Как только экстрасенс покинул частную школу Шарлин Ксавьер, значительная часть мутанток облегчённо выдохнула. Возможности блондина откровенно пугали Людей Икс. Даже когда Профессор оказалась свободна, женщины не могли быть целиком уверены в своей безопасности. Среди преподавательского состава физически не было ни одного человека, способного угомонить Марака. По крайней мере так считало большинство сверхлюдей.
— За что мне на старости лет такая головная боль…
Шарлин Ксавьер заперлась в своём кабинете, желая хоть немного побыть в тишине. Очередная перепалка Рассомахи и Джин Грей не способствовала душевному равновесию. Обладательница металлических когтей явно очень невзлюбила блондина. Рыжеволосую подобное отношение разозлило и та пыталась доказать что Марак желает зла мутантам.
"Иногда бывает так что никто ни в чём не виноват, однако страдать будут все причастные…"
Шарлин Ксавьер не слишком волновал тот факт что она "пропустила" несколько дней из жизни окружающего мира. За последнее время не происходило ничего, требующего личного внимания телепатки. Гораздо больше Профессоршу волновал откровенно нездоровый интерес блондина к силе Феникса. Вот это была реальная проблема.
"Есть ли хоть какой-то практический смысл в том что юноша мне говорил…"
Бывшая инвалидка никогда не верила в мистику, будучи уверенной что данным словом люди обозначают непонятные для их сознания явления. До этого дня жизнь только подтверждала точку зрения женщины. Но почему тогда Марак рассуждает на счёт Джин Грей именно в этом ключе? Хозяйка школы примерно знала что такое Аватара, благодаря изучению античной мифологии. Раньше бывшая инвалидка была уверена в том что рыжеволосая учительница является невероятно могущественным мутантом с раздвоением личности.
"Действительно ли я верно оценила ситуацию в тот раз…"
Шарлин Ксавьер не очень любила вспоминать прошлое, но сегодня распотрошила воображаемую картотеку собственной памяти. Когда женщина первый раз увидела маленькую Джину, она просто испугалась. Ребёнок никак не мог контролировать ту громадную силу, которой обладал. Но хуже было то что разум малышки казался расколотым на две части. Внутри юного телекинетика жило две абсолютно разные личности. Первая была в целом нормальным ребёнком, но вторая кардинально отличалась.
"Если принять за истину то что Феникс не является человеком, многое становится понятнее…"
Подавлянная часть разума Джин Грей болезненно напоминала Шарлин сознание какого-то зверя. Хаотичный клубок первобытных инстинктов и низменных желаний. Дикий нрав и бескомпромиссная жажда свободы. Чистые эмоции, без малейших признаков контроля. Вторая половина личности рыжеволосой учительницы не была явно злой или доброй. Моральный компас данной сущности находился где-то за пределами этих понятий.
"Как я могла выпустить в мир такое непредсказуемое существо?"
Когда Шарлин Ксавьер "запечатала" Феникса, она не испытывала особых моральных терзаний. Это было всё равно что запереть в клетке дикого тигра, а потом накачать его транквилизаторами. Реальным грузом на совести женщины было иное событие. Лысая телепатка была вынуждена лишить Джин Грей обширного пласта воспоминаний. Иначе ребёнок довольно легко пробудил бы своё внутреннее чудовище. Ментальный блок внутри сознания рыжеволосой учительницы держится как раз на том что девушка о нём не в курсе.
"Я понимаю что создала бомбу замедленного действия… Но какое Мараку вообще до этого дело?"
Шарлин Ксавьер наверное впервые в жизни хотелось чтобы человек проявил больше равнодушия к судьбе её ученицы. Телепатия давала Профессору Икс возможность оценить уровень силы других мутантов по их мозговой активности. Юная Джин Грей в этом отношении превосходила всех, кого хозяйка школы встречала на жизненном пути. Точнее так было недавнего времени. Когда Марак явился перед бывшей инвалидкой с сияющими от энергии глазами, он был заметно сильнее молодого "Феникса".
— Это ещё ничего не значит… В процессе взросления сила мутантов тоже развивается.
Было бы ложью заявить что "пришелец" не вызывал у Шарлин тревоги. Юноша обладает и полностью контролирует набор способностей, которым объективно нет равных. Даже Мстительницы не в состоянии урезонить блондина. Героини ДОГОВАРИВАЮТСЯ с иномирцем, а это показатель! Профессор Икс не могла читать мысли или хотя бы эмоции экстрасенса, ведь тот этого не позволял. Но это не значит что бывшая инвалидка совсем ничего не узнала о юноше.
"Парень ощутимо продвинулся в ментальных практиках… Это хорошо."
Основная угроза от Джин Грей заключалась в том что девушка себя не контролирует. Марак в этом отношении полная противоположность. Даже когда юноша теряет сознание, его разумом движет холодный расчёт. Шарлин плохо понимала как это возможно, но факты вполне однозначны. Цепочка рассуждений телепатки вела к тому что блондин относительно стабилен. Иномирец не причинит окружающим вреда, если само того не захочет.
"Может это даже не проблема, а возможность…"
Шарлин Ксавьер всегда боялась того что когда-нибудь сила Джин Грей может выйти из под контроля. Профессор Икс не была уверена что ей хватит сил победить девушку в ментальном бою, если та "пробудится". Телекинез рыжеволосой уже сейчас превосходит возможности подавляющего большинства других мутантов. Если зеленоглазая обретёт полную мощь, она станет необорима. Но вдруг Мараку окажется по силам держать Феникса в узде?
"Надеюсь парень действительно знал о чём говорил…"
Хозяйка школы не желала допускать иномирца к разуму своей подопечной. Но как Шарлин может остановить парня? Залезть в Церебро и на полную задействовать телепатию? Марак за десяток секунд окажется на территории школы и оторвёт женщине голову. Очень повезёт если это будет фигурально. Можно попытаться уговорить экстрасенса оставить "Феникса" в покое, чтобы не раскачивать лодку. Но что если бездействие как раз является ошибочной стратегией?
— Нужно решать проблемы по мере их поступления. С выходкой Бишоп нужно разобраться как можно скорее, а потом уже буду думать что делать дальше…
* * *
После визита к мутантам попаданец решил что ему жизненно необходим качественный отдых. Заснуть мужчина не мог по объективным причинам. Блондин не хотел чтобы в его разум снова просочился Кошмар. К счастью Марак давно научился заменять сон глубокой медитацией. Псионическая энергия легко очистит мозг от токсинов. Экстрасенс собрался заняться этим сразу же, как окажется в башне Старк Индастрис.
"Хорошо что Таше и другим сейчас не до меня…"
Две гениальные женщины быстро выпросили у Марака фрагмент чужой окаменевшей плоти. Антонии Старк неудержимо хотелось изучить подобную аномалию. Бетани Бэннер оказалась солидарна с миллиардершей в этом желании. Две героини окопались в лаборатории и явно не собирались оттуда вылезать. Попаданец тем временем закрылся в собственной комнате.
"Для такой задачи мне нужна полная концентрация…"
Мужчина не хотел чтобы ему мешали, поэтому решил заранее обезопасить жилое пространство. Иномирец создал целых три магических барьера. Оранжевая энергия укрепила стены и дверной замок. Участок пространства был стабилизирован, чтобы никто не мог телепортироваться. Последняя защита намертво блокировала саму возможность телепатии.
"От вторжения мутантов данный набор гарантировано защитит…"
Марак снял обувь, чёрное пальто и туфли. Усевшись на кровать, иномирец принял позу лотоса. Это было вовсе не обязательно, но попаданцу так нравилось. Лишь после этого блондин "расслабился". Экстрасенс всегда поддерживал вокруг своего тела разные защитные поля, а это требовало заметных умственных усилий.
"Как же редко мне удаётся целиком очистить собственный разум."
В нынешнем состоянии мужчина просто и незатейливо кайфовал. Тело блондина всё ещё подражало асгардской физиологии. Из-за этого попаданец феноменально быстро восстанавливался физически, даже без целенаправленного вмешательства.
"Благодать и спокойствие… Как же приятно."
Марак концентрировался на ощущение псионической энергии, которая окутывала его фигуру плотным коконом. Эфир струился по душе экстрасенса, унося с собой негативные эмоции и перманентно накапливающийся стресс. Данный процесс был очень медленным и ускорить его было невозможно, но результат того стоил. Разумом блондином завладело умиротворение…
БАХ! БАХ! БАХ!
Из собственных мыслей иномирца вырвал чей-то громкий и настойчивый стук. Мужчина настолько ушёл в себя что вздрогнул от неожиданности и рефлекторно выругался сквозь зубы.
— Ты что натворил с моей дверью? Почему она не открывается?
Возмущенный голос Антонии Старк вынудил Марака отчаянно застонать и едва ли не расплакаться от досады. Какого чёрта героине может быть нужно именно сейчас? За окном было уже темно, а время почти перевалило за полночь. Оказалось что мужчина ушёл в себя на другие часы.
— В следующий раз поставлю ещё и звукоизоляцию…
Экстрасенс был так раздражён, что одним мощным энергетическим импульсом разнёс в клочья магические барьеры вокруг себя. На физическом мире данный поступок никак не отразился.
— Зачем явилась?
Иномирец встал на ноги, подошёл к двери и резко её открыл. Испепеляющий взгляд экстрасенса должен был ясно демонстрировать его хреновое настроение.
— У меня к тебе есть дело. Это будет не очень приятный разговор.
Железная Леди вообще не смутилась. Хитрая мордочка Таши неожиданно выражала мрачное спокойствие.
— В чём проблема?
У Марака под чужим взглядом невольно появилось такое чувство, будто за ним числится жирный проступок.
— Ты действительно не знаешь или ради меня ломаешь комедию?
Взгляд женщины резко стал до невозможности подозрительным. Героиня явилась к мужчине без всякой защиты от телепатии.
— Я же помню что тебе не нравится, когда читают мысли.
Экстрасенс действительно не понимал от чего Железная Леди решила именно сейчас наехать на него по этому поводу.
— С мутантками ты не церемонился… Вообще-то твоя манера общения с ними была очень жуткой!
Чересчур наигранное возмущение миллиардерши было призвано замаскировать охвативший её липкий ужас. Таше очень хотелось понять из-за чего манера поведения иномирца резко сменилась.
— Знать о чём думает твой собеседник — крайне полезно. Я использую эту возможность, если имеется необходимость. Но не думай что это хоть немного приятно. Мозги потом гудят как трансформатор…
Лицо Марака очень красочно выражало его негативное отношение к лазанию по чужому сознанию. Железная Леди редко наблюдала у окружающих такое искреннее отвращение.
— Не будь ты телепатом, всё было бы намного проще…
Женщина немного успокоилась, когда оценила чужую мотивацию. Но из горла миллиардерши тут же вырвался очень тяжкий вздох.
— Только не говори что за мной явятся правительственные агенты.
Блондин вовсе не забыл о Фьюри, которая питает нездоровый интерес ко всем обладателям суперспособностей.
— Вот из-за таких догадок я и не могу до конца поверить в твою честность…
Антония глядела попаданцу непосредственно в глазах, будто умоляя сознаться во всех тяжких грехах. Это выглядело на четыре грустных котика из десяти.
— У тебя было примерно такое же настроение, когда я встретил группу спецназа. Какие ещё могут быть варианты?
Заявление героини нисколько не смутило экстрасенса. Тому было не в чем каяться по отношению к Железной Леди.
— Значит ты меня всё-таки каким-то образом читаешь?
Женщина возмущённо надула пухлые губки, машинально упирая руки в свои широкие бёдра. Такая поза делала брюнетку ещё соблазнительнее чем обычно.
— Эмоциональное состояние выдают колебания ауры. Я их теперь ощущаю постоянно, даже если не концентрируюсь.
Упомянутый Мараком факт не вызывал у того каких-то особых эмоций. Иномирец давно привык к этой особенности.
— Очень хочется узнать подробности, но не сейчас… "Щ.И.Т." действительно плотно тобой интересуется.
Из-за данного факта героиня ощущала крайнее раздражение. Таше очень хотелось чтобы "пришелец" находился в её безраздельном распоряжении. По многим причинам.
— У меня нет никакого желания общаться с этими ребятами…
Блондину невыразимо хотелось чтобы возникающие проблемы являлись к нему хотя бы по одной. К сожалению мир так не работал.
— Здесь я тебя целиком поддерживаю. Но в таких обстоятельствах лучше вести переговоры лицом к лицу. Иначе шпионы будут наблюдать за тобой исподтишка.
Антония явно дала этот совет, опираясь на личный жизненный опыт. Для Железной Леди частная давно жизнь являлась роскошью.
— Хотел бы я взглянуть на чужие потуги… Интернетом я не пользуюсь, а физическую слежку могу ощутить за километр.
Марак невольно хмыкнул и начал злорадно скалится. Последняя часть фразы вовсе не являлась метафорой.
— Нда… Думаю ты был бы одной из худших целей для разработки.
Таша неожиданно отзеркалила улыбку пришельца и негромко захихикала. В глазах женщины сверкали ехидные искорки.
— Вынудить тебя общаться с Колсоном я не могу… Но завтра утром он в любом случае явится для разговора.
Судя по эмоциям героини, её отношение к шпиону мужского пола было крайне неоднозначным. Симпатия и крайняя подозрительность казались неотделимыми друг от друга.
— Этого мужика я вполне согласен терпеть… Он вроде нормальный.
Характеристика попаданца была чисто интуитивной. Блондин давно уже не надеялся на собственные знания о вселенной Марвел.
— Фил действительно умеет расположить у себе. Но я бы посоветовала ничего ему не рассказывать о наших делах с мутантами. Про собственные возможности тоже молчи. Вообще ничего об этом не говори!
Шутливые нотки совершенно пропали из речи Антонии. Женщина была готова развёрнуто аргументировать свою позицию, если блондин начнёт спорить.
— Эту рекомендую я с удовольствием исполню.
Марак примерно догадывался что именно героиня хочет ему сказать. Экстрасенс и так показал шпионам чересчур много.
— Вот и хорошо… Раз уж инструкции выданы, то я пойду исследовать дальше…
Взгляд Железной Леди неожиданно стал расфокусированным и та механическим шагом направилась к выходу. Мысли Таши явно было уже далеко отсюда.
— Задержись на секунду.
Попаданец воспользовался асгардской реакцией и бережно схватил брюнетку за руку. На чужом лице тут же возникло недоумение.
— Не хочешь вместе избавиться от накопившегося стресса?
Экстрасенс беззастенчиво предлагал женщине интимную близость, ощущая что сейчас для этого наиболее удачный момент.
— Какое заманчивое предложение… Но ты не забыл что с таким телом легко сломаешь мои кости?
Железная Леди взирала на руки блондина с явной опаской, потому они теперь действительно могут погнуть сталь.
— Мне не трудно уменьшить плотность собственных мышц до человеческого уровня.
Псионик быстро осуществил то что сказал и требовательно обхватил собеседницу за талию. В данный момент физические возможности Таши и Марака были примерно равны.
— А у тебя не будет истерики в процессе…
Хозяйка башни по-настоящему напряглась. Брюнетка помнила как ужасно пришелец себя ощущал, имея "человеческую" нервную систему.
— Мозги я оставил в прежнем состоянии.
На лице иномирца красовалась широкая улыбка, а глаза сияли позитивом. Никаких признаков меланхолии не было. Блондин решил подкрепить слова действиями и требовательно поцеловал женщину в губы. Таша восприняла происходящее без лишней суеты и ответила на чужую ласку с явным удовольствием.
— Ты даже мёртвого уговоришь… Жаль что место не очень подходящее.
Когда мужские и женские губы разомкнулись, брюнетка казалась достаточно возбуждённой чтобы согласиться на всё. Героиню удерживало от разврата лишь наличие поблизости "коллег".
— Кажется у тебя была частная вилла. Можем отправиться туда, если хочешь.
Мараку не потребовалось много усилий, чтобы достать из памяти нужное воспоминание. Антонию не легко забыть.
— Тогда чего мы ждём!
Голос миллиардши казался немного возмущённым от того что пришелец заставляет её ждать. Блондин на такую реакцию усмехнулся и одним взмахом ладони разорвал ткань пространства.
— Это же не совсем не тот портал, который делает Стрендж…
Вид пространственной аномалии заставил брюнетку остолбенеть. Вместо оранжевой энергии был голубоватый ореол, заполнивший собой пространство небольшой комнаты. Границы "прохода" казались более размытыми и менее стабильными.
— Давай ты потом закидаешь меня вопросами…
Взгляд Марака был целиком сосредоточен на двухспальной кровати. Экстрасенс решил пошутить и неожиданно подхватил брюнетку за её бёдра.
— Это ещё что за поза такая?!
Железная Леди оглянуться не успела как оказалась бесцеремонно перекинута через чужое плечо. Руки иномирца в свою очередь нагло оккупировали чужую задницу. Псионическая энергия немного облегчила вес миллиардерши, поэтому той было вполне комфортно.
— Давай ты сама придумаешь какую-нибудь забавную фразу. Мой бедный мозг уже испытывает недостаток крови…
* * *
Марак находился в одном из бесчисленных залов для переговоров, которые имелись в башне Старк Индастрис. Блондин терпеливо ждал явления Коллсона. Настроение попаданца было таким хорошим, что нынешняя обстановка никак не могла его испортить. Железная Леди сегодня тоже казалась очень довольной, напоминая сытую кошку. Об истинном настроении героини знал только Марак, ведь та всеми силами пыталась держать морду кирпичом.
"Почему она так тщательно скрывает факт нашей близости? Скоро это будет Секрет Полишинеля."
Иномирец вовсе не ощущал себя уязвлённым по данному поводу. Упрямство Антонии лишь казалось блондину каким-то ребячеством. Впрочем, попаданец не имел желания ломать женщине малину. Хочет играть в скрытность? Почему бы и нет. Это даже в каком-то роде забавно.
— Не думал что меня отправят сюда вообще одного…
Экстрасенсу предстояло общаться с агентом "Щ.И.Т." лицом к лицу и без свидетелей. Железная Леди и её подруги остались в Пентхаусе. Иномирец вовсе не боялся говорить с представителем власти и не нуждался в поддержке. Но такого развития событий мужчина не ожидал. Поход экстрасенса на нижние этажи был отдельным приключением. Здесь не было живых сотрудников, а электронные замки полностью контролировал Джарвис.
"Я точно знаю что в здании есть люди, но это всё равно немного жутковато…"
Пока Марак ждал, тот вовсе не сидел без дела. В кармане попаданца лежал маленький фрагмент окаменевшей Бишоп. Мужчина отдал Таше на растерзание лишь половину данного объекта. Экстрасенс без явного напряга анализировал материал, думаю как вновь сделать ЭТО человеком. Общая стратегия техники было готова, но у той предполагалось чересчур много нюансов.
— Что-то ты сегодня не весёлый.
Фил Колсон явился на переговоры ровно в десять утра. Минута в минуту. Выглядел мужчина безукоризненно опрятно и нёс в руках пластиковый дипломат. Внутри как ни странно было не какое-то оружие, но электронный планшет и набор документов. Сам агент был с ног до головы опутан сетью различных датчиков, фиксирующих жизненные показатели. Табельное оружие у шпиона всё-таки имелось. Пистолет находился в кобуре, расположенной подмышкой. Данную железяку сотрудник "Щ.И.Т." носил постоянно, а не взял конкретно сюда.
— Вы можете прокомментировать эти видеоматериалы?
Фил действительно казался хмурым, будто грозовая туча. Хотя в первую встречу агент был относительно дружелюбен. Вынув из своего кейса планшет, шпион разблокировал его и невозмутимо протянул Мараку.
"Что-то у меня нехорошее предчувствие…"
Блондин молча принял электронное устройство и начал смотреть "кино". В распоряжении попаданца был десяток маленьких фильмов не самого лучшего качества. Какие-то были сняты на камеру смартфона, а некоторые являлись порождением стационарной камеры. Главным персонажем этой киноленты неожиданно оказался сам иномирец.
"Какого чёрта здесь вообще происходит?!"
Марак действительно наблюдал самого себя, занимающегося откровенно противоправными действиями. Если сопоставить имеющиеся видеоматериалы, оные были фрагментами трёх последовательных событий. Ограбление банка, кутёж в ночном клубе, стычка с полицией. На каждой картинке мужчина видел собственную рожу. При этом "двойник" явно пользовался телепатией и телекинезом, чтобы творить свои бесчинства!
"Ну Локи… Это низко даже для тебя!"
Иномирец сразу догадался кто именно решил его подставить. Иных вариантов просто физически не имелось. Марак точно знал что не грабил банк, подавив волю его сотрудников. Мужчина не напивался среди кучи незнакомых женщин и не заставлял их крутить вальс, организуя массовое помешательство! И наш герой точно не швырялся полицейскими, когда те явились его задержать.
— На этих записях не я. Это был кто-то другой.
Когда экстрасенс поднял взгляд, тот был острым как лезвие бритвы. Фил каким-то животным инстинктом почувствовал что его собеседник невероятно зол. Воздух казался агенту таким плотным, что его можно было резать ножом.
— Само видео настоящее. Мы уже опросили свидетелей и убедились в этом. Есть пострадавшие, которым требуется медицинская помощь.
Коллсон был довольно опытным человеком, поэтому не дрогнул. Хотя пульс мужчины заметно ускорился.
"Красавчик, ты в порядке? У тебя сердце колотиться, будто во время марафона!"
Обеспокоенный голос коллеги женского пола раздался в ухе шпиона, благодаря практически незаметной гарнитуре. У Фила имелось довольно хорошее прикрытие, состоящее из медицинской команды и ударного отряда. В этот раз "Щ.И.Т." подготовился намного лучше, чтобы бороться с телекинетиком уровня Альфа.
— Это настолько бездарная подстава, что мне даже сказать нечего… Зачем мне было светиться перед кучей камер, чтобы добыть пачку баксов? Я могу подойти к любому прохожему и отжать денег! При этом бедолага ничего бы не вспомнил. Ночной клуб? Я в жизни по таким злачным местам не ходил… Я вообще-то ненавижу шумные помещения и толпы народа. А уж драться с полицией я бы точно не стал. Зачем травмировать беззащитных женщин, которые призваны защищать людей?
Гневная тирада экстрасенсам казалась была адресована Колсону, но попаданец больше говорил сам с собой. Шпион тем временем тщательнейшим образом ловил чужую мимику, желая найти признаки лжи. Их не было. Чутьё однозначно подсказывало мужчине что телепат не играет на публику.
"Может это внушение?"
Фил тщательно пытался обнаружить внутри себя признаки чужого влияния. Необъяснимое ощущение тревоги было очевидно навязанным, однако больше никаких странностей в восприятии не было. Разум агента был таким же острым, как всегда.