Святой грех. Глава 16
Открыв глаза, я огляделся. Всё та же лестница, на которой пришлось остановиться. Вот только Афарна уже не было рядом. Зато обнаружились трое его бойцов. Один из них держал под прицелом спуск, второй — лестницу идущую наверх и дверной проём, а третий прикрывал меня собой.
— Очнулись, босс? — поинтересовался последний, — Дескинос сказал, что яйца отрежет и сожрать заставит, если с вами что случится.
— Всё в порядке, — кивнул я, — Колдовал.
— Вот оно как… Тот с плеч груз свалился, — оскалился тот боевик, что следил за спуском.
— Можем двигаться дальше, — не стал я комментировать слова парня.
Объяснять ему, что это Селдино расправился с местным патриархом, а мне пришлось влезть в ритуал древнего вампира, дабы не дать убить себя, желания не было в принципе. Собственно, после упокоения Аманды, моё настроение серьёзно испортилось. Вся ненависть, что кипела внутри, куда-то испарилась, уступив место холодной пустоте.
Почему-то, револьвер в руке теперь казался невероятно тяжелым, а сердце будто бы сдало ледяными тисками тоски и одиночества. Подобное уже ощущалось четыре с лишним года назад, когда погибли Серый, Асдис и Даммен. На тот момент, Алика находилась в другом городе, а единственным существом, которому я мог доверять, пусть и с оглядкой, оказалась Аманда… Теперь не стало и её.
«Соберись!
— пришлось мне одернуть себя, — Не место и не время для самобичевания! Или решил стать кормом для вампиров?»
Словно бы подтверждая мои слова, откуда-то из глубин подземелий раздались звуки автоматных очередей, а затем и раскатистый грохот взрыва, за которым последовали громкие матерные выкрики на маронгском языке. Люди Дескиноа во всю пользовались поддержкой младшего охотника и силой Ярхе, устраивая вампирам бойню.
Спустившись к высоким металлическим воротам, от которых разило магией крови и некромантией, я покачал головой. С каждым шагом вокруг становилось всё больше следов недавнего боя и останков высшей нежити — гор быстро остывающего пепла.
Впрочем, попадались и иные вещи. Например, несколько вампиров, что оказались попросту разорваны на части. Руки и ноги, отделенные от изуродованных тел продолжали шевелиться, а сами обитатели ночи безумно скалиться, разрывая темноту подземелий алым свечением глаз, полностью лишенных разума.
«Похоже, что сохранивших личность кровососов было не так уж много, — мысленно хмыкнул я, обходя этих существ, — Но местные решили использовать и отбросы собственного общества.
Тех, кого даже они сами считали сбродом. Их пустили впереди действительно сильных вампиров, служивших тут стражами.»
С каждым шагом появлялось всё больше подтверждений моим выводам. Несколько баррикад с треногами, на которых были остановлены пулеметы. Сила Яхре попросту выжгла тут всё, оплавив металл и превратив вампиров в горы серого пепла. Глядя на их останки, я прикидывал что они делали в момент удара и понимал — не будь с нами Селдино, ситуация могла пойти по совершенно иному сценарию. И не факт, что мы отделались бы некоторым количеством раненных и убитых.
Рядом с одним из дверных проёмов обнаружилась троица парней, явно оставленных тут Афарном.
— Эй, босс, — обратился ко мне один из боевиков Дескиноса, — Тут проблема.
Пройдя за парнем, что нервно сжимал помповый дробовик, я оторопело уставился на несколько десятков клеток. Серебряных. Их прутья были покрыты совершенно незнакомыми мне символами, источающими алое свечение и «аромат» магии крови. В клетках находились дети-вампиры.
Подойдя ближе, я уставился на столь неожиданную и кошмарную разновидность нежити. Трехлетний ребенок, мальчик, смотрел на меня пустым взглядом. Всё, что в нём удалось увидеть — вампирская жажда и безумие. Стоило же подойти к клетке ближе, как малец громко закричал и бросился на прутья. Оскал открыл мне и моему спутник набор кривых игольчатых клыков. Руки ребенка заканчивались не детскими кистями с миниатюрными пальцами, а уродливыми когтистыми лапами, полностью лишенными любой схожести с человеческими конечностями.
— Это что за дерьмо, босс? — шепотом спросил парень, кивнул на вампиров, — Я такого никогда не видел…
— Нежить, — вздохнул я, — Крайне опасная.
— Да уж… — нервно фыркнул мой спутник.
— Сол!
Вошедший в помещение Афарн явно хотел что-то сказать, но замер, удивленно уставившись на клетки и их содержимое.
— Они… это дети? — ошеломленно повернулся ко мне Дескинос.
— Были, — вздохнул я, — Теперь это — нежить.
— И что с ними делать? — нахмурился Афарн, подойдя ближе к одной из клеток, — Тут уж, Сол, прости. Я не детоубийца, даже если речь о… Вот дерьмо!
Лишь в последний момент мужчина избежал когтей этих «милых деток». Лапа «мальца» промелькнула в опасной близости от шеи Дескиноса.
— Пульвис, засранец! Хренов колдун! Ты по покойникам буйным? Вот и сделай что-нибудь!
— Как скажешь, — кивнул я, делая Афарну знак отойти назад.
Стоило Дескиносу оказаться за спиной, уже подготовленное заклятие площадного действия, предназначенное для упокоения высшей нежити, захлестнуло помещение волной серебристо-серого света. Немертвые дети, будто бы осознавая опасность, принялись метаться по своим клеткам, истошно крича, порой переходя на визг. Однако, моё творение, накрывая их, мгновенно превращало их в груды пыли.
— Дерьмо святых и яйца грешных, — покачал головой Афарн, когда в помещении наступила тишина, а моё заклятие исчерпало вложенную в него силу и созданное им свечение исчезло, — Вот за это я и ненавижу потустороннее дерьмо…
Мертвые должны лежать в могилах, а не пить кровь живых и шляться по улицам…
— Знаешь, — покачал я головой, — Чем дальше, тем больше я склонен с тобой согласиться.
— Что дальше? — повернулся ко мне Дескинос, — Разбиться на группы?
— Нет, — вздохнул я, — Пока мы находимся в сфере силы Ярхе, вампиры не так опасны. Во всяком случае, они не в состоянии уйти в Царство Теней, потеряли в силе и скорости, да ещё и лишились части своей магии. Стоит нам оказаться вне творения Селдино, как расклад поменяется и нам будет очень сложно… Я бы сказал, фатально.
— И ты решился пойти сюда, зная об этом? — нахмурился Афарн.
— У меня не было других вариантов, — пожал я плечами, — Как и у тебя, кстати. Стоило местным удавить меня, как они принялись бы за твою группировку.
— Возможно, — не скрывая скепсиса, покачал головой помрачневший Дескинос.
Спустя ещё несколько спусков и длинных коридоров, по обеим сторонам которых обнаружились распахнутые или выломанные двери, ведущие в комнаты с очередными грудами пепла, я таки добрался до своей цели. Тот самый зал, что мне удалось увидеть глазами Аманды.
— Судя по всему, мы смогли расправиться с самыми сильными вампирами, — покачал головой Селдино, когда я вошел в помещение, — Но твоей беглой слуги я не видел.
— Она уже получила своё, — кивнул я на останки Аманды.
Покосившись на гору гнилой плоти и лежащими в ней неестественно белыми костями, Майконе передернулся. Несмотря на то, что он накрыл Гнездо силой Ярхе, что не только мешала вампирам принимать теневой облик и применять свои магические способности, но и серьёзно ослабляло их физически, младший охотник ощущал себя в пропитанном смертью, кровью и безумием месте неуютно. Винить его в этом было дело глупым и опрометчивым. Даже простецы, если бы им не повезло длительное время находиться тут, легко могли сойти с ума от здешней ауры и пропитавшей всё энергетики. Безумная нежить — существа, чья близость не лучшим образом сказывается на здоровье и состоянии психики.
Я же, осматривая помещение, старался не обращать внимания на смесь запахов, что била по обонянию. Несмотря на привычку пытать людей, видеть трупы и проводить с ними ритуалы, к горлу подступал предательский комок тошноты. Всё же, «ароматы» мочи, дерьма, крови и паленой плоти, что царили в Гнезде, не вызывали у меня никаких приятных мыслей и ассоциаций.
Собственно, обиталище вампиров, кем бы они ни являлись при жизни, это весьма своеобразное местечко, напоминающее нечто среднее между моргом, помойкой, скотобойней, тюрьмой и камерой пыток. Здесь не только имеется энергетика пропитана горем, отчаянием, безумием и страхом, но и все последствия пребывания тут высшей нежити. Клетки с пленниками, следы их пиршеств и многие другие неприятные вещи.
Сила Ярхе, к которой обратился Селдино, конечно, перебивала эту атмосферу на уровне энергетики, хоть и не полностью. Слишком уж пропитались помещения подземелий, ставших обиталищем вампиров. Однако, она не могла избавить местный воздух от последствий длительного пребывания тут высшей нежити.
Самопроизвольно появившиеся вампиры — далеко не детища некромантов.
Помимо внешних отличий, они имеют и другие проблемы. Самой важной из них является безумие. Данные существа личностно ближе к бешенным животным, нежели к тем, кем вампиры являлись при жизни. Да, эта нежить сохраняет память и некоторые аспекты самих себя, коими обладали до смерти, но не более. Основу же их посмертной личности составляет нечто иное. Темное, жестокое, агрессивное, не способное к созиданию и хоть какому-то поддержанию порядка вокруг себя. А отсутствие обоняния и тактильной чувствительности сказывается на мировосприятии, привычках и поведении. Как результат, мы, по пути к этому залу, видели не только приобщенных, что полностью сохранили прижизненные привычки и следили за своим внешним видом, но и откровенных тварей, потерявших всякое сходство с людьми.
Опустившиеся существа, порой передвигающиеся на четырёх конечностях, облаченные в грязные лохмотья, с пылающими в темноте глазами, что с нечеловеческими криками бросались на нас, напарываясь на заклятия Майконе и артефактные пули, выпущенные боевиками Афарна. Конечно, не всем дикие вампиры, появившиеся самопроизвольно, имели такой вид. Достаточно много этих тварей сохранили разум в более-менее приемлемом виде, из-за чего представляли серьёзную опасность и сами по себе, даже несмотря на старания Майконе и его божества.
К этому стоило добавить и ловушки. Если с магическим справлялись заклятия Селдино, то механические таки собрали свою кровавую жатву. Уже двое парней Дескиноса погибли, а ещё один лишился руки. Его понесли обратно — к выходу из Гнезда.
Выживет ли он — большой вопрос. Кровь мне удалось остановить, а Селдино использовал свои целительские познания, но даже при этом парень выглядел паршиво.
Теперь же младший охотник пребывал в крайней степени задумчивости, переводя взгляд с останков вампиров, упокоенных им самим, на то, что ещё недавно являлось Амандой Дуэйн.
— Вот дерьмо… Я такое уже видел, но не мог понять в чем дело…
— Это где?
— В Гертии… Когда мы проводили зачистки, среди руин попадались вот такие останки, — вздохнул Селдино, — Мы не могли понять как это возможно. Плоть же не может так сгнить за несколько часов… Да даже за пару дней. Да и упокоенные нами вампиры всегда превращаются в прах… У старых только кости остаются. А тут — быстро сгнивающая плоть и белые кости… Они же не должны такими быть… Кости же не белые…
— Вот оно что… — я тоже покосился на останки Аманды, — Учитель рассказывал, что в странах Геврии некроманты были одними из тех, кто создал вашему культу серьёзные проблемы.
— Нет, Сол, — покачал головой Майконе, — Я говорю о том этапе своей жизни, когда служил в армии. Мы не участвовали в ваших разборках… Нам хватало того, что устроили политики.
— А что ещё ты видел? — поинтересовался я у младшего охотника, — Тогда?
— В те годы я не понимал некоторых вещей. Это потом в культе мне дали ответы на многие вопросы, — хмыкнул Селдино, — Впрочем, как потом стало ясно, жрецы тоже не святые.
— Мы все — не образец добродетели, — кивнул я, снова посмотрев на останки Аманды.
На душе было откровенно мерзко.
Несмотря ни на что, эта дура стала для меня близким существом. Опасным, практически безумным, невероятно жестоким, но… почти родным. Фактически, после гибели Серого и Даммена, у меня остались Алика и Аманда. Джилс я не доверял, прекрасно понимая кем она является и какой приказ может в любой момент получить.
— Вы долго? — поинтересовался Дескинос, подойдя к нам, — И… Что нам делать с пленниками?
— С кем? — резко развернулся к нему Селдино, — С какими пленниками?
— Тут парни нашли помещение с клетками, — поморщился выходец из Маронго, — Там люди. Живые, если я не ошибаюсь. С десяток, наверное. Вполне себе живы.
Не все в сознании, но те, кто соображает — просят, чтобы мы их выпустили… Но без вас мы не стали ничего делать. Пленники осознают в чьем логове оказались и кем были их тюремщики, — мрачно добавил Дескинос, — Тут уж вам придется решать как быть.
Младший охотник нахмурился и повернулся уже ко мне.
— Что скажешь, некромант?
Вопрос адепта Ярхе был далеко не самым простым и заставил меня задуматься. Мы не рассчитывали на присутствие в Гнезде живых людей. Нами подобный вариант вообще не рассматривался. Увы, но реальность внесла свои коррективы.
И теперь нам предстояло понять как поступить. На одной чаше весов была совесть, если таковая вообще имелась в кого-то из нас, а на другой… Безопасность. Наша.
— Сколько их там? — покосился я на Афарна.
— Десяток точно есть. Пока не считали, — развел руками Дескинос.
— Живое живому, а мертвое мертвому, — пожал я плечами, — Если они живы, то пусть такими и остаются. А что с ними будет потом — не наше дело.
— Значит, ты предлагаешь их отпустить, — хмыкнул младший охотник, даже не пытающийся скрыть удивления, — Я думал, некроманты ведут себя несколько иначе.
Менее… добродушно.
— Я не сторонник излишних убийств.
— Сол? — покачал головой Афарн, демонстративно вздохнув, — Они видели моих парней. И слышали имена. Это всё может паршиво закончиться. Нас сдадут.
— Кому? Колдунам? Те и так всё быстро узнают. В Чарингтоне не так много некромантов.
Всего два, один из которых перед тобой, а второй активно сотрудничает с ГБР.
Добавь к этому неприятный нюанс — след магии смерти даже сила Ярхе выжечь не в состоянии. Во всяком случае, быстро и гарантированно, — пожал я плечами, — Как ты думаешь, кого станут подозревать в здешней бойне и зачистке Гнезда? А наличие связи между твоей группировкой и моей скромной персоной…
— Я тебя понял, — махнул рукой Дескинос, — Но это дерьмо точно плохо для нас закончится.
— Значит, придется рискнуть, — фыркнул я, уставившись на Афарна, — Мы сюда пришли удавить Аманду и тех, кто ей помогал… или решил воспользоваться. Остальное — не наше дело.
— Стоп! — вмешался Селдино, — Мы же покинем СШД? Я правильно понимаю?
— Да, — кивнул я, — Мы — точно. Ты — уже от тебя зависит. Но нам здесь делать уже больше нечего.
Увы, но нам пришлось ввести Майконе в курс некоторых аспектов нашего плана действий, дабы избежать недопонимания и конфликта. Всё же, охотник их культа Ярхе — серьёзная боевая единица. Лишаться подобного союзника, особенно, в условиях, когда другие оккультисты, скорее всего, уже стали для меня врагами, крайне глупый поступок. А то, что Фьюз и стоящие за ним личности из ГБР уже активно действуют, я был уверен. Даже если им не известно о моём сотрудничестве с Майконе, информации, способной сделать мою скромную персону изгоем, у них достаточно. Всё же, многие дела ГБР, в которых я участвовал, пусть даже и под давлением властей, далеки от законности и норм морали. Да и Дескинос с его боевиками — не самая лучшая опора. Афарн — классический представитель криминального мира. Причем, за последние дни я узнал о нём достаточно много такого, о чем прежде понятия не имел. Данный факт заставлял задуматься о собственных перспективах. Как бы не вышло так, что он попытается избавиться от меня после пересечения границы, дабы избежать возможных проблем.
«Кого я обманываю? — пришла на ум мрачная мысль, — Зачем ему избавляться от колдуна-одиночки с помощницей без магических способностей, но опытом убийцы и хорошим образованием? Мы попросту поменяемся ролями и уже не Афарн будет моим подчинённым, а я у него. И первые шаги на этому пути уже сделаны. Я уже зависим от него. И чем дальше, тем всё будет сложнее. Осталось лишь «повязать» кровью и дело будет сделано. После такого мне уже не отвертеться.»
— Если мы уедем из страны, то смысла убивать кого-то попросту нет. В Маронго нас не достанут, — пожал плечами Майконе, — Зачем лишняя кровь и бессмысленные убийства.
— Ты в своём уме? — нахмурилась Алейда, — Это свидетели. Они сдадут нас полиции при первой же возможности.
— И что услышат следователи? — фыркнул Селдино, — Рассказ о вампирах, вспышках света и похитителях, превращающихся в кучи пепла? Такому не поверит ни один здравомыслящий человек… Во всяком случае, не связанный с магией.
— Как минимум, о нашей причастности ко всему этому дерьму! — фыркнул Афарн, мрачно глядя на младшего охотника, — А после этого нами заинтересуются уже всерьёз и могут довести ситуацию до запроса на экстрадицию. А это уже серьёзно.
Власти в Маронго могут и выдать нас. Им связываться с большим и сильным соседом, у которого самая большая армия на континенте, не с руки.
— Ты в этом так уверен? — нахмурился Селдино, — В том, что полиции будет дело до странных разборок с полным отсутствием свежих и опознаваемых трупов? Чтобы иметь повод для экстрадиции, нужны, как минимум, трупы.
— Думаешь, их сложно организовать?
— Если бы это было кому-то нужно, то их давно организовали и ты отправился за решетку и без таких сложностей, — пожал плечами Селдино.
— Тут замешано ГБР.
— Ты видишь здесь агентов Бюро? — поинтересовался я, демонстративно оглядевшись, — Даже этой организации, на что у них хватает власти, приходится действовать аккуратно и не устраивать откровенного беспредела.
— Только тогда, когда речь идет об интересах местных денежных мешков, — фыркнул Афарн, — А мы в их число не входим.
— Послушай, нам надо закончить зачистку, а уже потом решать как поступить с пленниками, — вздохнул Майконе, — Иначе у нас могут возникнуть проблемы прямо сейчас, а не когда-нибудь потом.
— Я пойду займусь останками этого ублюдка, — кивнул я на ещё дымящуюся груду пепла и костей, что ещё недавно являлись сильнейшим вампиром Гнезда, — А вы — разбирайтесь сами.
Майконе посмотрел на меня с откровенным удивлением, а Дескинос с неприкрытой ухмылкой. Оба они поняли мой поступок по-своему. Я же действительно хотел понять кого именно смог удавить младший охотник. Всё же, именно после гибели этого существа исчезла сила, что противодействовала заклятиям Селдино.
— Зачем ты это всё устроил, паршивец? — вздохнул я, подойдя к останкам вампира.
От кучи пепла и костей, среди которых обнаружился довольно странного вида стилет. Несмотря на то, что металл уже остыл, я не стал рисковать и поднял его телекинезом. От оружия разило непривычной мне силой. Более того, это была далеко не некротика или нечто присущее вампирам.
Магия жизни…
— Как интересно, — вырвалось у меня, когда получилось рассмотреть гравировку на обуглившемся от недавнего жара клинке, — Ты был целителем? Или это трофей?
Осмотр остальных артефактов, что нашлись среди пепла, вызвал ещё большее количество вопросов. Складывалось впечатление, что Шелдис являлся непростой нежитью, а чем-то куда более опасным и мне попросту повезло. Не будь тут младшего охотника, справиться с обнаглевшими кровососами было бы крайне сложно.
А уж наличие столь неожиданных артефактов и вовсе могло оказаться смертельной для меня неожиданностью.
«Зато понятно почему Аманда отправилась сюда, — пришло ко мне понимание, — Шелдис дал её какую-то информацию. Возможно, описание ритуалов… Не исключено, что он обещал ей помощь и убежище… Но зачем? Неужели она не понимала, что у неё просто сменится хозяин?»
С другой стороны, мне давно было ясно — Аманда обезумела. Её превращение в высшую нежить — ошибка, допущенная Серым и лично мной. Во всяком случае, на роль слуги для меня стоило выбрать кого-то более зрелого, а не вчерашнюю школьницу, умирающую от рака мозга. Девчонка хотела жить. Даже став нежитью, это её желание никуда не делось. Однако, оно трансформировалось в нечто иное. Жажду свободы… Нет, вседозволенности. А ещё, она определила для себя врага. Того, кто являлся олицетворением всех её бед и проблем.
Им стал я.
Не Серый, что принял решение за нас обоих, за меня и Аманду. Не Даммен, что мог его остановить. Ни врачи, что оказались бессильны перед смертельной болезнью… Даже не рак, что приковал юную Дуэйн к кровати и быстро, но болезненно убивал.
Нет. Именно меня Аманда сделала в своём разуме олицетворением всего того, что отняло у неё жизнь и посмертный покой. Возможно, она была права.
Ведь, мне ничего не стоило отказаться или отправить её в Царство Мертвых после гибели Серого. Однако, я продолжал удерживать её рядом с собой. Даже осознавая проблемы с психикой девушки. Даже после того, как она своими руками расправилась с собственной роднёй…
— Почему? — вырвалось у меня.
Ответа на этот вопрос мне никто, естественно, не дал.
Из размышлений меня вывел долетевший из глубины подземелий грохот автоматных очередей и гулкие выстрелы помповых ружей. Боевики Дескиноса продолжали зачистку, не стесняясь применять оружие. Сейчас вампиры, что находятся в Гнезде, легкая добыча даже для простых бандитов, пусть и укомплектованных артефактными патронами и гранатами с корпусами из алхимического сплава.
— Займись ими, — кивнул одному из своих людей Афарн.
Подойдя к останками уже Аманды, я принялся проверять их с помощью диагностических заклятий, применяемых некромантами для анализа нежити. Несмотря на то, что мне удалось упокоить свою мятежную слугу, следовало удостовериться.
Всё же, вампиры — не та разновидность нежити, с которой допустимы оплошности и ошибки. Особенно, когда речь идет о тех из них, кто превратился в психопатов.
Только после того, как третье по счету заклинение показало, что вампирше конец, я позволил себе расслабиться. На её счет. Уж с ней вопрос точно был решен. Оставалось понять как поступить дальше.
— Сол, — позвал меня Селдино, — Тут есть проблема.
Подойдя к младшему охотнику, я нахмурился.
Майконе стоял перед массивной двустворчатой дверью. Именно около неё находились останки как патриарха Гнезда, так и других вампиров, что служили ему. Из было не так уж много, но…
— Тут только два прохода, — покачал головой Селдино, — Через один мы сюда вошли… А что дальше?
Посмотрев на металлические створки, я хмыкнул. От них разило магией крови и некромантией. Однако, рассмотреть энергетические плетения, что практически срослись с металлом, не получалось. Да и считать их информационную начинку. Тот, кто сотворил это, озаботился безопасностью своего детища.
— Не думаю, что нам стоит туда соваться, — вздохнул я, — Да и в целом… Мы сделали то, за чем пришли. Теперь надо уходить.
Хмыкнув, Майконе огляделся и тихо спросил:
— Ты уверен? Мы так оставим за спиной врагов, имеющих на нас серьёзный зуб.
— Я не смогу это вскрыть. Не мой уровень. Да и что там… Заключенных так не запирают. А вампирские артефакты — специфичная штука. Живым существам едва ли получится ими воспользоваться.
— Зато уничтожить их мы в состоянии, — нахмурился Майконе.
— А оно нам надо? — покосился я на младшего охотника, — Мы оба здесь не за этим и по другим причинам.
Хмыкнув, Селдино ещё раз осмотрел массивные металлические двери и кивнул.
— Хорошо… Значит, уходим.
— Почему ты сам их не вскрыл? — поинтересовался я, не дав своему собеседник уйти.
— Ты будешь удивлен, но Ярхе не всесилен, — вздохнул Майконе, — Силен, могущественен, но не до такой степени, чтобы дать мне возможность справиться с этой штукой, — кивнул на металлические двери мужчина.
— Учту на будущее.
Вообще, легкость, с которой люди Афарна расправлялись с вампирами, меня напугала. Сила Ярхе превратила невероятно опасных существ, которых уважают и могущественный маги, в… практически обывателей. Разве что, более живучих. Даже мне рядом с Майконе сейчас было достаточно тяжело — его аура буквально обжигала, вынуждая держаться на расстоянии. Сила Ярхе же так и вовсе давила на плечи, сбивая концентрацию и мешая творить заклятия. И это при том, что удар пришелся именно на нежить…
Собственно, сейчас у меня имелась возможность увидеть разницу между послушником и младшим охотником культа. Оба они не на вершине, не обладают той мощью, что доступна жрецам, но… Даже их сил и возможностей достаточно для создания проблем оккультистам и нелюди. Более того, теперь мне стало ясно почему Фьюз предпочел не связываться с Майконе, согласившись дать адрес моего офиса…
Нет, я и раньше имел представление о степени опасности культа и его адептов. Однако, лишь теперь теоретическое знание стало практическим. К тому же, появилось понимание собственной глупости. Ведь, если бы в том коттедже, куда привел след, находился кто-то из жрецов, способных обращаться к своему божеству, то шансы справиться с ним выглядели иллюзорными.
— В любом случае, я опасаюсь оставлять за спиной недобитков, — покачал головой Селдино.
— Мы не на фронте. Вампиры, когда мы уйдем, передерутся между собой, стараясь занять место патриарха Гнезда, — пришлось начать объяснять младшему охотнику некоторые аспекты поведения дикой нежити, — А потом победителю будет не до нас. Ему придется не только силой удерживать власть в своих руках, но и отбиваться от других Гнезд, что решат воспользоваться слабостью местных и подмять под себя их территории.
— Деньги… — хмыкнул Майконе.
— Деньги не боги, но милуют, — усмехнулся я, — Здешние вампиры предпочитают покупать пленников у криминальных синдикатов, а не охотиться на улицах. Во всяком случаЕ, основная масса. Это куда безопаснее, чем нарваться на проблемы с оккультистами и властями. Тут, знаешь ли, имеют место некоторые договоренности…
— Меня уже посвятили в эти нюансы местной жизни, — поморщился Селдино, — Но что мешает вампиром наплевать на них?
— Тогда ГБР и разведка натравят на нежить ликан, крысолюдов и оккультистов, — пожал я плечами, — А если кто-то другой вздумает обнаглеть, то… Всегда найдутся желающие свести счёты. В СШД местные власти создали систему сдержек и противовесов.
— А культ Ярхе в ней был не предусмотрен, — понимающе фыркнул Майконе, — Потому, когда появился повод взять наших жрецов за глотку, этим воспользовались.
— Можно сказать, что всё так.
— Мда… Я думал, что жрецы умнее, — покачал головой младший охотник, — Но нет… Они решили действовать в привычном стиле там, где следовало договариваться…
Ладно. Раз ты считаешь, что пора уходить — уходим.