Страйкер вставил ключ в командную панель, затем с силой сорвал крышку, защищавшую панель ввода пароля. Его пальцы быстро пробежались по клавишам, вводя код. На экране вспыхнуло предупреждение: Вы уверены, что хотите активировать КОД 7. Он замешкался всего на долю секунды, но всё же нажал кнопку.
Он поставил на кон всё и теперь сам оказался между жерновами событий, определяющих его жизнь. Сначала Траск, теперь он. Неужели мутантов действительно не остановить?
— Страйкер, — за его спиной раздался грубый голос, и обернувшись он наставил пистолет на появившегося мутанта.
— Вот мы и встретились снова лицом к лицу, — сказал Страйкер ухмыляясь. — Ты был моим лучшим экспериментом, величайшим оружием "Икс". Но знаешь что? Мутанты все подлежат уничтожению. Не я, так другие закончат начатое. Это уже предрешено.
Вокруг вспыхнул тревожный красный свет.
— Внимание! Всем покинуть территорию! Активирован КОД 7! Полная зачистка объекта! Внимание! Всем покинуть территорию! Активирован КОД 7! Полная зачистка объекта!
Сигнал тревоги ещё не стих, как Страйкер открыл огонь рванулся вперёд, но логан среагировал мгновенно инстинкты сработали безошибочно: он уклонился от всех пуль, стремительно сократил дистанцию и одним быстрым движением всадил свои когти в живот Страйкера, поднимая его в воздух.
— Аррхх… — сгусток крови вырвался из его рта.
— Вот ты и сдох… За всё. За мою любовь, — прорычал Логан. Он вспомнил ту, кого потерял. Сердце сжалось от боли. Возможно, он мог её спасти.
Страйкер хрипло рассмеялся, сплёвывая кровь.
— Кажется, ты вспомнил. Тогда запомни и это: всё, что я с тобой сделал, будет преследовать тебя до конца твоих дней. Увидимся в аду!
— Увидимся в аду, — повторил Логан, прежде чем резко выдернуть когти из тела врага. Труп рухнул на пол, растекаясь тёмной кровавой лужей.
В последний раз Логан взглянул на павшего противника. Их вражда длилась столько лет. Как бы сложилась его жизнь, если бы тогда, в тот день, он сделал другой выбор? Если бы убил его сразу, как стоило? Может он и смог бы завести семью.
Логан глубоко вздохнул и прошептал:
— Прости меня за всё…
Тусклый огонёк воспоминаний вспыхнул в его сознании.
— Росомаха, — в проеме появился Эсканор.
— Я иду.
* * *
Как только Логан выбежал из ГЭС, за его спиной раздался оглушительный грохот. Программа самоуничтожения активировалась, и дамба начала рушиться. Мощный поток воды вырвался наружу, сметая всё на своём пути.
— У нас перегруз! Мы не можем взлететь! Где Логан и Эсканор? — произнесла Шторм, которая пришла в себя после потер сознания и пилотировала Икс джет.
— Они уже рядом, — ответила Джин. — Но что делать с остальными? Мы не можем оставить их здесь!
— Мы их не оставим. Придумаем что-нибудь, — твёрдо сказала Шторм.
В этот момент к самолёту подбежали Логан и Эсканор.
— В чём проблема? — сразу спросил Логан.
— Перегруз. Мы не можем взлететь! Но если разогнаться, проблемы не будет. Главное оторваться от земли и подняться в воздух, — пояснила Ороро.
— С этим я помогу, — сказал Эсканор, выходя из самолёта.
Он взглянул на стремительно приближающийся поток воды, затем наклонился, упёрся ладонями в корпус и начал поднимать самолёт. Медленно, но уверенно машина стала отрываться от земли.
— Пора запускать двигатель! Уводи самолёт в небо! — крикнул он.
С этими словами Эсканор слегка напряг мышцы, и с толчком самолет резко взмыл в небо и стал набирать скорость, успешно удаляясь от места разрушения.
— Будет немного неприятно. Никогда не любил плавать, — пробормотал Эсканор, прежде чем мощный поток воды накрыл его с головой.
Водоворот сомкнулся вокруг, погружая его в кромешную тьму. Шум, всплески… Ничего нельзя было разобрать. Но вскоре где-то в глубине пробивался свет. Вода вокруг начала вскипать, и в следующий момент из пучины вырвалось мощное тело Эсканора.
С невероятной силой он прыгнул вверх, оставляя бурлящий поток позади. Приземлившись на землю, рядом с ним возник Ночной змей и вместе с ним переместился в Икс джет.
* * *
POV Эсканора
— Похоже, неприятности так и ищут вас, мистер Леон, — с ухмылкой произнёс Филипп, сидя за барной стойкой и попивая из бокала светло пиво.
— Тебя тоже найдут, если продолжишь захаживать сюда, — сказала я.
— Неужели вы боитесь простого человека? У меня ещё есть дела в Нью-Йорке, так хоть может, не станете лишать меня возможности передохнуть в этом уютном баре, — спросил Колсон.
— Ладно, но для тебя цена выше, — ответила я.
На это он лишь кивнул. Наверняка деньги у него государственные, из какого-нибудь секретного фонда, так что он даже не почувствует расходов.
Вот уж человеку нечего делать. Хотя он просто заходит выпивал и как всегда, рассказывал очередную историю из своей службы.
Прошло два дня с тех пор, как я помог людям Икс. Колсон снова пришёл в бар, на этот раз закончив свои допросы по произошедшему. Почему напрямую не обратиться к людям икс? Их кстати успешно оправдали и извинились за такое недоразумение, многих кто продвигал такое решение быстро отправили на заслуженную пенсию.
Я провёл немного времени в школе пообщавшись с друзьями, а потом снова ушёл. Вернулся в бар, и, надо признать, здесь в адской кухни я всё ещё был нужен больше, чем где-либо.
— Да? Сейчас буду, — сказал Колсон в трубку телефона и резко вставая со стула. — Прости, Леон, но, похоже, больше не смогу надоедать тебе. Срочно нужно уезжать.
— Очень рад. Надеюсь, больше тебя не увижу, — сказал я.
— Я тоже буду скучать по нашим встречам, — усмехнулся Колсон, выходя из бара.
Похоже намчаетсья что-то интересное. Я смотрел на экран, где транслировали гонки «Формулы-1». Конечно, не обошлось без Железного человека и кого-то ещё с похожим реактором, а их бой со взрывами и эпичным финал обсуждали по всем каналам.
Спустя два года
После той заварушки с Седовласым преступность в Нью-Йорке взбунтовалась. Один из главных боссов города погиб, а единственным, кто мог удержать власть, оказался Кингпин.
Сначала он забрал под себя всё, что только можно. Но и его время быстро подошло к концу. Совершенно неожиданно Сорвиголова сумел собрать достаточно доказательств его преступной деятельности и передал их в полицию. Остальное было делом правоохранительных органов: Кингпина арестовали.
Нью-Йорк остался без организованной преступности. С улиц исчезли те, кто держал город в страхе. Думалось, что на их место придут новые, но неожиданно власти занялись этим вопросом всерьёз. Да и Каратель постарался на славу мешая любому ублюдку возомнившим себя новым королём Нью-Йорка.
А я? Я оставался в стороне. Лишь иногда помогал Карателю, когда его слишком сильно прижимало.
Я наслаждался обычной жизнью, общался с людьми в баре, можно сказать, работал психологом, разливая выпивку. У меня это неплохо получалось многие буквально меняли взгляд на жизнь.
Хотя, возможно, я просто тешил себя этой мыслью.
Я всё ещё хотел жить, не оглядываясь на прошлое. Но знал: рано или поздно за мной придут. Ночью, когда я буду уязвим. Все эти годы я пытался понять, как мне исправить это… и, наконец, нашёл ответ.
Сначала я думал, что лишь благодаря солнцу могу обрести силу. Но это было не совсем так. Моё солнце всегда горело внутри меня. Мне был нужен лишь внешний источник, который подпитывал бы мою звезду.
Со временем жар рос. Я будто всё меньше зависел от смены суток. В один из дней попробовал призвать силу солнца ночью и у меня получилось. На короткий миг я вновь ощутил всю свою мощь. Но эффект длился всего пять минут.
Мне просто нужно было время, чтобы развить это. И тогда, возможно, я смогу быть сильным всегда, а не только днём.
Один из моих постоянных посетителей, после инцидента с Железным человеком два года назад, так и не вернулся. Кослон больше не приходил в бар. Позже произошла атака на Старк Экспо. Новые дроны Хаммера буквально восстали, и их целью был Тони Старк. Но он, как всегда, вышел победителем.
Что-то подсказывало мне, что всё это было только началом.