Глава 51. Интерлюдия. Одинокие дети.

100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

То же время или месяц спустя, после затопления флота Народа Огня в заливе Юи.

Внешняя стена, Агне Кель, Северное Племя Воды, Северный полюс.

— Так и знала, что найду тебя здесь. — Сказала юная темнокожая девушка, взойдя на вершину самой высокой башни, с которой открывался прекрасный вид на холодное Северное море. Темно-синее, почти черное в сумерках заходящего Солнца, оно было полностью испещрено маленькими белыми точками огромных льдин и айсбергов, в великом множестве дрейфующих у города, служа своеобразным первым рубежом обороны, а также сотнями рыбацких лодок, возвращавшихся в город после удачного промысла.

— Где я еще могу быть? — Ответила ей другая девочка, только помладше и обладавшая белой, почти прозрачной кожей без единого намека на загар. — Вы с Аангом учитесь покорению, Сокка соблазняет королевскую зазнобу. Даже Аппа и Момо нашли себе занятия, либо обжираясь весь день напролет, либо с местными детишками играя. Мне здесь делать нечего, Катара.

— Не говори так, Тоф… — Попыталась подбодрить ее южанка, подойдя поближе и положив руки, одетые в толстые меховые варежки, на кажущиеся хрупкими плечи.

— Да, мы проходим обучение у мастера Пакку. Да, у каждого из нас появились свои дела. Да, мы стали реже видеться, но это не значит что мы про тебя забыли. Ты ведь наша подруга, Тоф. Часть нашей команды.

— Ага. — На что младшая лишь фыркнула, сдув с лица прядь, случайно упавшую на глаза из-за сильного ветра. — Вот только другой части нашей команды здесь нет и вы словно этого не замечаете.

После этого на вершине башни установилась полная тишина, прерываемая лишь порывами северного ветра, безудержными волнами накатывающего на город. Тоф молчала, не собираясь продолжать этот разговор и вновь устремив «взгляд» на юг, а Катара перебирала в уме все возможные варианты, дабы правильно ответить на сказанное и хоть как-то расшевелить подругу.

Юная покорительница прекрасно видела — с каждым днем, проведенным в главном городе Северного Племени Воды юная Бейфонг медленно, но верно затухала, становясь все тише и бледнее. Шутки, до этого отвешиваемые по поводу и без, теперь практически не звучали. Смешные прозвища, способные довести до белого каления даже самых древних и мудрых старцев, стали пресными и безвкусными. Чего стоила одна «Принцесса», как при первой встрече Тоф назвала Юи? В тот момент даже Аанг, вечно страдающий от «Быстрых ног» и и «Вертлявой задницы», удивился и насторожился.

А ведь было это три недели назад, когда они только прибыли на Северный полюс. Сейчас же…

— Я понимаю твою грусть, Тоф. — Сказала Катара, подойдя вплотную к подруге и нежно обняв за шею, надежно скрытую под несколькими слоями толстых шуб. — Я тоже скучаю по мастеру Шайнингу и Якону. Но это не значит, что нужно постоянно грустить и ждать у моря погоды. Поверь мне, они скоро вернуться. Целые и невредимые.

— Целые и невредимые… — Тихо, почти шепотом произнесла юная Бейфонг, ощутимо вздрогнув всем телом, а затем скинула с себя чужие ладони, отпрянув в сторону. — Целыми и невредимыми? Целыми и невредимыми?! Ты сама себя слышишь? Их нет уже полтора месяца! Полтора месяца!!! И ты предлагаешь мне поверить, что все нормально? Ты себя слышишь, Катара?!

В этот момент девочка топнула со всей силы, вложив в это простое движение столько Чи, что по спине стоящей рядом покорительницы пробежали крупные мурашки. Приложенной силы было достаточно, чтобы даже самый прочный камень мгновенно раскрошился, превратившись в мелкую, почти невидимую, крошку, однако… Ничего не случилось. Тонкий слой снега, порывавший внешние стены Агне Келя так и остался лежать, а крепкий, многовековой лед, даже не шелохнулся.

— Видела! — Воскликнула она, указав пальцем на ровненький след от своей подошвы. Вот только направление было выбрано… слегка неправильно. — Я здесь даже покорение использовать не могу!

После чего она откинулась на один из зубцов и медленно сползла вниз, обхватив колени руками.

— Мне страшно, Катара. Очень страшно. — Сказала она, опустив голову, от чего глубокий капюшон шубы полностью скрыл ее лицо. — Впервые за долгие годы я опять слепа. По настоящему слепа. Здесь, в окружении льда и снега, я опять оказалась в полной темноте. Без папы, мамы, дяди и даже этого засранца Якона.

— Тоф… — Тихо прошептала Катара, наклонившись и попытавшись снова обнять начавшую сотрясаться в рыданиях подругу.

— Все это из-за уродского Народа Огня. — Продолжала говорить Бейфонг, не обращая внимания на тонкие дорожки слез текущие по ее щекам. — Из-за них каждый день погибают сотни людей по всему Царству. Из-за них тысячи семей были вынуждены бежать, побросав свои дома, в которых они жили поколениями. Из-за них мой народ давно забыл слово мир. Самое забавное, что изначально огневики говорили о мире, процветании и взаимном содружестве для двух народов, но все это вылилось в кровопролитную войну, в которой не видно ни конца, ни края.

Тут Бейфонг резко повернулась, посмотрев на неготовую к такому Катару двумя белыми повалами, под которыми с трудом углядывались простые девичьи глаза, полные невысказанной тоски и печали.

— Именно так говорили мне мои учителя, обучая различным наукам. — Сказала она, не отрывая «взгляда» от замершей Катары. — Вот только мне самой было плевать на все эти войны. Пока моя семья была в порядке, а в ворота поместья не стучали злобные огневики, происходящее в других частях Царства мне было безразлично.

Хлюп… — В этот момент обыкновенный шмыг носом показался покорительнице воды громче воя самых зловещих северных ветров.

— В то время была счастлива. Счастлива обучаться у дяди, совершенно не замечавшего мою слепоту, хотя в тайне искавшего способ ее исцелить. Счастлива от всей души ругаться и драться с Яконом, который никогда не стеснялся моего положения, воспринимая как равную. Я была счастлива жить вместе с мамой и папой, которые всегда были на моей стороне и любили меня, несмотря на все мои недостатки. — Продолжила Тоф, крепко сжимая свои маленькие кулаки. — Но все изменилось, когда Аанг «вернулся» с того света. Сначала дядя резко сорвался домой, где поставил на уши отца и всю семью. Затем неожиданное путешествие в Омашу, которого он прежде остерегался как огня. Где он встретился с вами. Итог очевиден.

В этот момент маленькая ладошка юной Бейфонг опустилась на предплечье Катары и сжала его с такой силы, что не готовая к такому девушка громко воскликнула от боли.

— Итог, по которому я потеряла двух из четырех важнейших для себя людей! — Едва не прокричала вскочившая на ноги Тоф, нависнув над не ожидавшей такого покорительницей воды. — Двух! Слышишь?! Того, кто научил меня всему что я знаю, и того, кто стал моим единственным лучшим другом! И ты предлагаешь мне просто расслабиться? Забыть? Тебе легко говорить — благодаря дяде ты смогла увидеться с отцом и наладить отношения с братом, а я?! Я все потеряла! За что? За мир? Мир, который только увидев мою слепоту, сразу от меня отворачивается? Мир, где меня любят и ценит только моя семья?

— Тоф… Пожалуйста… Отпусти… Мне больно… — Хныкающе пролепетала Катара, в уголках глаз которой образовались крупные капли влаги. Вот только наследница дома Бейфонг ее не слушала, продолжая выплескивать на нее всю свою боль, скопившуюся за последние полтора месяца.

— Я слепа! Слепа, как кротобарсук! — Говорила она, не заметив как ее щеки начало пощипывать, от замёрзших на них слез. — С самого детства я пребываю в темноте, постоянно слыша о красоте неба, Солнца и остального мира. Знаешь как это бесит? Лишь благодаря дяде я смогла ощутить его по-новому. Понять, как его видят остальные. И теперь его нет. Он исчез! Пропав на этой бессмысленной войне! А ты… ты… предлагаешь мне это забыть…

— Нет, Тоф. Нет… — Обратилась к ней подруга, пересилив пронзающую руку боль и через силу крепко обняв потерянную девочку. Это стало последней каплей и юная покорительница земной тверди больше не выдержала, в первый раз за многие годы разрыдавшись.

— Аа-а-а-а!!! Уа-а-а-а!

Она всегда была сильной. И психически, и телесно.

Слепота была тем самым испытанием, который не только закалил ее характер, но и позволил осознать себя, создав тот самый личностный стержень, сделавший ее самой талантливой покорительницей земли во всем Царстве.

Однако даже у нее должны были быть свои якоря. Те самые точки, на которые она могла опереться в сложные моменты, чтобы идти дальше. В оригинальной истории ими стала ее собственная свобода, а позже — друзья в лице Золотого Трио, в этой же — ее дядя, который подарил ей возможность «видеть», и родители, относившиеся к ней как к обычному ребенку благодаря влиянию все того же неугомонного попаданца. Позже к этим «точкам» присоединился Якон, став ее первым другом и соперником на почве покорения, а потом появились Аанг, Катара и Сокка, начав медленно завоевывать ее доверие.

Вот только этого было недостаточно. Сейчас, когда родители были далеко, а дядя и сводный брат исчезли, выполняя важную миссию, Тоф фактически лишилась поддержки, впервые оказавшись один на один с жестоким, темным миром. Да, характер настоящего мага земли помогал ей держаться, но она все еще была обычной двенадцатилетней девочкой.

У всего в этом мире есть предел.

И сегодня один из них был сломан.

— Уа-а-а-а…

— Тихо, тихо, Тоф. Все будет хорошо… Еще немного и мастер Шайнинг с Яконом вернуться. Нужно лишь немного подождать… — Продолжала успокаивать ее Катара, быстро найдя стоящего неподалеку стражника и одними глазами приказав тому срочно бежать за Аангом и Соккой, чтобы те помогли успокоить рыдающую Бейфонг. Однако прежде чем водник, специально приставленный к слепой девочке дабы помочь той передвигаться по ледяному городу успел побежать исполнять приказ, на башню взлетел Аанг и, быстро оглянувшись по сторонам, рванул к подругам.

— Нашли! Его нашли! — Крикнул он, опершись на колени и устало выдохнув, словно пробежал настоящий марафон. Учитывая насколько выносливым, можно сказать двужильным, был юный Аватар, то бежал он долго и очень быстро. — Рыбаки наткнулись в море на Якона! Он уже здесь, в городе!

— Что?! — Воскликнула Тоф, мгновенно перестав реветь и вскочив на ноги, даже не обратив внимания на все еще обнимающую ее Катару. — Где он? Быстрые ноги, веди меня! Скорее!

— Хорошо. — Кивнул монах, заметив красные глаза Бейфонг и, бросив короткий взгляд на вторую подругу, которая лишь кивнула, слегка подтолкнув ту к нему, подхватил Тоф на руки и, набрав полные легкие воздуха, рванул в сторону дворца вождя, куда доставили найденного посреди открытого моря парня.

То, что дело плохо, покорительница земли смогла понять, когда температура вокруг начала стремительно повышаться, а с нее начали быстро снимать шубы, оставив лишь в той одежде, в которой она прибыла в племя.

Это значило одно — Якона доставили напрямую в Оазис Духов, самое священное и запретное место во всем Северном Племени Воды, куда их пустили лишь из Аанга и его статуса Аватара. И если Золотое Трио изначально не понимали причин такой секретности, то наследница Бейфонгов хорошо помнила рассказы дяди о его визите на Север.

«Значит ему потребовалась помощь Духов или местное тепло» — Ужаснулась Тоф, как только ее ноги опустились на землю и она наконец смогла воспользоваться своей сейсмочустивтельностью. И "увиденное" ей сильно не понравилось.

— Как он?! — Воскликнула она, бросившись к лежащему на небольшой полянке брату и стоявшей над ним низкой сухонькой старушке, водящей над его телом руками, окутанными светящейся водой.

Сам Якон выглядел неважно. Бледная, без единого намека на румянец, кожа, выступающие на руках и ногах вены, синие губы и впалый живот, словно он не ел нормально несколько недель подряд.

— Все не так плохо как кажется. — Ответила Югода, самая искусная целительница Северного Племени Воды, хмуря тонкие седые брови. — Несмотря на отсутствие теплой одежды обморожений нет, но его тело истощённо, будто он пару месяцев постоянно бежал, почти не останавливаясь.

— Вы сможете исцелить его? — Спросила Тоф, крепко сжав ладонь брата, пальцы которого оказались невероятно холодными. Словно она взяла в руки самую древнюю и промерзлую ледышку.

— Конечно. — Слегка улыбнувшись дала ответ врачевательница, ободряюще похлопав юную Бейфонг по плечу. — Поверь мне, малышка, на этом свете осталось мало недугов, которое я бы не смогла излечить, и этот в их число точно не входит.

Тут улыбка на ее лице стала еще шире, отразив столько внутреннего самодовольства и гордости от чего подошедший к ним Аанг невольно замер, пытаясь найти причину.

— К тому же этот засранец не забыл мои уроки. — Сказала Югода, нежно погладив Якона по отросшим черным волосам и, заметив недоуменные взгляды его друзей, пояснила:

— Судя по его состоянию он сам, своими силами пересек Северное море. Сейчас, когда у берегов Континента свирепствует сезон штормов. Даже у самых сильных магов воды не хватит сил на такое, но этот маленький монстрик не только смог это сделать, но и сумел сохранить свое тело в относительном порядке, несмотря на отсутствие пищи, теплой одежды и возможности нормально поспать. Без исцеления, которому его обучала я, это было бы невозможно.

«Однако как же высоко он смог забраться, раз полностью избежал обморожения» — Подумала целительница, с легкой завистью смотря на лежавшего перед ней паренька, покинувшего племя несколько лет назад. По ее мнению, будь у них талант подобного масштаба десять лет назад не пришлось бы обращаться к Духам за спасением принцессы Юи. — «Да… Пришло новое время. Сначала Якон, теперь Катара. Новые таланты появляться как наледь после шторма»

Чего Югоде было неизвестно, так это то, что Якон смог избежать обморожения не с помощью исцеления, а покорения крови и собственного мастерства. Аккуратно разгоняя собственный кровоток, он осторожно, по крупицам, повышал температуру текущей по его венам и артериям крови, не давая телу переохладиться, а постоянно создаваемый тонкий кокон горячей воды, поддерживающий стабильную температуру вокруг, убирал последствия промозглого северного ветра.

Такой метод требовал от покорителя не только идеального контроля и концентрации, но особой привычки поддерживать такое состояние на протяжении длительного времени. За это Якон не раз и не два благодарил своего приемного отца, который, видя успехи своих подопечных, раз за разом придумывал все новые зубодробительные тренировки от которых простой человек уже давно бы голову сломал. Все ради того, чтобы два гения не возгордились своими успехами и продолжали развиваться, реализуя весь свой потенциал.

— Когда он проснется? — Спросила Тоф, продолжая крепко сжимать ладонь брата.

— В течении пары дней. — Ответила Югода, завершив процедуры и, спокойно встав, парой движений отряхнув колени. — Ему сейчас требуется тепло и горячая еда. Как отогреется и насытиться, тогда и придет в себя.

— Хорошо. — Кивнула девочка, сразу став серьезной и, повернувшись к Аангу, крикнула:

— Чего замер, Быстрые ноги? Не слышал? Ему нужна еда!

— А… Эм… Да! — Воскликнул не сразу пришедший в себя Аватар, но услышав командные нотки рванул на выход из Оазиса.

— Ничего. Скоро мы тебя отпоим и откормим, Кровопийца. — Весело, с вернувшейся на лицо довольно усмешкой сказала Тоф, потрепав приемного брата за щеку. Вот только вопрос, почему он прибыл один и что случилось с дядей так и остался невысказанным висеть в воздухе. Однако девушка, которая за считанные часы прошла путь от истерики до радости обретения родственника не хотела гадать.

«Я дождусь ответов» — Подумала она, положив голову Якона себе на колени и начав медленно перебирать длинные, ставшие жёсткими от морской соли, волосы. — «День, два, неважно… Я прождала полтора месяца. Могу потерпеть еще немного»

В этот момент в оазис ворвался Сокка, фактически тащивший за собой принцессу Юи, которая от бега запыхалась и стала выглядеть еще бледнее чем обычно.

— Что с ним?! — Воскликнул горячий южный парень, бросившись к паре из брата и сестры.

«Теперь еще ему объяснять» — Устало подумала Тоф, но, быстро отбросив такие мысли, надела на лицо свою обычную язвительно-шутливую маску и начала рассказ:

— Ничего странного, всего лишь боролся со страшными и дикими духами Северного моря. Они были сильны и могущественны, но Якон не собирался отступать…

Вытянувшееся лицо Сокии стало ей настоящей наградой, как медленно теплеющая кожа брата. Якон наконец вернулся к ней, а значит, что вскоре к ним присоединиться дядя и их команда вновь станет прежней. Такой, какой Тоф ее помнила и уже успела полюбить.

* * *

Два дня спустя.

Оазис Духов, Дворец Вождя, Агне Кель, Северное Племя Воды, Северный полюс.

— Так значит все прошло нормально? — Спросил пришедший в сознание Якон, лежа на небольшом матрасе и опираясь спиной на небольшое деревце, растущее неподалёку от озера Духов. — Вы смогли спасти Механиста и не допустить, чтобы воздушный шар оказался в руках Народа Огня?

— Да. — Кивнул довольный Аанг, сидя напротив в позе лотоса. — Совет мастера Шайнинга оказался очень кстати. Взорвав расщелину с природным газом мы не только отбросили армию Народа Огня, но и дали время жившим там людям сбежать вглубь гор.

— Как всегда планы отца оказались идеальными. — Хмыкнул Якон, приложившись к кружке с горячим и наваристым бульоном, в котором плавали несколько крупных кусочков местного гигантского кальмара, разводимого водниками на мясо. — Даже интересно, откуда он узнал про газ? Ведь по его словам он никогда не был в тех краях, чтобы знать такие особенности.

— Может в Библиотеке Ванг Ши Тонга прочитал. — Заметила Катара, слегка пожав плечами и тоже пригубив суп, служивший у местных заменой чаю. — Его же все интересовало, после того как он открыл свою первую чакру.

— Значит Шайнинг вообще не изменился. — Сказала сидящая рядом с ней Юи. Даже в оазисе одетая в теплые меховые одежды, она мягко улыбалась, заставляя сидевшего неподалеку Сокку активно краснеть и пытаться всеми силами это скрыть.

— Он всегда был таким. Всегда стремился к знаниям. К поискам чего-то нового, при этом не забывал осматриваться вокруг и помогая нуждающимся.

— Это да. Мой дядя такой. — Согласилась Тоф, гордо выпятив грудь. Точнее попытавшись, все-таки она только вошла в пору полового созревания и похвастаться даже намеками на будущие формы не могла. — Кстати, Якон, где он? Я все понимаю, мы дали тебе время прийти в себя. Рассказали как у нас дела, но теперь твоя очередь. Колись, у вас получилось?

Стоило прозвучать этим словам, как мягкая улыбка, до этого царившая на губах парнишки померкла, а в счастливые, полные радости от встречи с друзьями и сводных сестрой, глаза передёрнулись пеленой печали, что сразу насторожило всех сидящих вокруг него ребят.

— Да, у отца получилось. — Сказал он, после недолгого молчания. — Флот, который Народа Огня собирал для вторжения на Северный полюс, был почти полностью потоплен, вот только он сам… попал в плен.

На мгновение, которое потребовалось на осознание сказанного, в оазисе воцарилась полная тишина.

— Что?! — Первой воскликнула Тоф, рывком сблизившись с Яконом и схватив его за плечи. — В смысле попал плен? Как это случилось? Рассказывай!

— Хорошо, хорошо. — Ответил он, крепко сжав плечи сводной сестры и, с легким усилием, отсадив в сторону. — Сейчас все расскажу, если позволишь.

Легкая боль от впившихся в кожу пальцев слегка отрезвила наследницу Бейфонгов и та лишь едва заметно кивнула, приготовившись внимательно слушать.

— Все произошло случайно. — Сказал покоритель крови, сцепив ладони в замок и нахмурив брови. — Когда флот уже был потоплен мы узнали что в одном из кораблей оказались дети. Отец не мог их бросить, поэтому, даже несмотря на истощение, бросился им помогать.

— И как? — Уточнил Аанг, пока Якон делал очередной глоток рыбного бульона.

— Все получилось. — Ответил он, не поднимая взгляда со своих коленей, боясь смотреть друзьям в глаза. — Мы вскрыли корабль, вытащили детей и даже доставили их на берег, однако там нас уже ждали. Солдаты Народа Огня уже были на берегу и один из них, лучник Юян, убийца магов, попал своей стрелой отцу прямо в грудь.

— Ах… — Разнеслось после сказанного над поляной, а земля и вода, окружавшая ребят, начала едва заметно дрожать, словно отвечая бушевавшим внутри них эмоциям.

— Отец выжил. — Продолжил Якон, заставив Золотое Трио, Тоф и Юи облегченно выдохнуть, а тряску прекратиться. — Но спасти его оттуда было невозможно, не вытащив стрелу и не зарастив рану, чего бы точно не позволили огневики. Я уже собирался сразиться с ними применив ВСЕ свои силы. — Короткий взгляд на сводную сестру показал, насколько он был серьезен. — Но отец сказал мне бежать. Я пытался ему возразить, но он был непреклонен…

— И? — Спросила напрягшаяся Тоф, почти до крови сжимая кулачки.

— Я исполнил приказ. Как он и сказал, его не тронули, желая получить пленника, на которого можно свалить ответственность за произошедшее, и даже принялись выхаживать. Ну а я… — Тут Якон немного смутился, после чего выдохнул и потянулся назад, достав из-за спины небольшой металлический тубус, с легким налетом ржавчины. Переданный отцом за несколько дней до затопления флота, со словами "Открыть, если со мной что-то случиться". — Должен был встретиться с вами и доставить вот это.

— Что это? — Спросил Аанг, пока Бейфонг взяла его в руки и почувствовала полость, в которой что-то находилось.

— Письмо. — Ответила она, одним движением оторвав кончик и осторожно вытащив небольшой свиток, перевязанный тонкой зеленой лентой. — Наверно.

— Дай. — Потянулся к нему Якон и, без возражений забрав его у сестры, недовольно посмотрел на мелкие иероглифы, написанные на внешней стороне бумаги. — На случай моего отсутствия или смерти. Открыть и прочитать Сокке.

— Мне? — Опешил молчавший до этого парень, тыкнув в себя пальцем, когда на нем скрестились пять пар удивленных взглядов. И было от чего — все-таки Шайнинг чаще всех ругал или отчитывал Сокку, а также уделял ему меньше всего внимания, от чего в остальной команде сложилось мнение об их натянутых взаимоотношениях.

— Да. — Ответил Якон, тоже пребывая в легком шоке от произошедшего. Как и остальные он думал что письмо будет читать он или Катара. В крайнем случае Аанг, но точно не Сокка. Но он не смел идти против воли отца, поэтому спокойно передал письмо парню, который ощутимо нервничал, иногда поглядывая в сторону принцессы, которая одобряющие ему кивала, помогая успокоиться и взять себя в руки.

— Кхм… — Откашлялся он и развернув письмо, написанное на небольшом листе убористым каллиграфическим подчерком, начал читать:

Здравствуйте, дети. Если вы читаете это письмо, то я либо пропал, либо мертв. Ставлю на второе.

От услышанного Тоф пробрала отчетливая дрожь, после чего ее крепко обнял и прижал к себе Якон.

Хотя зная свою изворотливость и удачливость шанс на первое гораздо выше. Но в независимости от того, получилось ли у меня задуманное или нет, я попрошу вас об одном — не мстите за меня и не пытайтесь вытащить из застенков Народа Огня.

— Ну уж нет! — Воскликнул насупившийся Аанг, сжав кулаки. — Раз мастер Шайнинг жив, то мы его вытащим! Он же наш друг и наставник!

— Верно. — Кивнула Катара, скрестив руки под грудью. Только Тоф и Якон продолжали напряженно слушать письмо, гораздо лучше зная и понимая его автора, который не написал бы такое без веской причины.

— Эм… — Немного замялся Сокка, но взяв в себя в руки продолжил читать:

Наверняка Аанг или Катара захотят спасти меня, вот только вы не должны забывать — на вас возложена миссия гораздо важнее, чем моя жизнь. Восстановить мир и порядок, прекратив это бессмысленную войну. К тому же…

На этом моменте парень опять замялся, но сумев взять себя в руки, продолжил передавать слова их наставника.

я сам, вскоре, собирался вас покинуть.

Сказанное вызвало оторопь у каждого из сидевших, за исключением Юи, но никто не стал останавливать Сокку, желая дослушать письмо до конца.

Причина тому проста — вам нужно расти. Нет, не как покорителям и воинам, ведь с этим все в порядке, а как личностям. Катаре давно нужно на собственном опыте осознать, что значит жить для себя, а не других. Аангу — принять себя и свою роль Аватара, перестав метаться между долгом и своими собственными желаниями, а вам, Якон и Тоф…

Тут чтец замолчал, слегка расширив глаза и с трудом сглотнув вставший в горле ком.

а вам, Якон и Тоф, пора стать самостоятельными.

В этот момент глаза двух Бейфонгов, настоящей и приемного, удивленно расширились, не в силах сразу осознать услышанное.

Недавно я понял, что слишком опекал вас, практически привязав к себе. Не давал по настоящему раскрыться вашим талантам. Выйти за границы допустимого. Перестать быть Яконом и Тоф Бейфонгами, учениками Шайнинга Бейфонга. Пора вам это исправить.

Хлюп… — В этот момент с их стороны раздался едва слышный всхлип, практически сразу задавленный и скрытый.

Повторюсь — не ищите меня и не пытайтесь отомстить. Ведь мое время как вашего наставника прошло и вам пора самим определять свой путь. В этом я очень сильно полагаюсь на Сокку…

— Чего? — Удивился парень, не поверив увиденному, но выдохнув и придя в себя под недовольными взглядами остальных, продолжил.

Полагаюсь на Сокку. Может наши отношения были не самыми лучшими и я чаще ругал его, чем наставлял, но причина тому была проста. Мне просто нечему была тебя учить. Ведь несмотря на твою маску клоуна и раздолбая…

«Вот здесь было обидно» — Подумал чтец, заметив мимолетные улыбки на губах остальных. Которые исчезли, стоило ему прочитать следующие слова.

ты один из самых умных людей, которых я знаю.

Сказанное было настолько шокирующе, что Катара даже хотела отобрать письмо и проверить, но видя недоумевающее и растерянное лицо брата понимала, что сказанное было шоком в первую очередь для него самого.

Не бойся предлагать свои идеи. Не бойся высказывать свои предположения о происходящем, даже если они окажутся до невероятного абсурдными. Поверь мне — стоит тебе поверить в себя и ни один покоритель не сможет с тобой сравниться.

Прочитав это Сокка ненадолго отложил письмо, пытаясь осознать прочитанное, но его окликнул Якон, легким движением головы потребовав закончить начатое.

На этом все, ребятки. Дальше идите своей дорогой, самостоятельно набивая шишки и тумаки. Будьте открытыми миру, не судите об остальных только по их происхождению и верните на эту землю мир, которого она заслуживает уже целое столетие. Насчет меня не волнуйтесь — я уверен, что мы еще встретимся и вы с гордостью расскажите о своих успехах и достижениях.

Не прощаюсь, а говорю — до скорой встречи, Аанг, Катара и Сокка. Тоф, Якон, просто знайте — я люблю вас.

После этого Сокка замолчал, в одно движение свернув письмо и окинув взглядом своих друзей, на глазах которых застыли слезы. И если девушки не сдерживались, уткнувшись в ближайшее плечо и горюя о потерянном наставнике и друге, то Аанг и Якон вынуждены были справляться самостоятельно, с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

Безуспешно.

Горе по покинувшему их друге, отца и наставнику, который хоть и остался жив, но оказался в плену Народа Огня, было настолько велико, что даже вечно спокойный и рассудительный Якон не смог себя сдержать, пустив несколько слез.

В отличие от Сокки, оставшегося полностью спокойным и задумчиво смотрящим на сложенный свиток.

«Теперь понятно, почему его должен был читать я» — Подумал парень, подняв голову к небу, прямо на сиявшие в вышине звезды. Звезды, под которыми где-то там, далеко на юге, был человек, только что возложивший на его плечи непосильную ношу.

Не только стать новым направляющим команды Аватара, но и решить как поступить с новыми знаниями.

Какими знаниями?

Все просто — Сокка прочитал лишь часть письма, ведь после слезливого прощания написанное не заканчивалось, превращаясь в сообщение, адресованное ему одному.

Сокка, дальнейшее ты прочитаешь в одиночестве, без лишних ушей и глаз. Знания, которые я хочу тебе поведать могут сильно помочь в вашем пути и решать, применять их или нет, я доверяю тебе.

Во-первых, ровно за полтора месяца до летнего солнцестояния будет полное солнечное затмение, в истории Народа Огня известное как День Черного Солнца…

Всем привет. Вот и глава, которая должна была выйти неделю назад…

Эх… Даже не буду оправдываться и искать причины для произошедшего. Сразу признаю — мой косяк. Извините, что главы стали выходить так реже, а я пропал.

Просто столько дерьма навалилось. Вы не представляете. Одно отключение интернета по всей Центральной России чего стоит.

Ну ладно, не буду ныть. У каждого свои проблемы и вас мои касаться не должны.

Сразу скажу — 9 и 10 я буду по уши в делах, так что главы можете не ждать, но 11 я наконец доберусь до своего компьютера и начну нормально писать. Клянусь. Неделю подряд отлипать не буду. Настолько соскучился по творчеству. Я и сейчас сяду за Колдуна, но сами понимаете, на телефоне много не наколдуешь.