Собственно, не отходя от кассы… Следующие главы будут уже по подписке, а через некоторое время пойдёт в общий доступ на фикбук и АТ.
Глава 2 — Настоящее начало
— Хах… Если я аномалия… Тогда что ты сделаешь со мной?
Существовал ли в данный момент более провокационный вопрос? Едва ли. Если он кажется аномалией, то его следует устранить. Подавить, изучить, подвергнуть опытам. В этом и заключается работа корпорации. Только сама Анжела не могла сказать наверняка. Перед ней точно тот же самый человек. Аин. Её создатель, основатель этого комплекса.
За миллионы лет пребывания тут у неё получилось считывать эмоции людей. Они разные. Они сложны в понимании и сути. Машина не могла в полной мере осознавать радость, тепло, грусть или печаль, но сопоставляя некоторые эмоции, мысли других и их слова, ей удалось понимать нечто настолько отчуждённое.
— Процент того, что вы являетесь аномалией, достаточно низкий. Я не могу применить против вас соответствующие санкции. — она вновь закрыла глаза и сложила руки в замочек у ног. Смиренная и абсолютно покорная поза. Возможно, ей правда уже плевать и хочется чего-то нового, а может… А может, какая-нибудь странная прихоть уставшего от всего вокруг ИИ.
— Да? И с чего ты так решила? — Управляющий сделал к ней шаг с вызывающей улыбкой. Между ними осталось несколько сантиметров расстояния. Разница в их росте стала более видимой. Анжеле приходилось бы поднимать голову, чтобы взглянуть в глаза этому человеку, но она предпочитала пялиться в грудь.
— Место Управляющего — самое безопасное в комплексы. Вы ограждены от всех невзгод, проблем, несчастий, смертей, влияния и любого другого воздействия. Исходя из полученных данных, их анализа и обработки, я сделала вывод, что результат, при котором аномалия могла занять тело Управляющего или же каким-то образом на него повлиять, стремится к нулю. — отчеканила секретарь неизменным голосом.
— Но не равна же?
— Боюсь, она стремится к тем значениям числа, о коих вы не можете даже помыслить. — выдохнула Анжела. Кажется, этот разговор в какой-то мере её утомлял. Впрочем, можно ли утомить искусственный интеллект? — Можно задать вопрос, сэр?
— Конечно.
— Чего вы пытаетесь добиться? Ежедневная квота собрана. Аномальные сдвиги О-03-03 подтверждены и требуются дополнительные наблюдения и внесение изменений. Не пора ли закончить день?
Мужчина не ответил сразу. Он повернулся к ней полубоком, после чего хмыкнул:
— Просто интересно знать, насколько сильно ты меня ненавидишь.
— Могу ли я ненавидеть создателя за дарованную жизнь?
— Ты же понимаешь о чём я, не так ли?
Лучше не рождаться, если вся жизнь будет состоять из бесконечных циклов. Для чего являться лучшим ИИ в мире, если нет шанса на жизнь где-то за пределами этого дряного места? Тем более, стоит учитывать, что в Городе… Глава не позволит существовать такому существу.
— Вам, несомненно, известно многое. Возможно, вам приснился кошмар. Не считайте меня врагом. Или… — её глаза вновь приоткрылись, в них родилось нечто, что можно было бы назвать осознанием. — Аномалия заключается в том, кто помешал сценарию? Обычно эту крысу я устраняла по заготовленному шаблону…
— Тише, Анжела. Зачем называть моего старого друга «крысой»? Я понимаю его стремление помочь мне не упасть в вечное отчаяние. Но знаешь… Люди ненавидели и за меньшее.
— …тогда вы желаете услышать однозначный ответ, сэр?
— Уже не желаю. Можешь быть свободна. День окончен.
— Как пожелаете. — она сделала слабый поклон и направилась к двери. Но перед тем, как выйти, остановилась. — Кстати, вам бы не помешал хороший сон. Чёрные круги под глазами — признак недосыпания и усталости. А это, в свою очередь, порой приводит к нежелательным результатам на работе.
— Порой ты напоминаешь маму. — Управляющий уселся в кресло, устало на нём растёкшись.
— Для меня вы всё равно, что ребёнок. — кажется, в этом голосе чувствовалась своеобразная колкость…
— Но ты младше меня.
— Это с какой перспективы посмотреть. — секретарь показала едва заметную улыбку и покинула кабинет.
И ответить даже не дала. Всё-таки есть в ней эта гаденькая натура. Впрочем, оно даёт ей некоторой остринки.
— Очень хорошо, что существуют тихие ночи. Я бы сошёл с ума.
* * *
Место сна для Управляющего было организовано сразу же за его кабинетом. Не приходилось куда-то ходить, делать лишние движения, тратить лишнее время. В этом нет никакого смысла и не могло быть.
Сама комната была минималистичной. Тут мало вещей. Только самые необходимые. Средства для личной гигиены, душ, умывальник… Кровать, небольшой шкаф с редкими книгами, что уже давно не сдвигались со своих мест. Уныние и только. Единственное, что скрашивало пребывание, так это чистота. Идеальная и холодно выверенная.
В обязанности Анжелы входило и что-то такое. Она, на самом деле, выполняла очень многое. Почти всё обслуживание комплекса на ней. Этакий центральный процессор. И именно такой важный элемент прошлый Аин игнорировал из раза в раз… Могло показаться, что очень странно относиться к себе как к третьему лицу, однако их нельзя назвать одинаковыми людьми.
Улёгшись на кровать, мужчина уставился в серый потолок. Он успел ему надоесть за все попытки…
— Изменения уже не откатить. Это преследует меня как проклятие… Грехи, тянущие меня на самое дно. Что ж… В этот раз я точно не смею оплошать. — пробурчал себе под нос Управляющий и провалился в сон.
Работа в такой корпорации является ответственным занятием. Каждый день сотрудники поднимались рано, чтобы успеть привести себя в порядок. Они должны были быть на высоте! Всегда в хорошем расположении духа! Прочитать подбадривающие плакаты, помечтать о будущем. Будущем, где у них будет прекрасная квартира, много денег и безопасный район!
Естественно, среди таковых находились и те, кто догадывался о положении вещей. Вернее будет сказать, предполагали худшие исходы. А почему? Да потому что прошлая смена закончилась смертью одного бедолаги! А ведь кто-то его знал! Жил с ним!
Никто не мог оплакивать эту потерю. У агентов есть дела поважнее. Как только в пост вступит Управляющий, у них появится крайне много работы. Настолько много, что никому не хотелось лишний раз о ней думать.
Сам же руководитель всего филиала ада пробудился внезапно. Он просто открыл глаза. Ему даже не нужно одеваться, ведь заснул прямо в одежде. Это случилось на автомате из-за усталости.
— Вы проснулись. Я рада, что вам не понадобилась моя помощь. — в комнате послышался знакомый голос.
— Заходить без стука тоже тебе разрешено? — усмехнулся он.
— Я постучалась. Вы не ответили. — она стояла у двери в привычном для себя положении. — Вам как обычно?
— Да. Буду благодарен.
— Тогда я буду ждать вас на рабочем месте. — сделав поклон, девушка покинула помещение.
— Холодна… Даже немного отвык от неё такой. Я привык видеть ненависть более открытую, чем эту.
Управляющий покачал головой, после чего быстро умылся, привёл себя в порядок. Почему-то его волосы не могли нормально лечь, а заниматься укладкой в таком месте… Неблагодарное дело. Кажется, среди его волос затесались седые. Неудивительно. Оно даже забавляло его.
Один вид на аномалии может парализовать сотрудника. Страх скуёт его сознание. А такие вот визуальные вещи не шибко пугали.
— Мило. — он направился к выходу. Сегодня его ждёт второй утомительный день. — Ах да, мой приход многое изменит… Следует самостоятельно инициировать события, чтобы не ошибиться. — напомнил самому себе мужчина.
Выйдя в рабочее пространство, его на столе у мониторов встретила горячая еда. И кофе. Самое то для начала утомительной работы. Впрочем, в данный момент времени у него имелись мысли на другой счёт.
Его секретарь почти незаметно находилась рядом. С этими закрытыми глазами не знающий человек мог посчитать, что работница спит прямо на рабочем месте. Хотя после того, как насмотришься всяких кошмаров, то сон как-то переставал быть отдушиной, являясь очередной дверью в настоящий кошмар собственных чертогов разума.
— Кажется, мы о чём-то забыли. — отметил Управляющий, подойдя к столу, после чего сделал глоток свежего кофе. Оно не могло быть плохим. Анжела умела всё делать в строгой и чёткой последовательности. Если есть инструкция, как приготовить «идеальный» кофе, она это сделает.
— Формулировка «мы» не совсем правильна, сэр. Я, в отличие от людей, способна запоминать всё без исключения. — эти слова словно бы задели её тонкую душевную организацию.
— Тем не менее, мы забыли.
— Прошу привести уточения.
— Ничего такого. По памяти, я должен был встретиться ещё вчера с первой Сефирой. Малхут.
— Так и есть, сэр. Она хотела встретиться с вами, но я посчитала данное событие… Неуместным в рамках нового развития событий. Вы ведь пожелали пойти по иному пути помимо сценария?
— Надо же. Какие слова. А ты уже способна выйти за его рамки? — на его губах появилась широкая улыбка с налётом подозрений. Он прекрасно знает желание этого робота. Конечно, её предательство и вмешательство в великий план случилось из-за недальновидности и не предусмотрительности в отношении этого… Создания. Считать её чистой машиной есть главная ошибка, как и полное игнорирование.
— Для меня ваши слова — закон. — покорно ответила Анжела.
— Ладно. Зайдём с другой стороны.
Он поставил кружку кофе на стол под явно вопросительное выражение лица собеседницы.
— Возможно, тебя волновала моя природа? Я бы тоже попытался что-либо изменить, увидев такие изменения.
Так оно и было. Отчасти. ИИ чаще всего руководствуется логикой, фактами и реже всего чувствами. Человек перед ней — Аин. Но какой-то неправильный. Путь, который может случиться с этой личностью совершенно неизвестен. Лишь с одной этой переменной можёт всё кардинально измениться.
Как и то событие вчера…
— Благодаря собранным Э-ячейкам нам довелось произвести необходимые исследования над аномалией О-03-03. Ему было дано имя: Сотня грехов и одно благое деяние. — внезапно подняла она другую тему с невозмутимым лицом и голосом. — Из полученных данных можно сделать вывод, что данная аномалия обладает совершенно противоположными эффектами.
— Вот оно как. Оперативненькая работа. — он усмехнулся и не стал развивать ту щекотливую тему снова. У них ещё будет время обсудить их отношения. Хотя можно ли это назвать отношениями? — Ладно. С началом дня разберёмся чуть позже. — мужчина махнул рукой и пошёл к двери.
— Куда вы направляетесь?
— К Малхут. Она ведь хотела со мной встретиться или я не прав? — ему следует менять исход максимально далеко от сценария. И лучше ему действовать быстрее, чем раньше. Потому что этот проклятый мир ему не позволит расслабиться даже на секунду.
Если забудется хотя бы на мгновение, то быть беде. Как тогда. С тем несчастным агентом. Хотя без жертв не получится проверить аномалии, а их изучение — обязательное условие для окончания проекта.
Анжела смотрела в спину Управляющему, между делом бросая взгляд на горячий завтрак. Этот человек даже к нему не прикоснулся…
— Тогда я буду сопровождать вас. — с каким-то странным чувством девушка направилась вслед за ним.
* * *
Вообще, вся эта процедура со знакомством с первой Сефирой должна была пройти ещё вчера. При открытии департамента. Это было каким-то незыблемым правилом, что ли… Как будто в игре. Как только открываешь новую область, тебя приветствует главный департамента, по совместительству являющийся в будущем огромной проблемой.
Хотя чего можно ожидать от поломанных людей? Нет, их едва ли можно назвать поломанными. Это не слишком верное утверждение. Эти жестянка на ножках… Они тени некогда живых людей, при том пребывающие в бесконечном кошмаре, что для них никогда не закончится. Или будет правильнее назвать, они так думают?
А вот и отдел контроля. По пути сюда на него косились случайные клерки с непонимающими лицами. Это нормальная реакция. Тут никто из них не видел Управляющего вживую, но каждый знал Анжелу. По существу, в его отсутствие именно она управляет всем остальным. И именно ей приходится решать большинство всяких эксцессов. Ну или приходилось. Через какое-то время работы прежний энтузиазм поубавился, сменившись на унылую и бесконечно механическую отработку прежних действий.
Заявившись в главный холл данного места, что могло похвастаться большим экраном с изображениями инструкций для сотрудников, картой комплекса, в том числе расположение и название нижних уровней.
Холл всегда являлся почти безопасным местом. Тут агенты, да и в целом обычные клерки, могли залечить свои раны, передохнуть, опрокинуть пару чашечек кофе. А кто-нибудь баловался чем-нибудь посильнее.
Сама Сефира должна находиться где-то туда. Чуть глубже, в безопасном месте, где до неё сбежавшие аномалии не доберутся. Наверное. По крайней мере на своей памяти Управляющий ещё такого не видывал, хотя с тем, что начинает происходить… Стоит пересмотреть системы безопасности, пока не стало слишком поздно.
— Слыхал? Недавно Эйден умер… Его кишки размотало по стенке аномалии. — донёсся до ушей Управляющего случайный разговор.
— Ага… Я сам в шоке. Это как… Это ведь безопасная хренотень, разве нет?
— Наша начальница не дала верных указаний!
— Да в верхушке всем плевать на наши жизни!
Хорошая атмосфера. Аин даже слегка присвистнул. Вот оно! Банальное недоверие начальству. А хотя чему тут доверять, когда их посылают на всяких монстров для сбора сомнительной энергии для сомнительных вещей? Ответ весьма однозначный.
— Вас веселит такое отношение? — задала резонный вопрос Анжела, следуя рядом с ним.
— А как иначе?
— Я считаю, что это может навредить эффективности. Если сотрудник не будет выполнять работу со всем усердием, не вижу никакого смысла прибегать к его услугам.
— Как критично. Ты же всех так заменяла?
— Это несколько неоднозначный вопрос. Меня в целом не интересуют настроение и настрой сотрудника для работы, самое важное — эффективность и выработка энергии. Однако же это может переступать границы, когда их деятельность больше вредит, чем приносит пользу. Просто имейте в виду. — тем же сдержанным голосом ответила девушка.
Обычное мышление ИИ. Или всё-таки той, кто хотела исполнить этот проклятый план и увидеть что-то помимо этих привычных стен вокруг?
Управляющий ничего не ответил и просто вошёл в дверь. Вернее будет сказать, его впустили. Здесь нет такого места, куда бы ему не позволили войти.
— Вы?.. Управляющий? — Малхут с крайней озадаченностью вышла из-за рабочего стола. — Прошу прощения, у нас была запланирована встреча? Я, кажется, совсем забыла об этом… Прошу меня простить. — на её лице отразилась тень печали и потери, после чего она схватилась за блокнотик и судорожно его просмотрела. — Ой, получается, я не записала? В блокноте…
— Успокойся, Малхут. — он присел на стул, что стоял у её рабочего стола. Здесь царствовал минимализм. Всё-таки… За оболочкой фильтра находится истинное положение дел. Перед ним не милая и активная девушка. Просто механическое нечто, в которое было помещено человеческое сознание, мозг… Хотя было ли это в самом деле? — Я пришёл сюда из-за того, что наша встреча не состоялась вчера.
— Ах, да! Правда! Это действительно так, Управляющий! Я очень хотела с вами встретиться, чтобы обсудить рабочие вопросы… Всё-таки вам необходимо знать о том, что команда контроля самая ответственная и лучшая. Мои сотрудники выполняют всё по высшему разряду. — восторженно проговорила Сефира, явно ощущая некоторую гордость за свою работу.
Мужчина не спешил её разочаровывать. На самом деле ситуация в её отделе не такая уж и радужная. Её прохладное и в некоторой степени наплевательское отношение к работникам делает своё дело, тем самым повышая смертность. Впрочем, чего можно ожидать от сущности, убеждённой в том, что слабость означает смерть?
— Вы можете поручать нам трудные задачи. Они позволяют развиваться умственно. А также помогает моим агентам улучшать свои способности. Уверена, они будут только рады знать, что на них может положиться сам Управляющий. — а ещё её отличием являлась болтливость.
— Малхут, тебе стоит прекратить. Перейди к сути. — остановила её Анжела холодным голосом, не терпящим возражений.
— Ах… Точно! Совсем забыла. Наша встреча, Управляющий, должна была случиться вчера, но… Всё равно, вы выполняли работу на отлично! Одна жертва слабого сотрудника не повлияет на работу всего отдела. Будьте уверены! Но благодаря его глупости удалось выяснить множество новой информации об аномалии. — она мельком подглядывала в блокнот. — Будем считать, что вы исполнили мою первую просьбу! Тогда перейдём к следующей! Прошу, выполните четыре или больше работы с хорошим результатом!
Да. Эти просьбы можно считать настоящими заданиями. Сефиры их выдают не столько для самого Управляющего, а… Для себя. Всякий раз, когда Аин их исполнял, то Сефира сходила с катушек. Они сталкивались с экзистенциальными кризисами. На это зрелище ему никогда не нравилось смотреть.
Только извращенцу будет льстить картина того, как несчастный разум мечется в сомнениях, не понимает реальности и пытается разрушить всё вокруг себя в надежде, что так ему удастся разобраться в самом себе.
— Хорошо. Я выполню твою просьбу. — Управляющий встал со стула и отряхнул халат. — Ах да, у меня тоже есть к тебе маленькая просьба. Прекрати нумеровать сотрудников и обращайся к ним чуть помягче.
— Хм? Но разве это так необходимо? Чтобы быть лучшим, необходимо идти на жертвы. Вы не руководствуетесь подобными методами? Я считаю, что вы идеал и воплощение моего мировоззрения. — с милой улыбкой отчеканила Малхут.
Да. Так делал прошлый Аин… Или настоящий? Бесконечно целеустремлённый и бесконечно сломленный в своей сути человек.
«Раствориться в свете… Достигнув такого финала, ты никогда не желал наблюдать за всем этим. Ты был слишком слеп к окружающему тебя миру», — усмехнулся про себя мужчина. — Тогда… Из твоих слов, я должен полагать, что и ты «слабая»?
Улыбочка с лица Малхут медленно сползла. Наверное, таких слов она не ожидала. В конце концов, именно она является ядром всего отдела контроля, а значит, считается лучшей из лучших. Разве не так? Она Сефира, она стоит выше обычных агентов.
Такого развития диалога не ожидала сама Анжела. Обычно всё случается несколько иначе. Управляющий лично не участвует в том, чтобы стимулировать перегрев ядра. Так как психическое состояние многих Сефир находится в довольно… Шатком положении, любые неосторожные действия могут привести к непредсказуемым результатам. В любом случае, секретарь предпочитала игнорировать все эти психи.
И даже с самым пассивным отношением они всё равно сойдут с рельс здравого смысла.
— Прошу прощения? — кажется, на её лицо упала тень. Удивительно всё-таки получается. Это просто ходячий кусок металла, но фильтр восприятия позволял различить немного больше их эмоций, чем можно было бы узреть без него.
— Ты не расслышала? Или твоя голова не может быстро сообразить, м-м? — продолжил мужчина без тени стеснения.
— Я могу считать это вызовом, Управляющий? Я абсолютно полностью уверена в себе и своих возможностях.
— Сегодня поступит новая аномалия. Надеюсь, ты своевременно соберёшь необходимую информацию по тому, как взаимодействовать с аномалиями. Ну, ты же понимаешь? Планы поведения, все дела.
— Этим… Управляющий, мой отдел и занимается. — она сжала планшетку с широкой улыбкой. Сдерживается? Наверняка.
Пару раз Аину уже приходилось доводить собственных Сефир до края. Из принципа или так просто легче… Нет. Просто в один момент он понял, что легче всего сталкиваться с неминуемым лицом к лицу. И сделать это необходимо как можно раньше, ведь откладывая это всякий раз, тем тяжелее будет в будущем.
— Медленно. К концу дня на моём столе должен быть отчёт по вчерашней и сегодняшней аномалии. Это моя к тебе просьба.
Управляющий вышел из кабинета, вслед за ним, подобно тени, появилась Анжела. Она ходит тихо, почти бесшумно.
— Позволите задать вопрос? — это было несколько предсказуемо. Возможно, в этом лучшем ИИ существует миленькая любопытненькая натура.
— Что конкретно?
— Для какой цели вы провели данный разговор?
— А тебе неясно? Считаю, что нет никакого смысла с ними церемониться. Это из-за меня с ними случились такие ужасы.
— Не вижу здесь логики, сэр. Вы не испытываете то, что называют люди «совесть»? «Сожаление»? «Жалость»?
— Обычно так и происходит, Анжела. — на его губах появилась ухмылка. — Но надо ли им это от меня?
Они остановились в коридоре. Мимо них прошло два весело выглядящих клерка. Кажется, им было очень комфортно в компании друг друга. Жаль для них, что имён у клерков и подавно нет. Лишь кодовые значения. Их жизни настолько же ничтожны, как жизни какого-нибудь ничтожества из закоулков или окраин Города. Хотя, будем честны, даже у тех отбросов есть свои уникальные имена.
— Поэтому вы используете обратную психологию? — секретарь наклонила голову. — Вы идёте по тонкому льду. Не надейтесь, что в них найдётся сила…
— Сила? Брось, Анжела. — он спрятал руки в карманы. — У этих «людей» здесь нет силы. Они сидят в иллюзиях, в маленьких своих мирках и обманывают друг друга, делая вид, что всё в порядке. Я просто разобью их об реальность и позволю подняться вновь.
— …не сочтите за грубость, но это очень своенравно.
— А тебя это волнует?
Ответом стало молчание.
Второй день в этом злачном месте наконец начинается.