— Я был без сознания больше двух недель, до сих пор трудно в это поверить, — произнес Гарри, лениво ковыряясь в тарелке с овсяной кашей. Да, возможно, это не самая вкусная еда в мире, но после комы нужно было начинать с чего-то простого.
— Да, ты сильно пострадал во время того нападения. Мне даже пришлось ввести тебе сыворотку, лишь это позволило тебе остаться в живых, хоть и не вылечило.
— Кстати о сыворотке… болезнь, она ушла? Я больше не болен ретровирусной гиперплазией? — спросил Гарри и даже затаил дыхание, похоже, это и вправду сильно его беспокоило.
— Не переживай, с ней покончено, но после введения сыворотки возникли некоторые побочные эффекты, — произнес я под очень внимательным взглядом моего дворецкого Бернарда, отправив в рот очередную порцию овсянки.
Я уже несколько раз пожалел, что из солидарности с Гарри решил тоже есть овсянку, а не яичницу с жареным хрустящим беконом, как планировал ранее… На какие же жертвы приходится идти ради душевного спокойствия сына…
— Что за побочные эффекты? — спросил Гарри с легкой паникой во взгляде. — У меня же не вырастет третья рука?
— Не должна, — уверенно ответил я. — А если и вырастет, то точно не из-за сыворотки. На самом деле у тебя сейчас регенерация работает раза в три медленнее, чем у обычного человека, так что тебе нужно быть очень осторожным. Хотя Веном говорил о том, что сыворотка, введенная тебе, дала что-то еще…
— Кстати об этом. Та черная хрень, это ты назвал ее Веномом? Где она сейчас? — явно напрягшись, спросил Гарри.
— Не беспокойся о нем, с ним покончено раз и навсегда, — ответил я максимально серьезно.
— Но почему? — удивился Гарри. Если эта штука смогла вылечить меня, наверняка, исследовав ее, можно было бы понять очень многое, возможно, даже научиться исцелять разные болезни.
Я посмотрел с легким недоумением на Гарри, такое ощущение, что его покусал доктор Коллинз.
Гарри, увидев этот мой взгляд, пояснил: — Не пойми меня неправильно, я как никто другой рад, что этой штуки больше нет, просто я хочу понять твои мотивы.
— Ясно, — ответил я, улыбнувшись. — Скажу тебе честно. Он просто очень опасный и умный. Риск того не стоил, прошло бы не так много времени, прежде чем он вырвался на свободу, и, сделав бы это, он начал бы мстить самыми изощренными способами.
— Как ты говоришь, всегда нужно проводить «контроль рисков», да? — спросил с улыбкой Гарри.
— Да, ты правильно запомнил… Сын, не стоит никогда оставлять врагов за спиной, по крайней мере живых врагов, — произнес я, пристально на него посмотрев.
— Отец, я тут погуглил… Уилсон Фиск был убит другими заключенными в собственной одиночной камере, пишут, что расследование все еще ведется, но пока выяснить, как они смогли туда попасть и кто вообще это сделал, не получилось, — произнес Гарри, внимательно смотря на меня. — Это ты его, да?
— Вспомни мои предыдущие слова, и ты сам все поймешь, — ответил я ему. — Но не беспокойся об этом, главное, Фиск мертв и больше проблем не доставит.
— Я всё понял, папа, — тихо сказал Гарри.
— Не будь таким серьёзным, восстанавливайся, развлекайся, до второй половины августа, когда начнутся занятия в университете, еще целая куча времени, — попытался я поднять ему настроение.
— Ах да… Мне еще и в университет через несколько месяцев идти… Кстати, Пит согласился на твое предложение? Мы будем учиться вместе? — спросил Гарри, вопросительно посмотрев на меня.
А я всё это время думал, про что же я забыл… Со всеми этими делами с Веномом я полностью забыл про Питера Паркера. После того как вчера его доставили в особые апартаменты в Башне OZ и выкачали целую кучу крови, про него все забыли. По-моему, я даже не распорядился что его кормили… Доктор Коллинз, который занимался Питером, сейчас находился в особняке и занимался восстановлением Гарри.
— Пап, что у тебя с лицом и почему ты молчишь? — с недоумением в голосе спросил Гарри.
— Да, вы с Питером будете учиться вместе, не уверен, что на одном факультете, но вместе. И прости, сын, я внезапно кое о чем вспомнил, и мне срочно нужно заняться делами, — ответил я ему, уже вставая под недовольным взглядом Бернарда. Ну еще бы, я ведь не съел такую вкусную овсянку…
— Оу… Хорошо, мне все равно уже пора на занятия с моим физиотерапевтом, — произнес, как мне показалось, немного обиженно Гарри.
— Прости, Гарри, я знаю, что говорил тебе о том, что сегодня останусь дома рядом с тобой, но у меня и вправду возникли срочные дела, и как только я с ними закончу, то сразу же вернусь домой, — пообещал я своему сыну, искренне собираясь сдержать свое слово.
— Бернард, мне нужно в Башню OZ, подай машину ко входу, — произнес я, отправившись переодеваться, одновременно с этим доставая телефон и нажимая на одну из кнопок в специально разработанном для меня приложении. Моя команда поддержки тоже должна была быть готова к выезду.
Возможно, со стороны смотрелось немного странно, что за мной, помимо машин охраны, всегда ездил грузовик, но какое мне дело до того, что подумают другие? Мне важнее, чтобы глайдер, костюм и нужные специалисты всегда были рядом.
Сказать, что до Башни OZ мы доехали быстро, это ничего не сказать, ради этого пришлось немного нарушить правила дорожного движения, но в этом я не видел ничего страшного. И все это время я думал о том, как правильно построить разговор с Питером, все же нужно было сделать так, чтобы извлечь максимум пользы.
После того как мой лимузин припарковался на подземной парковке, я сразу же направился к лифту, но зайдя в него, я не стал привычно жать на кнопку своего этажа, у этажа, на который я хотел попасть, вообще не было собственной кнопки.
— Гостевой этаж, — произнес я, после чего одна из панелей лифта отошла в сторону, и передо мной оказалась целая куча сканирующих приборов. После того как прошло сканирование моей сетчатки глаза, я назвал сложный цифробуквенный пароль, но даже этим дело не ограничилось. В какой-то момент неожиданно часть панели резко направилась в мою сторону, остановившись, не долетев где-то сантиметр до моих глаз. Хотя я и знал, что это произойдет, я не смог не отшатнуться, но мне и не нужно было сдерживаться, именно на считывании моей уникальной реакции и была завязана часть системы защиты. Даже если кто-то каким-то образом смог бы скопировать мою внешность и узнать пароль, отреагировал бы это кто-то точно по-другому.
Гостевой этаж был только назван так, на самом деле он был предназначен для совсем других целей несмотря на то, что он вполне мог выполнять и такие функции, апартаменты в нем могли использоваться как убежища на случай чрезвычайной ситуации и как камеры для содержания заключенных. В них трудно было попасть, но еще сложнее было выбраться из них наружу, разумеется, если ты не хозяин этого места.
Подойдя к камере… то есть к апартаментам, в которых находился Питер, я ввел нужный код и повернул механическую ручку, после чего дверь открылась.
— Мистер Озборн, вы не имеете права держать меня здесь, я свободный человек, и у меня есть права, — произнес уверенным тоном Питер, с трудом вставая с кровати. Похоже, слияние и последующее разделение с Веномом дались ему очень нелегко.
— Ты хотел сказать, свободный Человек-паук? — спросил я с иронией в голосе.
— Я не Человек-паук, — начал отрицать он, что сильно удивило меня, я даже на миг растерялся, не зная, что ответить на такую откровенную ложь.
— Как так? — недоуменно спросил я. — Ты был носителем Венома, глупо отрицать это.
— Веном взял меня под контроль после битвы на мосту. Возможно, он хотел как-то использовать то, что у меня есть доступ к OZ innovations, — на полном серьезе начал вдохновенно врать он.
— Питер, я знал о том, что ты Человек-паук чуть ли не с первого дня, как ты им стал, — чуть ли не с жалостью произнес я, отметая все его жалкие попытки сохранить тайну своей личности.
— Откуда? — шокировано спросил он, тем самым выдавая себя.
— Питер, ты получил свои силы, когда тебя укусил паук во время школьной экскурсии в Oscorp, ты что думаешь, там нигде не было камер? Как только в городе появился Человек-паук, я сразу же просмотрел записи и узнал, кто скрывается под маской супергероя.
— Но почему вы не сказали мне об этом раньше? — задал логичный с его позиции вопрос Питер.
— Я своего рода тоже супергерой, — произнес я с располагающей улыбкой, хотя мысленно поморщился, как делал всегда, когда называл себя супергероем. — И просто решил тебе не мешать. Ты спасал людей и действовал на благо города, а это определенно хорошее дело.
— Но сейчас все изменилось, да? Когда я был с Веномом, меня больше нельзя было считать супергероем. Я пытался его контролировать, но он как-то изменил мое восприятие, я был другим… более темным, — тихо произнес Питер. — И именно поэтому вы вмешались в нашу… в мою битву с Носорогом…
— Так и есть, Питер, можно сказать, что именно я создал паука, который дал тебе силы, без меня бы ничего этого не было, и ты был бы обычным парнем, каких миллионы. И я в какой-то мере несу за тебя ответственность. Я не мог тебе позволить пустить все мои труды насмарку, — произнес я, смотря на него как строгий отец.
Разумеется, Веном мне нужен был в основном для того, чтобы вылечить Гарри, и на Питера мне в тот момент было глубоко фиолетово, но ему об этом знать необязательно, ведь так?
— И что теперь? — задал вопрос Питер, который все так же сидел на кровати. — Вы запрете меня тут навсегда? Мистер Озборн, поверьте, Веном больше не со мной, я его не чувствую, просто отпустите меня, и я пойду домой.
— Питер, тебя никто здесь не держит, ты можешь уйти в любой момент, — произнес я максимально искренне.
— Не держит? — с недоумением спросил он. — Но я был здесь заперт со вчерашнего дня, я даже не знаю, сколько времени прошло, пока я был без сознания.
— Питер, я прошу прощения… Но я настолько был занят разборками с Веномом, что просто про тебя забыл, — произнес я и обезоруживающе улыбнулся.
Иногда честность — лучшая политика, очень редко, но бывает и так.
— Просто забыли? — ошарашенно переспросил Питер.
— Ну да, — ответил я, пожав плечами.
— И что за разборки с Веномом? Мистер Озборн, вы же не пустили его в свое тело? Если вы это сделали, то это очень большая ошибка. Я тоже думал, что смогу его контролировать, но как же я ошибался. Вы сами не заметите, как ваши мысли станут немного другими, более злыми. Пожалуйста, одумайтесь! — очень экспрессивно произнес Питер, он говорил это настолько быстро, что у меня не было даже малейшей возможности перебить его.
— Питер, не беспокойся, я примерно понимаю, какую опасность он представляет, так что с ним покончено раз и навсегда.
— Да? Это хорошо, — сперва очень обрадовался он, но потом нахмурился. — Но все же не нужно было уничтожать его, все же он живое существо. Нужно было как-то договориться с ним, дать ему возможность измениться к лучшему… — начал нести типичную супергеройскую чушь Питер, но было видно, что втайне он был рад, что ему не пришлось принимать решение насчет дальнейшей судьбы Венома.
— Возможно, ты прав, — согласился я. — Но наше противостояние было слишком напряженным, и у меня не было выбора, или он, или я, ты же знаешь, как это бывает, — произнес я, добавив в голос толику печали и страдания, как будто мне было какое-то дело до жизни этой черной слизи.
— Я понимаю… Надеюсь, я никогда не стану перед таким выбором, — так же печально, как и я, произнес Питер.
— И что теперь? — повторил Питер вопрос, который задавал ранее. — Как будут строиться наши взаимоотношения, когда вы знаете о том, что я Человек-паук?
— Питер, я считаю, будет лучше, если ты будешь действовать под крылом моей корпорации OZ innovations, для начала наладим более тесное сотрудничество, а там посмотрим, — сказал я, не собираясь пугать парня слишком сильно.
— Сотрудничества? Но зачем мне это, я неплохо действовал и в одиночку — недоуменно спросил Питер.
— С помощью нашей технической поддержки ты сможешь эффективнее помогать людям, а особый аналитический отдел, который я собираюсь создать в ближайшее время, поможет с отслеживанием преступлений. И это еще если не считать того факта, что в настоящий момент твоя репутация практически полностью разрушена, и я очень сомневаюсь, что ты сможешь ее восстановить в полной мере собственными силами, — произнес я, внимательно отслеживая реакцию Питера на мои слова.
Если, когда я говорил про техническую поддержку, он не выглядел особо заинтересованным, считая, что и сам себя сможет обеспечить различными гаджетами, то вот про аналитический отдел он слушал с гораздо большей заинтересованностью, а когда я упомянул про испорченную репутацию, он и вовсе встретил это с некоторой долей фатализма.
— Может, мне и не нужна никакая репутация, — неуверенно произнес Питер. — Я смогу помогать людям и так.
— Питер, быть супергероем — это не просто спасать попавших в беду и ловить преступников, самое главное — это вдохновлять людей на что-то большее, — пафосно произнес я, от чего у меня чуть не заломило зубы. — Я верю, что однажды ты сможешь стать таким же примером для подражания, как Капитан Америка, просто тебе для этого нужна небольшая помощь.
— Я подумаю об этом, — все так же тихо произнес Питер. Но я видел в его глазах, что он уже согласен. Похоже, Веном смог подточить в нем уверенность в себе, и как же хорошо и плохо одновременно, что я этим воспользовался.
— Кстати, твоя тетя подала заявление в полицию о твоей пропаже и наверняка очень переживает из-за твое пропади, — сказал я Питеру как бы между прочим.
— Что? Как я вообще мог о ней забыть? Что же делать, как мне вообще объяснить свою пропажу на такой промежуток времени? — с толикой паники в глазах произнес Питер.
— Да успокойся ты. К ней на телефон уже поступила эсэмэска о том, что ты сильно занят в OZ innovations и какое-то время будешь недоступен, — успокоил его я. В полицию тоже уже дан официальный ответ, что ты сейчас занят очень важным экспериментом в лаборатории, и тебя пока нельзя беспокоить, — сообщил я Питеру.
— О, хорошо, спасибо. Я даже не знаю, что бы я говорил тете Мэй, — облегченно сказал Питер. — Врать, конечно, нехорошо, но иногда нет другого выхода, это всё ради ее безопасности, — зачем-то начал оправдываться Питер.
В этот момент мне начал звонить Артур, и даже несмотря на то, что первый звонок сбросил, он продолжил это делать. Видимо, это было что-то по-настоящему важное.
— Иди к ней, Питер. Тебе определенно нужно успокоить ее. Об остальном поговорим позже. Просто подумай о моем предложении, и ты поймешь, сколько пользы оно тебе принесет, — произнес я и все же ответил на телефонный звонок Артура, который только вчера ночью прилетел из Германии.
— Норман, у нас чрезвычайное происшествие. Нападение на Ивана Ванко, ты нужен срочно в его лаборатории, — произнес он очень быстро, а потом Артур закрыл телефон рукой, но я все равно услышал слова, предназначавшиеся явно не мне: — Да вяжите его аккуратнее, если с ним что-нибудь случится, Норман всем головы поотрывает.
— Через несколько минут буду, — произнес я и прервал связь.
Похоже, мне резко стало не до Питера Паркера…
* * *
Тем временем Джейсон Макендейл, он же Хобгоблин, сидел в карцере, который находился в тюрьме Райкерс, и злился, а что ему еще оставалось делать, когда он оказался в этом месте абсолютно ни за что. Нацики после того небольшого конфликта с ним просто с цепи сорвались и старались унизить или подставить его при малейшей возможности, а между прочим, он тоже был белым.
Самое непонятное было в том, что они по какой-то причине физически не трогали его, словно кто-то запретил им это делать, но в остальном они не были чем-то ограничены, и раз они не могли наказать его кулаками, они делали это другими способами.
Вот и сейчас при очередной проверке камеры у него под матрасом нашлась заточка, которую туда положил точно не он.
— Чертов Озборн, это всё из-за него, — прошептал Джейсон, впрочем, без особых эмоций, он настолько привык говорить эту фразу, что она уже не вызывала никакого эмоционального отклика.
В этот момент дверь карцера открылась, и внутрь зашел охранник, который молча передал Джейсону планшет.
Когда Джейсон с помощью своего отпечатка разблокировал его, он вместо операционной системы увидел надпись по центру экрана, под которой были два варианта ответа.
Ты хочешь отомстить Норману Озборну?
Да Нет