Страйкер осматривал захваченных мутантов и выглядел не слишком довольным. Основные члены Людей Икс сумели сбежать. Всего ему удалось захватить десяток мутантов разного возраста. Пока он возился со вскрытием секретной комнаты Людей Икс и пытался добраться до Церебро, пара девчонок успела ускользнуть на Икс-Джете прямо перед его носом.
Но это уже не имело значения. Церебро было у него в руках оставалось лишь перевезти установку в нужное место.
Тем временем в Икс-Джете.
— Эй, дай мне порулить, — попыталась вырвать Китти штурвал из рук Джубили.
— Сядь на место, или мы разобьёмся! — вскрикнула Джубили.
— Почему ты можешь управлять, а мне нельзя?! — возмутилась Китти.
— Хоть раз не веди себя как ребёнок, — отрезала Джубили.
— Всё, мы с тобой больше не подруги! — обиженно заявила Китти, плюхаясь на сиденье.
Курт лишь обречённо вздохнул, сидя как можно дальше от двух разгорячённых девушек.
— Может, нам стоит найти других Людей Икс? — робко предложил он.
Два взгляда тут же пронзили его, и он понял, что лучше бы молчал.
— Отличная идея, вот только где их искать? — саркастично протянула Джубили.
— Там, на приборной панели, карта с маяками, — ответил Курт. Он указал н один из экраном. Он часто пользовался им чтобы спасать товарищей.
— Тут есть такое?! — удивлённо воскликнула Китти и снова полезла к Джубили, прервав её обзор.
— Да угомонись ты уже! — раздражённо ответила Джубили, оттолкнув Китти.
Самолёт резко накренился, их прижало к стене. Быстро схватившись за штурвал, Джубили выровняла курс и вернула Икс-Джет в стабильное положение.
— Ф-фух, чуть не разбились…
Курт уже во всю молился, даже несмотря на то, что мог телепортироваться и приземлиться прямо на землю. С ними он чувствовал себя не в безопасности.
Спустя некоторое время они смогли обнаружить небольшой домик и приземлились рядом с ним. Все, кто находился внутри, удивлённо переглянулись, услышав шум посадки и вышли наружу.
— Так что, летим спасать? — спросила Джин.
— Нет, сначала возьмём кое-какое подкрепление, — отозвался Логан.
Ему было известно, что профессор после событий в Вашингтоне нашёл Эсканора, но не предпринимал попыток связаться с ним. Однако Чарльз всё же рассказал, где именно можно его найти.
— Кого же? — спросила Джин.
— Эсканора, — недовольно ответил Логан.
Хотя он терпеть не мог этого парня, но сейчас личные счёты можно было отложить в сторону. Когда на кону стояла жизнь семьи, выбирать не приходилось.
* * *
С закрытой кепкой, в затемнённых защитных очках и кожаной куртке Логан шагал по Адской Кухне.
Его нос улавливал все запахи улицы, но один выделялся особенно. Чутьё привело его к бару. Внутри он сразу заметил парня с рыжими волосами, стоящего у стойки.
Его лицо казалось смутно знакомым, но теперь выглядело куда взрослее. На вид около двадцати это точно, но запах не мог обмануть. Это был он.
Логан сел за стойку.
— Знаешь, я могу сделать всего один щелчок и ты исчезнешь с этого места, оказавшись где-то в океане, — спокойно сказал Эсканор, не глядя на него.
— Может, и так, но без причины я бы не пришёл, — отозвался Логан. — Видел новости?
— Что вы в розыске и за вами теперь охотятся все спецслужбы? — риторически уточнил Эсканор, доставая бутылку виски и наливая ему.
Он пододвинул напиток Логану.
— Спасибо, как нельзя кстати, — сказал Логан и осушил стакан залпом.
— Ты нужен нам. Они захватили Ороро, Циклопа, Профессора… и других мутантов, в том числе детей.
Эсканор нахмурился.
Возможно, тот, кто напал на Людей Икс, стоял и за убийством его родителей. Он точно не мог остаться в стороне, но нельзя было забыть и о своих чувствах к Шторм.
— Я с вами, — твёрдо ответил Эсканор.
* * *
POV Эсканор
Когда Логан появился в баре, всё, чего я хотел, это вышвырнуть его пинком. Жизнь только начала налаживаться, и вот опять он.
После того как Седовласый стал демоном, и мы его уничтожили, события на этом не закончились. Кингпин жадно пожирал власть, подминая под себя всё. У меня был простой способ разобраться с ним раз и навсегда.
Но меня снова останавливали.
Я сдержался и дал ему возможность Сорвиголове завершить свой план, но если он провалится будет мой вариант.
И вот, после всего, когда я только начал наслаждаться спокойными деньгами, появился он.
Да, я видел новости. Говорили, что Люди Икс напали на правительство и теперь они преступники. Сначала у меня мелькнула мысль встретиться и помочь, но я отбросил это. Даже без меня у них не должно быть проблем.
Но всё оказалось куда хуже.
Фактически уничтоженная школа. Похищенные мутанты. Остальные в бегах, скрываются неизвестно где.
По его словам Страйкер уже долгое время проводил опыты над мутантами и не один год создавал оружие, используя их силы. Эта информация сразу напомнила мне о тех оперативников в чёрном. За всем этим мог стоять он, и я это чувствовал.
Стоило мне подняться на борт Икс-Джета, как в меня буквально влетели и принялись обнимать.
— Ура, ты вернулся! — радостно воскликнула Китти.
— Китти, отпусти меня, — произнёс я, пытаясь отклеить её от себя.
Но она лишь крепче вцепилась и продолжала обнимать, а потом и вовсе повисла у меня на шее сзади.
— Я очень сильно скучала! — сказала она.
— Всё, хватит, Китти. У нас серьёзное дело, сейчас не до этого, — произнёс я.
— Какие мы серьёзные. Тебе всего пятнадцать! — фыркнула она, но всё же слезла.
— Ментально двадцать, — ответил я, усмехнувшись.
Ради того, чтобы увидеть всех вас, стоило вернуться. Несмотря на всё, они были моими друзьями.
— Не будем терять время, — сказал Логан. — Китти вошла в особняк и направилась на разведку. Добравшись до секретного этажа, она осмотрела лаборатории и другие помещения. Самое странное там не было Церебро. Единственный, кто может его использовать, кроме Профессора, это Джин. Если у них нет способа заставить его работать на них, то он им не нужен. Но они захватили в первую очередь именно его. Даже новейший двигатель Икс-Джета остался нетронутым, — продолжил Логан.
— Думаешь, они хотят использовать силы Профессора для чего-то конкретного? — спросил я.
Я знал, что Церебро помогает находить мутантов, но это даёт им преимущество только в охоте, не больше. У них и так есть устройства для определения мутантов.
— Церебро расширяет границы силы Ксавье, — объяснил Логан. — Он буквально может контролировать всех, до кого дотянется, по всему земному шару. Если захочет, он сможет щёлкнуть пальцами и все мы упадём замертво, с вытекшими мозгами.
В таком случае опасность становилась серьёзной.
— Но как они заставят Профессора сделать это? Мне кажется, даже под угрозой смерти он бы не подчинился, — сказала Джин.
— Есть способы куда хуже смерти, — мрачно произнёс Логан. — Он создал Оружие Икс и, возможно, у него есть всё необходимое, чтобы заставить Профессора подчиниться. Нам нельзя медлить.
Он сделал паузу, обведя взглядом всех собравшихся.
— Отправляемся туда. Сразу действовать мы не можем, нужно сначала спасти наших. Иначе они станут для него заложниками. Китти, Ночной Змей вся надежда на вас. С вами будет Джин, она поможет их найти. Ваша задача — только спасение. Перенесите всех на Икс-Джет. Никаких сражений, понятно?
Логан пристально посмотрел на Китти.
— Что? У меня вообще-то способности не боевые! — возмутилась она, но, увидев его выражение, тяжело вздохнула. — Ладно, поняла, по-ня-ла!
— Тогда отправляемся.
* * *
— Знаете, Профессор, я даже восхищаюсь вами, — произнёс Страйкер, пристально глядя мутанту в глаза. — Обладать такой поразительной силой и таким самоконтролем. Вы могли бы сделать человечество идеальным, установить единый порядок, привести мир к истинному равновесию.
Он усмехнулся, наблюдая за Ксавье, который оставался спокойным, несмотря на ситуацию.
— Но вместо этого вы скрываетесь в своей школе и тратите дар впустую.
Он не боялся ментального контроля на голове Ксавье был шлем, блокирующий его силы.
— Какой бы ни была жажда власти, прежде всего мы должны заботиться друг о друге и заботиться о будущем поколении, — спокойно ответил Ксавье. — Контролировать всех это путь к самоуничтожению.
— Похвально. Я частично разделяю ваши взгляды на мир и готов положить столько тел, сколько потребуется, чтобы будущее поколение жило без таких как вы! — сказал Страйкер.
— Это заблуждение, — спокойно возразил Ксавье. — Это не приведёт ни к чему, кроме разрушения. Мутации не проклятие и не дефект. Это всего лишь один из этапов эволюции. Грядёт нечто действительно опасное, и мир готовит нас к этому. Ещё не поздно остановиться. Пока не сделан последний шаг, ещё есть время всё исправить.
Страйкер хмыкнул и склонил голову набок, разглядывая профессора, словно оценивая.
— Вы отменный психолог, Профессор Ксавьер. Но, кажется, вы забыли, перед кем стоите.
Он сделал знак, и двери комнаты распахнулись. Внутрь ввезли инвалидное кресло, в котором сидел молодой человек лет двадцати. Его взгляд был пустым, а к телу подключено несколько трубок.
Ксавье замер, поражённый увиденным.
— Это ваш сын. — тихо произнёс он.
— Нет! — резко перебил Страйкер, сжав кулаки. — Мой сын мёртв. Это… чудовище, мутант, из-за которого погибла моя семья!
В его глазах сверкнула ненависть.
— Моя жена она взяла нож и перерезала себе горло с безумной улыбкой на лице, — процедил он сквозь зубы. — И всё из-за него!
Он глубоко вдохнул, снова обретая контроль над собой.
— Но теперь это не имеет значения. Всё уже решено. Я сделал все что бы приблизиться к это мгновенью. Действуй возьми его подконтроль.
Ксавье не успел ничего осознать, как его зрение помутнело, а сознание стремительно провалилось в кошмар.
— Сэр, сработали несколько датчиков внешнего периметра, — сообщил солдат, оторвав Страйкера от наблюдений.
Полковник усмехнулся и повернулся к экрану.
— Наши гости наконец прибыли. Устроим им тёплый приём, — сказал он, сложив руки за спиной. — Используйте всё оружие «Икс», что у нас есть.
* * *
Pov Эсканор
— Я пойду первым и отвлеку внимание. Наверняка он будет рад меня видеть, — сказал Логан, сжимая кулаки, готовясь выпустить когти. — Как только завяжется бой, вы действуете внутри внутрь. Спасательная команда приступает к делу. Роуг и Джуби остаются у корабля.
— Эй, это нечестно! Мы тоже хотим повеселиться! — возмутилась Джубили, скрестив руки на груди. Роуг лишь пожала плечами, но возражать не стала.
Логан фыркнул.
— Если мы все уйдём, а корабль уничтожат или его выведут из строя, как мы выберемся отсюда? — ответил он. — Безопасность отступления приоритет.
Джубили недовольно закатила глаза, но в итоге сдалась.
— Ладно, поняла, — буркнула она.
— Не переживай, я возьму тебе сувенир, — сказала Китти и поймала злой взгляд Логана.
— Хватит болтовни пора действовать, у меня предчувствие, что нас уже ждут, — сказал я.
— Вперед.
Росомаха пошел ориентируясь по старой памяти и найдя замаскированную дверь вскрыл ее когтями и вошёл внутрь. Мы же немного задержались снаружи, наблюдая, как Китти и Курт исчезли за стеной. Я уменьшил силу, чтобы у них получилось протащить меня. Через несколько секунд ночной змей появился рядом со мной, и мы исчезли в фиолетовым дымке оказавшись внутри. Затем тем же способом переместились остальные.
— Так, какого сигнала мы ждем? — спросил Айсмен.
— Уверен, он будет, — ответил я.
— Мы пошли спасать мутантов, — сказала Джин. Я кивнул, давая понять, что услышал.
Оставшись вдвоем в небольшой комнате, я сжал кулак в нетерпении. Вся эта скрытность была не для меня я привык принимать бой лицом к лицу, а не прятаться. Но здравый смысл подсказывал, что у них заложники и стоит проявит осторожность.
*Тревога*
— Сигнал? — спросил Айсмен.
— Он самый.
Мое солнце разгорелось, и я, превратив свое тело в таран, начал пробивать стены, разметая их в щепки. Вырвавшись в коридор, я заметил удивленный взгляд оперативника, он не успел придти в себя, он оказался в бит в стену. Я продолжил пробивать себе путь вперед.
— Срочно закрывай двери! — прокричали где-то впереди.
Стальная плита с щелчком опустилась вниз, перекрывая проход. Но разве такая мелочь могла меня остановить? Почти не замедляясь, я пробил ее насквозь.
Попав в просторное помещение, я увидел, как в нескольких метрах от меня, прислонившись к стене весь в крови и с ранами, тяжело дышал Логан. Неподалеку находились Шторм и Циклоп, которые использовали способности, чтобы избить Логана. В ближнем боя его кромсала женщина с кинжалами из пальцев.
— Вовремя, — прокомментировал Росомаха.
— Что с ними? — спросил я.
— Похоже, они под чьим-то контролем, будь помягче, — сказал он, с трудом вставая на ноги.
Поняв намек, я тут же бросился на Циклопа. Удар отправил его в сторону, к стене, но не слишком сильно, чтобы не навредить. С небольшой скоростью я оказался рядом с Ороро и мягким движением пальцев надавил на сонную артерию. Она потеряла сознание и без сил обмякла в моих руках. Я аккуратно подхватил ее на руки, словно принцессу, чтобы она не упала.
— А ты прекрасно, когда спишь, — усмехнулся я, взглянув на её лицо. Но сейчас было не время для драматизма осторожно уложил её на пол и поспешил помочь.
— Можешь её не жалеть, у неё такая же регенерация, — отозвался Логан.
Удар вбил противника прямо в бетон, на несколько метров вниз.
— Вот это мощь… Ничего себе, какой здоровяк! Только можешь меня так не бить, я сам сдамся. Впрочем, сделать я всё равно ничего не смогу я как младенец, только без рук и нижней части тела, — раздался беззаботный голос лежащего на полу оперативника. У него и правда не было конечностей, но говорил он спокойно, словно это не имело значения.
— Тоже мутант. У него ослабленная регенерация. Пока оставим его, — сказал Логан.
— Эй, не уходите! Я хочу посмотреть, чем всё закончится! Мне до жути интересно! — раздался его возбуждённый голос.
Когти Логана блеснули, когда он склонился над ними воткнул когти ему в череп заставив его заткнуться.
— Страйкер убежал в ту сторону. Нужно найти профессора, — сказала Логан.
Я поднял Ороро, а Логан взвалил на плечо Циклопа. Продвигаясь за Страйкером, мы пробивались сквозь немногочисленное число солдат. В итоге добрались до одной из дверей, на которой был выгравирован знак «Икс».
— Похоже, вот и Церебро, — сказал Логан.
Но внезапно нас накрыла мощная волна давления. Айсмен мгновенно рухнул на колени, Логан с трудом удержался на ногах. Я тоже почувствовал давление, но смог сопротивляться.
— Он хочет разорвать наши головы! Скорее, Эсканор!
Не теряя времени, я распахнул дверь. В центре зала было два кресла: в одном сидел профессор Ксавьер, на его голове был надет шлем. За ним стоял какой-то парень мутант, судя по всему, именно он контролировал Чарльза.
Я схватил его за шею. В его глазах застыло отчаяние, он будто передал мне, что я закончил его жизнь. Я не колебался. Одним резким движением я свернул ему шею.
Давление мгновенно исчезло, и профессор обмяк в своем кресле. Он тяжело задышал, его руки дрожали, когда он медленно снял шлем.
— Эсканор? — с трудом выговорил Ксавьер.
— Да, это я.
— Что с детьми? — спросил он, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Китти с Куртом эвакуировали всех. Мы спасли их, — ответил я.
— Так дальше что? — спросил Айсмен подходя к нам и держась за голову.
— А где Логан?
— Сказал, что побежал за Страйкером по его следу.
Внезапно по громкоговорителю раздался резкий голос:
— Внимание! Всем покинуть территорию! Активирован код 7! Полная зачистка объекта! Внимание! Всем покинуть территорию! Активирован код 7! Полная зачистка объекта!