• Boosty Shared
• Сорес

• T

• пацифист
• сорес

100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Неделю спустя.

Неподалеку от порта Рыбожуравля, залив Юи, море Мо Се, Колонии, Западный регион, Царство Земли.

Понять, куда нам нужно было идти, чтобы найти флотилию собираемую Джао, было легко. Насколько бы сумасбродными не были некоторые генералы и адмиралы Народа Огня, но даже они действовали исходя из банальной логики максимальной экономии ресурсов. Все же война с Царством сейчас была в самом разгаре и делать широкие, по военному красивые жесты, просто так спуская в утиль солдат, корабли и деньги, они не могли.

Зная это было легко предсказать, где должна была располагаться армада одного одиозного адмирала. Нужно было лишь совместить несколько факторов: удобную и большую бухту, для защиты флота от штормов, угольные шахты, способные обеспечить топливом несколько сотен кораблей, логистика, с достаточным количеством облаживающего персонала, и, самое главное, удобное расположение, как раз между Архипелагом и Северным полюсом.

Под такое требования подходили ровно два места — крепость Похай, расположенная южнее, в устье реки Моян, и молодой, основанный всего десять лет назад, город Рыбожуравль, построенный в заливе Юи, неподалеку от Ю Дао, где я когда-то встретил принца Лу Тена.

Конечно логичней было бы разместить армаду в порту Похая, гораздо лучше оборудованного для принятия флотов таких размеров, но я помнил о ссоре местного коменданта с Джао, поэтому резонно предположил, что адмирал, на всякий случай, постарается держаться от этого места подальше.

И не ошибся.

— Как их много… — Шокировано прошептал лежавший рядом со мной Якон, одними глазами выглядывая из-под поваленного бревна, найденного нами на берегу.

— Сотня, если не две. Не меньше. — Сказал я, сложив подзорную трубу, купленную в одном из небольших городков Колоний, где мы останавливались по пути. — И, судя по дыму на горизонте, они еще пребывают.

— Откуда у Народа Огня столько кораблей? — Спросил сын, провожая взглядом огромный двубортный линкор, сопровождаемый десятком небольших катеров.

— Морская Блокада. — Ответил я и, передав ему трубу, показал пальцем на становящегося на швартовку гиганта. — Посмотри на надписи на корме. Видишь?

— Щит Созина. — С трудом прочитал почти стершиеся иероглифы Якон. — Что это значит?

— Это значит, что эти корабли сняты с того самого флота, который охраняет берега Архипелага. — Сказал я, нахмурившись и продолжив провожать взглядом стального исполина, служившего в самой престижной и, одновременно с этим, малоизвестной армии Народа Огня.

Морская Блокада или, как ее называли огневики, Щит Созина, считалась одним из самых старых военных формирований Народа Огня, созданная еще во времена позапрошлого Хозяина Огня, с одной целью — защита метрополии от атаки других народов.

Да, сейчас по прошествии ста лет, когда Народ Огня победил двух из четырех своих врагов, а остальных медленно загонял в угол, это было не так очевидно, но времена правления Созина пришлись как раз на морскую, а не сухопутную войну. Флот Царства Земли, рейдеры Южного и Северного Племени Воды, а также существовавшие тогда остатки Пятой нации не только совершали набеги на побережье, но устраивали полноценные войсковые операции, с высадкой десанта, захватом портов и разрушением промышленности.

Чтобы прекратить это, был создан Щит Созина — армада, состоящая из более чем 400 боевых кораблей, задача которой была не подпускать чужаков к берегам Архипелага. 70-80 лет назад это имя гремело на весь мир, став синонимом силы и непреклонности, вернувшее покой жителям островов, но потом все изменилось.

Промышленность Архипелага показала свое преимущество над кустарными производствами Царства и обоих Племен, благодаря чему Народ Огня начал свою контратаку. Сначала в Северное море оттеснены все силы Северного Племени Воды. Потом на основе Щита были созданы Южные захватчики, с помощью точных ударов разобравшиеся с Южным племенем воды, а затем армия Народа Огня, под предводительством тогда юного Лорда Огня Азулона, смогла захватить большую часть западных портов Царства Земли, окончательно перенеся военные действия на континент.

Щит Созина же продолжил существовать, как гарант безопасности метрополии и последняя линия обороны на случай внезапного вторжения, которые случались не раз и не два. Все же в Царстве часто рождались невероятно талантливые генералы, умудрявшиеся не только останавливать продвижение Народа Огня, но и отбрасывать их назад и даже совершать дерзкие вылазки на Архипелаг.

По этим причинам Щит Созина всегда считался неприкасаемым, по рассказам самих огневиков став этакой школой, где молодые офицеры и солдаты оттачивали свои навыки и набирались опыта перед отправкой на континент.

Но сейчас эта традиция была нарушена, что могло значить одно.

— Озай и вправду хочет завершить эту войну. — Сказал я привстав и быстро покинув обрыв, исчезнув среди деревьев, направившись напрямик к нашему лагерю, разбитому неподалеку.

— О чем ты, отец? — Спросил быстро догнавший меня Якон.

— К тому, что нынешний Хозяин Огня настроился закончить войну в ближайшие годы. — Ответил я, мягко ступая по хвойной подстилке. Да, благодаря постоянной ходьбе голыми ногами по камням, песку и скалам моя кожа загрубела, став по напоминать подошву, но все равно — наступать на шишки или острые корни мне было неприятно. — Сняв с Щита Созина корабли, частично оголив берега, он пошел на риск. Если Джао проиграет, то берега Архипелага, кроме главных островов, фактически останутся беззащитными, дав проникнуть туда не только Аватару, но и другим силам. Оправданный риск, я бы сказал.

— Ничего не понимаю. — Сказал парень, почесав свою взъерошенную шевелюру. В отличие от меня, с трепетом относящимся к волосам, Якон обращал мало внимания на свои вихры, постоянно их остригая, едва они дорастали до плеч. — Зачем Народ Огня вообще все это делает?

— Ты о чем? — Теперь уже непонимающе спросил я, повернув голову к сыну.

— Зачем они продолжают воевать? — Задал он вопрос, тоже посмотрев на меня. — Скоро же прилетит Комета Созина. Они же могут взять ее силу и за раз покорить весь остальной мир.

— А-а-а… — Понял я, отвернувшись и продолжив путь дальше, в сторону лагеря, сложив руки за спиной. — Причина, на самом деле, проста. Время. Комета Созина появляется на небосклоне всего на пару часов, прежде чем исчезнуть. Этого достаточно, чтобы уничтожить четыре воздушных храма, где живут все представители одного народа, но на огромное Царство Земли этого не хватит. Думаю даже Ба Синг Се сможет выдержать, хоть и потеряет всю внешнюю стену.

Тут я остановился и поднял голову на небо, прямо на Солнце, находящееся в зените.

— Хотя могут быть и другие причины. — Сказал я, пожав плечами. — Я не военный и не знаю, что твориться в головах высшего командования Народа Огня. Может у них есть свои, неизвестные мне причины.

После этого топнул ногой и провалился под землю, прямо в подземный лагерь, разбитый нами под одной из полян, где было меньше всего корней.

— Ясно. — Произнес спрыгнувший за мной Якон. — И что будем делать дальше, отец?

— Действуем по плану. — Ответил я, подойдя к своему спальному месту, представлявшее монолитную каменную плиту, и одним ударом размягчил его, превратив мягкий песок. — Сегодня ночью тайно проникаем в лагерь, находим записи главного интенданта и самого Джао, а после это приступаем к следующему этапу.

С удобством устроившись на теплом песке, я откинул голову назад, на каменную подушку, и прикрыл глаза.

— Поэтому ложись спать, сын. — Махнув на лежавший в углу спальный мешок, посоветовал я. — В ближайшее время нам предстоит много работать в темноте. Поэтому нужно привыкать спать днем и бодрствовать ночью.

— Как скажешь, отец. — Согласился со мной Якон и, забравшись в свой футон, вскоре заснул, начав тихо посапывать.

В отличие от меня.

До самой ночи сон меня так и не коснулся, оставив наедине с собственными переживаниями и мыслями. Отнюдь не радостными мыслями.

* * *

Два часа после захода Солнца.

Лагерь армии Народа Огня, Порт Рыбожуравля, залив Юи, море Мо Се, Колонии, Западный регион, Царство Земли.

Проникнуть в лагерь Джао особых не составило проблем.

Да, армия Народа Огня за век войны выработала десятки, если не сотни тактик противодействия диверсантам в лице покорителей земли, начиная созданием вокруг лагерей широких хорошо просматриваемых полей, на которых было прекрастно заметно магов, выныривающих глотнуть свежего воздуха, заканчивая тонкими железными листами, накладываемыми на любые стены и полы, запирая неудачливых диверсантов под землей.

Однако было несколько факторов, которые сделали нашу вылазку в стан врага легкой прогулкой, а не тяжелым и выматывающим проникновением.

Во-первых, порт Рыбожуравля располагался в глубине Колоний, куда уже десятилетиями не заглядывали агенты или диверсанты Царства. Из-за этого патрулей было мало, а те что несли службу делали все спустя рукава, почти не смотря по сторонам или дремля с открытыми глазами.

«Удивительный талант. Одним словом — военные» — Думал я, бесшумной проходя мимо двух таких полуночников. Как я понимал, что они спали? С помощью сейсмучуствительности, чувствуя их замедленное сердцебиение.

Во-вторых, со мной был покоритель воды, благодаря которому мы пришли со стороны наименее защищенных доков, а не пробирались через три кольца стен и патрулей.

«Так, а вот бодрствующие» — Подумал я, резко остановившись, притормозив рукой Якона. — «Придется обходить»

Ну и в третьих, я был не обычным покорителем. Металл, призванный не дать магам земли проходить сквозь стены, не был для меня препятствием, поэтому мы с легкостью пробрались в главный штаб, попав сначала в кабинет главного интенданта, а затем — самого Джао, которые, на нашу удачу, находились рядом.

— Так, помнишь свою задачу? — Спросил я у сына, который уже достал тетрадь и угольный карандаш, а теперь внимательно рассматривал многочисленные свитки и гроссбухи, которыми в обители главного войскового хомяка были забиты все шкафы.

— Да. — Кивнул он, начав осматривать документы лежавшие на столе. — Узнать названия кораблей, участвующих в патрулях, когда они будут в них выходить и планируемые перестановки, в зависимости от вновьприбывших.

— Молодец. — Улыбнувшись кивнул я, по привычке взлохматив прическу Якона. Тот на это только фыркнул, не став ничего говорить и сразу принявшись за работу.

Я же подпрыгнул и с помощью подземного плаванья направился наверх, прямо в кабинет Джао, занимающий весь последний этаж штаба.

— Богато живете, адмирал. — Сказал я, невольно присвистнув от царившей здесь атмосферы и роскоши.

Говорят, что по рабочему месту, даже временному можно многое сказать о человеке. О его характере, привычках, слабостях… Здесь все было очевидно с первого взгляда: полный армейский порядок, выражавшийся в идеальной чистоте, царивших в интерьере прямых углах и общей строгости цветовой гаммы, соседствовал с невероятным самомнением, выражавшимся в огромном количестве позолоты, предметов искусства, личных портретов адмирала, памятных наград и каллиграфических свитков с надписями "Слава" и "Успех". В общем, даже не знай я чей этот кабинет, то все равно подумал на Джао.

— Так, посмотрим что у нас тут есть. — Сказал я, направившись к столу и невольно поморщившись, стоило ногам ступить на мягкий и толстый ковер, покрывавший большую часть помещения и мгновенно заглушивший мою сейсмочуствительность. Захотелось откинуть его в сторону, но я не стал совершать подобную глупость. Джао мало того, что не идиот, а потомственный военный и любое изменение в кабинете может заметить. Не нужно на пустом месте множить риски.

Сам адмиральский стол представлял собой шедевр ювелирного искусства. Выполненный из мореного красного дерева и покрытый тонким слоем лака, он вмещал в себя сразу несколько крупных отделений, запертых на маленькие изящные замки, для открытия которых нужен был либо опытный вор с качественными отмычками, либо покоритель металла.

Шух…

Звяк…

Легкое движение рукой и отделения открывают доступ к военным секретам, вот только я не стал бездумной рвать их на себя, а, помня о мнительности и паранои владельца и банальной осторожности, медленно потянул, прислушиваясь к любому скрипу, пытаясь ощутить любую неправильность.

И не зря.

Отрывая третий ящик я почувствовал легкой натяжение, после чего аккуратно просунул внутрь руку, слегка коснувшись пальцами стальной нити и почувствовав сложный механизм, должный при активации взорваться, спалив не только лежавшую внутри документацию, но оторвав руку неудачливому вору.

— Какая предусмотрительность, адмирал… — Прошептал я, ухмыльнувшись краешком губ. — Вот только от кого? Неужели подозреваете даже своих?

Легкое движение ладони и механизм обезврежен, а документы, хранившиеся в ящиках, оказываться на столе в трех отдельных кучках, чтобы позже в том же состоянии вернуться обратно. Самая опасная и сложная часть работы была сделана, однако вместо триумфа я ощутил на горле леденящую остроту оружейной стали, а со спины прямо в ухо прозвучало:

— Дернешься и ты труп.

«Вот черт…» — Ругнулся я про себя, поняв в каком положении оказался.

— Кивни если понял. — Шепотом сказал мой пленить, каким-то образом оказавшись за моей спиной.

«Сделать я в любом случае ничего не успею. Лучше подчиниться» — Подумал я, осторожно кивнув и, краем глаза заметив один из распахнутых шкафов, где видимо и прятался неизвестный, начал быстро прогонять в голове все варианты происходящего.

— Слушай внимательно. Не дергайся. Стой на месте и не шевелись. — Продолжил тихо отдавать приказы мой пленитель, чья правая рука потянулась к стопке с документами из того самого, заминированного ящика.

Я же сложив два плюс два, а также вспомнив события канона, сосредоточился и слегка топнул по ковру, с трудом передав через него импульс Чи. Осталось лишь потянуть время.

— Не ожидал вас здесь увидеть, принц Зуко. — Расслабленно сказал я, заставив его ощутимо вздрогнуть и приставить к моему горлу второй клинок, в мгновение ока оказавшийся в его руке.

— Как ты узнал? — Спросил он, прошипев мне на ухо и еще сильнее прижав клинки к моей шее. По моему даже слегка ее надрезав.

— Я и не знал. — Ответил я, пожав плечами. — Это было предположение, которые вы сами подтвердили, ваше высочество.

— Гр-р-р-р… — Аж зарычал наследный принц, которого начало потряхивать от бешенства, однако неожиданно все резко стихло, а из его горла начал вырываться только едва слышный сип.

— Так-то лучше. — Сказал я, расставив в стороны руки, выбравшись из захвата, а затем отошел в сторону, чтобы оценить вид со стороны.

А там было что посмотреть. Во-первых, принц был одет в очень плотные одежды, используемые шпионами, убийцами и диверсантами Народа Огня при проникновении на вражескую территорию. Р, судя по тому, как она на нем сидела, он прекрасно знал как в ней правильно двигаться.

Откуда я это знал? Так я путешествуя по Колониям десять лет назад я не только "насмотрелся" на движения и привычки этих ниндзя, но даже видел нескольких вблизи, когда общался с принцем Лу Теном. Спасибо сейсмочуствительности, от которой практически невозможно спрятаться.

«Наследный принц с навыками профессионального убийцы… Что-то новенькое» — Подумал я, подняв взгляд с одежды на вторую деталь.

Синяя маска, выполненная в виде лица неизвестного мне демона, но хорошо мне знакомая по сериалу.

— Значит вы проникли сюда тайно, принц? — Спросил я, подойдя поближе и аккуратно сняв маску, за которой скрывалось обожжённое мне лицо, искаженное от страха и паники.

«Черт» — Ругнулся я про себя, подойдя к стене и слегка ударил по ней кулаком. — «Я и забыл какое влияние сила Якона может оказать на не готовых к такому людей»

Да, да, то что превратило Зуко в неспособную пошевелиться статую было покорение крови моего приемного сына, который, получив от меня сигнал, отвлёкся от своей работы и, ориентируясь на чувство крови, сковал не готового к такому принца. Теперь же, когда я свободен, можно прервать его мучения и освободить.

— Кха… — Глубоко вдохнул недо-ниндзя, как только контроль спал и к нему вернулся контроль над телом. — Что ты со мной сделал?!

— Тихо, тихо… — Сказал я, мягко отведя направленный на меня клинок. Было видно, что принц пытался этого не допустить, но атаковать покорителя металла железным мечом? Звучало как настоящий анекдот. — Мы же не хотим, чтобы нас потревожили? Давайте не будем ввязываться бессмысленные драки.

— Я знаю тебя. — Однако только создавалось ощущение, что Зуко вообще меня не слушал, оставаясь напряженным, готовясь в любой момент атаковать. — Ты учитель Аватара. Из клана Бейфонг. Что ты забыл в лагере армии Народа Огня?

— Всего лишь временный наставник. — Поправил я его разведя руки в стороны и провокационно приоткрыл шею, заставив обожжённого невольно дернуться, повинуясь своим боевым инстинктам. Никакой сдержанности. — Что касается вашего вопроса, то ответ очевиден. Я собираюсь потопить все находящиеся здесь корабли.

Мой ответ заставил принца шокировано раскрыть глаза, а также еще сильнее сжать рукояти своих клинков.

— Ты? Потопить две сотни боевых кораблей? Которые охраняют десятки тысяч солдат Народа Огня? — Спросил он, не сводя с меня напряженного взгляда. — Не думал, что наставник Аватара — безумец.

— Ваше высочество, разве ваш дядя не научил вас недооценивать других? — Спросил я, с усмешкой приподняв правую бровь, а затем дернул на себя руку, от чего один из клинков принца рванул на меня, позволив мягко поймать себя за рукоятку. — Хм, какой необычный выбор. Двойные клинки-дао. Позволяют наносить мощные рубящие атаки, поэтому идеально подходят для покорения земли, но чтобы использовать их в магии огня… Поистине интересное решение.

— Как ты это сделал?! — Воскликнул Зуко, опять утратив контроль и повысив голос. Слава Духам в ближайший к нам патруль был достаточно далеко, поэтому никто ничего не услышал.

— Всего лишь покорение, а точнее одна из его форм. — Ответил я, проведя пальцами вдоль лезвия, сточив немного стружки и сделав его еще острее. — Поверьте мне, принц, при правильном подходе любой покоритель способен на многое. Очень многое. Надеюсь после такого у вас не осталось вопросов, как я собираюсь потопить находящуюся здесь армаду?

— … и ты не боишься? — Спросил он, двумя руками сжимая рукоять второго клинка и не сводя с меня напряженного взгляда. — Не боишься, что я всем расскажу? Перед тобой наследный принц Народа Огня, а ты собираешься нанести вред его стране. На твоем месте я бы сделал все, чтобы избавиться от свидетеля.

— Будь все так, как вы говорите, принц, я может быть, так и сделал. — Сказал я, пожав плечами, а затем бросил клинок обратно рефлекторно поймавшему его Зуко. — Вот только вы опустили несколько важных деталей. Во-первых, вы изгнанный принц, которому дали совершенно невыполнимую задачу поймать и пленить Аватара, фактически лишив наследства…

— Это не так! — Воскликнул парень, в этот раз сумев сдержать голос. Все же при всей своей горячности, он далеко не идиот.

— … а во-вторых, вы, как и я, сюда проникли тайно и пытались выкрасть документы, а значит не ладите с местным начальником. — Продолжил я, заложив руки за спину и прикрыв один глаз. — В этом я вас полностью понимаю. Джао далеко не подарок. Поэтому предлагаю компромисс. Мы оба делаем то, зачем приходили, и расходимся, никому не рассказывая о произошедшем. Вы не видели меня, я не видел вас. Мы оба получаем свою выгоду.

— Нет. — Оскалившись ответил Зуко, встав в боевую стойку. — Ты наставник Аватара. Захватив тебя, я узнаю где он находиться и куда направляется…

— Я и без этого вам скажу, принц. — Сказал я, перебив его. — Сейчас команда Аватара должна находиться в Северном Храме Воздуха, а после направиться в Северное Племя Воды, для полноценного изучения покорения воды.

— … — Судя по шокированному лицу Зуко, он ожидал чего угодно, но только не такого.

— Раз мы пришли к консенсусу, то позвольте мне начать работу. — Сказал я, пройдя мимо и, оттеснив офигевающего принца в сторону, достал из подсумка тетрадь и карандаш. — Времени все меньше, а документов много.

Поиск и копирование нужных бумаг заняло гораздо меньше времени, чем я изначально ожидал. Все благодаря Зуко. Молчаливый и задумчивый принц, видимо решив больше не приставать к странному наставнику Аватара, помог найти нужные мне бумаги, быстро прочитал свои и вскоре исчез, банально протиснувшись в маленькое окно как настоящий ниндзя.

Я же, удостоверившись что не оставил никаких следов, "уплыл" обратно к Якону, тоже закончившему свою работу, после чего мы спокойно покинули территорию порта, направившись к нашему лагерю подземному, где сразу начали разбирать свою улов.

— Идеально. — Сказал я, в свете огня рассматривая сделанные сыном записи. — Теперь мы знаем в какой очередности работать.

— Очередности? — Уточнил сын, сидевший рядом и пивший чай из небольшой кружки, смотря на меня своими синими, не выспавшимися глазами. Что было не удивительно. Дети в его возрасте вообще трудно переносят сбой режима.

— Ах да… — Вспомнил я, хлопнув себя по лбу. — Я же не рассказывал тебе, как планирую потопить все эти корабли.

— Нет. — Ответил он, покачав головой. — Во время пути ты постоянно был в своих мыслях, а в единственном городе, где мы остановились, вообще вышел только ястреба послать.

— Извини, сын. — Склонив голову в извинении, сказал я. — Слишком много навалилось. Вот и забылся. Но вернемся к делу. Видишь ли, топить все эти корабли нужно за раз, не давая людям Джао опомниться и сбежать, а также так, чтобы их починка и восстановление была невозможна.

— Легче сказать, чем сделать. — Заметил сын, почесав лохматую макушку. — Даже не представляю, как это совершить.

— Я тоже не знал как, пока не вспомнил рассказы моряков, с которыми плавал на Северный полюс. — Улыбнувшись ответил я, а затем, вырвав из тетради лишнюю страницу, нарисовал на ней схематичную модельку корабля. — Смотри, любое судно, сложнее рыбацкой лодки, строиться с таким расчетом, что любую брешь в нем можно заделать, а попавшую внутрь воду вычерпать. Такая система используется и на ладьях водных племен, и на джонках Царства Земли, но на флоте Народа Огня она доведена до совершенства, благодаря сложным системам шлюзов и переборок между разными отсеками судов. Чтобы гарантированно потопить их боевой корабль нужно либо распороть большую часть обшивки, либо повредить силовой набор.

— Силовой набор? — Заинтересованно спросил Якон, подавшись вперед и впившись взглядом в мой непритязательный рисунок.

— Дело в том, что у каждого корабля есть своя основа, свой скелет. — Продолжил я, показав карандашом на "дно" нарисованного кораблика. — Именно он поддерживает целостность судна. Не дает ему перевернуться или прогнуться под напором волн. Его основой, позвоночником, если позволишь, служит киль. Самая важная и, одновременно с этим, уязвимая часть корабля, большую часть времени находящаяся под водой.

— И если его повредить? — Ухмыльнувшись задал вопрос сын, уже поняв к чему я веду.

— То корабль под собственным весом сложиться пополам и пойдет ко дну, без шанса на восстановление. — Закончил я, несколькими мазками зачеркнув свой рисунок, довольный произведенным эффектом.

Был у такого метода еще один плюс. В отличие от разрыва обшивки, повреждение киля потянет корабль на дно гораздо медленней. Это означает, что его экипаж успеет не только в полном составе спастись, но отплыть достаточно далеко, чтобы воронка от утонувшего корабля не смогла никого утянуть на дно.

«Конечно от случайностей никто не застрахован, но на кону жизни не только простых людей, но и моих близких» — Подумал я, прикрыв глаза и почувствовал как все мое тело пробирает дрожь. — «Остается надеяться на профессионализм моряков Народа Огня и молиться, чтобы все они смогли спастись. Меньше всего на свете мне хочется брать чужую кровь на руки»

— Но от случайности никто не застрахован. — Прошептал я, чувствуя бьется мое сердце.

Быстро, рвано и прерывисто.

Такой ритм мне был хорошо знаком.

Так бьются сердца людей, которые боятся.

Очень сильно бояться.

Вот и очередная глава Пацифиста. Я думал она станет финальной для этой арки, но не сложилась. Зато следующая — точно.

Знаете, я уже чувствую сколько гневных комментариев будут под следующей главой, но ничего не могу с собой поделать. Такова задумка, такая история. Надеюсь вы будете к ней готовы.