На утро, полюбовавшись спящей обнажённое девушкой в моей кровати, я, приложив просто-таки небывалые усилия и проявив стальную силу воли, встал, возвестив тем самым начало нового дня.
На повестке стоял сброс уровня моих новых и старых подопечных, проводить который нужно будет с помощью Мирелии. Вряд ли она мне откажет, поэтому отправимся мы уже по факту необходимости. То есть сегодня же.
— Ч-что? Уже?! — Виндия, стоило ей услышать о новых вводных, была, мягко говоря, удивлена.
— Ага. Отправляемся через несколько часов. После того, как я всех соберу.
И почему, чёрт возьми, ты до сих пор носишь костюм горничной?!
Я уже обговорил с Пельге вопрос Виндии. Он и сам предполагал, что девочка в итоге может остаться у него, поэтому был не против дать ей работу либо как одной из служанок, либо другого направления. У торговца спектр открытых вакансий всегда был высок. Но окончательно всё решится немного позже.
Следующим в списке стоял Фоур, убедить которого было сложнее. Хоть причина и была очевидна, но я просто не собирался с ним церемониться и действительно «убеждать» его.
— Тигрёнок, в этом мире я один из немногих, кто не просто может исцелить твою сестру, но и готов это сделать. Но если ты будешь действовать мне на нервы, то я переосмыслю необходимость этого действия. Поэтому будь умницей, ладно?
— Кх! Т-только ради Атлы…
Ну, на какое-то время я его усмирил. Я ведь не врал — Атла очень хорошее приобретение, но Фоур своим характером действительно раздражал. И я готов был от этого приобретения отказаться, если парень не сможет взять себя в руки и засунуть свою гордость куда поглубже хотя бы ради сестры.
С Найт проблем быть просто не могло, поэтому я лишь убедился, что девочка где-то рядом — а именно на заднем дворе имения. Её я чувствовать научился с абсолютной точностью уже давно. Поэтому, чем бы она там ни занималась, беспокоить я её не стал. Изложу ситуацию уже перед выходом.
Поскольку Садина, явно утомлённая, к моменту окончания переговоров всё ещё не встала, я, взяв уже приобретённый ранее справочник зельевара, направился обратно в комнату. После чего, ещё немного полюбовавшись умиротворённым личиком девушки-косатки, углубился в чтение, разместившись на стульчике рядом.
Я не пытался изучить абсолютно всё, а искал самые сильные и редкие из зелий в категории «Исцеляющие». Зелья Урд, Кадуцея, Феникса, Лотоса, Иггдрасиля, Идунн, Амброзия… Все эти зелья были либо из числа самых мощных, либо вовсе легендарных, создать которые у жителей этого мира в последний раз получалось с сотню лет назад, а то и больше.
С помощью королевы я попробую достать хоть что-нибудь из этого списка, а дальше уже будет видно. Что-то мне подсказывало, что большинство зелий из этого списка можно создать с помощью Оружия, но здесь был нюанс в виде полного отсутствия понимания принципа получения Навыков. Я просто не знал, какой монстр или материал откроет мне новый уровень Смешивания и соответствующие рецепты.
Где-то через час, когда я и пришёл к этим мыслям, лежащая на кровати косатка начала ворочаться. Лениво перевернувшись сначала на другой бок, затем на живот, после чего, в очередной раз перекатившись на бок, в конечном итоге она оказалась повёрнута лицом ко мне. После всех этих телодвижений один её глаз приоткрылся, хитро глянул на меня, вновь закрылся, а затем… Девушка приподнялась, потянулась, выгибаясь таким образом, что никак иначе, кроме как открытой провокацией, я это назвать не мог… и «удивлённо» посмотрела на меня.
— О-о? Нот-тян? — и хлоп-хлоп глазками.
— Вообще-то я собирался собрать всех и отправиться в Мелромарк сразу, как ты проснёшься, но… Знаешь, королева может и подождать. — книга с хлопком закрылась, а сам я с важным видом поднялся со стула.
— О-о? — взгляд Садины стал заинтересованным, но её насквозь выдавала та самая хитринка в глазах.
— Раздевайся, женщина.
— О? Но я ведь и так раздета?
— Это абсолютно не важно.
— Ха-ха!
…
Ровно через 2 часа все были в сборе. Только вот когда мы с довольной Садиной спускались на первый этаж, Виндия и Фоур были настолько красными, что от их лиц, наверное, можно было прикуривать.
Я с осуждением во взгляде повернулся к сопровождающей меня косатке.
— О? Что-то не так, Нот-тян? — та, впрочем, в своём взгляде несла лишь чистую, незамутнённую невинность. М-да. Ещё и как бы совершенно невзначай прижалась посильнее.
Покачав головой, я никак не стал это комментировать. Спустившись же, мы разместились на диванчиках в гостиной, образовав что-то вроде «круглого стола». Сначала я обвёл внимательным взглядом всех присутствующих, в число которых входили: Виндия, Фоур, Атла на чём-то вроде инвалидной коляски, теперь уже и Садина, а также Ремус.
— К-какой разврат… — очень тихо, едва ли вообще слышно, прошептала Виндия, исподлобья глядя на меня и непринуждённо болтающую ножками косатку.
— Итак, товарищи, расклад такой… С этого момента мы сменяем место постоянной дислокации на Мелромарк. Сразу же после прибытия туда — сбрасываем уровень Виндии, Фоуру и Садине, после чего последние двое занимаются своей прокачкой, а я с Найт помогаю в этом деле Виндии. За 5 дней всем вам нужно пройти Повышение Класса, после чего мы дружненько направимся на остров Кальмира. До этого у меня ещё есть планы, но это уже детали. Основной расклад я вам сообщил.
— Переезд? Но ведь Атла больна! Как она…
— За это не переживай. Это будет не переезд, а перемещение. Вам даже двигаться не придётся.
— Чего?
— Ещё вопросы?
— Могу ли я чем-то помочь вам, господин Герой? — говорившим был Ремус.
— Скорее всего нет. Хотя… — я задумался, глядя на перевязанную беловолосую девочку. — Ты знаешь лекарство, которое могло бы поставить её на ноги?
— Хм… Из известных мне с подобным недугом смогли бы хоть как-то справиться лишь Зелье Иггдрасиля или Зелье Феникса. Оба невероятно дороги, но даже наличие необходимой суммы не гарантирует покупку.
— Ясно. Ну, я хотя бы сузил круг поиска. Вопросов больше нет?
Возгласы Фоура я продолжал игнорировать, так что вопросов больше не было. Дав всем время на сборы, сам я отправился за Найт, всё ещё находящейся точно там же, где я её чувствовал несколько часов назад.
— Практикуешься?
Птичка, сидя на травке с закрытыми глазами, если верить моим ощущениям, сейчас активно взаимодействовала с магией Силовых Линий — она же Сила Земли. Даже сейчас соответствующий навык у меня находился на первом уровне, но Найт же, если попробовать прикинуть, была где-то на третьем. Интересно, это природный талант или упорство?
— Хозяин? — Найт открыла глаза, чуть удивлённо посмотрев на меня.
— Скоро мы отправляемся в Мелромарк. Королева обещала мне дом, так что теперь мы будем жить там.
Кстати, когда я говорил о доме для пяти человек, то в действительности совершенно не думал, что въезжать придётся такой компанией. Теперь я как-то даже не уверен, что дома подобного размера хватит… Будет немного неловко, если придётся искать другой.
— Хорошо. Я готова. — птичка кивнула, продолжая смотреть на меня совершенно безмятежным взглядом.
В этот момент я вспомнил о словах, сказанных мне Ремусом. О том, как она вела себя после того, как я потерял сознание. И о том, как она напала на уже знакомых Рафталию и Фиро, встав на мою сторону, не сомневаясь и секунды.
— Знаешь, Найт… — девочка наклонила голову. — Изначально я ведь воспринимал тебя не более, чем игрушку. Может быть питомца. Сложно относиться к чему-то иначе, когда весь мир для тебя — буквально ожившие строки текста. Вместо личности я видел нарисованный портрет. Сейчас же всё стало… сложнее. — я усмехнулся. — Я всё ещё не уверен, насколько сильно изменился, но… Ты важна для меня. Просто хочу, чтобы ты это знала.
Я присел перед Найт на колени, погладив её по голове.
— Для меня хозяин тоже очень важен, — кивнула она со всей доступной ей серьёзностью.
— Я знаю, Найт. Я знаю.
…
Мелромарк встретил нас… странной обстановкой. Я переместил нас сразу к воротам замка, поэтому не успел как следует изучить настроение народа, но даже так сложилось ощущение, будто жители Мелромарка просто не знают, как им реагировать на события последних дней. Одних только событий с церковью и её реформированием было достаточно, чтобы подначить народ. А ведь это было не всё.
До королевы добраться получилось беспрепятственно. Мирелия была в замке, поэтому проблем не возникло. Но вот та сцена, которую мы застали по прибытию в тронный зал…
— Прошу прощения. Я… просто пыталась понять, что именно этот идиот успел наворотить за время моего отсутствия, — шумно выдохнув, Мирелия прикрылась веером.
Недалеко от тронного зала расположилась внушительная глыба льда, внутри которой проглядывался силуэт человека. Если присмотреться, то в этом силуэте можно было разглядеть длинные седые волосы и морщинистое лицо. А если присмотреться ещё более внимательно и со знанием дела, то в этом лице можно узнать текущего регента Мелромарка — Олткрея.
— Сурово. Но справедливо.
— Мне только что сообщили о вашем прибытии, Нот-сама. Формальности по поводу вашего нового жилья практически улажены — вы можете осмотреть его уже сегодня.
— Чудесно. Но сейчас я пришёл не для этого.
— Тогда… — намекающе протянула королева.
— Мне нужно сбросить уровень вот этим вот товарищам. — я указал ладонью на стоящих за сбоку от меня Садину, Фоура и Виндию. В то время как Найт и Атла находились с другого бока.
— О… А они…
— Нет, ни в чём не виноваты. Просто… так нужно. Детали объясню позже.
— Что ж, это не проблема. Я как раз… закончила, — Мирелия бросила презрительный взгляд в сторону глыбы.
— А он не откинется? — между делом спросил я.
— Заклинание развеется само собой через некоторое время. Он не умрёт. — холода во взгляде королевы было столько, что складывалось ощущение, будто Олткрея она заморозила даже без использования магии.
— Ясно.
Уровень сбрасывался с помощью Песочных Часов Эпохи Драконов, находящихся в Церкви Пяти Героев, ещё недавно бывшей Церковью Трёх Героев. Насколько я понял — практически весь состав нынешней церкви был собран с нуля, в то время как служители Церкви Трёх в большей степени сейчас находились в темницах дворца. Основная их масса являлась радикалами, потому шансы договориться с самого начала были едва ли отличны от нуля.
— Хочу предупредить, что обычно ритуал заканчивается полным обессиливанием цели для сбрасывания. Вполне вероятно, что некоторое время ваши товарищи будут полностью небоеспособны.
Так вот для чего среди собранных для ритуала людей есть ещё и люди с носилками?
— Не очень приятно, но не проблема.
— Э-это больно? — а вот Виндия, кажется, начала переживать.
— Нет, — Мирелия посмотрела на неё с лёгкой улыбкой. — Это больше похоже на слабость от потери сил, только в гораздо больших масштабах. Подвергаемые ритуалу ведь и правда теряют всю свою силу.
— Я-ясно…
Начали мы с Садины. Девушка уверенным и спокойным шагом вошла в центр магического круга, после чего маги начали ритуал. Долгое песнопение, сопровождаемое эффектами различного светового спектра, в итоге закончилось без какого-то «вау-эффекта». Свет просто как окружил Садину, также и рассеялся.
— И?
— Чувствую себя… нормально? — косатка прислонила пальчик к губам. — Не так уж это и страшно.
— Что ж, тем лучше. Фоур, теперь ты.
— А-ага. Я не имею права показывать слабость перед сестрой! — сжав кулаки, ушастик с суровым видом, словно на бой со злейшим врагом, отправился в круг.
Точно такой же распев, точно такие же эффекты, и точно такое же завершение.
— В-вообще ничего не почувствовал! Раз плюнуть! — но вот походка его была настолько деревянной, что даже слепая сестра повернула голову в его сторону, а бинты на её лице «нахмурились». Да и Ци в его теле была довольно хаотичной. Словно само его тело не понимало, что вообще сейчас произошло.
— Брат лжец. — и девочка тут же поспешила уличить брата во лжи, сказав это таким тоном, что я прямо видел, как на него обрушивается целая скала.
А она начинает мне нравиться!
— А-Атла?!
— Ну давай. Теперь ты. — я слегка подтолкнул Виндию в спину, направляя её вперёд.
— У-угу…
А вот Виндия… пожалуй, перенесла сброс легче всех. Даже Садина, пусть и не показала этого, немного пострадала. Но вот Виндия по окончанию процесса лишь недоумённо крутила головой.
— Уже… всё?
— Ага. Могу предположить, что из-за изначально низкого уровня откат тебя почти не коснулся.
— Фу-у-ух…
— Итак. — я хлопнул в ладоши. — Всё по-прежнему в силе. Садина, как только придёте в себя — хватай Фоура и начинайте кошмарить всех встреченных монстров. — в ответ девушка весело подмигнула мне, бросив улыбающийся взгляд на Фоура. — Ну а ты, Виндия, пойдёшь с нами прямо сейчас. Не будем терять время.
— Хорошо…
— Я могу помочь вам чем-то ещё, Нот-сама?
— Есть несколько тем для обсуждения, но это уже после того, как я закончу с Виндией.
— Хорошо. Я постараюсь сделать всё, что будет в моих силах, — кивнула Мирелия.
— Я в этом даже не сомневаюсь. — улыбнувшись королеве, я, развернувшись, покинул церковь вместе со своими спутниками.
Можно было бы зайти ещё и к дяде-оружейнику, но смысла в этом особого не было. По крайней мере сейчас. Поэтому, достигнув выхода из города, в итоге мы разделились. Можно было бы набирать уровни всей толпой, но с уровнем местных монстров было бы не очень рационально делить и так небольшой опыт на такую толпу.
— Итак! — резко воскликнул я, из-за чего не ожидавшая подобного и несколько напряжённая Виндия икнула. — Настало время паровоза!