…Крис, иногда нужно держать мысли при себе! Ты же вырос в Гарлеме, а тут такое не принято! — поджала губы Джессика. — Вот, например, зачем ты пытался рассказать Крамеру о собственных силах?
— А почему нет?..
— Потому что грёбанные сверхлюди, такие как ты или я, — Джессика довольно ощутимо боднула его пальцем в грудь. — Как бельмо на глазу.
— У кого?
— У ВСЕХ! — взорвалась Джессика. — Ты и пикнуть не успеешь, как "пропадешь" или окажешься у кого–то на службе!
— Но мистеру Крамеру можно доверять… — неуверенно продолжил Крис.
— Не будь таким наивным и глупым, Крис! — недовольно вздохнула Джессика. — Мы не имеем право доверять всем подряд.
Последний раз заглянув Крису в глаза, Джессика повернулась и направилась в сторону дома. Но слова Криса заставили её остановиться…
— Я не такой наивный и глупый, как ты думаешь, Джессика, — его слова имели нотки меланхолии. Возможно, эти слова были самыми искренними, которые Джессика слышала от него за всё их непродолжительное знакомство. Слова, шедшие от самого сердца. — Просто мне не нужно постоянно оглядываться, так как с меня нечего взять…
Почему он вновь чувствует этот отвратительный привкус металла на языке? Почему этот самый язык не может спокойно пройтись по зубам из–за острых промежутков?
Почему он вновь чувствует себя беспомощным и бесполезным куском дерьма?
БУМ!
Кулак Суперджиант сотряс его грудную клетку, как взрывная волна. Крис с хрипом отлетел назад, пробив собой кусок стены и рухнув на металлический настил. Всё гудело. Тело ломило. Боль… Боль была почти везде. Не такая, чтобы сдаться, но такая, чтобы начать сомневаться.
Но подобный вид боли намного–намного опаснее…
Крис захрипел, чуть не захлебнувшись собственной слюной.
БУМ!
Суперджиант схватила его за горло и впечатала в пол, словно он вернулся к битвам с собственным отцом. Всё трещало — рёбра, металлические пластины под ним, какие–то несчастные воспоминания.
Он задыхался.
Суперджиант зависла над ним, испепеляя взглядом:
— Где твоя бравада, герой?.. Где твой приём?.. Где же, мать твою, пресловутая сила дружбы?!.. ТЫ УЖЕ НЕ ТАК УВЕРЕН В СЕБЕ, А?!
БУМ!
Удар в живот.
БУМ!
Удар в лицо.
…Крис, там дети, — терпеливо сказала Джессика. — Старики. И все они невинны. Они жертвы.
— Спрашиваю ещё раз, — поджал губы Крис. — И что с того?
— Что с того?.. ЧТО С ТОГО?! — Взорвалась Джессика. — Если ты, тупица, не понимаешь, что своими действиями убьёшь этих людей…
— ДА МНЕ НАСРАТЬ НА НИХ!
Его крик вновь заткнул Джессику. И на этот раз разочарование во взгляде… разочарование Джессики в нём било сильнее, чем любая пуля и бомба.
— Всю мою жизнь всем было насрать на меня, — практически шёпотом добавил Крис. — Почему мне должно быть не насрать?
— Но… — Джессика неуверенно оглядела его с ног до головы. — Я думала, что ты…
— Что? Ты думала, что я хочу стать героем?! Как сранный Капитан Америка?! — Горько усмехнулся Крис. — Почему? Потому что я… слабый? Робкий и неуверенный в себе?! Типа идеальная заготовка под "супергероя", спасающего всех и вся?! Именно поэтому я должен спасать жопу каждого случайного проходимца?! Я никогда ничего у них не просил, ничего от них не требовал, и это значит, что я нахрен никому ничего не должен!..
В чём разница между "сильной" личностью и обиженным ребёнком, если их действия во многом схожи?
В чём разница между ним "прошлым" и им "нынешнем", если всё всегда возвращается на круги своя? Вновь он лежит на спине, пока его избивают, а он не может ответить.
Кулак, сверкающий энергией Кэрол Денверс, вонзался в него с непередаваемой точностью и ещё более непередаваемой силой. Крис не видел, откуда прилетит следующий — они сыпались, как шквал, как ливень, как сранный метеоритный дождь. Она била его, а он лежал, не вставая. И чувствовал, как в нём закипает не ярость, нет…
Отвращение.
К себе.
— Ты слаб, Крисси! — истерично орала Суперджиант. — Ты всего лишь неудачник, который прячется за чужими именами, чужими техниками и чужими словами! ТЫ — ОШИБКА!
Но тут…
Крис зажмурился.
Мир внутри него сжался в точку.
И в этой точке — не пустота. В ней — что–то стальное.
— …достаточно.
Он прошептал это еле слышно, но мир словно дрогнул.
Суперджиант подняла кулак для очередного удара… но тот не достиг цели.
Крис перехватил его.
Одной рукой. И если приглядеться, в промежутке между кулаком Суперджиант и ладонью Криса существовал предельно незаметный промежуток. Филигранная, практически на грани, работа Бесконечности.
…С этого момента у тебя нет права на ошибку. Также, как и у остальных. С этого момента каждая битва, как последняя. Ты понял в чём заключалась твоя ошибка, сын мой?
— Я игнорировал…
— Игнорировал что? — надавил Танос.
— Игнорировал… боль.
— Страдания, — поправил его отец. — Страдания — это основа личности. Страдания — это основа разума. Лишь познав на себе страдания, мы сможем насладиться удовольствием. Насилие личности — это незыблемая основа роста, — Танос медленно поднялся и помог подняться еле держащемуся на ногах Крису, придерживая его за плечо, и смотря в его глаза искренними, но суровыми глазами. — Сын мой, слушай и запоминай. Не игнорируй страдания. Не наслаждайся ими. Не прячься от них. Прими страдания в полной мере и вырази их в своих движениях, — Танос кинул взгляд на свой меч и собственные руки, — Это единственный путь…
Крис медленно поднялся на ноги, всё ещё сжимая кулак Суперджиант. Промежуток между их телами сиял странным, вибрирующим ореолом, в котором трещал воздух. Пространство отказывалось подчиняться законам физики. Её сила сдерживалась. Его волей.
Крис медленно повернул голову, вглядываясь в лицо своей противницы.
— Может быть когда–то я был слаб, но точно не сейчас, — спокойно произнёс он. — Я был ранен. Я был на дне. Но я — не ошибка.
БУМ!
Он оттолкнул её с Красным. Взрыв, но не наружу — внутрь, к её центру тяжести. Суперджиант отлетела назад, отброшенная точкой импульса, будто её схватил сам вакуум и швырнул через отсек.
Крис тяжело выдохнул и разжал кулаки.
— Я не прячусь за чужими именами, — он поднял левую ладонь, Синий вспыхнул, обвивая пальцы. — Я использую всё, что получил. Всё, что заслужил.
Правая — Красный, пульсирующий, живой, будто оголённый нерв. Одна рука — притяжение. Другая — отторжение.
Баланс.
— Я принял свою силу. И свою боль.
Он рванулся вперёд. Синий на ногах ускорил его вектор до предела. Он не просто бежал — пространство толкало его вперёд, к цели, как струя давления внутри сжатого канала. Стены искривлялись, поддаваясь воле его движения.
Удар первым кулаком — Синий. Притяжение усилило захват, не позволив Суперджиант оттолкнуться. Она почувствовала, как пространство схлопнулось вокруг неё, прижимая её к центру собственного веса.
Следом — Красный. Не выброс наружу, а сфокусированный импульс вглубь. Энергия, отрицающая материю. Кулак ударил ей в грудь — и волна отторжения взорвала часть её пространственного щита, а затем и кусок брони на груди.
Она отшатнулась и закашлялась. Воздух, похоже, покинул её лёгкие. Впервые за всю битву она не издевалась — она сосредоточилась.
— Ты… — прошипела она, держась за грудь. — Ты начинаешь раздражать меня по–настоящему…
— Отлично, — Крис высморкнул одну из ноздрей, выпустив свернувшуюся кровь. Дышать стало легче. — Значит, я всё делаю правильно.
Он шагнул вперёд. Равномерно. Уверенно.
Каждое движение было выверено — от плеча, до бедра. Никакой спешки. Никакой паники. Только чистая воля, дисциплина и холодная решимость.
— Я не герой. Я не злодей. И уж точно не спаситель. — его голос больше не дрожал. — Я — результат. Я — итог всего, что со мной сделали и что со мной произошло.
Красный — в кулаке. Он наносит удар, но останавливается за миллиметр до её подбородка.
Она не может пошевелиться. Синий притягивает её к точке, а Красный удерживает у грани разрушения.
— И ты знаешь, что самое страшное? — прошептал он, глядя прямо в её глаза. — Мне больше не нужна помощь.
Глаза Криса сияли. Не как раньше — магией, энергией или яростью. А решимостью. Той самой — которая не горит, не сверкает, но ломает волю врагов. И Суперджиант сломается в том числе.
— Потому что я сам по себе — лучший из лучших.
БУМ!
Суперджиант рванулась назад, прорываясь сквозь Красный импульс, что расплавил воздух между ними. Она закрутилась в полёте, используя собственный контроль над пространством, чтобы стабилизироваться, и в ту же секунду ответила.
Лучи энергии.
Три. Четыре. Пять.
Крис уклонился от двух, ещё один отразил Бесконечностью, стиснув кулак, и направил импульс в сторону, вызвав локальный взрыв, что искривил металлические плиты пола. Два последних луча задели его по касательной — кожа обожглась, ткань оплавилась, но он устоял.
Суперджиант не дала передышки. Её тело мелькало между опорными балками, словно мотылёк. Она использовала манёвры, недоступные в прежней битве: полёт под углом в шестьдесят градусов, резкие «телепорты» сквозь фазовые сбои, импульсные толчки от ближайших объектов. Пространство подчинялось ей как перчатка.
Она снова ударила.
БУМ!
Крис успел поднять кулак навстречу, Синий схлопнулся в точке удара, смягчая, но не гася силу. Он отлетел назад, перевернулся в воздухе и врезался в корпус какого–то генератора. Металл за его спиной треснул, и из отверстий брызнуло искрящееся топливо.
Крис даже как–то лениво выдернул себя из обломков, разминая шею.
Суперджиант зависла в десяти метрах от него, в её глазах поселилась настороженность.
— Я лучший… — с каждым словом громкость его голоса и экспрессия увеличивалась. — Я, мать твою, лучший в мире! В этом секторе, на своей планете, в этой вселенной! ПОТОМУ ЧТО Я КРИСТОФЕР УОЛЛЕС, ТУПАЯ ТЫ СУКА, И Я СИЛЬНЕЙШЕЕ И ЛУЧШЕЕ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ЭТОЙ ГАЛАКТИКОЙ!
РЕЗОНАНС!
СИНХРОНИЗАЦИЯ [3] [Годжо Сатору] [Ранг: Мифический]: 35 %… 36%… 37%