Холод Смерти. Глава 45.
* * *
— Вы думаете я правильно поступила, предложив себя нашему пленителю в качестве платы? — Отпив ароматного чаю из украшенной позолотой фарфоровой чашки, отдыхающая на веранде аловласая наследница Гремори с сомнением посмотрела на сидящих напротив девушек, что были похожи друг на друга словно две капли воды. — Не подумайте, что я вдруг стала трусихой, но… Все равно как-то страшно.
После того, как Риас пошла на сделку с совестью и попыталась остановить кровопролитие, принеся свою свободу и будущее в жертву безжалостному древнему чудовищу, прошло несколько дней, однако Архангел Смерти так и не дал своего окончательного ответа.
Подобная неизвестность душила девушку сомнениями и дабы не сойти с ума от нервов, молодая демоница решила поделиться своими мыслями с единственными возможными в её ситуации собеседниками — с женщинами семьи Химедзима.
— Ара-ара… Кажется Риас-чан стала наконец понимать, в какой капкан она добровольно сунула хвостик. — Допив свой чай, воскресшая жена Баракиэля достала гребень и поманив к себе Акено, стала аккуратно расчесывать волосы жмурящейся от удовольствия дочери. — Моя дорогая, ты прекрасная молодая девушка, никогда не делившая постель с мужчиной и которой грозит страстная ночь с гигантом, которому ты чуть ли не в пупок дышишь. В такой ситуации было бы странно, если бы ты сохраняла абсолютное спокойствие.
— Утешили. — С кислым лицом сомневающаяся особа уткнулась в свою чашку, но тут внезапно подала голос приготовившая сей дивный напиток королева Гремори.
— А мне кажется, что все не так плохо, мама… — С благодарным кивком Химедзима-младшая приняла гребень из рук матери и дождавшись, пока та развернется к Акено спиной, стала расчесывать уже её шевелюру. — Ты ведь сама говорила, что успех настоящей женщины кроется в силе мужчины, за спиной которого она находится. С этой точки зрения госпожа сорвала настоящий джек-пот — мало кто сможет в одиночку воевать с одной из сильнейших фракций Библейской Мифологии и менять расклад на мировой политической арене в угоду собственным желаниям.
Услышав слова лучшей подруги, отчаянно желающая найти в своем положении хоть какие-то плюсы демоница уже было воспряла духом, но с привычной для неё легкой полуулыбкой Сюри одной фразой растоптала все надежды Гремори.
— Вот только речь шла о силе "своего" мужчины. Ты сама только что описала могущество нашего пленителя. Думаешь наша милая Риас-тян способна укротить подобное чудовище?
— Ну если она хорошенько постарается…
— Дочь моя, сейчас не самая подходящая ситуация, чтобы щадить чувства своей наивной госпожи. Если мы не откроем ей глаза на происходящее, то будущее её может оказаться весьма и весьма печальным.
— О чем это вы? — Отложив чашку в сторону, аловласая демоница с подозрением посмотрела на пару переглядывающихся друг с другом и практически абсолютно идентичных девушек.
— Да все о том же… Чтобы стать чем-то большим, чем инкубатор для выведения полукровок с Силой Разрушения, тебе необходимо заполучить внимание одного седовласого великана, что жил в другую эпоху и имеет очень своеобразные взгляды на межличностные отношения. — Видя, что юная Гремори в силу своей молодости абсолютно не понимает её намеков, жена Баракиэля смилостивилась и объяснила более простыми словами. — Для завоевания такого серьезного мужчины как Азраил, нужно иметь в своем арсенале женских уловок что-то посерьезнее шестого размера груди и смазливой мордашки. Нет, "пронзать" тебя своим "копьем Света" он скорее всего будет при любом исходе и ничего плохого или постыдного в статусе постельной игрушки сильнейшего падшего нет, однако если ты хочешь большего, то быть красивой и вовремя раздвигать ноги мало — придется приложить серьезные усилия.
Слегка покраснев от довольно откровенной формулировки Сюри и подперев щеку рукой, аловласая девушка тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на свое отражение в недопитом чае.
Несмотря на вид простоватой особы и слегка непосредственный характер, дурой Риас все же не являлась и она прекрасно понимала, что её текущее положение крайне незавидное и мать Акено лишь пытается помочь, делясь своим опытом в общении с падшими ангелами. Однако где-то глубоко внутри у Гремори еще теплилась надежда, что окружающий её кошмар скоро закончится и ей больше не придется быть разменной монетой в торге с безжалостным, кровожадным чудовищем.
И не то, чтобы демоница как-то яростно ненавидела древнего повелителя мертвых… Скорее просто недолюбливала и серьезно опасалась.
— И что вы мне тогда посоветуете?
— Для начала тебе нужно смириться с мыслью, что в данный момент ты целиком и полностью принадлежишь Архангелу Смерти, причем твое положение в текущей иерархии находится в самом конце списка — где-то между домашним питомцем и неодушевленным предметом. — Тихо хмыкнув, как две капли воды похожая на свою дочь жрица начала загибать пальчики. — Затем нужно осознать, что от своего господина ты уже вряд ли когда-то избавишься. И только потом, когда две этих мысли смогут ужиться в твоей голове, не вступая друг с другом в противоречие, можно начинать думать о методах, которыми можно исправить текущее положение и обустроить свое дальнейшее существование с максимальным комфортом.
— Как-то это… Цинично.
— Увы и ах, но такова судьба всех, кто обладает чем-то ценным, но не обладает силой защитить свою независимость от любых посягательств. — С неизменно-мягкой улыбкой синтоистская жрица флегматично пожала плечами. — И в твоем случае я бы первым делом озаботилась помощью от надежной подруги, ибо своими силами ты с таким гигантом навряд ли справишься.
— Я… Не уверена что понимаю, о чем идет речь.
— Ну ты же помнишь, что тебе в детстве говорила мама? Если пытаться откусить слишком большой кусочек…
Продолжая снисходительно улыбаться, женщина высунула язык и выполнила руками настолько недвусмысленный и похабный жест, что лицо сидящей напротив демоницы сравнялось цветом с её же алыми локонами.
— Есть шанс подавиться. А настолько мясистый пирог лучше кушать вдвоем. Или даже втроем. Тут уж все зависит от личных предпочтений, собственных возможностей и морально-нравственных качеств.
— Что?! — От возмущения молодая наследница дома Гремори просто подавилась воздухом. — Да вы! Да я! Да не собираюсь я подобным заниматься! Да еще и с этим чудовищем! Это же пошлость какая-то!
— Пошлость — это когда я во время вечерней молитвы отправилась на поиски куда-то запропастившегося отца-настоятеля и обнаружила его в стельку пьяным в покоях младших жриц, в то время как компанию служителю ками составляли три нагие девы, одна из которых, к слову, являлась его родной внучкой. И как-то так получилось, что застала я эту компанию развратников в самый разгар крайне интересного процесса, в ходе которого они при активной поддержке пары крайне любопытных девушек выясняли, как сильно естество мужчины может расширить внутренние горизонты его близкой родственницы. А дедушка, на минуту, являлся чистокровным человеком и было ему на тот момент девяносто два года. — Получив в ответ ошарашенный взгляд от аловласой демоницы и заинтересованный — от хищно облизнувшейся дочери, бывшая синтоистская жрица самодовольно усмехнулась и насмешливо качнула гривой темных волос. — А тебе ради своего придется проявить не только гибкость принципов, но и определенную долю смекалки, потому как конкуренция вокруг нашего седовласого пленителя намечается весьма и весьма серьезная…
— Вы про Асию? — Услышав про бывшую последовательницу Библейского Бога, наследница дома Гремори не смогла сдержать презрительный фырк. — Пф-ф-ф! Да эта горничная никогда не сможет претендовать на что-то большее, чем грелка на ночь! Она же робкая до невозможности! Не удивлюсь, если Азраил просто приказал своей служанке идти в койку, а у той не нашлось духу ему отказать!
— В тихих омутах водятся самые свирепые чудовища и никогда не стоит недооценивать возможного противника… Но вообще-то я имела в виду ту высокомерную темноволосую девчонку с манерами дочери императора и взглядом хладнокровного маньяка-убийцы. — Увидев донельзя удивленное лицо своей юной собеседницы, умудренная опытом женщина прикрыла рот ладошкой и издала тихий смешок. — Неужели за столько времени в плену ты этого так и не заметила? Как только рядом с одним повелителем мертвых появляется потенциальная кандидатка в его ближний круг, эта Ишала превращается в почуявшую кровь акулу — наворачивает круги вокруг и внимательно за всеми следит. Не знаю, какие у них с Азраилом отношения, но не удивлюсь, если она и прямо сейчас за нами наблюдает…
* * *
Объятый синим пламенем кулачок врезался в транслирующую чары дальновидения сферу и без каких-либо усилий преодолев магическую пленку, разбил приспособление на множество мелких осколков.
" — Вот хитросделанная с*чка!"
В целом дочь Азулы являлась достаточно умелым чародеем, чтобы пользоваться следящими заклятиями без костылей в виде магических побрякушек. Однако после воссоединения с отцом и прибытия в его островную резиденцию коварная колдунья создала настолько обширную сеть следящих чар, что одномоментно держать в голове все плетения было крайне тяжело даже для столь одаренной заклинательницы и Ишала оказалась вынуждена привязать часть своих магических шпионов к материальным носителям.
Однако в данный момент сохранность последних не сильно волновала ревнивую и довольно вспыльчивую девушку.
" — После такого я начинаю понимать маму, что без всяких предупреждений убивала любую женщину, посмевшую приблизиться к отцу больше чем на расстояние нескольких шагов! С учетом того, как охотно на дражайшего папочку липнут всякие шлюхи, это была не паранойя, а самая что ни на есть банальная предусмотрительность!" — Загнав одолевающую её ярость в дальние уголки сознания, сидящая за столом темноволосая чародейка сложила ладони в замок и уперевшись в него лбом, стала размышлять над сложившейся ситуацией. — " И все-таки с этой Сюри я слегка просчиталась — столько времени эта узкоглазая дрянь занималась собственной дочерью, не давая ни единого повода для подозрений, а на самом деле она просто усыпляла мою бдительность…"
В отличие от неопытной и далекой от политики Риас, что целенаправленно дистанцировалась от междоусобицы знати Преисподней, для коварной наследницы безжалостного некроманта участие в придворных интригах было чем-то сродни дыханию и потому Ишала четко понимала, что помощь Гремори являлась для жены Баракиэля лишь предлогом, под которым синтоистская жрица начала свою игру.
Однако в силу нехватки информации дочка некроманта не могла с уверенностью сказать, какие именно цели преследовала Сюри своей инициативой и как следствие — не могла с ходу придумать адекватный план противодействия посягательству на "свою законную территорию".
Просто устранить проблемную женщину, подбивающую юную демонессу на активные действия не в меру ревнивая колдунья не могла, ведь флегматичный заклинатель мертвых однозначно не оценил бы убийство матери Акено и обратился бы к дочери с закономерным вопросом "А в чем, собственно, причина столь радикального поступка?". И так как убедительного ответа у Ишалы не было…
" — Стало быть придется потерпеть присутствие проблемной дряни до отбытия на Азерот." — Тяжело вздохнув, наследница престола собрала в кучку осколки зачарованной сферы и подняв ладони, стала собирать фрагменты артефакта в единое целое. — "Сомневаюсь, что отец решит взять с собой её саму или её дочь-полукровку. Та красноволосая корова хотя бы хорошее потомство принести может, а от этих двух толку меньше, чем от призванных бесов. Полные ничтожества. Достаточно немного подождать — и они сами перестанут быть препятствием."
Собрав все фрагменты следящего артефакта и более-менее успокоившись, чародейка протерла над ними вспыхнувшие синим светом ладони и отделившиеся от её пальцев полупрозрачные жгуты стали восстанавливать магическую сферу.
" — Главное сейчас не наделать глупостей…"
* * *
Последняя часть доспехов занимает свое место на выращенной из кости стойке и оставшись в одних кожаных штанах, я подхожу к большому каменному столу, на котором уже лежат созданная мною коса и искусственно выращенный черный камень душ, покрытый тонкой вязью ярко-алого колдовского узора.
Чтобы создать подходящий сосуд для души носителя Багровой Длани пришлось изрядно постараться — сама по себе душа того нелепого паренька мало чем отличается от рядового демона, но вот прикрепленная к ней сущность Дова… Внушает уважение. Правда, не к самомой ящерице, а скорее к Библейскому Богу, что умудрился настолько сложным образом закольцевать энергетические потоки друг на друга, что выходная мощь артефакта стала превышать суммарный результат его составляющих.
Впрочем, моей целью по-прежнему является не сам Священный Механизм, а душа, лежащая в его основе.
Несмотря на полученное от Аида лезвие и убийственную эффективность проклятия Самаэля против потомков Акатоша, главным предназначением косы остается темница для душ могущественных сущностей, а основной задачей является фокусировка создаваемых чар. И вот здесь на передний план выходил главная особенность И-Драйг Гоха, называемая обитателями данного мира "Удвоением".
Не знаю как, но эта чешуйчатая тварь может усиливать физические и магические атаки в практически неограниченном диапазоне. Каким образом это происходит и откуда на увеличение берется энергия — непонятно, но так как данная способность у Дова врожденная, то варианта тут ровно два: либо дракон черпает силу из своей собственной души, а после восстанавливает утраченное за счет персональной связи с аналогом Этериуса, либо здесь каким-то образом замешаны тонкие слои Аурбиса.
В любом случае, для меня это будет серьезным козырем на переговорах, ведь пределом для усилений является прочность тела носителя. А так как дух дракона будет заключен не в теле смертного человека, а в выплавленном из адамантина и покрытым в несколько слоев рунами древке, то теоретически моя коса должна стать ультимативным оружием в руках хоть сколько-нибудь опытного чародея.
Сжечь город огненной бурей, но затратить на это магии как на самый обычный огненный шар? Легко. Сотворить океан посреди пустыни, не чувствуя оттока магии и гудящих от перенапряжения магических каналов? Проще прострого. Поднять простирающееся до горизонта кладбище, создав чары оживления откровенено захудалого зомби? Нет ничего проще.
Открывающиеся горизонты могущества выглядят поистине соблазнительно… Однако сперва стоит озаботиться тем, чтобы столь весомое преимущество осталось в руках творца и результат моей работы не смог заполучить кто-то другой.
Ноготь указательного пальца удлиняется до состояния полноценного когтя и почти без сопротивления вспарывает кожу, выпуская на свободу томящуюся под ней кровь, а ладонь сжимается в кулак, орошая древко косы алыми каплями.
(Примерный вид оружия)
— AaL'ZUN'AhMIK'GeiN'IN'SOS'AhRK'SIL… (Да (будет) — Оружие — Служить — Один — Хозяин — Кровь — И — Душа… Дословно: Да будет оружие служить лишь хозяину этой крови и души.) — Потоки магии вплетаются в покрытый рунами металл, заставляя чародейские символы светится тусклым багровым светом… Чувствую себя древним вампиром во время проведения обряда. Странное ощущение, но сотворению заклятия оно не мешает. — AaL'Dur'BOZiiK'TAFiiR… ( Да(Будет) — Проклятье — Дерзкий — Вор… Дословно: Да падет проклятье на дерзнувших украсть.)
Чем-то похожим пользовались члены Культа Драконов для защиты своих усыпальниц от незваных гостей. Правда, в их случае к языку Дова прибегали редко и мощь с изощренностью кары были несколько скромнее. Однако основа одна и та же.
Последний штрих и… Готово.
Активировав аурное зрение убеждаюсь, что простое, но при этом весьма надежное заклятье вплелось в саму сущность созданного мною магического инструмента и волевым усилием зарастив переставшую кровоточить рану, закрываю глаза.
Пора поздороваться с новой марионеткой.