Ведьмак. Кайден в мире магии 126-130
Глава 126. Конец Соддена.
*** Взгляд со стороны. ***
Калантэ сидела на шикарном стуле и смотрела на первый город-крепость, который они вот-вот должны будут взять штурмом. Вот только когда она уже хотела отдать приказ снести к чертям часть стены, чтобы воины не гибли, пытаясь перелезть через неё, на ближайших к её армии воротам появился белый флаг.
— Это какая-то шутка?
Она с лёгким недоумением посмотрела на Йен, которая сейчас находилась рядом с ней.
— Без понятия, но думаю вскоре мы это узнаем…
Йеннифэр махнула рукой, и они смогли увидеть, как ворота открываются и из них выходит небольшая процессия, а ведь совсем недавно такая же процессия скрылась именно в этих воротах. Это было немного странно, но в то же время пока что причине игнорировать белый флаг не было, так что Калантэ решила подождать.
— Ваше Величество!
Всадники остановились на почтительном расстоянии, а главный из них, спешившись, приблизился к ней. Хотя близко его не подпустили, но даже так он смог обратиться к ней.
— Прошу вас не штурмовать город! Мы готовы добровольно сдаться! Король, который не пожелал признать своё поражение, схвачен, и мы передаём его вам в знак своих серьёзных намерений.
— Значит, решили сдаться?
— Да… несмотря на то что нам пытались рассказывать, как вы жестоко обращается с городами, которые взяли штурмом, мы всё же через свои каналы смогли узнать правду. Города под вашей рукой, конечно, меняют своих правителей, но при этом вы не грабите их и не пытаетесь задрать налоги, а в некоторых случаях даже снижали их.
— Не снижала…
Калантэ приподняв палец, заставив замолчать мужчину, а после осторожно двинула им из стороны в сторону.
— …а привела налоги к Цинтрицйской норме. Где это видано, чтобы город не имел средств для своего развития?
В её голосе слышалось лёгкое недоумение.
— Впрочем…
На губах королевы появилась холодная, расчётливая улыбка.
— …думаю через год-два провинцию Содден ждут первые казни градоначальников.
— К-казни?
Мужчина побледнел.
— Да, и думаю казнят не только градоначальников, но и многих благородных, которые не осознают, что правила игры поменялись. И теперь присваивать деньги, которые остаются после уплаты налогов, нельзя.
— Э-это… но…
— А что вы думали, когда шли сюда? Что я белая и пушистая? Что я такая из себя дурочка, которая не понимает, как править? Думали, что придётся немного поумерить аппетиты, но воровать всё ещё будет можно?
Калантэ картинно склонила голову набок.
— Но так не будет. Я вас научу родину любить…
— Я…
— Кстати, пока что у вас ещё есть шанс уйти, хотя короля вашего, которого вы предали, придётся оставить здесь. Это цена того, что я дам вам уйти.
— Ваше Величество…
Мужчина всё же низко поклонился.
— Мы не готовы сражаться с вами и предпочитаем почётную капитуляцию.
— Почётную, значит?
— Да.
— Ну…
Королева небрежно пожала плечами.
— …капитуляция, значит, капитуляция.
Она небрежно взмахнула рукой, и тут же рядом с ней оказался один из рыцарей, которые командовали её армией. Ну точнее исполняли заранее составленный план и корректировали его по месту.
— Друг мой, город сдаётся, отправь в него отряд, который возьмёт его под контроль. А если это ловушка, и на моих людей совершат покушение, то казнить каждого пятого аристократа и каждого сотого жителя города.
— Ваше Величество!
Мужчина рухнул на колени, ударившись лбом о землю.
— Прошу, не надо казней! Жители и основная масса благородных не имеют никакого отношения к тем отщепенцам, которые могут попробовать напасть на ваших людей!
— Ну как же…
Калантэ с лёгким недоумением вскинула бровь. Она всем своим видом показывала непонимание и лёгкую растерянность.
— Вы пришли ко мне от лица жителей города и дворян, что живут или находятся в нём, и заявили, что сдаётесь, а это значит, что решение объявлено на главной площади и в других важных местах города. Все благородные согласны, а те, кто не согласен схвачены и уже находятся в темнице… и если это не так…
— Дайте нам время! Один день! Через день в городе никто и ничто не будет угрожать вашим людям и вам!
Паника у мужчины была очень сильной, он явно не ожидал таких слов от Калантэ и сейчас экстренно пересматривал свои планы. В конце концов, он дворянин и первое, что пришло ему в голову, что все находящиеся сейчас тут, те, кто передают город в руки королевы, за "обман" будут назначены теми самыми пятами дворянами, приговорёнными к казни.
А умирать он не хотел, как не хотел, чтобы умирали его близкие. И Калантэ вместе с Йен с лёгкостью читали эти мысли на лице дворянина.
— Значит, один день?
— Да!
— Хорошо, я буду даже более благосклонна к вам и дам вам больше чем день…
Во взгляде Калантэ мужчина мог увидеть лёгкую насмешку, он говорил про день, как раз подразумевая, что завтра в это же время, он прибудет с сообщением, о том, что город полностью переходит под контроль королевы Цинтры. А она посчитала, что он обещает привести город к покорности, к концу дня! дрожь пробила его тело, так близко к смерти он не был очень давно. И нет, он не считал, что в данный конкретный момент чем-то рискует. Не та у Калантэ репутация для того, чтобы пришедших под белым флагом убивать. Но вот с наступлением темноты…
— Я дам вам сутки на то, чтобы пустить нас в город, и ещё сутки на то, чтобы передать мне всех несогласных. В течение этого времени я буду снисходительно относиться к происходящему. Однако это не значит, что я прощу вам покушение на меня или моих людей. Это лишь значит, что до тех пор, пока во время покушений не пострадают мои люди я не буду принимать радикальных мер. Но если по истечении двух суток на меня или моих подданных будет совершено покушение…
Королева не стала заканчивать угрозы, но от этого мужчине, который вызвался вести переговоры стало ещё страшнее. Его сознание нарисовало казнь каждого второго дворянина и каждого пятого горожанина. Это было просто ужасно, ведь его любимый город станет городом висельников!
— Я сделаю всё, что в моих силах…
В голосе мужчины была слышна дрожь.
— Буду ждать.
Повелительный жест и мужчина тут же поспешил удалиться, а короля, которого привёз он и его сообщники тут же поставили перед ней на колени.
— Вот ведь как вышло… А я ведь уже отправила своих людей, чтобы они похитили тебя, когда начнётся осада. А тебя передали мне те, кто должен был стоять за тебя до последнего.
Король ничего не мог сказать, так как рот у него был заткнут какой-то грязной тряпкой.
— Знаешь, я поначалу не задумывалась об одном вопросе, слишком была шокирована тем, что в этом мире оказался кто-то, кто захватил тело одного из королей. Но сейчас меня действительно заинтересовал вопрос: Как так вышло, что советник не понял, что личность монарха изменилась?
Она склонила голову, набок сверля изучающим взглядом бывшего короля.
— Впрочем, сомнительно, что ты ответишь мне на этот вопрос, точнее сделаешь это по доброй воле. Однако мне этого и не нужно. Оказавшись в темнице, ты вскоре захочешь мне рассказать всё, даже то, о чём, как ты думал, ты никогда не знал. А может быть, мои придворные маги просто вырвут у тебя все воспоминания, заключив их в кристалл, при этом твоя личность будет уничтожена, а тело перестанет хоть как-то реагировать на раздражители. Зато твою память будет очень удобно разобрать и после загрузить всем, кому будет нужно.
Глаза мужчины раскрылись от шока и недоверия. Он пытался что-то сказать, но из заткнутого рта вырывалось только мычание. Мычание, которое никого не тронуло.
— Ладно… Йен, доставь его, пожалуйста, в темницу. Пусть посидит в одиночной камере на воде и хлебе, возможно это сделает его более сговорчивым. Хотя это может и не потребоваться…
— Как пожелаете, моя королева.
— Ой, да ладно тебе…
Калантэ махнула ручкой.
— …я уже говорила тебе, что устала от этого. Так что разрешаю тебе даже в формальной обстановке обращаться ко мне на ты. А в неформальной ты и раньше так поступала.
— А я уже отвечала, что…
— Йен…
В голосе Калантэ прозвучала угроза, и если посторонние могли подумать, что это угроза расправы, то те, кто входил в их семью с лёгкостью поняли бы, что это угроза исключить её на некоторое время из допущенных до тела их любимого мужчины. Впрочем… даже в такой ситуации можно было найти что-то пикантное, так как ночи, конечно, были бы поделены иначе, но Кайден наверняка бы пришёл к ней днём, и они бы делали это, скрываясь от Калантэ и остальных…
— …не вынуждай меня.
— Ой, да иди ты…
Йеннифэр не выдержала и беззлобно произнесла эти слова.
— …знаешь же, что я при посторонних предпочитаю формальный стиль общения.
— Знаю, но сейчас среди нас постоянно посторонние. Мы на войне.
— Ну, война почти закончилась.
— Как и моё терпение.
— Ладно, ладно, я всё поняла, не буду больше формально с тобой общаться. Только не надо угрожать тем, что всё равно не сможешь контролировать.
В этот момент подданные Калантэ предпочли сделать вид, что ничего не слышат. Конечно, не все понимали, о чём между королевой и советницей идёт диалог, но это было неважно. Важно было молчать и делать вид, что их тут нет.
Впрочем, разговор тут же затих, а Йеннифэр открыла портал и вместе с пленником прошла через него.
*** Конец. ***
Открыв портал, я дождался, когда через него пройдут девочки Анны, после чего прошёл в него и закрыл за своей спиной. При этом девочки тащили на себе огромные сундуки, а ещё тянули за собой пленников.
— Непуганые идиоты…
Я покачал головой, когда мы оказались на территории крепости.
— Сэр, при всём уважении, так никто и никогда не воевал.
В голосе одной из девушек послышалась лёгкая усталость.
— Вы же что ни день, то новый подход придумываете. То сбрасываете нас на город на этих простынях…
Я хмыкнул, когда самодельные парашюты назвали простынями.
— …то делаете артефакты, благодаря которым мы можем с большой высоты упасть на город, не беспокоясь о травмах. То подкопы устраиваете. То посылаете якобы торговый караван, в котором идёте сами и открываете портал для нас изнутри… о такое банальной вещи, как подкуп стражников и говорить не хочется. Да, вы не стесняетесь повторяться, но учитывая разнообразие подходов, вы всю провинцию Назаир заставили на осадное положение перейти!
— Ну не я, а мы…
Я небрежно пожал плечами.
— …или ты думаешь, что у меня одного что-нибудь вышло бы?
— Честно? Иногда мне кажется, что мы вас только сдерживаем, а не будь нас, вы бы превратились в какую-нибудь огромную тварь и просто уничтожили всю провинцию. Кстати, про уничтожение… взрывные артефакты, которые мы прятали в городах и которые уничтожали стены почти целиком. Вы хоть представляете, сколько, может, стоить один такой артефакт?
— Пять медных монет.
— А?
На меня вытаращились с шоком и недоумением.
— Всё достаточно просто. Именно пять медных монет я использую для создания основы под один такой артефакт. И так как я Советник королевы Калантэ, то есть Цинтра полностью обеспечивает все мои потребности, я не вижу причин брать деньги за создание артефактов, которые способствуют выживанию и увеличению боевой мощи МОЕГО королевства.
— Сэр… Цинтре очень повезло с вами и с госпожой Йеннифэр, потому как другие маги не страдают подобной привязанностью к королевству, в котором работают. И за любой лишний жест они требуют оплату.
— Ну… Это их проблемы.
— Как скажете, сэр…
— Кайден, у нас тут…
К нам подошла Цири, которая в этот раз оставалась в крепости, так как в неё очередной раз пытались пробраться, на этот раз объединив эту попытку с попыткой штурма.
— …некоторые странности.
— Странности?
— Как я поняла какой-то демон захватил тело короля Соддена.
Я сильно напрягся.
— Только демон очень слабый. Захватить тело сил хватило, но ни на что больше он не годен. И Калантэ хочет понять как же так вышло, что советник короля не заметил изменений в его личности.
— То есть мне надо в Содден?
— Нет… в Цинтру… они уже доставили захваченного демона в темницу, в одиночную камеру, одну из тех камер, которую ты готовил для удержания знающих.
Я сделал глубокий вдох, а после очень медленно выдохнул.
— Вот…
Я остановил себя и снова вдохнул и выдохнул. Мысли о демоне натолкнули меня на мысли о О'Диме, а тот уже показывал, что немного заинтересован Цинтрой в целом и мной в частности. И сейчас крыть матом всех демонов не самое разумное решение. Тем более, когда это может быть его креатура.
— …хорошо, тогда я выдвигаюсь в Цинтру, а ты остаёшься за старшую.
— Поняла, удачи тебе.
— Да… спасибо…
Открыв портал, я перешёл в Цинтру…
Глава 127. Попаданец или демон?
Надев защитную экипировку, я спустился в подвал, туда, где находились камеры. При этом я уже примерно понимал ситуацию, так как Йен сообщила Паветте о том, что на самом деле это не демон, а житель параллельного мира, который попал в короля и пытался устроиться в нашем мире, и для этого решил пойти под Нильфов.
А вот задача у меня оставалась прежней, а именно понять, почему придворный маг не понял, что эту уже не король, а кто-то другой.
Замок скрипнул, и дверь в одиночную камеру открылась, открыв мне вид на сидящего на стуле, который стоял посередине комнаты, мужчину. Причём он не просто сидел, нет, он забрался на стул с ногами, обхватил колени руками и едва заметно покачивался.
— И кто же оказался у нас в гостях?
Я сделал шаг в камеру, а мужчина резко поднял голову, чтобы уставиться на меня. Впрочем, кроме тёмного силуэта он ничего рассмотреть не мог.
— Выпустите меня! Вы все неправильно поняли!
— О, мы все поняли правильно. Ты хотел уничтожить Цинтру и привести к гибели мою королеву и её дочь…
Намеренно сгустив немного краски, так как по словам, которые мне передали он только кусок Цинтры хотел оттяпать, но при этом о смерти Калантэ и Паветты он также говорил. А значит, этим можно играть.
— …и теперь моя задача определить, что и как ты планировал сделать. С кем ты договаривался и что ещё задумал. А так же понять, как ты тут оказался и почему никто не понял, что король уже не король?
— Я всё расскажу!
Парень встал со стула и сделал пару шагов в моём направлении, но тут же упал на пол, схватившись за живот, и начал орать.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
— Тебе не давали разрешения вставать.
Мой голос был холодным и спокойным. А взгляд, который никто сейчас увидеть не мог, был полностью равнодушным. На мучения этого индивидуума мне было полностью плевать.
— Бо-о-о-ольно!
— Не надо лгать. Заклинание боли действовало всего лишь пару секунд. Так что боль ты уже давно не чувствуешь, только жалеешь себя и пытаешься показать, как тебе плохо. Но если ты хочешь снова ощутить боль…
— Но мне больно!
— Хорошо, значит, будет больно.
Я согласно кивнул и камера, а также коридор, а моей спиной, наполнились криками боли, в этот раз я продержал заклинание пять секунд.
— Так и будешь стонать? Заклинание я уже снял, так что боли ты не испытываешь. Но если ты хочешь всё ещё лежать на полу и стонать, а возможно и кричать от боли…
Я сказал это равнодушным голосом, который в то же время обещал устроить адские муки моему собеседнику. И тот, превозмогая себя, начал ползти обратно к стулу. Забраться на него у бывшего короля получилось не с первого раза. Однако получилось, я же после этого щёлкнул пальцами и на полу начала появляться очень сложная фигура. Это был тот самый ритуал, в котором невозможно солгать.
— Ч-что вы собираетесь делать?
— О, это всего лишь ритуал, который не позволит лгать. В нём я проведу допрос, и если ответы меня удовлетворят, то я не буду вас убивать. А если ответы мне не понравятся, то…
Я небрежно пожал плечами, как бы говоря, что тут ничего поделать нельзя и ему придётся умереть.
— Я на всё отвечу! Ничего скрывать не буду!
— Вот будет ритуал готов, тогда и начнём допрос, а пока просто молчи и не мешай. Потому что для тебя выгоднее, чтобы я был в более-менее благодушном настроении, когда ты попытаешься солгать.
— Но я не буду лгать!
— Все лгут.
В моём голосе слышалась мудрость веков.
— И ты будешь пытаться лгать. Так что просто заткнись и дай мне возможность насладиться тишиной.
После этих слов в камере всё же наступила тишина, которая прервалась только после того, как ритуал бы полностью подготовлен, и я его активировал.
— Итак, твоё имя?
— Экк… Андрей Соболев.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать восемь.
Я видел, как ему страшно, так как он явно хотел давать другие ответы, но он не мог этого сделать. Он паниковал, но боялся пошевелиться, так как боль он на себе уже ощутил.
Как ты оказался в теле короля Соддена?
— Не знаю.
— Что случилось до того как ты оказался в теле короля? Опиши последний день в твоём мире.
И он его описал. Это был самый обычный день самого обычного мужчины, который пришёл с работы, включил сериал Ведьмак от нетфликса и взяв в руки бутерброд, включил телевизор. А после, во время просмотра он просто заснул. Когда он проснулся, то был уже в теле короля.
— Опиши обстановку, которую ты увидел, когда появился в этом мире.
— Это была королевская спальня, рядом со мной лежала фаворитка, она спала. По комнате была разбросана одежда…
— Достаточно.
Я остановил его и на пару секунд задумался.
— Какие странности ты замечал вокруг себя, когда появился в этом мире?
Тишина была мне ответом, видимо, ничего странного он не замечал.
— Как тебе удалось сохранить в тайне то, что ты занял место короля?
— Я… у меня есть все воспоминания короля, и мне только и надо было что вести себя похоже на него. Все небольшие изменения в характере списывали на хорошее или плохое настроение. Благо я не сильно выделялся по сравнению с тем, как себя вёл король до этого.
— Как так вышло, что Советник ничего не понял?
— Он понял…
— Понял?
— Да.
— И что же он сказал, когда понял, что тело короля занял кто-то посторонний?
— Сначала проверил меня на принадлежность к демонам, но убедившись, что это не так, а также узнав от меня, что я знаю будущее этого мира, он предложил мне использовать эти знания, чтобы получить от этого наибольшую выгоду.
— Вот значит как?
— Да.
— Это было чисто его решение? Или он с кем-то советовался?
— Он советовался, но с кем я понять не смог. Только что это какой-то маг из Северных Королевств. Зная историю этого мира, я подозреваю либо Вильгифорца, либо Филиппу они наиболее подходят под тех, кто мог играть с чужаком в теле короля.
М-да…
Если советник и правда с кем-то советовался, то выходит, что с ситуацией и возможно будущим этого мира знаком ещё кто-то. Точнее с возможным будущем, так как часть из того, что должно было произойти уже никогда не произойдёт. Тот же Эмгыр никогда не взойдёт на престол Нильфгаардской империи по причине своей кончины.
Цири не останется одна, Калантэ не умрёт, ну, по крайней мере, пока жив я, Паветта тоже будет жить, ну и Цинтра не падёт. По крайней мере, сейчас она намного сильнее той Цинтры, какой она должна была быть, а значит, для того, чтобы её захватить потребуется больше сил. Значительно больше сил.
— Кто правил Содденом ты или советник?
— Советник. Он говорил мне, что делать, куда идти, с кем дружить, а с кем нет. И я выполнял его распоряжения, потому что в случае неповиновения он меня просто убил бы.
— Вы действительно рассчитывали победить?
— Да.
— Что советник спрашивал у тебя?
Как выяснилось советник узнавал не так уж и много, плюс и сам мужчина знал далеко не всё. Лишь то, что когда Цири было лет шесть-семь, должна умереть Паветта. Примерно в это же время на Цинтру должен был напасть Нильфгаард, и Калантэ погибла бы в собственной столице.
И они решили ускорить процесс, предложив Нильфам свою вассальную клятву, а также помощь в уничтожении Цинтры. Ведь если через несколько лет это сделает один Нильфгаард, то сейчас с их помощью они наверняка могут это повторить!
Тот ультиматум был нужен либо для того, чтобы бескровно получить плацдарм, с которого Нильфгаард сможет развивать свой успех в Цинтре, либо для того, чтобы объявить войну. И пусть второй вариант был менее предпочтительным, но всё же именно по нему и пошёл сценарий.
Вот только они не рассчитывали, что большую часть войск мы направим именно на противостояние с Содденом, в то время как против Нильфгаарда почти никого не выставим. Но даже сделав так, мы могли сдержать Нильфов, и это было неправильно. Цинтра не должна быть способна на подобное.
— Замечательно. Ты даже не пытаешься мне врать.
Я довольно усмехнулся, хотя находясь в этой печати, он и не мог этого сделать. Но и ответы на вопросы мне в целом нравились.
— Йен, дорогая…
Я достал зеркальце и тут же связался с девушкой.
— Да, Кайден?
Услышав моё имя, мужчина вздрогнул и прищурился, пытаясь разглядеть меня.
— Всё затеял не только этот король, но и его советник. Он был в курсе ВСЕГО. Так что мне бы очень хотелось, чтобы он оказался в соседней камере.
— Ну…
В голосе Йеннифэр послышались виноватые нотки.
— …это будет сделать проблематично. Дело в том, что советник погиб ещё три недели назад. Так что доставить его в камеру, конечно, можно, но это надо солдат выделить, чтобы они тело нашли, а после… Тебе оно всё ещё нужно?
— Нет. Если он умер, то не нужно… просто хотел понять, кто давал этому советнику советы, так как по словам нашего пленника тот с кем-то общался. Но раз Советник мёртв… Он мёртв?
Я обратился к мужчине.
— Да.
— Вот и наш пленник подтверждает, что советник мёртв, а значит, ответа на вопрос мы уже не узнаем. А жаль…
— Значит, ты уже всё узнал?
— Ну… Основные вопросы я задал, хотя можно ещё часть информации вытащить, чтобы Нильфов побольнее укусить и они пришли к нам на поклон для того, чтобы мы заключили с ними мирное соглашение.
— Хм… Интересная идея. А как думаешь, Назаир сможем к рукам прибрать?
— На хрена?!
В моём голосе послышался суеверный ужас.
— Йен, я там так накуролесил, что на восстановление всего разрушенного придётся потратить огромные деньги! Зачем нам этот геморрой?!
— Тц…
Она неодобрительно покачала головой.
— …в целом ты, конечно, прав, но… ладно, может быть как-нибудь в другой раз.
— Именно. В другой раз, нам бы Содден, когда вы его окончательно захватите удержать и переварить. А ты уже на Назаир засматриваешься.
— Да ладно тебе! Мы со всем справимся!
Йен насмешливо изогнула губы, явно издеваясь надо мной.
— Справимся, значит?
— Да.
— Ну, тогда давай справляться вместе. Думаю вместо меня в Соддене порядок будешь наводить ты. Возводить новые стены, помогать с полями, шахтами… Ты девушка ответственная и справишься с этим.
— Нет, нет, нет…
Раскаяния в её голосе не появилась, а вот капелька страха, что я припрягу её к этой работе, всё же появилась.
— …я немного погорячилась. Так что всё хорошо. Будем осваивать Содден понемногу, тем более у нас есть и другие важные проекты.
— Именно. Ладно, конец связи.
— Да, конец связи.
Убрав зеркальце в подсумок, я вновь обратил всё своё внимание на пленника. Конечно, я и во время разговора не терял его из виду, но сейчас я планировал продолжить допрос.
— Были ли у вас и Нильфгаарда какие-то тайные коды, которые вы использовали при переписке?
— Нет. Нильфгаард просто присылал вестовых, и именно через них велась переписка.
— Есть ли что-то, что может омрачить нашу победу над Содденом?
— Нет…
Я продолжал задавать вопросы один за другим и всё больше понимал, что все эти выверты короля, о которых мне рассказала Паветта, а ей Йен, это демарш сорвавшегося с крючка ребёнка. Конечно, он в прошлой жизни был уже не ребёнком, если судить по возрасту, да и получил воспоминания короля, но… В ментальном плане он всё ещё был ребёнком и когда маг, который его контролировал, умер, то он почувствовал свободу, а послезнание, на которое он так опирался, сыграло с ним дурную шутку, и он неверно оценивал ситуацию и собственные силы.
Жалко ли мне его?
Ни капли, уже заканчивая допрос, я понимал, что надо будет выпотрошить ему мозги и более подробно разобраться с памятью. Не памятью попаданца, там, скорее всего, ничего важного не найдётся, а с памятью короля, которая ему досталась и которой он почему-то не стал пользоваться. А вот там можно найти очень много интересного, возможно, даже какой-то компромат на монархов из соседних королевств найдём.
Закончил я с допросом уже глубокой ночью и более, не говоря ни слова пленнику, покинул камеру, оставив его вновь в темноте на одном-единственном стуле, впрочем, стул был зачарован так, чтобы он никак не мог причинить себе им вред. Так что о том, что этот стул будет использован не по назначению, я не переживал.
— И как там?
— Ну… ничего важного и интересного узнать не удалось. А то, что представляло интерес более уточнить нереально. Использовать его для шпионской игры с Нильфами тоже невозможно, в общем почти полностью бесполезный кадр.
— Хм… если не назвал его полностью бесполезным, значит, что-то всё же придумал?
— Да… но для этого надо больше свободного времени, так что когда война закончится займёмся им. И позаботься, чтобы ему всё же кровать поставили. Можно не сегодня, но…
— Сделаю.
Паветта улыбнулась мне, а я поспешил вернуться в крепость, впрочем, спешка была излишней, так как и без меня Цири отлично со всем справилась.
Глава 128. Гостья.
Содден пал.
Теперь всем было известно, что королевства Содден более не существует. Есть Цинтрийская провинция Содден. И никто из правителей севера не стал оспаривать подобный исход нашей войны. Нет, они могли бы…
Могли вмешаться и погрозить пальчиком и если бы это было сразу несколько соседних королевств нам бы даже, возможно, пришлось прислушаться, потому как воевать с Нильфами, у которых снабжение через задницу идёт, и воевать с соседними королевствами, у которых все поставки налажены и находятся в условной зоне видимости — это разные вещи.
Хотя даже в этой ситуации мы бы оттяпали от Соддена приличный кусок, и уже этому никто бы возражать не стал.
Вот только есть одна ма-а-а-аленькая деталь. А именно то, что Содден связался с Нильфами, а их у нас никто не любит. И по этой причине никто не стал вставать на защиту Соддена. Все просто сделали вид, что этого королевства никогда и не существовало.
За время этой войны Калантэ подтвердила своё прозвище: Львица из Цинтры, а вот мне народ дал не такое приятное прозвище: Кайден Разрушитель. Впрочем, я не обижался, так как понимал, за что мне дали — это прозвище. И радовался тому, что прозвище не звучит как: Кайден Кровавый, или Кайден Уничтожитель армий.
Ну и естественно прибыль от этой войны была очень большой и это, даже если учитывать выплаченные подданным трофейные вознаграждения, разные бонусы за отвагу и тому подобное. Медальки Калантэ тоже вручила, и церемония была торжественной. Вот только это был ещё не конец.
Нильфгаард притих…
Притих, но при этом Нильфы не просили о мире. Они скорее ждали, когда все забудут о том, что между нами идёт война. А всё потому, что сейчас просителями надо выступать именно им. А они этого не хотят. Очень сильно не хотят.
Впрочем, Нильфов мы либо дожмём до того, что они придут к нам на поклон, так как вылазки в тыл врага я прекращать не собираюсь, просто сделаю их более редкими. Но сегодня у нас другая программа, а именно встреча с Трисс, которая неожиданно попросила у нас пожить.
— Я узнала, что случилось…
Анна вошла в кабинет, в котором мы собрались всей семьёй.
— И что же случилось, что Трисс решила перебраться на некоторое время в Цинтру?
Калантэ изящно приподняла бровь, задавая этот вопрос.
— Ну, для начала, как мне кажется, что если её не прогонять она останется тут навсегда. Ну или на очень долго.
— Хочешь сказать, что её выгнали?
Цири с удивлением посмотрела Анну и та кивнула.
— Да… Фольтест был не очень доволен тем, что она принимала участие в нашей войне. И пусть она делала это только в самом начале, а Содден уже никогда не предъявит претензий о том, что Трисс, являясь советницей короля Темерии, выступала на нашей стороне…
Она покачала головой.
— А ведь я её предупреждала…
Калантэ прикрыла глаза.
— …впрочем, нет худа без добра.
— Ты что-то придумала?
Паветта с интересом посмотрела на Калантэ и та загадочно усмехнулась.
— Да, у меня есть одна идея, и если позволите, я бы сохранила эту идею при себе. Хочу, чтобы она стала сюрпризом и для вас, и для Трисс.
— Ну, если ты не собираешься её вешать на главной площади…
Судя по виду Йен она представила себе этот процесс и передёрнула плечами.
— …то я не против подыграть тебе и некоторое время быть просто наблюдателем.
— Йен!
Калантэ с возмущением посмотрела на подругу, правда, спустя секунду её взгляд из возмущённого стал притворно-задумчивым. Она изо всех сил старалась сделать вид, что размышляет над возможностью повесить Трисс на главной площади. Но в эти размышления никто не поверил.
— Эх, не даёте вы мне повеселиться…
Впрочем, она не выглядела обиженной, так что никто на её слова обращать внимания не стал.
— …ладно. Давайте дождёмся Трисс и уже будем решать, что же делать. Впрочем, как мне кажется, моё предложение её заинтересует.
*** Некоторое время спустя. ***
— Трисс, дорогая…
Калантэ встал со своего места за обеденным столом и сделала несколько шагов в сторону девушки, которая вошла в обеденный зал.
— …рада тебя видеть.
— Да…
В голосе Трисс, помимо радости также можно было услышать некоторое раздражение, однако, судя по её взгляду, это раздражение было направлено вовсе не на Калантэ, а на ситуацию в целом.
— …я тоже рада всех вас видеть. Ещё бы ситуация была более… располагающей. Впрочем, уверена вы уже знаете, что Фольтест попросил меня покинуть Темерию, и теперь я более не являюсь придворным магом.
На её губах появилась натянутая улыбка.
— Ну, мы действительно слышали об этом.
Йен, встав, подошла к Трисс, которую только-только выпустила из объятий Калантэ и заключила её в свои.
— И честно говоря…
— Только не надо говорить, что вы меня предупреждали!
Вот теперь капля её раздражения была направлена уже на нас.
— И сразу скажу, даже сейчас, вернись я в прошлое и окажись перед выбором, я бы повторила свои действия. Даже зная, что ваше предупреждение сбудется и меня попросят удалиться из королевства. Всё же нового короля, который захочет взять меня в качестве советника, найти можно, а вот верных друзей так просто не найдёшь.
— Думаю, нам всем приятно, подобное отношение с твоей стороны.
Я обратился к ней, и, подойдя не только, обнял, но и, слегка отодвинув стул, помог ей устроиться за столом.
— Ой, да хватит… я пришла сюда не расшаркивания слушать, а попросить перекантоваться месяц-другой. Пустите переночевать?
— Конечно, пустим.
В голосе Калантэ послышалось лёгкое осуждение, которым она пыталась слегка надавить на Трисс за то, что она вообще поставила под вопрос возможность помощи с нашей стороны.
— Прости-прости… просто меня немного пришибла эта новость, вот глупости и говорю.
— Да ничего… давайте пообедаем?
После этого вопроса, который задала Калантэ, в обеденный зал стали вносить блюда. Ничего слишком шикарного среди них не было, но все они были приготовлены на высшем уровне. Так что обед прошёл в приподнятом настроении. И если я старался не лезть в женские разговоры, то вот между собой девушки общались очень, активно никак не затрагивая темы изгнания Трисс из Темерии.
— Ладно…
Калантэ, стоило слугам забрать все обеденные принадлежности пару раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание всех присутствующих.
— …Трисс, у меня есть к тебе предложение. Надеюсь оно тебя заинтересует.
— Предложение?
Она посмотрела на Калантэ, после осмотрела всех и увидела лишь лёгкий интерес на наших лицах. После чего её взгляд вернулся к Калантэ, на губах которой была хитрая усмешка.
— Они ничего не знают, можешь не смотреть на них. Это чисто моя идея, и они знают только, что эта идея есть, но не о её сути.
— Ну… я с радостью выслушаю твоё предложение.
— Не волнуйся, советницей я тебе становиться не предложу. Помню, как ты к этому отнеслась…
У Трисс дёрнулся глаз, так как сейчас, и это понимали все присутствующие, она бы как раз согласилась на подобное предложение.
— …так вот. Предложение у меня следующее… Не хочешь стать смотрительницей провинции Содден?
— А?
Трисс удивлённо моргнула, я же уважительно посмотрел на Калантэ. Переложить столько геморроя на чужие плечи… и при этом представить это в качестве подарка и дружеского жеста… Это уметь надо!
Нет, понятно, что без помощи мы Трисс не оставим, но одно дело всё делать самим, а другое оказать небольшую помощь. В общем я полностью одобрял подобный подход. Тем более что Трисс при этом раскладе становилась фактически правительницей провинции, а не советницей. Конечно, над ней всё ещё были те, кто главнее, но… Это всё равно не должность советницы.
— Я предлагаю тебе стать смотрительницей и правительницей провинции Содден. Понятное дело, что эта работа несколько отличается от привычной тебе…
— Но тебя не поймут… Другие короли, когда до них дошла весть о том, что ты сама волшебница, и так были недовольны, а тут ты ещё меня управляющей провинции назначить хочешь!
— А мне есть дело до этих королей?
Губы Калантэ насмешливо изогнулись.
— Или они помогали мне, когда Цинтре нужна была помощь?
— Слушай, я понимаю, но… они же блокаду устроят. Нет, Цинтра самодостаточная страна, но… это всё равно ударит по экономике!
— Трисс…
Я решил вмешаться в разговор.
— …а ты вообще сейчас себя отговариваешь от того, чтобы согласиться, или Калантэ просишь отозвать это предложение?
— Не знаю.
Она буркнула это, слегка надувшись.
— Хм… ты думаешь, что ты будешь просто сидеть на попе ровно и пальчиком указывать, что делать?
Йен решила попробовать убедить её всё же согласиться на это предложение.
— Нет, дорогая моя, никто из нас не сидит на попе, и ты не будешь. Города требуют восстановления и во многих случаях быстрее и качественнее это делать магией. Дороги между городами также требуется проложить хорошие. Медицину наладить, а для этого найти знающих травников и слабых целителей…
Она перечисляла возможные обязанности, и мне показалось, что я ошибся, она вовсе не хотела убедить её согласиться, вместо этого она хотела убедить её отказаться от этого предложения.
— Эм… это много работы…
Трисс была слегка шокирована. Нет, она, конечно, знала, что мы не только советники, но и многое делаем для королевства, но и представить себе не могла, что обязанностей может быть настолько много.
— А ты как думала?
На губах Цири появилась добрая улыбка.
— Но зато никто в Цинтре не думает устраивать переворот. Потому что и люди и благородные видят, как в соседних королевствах ведут себя маги, и не хотят, чтобы достаточно комфортная жизнь закончилась.
— М-да…
Трисс прикрыла глаза и откинулась на спинку стула.
— …предложение, конечно, вы мне сделали интересное…
— Не стоит забывать, что уже в тестовом режиме обкатываются программы для обучения в нашей академии. Лет пять-десять и они будут отработаны, а обучение станет потоковым.
— Чёрт… вы демоны…
На эти слова мы только все усмехнулись.
— А… была не была!
Она махнула рукой.
— Буду рада принять на себя обязанности правительницы Соддена.
Встав, она совершила реверанс, склонив голову перед Калантэ.
— Ага… сядь… раз уж ты согласилась нам нужно многое обсудить. И начнём мы с того, что тебе нужно будет сделать в первую очередь…
Фактически сразу после согласия Трисс начался совет по освоению Соддена, который закончился далеко за полночь.
*** Взгляд со стороны. Трисс. ***
Шок…
Именно так сейчас можно было описать то состояние, в котором находилась Трисс Меригольд, в недавнем времени советница короля Фольтеста, которую выгнали за то, что она влезла в конфликт другого королевства.
Как ей перед тем как выгнать её, сказал сам Фольтест, ему было выгодно ослабление Цинтры, а из-за её вмешательства, этого ослабления не произошло. Наоборот, Цинтра победила, захватила новые территории и стала ещё сильнее!
Собственно, по большей части именно из-за этого её и выгнали. А ещё потому, что несмотря на все свои старания, она не могла отвернуться от друзей и потому некоторые советы давала… не оптимальные. Можно сказать, она была настроена на сближение с Цинтрой, тогда как сам Фольтест и его придворные к Калантэ, в частности, и к Цинтре в целом относились настороженно.
Причём не просто настороженно, некоторые только и ждали, когда же Калантэ покажет слабину, чтобы ударить в спину.
— Идиоты…
Трисс, лёжа на мягкой кровати и, смотря в потолок выделенной для неё комнаты, покачала головой.
— …какие же они все идиоты. Цинтра уже давно не то небольшое королевство, которым оно было при родителях Калантэ. Это мощное государство, с интересами которого надо считаться. Это уже даже другие маги поняли, и кто-то старается быть нейтральным, а кто-то гадит по мелочи, в надежде найти слабое место и ударить в него побольнее, а вы…
Она прикрыла глаза на пару мгновений, а после открыла их, и теперь в них горел огонь решительности.
— Ну, значит, так должно было случиться… значит, я изначально сглупила, что отказалась становиться третьей советницей. Сейчас бы Цинтра была ещё более великой. Но ведь ещё не поздно, правда?
Рука поднялась и сквозь растопыренные пальца она стала рассматривать сначала потолок. А после, чуть повернувшись вместе с рукой, стала рассматривать окно и ночное небо за ним.
— Я наведу порядок в Соддене, а после помогу привести Цинтру к величию, не будь я Трисс Меригольд!
Карта мира новая.
Глава 129. Перемирие…
(От автора: прошло два с половиной года. 1257 год)
(От автора часть 2: Сноска по возрастам персонажей на момент начала главы. Паветте 21 лет; Йен — 84 года; Кайден 60 лет; Трисс 36 лет; Калантэ 40 лет; Анна-Генриетта 16 лет; Сильвия-Анна 19 лет; Кира(дочка ГГ и Йен) 6 лет; Цири(местная) 5 лет; Цири(из параллельного мира) 22 года)
Два с половиной года после победы над Содденом и Нильфы только-только решились просить о перемирии. Они просто игнорировали наше существование и то, что мы грабим их города. Ну точнее не то чтобы игнорировали, они пытались напасть на крепость на Марнадальских ступенях, пару раз пробовали напасть на Содден, ну и по морю прорваться на нашу территорию тоже попытки предпринимали.
Вот только всё было зря…
После первого поражения маги не горели желанием идти в армию и все, кто могли покинули Нильфгаард. А те, кто не мог, ну это в основном были слабые маги, которые ничего сделать не могли. Причём не только против империи, которая заставляла их служить в армии, но и против наших оборонительных сооружений. Там уже даже участие с моей стороны, стороны Йен или Трисс не требуется.
Конечно, потери у нас были, но при этом небольшие армии, которые на нас отправляли, разбивались под ноль. В Нильфгаард возвращались единицы, а те, кого брали в плен, они отправлялись на рудники, где работали на пользу Цинтры.
И вот, сейчас, когда в Нильфгаарде сменилась власть, они всё же прислали к нам посла, который сейчас стоит перед нами в тронном зале.
— Ваше Величество…
Посол элегантно поклонился.
— …моё имя Аристарх Изивор, я уполномочен, императором Истмиром вар Лидос, провести переговоры о заключении перемирия.
— Перемирия?
Калантэ изогнула бровь, при этом на губах у неё была лёгкая насмешка.
— Мне кажется, это называется иначе. Всё же это не Цинтра страдает от нашей небольшой войнушки.
— Кхм…
Мужчина кажется, немного растерялся от подобных слов со стороны королевы. Ну, оно и понятно, никто не мог ожидать, что Калантэ именно так относится к происходящему. Ну точнее именно он не мог этого ожидать. Он же даже не знает, что за последние два года все те стройки в Цинтре происходили за счёт Нильфгаарда. Конечно, часть средств приходилось тратить и из собственного бюджета, но даже так Цинтра оставалась в очень большом плюсе.
Я за эти годы успел ещё несколько раз сбегать в эльфийские заброшенные города из тех, которые были брошены почти целыми.
И что самое приятное, Дикая Охота так и не сделала своего шага для того, чтобы ударить по нам.
— Притом что войну затеяли именно вы.
— Ну…
В голосе посла слышалось сомнение.
— …для вас война с Нильфгаардом, пусть и вялотекущая, невыгодна.
— С чего вы это взяли?
Калантэ всем своим видом демонстрировала недоумение.
— Города Нильфгаарда весьма богаты и пусть забрать из них все их ценности малому отряду не представляется возможным, но даже так, это весьма прибыльное направление для получения дохода.
— Кхм… И всё же, если бы вы не хотели говорить о мирном договоре, или хотя бы о перемирии, меня бы не допустили в тронный зал. А значит… вы как минимум не против провести переговоры.
— Ну, тут вы правы.
В голосе Калантэ было слышно согласие.
— Пусть эта война для Цинтры не несёт серьёзных угроз, но это всё же отвлекает часть внимания на себя. Так что мне бы хотелось услышать ваше предложение… вы же пришли сюда не с пустыми руками?
— Конечно.
Посол галантно склонил голову.
— Мой император предлагает вам заключить династический брак. Конечно, нам известно о вашем… фаворите… и император не желает рушить ваши отношения. И потому для заключения политического брака подходит ваша дочь, или же внучка.
Взгляд Калантэ стал крайне холодным.
— Кажется, вы не совсем осознаёте происходящее…
Посол сглотнул слюну, которая стала очень вязкой. И я его понимал, на него была направлена сильная жажда крови. И её ощущал не только посол, но и придворные, которым не повезло оказаться достаточно близко к королеве.
— …это не Цинтре жизненно важен этот договор, а Нильфгаарду. И даже если бы этот договор был нужен именно Цинтре, то я бы не стала торговать своей семьёй. Мне хватило в своё время того, что мне самой пришлось выходить замуж не по любви.
— Кхм, но только подобное закрепление договора позволит гарантировать безопасность и Нильфгаарду, и Цинтре.
Посол смог выговорить это, хотя было видно, что далось ему это с большим трудом. Калантэ же, сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, перестала давить жаждой крови. Впрочем, она на самом деле не была настолько зла, как показывала.
— Как я уже сказала, мне не настолько нужен этот договор, чтобы продавать мою семью. Тем более продавать её в почётное рабство.
— Ваше Величество!
В голосе посла слышалось возмущение.
— О каком рабстве вы говорите?! Ваше Величество…
— Молчать.
Калантэ не повышала голос, но посол заткнулся. Мужик он был, по всей видимости, достаточно умный, раз не попытался сейчас продолжить давить, а решил всё же выслушать королеву.
— Я не знаю какова будет обстановка в Нильфгаарде во время правления нового императора, но прошлый император был не самым приятным человеком.
— Но император у нас теперь новый…
— Новый.
Калантэ усмехнулась, вот только её улыбка не сулила ничего хорошего.
— Однако я об этом Истмире вар Лидосе ничего вообще не слышала. И как я должна оценивать безопасность моей семьи, если вдруг я решила бы согласиться на подобное предложение?
— Я понимаю ваши опасения, но если вы не желаете подтверждать перемирие подобным образом, то как вы предлагаете его подтвердить?
— Я предлагаю? Я предлагаю просто его подписать. А если вы его нарушите, то в следующий раз никакого договора не будет. Будет просто война на уничтожение.
— Кхм… а не слишком ли это?
Посол неуверенно оттянул ворот своей рубашки.
— Ведь война на уничтожение это… это…
— А что вас не устраивает? Или вы уже продумываете планы того, как нарушить мирный договор?
— Н-нет…
Посол резко замотал головой.
— …ни в коем случае!
— В таком случае мы можем подписать мирное соглашение, впрочем, ещё репарации надо обсудить.
— Да… нужно… могу ли я рассчитывать на то, что вы остановите на время переговоров нападения на наши города?
— Конечно.
Калантэ небрежно взмахнуло рукой, показывая, что это само собой разумеется.
— Предлагаю начать переговоры… завтра?
— Буду признателен вам.
Посол уважительно склоняется.
— В таком случае приходите завтра утром. Думаю переговоры не будут простыми…
— Как прикажете.
Новый поклон от посла и он покидает тронный зал, в то время как остальные придворные, которые тут находились начали шептаться.
— Трисс, что можешь сказать о новом короле?
— Пока сложно что-то сказать…
Она небрежно поправила волосы.
— …ты правильно сказала, император только-только взошёл на престол. До этого о нём ничего слышно не было. Так что заключить договор, конечно, можно, но войска с границы я бы отводить не стала.
— Согласна…
Йен кивнула.
— …будем наблюдать.
— Кайден?
Калантэ посмотрела на меня заинтересованным взглядом.
— Ну…
— Ваше Величество, позвольте сказать.
Вперёд вышел один из благородных, который присутствовал тут.
— Говори, Фридрих.
— Мы правда будем договариваться с Нильфгаардом? Сейчас? Когда мы можем уничтожить их?! Вы серьёзно?!
— Фридрих, ты же отвечаешь за торговлю… скажи мне, друг мой, как так вышло, что дворянин, ответственный за торговлю, хочет продолжать войну, которая мешает торговле? И почему, раз ты так хочешь воевать, никто из твоих подданных не появлялся на поле брани? Да и ты в стороне от него держался…
Мужчина отвёл взгляд в сторону.
— Ваше Величество, вы же понимаете…
— Я всё понимаю. Именно поэтому я хочу заключить мирный договор с Нильфгаардом, если они, конечно, заплатят достойную компенсацию за то, что начали всё это.
— Я понял…
Он низко поклонился, но в глазах у него виднелось недовольство.
— Точно понял?
Йен щурится и смотрит на Фридриха, который от этого взгляда ещё сильнее нервничать стал.
— Д-да.
— Йен, не пугай его, он не такой уж и плохой человек, просто торговец до мозга костей, а во время войны на товары цена обычно выше.
— Ваше Величество, а может, если Фридрих так хочет войны направим его в пограничную крепость? Да в ту же крепость на Марнадальскийх ступенях.
— Трисс…
Калантэ перебила подругу.
— …я понимаю, что у тебя есть некоторые тёрки с торговцами из-за того, что они пытались завысить цены на товары, пока ты Содден восстанавливала. Однако это не повод отправлять неподготовленного человека на войну. Впрочем, если он будет усердствовать в этом своём желании продолжить войну…
— Не буду, Ваше Величество.
Фридрих помотал головой.
— Вот видишь.
Королева улыбнулась Трисс, которая демонстративно поморщилась, делая вид, что она недовольна тем, что не получится торговца отправить в бой.
Разговор продолжился, и ещё некоторые дворяне высказывали свои мысли насчёт ситуации, но в целом никто более не высказывался за то, чтобы продолжить войну.
*** Вечером. ***
— Ну, нильфы, наконец, пришли заключать перемирие.
В голосе Калантэ слышалось облегчение.
— Значит, одной проблемой меньше.
Йен довольно улыбается.
— Ну… на самом деле проблем меньше не стало…
Цири нерешительно поёрзала на стуле.
— Цири?
В её сторону посмотрели все, в том числе и я. А она только ещё более неуверенно поёрзала на стуле.
— Я думаю, что уже могла бы отправиться в свой мир и спасти маму и бабушку.
— Ты уверена?
Калантэ внимательно посмотрела на неё, в её взгляде можно было увидеть лёгкое волнение, а также нежелание отпускать куда-то Цири.
— Да.
Она решительно кивнула.
— Уверена. Мне это нужно.
— Эх…
Калантэ вздохнула.
— Кайден, Йен, Трисс? Я, к сожалению не так плотно слежу за успехами Цири в освоении её дара. Знаю, что они есть, но меня волнует, сможет ли она потом вернуться сюда, хотя бы в пределах этого года-двух?
— Ну… если Цири даст нам пару месяцев на подготовку, то я смогу на основе знаний того эльфа и собственных разработок сделать маяк, на который она сможет ориентироваться при своём путешествии. Правда, этот маяк будет только мир определять, но никак не время.
Я задумался.
— Она хорошо чувствует временные потоки. Не идеально, но в пределах месяца-двух, что для поставленных задач более чем достаточно. Так что она сможет воплотить свою затею, правда, возможно придётся некоторое время жить в том мире, чтобы дождаться успешного момента.
— Я готова на это.
Глаза Цири горели решимостью.
— Калантэ…
Я посмотрел на неё внимательным взглядом, и она слабо улыбнулась мне, поняв, о чём я хочу спросить.
— Вы без меня справитесь?
— Справимся.
Она решительно кивнула.
— Погодите, что это значит?!
— Это значит, что я иду с тобой. Или ты думала тебя кто-то отпустит в одиночку?
— Я…
Цири была очень взволнована и смотрела на нас всех глазами, в которых начинала появляться влага.
— Тётя Цири, мы тебя одну никуда не отпустим!
Маленькие Кира и Цири, которые напросились на этот совет, пообещав вести себя тихо и до этого момента старавшиеся не привлекать внимание, хотя им и очень хотелось баловаться, подошли к Цири и обняли её, правда, для этого им пришлось забраться к ней на колени.
— Ты главное возвращайся.
— Вернусь… я к вам вернусь, я же без вас, непосед, жить спокойно не смогу…
Глава 130. Новый старый мир.
Сборы затянулись на два месяца. А всё потому, что я решил не только сделать маяк, но и провести комплексное улучшение артефактов, брони и оружия, которое мы возьмём с собой, а в это время Трисс и Йен делали зелья.
Но подготовка рано или поздно заканчивается, вот и у нас она подошла к концу. И теперь мы были готовы отправиться в мир, из которого была родом Цири.
— Ну…
Я бросил короткий взгляд на всех, кто пришёл нас провожать.
— …не скучайте сильно, мы постараемся вернуться как можно быстрее.
— Главное сделайте всё, что нужно, а мы уж как-нибудь справимся без вас.
Калантэ говорила это, и я видел, что она готова заплакать.
— Я… спасибо вам всем…
Я дал лёгкий подзатыльник Цири, которая тут же посмотрела на меня с возмущением.
— За что?!
— За то, что говоришь так, будто прощаешься. Просто улыбнись им и скажи, что скоро вернёшься и они не успеют соскучиться.
— Угу… вы не успеете соскучиться.
Цири положила руку мне на плечо и нас тут же закрутило в зеленоватом водовороте, из которого мы вышли буквально через пару десятков секунд.
— Ух…
Я согнулся пополам, так как это был очень жестокий удар по вестибулярному аппарату, и только то, что я когда-то давно принимал участие в космических боях, находясь на корабле, помогло мне удержать недавно съеденное в себе.
— Это… немного тяжелее, чем то, что я помню.
— Ну, в этот раз ты перемещалась не одна, а со мной. Так что хорошенько оцени свои силы и реши, сможешь ты переместиться обратно не с одним, а с двумя пассажирами, а может быть, и с тремя.
— Я…
Цири посмотрела на меня и слабо улыбнулась.
— Ладно, хватит болтать, мы сейчас на Скеллиге, и надо определиться с временем, в котором мы оказались.
— Скеллиге? Как ты… а…
Она чуть повернулась, увидела весьма приметные скалы и понимающе кивнула.
— …вопрос снимается. И что ты предлагаешь делать?
— Ну, я предлагаю добраться до ближайшего порта, вломиться в таверну и поставить всем выпивку за ярла.
— Хах! А это может сработать! Таким образом, мы узнаем попала я нужное время или промахнулась, а после уже можно будет уточнить другими тостами нынешнее время. Или вообще после серьёзного подпития расспросить этих буйных о том, что в мире творится, а точнее о том, жива ли мама.
— Именно.
Впрочем, даже нескольких шагов мы сделать не успели, так как рядом с нами из тени вышла знакомая мне фигура.
— Как интересно…
Нашу компанию осмотрели придирчивым взглядом.
— Я и знаком с тобой и не знаком, а ты вообще не должна находиться здесь и сейчас.
Гюнтер, а это был именно он, слегка жутковато улыбался.
— Ещё и подготовились ко всему, что только можно вообразить…
Он протянул в нашу сторону руку, и я одним движением задвинул Цири себе за спину, а Гюнтер сам перехватил свою руку.
— Нет, Гюнтер, ты же не безмозглый демон… ты выше этого… у тебя есть правила…
Он отвёл взгляд от нас, но голос и не подумал делать тише, так что мы прекрасно слышали всё, что он говорит.
— …да, ты сам их себе поставил… но ты кем ты будешь, если нарушишь их?
Я не привлекал его внимания, пока он продолжал беседовать сам с собой, впрочем, он и сам довольно быстро пришёл в себя и сосредоточил на нас свой взгляд.
— Очень интересно. Я был прав, ты очень интересный и знаешь, что я считаю самым интересным?
— И что же?
Я уважительно улыбнулся этому демону.
— То, что ты не спешишь заключать контракт со мной. А ведь было столько ситуаций, в которых это было возможно… Да хотя бы нападение Дикой Охоты! Ведь намного проще было прийти ко мне и попросить помощи… знаний… силы… и тогда ты бы смог без этой своей бомбы заблокировать переходы для них в свой мир.
Гюнтер вновь протянул в мою сторону руку, но тут же опустил её.
— Это очень интересно… ты всегда на шаг впереди, а если и нет, то быстро адаптируешься. Ты знаешь, что Дикая Охота уже два года, как пытается пробиться в ваш мир? Они считают, что создали защиту против твоей бомбы и потому решили нанести вам ответный удар. И первый удар они решили нанести по Цинтре. Вот только ты взял и спёр из их заброшенного города кристалл-накопитель, после чего их попытка пробиться к вам не удалось.
Я с интересом склонил голову набок. Подобных подробностей я не знал, так что эта информация действительно была полезной.
— Эти надменные сволочи пять раз пытались попасть в Цинтру, даже не подозревая, что у вас там уже стоит не просто защита, а их переработанный комплекс защиты! А Нильфгаард?! Это же империя! Она больше даже нынешней Цинтры, а вы так легко справились! Да, ты был в выигрыше, когда в горах встретил армию Нильфгаарда…
Гюнтер был воодушевлён.
— …но Калантэ должна была проиграть! Она могла выиграть несколько сражений, захватить несколько городов, всё же на её стороне находились сразу Йеннифэр и Трисс, но выиграть эту войну она не могла. Армии Соддена и Нильфгаарда наконец начав действовать как одно целое, должны были снести армию Цинтры, а её и её подруг должна были захватить в плен! И так бы оно и было, если бы ты, не стал совершать совершенно безумные вылазки на территорию Нильфгаарда!
Он экспрессивно взмахнул руками.
— За тобой очень интересно наблюдать! Каждый раз смотришь и думаешь: а как он решит эту проблему? И даже без контракта… ты развлекаешь меня так, как не могут развлечь большинство тех, кто заключил контракт!
— Рад, что тебе интересно наблюдать.
— Ну не надо так откровенно лгать…
Гюнтер насмешливо покачал головой, показывая, что видит меня насквозь.
— Ну, я не могу сказать, что соврал… Ведь я не рад, что ты наблюдаешь, не рад тому, сколько на мою жизнь уже выпало испытаний, но то, что тебе интересно наблюдать, делает куда более вероятным то, что ты просто так решишь дать какой-то совет или, имея выбор между немного помочь моим противникам, чтобы, я всё же пришёл к тебе, или оставить всё как есть, оставишь всё как есть просто из опасения, что, заключив контракт, я перестану быть таким интересным.
— Хм…
Меня осмотрели внимательным взглядом.
— …интересная точка зрения. И знаешь, она в чём-то даже правильная. Ведь никто не захочет лишаться чего-то, что приносит удовольствие.
На какое-то время между нами повисла тишина.
— Ладно, я заболтался…
Гюнтер покачал головой.
— …пора мне идти, по моим делам, а ты, помни, что теперь ты особенно интересен мне, раз уж твоё влияние теперь распространяется на два мира. Надеюсь ты принесёшь больше Хаоса!
— Приложу усилия, чтобы Хаос, который я привнесу был на пользу мне и Цинтре.
— А это уже не важно… по крайней мере, для меня неважно…
Гюнтер щёлкнул пальцами и на секунду подул очень сильный ветер, который поднял снег, и скрыл его от нас, после чего снег опал и там, где недавно стоял демон более никого не было.
— Я… читала о нём…
Цири вышла из-за моей спины и с укором посмотрела на меня.
— …зачем ты задвинул меня к себе за спину? Думаешь смог бы меня защитить?
— Смог бы дать время, чтобы уйти. В конце концов, я уже давно знаю о нём и разрабатываю методы, как задержать его. Так как на нынешнем уровне о том, чтобы победить даже думать не стоит.
— Кайден…
В голосе Цири послышалась лёгкая угроза.
— Цири, ты моя женщина, я тебя люблю и должен заботиться. И пожертвовать своей жизнью для того, чтобы ты жила — моя обязанность. Это не значит, что я подниму руки вверх и позволю себя убить, но…
— Я поняла.
Она остановила меня и легонько ударила в живот. Впрочем, удар был настолько слабым, что я лишь услышал глухой звук удара, но не почувствовал его.
— Пойдём уже определять, насколько правильно я выбрала время для переноса.
— Пойдём…
Я приобнял её за плечи, и она спустя пару минут слегка расслабилась, а ведь когда я только-только обнял её, она была очень сильно напряжена. Встреча с Гюнтером не прошла для неё бесследно.
Примерно через два часа мы неспешным шагом добрались до прибрежного городка, где решили немного изменить свои планы и нашли дом, в котором нам готовы были предоставить комнату. А уже после, немного поиграв с восприятием мужчины, который был владельцем дома, и его жены, мы добились интересующих нас ответов.
Выходило, что прибыли мы достаточно рано. Никто ещё даже не слышал о том, что принцесса Паветта, её муж и маленькая дочка должны прибыть на острова. А вот установить более точную дату у нас не выходило, так как островитяне не очень интересовались тем, что происходит за пределами островов. Ну если, конечно, не брать в расчёт набеги на берег… Впрочем, набегов у жителей Скеллиге всегда было много так что по ним установить время было невозможно.
Конечно, если бы маленькая Цири чуть больше интересовалась окружающим миром, то она бы могла припомнить какой-то особенный трофей, захваченный островитянами, но в то время её это не интересовало. Куда интереснее было учиться владеть клинком, или представлять себя на месте бабушки, Цинтрийской Львицей!
Потому пришлось понадеяться на то, что об их прибытии мы узнаем как минимум в тот же день. Ещё повезло, что город прибрежный и самый близкий к Цинтре. Более того он также был тем самым городом, в котором находился ярл Эйст Тиршах и муж Калантэ.
Впрочем, это было не так уж и важно, так как мы могли бы достаточно быстро переместиться на любой другой остров Скеллиге и разместиться там в любом городе. Всё-таки мы маги и для нас это очень просто.
— Кайден…
— Цири, если ты хочешь поговорить о той встрече, то лучше этого не делать. Ты и сама знаешь необходимый минимум о том, с кем мы общались. И как он реагирует на то, что информацию о нём распространяют за пределами того минимума тоже знаешь.
— Нет…
Цири покачала головой, закинув ногу на ногу. Она сидела напротив меня на стуле и во взгляде у неё было волнение.
— …я только хотела сказать тебе спасибо. Я, если быть честной с собой и с тобой, очень боялась, что мне придётся возвращаться одной.
— Ну да, ну да…
Я насмешливо фыркнул.
— …чтобы ты понимала, мне пришлось очень сильно постараться, чтобы с тобой отправился именно я.
— А?
— Когда мы поняли, что ты скоро можешь сообщить об этом решении, а произошло это примерно полгода назад, мы тянули жребий. Понятно, что Калантэ не могла в этом участвовать, но я Трисс и Йен…
— Погоди… вы знали и тянули жребий?
— Да, и мне пришлось очень сильно постараться, для того, чтобы никто не заметил, как я мухлюю.
— Ты мухлевал?
— Ну да, не мог же я позволить отправиться в это опасное путешествие сразу двух моих девушек.
— В опасное? И чем же оно опасно? Ну…
Цири покрутила кистью правой руки, намекая на встречу с Гюнтером.
— …Цири, даже в наш мир Охота смогла попасть. А уж выследить тебя в этом мире она точно сможет. Да, не сейчас…
Я всем своим видом показывал, что она и сама могла бы прийти к этим выводам.
— …но когда ты вернулась бы в актуальное для тебя время этого мира, тебя точно смогут выследить и непременно начнут охоту. Так что я решил, что возьму на себя ответственность по твоей охране. Тем более…
На моих губах появилась злая предвкушающая улыбка.
— …у меня есть несколько подарков, которые я с радостью передам эльфам, если они придут по твою душу.
— И почему мне кажется, что эти подарки им не понравятся?
Цири довольно усмехнулась, а её глаза горели предвкушением.
— Не понравятся?!
Я постарался показать недоумение и обиду, хотя улыбка, которая оставалась такой же злой, и которая никак не хотела сходить с моего лица.
— Но я же от чистого сердца!
— Кайден, не забывай, что они эльфы и подарок от человека для большинства из них считается оскорблением… помнишь же, как приходилось решать разногласия между теми эльфами, которые пришли вместе с Францеской, и теми, кто и так жил на территории Цинтры?
Я поморщился, так как воспоминание было не из приятных. Хорошо, что Францеска в знак благодарности часть проблем решала сама. Мы, конечно, присматривали за тем, как она это делали, но поводов вмешаться так и не нашли.
Более того Францеска с радостью подключилась к формированию программы обучения в Академии Цинтры, а от политической жизни она держалась в стороне.
И пусть это было удивительным, но мы так и не нашли того, за что можно было бы зацепиться в её поведении, словах, действиях… Вот только снимать наблюдение мы не решили, всё же для неё даже двадцать лет это небольшой срок, который она может себе позволить потерять, для того чтобы убедить нашу бдительность. Более того она не считает этот срок таким уж большим, а вот человек за эти десять лет привыкнет к новой ситуации и начнёт хуже реагировать на опасности с её стороны.
— Не напоминай. Хорошо, что Францеска пока играет добрую девочку, которая поддерживает власть Цинтры.
— А может…
Цири замерли и встряхнула головой.
— …прости, глупость хотела сказать.
— Ну, может и глупость, но в ближайшие лет сорок, а может, и сто сорок, снимать наблюдение с Францески мы точно не станем.
Цири согласно кивнула, после чего мы перевели беседу на другие темы…
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/