Глава 141. Просьба.
Несколько лет пролетело как один день. Мы работали как проклятые, развивая Цинтру, эльфы всё же решились начать действовать против нас, но пока что получилось у них откровенно плохо. А вот у нас, наоборот, всё выходило более чем хорошо. Несколько их поселений мы ограбили на деньги и разные полезности, но в открытый конфликт это пока не переходило.
Также за эти несколько лет произошло сразу несколько очень хороших вещей! А именно Калантэ родила мне дочку, которую мы назвали Мира, а Анна родила мне дочку, которую мы назвали Алиса. И обе малышки были очень милыми и привлекли внимание всей нашей семьи.
За этим всем мы не забыли улучшить Артурию, которой потребовался всего лишь год для того, чтобы пройти все ритуалы, а вот Мордред потребовалось полтора года. И они уже не так сильно рвались обратно в свой мир, хотя и не забывали о нём. Просто они осознали, что вернуться могут когда угодно, так что лучше подготовиться к этому моменту и уже после заняться делом. Тем более что отобранные для их гвардии люди пока ещё не были полностью готовы.
— Кайден…
Артурия вошла в мой кабинет и легко запрыгнула попой на стол. Понабралась привычек у Калантэ, которая любила так поступать. Впрочем, я был не против, так как фигурка у неё после всех улучшений стала более чем отличной. И пусть романтических чувств между нами не было, но это не значит, что я не могу просто любоваться.
— Привет, ты по делу?
— А когда я к тебе в кабинет без дела приходила?
Она насмешливо выгнула бровь.
— Без дела я могу с тобой и за обеденным столом пообщаться, или во время тренировки…
— Тоже верно.
Согласно кивнув, я с ожиданием посмотрел на неё.
— Я тут подумала, мне в Цинтру надо пару магов найти.
— Ну…
Я внимательно посмотрел на Артурию.
— …я бы посоветовал завербовать Йен и Трисс из твоего мира. Они, конечно, будут чуть менее опытными, чем проживающие в этом мире, но опытом мы поделимся. В этом я проблемы не вижу.
— Это, конечно, хорошо, но… мало…
Она грустно вздохнула.
— …не верю я, что они будут также старательно помогать развивать Цинтру, выполняя различные поручения по всему королевству. Не так они воспитаны…
— А ты думаешь тут они были так воспитаны? Нет…
Усмешка на моих губах должна была показать ей, что это далеко не так.
— …они взяли пример с меня. Вот и те возьмут, ну или ты их простимулируешь, и со временем они поймут, что жить в процветающем королевстве лучше, чем просто жить в королевстве.
— И всё же я бы хотела нанять магов, из тех, которые начали обучаться в вашей академии. Они, конечно, не сильные, но… мне как раз и нужны просто работящие маги, которые смогут выполнять работу, которую я им дам.
— Да без вопросов…
Я небрежно махнул рукой.
— …если настаиваешь на том, что это тебе надо, то я не буду спорить. Очередной набор только что был, примерно через полгода можно будет присмотреть кого-то поприличнее, станешь помогать, заключишь контракт, и мы предоставим им дополнительные уроки. И к моменту твоего отправления в ваш мир они будут уже готовы работать.
— Знаешь, при условии, как у вас разлетаются по Цинтре маги, я думала ты мне скажешь, что магов свободных нет и не предвидится.
— Ну… была бы ты чужим человеком, я бы так и сделал, а ты же сестра моей жены и по совместительству моя тёща, точнее не тёща, но я просто не знаю, как называют маму мамы жены, так что отказывать тебе в такой малости я не вижу смысла.
— Хах… никогда не думала, что мой зять будет ко мне хорошо относится… честно говоря, когда в своё время сватала Цири то считала, что её мужья будут мечтать о моей смерти, чтобы присоединить Цинтру к их королевствам, ну или просто взять власть в свои руки…
— Вот чего не надо, того не надо.
Я покачал головой.
— Кстати… насчёт власти и свадьбы.
— Да?
Голос Артурии стал серьезным, и я понял, что она хочет попросить что-то более серьёзное.
— Мой супруг… Эйст… можно ли спасти его так же, как вы спасли нас с Мордред?
Я удивлённо посмотрел на Артурию, которая грустно усмехнулась.
— Твой взгляд, конечно, наталкивает меня на некоторые мысли, но я бы всё же хотела услышать ответ, а не довольствоваться домыслами.
— Знаешь, я как-то не подумал об этом… я вроде как и знал, что ты была замужем второй раз, но Цири почти ничего не рассказывала о приёмном дедушке, а у нас тебе второй муж не понадобился, вот я и не подумал. Так что для начала хотелось бы услышать подробности.
— Подробности? Ну… мы любили друг друга… четырнадцать лет жизни в браке, хотя Эйст и не очень любил Цинтру, он предпочитал либо странствовать, либо жить на Скеллиге. Но он регулярно возвращался ко мне. И, возможно, именно поэтому Цири не вспомнила о нём, когда вы начали разрабатывать план по нашему спасению. Думаю даже Мордред недостаточно знакома с ним, чтобы сильно переживать, а уж Цири…
— Хорошо… это многое объясняет, но я, вообще-то, говорил о других подробностях. Умер он или пропал без вести? Похоронен или сожжён? Где он в последний раз находился… нужно же спланировать, где и как его похищать.
— Похищать?
— Ну, насколько я понял он островитянин, так что словами: "Ты это, не дерись, сюда ходи, тут жена твоя…"
Я демонстративно говорил как немного туповатый островитянин. Конечно, они далеко не все такие, но такой стереотип о них есть не только в Цинтре.
— Хах, если бы он тебя сейчас услышал, то точно попытался бы дать в глаз. Он ненавидел этот стереотип.
— Так что?
— Будет достаточно, если возьмёте меня с собой. Он меня очень любит и ради меня согласится на всё что угодно. Так что…
— Хорошо. С одним вопросом разобрались, а что на счёт места?
— Долина Марнадаль, перед Марнадальскими ступенями он умер незадолго до того, как вы пришли ко мне. Насколько мне известно, его должны были захоронить на Скеллиге.
Я прикрыл глаза задумавшись.
— Значит, если ты появишься перед ним, то он будет согласен уйти?
— Уверена в этом.
— А доказательства, что ты это ты, ты предъявить сможешь?
— М?
— На твой взгляд ты изменилась не сильно, но поверь, твой муж будет задавать тебе очень интересные вопросы и будет сомневаться в том, что ты это та самая Калантэ, мужем которой он является. Потому и спрашиваю… что-то сказать ему сможешь… такое, чтобы он сразу понял, что это ты?
— Смогу.
Она усмехнулась.
— Отлично, тогда нужна примерно неделя на подготовку, после чего можем отправиться за твоим мужем.
— Фух… знаешь, прямо гора с плеч…
Я удивлённо посмотрел на Артурию.
— Эм… отчего это у тебя груз с плеч упал?
— Да, надо мной уже Мордред уже начала подшучивать, что ты только и ждёшь момента меня в койку затянуть. И если поначалу это казалось забавным, то с определённого момента скорее напрягать стало. А ты взял и согласился…
Я усмехнулся.
— Знаешь, ты красивая девушка, но… по твоим глазам, когда ты говоришь об Эйсте, видно, что ты его любишь. Даже спустя несколько лет ты продолжаешь его любить, так что помочь тебе воссоединиться с ним будет хорошим делом. И сожалеть я об этом не буду, тем более всегда можно соблазнить Мордред.
— Ха-ха-ха!
Артурия весело рассмеялась.
— Это да, можно, но боюсь она ещё несколько лет, не будет к себе мужчин подпускать. Тем более что несмотря ни на что она этого Дани любила… Хотя я с самого начала говорила ей, что он ей не пара. Но нет, она же самая умная…
— Так, ты тут не возмущайся, только благодаря этому браку на свет появилась Цири!
— Только это меня и успокаивает.
— Ладно, с этим, можно сказать, разобрались, ещё важные вопросы?
— Нет… больше я тебя отвлекать не намерена.
— Хах, спасибо, конечно, но ты и не отвлекала… по крайней мере сильно, так что всё нормально.
Артурия только кивнула, после чего покинула мой кабинет, а я откинулся на спинку кресла и задумался. Мне было интересно получится ли провернуть что-то такое же, как и с ней, или надо будет придумывать что-то более сложное?
*** Несколько часов спустя. ***
— Звал?
Цири вошла в мой кабинет и, обойдя стол, села ко мне на колени.
— Звал. У нас намечается новый поход в твой мир.
— М? Ещё же ничего не готово… точнее готово, но не всё.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Маме и бабушке ещё учиться магии надо, их гвардия ещё не прошла изменения, а также не закончила обучение… А ты решил их… стоп…
Цири сама себя оборвала.
— …ты бы не стал так поступать. Значит, тут что-то ещё. Итак, я тебя внимательно слушаю.
— Да собственно, слушать и нечего. Пришла ко мне Артурия и попросила спасти Эйста.
— Дедушку?
Я видел, как во взгляде Цири появляется круглый значок загрузки, она буквально пыталась осмыслить, а как она могла о нём забыть. И явно не понимала этого. Так что просто продолжала сидеть и тупо смотреть сквозь меня.
— Да, твоего приёмного дедушку. Хотя ты другого и не знаешь…
— Именно и знаешь, я хоть его и плохо помню, но он был крутой. Так что если бабушка хочет, то давай спасём его.
Она попыталась встать, но я удержал её.
— Сиди, торопыга, отправимся недели через две, спешить в этом вопросе не нужно, тем более чем больше мы изучаем память Акваллаха, тем больше понимаем, что мы ничего не понимаем о межмировых путешествиях и тем более о путешествиях между параллельными реальностями. Но одно мы узнали точно, если прыгать туда-сюда слишком часто, то нас можно будет отследить.
— Это да, но ты же сам понимаешь, в таких путешествиях пара лет разницы не является чем-то значимым. Тем более эта пара лет в этом мире, а переноситься мы будем в то же время, в котором уже побывали. Это создаст дополнительные колебания силы, по которым нас смогут выследить.
— Понимаю… именно поэтому нам надо подготовиться. Знаешь…
Я зло усмехнулся.
— …есть пара заклинаний, которые помогут нам скрыться от пристального внимания. Нет, конечно, есть шанс, что, действуя нахрапом, мы привлечём то самое внимание Дикой Охоты, благодаря которой мы встретились, но это не в моём стиле.
— Кхм…
Цири покачала головой.
— Самое паршивое, что том времени нам их ещё убить нельзя. А ведь очень хотелось бы…
— Хотелось бы…
Я согласно покивал.
— …и если ты хочешь, то после того, как всё наладится, мы с тобой попрыгаем по мирам и уничтожим всех тех эльфов, которые будут угрожать маленьким Цири, а также спасём их мам, бабушек и дедушек.
— Хм…
— Кстати, это, возможно, может стать путём к божественности.
— А?
— Ну, сама подумай, миры нас, конечно, разделяют, но они будут нам искренне благодарны за то, что мы спасём их. Благодарность, вера…
— Эм…
Цири растерянно моргнула.
— …знаешь, я бы не очень хотела становиться богом. По крайней мере, в ближайшее время.
— Я бы тоже не хотел.
Я покачал головой.
— Но сомневаюсь, что этот процесс будет мгновенным или что мы станем богами, если спасём десяток твоих маленьких копий.
— Ну… согласна, но это будем делать в будущем.
— Именно, а пока надо подготовиться к путешествию.
— Хорошо… я пошла?
— Куда?
— Готовиться…
— Нет, я не про это спрашиваю. Я спрашиваю, куда ты спешишь? Ты же только с тренировки, вот и посиди, отдохни немного.
Цири вздохнула, но спорить со мной не стала и просто расслабилась в моих объятиях. Я же задумался над тем, что надо бы уже разработать что-то, что позволит угомонить эльфов, потому как это сейчас они до нас добраться не могут. Точнее одни не могут, а вторые пока просто не обратили внимание, что у нас тут сразу две носительницы старшей крови живёт. А вот когда они смогут и поймут…
Впрочем, всё это время я не сижу на месте. Армия Цинтры растёт, артефакты создаются, да я уже даже две каравеллы зачаровал по принципу зачарования корабля Дикой Охоты. Благо, нашёл в воспоминаниях Акваллаха, как зачаровывать драгоценности, делая из них накопители, после чего создать пару действительно крупных драгоценных камней и зачаровать их было уже делом техники. Так что каравеллы у нас есть, причём вооружённые магическими пушками, и они только и ждут, когда им дадут приказ на взлёт…
Глава 142. Снова параллельный мир.
Перенос в мир Цири был простым. В этот раз Цири это далось проще, и это было хорошо, я же, стоило нам переместиться, стал набрасывать на нас новые и новые заклинания, которые должны были скрыть нас от постороннего внимания, после чего мы переместились в другую часть Редании, в которую мы и переместились, а после вновь заклинания на скрыт.
— Так, уходим отсюда.
— Хорошо.
Цири и Артурия ответили почти синхронно, после чего мы поспешили удалиться с места, где мы оказались.
— В прошлый раз вы также бегали?
— Нет…
Цири, отвечая, поморщилась, так как тогда мы ещё не были настолько компетентны в подобных переходах. Не то чтобы сейчас мы стали профи… Но сейчас мы уже знаем больше, плюс имеем некоторый опыт.
— …тогда мы ещё не знали некоторых деталей. Но тогда нам, честно говоря, повезло, так как засечь нас при этом было очень сложно. Для этого надо было знать, куда именно мы переместимся, хотя и так нас посетили…
Последние слова она сказала с кривой усмешкой.
— Тогда, если требуется знать точное место, а мы в этот раз выбрали Реданию как место прибытия, то нас же будет сложно вычислить… к чему такие сложности?
— Ба, ты просто пока что не очень в магии разбираешься. Способы вычислить Старшую Кровь есть, причём ещё в наш прошлый визит нас, скорее всего, засекли, но не поверили в то, что почувствовали. А вот когда мы уходили…
— Тогда сильные маги уже должны были понять, что к чему, конечно, ещё не пришло время нашего ухода, но… для магии подобного рода это не так уж и важно. След от перемещения чувствуется немного в прошлом, а также немного в будущем.
— Хм… мне пока действительно сложно это понять, но с магией я благодаря вам немного знакома, и если раньше я в ней ничего не понимала, то теперь я могу сказать, что я знаю больше, но по-прежнему ничего не понимаю. Так что доверюсь вашему суждению.
— Не волнуйся, этого никогда не изменится.
— М?
Она посмотрела на меня с лёгкой насмешкой.
— Хочешь сказать, что дурой я была и дурой останусь?
— Ну разве что багаж знаний будет больше, а так да…
Я кивнул.
— Чтобы ты ни делала, ты никогда не сможешь познать всего. Я тебе больше скажу, чем больше ты узнаешь, тем сложнее узнать что-то новое, при этом понимание, что ты ничего не понимаешь становится только больше.
— Больше? Я думала, я хотя бы немного смогу уменьшить эту неграмотность.
— Нет…
Я всем своим видом показал, что этого не произойдёт, после чего сам открыл портал и мы прошли через него, оказавшись на территории Нильфгаарда.
— Пойдём, нам надо ещё минимум раза два-три переместиться, прежде чем за твоим мужем отправляться. А возвращаясь к теме… деревенский мужик только и знает, что бог зажигает солнце, он же его тушит, в его понимании вообще всё происходит по велению богов и его больше ничего не интересует. Немного грамотный человек знает про то, что…
— Я поняла.
Артурия остановила меня, до того как я успел углубиться в подробности.
— Чем шире твой кругозор, тем больше вопросов, на которые ты не знаешь ответа. А чем больше ты ответов находишь, тем шире кругозор становится.
— Ну… в целом да, правда, не всегда кругозор становится шире, некоторые предпочитают иметь узкую специализацию, но и у них вопросов становится только больше.
За этот день мы переместились ещё один раз, после чего разбили лагерь.
— Ты как?
Цири присела рядом с бабушкой, так как заметила, что у Артурии подрагивают руки.
— Я? Мне страшно…
Девушка была достаточно смелой, чтобы признавать такие слабости, по крайней мере, в кругу семьи.
— …страшно, что я ошиблась и Эйст не поверит, что я это я… не станет нас слушать и…
— И тогда Кайден его просто оглушит и связав унесёт с нами. А там уже ты сможешь его убедить в том, что ты являешься его женой.
— Ага… главное — сделать это до того, как мы окажемся в нашей Цинтре, потому как если он полезет к Калантэ…
— Кайден…
Цири посмотрела на меня с осуждением.
— Ну что? Я просто пытаюсь немного разрядить обстановку. Может, получается у меня и так себе, но я же пытаюсь…
Я небрежно пожал плечами.
— Да-да…
Она неодобрительно фыркнула.
— …а теперь, давайте спать.
— Ага, идите…
— Разбуди меня через четыре часа, я тебя сменю.
На эти слова Цири я только улыбнулся. А стоило ей только залезть в палатку вместе с Артурией, как я стал погружаться в медитацию, которая должна была позволить наблюдать за окружающим миром, а также немного отдохнуть…
*** утром следующего дня. ***
— Кайден…
Цири была очень недовольна тем, что я не стал будить её.
— Что?
— Я же просила…
— Цири, на тебе лежит очень большая ответственность по нашему возвращению, и для этого ты должна быть отдохнувшей. А ночные дежурства бодрости не прибавляют. Так что давай ты не будешь ничего говорить, просто вспомнишь, что одна из моих специализаций — целитель, а это значит, что я могу несколько месяцев не спать и даже не есть. А уж если есть еда и вода…
Моя насмешливая улыбка давала понять, что мне несложно было этой новью присмотреть за нашим лагерем.
— Идиот…
Цири покачала головой.
— Внучка, не надо…
Артурия положила руку ей на плечо, за что удостоилась раздражённого взгляда.
— Ты на его стороне?
— Да. В этом вопросе я на его стороне. Прости за прямоту, но Кайден старше и опытнее, а значит, свои силы рассчитывать должен уметь. Ну по крайней мере, если учитывать его рассказы о войне, то тот, кто не умеет рассчитывать свои силы там бы не выжил. Так что не надо ссориться с Кайденом. Просто прими как данность то, что твой мужчина тебе излишне опекает.
— Да-да…
Цири понятливо кивнула, хотя в этом кивке было видно все её раздражение по отношению к этой ситуации. Впрочем, несмотря на явное желание продолжить разговор, спорить она не стала.
— Я хотя бы завтрак могу для нас всех приготовить?
— Можешь.
Я жестом предложил ей заняться этим, и она тут же принялась кашеварить. Правда, для начала ей пришлось немного поколдовать, так как надо было воду либо из-под земли вывести, либо сконденсировать, и она выбрала последний вариант. А затем… затем была приготовлена вкусная каша, которую мы все съели с очень большим удовольствием.
— Ладно… пора двигаться дальше…
После этих моих слов Цири ехидно кивнула своей бабушке не тарелки и котелок, но та только небрежно махнула рукой, применяя бытовое заклинание, и все остатки еды быстро испарились. На что Цири только одобрительно прикрыла глаза.
Ещё несколько переходов с помощью порталов и вот мы уже в горах на границе между Цинтрой и Нильфгаардом. Находились мы на самой удобной для обзора точке гор, так что видели и войска Эйста и войска нильфов, который были ещё достаточно далеки. И то, что я видел мне очень сильно не нравилось.
— Блять, да как можно…
Войска Цинтры были не такими уж и большими, и встречали они противника в тактически верном месте, но… взгляд на соотношение сил навевал воспоминания о трёхстах спартанцах. Конечно, всё было не так печально, на стороне Эйста было несколько тысяч воинов, и я уверен, большинство из них стоили трёх, а то и пяти нильфов, но… соотношение было всё ещё не в его пользу. Нет, конечно, до того как нильфы окажутся в этом месте есть ещё несколько суток, но я не видел никаких приготовлений. Только разбитый лагерь и в целом спокойную обстановку.
— И что не так?
— Не так? Знаешь, вот меня умиляет, то, что о грядущей войне ты должна была знать ещё за… ну за пару месяцев точно. Хотя в идеале некоторые моменты должны были намекнуть на это за несколько лет…
На мой вопросительный взгляд она только несколько недовольно кивнула.
— Ну вот, а тут НИКАКИХ укреплений, хотя укрепления, хотя бы простейшие, магами будут возведены за считаные дни. Нет, я понимаю, что для постройки крепости, которая полностью перекроет перевал, потребуется время… Сначала спроектировать, потом всё подготовить, построить… но…
Я ещё раз посмотрел на перевал, в котором даже мешков с песком не сложили для примитивной защиты. Нет, мешки с песком — это слишком, для этого пришлось бы далеко ходить… но камней собрать с ближайших гор можно было?!
— Ну, прости…
В голосе Артурии послышалась обида. Я же догадался, что последние слова я произнёс вслух, хотя думал, что это не так.
— …не все такие продуманные, как ты.
Ей явно было обидно, причём не за себя, нет, за своего мужа.
— Да причём тут продуманность? Это же банальная логика. Ну знаешь, что врага больше, так обеспечь себе преимущество… вон на тех склонах так удобно было бы расположить кучи камней, которые можно было бы обрушить на нильфов…
— Да, да, а можно уже к делу перейдём?
— Можно… ждите…
С этими словами я провалился под землю и стал перемещаться в сторону лагеря Нильфов, они его как раз начали разбивать. Впрочем, меня интересовал не сам лагерь, а та его часть, куда свозили тела, а тела там должны были быть, так как в такой большой армии, как сейчас у нильфов, да в средневековье, не может не быть смертей от разных болезней желудка.
Несколько часов мне потребовалось, чтобы добраться под землёй до лагеря нильфов и затем ещё пять минут, чтобы найти место, в котором находятся уже мёртвые представители их армии. Украсть одно из тел было совсем несложно. Ну, это и понятно, парень, скорее всего, был рядовым, а среди них благородных нет. А раз нет благородных, то и о телах заботиться не надо. По крайней мере, так считается в этом времени.
Их родственникам вообще повезёт, если мёртвые служили с кем-то из своей деревни или просто со знакомыми семьи и те выживут, ведь это значит, что они вернутся домой и могут рассказать о судьбе погибших. В противном же случае девушка будет ждать своего жениха или мужа пару лет, после чего найдёт себе нового мужчину.
— Ну, тело я нашёл…
С этими словами я поднялся из-под земли вместе с телом. Притом я сформировал из камня стол, для того чтобы было удобнее заниматься подготовкой куклы, которая будет играть роль Эйста.
— Хорошо, когда будет готова кукла?
— Завтра утром кукла будет готова, останется только внешность и физические параметры подтянуть. И к этому моменту вы должны будете привести сюда Эйста, чтобы я мог это сделать.
— Сделаем.
Артурия решительно кивнула.
— Ага… если надо вырубим и притащим.
— Цири!
Артурия с возмущением посмотрела на внучку, которая с лёгким недоумением посмотрела на бабушку.
— Мы не будем его вырубать… хотя… если случай будет действительно крайним…
Она бросила задумчивый взгляд на ряды армии Цинтры и нахмурилась.
— Чёрт… не думала, что это будет так просто. Там, в Цинтре, у меня уже не было шансов ничего изменить, но сейчас… просто протянуть руку, просто вырастить каменный шип под ногами у вражеского генерала и всё…
Прикрыв глаза, она сжала кулаки, явно борясь с нахлынувшими на неё желаниями.
— …паника, разброд в армии и тогда уже Эйст своего не упустит… но нельзя… мне уже известно чем всё должно закончиться, а значит, моё вмешательство может всё только испортить.
— Именно.
Я, грустно улыбнувшись, подошёл к Артурии и приобнял её за плечи.
— Это та ноша, которую тебе придётся нести, как и нам с Цири.
— Вам?
— Ну да… Цири твоя внучка, а значит, будущая правительница Цинтры…
— Упаси меня боги!
Цири не сдержалась и произнесла это достаточно громко, правда, нас всё равно никто не мог услышать, так как мы были достаточно далеко от лагеря войск Цинтры. Мы же на этот возглас только усмехнулись, как бы говоря: "Куда ты денешься с лодки посреди океана?"
— …и сейчас она выбрала семью, а не подданных. С другой стороны если она начнёт спасать подданных, то они перестанут быть её подданными, они будут подданными вашими, а также той Цири, которая останется жить в этом мире, а самой ей придётся начинать всё сначала. Да и к тому же твоими подданными они тоже перестанут быть… У них будет своя собственная Артурия, ну или Калантэ, это уже вариативно.
— М-да… ладно, хватит болтать, работай давай, а мы пока понаблюдаем за окружающим миром, чтобы тебе никто не помешал.
— Спасибо.
Я благодарно кивнул, после чего погрузился в работу…
Впрочем, второй раз такую куклу делать уже проще, есть опробованные методики, так что я мог себе позволить не только работать, но и размышлять на посторонние темы.
Глава 143. Эйст.
— У меня всё готово.
Именно этими словами я поприветствовал Артурию и Цири, когда утром следующего дня они подошли ко мне, чтобы узнать, могут ли они заняться второй частью нашего плана по спасению Эйста.
— Значит, мы отправляемся?
— Да.
Я кивнул, и Цири тут же взяла свою бабушку за руку и исчезла во вспышке портала.
*** Взгляд со стороны. ***
Эйст Тиршах, конунг Скеллиге и король Цинтры сидел в своём шатре и размышлял. Он понимал, что предстоящее сражение с Нильфгаардом не будет простым, и именно поэтому он склонился над картой. Но в какой-то момент в его шатре появилось искривление пространства, которое было так похоже на портал, и он слегка напрягся, так как Мышовур не должен был сегодня посещать его.
— Кто вы такие?
Когда в его шатре появились две красивые девушки, он нахмурился, а его голос прозвучал грозно и даже немного угрожающе. Более молодая сделала какой-то жест и… ничего не произошло, точнее он не видел, чтобы что-то произошло, и чёрт возьми, присмотревшись к ней, он узнавал в ней черты своей жены!
— Эйст…
Одно слово, а по его телу пробежали тысячи мурашек. Только одна девушка могла ТАК произносить его имя. Но… это была не она… или…
— Кто ты такая?
— Могу я тебя попросить…
Артурия посмотрела на Цири, и та, демонстративно вздохнув, заткнула свои уши.
— …отлично, а теперь к тебе, мой милый маленький рычащий медвежонок.
Эйст вздрогнул. Этого не мог знать никто кроме его жены… но… его взгляд впился в лицо девушки, пробежался по её телу и вновь вернулся к лицу.
— Ты не она.
— У тебя ещё есть сомнения? А если я предложу тебе пойти на совместную охоту?
Глаза Артурии азартно блеснули, в то время как Эйст поправил неожиданно ставший тесным ворот поддоспешника.
— Ты, я, северные острова… берлога только что убитого медведя…
— Ты… как?
Два слова, но они дались Эйсту с большим трудом, но прежде чем он услышал ответ девушка, которая, он в этом уже не сомневался, была его женой, подошла к нему и страстно поцеловала.
— Я так ждала этого мой медвежонок.
— Калантэ…
Сказать он больше ничего не смог, так как пальчик девушки прижался к его губам.
— Ну вы всё уже?
— Да…
Его жена небрежно кивнула.
— …свою личность я подтвердила, мы можем говорить тут свободно или лучше…
— Конечно, лучше было бы уйти к Кайдену, там нас точно никто подслушать не сможет, но и тут, когда мы сюда пришли я установила примитивную защиту. Так что если не кричать, то можно поговорить и тут.
— Хорошо, тогда начнём с плохих новостей, в течение следующей недели ты погибнешь.
Пальчик Артурии упёрся в грудь Эйста и тот удивлённо моргнул.
— И в течение этого же года должна была умереть и я.
— Должна была? Умру? Что это всё значит? Любовь моя, прошу, дай более подробный ответ.
— В общем, есть такая штука она называется Старшая Кровь, она унаследована в нашей семье от эльфов и… в общем неважно, она просто есть в наших жилах, и изначально я действительно умерла в этом году, а Цири…
Артурия кивнула на девушку рядом с собой, переведя взгляд, на которую Эйст только широко распахнул глаза. Он ещё недавно видел маленькую девочку, которой ещё десяти лет не было, а теперь…
— Ты не ошиблась, душа моя?
— Слушай дальше… в общем Цири осталась одна, но встретилась с Геральтом, который взял её на обучение. Потом её пытались учить магии… в общем жизнь у неё была не простой, а после ещё и Дикая Охота нацелилась на неё, в общем ей пришлось убегать с помощью дара Старшей Крови.
— И что это за дар?
— Путешествие между мирами и во времени.
— Стоп…
Эйст поднял руку и задумался на пару минут, ну, точнее он пытался переварить информацию, которую до него только что донесли.
— Я правильно понимаю, что эта девочка Цири, и она вернулась в прошлое, чтобы спасти нас?
— Не совсем…
Артурия усмехнулась.
— …муж мой, я тебе много раз говорила, что ты слишком мало уделяешь ей внимания. Так что она спасла дочку и меня, мы некоторое время жили в другом мире, сразу скажу параллельном мире.
— И что это должно значить?
— Это значит, дедушка, что там есть свои Калантэ, Паветта, и даже Цири.
— Я так понимаю и я?
— Возможно, и ты…
Артурия кивнула, насмешливо усмехнувшись.
— …я правда не стала тебя искать там, так как мой муж именно ты, а не какая-то там копия.
Эйст довольно усмехнулся.
— А через два года жизни у меня, наконец, появилась свободная минутка в графике, и я поняла, что Цири и Кайден даже не думают идти в этот мир и спасать тебя. И если Кайден даже не знал о твоём существовании…
— То я просто забыла.
Цири без стеснения пожала плечами.
— Внучка…
В голосе Эйста не было осуждения только капля обиды.
— Как я уже сказала, муж мой, надо было больше времени уделять внучке. Впрочем, я тоже хороша, и только то, что эти два года были очень плотно забиты самыми разными занятиями, после которых хотелось только рухнуть на койку и заснуть, могут оправдать меня, так как я сама не сразу подняла этот вопрос. Но стоило мне его задать, как Цири и Кайден…
— И кто же такой этот Кайден?
В голосе Эйста проскользнули нотки ревности.
— Он муж Калантэ из того мира, а также Анны, Йен, Трисс и нашей Цири.
И если на первом имени глаза Эйста недобро блеснули, то при продолжении фразы он очень удивлённо перевёл взгляд на Цири.
— И тебя это устраивает?
— Деда, когда ради тебя подвергают опасности всё королевство, а потом в ответ на атаку сбрасывают на столицу врага магическую бомбу… это подкупает.
Цири усмехнулась.
— Так что да, меня это устраивает.
— Кстати, муж мой, теперь меня зовут Артурия.
— Артурия?
Эйст слегка нахмурился.
— Именно, через некоторое время Цири и Кайден должны будут прийти в Цинтру, чтобы спасти меня и подстроить мою смерть. И чтобы однажды вернуться сюда и вернуть Цинтру себе мне нужна новая личность. Так что теперь я Артурия Пендрагон, а Паветта теперь Мордред Пендрагон.
— И вы хотите…
— Я пришла сюда забрать тебя муж мой. За лет пять-десять подтянем тебя в плане физической силы, чтобы ты мне не уступал, а то после ритуалов, через которые меня провели, я теперь могу сделать вот так…
Она подошла к Эйсту и взяла его словно принцессу, после чего закружилась вместе с ним.
— Но… мои воины…
Когда его поставили на землю, Эйст с некоторой растерянностью бросил взгляд на вход в шатёр.
— Мне неприятно это говорить, но… они уже умерли…
— Калантэ… Артурия…
Эйст поправился и отступил от своей супруги на шаг назад.
— …я не могу.
— Эйст, ты можешь… поверь, мне тоже было больно уходить, но… что ты можешь сделать сейчас? Умереть?
— Даже если это так, то…
— Это будет бессмысленная смерть. Ты уж прости меня за такие слова, но это так. Нет, это будет по геройски, возможно, даже в каком-то смысле правильно, но… что потом? Армия Нильфгаарда всё равно окажется на территории Цинтры, поддельная Калантэ будет убита, а после… после я вернусь в Цинтру, чтобы вернуть свой трон, только рядом со мной не будет тебя.
На губах Артурии появилась печальная улыбка.
— Артурия, я… я воин, рыцарь, конунг…
— Ты мой муж.
— Прости…
Эйст отвернулся от своей жены, впрочем, он понимал, что она не оставит эту идею, и готов был ей противостоять.
— Прости, деда, но я не могу позволить бабушке грустить.
Короткий жест со стороны Цири, который он успел увидеть, когда обернулся на её голос, и его глаза начали закрываться.
— Цири…
В голосе Артурии послышалось осуждение.
— Что Цири? Ты бы его просто вырубила, а тут более аккуратный подход. Да и ругаться он будет не на тебя, а на меня.
— Не будет он ругаться… Ну побухтел бы немного, но… а ладно, фиг с ним. Понесли его. Кайден должен успеть переместить сюда куклу, до того как лагерь начнёт просыпаться.
Новый портал и девушки с телом короля Цинтры и конунга Скеллиге переместились в свой временный лагерь.
*** Конец. ***
Портал открылся и из него вышли Артурия и Цири, неся Эйста. Короткое заклинание и я с небольшим удивлением посмотрел на Артурию.
— Не думал, что ты его заклинанием усыпишь, в твоём стиле было бы просто шарахнуть его по голове.
— Это и не я…
В голосе девушки послышалось ворчание.
— …это Цири. Я и правда хотела просто кулаком по темечку огреть. Как много времени тебе нужно для того, чтобы внешне куклу сделать как Эйста?
— Пара часов, но не волнуйтесь, никто ничего не поймёт. Я уже наложил на палатку заклинание, которое отвлекает от неё внимание окружающих. Так что пока все вопросы будут решаться без Эйста.
— Хорошо.
Артурия и Цири кивнули и, оставив мне спящего Эйста, отошли сторону, я же решил, что держать его во сне будет не очень уместно, и коротким движением руки пробудил его.
— А?!
Подскочив с земли, Эйст ошалело осмотрелся по сторонам.
— Где я?!
— Недалеко от лагеря Цинтры, ну, сравнительно недалеко. Тебя усыпили и принесли сюда, чтобы я смог сделать смерть Эйста Тиршах, конунга Скеллиге и короля Цинтры как можно более запоминающейся для народа.
Он хмуро посмотрел на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что вот это вот тело…
Я указал на куклу, которая лежала на каменном столе.
— …через пару часов будет твоей полной копией и во время сражения она убьёт очень много нильфов. После чего о тебе будут слагать легенды.
— Ты думаешь я соглашусь на это?
— А ты думаешь тебя будет кто-то спрашивать?
Я с удивлением посмотрел на Эйста.
— Тебе выбора не оставили. Артурия сказала, что так будет, значит, так будет. Ты же не хочешь сделать свою жену несчастной? Кстати, меня зовут Кайден Аленко.
— Ага…
Он кивнул, наблюдая, как я, наложив на него несколько заклинаний, стал накладывать заклинания на тело и то медленно стало изменяться.
— …я пошёл обратно.
— Прости, но, как я уже сказал, всё определено. И твоё мнение не учитывается.
Столкнувшись с воздушной стеной, Эйст обернулся ко мне и слегка прищурился.
— Маг, не стоит испытывать моё терпение, ведь я могу и к тебе подойти…
— Ну, подойди…
— Эйст.
Я не успел договорить, так как рядом с нами прозвучал недовольный голос Артурии, которая хмуро сверлила взглядом своего мужа.
— Дорогая, я так не могу. Я уважаю твой выбор, но пойми, я конунг, я не могу просто отказаться от этого и…
— И что? Не можешь отказаться от этого, чтобы выжить? Так сильно хочешь сдохнуть?
— Дорогая…
— А что я не так сказала? Ты же сейчас хочешь вернуться туда…
Она кивнула в том направлении, где находился лагерь, из которого Эйста по сути похитили.
— …и умереть. Так что я не так сказала?
— Дорогая…
— Нет, если ты так хочешь оставить меня одну, то я приму это, в конце концов, ты мой муж, а не раб… Цири, ты не могла бы портал открыть в палатку? Так чтобы Эйст мог туда вернуться?
— Легко…
Цири, которая была чуть в стороне подошла к нам и пока Эйст не мог ничего сказать жестом открыла портал.
— Вперёд… давай…
Эйст сделал несколько шагов в сторону портала, но остановился и с болью во взгляде посмотрел на свою жену.
— …прости…
После этого он решил пройти через портал.
Глава 144. Новости…
Тук…
Одно движение и Эйст падает на землю после удара по затылку со стороны Артурии, после чего она бросает на меня недовольный взгляд.
— Прошу, не приводи его в себя, пока мы не окажемся в вашем мире. Я его знаю, когда он окажется там, он примет произошедшее. Но сейчас…
Она покачала головой.
— …сейчас лучше не рисковать.
— Как скажешь.
Я небрежно пожал плечами, в то время как Цири закрыла портал и слегка насмешливо покачала головой. Артурия предпочла это проигнорировать и, опустившись на землю, она осторожно подвинула Эйста, чтобы его голова оказалась у неё на коленях. По её грустному взгляду было понятно, что она очень любит этого мужчину.
Нет, это, конечно, можно было понять ещё тогда, когда она попросила нас спасти его, потому что, если бы это было не так, она бы не стала этого делать. Но вот этот взгляд…
В общем говорить мы с Цири ничего не стали, она просто отошла обратно к шатру, я продолжил работу и через несколько часов переправил в шатёр Эйста его куклу. После чего мы стали ждать сражения…
*** Некоторое время спустя. ***
Две армии столкнулись в Марнадальской долине, две армии сражались. И если одна пыталась взять качеством, то вторая явно давила количеством. Нильфгаардцы волнами накатывали на воинов Цинтры и пусть от каждой волны оставались считаные единицы, но и воины Цинтры умирали…
Артурия стояла и смотрела на происходящее, а её кулаки были сжаты, Цири тоже недовольно смотрела на происходящее. Но обе девушки и не думали вмешиваться. История была предрешена, и её сильные изменения могли повлиять на мир. А нам этого было не нужно.
— Чёрт, как же паршиво…
Артурия покачала головой.
— Держись ба, это уже случилось, и изменить произошедшее мы не можем, только создать параллельный мир, в котором что-то пошло иначе.
— Я это понимаю…
Артурия благодарно посмотрела на Цири и приобняла её за плечи.
— …но от этого не станет проще смотреть, как мои подданные умирают.
В голосе девушки была боль.
— Ба, мы отомстим. Мы отомстим Нильфгаарду и Эмгыру…
— Да, внучка, мы отомстим, и когда эта гнида будет умирать, я буду смотреть ему в глаза и тихонечко на ушко расскажу кто именно его убил.
Цири на эти слова бабушки криво усмехнулась.
В этот момент часть войск Цинтры всё же начали отступать… точнее некоторые воины не выдержали и стали отступать, а некоторые побежали, и только Эйст и горстка верных ему воинов продолжали сражаться, не отступая ни на шаг. Вот воины поняли, что их предводитель оказался в окружении, и предприняли попытку прорваться к Эйсту, но у них этого не вышло. Потом была вторая попытка прорыва… третья… а после поняв, что ничего не выходит они вновь стали отступать.
Эйст же со своим небольшим отрядом продолжал сражаться.
— Кайден…
— Да?
— Я хочу знать имена всех тех воинов, которые сейчас там сражаются. Это…
Артурия покачала головой.
— …они верные сыны Цинтры, и их имя не должно быть забыто.
— Конечно.
Я ей печально улыбнулся. Правда была в том, что я очень старался сделать так, чтобы в этом окружении оказалось как можно меньше воинов, но часть из них всё же остались рядом с Эйстом. И теперь мы смотрели на то, как они, израненные, стояли спиной к спине и отбивались от нильфов, которые пытались взять их живьём.
Рука Артурии оказалась у меня на плече и сжала его. Это было не очень приятно, но я не стал на это никак реагировать. Просто продолжал смотреть и управлять куклой, которая скалилась на противников, и раз за разом отравляла нильфов на тот свет.
— Кайден, убей как можно больше нильфов… эти твари… они недостойны жизни…
— Артурия…
Я бросил на неё короткий взгляд.
— …ты же понимаешь, что сами по себе воины ничего не сделали? Во всём виноват Эмгыр…
— Они могли бы не выполнять этот приказ. Так что просто убей как можно больше этих тварей. Тем более мы с тобой знаем, чем они будут заниматься, когда окажутся в Цинтре.
Я только кивнул, соглашаясь со словами Артурии, которая со злой улыбкой смотрела на то, как уже оставшийся в одиночестве Эйст вырезал нильфов.
В какой-то момент даже меч у него не выдержал, и он продолжил рвать их уже голыми руками, ну точнее сказать он наносил удары в уязвимые точки, по горлу, в глаза, по коленям, но много голыми руками он задавить не смог, и в конце концов его всё же убили.
— Всё?
— Ну…
Я бросил взгляд на Артурию.
— …думаю да. Здесь всё закончилось, и мы можем отправляться. Думаю будет лучшим вариантом переместиться в наш мир с территории Нильфгаарда. И в следующий раз в этом мире мы окажемся уже только когда всё будет готово к тому, чтобы ты могла вернуть себе Цинтру.
— Да…
В голосе Артурии появилось злое предвкушение.
— …я верну себе Цинтру и отплачу всем союзникам, которые не пришли на помощь в столь тяжёлое время.
Я только усмехнулся, так как по взгляду Артурии видел, она забывать этого не собирается и припомнит всё это союзникам, ей только снова на трон надо взойти.
Перейдя на территорию Нильфгаарда, мы переместились в наш мир, где использовали ещё один портал и переместились уже в Цинтру.
— Ну, будем приводить твоего мужчину в чувства?
— Да.
Артурия кивнула, и я кивнул Цири, которая и привела своего дедушку в чувства, так как именно она поддерживала на нём заклинания, из-за которых он не приходил в себя. И она сняла с него заклинание…
— Дальше не надо.
Артурия остановила Цири, до того как та простимулировала деда.
— М?
— Ну, если он проснётся в одной постели со своей женой, то явно будет в более хорошем настроении, так что… я пошла.
Она подхватила своего мужчину на руки и поспешила к себе.
— М-да…
Цири покачала головой.
— …хотя? кого я обманываю. Я бы и сама также на месте бабушки поступила. Благо нет необходимости.
В этот момент из замка вышла Сианна, которая с лёгкой насмешкой оглянулась.
— Там…
— Мы знаем.
Цири оборвала её и, сделав пару шагов вперёд тепло, обняла.
— Это мой дедушка, который не хотел уходить, так что пришлось его вырубить. И вот теперь бабушка хочет загладить вину, чтобы он проснулся с ней… а там…
Она махнула ручкой.
— …думаю понятно чем будут заниматься два взрослых любящих друг друга человека.
— Секс.
Сианна кивнула.
— Пф-ф-ф!
Я насмешливо покачал головой.
— Что?
Сианна и Цири посмотрели на меня с недоумением.
— Ничего, просто на мой взгляд вы такие наивные… следующие час-два, если вы окажетесь рядом с их комнатой вы будете слышать, как Эйст орёт, правда, не на Артурию, а на ситуацию в целом, хотя, может, и на неё покричит… а уже потом, возможно, будет то, о чём вы подумали.
— Ну оно же будет…
Сианна небрежно пожала плечами.
— Так, что за взгляд я у тебя вижу?
Я пристально посмотрел на девушку.
— Неужели за то время, что нас не было… сколько кстати?
— Неделя.
Она, ответив, отвела взгляд в сторону.
— Угу, значит, за эту неделю у тебя кто-то появился?
— Ну…
— Сианна?
Цири пристально посмотрела на подругу и почти сестру, которая от двух пристальных взглядов только сильнее занервничала…
— Ну… не то чтобы появился…
Она никак не хотела с нами глазами встречаться.
— …но один мужчина меня заинтересовал. Он такой…
Я узнал этот голос и взгляд, точно такой же был у Паветты, когда она только встретилась со своим Дани. Ей казалось, что это любовь всей её жизни, та самая любовь, которая будет длиться вечность и ради которой она готова на всё! Однако жизнь всё расставила по своим местам. Дани теперь в земле, а она стала смотреть на мужчин куда более расчётливо, хотя иногда в её взгляде ещё проскальзывает та самая искра, которая хочет стать бесконечным пожаром.
— Понятно. Данные о мужчине Анне на стол.
— Кайден!
Возмущение и капля злости послышались в её голосе, а взгляд, направленный на меня… просто песня!
— Сианна, я не против, чтобы ты встречалась с мальчиками, но ты же понимаешь, что входишь в правящий род Цинтры?
— Да ни с кем я ещё не встречаюсь!
Она даже ножкой топнула, что смотрелось очень забавно. Хотя было бы ей сейчас лет десять, а не двадцать два, то всё было бы значительно милее.
— И всё же, если тебе кто-то начал нравиться, то мы должны его проверить.
— Кайден…
Она устало вздохнула.
— …пап, прошу, ну я сама передам данные Анне, не надо её пока привлекать. Я ещё не уверена, что хочу начать с ним встречаться. Мы пока только два раза в ресторан сходили…
— Уже два раза?
Цири с лёгким удивлением посмотрела на сестру.
— За неделю?
— Ну…
Взгляд Сианны скользнул в сторону.
— …первый раз мы уже встретились в ресторане, и это было случайно, а после… уже просто договорились пообедать вместе.
— Хорошо, ты хоть скажи кто он?
— Ну… он высокий, красивый, статный мужчина лет тридцати пяти на вид, брюнет с несколькими седыми прядями на висках и голубыми глазами. В левой верхней части его лба почти у волос есть короткий, но глубокий шрам. Выглядит очень аристократично, но излишне бледный…
Я слегка нахмурился.
— …а ещё он выглядит очень одиноким.
— Ясно. Судя по твоему описанию… это может быть либо маг, который ставил на себе какие-то опыты, из-за чего приобрёл подобную бледность… Либо какой-то монстр, который может принимать человеческий облик, навроде допплер, но ещё не овладевший полностью своей силой… Либо вампир.
— Пап… ну зачем ты так? Он может просто иметь врождённую аномалию. Да и к тому же есть ли какой-то смысл так сильно его анализировать? Ведь…
— Есть.
Цири перебила сестру.
— Сестрёнка, не обижайся, мы не стоим на пути твоего счастья, просто хотим убедиться, что ты не ошиблась, так как это сделала Паветта и моя мама. Вполне может быть, что твои чувства и чувства этого мужчины будут как у бабушки и дедушки, вы будете любить друг друга, и на всех вам будет плевать, но…
Она несколько грустно улыбнулась.
— …ты должна понимать, что этот вариант не гарантирован.
— Да понимаю я, понимаю… Хорошо, я передам его данные Анне, и когда в следующий раз буду с ним встречаться сообщу ей. Чтобы она смогла собрать о нём информацию.
— Спасибо за понимание. Мы просто беспокоимся о тебе, так что не воспринимай нас в штыки.
Я сделав шаг вперёд, растрепал волосы дочке, которая только отмахнулась от меня, попытавшись после этого пригладить волосы, хотя на её щеках появился лёгкий смущённый румянец.
— Я понимаю и не злюсь… просто иногда… иногда мне кажется, что я живу как-то не так…
Она покачала головой.
— Не так?
Я вопросительно посмотрел на неё, и Сианна нахмурилась.
— Да… мне снятся сны… сны, в которых я не встретила Мышовура и там…
Я её внимательно слушал, так как это было немного странно. Нет, я прекрасно понимал, что именно она видит, она видит свою жизнь, какой она должна была бы быть, если бы в этом мире не появился я. Но при этом это было очень странно.
— …я была несчастна и зациклена на мести… и… я была такой слабой… но я не видела этого, не чувствовала и… я просто запуталась.
— Ну-ну…
Теперь уже я просто обнял Сианну, притянув её к себе.
— …всё хорошо. Ты не одна, у тебя есть семья, и мы всегда тебе поможем.
— Угу…
Она уткнулась мне носиком в грудь, а я почувствовал какой-то пронзительный взгляд, направленный мне на спину. Чуть приподняв её, я развернулся, но ничего не увидел, а ощущение взгляда пропало.
Глава 145. Новая жизнь…
*** Некоторое время спустя. Взгляд со стороны. ***
— Дорогой, просыпайся…
Эйст, услышав эти слова, поморщился и приоткрыл один глаз. В его голове было множество мыслей, но первой была то, что всё произошедшее было сном. Очень реалистичным сном. И именно эта мысль развеялась, стоило ему увидеть прекрасную нимфу, которая лежала рядом с ним в кровати.
— Калантэ?
— И да и нет… я, кажется, тебе уже говорила, что взяла имя Артурия…
— Я…
— Я тебя вырубила…
Она мило улыбнулась, смотря на растерянного мужа, который после этих её слов слегка нахмурился.
— …ведь я прекрасно знаю тебя и знаю, что ты действительно выбрал бы смерть, а я этого позволить не могла. Так что ты уж прости меня, муж мой, но я огрела тебя кулаком по темечку.
— Я примерно и предполагал, что так будет, но мне казалось, что я всё же смогу предотвратить этот удар.
— Раньше — безусловно.
Артурия потянулась, и взгляд Эйста тут же прикипел к её фигуре, а из его головы вылетело всё недовольство. Впрочем, он бы не был собой, если бы не умел бороться с такими вот наваждениями, так, что справившись с собой, он вновь посмотрел в глаза своей возлюбленной. А в этих глазах… в них он видел удовольствие от произведённого эффекта и лёгкую, беззлобную, насмешку.
— Но, как я успела сказать эти два года, которые я провела в этом мире не прошли для меня даром. Я прошла через ряд ритуалов, которые вывели меня на пик возможности ведьмаков…
Эти слова заставили Эйста нахмуриться.
— …и не волнуйся, детей я родить всё ещё могу. Эти ритуалы были составлены магом целителем, Кайденом, с которым ты уже виделся, и он специально растянул их на длительное время, чтобы избежать излишней нагрузки на мой организм и не допустить таких грубых промашек, которые после пришлось бы исправлять. Ну там были и другие причины…
Она небрежно пожала плечами.
— …но после всех тех ритуалов, а также адских тренировок, во время которых в меня буквально вбивали новые приёмы владения мечом, было бы странно, если бы ты смог противостоять мне.
— Ну, с некоторыми ведьмаками я сражался…
— Дорогой, ведьмак какой-то там, и ведьмак, получивший от мутаций всё что можно — это два разных ведьмака. Так же как и ведьмак, получивший всё, и ведьмак, получивший всё и находящийся на пике возможностей. Так что не стоит так пренебрежительно говорить о ведьмаках. Тем более что в этом мире они союзники Цинтры.
— А?
— Кайден поспособствовал возрождению ордена, исправил те недостатки, которые были у ещё живых ведьмаков, немного усилил их и после стал создавать ведьмаков из детей. Всё также щадящими ритуалами, которые медленно преобразовывали их организм. Конечно, там не было такого подхода, как ко мне, ритуалы которые он составил для детей были унифицированы, но за счёт того, что он опытный маг негативного исхода удалось избежать всем. Правда, уровень сил у детишек скачет, но даже так…
Артурия покачала головой.
— Выходит, эта Цинтра сильнее, чем наша?
— Значительно… Тайная стража полностью состоит из изменённых, которые ещё и обучались перевербованной убийцей магов.
Эйст вздрогнул, так как об этом ордене он слышал только краем уха и то, что он слышал…
— Гвардия также полностью состоит из изменённых. Я скажу больше, для обычных солдат разработан комплекс питания, благодаря которому они, конечно, сил ведьмаков не достигнут, но станут немного сильнее и быстрее. Оружие…
Калантэ прикрыла глаза.
— …чёрт, да гвардия и тайная стража все в артефактной броне и с таким же оружием!
— И почему же местная Калантэ всё ещё не захватила мир?
— А он ей не нужен… нет…
Она покачала головой, останавливая своего мужа.
— …она не блаженная, просто в первую очередь заботится о Цинтре, и считает, что хватать всё и сразу просто глупо, потому что можно получить несварение желудка. Хотя могу тебе сказать, что уже сейчас Цинтра приросла на Верден, Бругге и Брокилон, а недавно, отбив совместное нападение Соддена и Нильфов приросла ещё и Содденом.
— Блять…
Эйст с шоком уставился на свою жену.
— …ты рассказываешь какие-то невозможные вещи.
— Они не невозможны. Просто ты… кстати, раз уж мы перешли к этому вопросу, а почему ты не воздвиг никаких укреплений в Марнадальской долине? Место, в котором вы стояли, оно было удобно для обороны, и вы могли бы хотя бы камней навалить, для того чтобы сделать его ещё более удобным.
— Ну…
Эйст смущённо поёрзал на кровати.
— Взгляд не уводи.
Несколько слов, а какой эффект! Муж лежит почти по стойке смирно!
— Я не подумал… честно говоря, я просто не ожидал, что у нильфов будет действительно большой перевес в силе…
— Он был не просто большим, он был очень большим. У вас не было бы шансов, даже если бы ты воздвиг укрепления. Тут разве что крепость полноценная могла бы помочь, но это уже мой просчёт… ну да ничего… возьму чертежи у Калантэ, у них примерно в этом же месте крепость стоит и вполне успешно защищает от Нильфгаарда.
— М-да… да эта Калантэ просто образец предусмотрительности.
— Скорее Кайден параноик, а ещё он геомант, который не стесняется использовать свои навыки на благо королевства. Потому как если бы не это, то в Цинтре не было бы такого количества шахт, городов и крепостей.
— Хочешь сказать он всё бесплатно строит?
— Ну, не бесплатно, но делает семейную скидку, тем более что для него деньги не так уж и важны.
— Это как?
Эйст этого не понимал. Нет, деньги никогда не были для него целью в жизни, он прекрасно понимал, что они не являются самым важным, но он также не мог не признавать, что когда их нет то живётся очень плохо.
— Всё довольно просто. Он геомант.
Сказано это было так, словно это отвечало на все вопросы, но по взгляду любимого Артурия поняла, что он ничего не понял.
— Для него поднять из-под земли несколько килограммов золота, даже там, где его, казалось бы, быть не может, задача более чем простая.
— Кстати, именно благодаря этому казна Цинтры действительно полна злата. А ещё других драгоценностей. При этом золотая монета Цинтры уже становится не просто валютой Цинтры, а международной, потому что она значительно дороже и стабильнее любой другой.
— М-да… он просто святой.
— Святой?
В голосе девушки послышалась насмешка.
— Нет, просто он не гадит там, где живёт.
— Я так посмотрю, тебе этот Кайден очень нравится…
В голосе Эйста послышались несвойственные ему ревнивые нотки, что заставило Артурию довольно улыбнуться.
— Ну, он мне симпатичен, однако у меня есть муж, и я буду верна ему до самого конца. И я всё это рассказывала тебе вовсе не для того, чтобы вызвать у тебя ревность.
— Точно?
— Ну разве что чуть-чуть…
Эйст хотел разозлиться, но, смотря в глаза любимой просто, не смог этого сделать.
— Зачем тогда?
— Чтобы ты понял, что эта Цинтра отличается от нашего с тобой дома, и я бы очень хотела, чтобы когда придёт время возвращаться, ты помог мне не только вернуть трон, но и реформировать королевство. Хочу, чтобы мои подданные относились ко мне так же, как тут относятся к Калантэ…
— А как к ней относятся?
— Ей чуть ли не поклоняются…
— Кхм… Ей или её магу?
— Именно ей, потому что её маги, а их у неё трое в советниках, действительно очень сильно помогают народу Цинтры. И делают они это только из-за неё.
— Ты в этом так уверена?
— Я? Я ни в чём не уверена, но вот народ… представь себе торговца, который путешествует по королевствам севера и он видит, что в них всё иначе, а, прибыв в Цинтру, он разговорился в таверне с мужиком, который сидел за другим столиком. Представь простого странника, что ищет лучшей жизни…
Артурия улыбнулась, и в этой улыбке можно было увидеть лёгкую зависть.
— …ведь в других королевствах тоже есть короли и королевы, есть советники, в некоторых даже магические академии, но при этом только советники Цинтры делают что-то, что видят поданные Калантэ… Только Калантэ нанимает магов, которые выполняют по сути сельскохозяйственные работы, быстро перекапывая поля или вызывая дожди…
— М-да…
Эйст покачал головой.
— Итак, муж мой, могу я рассчитывать на то, что когда мы вернёмся в наш мир, ты будешь стоять рядом со мной?
— Да…
Эйст кивнул и развалился на кровати, а голова Артурии тут же оказалась у него на груди, и он таким привычным движением зарылся пальцами в её волосы.
— …я буду рядом. Но не жди от меня, что я быстро смогу забыть то, что ты вынудила меня бросить братьев по оружию.
— Конечно, муж мой…
Артурия довольно улыбнулась. Она знала, что, рассказывая об этом мире, о том, как тут всё устроено, сможет заинтересовать своего мужа, а сделав это, она уже не сомневалась, что он согласится помогать, а со временем обида пройдёт. Особенно когда вернувшись, они смогут помочь Скеллиге, выведя на поверхность шахты, которые позволят сделать жизнь на островах значительно комфортнее.
*** Конец. ***
— Итак?
Я посмотрел на Калантэ, которая небрежно поправила прядь волос.
— У нас всё хорошо… можно было бы даже сказать замечательно, если бы не некоторые проблемы, но проблемы легко решаемы, и они есть и будут всегда. Впрочем, ты это и сам должен понимать.
— Угу…
Я покивал, в то время как Калантэ, Трисс и Йен сверились с какими-то документами.
— Из того, что требует твоего внимания разве что шахта у дриад, они хотели бы её расширить и углубить… ну и в паре прибрежных городов хотят пристань расширить.
Я одобрительно улыбнулся, и документы тут же переместились ко мне.
— Для начала займусь шахтой, а там посмотрим. Всё равно в ближайшее время ничего критичного происходить не должно, так что со всеми подобными делами, я разберусь быстро.
— Вот и хорошо.
Калантэ довольно усмехнулась.
— Кстати, давай рассказывай, как там этот бой происходил. Хочу знать всё в мельчайших подробностях.
— Ну… собственно, рассказывать и нечего…
Я довольно быстро описал подготовку к сражению, которой фактически и не было со стороны войск Цинтры, а после описал само сражение. Девушки же только и могли, что морщиться. Причём на этом небольшом собрании присутствовали все кроме Эйста и Артурии, и так как их не было, никто не стал скрывать отношения к подобному.
— Ясно, ну, у нас такое невозможно и это хорошо…
Девушки поняв, что нас такой сценарий не коснётся немного расслабились.
— …но что важнее, куда будем двигаться дальше?
Во взгляде Трисс, которая и говорила всё это, появилось предвкушение.
— Цидарис? Ривия и Ливия? Или… может быть Темерия?
— Трисс, успокойся.
Калантэ, с лёгким раздражением, посмотрев на неё, покачала головой. Впрочем, подобным вопросом задавались мы все.
— Впрочем, вопрос ты подняла действительно важный, и мне бы тоже хотелось найти на него ответ. Есть предложения?
Она осмотрела всех нас, но мы лишь задумчиво хмурились.
— Возможно, я сейчас скажу глупость, но может быть нам стоит заняться Скеллиге? Честно говоря, подобная идея мне в голову пришла только тогда, когда мама заговорила об Эйсте. Но… они прямые и честные люди, которые не привыкли играть словами. И если мы предложим им помощь… то вполне можем завоевать их доверие.
— Интересное предложение…
Трисс прикусила ноготь большого пальца, просчитывая варианты развития событий, если, мы воспользуемся данным планом.
— …перспективное.
— Согласна.
Йен кивнула.
— Тем более что на Скеллиге находится Мышовур…
— Только вот я боюсь, если наши руки дотянутся туда, то он может уйти в другое место, но это не так важно. Важно то, что в их направлении мы действительно можем расширяться, причём делать это без военной экспансии.
— Ну…
Цири не знала, что сказать, и лишь задумчиво накрутила волос на палец.
— …я бы не рассчитывала на успех. Точнее на то, что они захотят присоединяться к Цинтре. Конечно, меня сложно назвать знатоком менталитета жителей Скеллиге, но…
Она задумчиво подняла глаза к потолку.
— …как, мне кажется, они не столь добродушны, как вы их представляете. С другой стороны мы всегда можем просто быть хорошими соседями… Тем более корабли, которые делают у нас, наверняка могут заинтересовать этих варваров.
Последнее слово было произнесено без негатива, скорее даже с долей уважения. Мы же задумались, что можно найти полезного в подобном союзе.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/