Elden Ring: Своя концовка — Главы 1-67
Опустение крепости Круглого стола не вызывало у Кости приятных ощущений. Ещё совсем недавно наполненное пусть небольшой и сомнительной, но жизнью…
Сейчас крепость вызывала лишь лёгкое чувство тоски.
— Как пусто… — прошептала иллюзия Селлены.
Впрочем, женщина быстренько скрылась, не смея лишний раз проявляться.
Ей вновь нужно было на какое-то время залечь на дно.
Погасший едва заметно кивнул.
Вновь. Вновь он вспомнил про ужасный, ранящий душу любого фаната «эндгейм».
Этап, когда любой казуал, хардкорщик или кто-либо ещё осознаёт, что большая часть пути пройдена, сделанного не воротишь (только если не пойдёшь в НГ+, но это будет уже не оно, да и не могли соулслайки похвастаться особой вариативностью), и остаётся пройти всего пару шажков, чтобы увидеть финальные титры и, наконец, пойти потрогать траву.
Костя не понимал, каким образом Родерика так хорошо себя чувствовала в крепости, ещё и умудряясь следить за обезумевшим стариком, явно не способствующим приятной атмосфере.
С другой стороны, для кого-то сам факт нахождения в соуслайке уже может значить тотальный ужас и безнадёгу.
Каждому своё.
— Я уже не знаю, что делать, Константин… — печально пробормотала Родерика, встретив мужчину. — Мастер Хью… он слишком зациклился на этом оружии…
Костя не стал отвечать, вместо этого практически вплотную подойдя к старику. Тот, совсем не обращая ни них внимание, продолжал ковать.
— Когда будет готово оружие?
Услышав вопрос, старик, замешкавшись, на секунду выбрался из состояния транса, со злостью уставившись на Константина.
— Как я его сделаю без нужных камней?! Выкладывай своё оружие!
Глаза мастера-кузнеца покраснели, руки дрожали, с тела стекал пот. Он явно не до конца уже понимал, что делал и говорил.
Мужчина, сохраняя невозмутимость, из ниоткуда достал недостающие кузнечные камни, включая осколок самого редкого и ценного — драконьего.
Глаза Родерики расширились. Мужчина из ниоткуда достал настоящее сокровище, целое состояние, за которое едва ли не в любую Эпоху готовы были умирать пусть и не самые большие, но армии.
В конце концов, по легендам драконий кузнечный камень был последним ключом к тому, чтобы создать оружие, способное убить даже Бога.
Как ни странно, фармить их было и впрямь сложно, не говоря уже о том, что их число в Междуземье на одно прохождение было ограниченным…
— Теперь у тебя есть всё, чтобы закончить оружие. Я помогу с ковкой, — сурово произнёс мужчина, смотря в глаза кузнецу.
Слова Кости привели кузнеца в ещё большую ярость. Он уже думал было закричать, но, только было открыв рот, тут же замолчал, встретившись взглядом с высоким мужчиной.
— Для… для чего тебе это? — помотал головой старик, немного приходя в себя. — Я… я способен на большее… Нужно… н-нужно убить проклятого Бога…
Аура Кости словно немного ослабила проклятие кузнеца, наложенное Богиней. Безумие не отступило, нет. Просто взяло небольшую передышку.
Взгляд Родерики загорелся, она взволновано принялась переступать с одной ноги на другую.
Константин смог его разговорить! Это уже был прогресс!!!
— Мне надоело, что всё оружие, которое я беру в руки, ломается, — недовольно заявил Костя, сморщившись. — Я уверен, что вместе мы можем сделать его ещё лучше. Таким, чтобы оно полностью выдерживало моё казуальство.
Реальность раз за разом ему напоминает, что он самый казуальный казуал в Междуземье. Казуалы могут брать с него пример и мечтать о вершинах, на которые он забрался в своих казуальных изысканиях.
Магия, вера, кровоток… Он объединил в себе всё самое страшное, сдобрив энергией высшего порядка. Если он сам не приложит руку к созданию ещё более казуального оружия, то не может быть уверен, что и максимально «прокачанный» меч сможет долго сопротивляться его силе.
Главное, чтобы не пришлось идти искать дополнительно какой-нибудь титанит с самоцветами(267)…
— Сделать ещё лучше? — задрожали руки Хью. — Но… но я могу… ещё…
— Я знаю. Но я хочу, чтобы оно было ещё лучше. Разве ты сам этого не хочешь, мастер Хью?
Родерика активно закивала.
— Прошу, послушайте его, мастер Хью!
«Механика» ковки не была для Кости полностью незнакома, пусть он и не и не был в ней слишком хорош. В конце концов, до определённого уровня самостоятельно улучшить оружие — одна из базовых опций, доступная игроку. С посильной помощью и наставлениями Хью Константин был уверен, что сможет обойти любое возможное ограничение. В конце концов, даже высота его не могла убить, а это про очень многое говорило. Проблема была в том, что изначально Константин не хотел тратить на это время, да и не видел ничего «казуального» в том, чтобы лишать мастера работы.
Теперь ситуация немного изменилась. Ему необходимо было потратить немного времени, чтобы потом больше не возвращаться к этому вопросу. Впрочем, главной его целью было даже не это, а просто желание помочь старику, выковавшему столько оружия для соулслайкеров.
Не говоря уже о том, что без мастера не хотела уходить и вайфу-домоседка, но, судя по по всему, она просто в принципе не слишком любила куда-то ходить…
По крайней мере, у неё пропадёт оправдание.
Хью нахмурился, затуманенным взглядом уставившись на молот в руке. Когда последний раз он его отпускал? Чем вообще занимался?
Почему-то полный надежды взгляд обученной им же наставницы духов вызывал у него печаль.
И чего это она переживает?..
— Не разочаруй меня, Погасший…
Сердце Родерики забилось быстрее: надежда. У неё появилась надежда. Но вместе с тем и страх. Она боялась, что желание мужчины вмешаться в процесс создания оружия лишь негативно повлияет на мастера-кузнеца, да и понимала девушка, что будет с её наставником, если оружие окажется случайно повреждено, но…
Нет.
Вскоре она осознала, что зря усомнилась в казуальном хардкорщике.
Ни Погасший, ни мастер Хью не намерены были откладывать работу. Получив последний ключ к прокачке оружия, мужчины отправились в кузню, захлопнув за собой дверь.
Кузница наполнилась ударами молота. Столь громогласными, создающими такие эманации казуальства, что, казалось, вся крепость задрожала, ужасаясь тому, насколько сильно Костя хотел себе ещё упростить прохождение.
В Междуземье понятие времени давно смазалось, потому Родерика не могла сказать, сколько это продлилось. Всё смешалось в удары молотом, что иногда прекращались, но затем возвращались с новой силой. Удивительным образом температура внутри крепости поднялась, и даже огромное скопление благодати крепости реагировало на происходящее, с каждым ударом подрагивая, словно чувствуя, что безумный казуальный хардкорщик собирался создать что-то запретное.
В какой-то момент всё прекратилось.
Родерика не помнила, когда последний раз так нервничала. Духи вокруг пытались успокоить её, но безрезультатно.
Дверь кузницы открылась. Вместе с тем потоки казуальства, до этого сдерживаемые преградой, прокатились по всей крепости. Ноги девушки, попавшей под волну силы, едва не подкосились.
— У… у вас п-получилось?
Она сама не знала, как нашла в себе силы проговорить это, смотря на невозмутимого мужчину.
Костя пожал плечами. В его руке возник, на первый взгляд, практически самый обычный меч.
Но таким он казался до тех пор, пока мужчина не пустил в него свою силу.
Оружие, без каких-либо проблем приняв в себя энергию, из которой же, по большей части, и было выковано, покрылось чистым воплощением казуальства, искажающим вокруг себя пространство.
На лице Погасшего возникли сложные эмоции.
— Это даже страшнее тех сломанных билдов… — вздохнул Константин.
Клинок как раз подходил его нынешнему росту, баланс соблюдён идеальный. Оставалось только надеяться, что он не станет сильно больше, а если и станет, то найдёт способ борьбы с этим.
Во всяком случае, это проблемы будущего Кости.
— М-мастер Х-хью…
Родерика не договорила. Константин повернул голову, увидев выходящего старика, спустя бесчисленные годы лишившегося сдерживающих его цепей. Но не только физически он освободился, но и духовно.
Увидев старика, вайфу-домоседка почувствовала не радость, а недоумение: под глазом кузнеца был такой фингал, что он выделялся даже на фоне его наростов.
Мастер-кузнец Хью, недовольно пожевав губу, прикоснулся к месту удара, зашипев от боли.
— Проклятый Погасший, я думал, что этот удар меня убьёт…
— Я бы тебе не позволил умереть.
— Маричьи округлости, это звучит как угроза! — выругался кузнец, недовольно переведя взгляд на Родерику. — И чего ты…
Но теперь уже кузнец не договорил, оказавшись в объятьях расплакавшейся от счастья Родерики. Проклятие её наставника было снято!
…пусть и не самым обычным образом…
— Глупая девочка… — опешил старик, устало вздохнув.
Кузнец не стал вырываться из объятий, лишь крепче обняв девушку, за короткое время ставшую для него почти что дочерью.
Кто бы мог подумать, что всё обернётся так…
Константин, спрятав воплощение упрощения прохождения в одному ему понятное место, неспешно направился к огромному скоплению благодати, не желая портить сцену. Ему нужно было заканчивать квесты.
Кажется, он и так немного задержался.
— Забери её в Замок Грозовой Завесы, — буркнул напоследок Костя. — Из-за тебя она и так здесь засиделась.
Он больше не хотел видеть её в пылающей крепости, одинокую и всеми забытую, в компании безумного кузнеца. Конечно, никто ничего поджигать лишний раз не собирался, но…
Пламя было лишь завершающим депрессивную картину мазком.
Старик скептично покосился на удаляющуюся спину Погасшего, после чего улыбнулся.
Конечно, даже если она будет сопротивляться, он вытащит её отсюда.
Или она думала, что вечно сможет просидеть в крепости?..
* * *
Как победить кого-то сильнее себя?
Существовало мало способов. Втереться в доверие и обмануть. Ударить со спины, подобрав момент. Обратиться к кому-то такому же слабому, объединиться с ним и задавить более сильного вместе. В конце концов, надавить на слабости сильного, заставить проявить слабину.
Но все эти способы были эффективны лишь до определённой границы.
Маленький камешек не может сдвинуть освещаемую светом Солнца гору. Как и не может сдвинуть несколько камешков, как и не могут десятки, сотни камешков.
Камешек не может втереться в доверие к горе: горе с самого начала было плевать.
Камешек не может ударить со спины, с большей вероятностью он сам расколется.
Слабости? Они были у горы. Но камешек так и не смог до них добраться. Каждый раз, когда он в тайне пытался… подстраховаться и надавить на них, то тут же чувствовал эманации силы. Тепло, окружающее всех, кому благоволила гора, а значит — и Солнце.
Камешек не мог укрыться от взора всеведущего Солнца, за короткое время стараниями Погасшего протянувшего щупы по всему Междуземью. Лишь прятаться в тени, пытаясь найти способы, как хотя бы окольно, хотя бы как-то дотянуться до слабости.
Но момент был потерян.
Казалось, так называемые «слабости» Погасшего наоборот становились центрами его силы, из которых пугающий до глубины души неизвестный Внешний Бог распространял свои щупы.
Никто не сопротивлялся этому. Чуждая миру сила была принята слишком тепло. До того ласковая, дарящая чувство надежды и веры в будущее, что это сводило Гидеона с ума.
Никогда. Никогда до этого он не видел и не чувствовал ничего столь страшного и неестественного в своей естественности.
Вера распространялась, и распространялась безумно быстро.
Замок Грозовой Завесы же стал квинтэссенцией силы Внешнего Бога, к которому даже приближаться близко было безумно опасно.
Охота на Селувиса стала… удачным событием. Отличный повод скрыться, объединиться в тени, подальше от взора Солнца, с единомышленниками, чтобы, пока идёт охота, подготовиться к последней попытке ударить. Ударить так, чтобы последователь Внешнего Бога, даже если и не умер, не смог добраться до конечной цели.
Оставшиеся в тени фигуры собрались и были расставлены. Теперь оставался лишь ход фальшивого Погасшего, и вскоре он его совершил.
Представление началось.
— О, — дружелюбно улыбнулся Гидеон. — Я знал, что ты придёшь.
На лице Константина не было ни единой эмоции, из одежды — одна лишь набедренная повязка. В руке же он держал самый обычный, ничем непримечательный меч.
С самого своего появления он напоминал куклу, которой будто бы со стороны управлял кто-то. Даже Гидеон, повидавший множество ужасных вещей и сделавший ещё больше, испытывал дискомфорт, просто находясь рядом с безумцем.
Сейчас это чувство достигло максимума.
«Чудовище», — нахмурился Гидеон.
— Ты понимаешь, что не остановишь меня?
Безразличный вопрос Константина был лишён какого-либо любопытства. Казалось, фальшивый Погасший подыгрывал ему. Тянущий время Гидеон на это лишь улыбнулся.
— Ты проницательнее, чем я думал, друг мой, — хохотнул мужчина. — Или это очередное откровение твоего покровителя? Что ж, признаюсь, я никогда и подумать не мог, что когда-то объявится Внешний Бог, что столь быстро распространит свою силу по миру. Могу ли я задать тебе вопрос, Константин?
Полуголый мужчина безразлично пожал плечами.
— Да.
— Есть ли у тебя своя воля, друг мой? Чувствуешь ли ты, что твои желания принадлежат тебе?
Казалось, вопрос Гидеона и впрямь что-то всколыхнул в мужчине. Его взгляд стал немного более осознанным.
— Мой ответ не подтвердит или опровергнет наличие у меня воли. Откуда ты знаешь, что это скажу я, а не что-то ещё? Бессмысленный вопрос. Ты можешь лучше.
Гидеон, широко распахнув глаза, засмеялся, начав громко хлопать в ладоши.
Он и в самом кошмарном сне не мог себе представить, что гора, освещаемая Солнцем, будет обладать настоящим интеллектом.
Зачем горе знать, что она гора? Она просто есть, и уже одним фактом своего существования создаёт переменные.
Он вновь ошибся.
Последователь Внешнего Бога был опасен не только из-за данной ему силы, но и сам по себе.
— Ты пришёл, чтобы предстать перед Кольцом Элден, Константин из Погасших! И получить титул повелителя! Что ж, — тон предводителя Погасших резко стал более спокойным и даже печальным, — это прискорбно. Я восхищаюсь твоей храбростью, твоей и твоего Внешнего Бога силой, но, увы, тебе придётся оставить свои притязания. Королева Марика возлагает на нас большие надежды. Она хочет, чтобы мы продолжали бороться. До последнего.
Над головой Гидеона возникли магические клинки. Тело предводителя Погасших наполнилось странной, кровавой гнилью (268), смешивающей в себе силы сразу двух Внешних Богов.
Гидеон готов был пойти на всё, даже если это значило принять в себя силу, способную извратить его сущность до неузнаваемости.
Очевидно, Аморфная Мать не стала так просто прощать уничтоженные реки крови.
Смешанные энергии высшего порядка придавили Константина, подавляя его собственную силу.
Клинки, до этого ожидавшие команды, на немыслимой скорости направились в Погасшего, неся в себе след не только энергии чародея, но и силы Внешних Богов.
Меч в руке полуголого фальшивого Погасшего едва заметно покрылся светом. Он, игнорируя летящие в него лезвия, нашёл время поклониться, после чего…
Дзынь.
Дзынь.
Дзынь.
«О?»
Гидеон был неприятно удивлён тому, что увидел. Сохраняя полную невозмутимость, Константин самым обычным клинком парировал его атаку.
Он не помнил, чтобы из собранной на Погасшего информации было что-то подобное.
— Кто бы мог подумать, что даже ты будешь хранить козыри, друг мой.
Константин не стал что-либо отвечать, да и не было у него на это времени: сразу после своих слов Гидеон вновь кинулся на фальшивого Погасшего.
Тело предводителя Погасших покрылось эманациями гнили. Проклятие, которое он собственноручно принял в себя, чтобы оно добралось и до Погасшего.
Уже думая схватить безумца, тот, словно и ожидая от него этой атаки, сделал перекат.
Полуголый воин будто бы провалился сквозь Гидеона, оказавшись позади него.
Гниль вырвалась.
Мерзкая, отвратительная энергия поползла по стенам и колоннам, одним фактом своего существования вблизи Древа Эрд пороча его.
Гидеон поднялся, сняв шлем. На лице одного из сильнейших воинов и чародеев застыла гримаса боли.
— Думаешь, я вижу какую-то разницу между Солнцем и Гнилью? Между Внешними Богами нет отличий, Константин. Они все… они все…
Гидеон схватился за голову, пытаясь заглушить нарастающий шепот. Он знал, что будет значить принять в себя силу этих тварей, но у него не было другого выбора.
Константин, видя, как тяжело было подавлять Офниру влияние Внешних Богов, направил на него клинок.
— Не нужно лишних слов. Ты можешь лучше. Нападай. Покажи всё, на что ты способен.
На лицо Гидеона вылез оскал.
Всё же, слухи по поводу помешанности фальшивого Погасшего на сражениях были правдой.
Что же, как предводитель Погасших мог противиться столь заманчивой просьбе своего друга и товарища?..
Вспыхнул свет. Кольца света, наполненные силой диски, полетели в Погасшего.
Дзынь.
Дзынь.
Дзынь.
Вспыхнула кровь. Проклятие, всё это время ждавшее своего часа, бросилось на Константина, но лишь для того, чтобы, перекатившись, в мужчину вцепились кровавые когти.
Земля под ногами дрожала, стены рушились. Гидеон, Погасший, что объединил в себе почти все искусства Междуземья, и впрямь выкладывался на полную.
Сильнейшая магия Академии, сильнейшие чары храмовников, ужасное благословение двух Внешних Богов, одним фактом своего нахождения в теле Погасшего дарующее ему неподвластную смертным силу.
Он использовал всё, чтобы дотянуться до богоподобного существа, притворившегося Погасшим. Хотя бы немного истощить его, благодаря помощи Внешних Богов — подавить неземную энергию.
Всё для одной-единственной атаки.
Константин, на ходу отбивая очередные чары, сблизился с Гидеоном, замахнувшись на него клинком.
И тот не стал избегать атаки.
Меч пронзил Офнира, но, кажется, тот только этого и добивался.
— Попался…
Предводитель схватил Константина, не давая уйти. Из тела мужчины вырвалась смешанная с проклятой кровью гниль. Так много, что тело Гидеона начало деформироваться во что-то ужасное, по-настоящему отвратительное.
Костя смог вырваться из захвата, но сила Внешних Богов сделала своё дело, с жадностью накинувшись на его тело, что всеми силами начало бороться с вмешательством извне.
Это был идеальный момент.
Затуманенным взглядом упавший Гидеон, схватив гниющей окровавленной рукой клинок в груди, увидел, как из тени появились Джеррен и Варрэ.
Смотритель замка, верный слуга Радана, не смог смириться с тем, что не мог исполнить свой долг.
Селлена должна была умереть, но для этого сперва должен был пасть Погасший.
Варрэ…
Варрэ же, умудрившись пережить удар Константина, не мог отказаться от последней возможности отомстить существу, не только дважды унизившему его, но и лишившему господина.
Гидеон хрипло засмеялся, впервые увидев на лице Погасшего искреннее удивление. Он совсем не ожидал вот так вновь встретить смотрителя и слугу Мога.
Впрочем, это не помешало Константину быстро прийти в себя и, подавляя кровавую гниль, с голыми руками кинуться на новых нападавших.
Сила Константина, даже подавленного, всё ещё была велика. И он без лишнего стеснения пользовался ей, голой мощью подавляя неожиданных противников.
Как Джеррен, так и Варрэ были искусными бойцами. Просто искусными бойцами, лишёнными какой-то выходящей за рамки силы. Но даже её было достаточно, чтобы отвлечь ослабленного проклятием двух Внешних Богов Константина.
Гидеон чувствовал, что близок к смерти. Возможно, намного более ужасной, чем мог себе представить любой живой труп. И всё же, он хотел увидеть конец битвы своими глазами.
И он увидел.
Отвлечённый на Джеррена и Варрэ, полуголый мужчина пропустил момент, когда из тени выбрались новые действующие лица.
Существа, что всё это время наблюдали со стороны, поджидая момента. Те, кто могли укрываться от взора даже Внешних Богов. Чёрные ножи.
Выжившие после предательства Ренни убийцы полубогов не стали медлить, всадив проклятые клинки в тело Погасшего. Женщины не колебались, привычно, без промедлений принявшись вырезать на теле Константина метку.
Он должен был умереть несмотря ни на что. Другой возможности у них не будет.
Погасший упал на колени, опустив взгляд на грудь, видя, как по ней стекала чёрная кровь, смешивающаяся с гнилью.
Истощённые Джеррен и Варрэ медленно выдохнули. Последний, схватившись за изуродованное ударом Погасшего лицо, безумно засмеялся.
— Глупый, жалкий ягнёночек…
Смотритель замка Радана не выглядел слишком счастливым, сложным взглядом смотря на удивительно спокойного Погасшего.
— Мне жаль, Погасший, — склонил голову Джеррен.
Полуголый мужчина, сплюнув кровь, чувствуя, как начало стремительно умирать его тело, невозмутимо поднял взгляд на старика, улыбнувшись ему удивительно мирно и даже дружелюбно. Казалось, он был совсем на него не зол.
Столь яркая гамма эмоций заставила Джеррена чувствовать себя ещё хуже, но ненадолго.
Погасший перевёл взгляд на Убийц из Чёрных Ножей. Ему стоило признать, что если бы они не объявились сами, то отыскать их было бы крайне сложно, несмотря на всю его силу.
— Ваш сет всё ещё самый лучший, — констатировал задумчиво мужчина, после чего его глаза закрылись и он упал.
Недоумение. Оно посетило всех, начиная от Убийц из Чёрных Ножей и заканчивая умирающим Гидеоном.
Он понял, что что-то было не так. И дело было даже не в спокойствии Константина или том, что он произнёс. Что-то на краю умирающего сознания показалось Гидеону неправильным.
И перед смертью он успел увидеть, что.
Убийцы из Чёрных Ножей удивлённо уставились на рассыпавшееся светом тело. Небольшая часть рун направилась в убийцу, нанёсшую финальный удар, но…
Живое тело не могло рассыпаться на частицы света, как и не могла женщина получить так мало рун, без единой Великой руны. Перед ними было одно из сильнейших существ в Междуземье за всё время, в конце концов!
Ответ лежал на поверхности:
Это был не Константин, а материальная иллюзия. Обычная проекция.
Осознание пришло слишком поздно.
По лестнице к ним неспешно поднялся одетый в украшенное золотом облачение Погасший. Температура начала стремительно падать. Всполошившиеся Убийцы из Чёрных Ножей быстрее остальных узнали силу.
«Луна!»
Женщины попытались скрыться в тенях, но иллюзия Луны уже успела поглотить их. Реальность исказилась, отрезая их от остального мира, не давая сбежать.
Наступила ночь.
На плечах мужчины материализовалась ведьма в шляпке, чуть поодаль возникла скрывающая лицо служанка.
В руке Константина возник посох. Луна над ними оказалась накрыта Солнцем. Могущественные Внешние Боги не пытались подавить друг друга, прекрасно сосуществуя.
В конце концов, Луне поклонялась одна из лучших вайфу, не стремясь испортить игрокам квесты.
— Человеку не под силу убить бога… — прохрипел Гидеон, закрывая глаза.
Они наивно думали, что могут что-то сделать. Но вместо этого, отдав всё и даже больше, обратившись к порочной силе Внешних Богов, воспользовавшись самыми грязными приёмами, на которые только были способны, смогли лишь с огромным трудом победить небольшую проекцию.
Что уж говорить про оригинал, совсем не стесняющийся помощи союзниц? Разница между ними была слишком огромной.
Варрэ схватился за изуродованное лицо, закричав.
В следующий момент Константин ударил треснувшим посохом по иллюзорной воде, призывая с неба метеориты.
Вспышка.
(267) Аналог кузнечных камней в Dark Souls.
(268) В бою Гидеон может использовать атаку в том числе и Малении «Красная Эония», если она побеждена игроком. То же самое относится и к атаке Мога, «Подаяние крови». Также он может использовать атаку Рикарда (если, опять же, Рикард уже побеждён), но в рамках фанфика эта способность будет опущена, так как его тело было уничтожено Костей.
