• Boosty Shared
• Valik Murigov

• T

Глава 29.docx

Глава-29.epub

— Зачем ты вторгся в моё царство, смертный? — спросил лениво Аид.

— Харон виновен в смерти моего брата. Я пришёл отомстить ему, — ответил я.

— Хм? Оригинальный способ добиться справедливости, — сказал Аид, слегка подняв руку. Тени заплясали и перед нами медленно появился корабль, стоящая у пристани. Было четко видно Харона, прикованного к рулю.

— Это его наказание за содеянное, — добавила я твёрдо.

— Подземный мир мрачен и скучен. И, по древнему договору между мной и Зевсом, я должен оставаться здесь, в царстве тьмы. Ты достаточно позабавил меня, я в раздумьях стоит ли мне уничтожить тебя за дерзость или отпустить за развязанную скуку? Ты не причинил вреда моему царству разве что Цербер прикован и не выполняет свои обязанности, — задумчиво произнёс Аид.

— Харон сказал, что ты жаждешь занять место на Олимпе и ты виновен не меньше его! Ответь же, так ли это? — сказал я.

— Дерзко, — произнес Аид, слегка ударив двузубцем о пол.

В ту же секунду на меня обрушился жуткий мрак. Будто я увидел самый страшный из своих кошмаров. Всё внутри похолодело, а страх сковал душу. Но воля вспыхнула, как пламя, прогоняя тьму, оставляя стальной разум.

— Я устал быть вечно забытым, презираемым всеми, словно изгнанный чужак, — пророкотал Аид, поднимаясь со своего трона и медленно приближаясь ко мне. — Разве я не был первым из богов? Самым древним и всесильным? Разве не я был одним из тех, кто освободил землю от титанов? И наградой за это стало вечное заточение здесь, в безмолвии?

Он подошёл ближе, встав надомной.

— Я отвечу на твой вопрос. Расскажу всё, что знаю. Но взамен ты выполнишь одну мою услугу.

— Нет, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

— Скоро ты передумаешь, — усмехнулся он и нанес удар.

В одно мгновение я отлетел к стене. Подняв оружие, я взглянул на него. Аид перехватил свой двузубец, и несколько раз поманил меня ладонью, провоцируя на атаку.

Я не стал ждать. Собрав волю в кулак, ощутил, как во мне проснулись забытые силы. Я ринулся в атаку. Копьё устремилось вперёд, но он мастерски уклонился, и ногой вбил его в пол, не давая выдернуть.

Сам Аид атаковал сверху, но я успел выставить щит искры, зубцы оружия высекли искры. Усилив натиск, я вырвал копьё и нанёс несколько быстрых ударов. Но он легко отбивал их и переводил.

Контратака Аида была молниеносной: его двузубец затянула тьма. Он вонзил его в пол, и волна мрака разошлась во все стороны. Мой щит покрылся гравюрами и полукупол защитил меня от волны тьмы, полностью поглотив ее.

— Неплохо… для смертного, — произнёс Аид и в миг оказался прямо передо мной.

Более длинное оружие давало ему преимущество он наносил удары, на которые я не мог ответить. Меня спасал только щит, стойко выдерживавший натиск его божественного двузубца. Я чувствовал, как мне приходится укреплять его волей, чтобы не сломаться под этим натиском.

Поймав мгновение между его ударами, я резко ушёл в сторону и нанёс выпад. Сконцентрированный удар пришёлся по двузубцу, но моя сила прорвалась сквозь его защиту наконечник копья соскользнул в сторону и рассёк плоть на животе врага.

Аид отступил на несколько шагов.

— Давно я не видел собственной крови… — пробормотал он, прикасаясь к ране. — Это было так давно, что я почти забыл, каково чувствовать боль.

Он сбросил плащ ткань исчезла, словно тень, растворившись в воздухе. Его облик начал меняться.

Он стал выше, шире, массивнее. Тело покрылось густыми мышцами. На голове возник пылающий шлем, сквозь жуткие прорези которого нельзя было разглядеть лицо. Его двузубец исказился, превратившись в чёрные когти, от которых тянулись окованные цепи. Он стал воплощением подземного ужаса Аид из God of War.

— Я покажу тебе разницу между настоящим богом и смертными, — произнёс Аид. Его оружие с грохотом упало на пол, удар отдался эхом. По цепям побежали искры, и вскоре они запылали тусклым фиолетовым пламенем. — Ты познаешь истинный ужас.

Может быть, я и погорячился в своих словах. Но назад пути нет. Я не собираюсь заключать сделки ни с ним, ни с кем другим. Если суждено пасть, то только в славной битве.

Аид взмахнул своим адским оружием один из когтей скользнул по моему щиту. Но удар был не просто физическим. Я ощутил, как нечто пронзило не щит, а мою душу, будто когти царапнули самую суть моего «я». На мгновение я потерял контроль над телом. Казалось, он тянет меня к себе, разрывая связь с реальностью. Собрав остатки воли, я вырвался, вернув себе контроль. Это было опасно оружие.

Я перешёл в бег, стремительно сокращая дистанцию. Аид взмахнул цепями по горизонтали. Я успел скользнуть по полу, когти прошли надомной слегка нагревая кожу.

Не сбавляя темпа, я продолжал сближение. Когда он нанёс удар сверху, я уклонился, перекатившись вбок. Аид притянул цепи к себе и раскинув когти, начал неистовствовать, нанося беспорядочные, яростные удары. Первый я едва избежал, второй парировал. Но дальше я просто не успевал. Пришлось перейти в глухую оборону.

Щит дрожал от ударов, покрываясь искрами от ударов. Я укрепил его волей, превратив в непробиваемую стену, и, медленно, шаг за шагом, двигался вперёд, сопротивляясь натиску. Силы быстро покидали меня и вдруг он прекратил атаку.

Он прыгнул высоко вверх и с силой обрушился на меня, ударяя ногой. Его выпад смял мою защиту, сокрушив её в одно мгновение. Я не смог выдержать и меня отбросило назад, я упал, едва удержав копьё, вонзив его в каменные плиты, чтобы не потерять равновесие.

Этот день был слишком долгим. Слишком тяжёлым. Моя воля дала трещину, тело предательски ослабло я был выжат до последней капли. Аид словно вытянул из меня почти всю силу, когда вырвал душу. Я больше не мог удерживать свою мощь на прежнем уровне.

Мне нужен был один, последний удар, который решит исход этой битвы.

На мгновение всё моё тело наполнилось новой волной силы. Я вложил в неё всё, что у меня осталось. Будто сам гнев небес поднял меня ввысь, и в эту секунду тьма дрогнула.

Я собрал мощный поток энергии и направил копьё прямо в его сердце. Аид вскинул когти, нанося встречный удар.

Мы столкнулись в последней вспышке битвы.

Его лезвия коснулись моего тела, прорезая плоть, оставляя за собой жгущую боль… Но копьё уже вошло в его грудь. Сила удара была такова, что лезвие прошло насквозь, выйдя с другой стороны и оставив за собой зияющую дыру.

Я захрипел от боли и упал на колени. С каждой каплей крови уходила последняя сила.

— Ты прекрасно бился, — произнёс Аид, стоя с огромной дырой в груди. Его голос был спокоен.

— Я… ещё не сдался, — прохрипел я, будто снова оказался в те дни, когда был ребёнком. Когда приходилось драться с теми, кто был сильнее. Когда нельзя было отступать. Никогда.

Опираясь на дрожащие ноги, я с трудом поднял копьё. Кровь лилась струёй из ран, окрашивая пол багровым. Мир перед глазами потемнел, зрение затуманилось, в глазах плыли чёрные пятна.

Аид подошёл ближе, вновь приняв свой прежний облик в черных одеяниях. В его взгляде уже не было ярости.

— Отдохни, Дамокл, — произнёс он спокойно. — Я признаю твою силу. Ты принесёшь больше пользы живым, чем мёртвым. Давно я не вёл такой достойной битвы.

Я пытался устоять, сохранить сознание. Хотел ответить, но сил больше не было, меня утянула тьма.

* * *

Аид посмотрел на человека, что остался стоять перед ним.

— Спартанцы и их гордость… — с полуулыбкой произнёс он. Затем прикоснулся пальцем ко лбу поверженного тела, и тот окончательно рухнул на пол.

— Эриния, отнеси его в одну из покоев. Позаботься о его ранах.

— Как прикажете, господин, — склонившись, ответила Эриния, поднимая тело Дамокла.

Аид перевёл взгляд на щит и копьё, что лежали рядом.

— Хм… любопытно. Щит и копьё, откуда у него такие сильные артефакты? — задумчиво пробормотал он, поднимая оружие. — На вид и на ощупь обычные вещи. Может, сила вовсе не в них? Никто не может удивить так, как смертные в свое безумии или гениальности. Верните ему его оружие.

Он отдал распоряжение слугам, а сам медленно вернулся на свой трон. Молчаливо приложил ладонь к груди в том месте зияла страшная рана, оставленная копьём.

Мысли его были заняты человеком, способным игнорировать саму смерть. Даже когда тело было на грани, душа оставалась свободной. И когда он попытался забрать её ничего не вышло.

* * *

Мне снился кошмар. Я снова переживал свой непростительный поступок. Снова та дверь я открываю её и убиваю Дамиппа, а затем его девушку.

Их тела лежат в крови. Всё вокруг напоминает о моей слабости, о глупости, за которую не будет прощения. Может быть, я искал не мести, а собственной гибели?

Я не раз слышал о тех, кто потерял всё. В этом мире их не держит абсолютно ничего и они готовы забыться в битве, лишь бы погибнуть в ней.

Хватить отдыхать пора вставать. Я ощутил, как моё тело покоится на чём-то мягком. Слева что-то тёплое касалось моей кожи. Глаза медленно открылись, и я увидел тёмный потолок. Повернув голову влево, я встретился взглядом с Эринией. Она внимательно следила за мной. Опустив глаза, я заметил, что моё тело перевязано.

— Почему ты лежишь рядом со мной? — спросил я хрипло.

— В подземном мире холодно. Иногда так не хватает тепла, —

ответила она спокойно.

Я аккуратно высвободил руки из-под её тела и медленно приподнялся.

Только теперь заметил, что она была раздета и была укрыта лишь лёгкой тканью.

Есть ли у них вообще понятие стыда?

Я бросил взгляд на себя кроме бинтов, на мне тоже ничего не было.

— Уже поправился? — спросила Эриния с полуулыбкой.

Я не ответил. Молча начал снимать бинты. Раны почти затянулись, остались только неровные шрамы, тянущиеся по всему телу. Казалось, на моем теле не осталось ни одного живого места. Послышался мягкий шорох ткани. Я поднял взгляд передо мной стояла обнажённая Эриния.

— Что тебе нужно? Не думай, что твои женские чары произведут на меня впечатление, — сказал я с холодом в голосе.

— Если бы я хотела твоей смерти, ты бы уже не проснулся, —

спокойно ответила Эриния, приближаясь и протягивая руки к моему телу.

— Ты помогала Харону? — я перехватил её запястье.

— Я лишь следила за ним. Не более, — безмятежно произнесла она. —

Он полагал, что я на его стороне. Харон давно жаждал большего, чем быть просто лодочником в подземном мире. Аид узнал об этом и послал меня, чтобы я наблюдала за ним.

— Почему Аид просто не убил меня? — спросил я, не отпуская её руки.

— Как он сам сказал: твоя жизнь ценнее, чем твоя смерть. Он хочет, чтобы ты выполнил для него услугу. Разве он не доказал серьёзность своих намерений, пощадив тебя? Нам пора. Пойдём, — сказала Эриния.

Её тело окутала лёгкая дымка, и в следующий миг она уже была одета.

Я нашёл свою одежду. Нагрудник был повреждён, его стоило заменить, продеться выковать новый, более прочный. Щит тоже нуждался в ремонте. Копьё, к счастью никогда не требовал ремонта.

Надев всё, что осталось от снаряжения, я оказался с голым торсом, в сандалиях и потускневшем хитоне. Взяв оружие, я последовал за Эринией.

Мы шли по тёмному коридору, пока не вышли в сад. Здесь было тепло, воздух напоён ароматом цветов — резкий контраст после ледяного мрака дворца.

Это было прекрасное место, крошечный уголок жизни среди смерти.

На низкой каменной скамье сидел Аид. Всё вокруг него было мертво:

цветы завяли, трава почернела. Там, где ступали его ноги, оставались чёрные следы.

— Ты пришёл в себя быстрее, чем я ожидал, — произнёс Аид, не поднимая взгляда.

— Зачем ты оставил мне жизнь? — спросил я прямо.

— Мёртвым ты мне не пригодился бы, — Он усмехнулся. — К тому же, я давно не сражался так. Было приятно вспомнить молодость.

В зал вошли несколько безликих слуг. На их лицах были маски, а в руках подносы с едой. Фрукты, хлеб, мясо всё выглядело удивительно свежим.

— Угощайся. Прими моё гостеприимство, — предложил Аид.

— Пожалуй, откажусь, — ответил я, не сводя с него взгляда.

Есть пищу из подземного мира значит испытать судьбу. Говорят, любой, кто вкусит её, рискует остаться здесь навечно. Я уверен, что мог бы противостоять этому, но не собираюсь проверять.

— Как хочешь, — сказал Аид, беря в руки тёмно-красный плод и откусывая кусок.

— Значит, ты не был причастен к тому, что произошло полгода назад?

Во время пира в честь победы над мессенцами? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— За два дня до нашей битвы я даже не знал твоего имени, — сказал Аид спокойно.

Я смотрел на него. Было трудно понять, врёт он или нет.

— Как я уже предлагал, — продолжил он, — я готов рассказать тебе всё, что знаю. В обмен на одну услугу.

— Я больше не заключаю сделок. Ни с кем, — ответил я жёстко.

— Это не сделка. Это взаимная услуга, — поправил он. Его голос оставался ровным, почти усталым. — Я скажу, что мне нужно, а потом ты решишь.

— Говори, — сказал я.

— В подземном мире почти ничего не растёт, — начал Аид. —

Енисейские поля лишь иллюзия для душ. Даже этот сад, в котором мы сидим, требует огромных усилий, чтобы существовать. Но есть нечто, способное изменить это.

Он сделал паузу, взяв яблоко.

— В садах Геспериды, помимо золотых яблок, дарующих бессмертие, растёт одно редкое дерево Аробета. Его корень насыщен жизнью настолько, что может питать почву подземного мира на протяжении тысячелетий. Мне нужен один из этих корней.

— Для чего? — спросил я.

— Моя жена, Персефона, любит природу. Каждый год она делит своё время между матерью и мной. Но пребывание здесь для неё печаль. Я хочу подарить ей нечто, что сделает подземный мир хоть немного живым.

На мгновение в его голосе появилось нечто человеческое.

— Конечно, мне его просто так не дадут, верно? — прищурился я.

— Тебе позволят, — уверенно сказал Аид. — Нимфы сада даже не прикоснутся к тебе.

— Почему же? — спросил я, с недоверием.

Аид лишь провёл пальцем по своей шее.

Я повторил это движение машинально в том месте, где Диана оставила свой знак.

— Чтобы у тебя была хоть какая-то мотивация, я расскажу тебе кое-что о Гекате. Она самая загадочная из всех богов. Ходить между мирами, наблюдает за тем, что скрыто ото всех глаз. Несколько веков назад она начала набирать влияние среди людей. Не знаю всей сути её замысла, но это не просто борьба за верующих. Уверен ее даже не волнуют трон Олимпа.

Он на мгновение замолчал, затем продолжил:

— Чтобы добраться до неё, нужен путь. Есть всего две вещи, способные указать его. Первое — Око Гекаты. Оно принадлежит ей, до него тебе не добраться. Второе Перо Гермеса. Оно может найти любую тропу, указать любую цель, где бы она ни скрывалась.

— Почему бы мне просто не забрать его у Гермеса? — спросил я холодно. — Мне нет смысла помогать тебе.

— Можешь попробовать, — спокойно ответил Аид. — Только вот никому до тебя не удавалось даже дотронуться до него. Я могу дать оковы способны удержать даже Гермеса. Тогда, возможно, ты сможешь забрать его перо.

Аид поднялся со своего места и направился к выходу.

— Принеси мне корень дерева Аробета и я отдам тебе оковы. А также расскажу всё, что знаю о Гекате. И тебе не стоит слишком задерживаться, смертный. Если ты слишком долго останешься здесь ты станешь одним из жителей подземного мира, — бросил он напоследок и скрылся в коридоре.

Я остался стоять, задумавшись. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Мне нужно всё обдумать и решить, какой выбор я сделаю.