение, право слово. И окровавленная юная девушка со слезами на глазах рассказывает, как испугалась, как чудом выжила… И как на неё пытались давить, чтобы не дать инциденту огласку. У меня на руках ещё мелочь трёх месяцев от роду, которая тоже едва не погибла. Как думаете, захотят эти акулы пера отработать такую тему? Лучше меня знаете, что захотят. И там уже будет совершенно не важно, есть у юной девушки и детёныша уши с хвостом или нет, были сказанные слова полностью правдивы или нет… А они были правдивы — камеры и свидетельства очевидцев соврать не дадут.
Представили? И это мне пришло в голову вот прямо сейчас, с ходу. Ещё немного подумаю, пока все заинтересованные к месту будут ехать — может, что интереснее получится… О, вижу, вы более договороспособны, чем ваш подчинённый. Это радует, я всё же не хотела бы творить зло без веских причин, предпочту договориться.
Кафе «Сайко», ждём вас или вашего представителя в ближайшие дня… три, например, можно прямо сегодня. И, пожалуйста, не тяните и не пытайтесь обмануть… Вот и славно, — этот бизнесмен явно был вполне адекватен и возможные последствия осознавал. — Ах да, пожалуйста, не забудьте наградить за адекватность и мудрость вашего подчинённого… О, даже так? Ха-ха, вы явно знаете, как поднять настроение расстроенной девушке! Что ж, расписание кафе можете узнать на нашем сайте, как и расположение, так что до встречи… И вам хорошего дня.
Вернув телефон нервничающему водителю и объявив, что он может спокойно уезжать, и все вопросы решит его «Большой босс», я весело усмехнулся (что почему-то опять заставило Хидеки нервничать). Первый мой собеседник сам вырыл себе могилу — звонил он с рабочего телефона, и разговоры там записываются. Сейчас господин Мацутама aka «Большой босс» проверит правдивость моих слов, и будет Сакамото очень весело. Ибо одно дело на бедных работяг голос повышать, а вот целенаправленно создавать компании проблемы — совсем другое. И между строк читалось, что Мацутама очень даже не против своего излишне самоуверенного и несдержанного подчинённого прижать, а то и выгнать взашей.
— Что ж, мистер грузовик, — задумчиво прошептал я, смотря вслед уезжающей машине со следами моей крови на крыше. — Возможно, своё сакральное предназначение ты всё же выполнил. Не новый мир, но как минимум новая жизнь…
Пока было не совсем ясно, что конкретно делать и куда двигаться (если не считать разбирательства и восстановление здоровья, конечно). Но одно я знал точно — когда буду покупать телефон, обязательно озабочусь возможностью записывать звонки. Полезная штука всё же.
* * *
— И всё же, как тебя угораздило?..
Цубаса понимала, что жалеть меня нет особого смысла, и видела, что помирать я не собираюсь. Да и как-то дошёл же до кафе.
Но… когда кто-то, кто выглядит как шестнадцатилетний подросток, возвращается домой в крови и в обнимку с перепуганной мелкой, а потом заявляет, что «меня сбил грузовик, но ничего страшного», это… да, это душевному спокойствию не способствует, понимаю. Так что придержал своё желание пошутить и нормально всё объяснил. Сначала вкратце, а потом, уже когда Цубаса занялась обработкой моих ран (ибо на той же спине обработать самостоятельно как бы можно, но сложно),
рассказал со всеми деталями.
А ещё перед обработкой попросил сфотографировать такого красивого окровавленного меня. И сделать небольшое видео. А потом то же самое, но уже без одежды, чтоб точно всё было видно (а что видеть не нужно — то хвост и руки закрыли). И сохранить это. А лучше в двух местах сохранить. Или в трёх.
— Вот оно как было, — хозяйка кафе нехорошо щурилась и явно хотела сказать пару ласковых, но при Коте не стала. И да, я смог отцепить её от себя… Это было сложно, но мы справились. Почему «мы»?
Потому что Цубасе пришлось строить из себя эксперта и заверять, что всё нормально, и следить за сердцебиением больше не нужно, теперь «этой дурной не совсем целой кошкой» займётся она. Сработало, но далеко мелочь всё равно не отходила и держала меня в поле зрения.
— Ты хочешь поругать меня или того не очень вежливого человека? — не мог не уточнить я.
— Второе, разумеется, — это и так понятно, но вопрос задан был с иной целью. — Да и смысл-то тебя ругать?
— Только не бей, — якобы испугавшись, закрыл я лицо руками. — А если будешь бить — то не слишком сильно… Я ведь ранена, могу наказания не пережить…
— Это когда я тебя била? — Цубаса вновь сощурилась, явно подозревая меня в нехорошем.
— Э-э… В мыслях?.. Сковородкой грозилась побить за то, что думаю всякое нехорошее, вот! А у меня теперь ноги травмированы, убежать-то не смогу… И прибьют меня за грехи мои прошлые… — переигрывая, сказал я крайне печальным голосом и сложил руки в молитвенном жесте, поднимая лицо к небесам. — О кошачьи духи-хранители, не оставьте мою душу на растерзание аякаши… И запомните мою последнюю волю — все рисунки передайте Хани, поделки оставляю Рин, а свою коробку я завещаю Коте…
О, давненько я жестов «рука-лицо» в её исполнении не видел. Главное, чтоб это не моё лицо было… а то дошучусь ведь однажды.
И нет, делал я всё это не ради развлечения.
Вернее, не только ради него. Так девушка сможет отвлечься и сбросить стресс, плюс убедится, что со мной всё действительно более-менее в порядке. Шутит — значит, жить будет, угу.
Она это, кстати, тоже вполне понимает.
— Ладно, — потёрла Цубаса лоб. — Как вопрос решать будешь? Ну, с представителями той компании.
— А я и не буду. Заниматься этим придётся тебе, — я усмехнулся, смотря на снова оказавшееся на лице собеседницы подозрение. Хех, выводить её на эмоции порой даже более забавно, чем Рин… Или это у меня просто отходняк и настроение соответствующее?.. В любом случае, надо расписать подробнее, пора уже и о деле поговорить. — Ибо тебя будут воспринимать всерьёз. Просто потому, что ты у нас человек — и документы при нужде подписать можешь, и на свете живёшь не какие-то жалкие месяцы… В общем, вполне логично, тут я даже возникать не буду. Плюсом к этому… Мне ведь от них ничего не надо. Вернее, может, и надо — но, потребуй я те же деньги, это будет воспринято как «моей «хозяйке» нужны деньги, и я это озвучиваю». И мне лень объяснять, что это не так, а потом доказывать, доказывать и доказывать… А всё ради чего?.. Мне так лень… Так что, — мне и продолжать объяснение было лень, организм всё же изрядно напрягался сегодня, — договариваться будешь ты, в общем. Что-нибудь там для себя выбей, я не знаю. Ты же бизнес-леди, в конце-то концов…
Как-то незаметно меня накрыло желание расслабиться и подремать. Чем я и занялся, чуть съехав вниз, дабы лечь на диван поудобнее, и прикрыв глаза. Боль почти во всём теле, конечно, мешала, как и свежие повязки — но не настолько сильно, чтобы было невозможно хорошенько отдохнуть.
Уже отключаясь, успел сказать Цубасе:
— Разбуди, если договариваться придут, посижу там для вида…
И отметить, что Котя опять легла рядом и прижалась ухом к груди. Видимо, продолжает отслеживать сердцебиение, хах…
* * *
Переговоры прошли… странно. «Большой босс» Мацутама приехал лично всего через пару часов, ибо, как он сам сказал, «выдался отличный повод прижать скользкого урода и отличная возможность это отметить».
Извинившись, попросил приготовить что-нибудь, на что Цубаса не обиделась, ибо на её кухне всегда есть что-то в состоянии «почти готово, только из холодильника достать и обжарить» или нечто в этом духе, а платил щедрый клиент с немаленькими процентами сверху. Немного расстроился только, что у нас алкоголь не подают, хах… Но забыл об этом, когда принялся за качественную еду от хорошего повара.
В общем, был большой начальник благодушен и правильно настроен. Посмотрел на сделанные перед обработкой фотографии, на состояние моего тела под парой отогнутых повязок, на то, как я сижу, стараясь не облокачиваться о спинку стула, припомнил увиденную лично кровь на крыше грузовика… Короче, ничто человеческое ему не чуждо, осталось что-то за дежурной улыбкой и вежливым тоном, ибо проникся. Со своей стороны же я всё ещё не чувствовал морального права требовать что-то серьёзное, но… господин Мацутама со злой ухмылкой сказал, что все издержки оплатит «придурок Сакамото» лично, из своего кармана, даже не поняв, что это произошло. С такими вводными можно было и подумать хорошенько…
Вот Цубаса и думала, пока большой начальник обедал (или ужинал, по времени так и не скажешь, да и не в курсе я, как большие начальники питаются). Я пытался не заснуть — и не потому, что это невежливо, когда вроде как в разговоре участвуешь, а чтобы спиной всё же не приложиться, расслабившись. Да, в ближайшее время спим только на боку или животе… Котя села на тот же стул между ног и спряталась в моей кофте, высунув для разведки одно ухо и один глаз и подозрительно щурясь, чем меня развлекала — и да, отлипать всё ещё не планировала, пусть и относилась к гостю с подозрением. Господин Мацутама усмехнулся, увидев эту картину, его неофициальная атмосфера только радовала. А проще всех было, конечно, хозяйке заведения — к моим манерам и закидонам она давно привыкла, большие начальники же девушку никогда особо не пугали, умеет своего добиваться.
В итоге где-то в течение часа было составлено неофициальное соглашение. Стороны сошлись на том, что простая передача денег — это «некультурно» и «не совсем правильно», и… И Цубасе закроют её кредиты. Все. Не то чтобы их много — три штуки, на само кафе, на часть техники и часть иного оборудования. И не то чтобы суммы там страшные — как и всегда, проблемнее капающие проценты, пусть в Японии они и маленькие… Впрочем, нет — здесь ведь ставка реально низкая, обычно меньше одного процента…
Короче, мне лень думать, организм просит отдыха. О чём там речь шла?.. В общем, да, некие доброжелатели тихонько закроют в течение нескольких дней кредиты.
Сумма для их компании маленькая (плюс как-то там компенсируется через крикливого идиота), так что всех всё устроило. Ну и славно…
Вновь переместившись на диван и потихоньку засыпая, доверительно сказал опять пришедшей обниматься Коте:
— Ну вот, а говорят, что чёрная кошка неудачи приносит… Это только мне не везёт. А близким моим — очень даже наоборот…
* * *
Вечером всё же проснулся полноценно, не только открыв глаза, но и включив мозг. Огляделся, посмотрел на часы — хех, как и думал, время вечерней пробежки… На которую я, разумеется, не пойду. Не идиот же я? Хм… Ладно, может и идиот. Но всё же не полный, чтобы в таком состоянии своими обычными активностями заниматься.
Но что тогда делать? Вечер выходного дня, снова спать ложиться пока рано… А, точно! Хотел же собрать мысли в кучу и обдумать произошедшее. Потому что… Я не понимаю, что произошло.
Погладив по голове тоже продравшую глаза и сладко зевнувшую Котю, коя последовала за мной в ванную, а затем и на кухню, я включил электрический чайник и сел в углу, стараясь не задумываться о чём-либо ещё, дабы не усложнять себе задачу. Итак, что имеется в наличии?
Нэко шустры, нэко мудры, нэко могучи… И вообще прекрасны во всех отношениях, но не о том речь. За то время, что я был нэко (особенно если брать последний месяц), успел убедиться, что это миниатюрное тело способно на очень и очень многое. Думаю, свою лепту внесли и упражнения с тренировками, но и потенциал у тела очень хороший. Пусть сначала меня ограничивало это же самое тело, бывшее маленьким и слабым, требовавшее много ресурсов и имевшее совершенно незнакомые дополнения (уши — ещё ладно, просто другими стали, а вот с хвостом обращаться учился с нуля), да — но в конечном итоге все труды окупились. Питание и тренировки позволили обрести скорость и ловкость, хвост превратился из жившей своей жизнью странной помехи в полезный инструмент. Давно стало понятно, что это тело (не ручаюсь за всех нэко, пока не проверял) превосходит человеческое — люди так не бегают и не прыгают. А если всё же бегают и прыгают — потом устало пыхтят, а не продолжают, радостно улыбаясь.
Однако я никогда не доводил своё тело до предела. В первые месяцы это было попросту глупо, а в последние недели… Как бы я ни бегал, какие бы трюки ни совершал, заходя всё дальше — мог лишь устать, не более. Но «утомиться» — это не «выложиться до предела». А вот сегодня пришлось действительно напрягаться изо всех сил. Сам я вообще не представлял, что способен на такое — но, кажется, представляло моё подсознание, потому как не было ни малейших сомнений, что я смогу такой прыжок совершить. Грузовик был метра два с чем-то высотой, такой прыжок я мог осилить, что и доказывал, запрыгивая на заборы и прочие препятствия… С разгона. Пусть небольшого, но разгона. Но с места, вертикально вверх, плюс с занятыми руками и дополнительным грузом (сколь бы мало Котя ни весила), это… удивляет. И мне ведь не хватило не высоты прыжка, а времени — ещё какая-то доля секунды, и черный снаряд по имени Блэки взлетел бы ещё немного выше и избежал столкновения полностью.
Никаких умных мыслей и логических объяснений не было, разве что вспоминались выкрутасы некоторых представителей родственных видов из прошлой жизни. Помимо их прыгучести мне, кажется, перепало ещё и умение минимизировать получаемый урон — ёкай меня покусай, сейчас сильнее болят не порезы, а перенапрягшиеся мышцы, а где-то на том же уровне лишь ушибленные (но не сломанные!) ноги! Да, ниже колен сейчас один сплошной синяк, да и кожа всё же не титановая, кровь была, но… это же такие мелочи на фоне возможных последствий. Я же должен был по меньшей мере сломаться в нескольких местах… Ай, плевать. Могу так — и хорошо. Теперь ещё и знаю об этом. Главное — не увериться в своей мнимой бессмертности и голову не потерять на фоне потихоньку проявляющейся адреналиновой зависимости.
Аккуратно потянувшись и убедившись, что тело не «разваливается на части и нуждается в срочном ремонте», а всего лишь «просит не напрягаться лишнего и дождаться восстановления», я лишь хмыкнул. И всё же надо как-то найти выход на безумных японских учёных и посмотреть, что они там с нашими генами наворотили…
Однако все эти измышления никакой конкретики не дают, если самые простые тезисы вроде «нэко отличаются от людей» не брать. Потому я, ещё раз прокрутив всё в голове и разложив по полочкам, отправил мысли сии на склад, в раздел «странности этого мира», как уже сделал со множеством наблюдений и подмеченных фактов. Может, когда-нибудь завеса сих тайн и приоткроется — но не сейчас.
По сути, о произошедшем сегодня можно было более не думать — с последствиями разобрались, а с теми, с коими всё же нет, вроде тех же записей с камеры, разбираться будут другие, притом заинтересованные лично. Потом ещё раз всё обдумаю, когда будет побольше сил, сейчас явно направляемых организмом на восстановление — а пока вроде бы всё…
Кроме одного момента.
Налив чай в отданную в моё владение здоровую полулитровую кружку, я дошёл до сидящей в зале и копающейся в куче самых разных бумажек Цубасы.
— Доброго утра. Чем занимаешься?
— Доброго, — демонстративно посмотрела девушка в окно, за котором уже стемнело, — хм, утра. Разбираюсь с последствиями произошедшего с тобой… Точнее, с более приятной частью этих последствий.
— Когда встаю — тогда и утро, — хмыкнул я. — Хорошо, не буду мешать… хотя помочь тоже не смогу, — присмотрелся к документам — моя начальница выбирала те, которые через два дня покажет представителям «Большого босса», чтобы по ним прошла «компенсация за доставленные неудобства». Хм, в принципе, временная частичная недееспособность аж целой половины коллектива — неудобство серьёзное. И даже не пошутишь про то, что коллектив-то всего из двух человек состоит — чем меньше людей, тем тяжелее ощущается отсутствие одного из них… Но я уже знаю, что с этим можно сделать, хе-хе.
— Да куда там… Отдыхай лучше, помощница. Как состояние твоё? — окинув меня взглядом и ничего такого не обнаружив (кроме, может, норовящих закрыться глаз — в отсутствие важных дел тело норовило снова отключиться), всё же спросила Цубаса.
— Всё ещё неплохо… на удивление. Не знаю уж, из чего мои кости сделаны, но кроме слабости и терпимой боли во всех местах — ничего.
— М-м… Ладно, верю, хоть и с трудом. Еда в сковородке есть — не знала, когда ты проснёшься, так что там оставила до поры.
— Благодарю, поем сейчас, — желудок на это согласно булькнул и напомнил, что для восстановления неплохо бы нормально питаться, а не только спать. — Кстати, тебе телефон нужен?..
— В целом-то да, но пока не то чтобы особо.
— Мне на десять минут, пару моментов уточнить, скоро верну.
Сообразив ужин себе и Коте, которая без меня кушать отказывалась, открыл поисковик. Что собрался искать?
Учитывая всё же, видимо, начавшую действовать кошачью удачу, после какого-то по счёту попавшего в точку «тычка пальцем в небо» (хоть и не совсем без фактов) решил прекратить строить теории.
Просто никогда не любил удачу, судьбу, пророчества… точнее, не любил то, как их интерпретируют и как с их помощью манипулируют людьми. Не хочется потом гонять по кругу мысли о том, что ты своей кармой как-то там навредил другим людям, если сильно повезло — ибо это удача, отобранная у других, или что там в уши льют…
Нафиг, своих демонов хватает. Так что после обнаружения Коти появилась у меня одна мыслишка, но как появилась — так и была отправлена куда подальше. А теперь всё же вернулась.
Когда мелкая заговорила, она упомянула два имени. Чи-нэ и Сэй-ни. «Нэ» — это сокращённое «сестра» («онээ-сан»), «ни» — сокращённое «брат» («онии-сан»). Вполне обычные для детей сокращения, когда сокращается и имя, и именной суффикс. То есть у нас тут женщина и мужчина, с которыми что-то случилось, потому как Котя сказала «не уходи, как они». Если вспомнить инцидент уже почти двухнедельной давности, детское кресло на заднем сидении и то, что пропадать еда начала плюс-минус немного после этого…
Поставив телефон так, чтобы любопытная мелкая не увидела вдруг экран, если это всё же то, о чём я думаю, начал поиск…
Долго искать не пришлось.
«Жуткая авария, унесшая жизни всех её участников… Мориока Кайто, Ватанабэ Сэйширо и Ватанабэ Чигуса…»
К статье прилагались фотографии, и я, закрыв всё остальное, показал их Коте.
— Это Чи-нэ и Сэй-ни?..
— VwV — кивнула, утирая слёзы. Не став медлить, подтянул печальную малышку поближе и крепко обнял.
Они из другого города, были здесь проездом — разумеется, местность мелкая не знала. Даже представлять не хочу, что ей пришлось пережить в моральном плане. Просто не хочу.
— Тебе есть к кому возвращаться?..
— (-_-) — мотнув головой, Котя издала непонятный звук и уверенно показала пальцем на меня. Понятно и без слов.
Хотел себе собственную радость ушастую — вот, пожалуйста, получи. Но какой ценой? Вроде везёт, а вроде и не везёт… Тьфу, вот поэтому и не люблю все эти рассуждения об удаче.
— Дай я лучше почешу тебя, чтобы все печали ушли — и мои, и твои…
* * *
Немного позже, когда мелкая успокоилась, а я избавился от неприятного послевкусия, снова одолжил смартфон и сделал ещё один запрос. Уже несколько раз мне на глаза попадалось одно интересное слово, но до поры мысли о нём в моих кошачьих мозгах особо не задерживались. Однако вот наткнулся снова, и…
«С момента появления нэко прошло совсем немного времени, однако немало людей уже оценили их, прониклись заложенными в нэко качествами… был совершён научный прорыв… исследования продолжились и привели к интереснейшему результату…
Позвольте представить вам новый вид существ, столь же положительно относящихся к людям и несколько похожих на нэко, но всё же отличающихся в плане поведения и возможностей… Первые ину будут переданы некоторым службам, например, полиции…»
Читая эту статью, написанную через пару месяцев после моего рождения, я ощущал, как встаёт на место множество деталей, до этого уже складывавшихся в некую картину, но не до конца — отсутствовал самый важный элемент, объединяющая всё центральная мысль.
В этом мире отсутствовали не только кошки моего прошлого, но и собаки. Ни одного упоминания, ни одной фотографии, ничего.
До поры это от меня ускользало — были и иные заботы.
Но несколько раз встреченное слово «ину», то есть «собака», наконец подтолкнуло мысли в нужную сторону. Круглые зрачки мелкой, несколько иной хвост, иные его движения, иное поведение, плюс привычка всё обнюхивать, особенно еду… И меня, но это опустим.
Погладив Котю по голове, я аккуратно прикоснулся к её ушам. Когда мелкая на чём-то сосредоточена или чем-то заинтересована, они немного поднимаются. А если поднять их до конца?.. Чёрный окрас, немного серо-жёлтого, но серый постепенно уходит. Поднимаем уши…
— Ты у нас не котёнок по имени Гав, — усмехнулся я, едва сдерживая смех, — ты — щенок по имени Мяу… А я ещё думала, чего на меня все так странно смотрели, когда я тебя Котей назвала, хах… ха-ха… Ха-ха-ха!
Всё же не выдержав и рассмеявшись, я схватился за живот и чуть согнулся, потому как смеяться было больновато.
Успокоившись, выдохнул и обнял обеспокоенную моим состоянием мелкую, которой теперь явно нужно другое имя.
— Всё хорошо, сильно хуже мне от смеха не станет. Просто знай, что теперь я тебя обожаю ещё больше.
Подняв её уши, я увидел прекрасно знакомую (со скидкой на то, что на сей раз это зверодевочка) мордашку. Если и есть что-то, что я люблю больше кошек — это собаки. Если и есть конкретная порода, которую я люблю больше остальных — это немецкие овчарки. И рядом со мной ину именно этой породы — маленькая, с нечётким окрасом, с ещё не вставшими ушами… но со знакомыми повадками.
Кошачья удача, будь она неладна. Не везёт, но везёт…
* * *
/ Вы думали, «интрига» в том, что Котя — это выжившая участница аварии, но я переиграл ваше переигрывание. /