До конца лета все было более или менее спокойно. В доме на Гриммо никто не мог нас найти, и в целом хоть темп учебы и был довольно резок, но я был бы не прочь провести побольше времени точно так же, и не ехать ни в какой волшебный замок, с его волшебным директором и с волшебными педагогами от бога.
Ну, все это если не учитывать мою практику конечно, а вот с практикой, о котором я не знал ничего, было все не так просто. На самом деле моя практика могла бы считаться отдельным эпизодом в моей жизни, о котором можно рассказывать очень долго, но… Давайте я начну с самого начала.
Для начала в какой-то момент, когда мы с моей теперь уже невестой разбирали очередные чары, я почувствовал очень сильную тревогу. Моя интуиция завопила как бешенная, и мне даже удалось левой рукой создать довольно мощный щит и быстро оглянуться, но на этом все мои успехи закончились. В свое оправдание могу сказать, что защита родового дома Блек была довольно сильна, и я чувствовал в этом месте себя максимально защищенно, но…
В следующий момент за моей спиной развернулась трещина, никак иначе этот феномен в воздухе я никак назвать не могу, и эта трещина буквально за миг затянула меня в себя, а дальше начался ад.
Мое тело ломало так, что я не знаю каким чудом мне удалось остаться в живых. Кажется, правую руку мне вообще оторвало, да и ноги не все были на месте. Но точно сказать я не могу, так как, как и было сказано, боль была просто адская, и слава всем бога что в какой-то момент сознание просто померкло.
Когда я пришел в себя, то ничего кроме моей одежды не напоминало мне о том, что до того, как вырубилось мое сознание, мое тело было перекручено как после мясорубки. Честно говоря, я вообще не верил, что могу выжить после такого.
Но я почему-то все еще был жив, что было странно. Не поймите меня неправильно, я сам был очень рад этому обстоятельству, да и отсутствие боли не могло не радовать, но все это было слишком странно. Мне было слишком хорошо.
Как только мне удалось более или менее собрать мысли, то первым делом я попытался понять причину своего слишком хорошего состояния, хотя так ни к чему и не пришел, и лишь после этого поднялся с до этого лежачего состояния и начал озираться вокруг. И вздрогнул.
Все это время рядом со мной стояла некто в сером балахоне с глубоким капюшоном, так что только выдающиеся… особенности показывали, что рядом стояла именно женщина. Но, кроме этого, я больше ничего не мог сказать. По крайней мере пока она ко мне не обратилась.
— Может уже хватить вести себя как выброшенная на берег рыба?
— Где я и кто вы?
— Ты на практике, которую устроил для тебя твой дорогой учитель. Что касается того, кто я… Я благоверная жена твоего дорогого учитель. И да, можешь не обращаться к ментальному голему, которого он оставил у тебя в башке. Я на время отключила его. Так что придется тебе верить на слово.
— Сложно верить человеку, который не показывает лица и не называет своего имени.
— А придется. Тут все просто. Ты слабак, которому не остается ничего другого, как подчиниться более сильному, пока сам не добудешь свою собственную силу. Так что… Да и на самом деле по уговору с моей дорогой подругой Хель, именно я должна была стать твоим наставником. Правда тебе безумно повезло, или же не повезло, и твоим наставником стал мой муж. Так получилось.
— Так зачем я тут?
— Если ты соблаговолишь оглядеться, то заметишь что мы находимся на скальном выступе, на довольно высокой точке.
Тут я действительно оглянулся и действительно мы находились довольно высоко. Так называемый выступ был природным балконом, довольно большим, примерно шесть на десять. Но внизу проплывали облака.
Но не это в первую очередь бросалось в глаза, а летающие камни. Как своеобразный разрушенный мост с самого края этого балкона прямо в воздухе висели камни, а точнее осколки скалы, самого разного размера и типа.
— Ты правильно делаешь, что смотришь на эту тропу, ведь в ближайшее время тебе предстоит очень тщательно ознакомиться с этим явлением. Вернее, ты успеешь возненавидеть эту тропу, каждую песчинку на ней.
— Я не совсем понимаю…
— Все просто. Твоя задача, пройти по этой тропе до конца, не свалившись в обрыв естественно. В конце пути такой же балкон, на котором находится портал, который вернет тебя назад.
— А если я свалюсь?
— То тебе будет больно?! Подумай сам. Но путь ты так или иначе пройдешь. Это твое задание от учителя.
— А если найти другой путь?
— Такого нет. И чем быстрее ты пройдешь этот путь, тем быстрее окажешься в объятиях своей лохматой подружки. Так что я бы на твоем месте спешил. Надеюсь, ты не боишься высоты?
— Да вроде нет.
— Еще успеешь приобрести фобию, не сомневайся. А теперь вперед.
Я лишь пожал плечами. Не верить этой даме у меня не было причин. Вернее, причин было много, но как она и сказала, повторяя когда-то сказанное учителем, я был всего лишь слабаком, который не мог ослушаться существо, которое было намного сильнее. А в том, что стоящая передо мной дама безумно сильна, я не сомневался. Была какая-то внутренняя уверенность.
Задача на первый взгляд была довольно опасной. Но я все-таки был ловцом. Самым молодым ловцом в истории свинарника, в котором я учился. Да и просто перепрыгивать от одного камня до другого. Все казалось не настолько сложным. Как же сильно я ошибался!
Я успел сделать пять шагов, когда острый осколок скалы впился в ногу, и я упал.
Только во время свободного полета, который длился несколько десятков секунд, я понял слова этой дамы насчет фобии, которую я приобрету, а далее был удар, от которого мое тело лопнуло как арбуз, а сознание милостиво покинуло меня.
Через секунду я вскочил на ноги как после энервейта, и начал дико озираться вокруг. Я был все в той же стартовой локации, и тело опять было целым. И только одежда начала постепенно расползаться по швам, обнажая мою уже не такую как раньше худую фигуру.
— Хватит крутить головой. Начинай вторую попытку.
Спорить было глупо. Хотя, вопросов у меня в голове стало еще больше. Но кажется эта женщина каким-то образом меня ментально подавляла, так что я просто вновь подошел к обрыву.
Стало ясно, что нужно внимательнее смотреть, куда ставишь ногу. Чувствовать боль от падения с такой высоты я больше не хотел. Но как вы можете догадаться… На второй попытке я упал еще раньше, когда камень под ногой покачнулся.
Эти проклятые камни в воздухе еще и были не надежно прикручены. Просто прекрасно. И вновь, все повторилось.
На седьмой попытке я попробовал возмутиться, после чего получил удар ногой в голову, и полетел все в тот же обрыв, да еще и по пути задев головой один из висящих в воздухе камней. Было больно. Каждый чертов раз было больно.
Если я отказывался проходить путь, то меня били. Если я вступал на путь, то я неизменно падал каждый раз по самым разным попыткам.
А еще я узнал об еще одной славной особенности проклятой тропы. Я не какой-то там идиот, и быстро понял, что мне нужно пройти этот путь неторопливо, вдумчиво, думая перед каждым своим шагом. Но конечно же все не могло быть настолько просто, ведь через пару секунд камни подо мной просто падали, если я находился долго на них.
Это был чистой воды садизм.
Трижды жена моего уважаемого учителя бросала мне какие-то рубиновые таблетки, которые полностью утоляли жажду и голод. Но… Я быстро понял, что меня ждет очень продолжительная и суровая тренировка. Но у меня оставалась проблема.
— Уважаемая эээ…
— Ника. Меня зовут Ника, но ты можешь обращаться ко мне как к мастеру или учителю.
— Уважаемая леди Ника, видите ли, тут такое дело. Моя тренировка как я понял рассчитана на очень долгий период.
— Именно.
— Но у меня в своем мире остались дела.
— Я предположу, что эти дела имеют лохматую башку и зубы как у бобра?
Пришлось сделать пару глубоких вздохов, чтобы вновь не огрести от этой дамы и не разбиться на дне обрыва.
— Речь про мою невесту. Она будет волноваться и…
— А ведь именно тебе стоило бы волноваться о ней. Ведь чем дольше тебя не будет, тем больше шанс что твои недоброжелатели успеют ее опоить какими-нибудь зельями, а потом начнется веселье.
Кровь застыла в венах, а сам я с ненавистью смотрел на фигуру передо мной.
— Так что советую тебе мальчик не отвлекаться. Ведь чем ты старательнее, тем быстрее сможешь уйти обратно в свой мир и спасти свою девочку от злых волшебников.
Мне оставалось лишь повернуться и вновь взойти на путь.
Ночью я спал как убитый, хотя в роли постели мне предложили всего лишь тоненький матрас, но это не помешало мне отлично выспаться после худшего дня в моей жизни. Вернее, мне так казалось. Но потом, я быстро понял, что таких худших дней, наполненных болью, будет еще много.
Было не трудно догадаться, что телепортирует меня обратно и приводит меня в порядок, чуть ли не воскрешая меня. Хотя, как мне казалось, причина того, что я не умираю сразу же, это мое тело игрока. Во всяком случае к боли я так и не привык. Да и прогнозы моей мучительницы не сбились, и боязнь высоты у меня так и не появилась. А вот неприязнь к этой самой высоте появилась, да еще какая.
Я и без этого не планировал тратить время на такую бесполезную штуку, как школьный спорт. Хоть летать я и обожал, да и квиддичная команда давала мне чувство причастности к чему-то большему, но я смог проанализировать этот момент, и понял, что мною опять манипулировали, дабы тонко культивировать во мне чувство избранности. Ловец — человек, который вроде и часть команды, но действует в отрыве от всех и является решающим фактором.
В любом случае, после такого я вряд ли бы когда-либо по своей воле сел бы на метлу. Как я и сказал, фобии не появилось, но неприязнь была.
То, что этот путь мне не пройти с наскоку, я понял еще в первый день. Но через неделю я понял, что если продолжу в том же темпе, то рискую сойти с ума. Поэтому пришлось добавить к этому другие тренировки, чтобы хоть как-то разнообразить мою грустную жизнь.
Я делал попытки применить беспалочковую магию, каждый день по несколько раз проводил комплекс восьми движений, который нагружал все мышцы в теле, и медитировал для развития духовного моря.
Последнее довольно сильно мне помогло, ведь я начал чуть ли не по миллиметру изучать проклятые камни, анализирую свои шаги и делая выводы.
Кроме того, хоть я и попал сюда без палочки, но магия вела себя довольно странно. Я восстанавливал резерв очень быстро, что было странно.
— Мы в другом мире, и в этом мире концентрация магии в воздухе раз в двести выше, чем у вас. Естественно, что ты быстрее восстанавливаешься. Ты же не мог не заметить, что тут даже дышится как-то свободнее?
К моему удивлению, на этот раз мне дали довольно развернутый ответ, и я для себя решил обязательно воспользоваться еще и этим.
Нет, я все также был максимально замотивирован на скорейшее прохождение этого проклятого испытания, дабы поскорее оказаться рядом с моей невестой и защитить ее. Однако я понимал, что если начну загоняться у себя в мыслях, то просто сойду с ума. В любом случае, даже если к моему возвращению моя невеста будет женой проклятого предателя крови, никто не мешает мне просто пристрелить всю их проклятую семейку и вернуть свое.
То, что твердили мне мои наставники, было абсолютной правдой в любом случае. Сила решает все.
Истинное отчаяние я познал, когда после трех месяцев, когда я уже мог бегать несколько сотен метров, я понял, что путь стал сложнее. Высота камне сменилась, так что некоторые камни висели на целых метр выше или ниже основного пути, да и падать они начали быстрее.
Хотелось лично сигануть с этого проклятого обрыва, но я знал, что это не решение. Так что пришлось просто приспособиться и молча продолжить свои тренировки.
Неплохо себя показали некоторые заклятия, которые я применял без чар. Так, левиосу, депульсо и протего я мог применять уже за доли секунды, даже не задумываясь. Остальные заклинания, которые я решил изучить еще после разговора с Флитвиком, доже давались, хоть и не так просто. Вот основной затык у меня был с трансфигурацией, но я не сдавался. Да и в отличии от простых чар, трансфигурация, хоть и пока что кривая, помогала очень быстро опустошать резерв. А это была отличная тренировка для увеличения резерва.
Таким нехитрым образом, в условиях такого обилия магии в воздухе, мое ядро очень быстро росло, так что в каком-то смысле это было благословлением. И я бы искренне наслаждался бы своим прогрессом, но беспокойство за невесту просто съедало меня изнутри. Наверное, ни разу за все полтора года, которые я провел в этих горах, я так и не улыбнулся.
В конце концов до финала я так и не добрался. И я думаю, никакой финальной точки вообще не существовало на самом деле. Просто в один момент я сделал скачок. Именно этот термин употребила моя надзирательница, когда во время очередного забега, поняв, что до очередного камня я не допрыгну, я просто очень сильно пожелал оказаться на нем, прям потянулся всем естеством туда, и через секунду почувствовал этот самый камень под ногой. И через пару шагов естественно упал в очередной раз в обрыв.
Еще несколько раз я делал тот же самый трюк, но делал это неосознанно. Это не было аппарацией, ведь никакой дезориентации не было. Я просто делал шаг, который проходил сквозь пространство.
В очередной редкий раз мне зачитали короткую лекцию про этот самый скачок, объяснив, что это не работает как простой навык. То есть стоя на месте ее не применишь. Она работает только во время движения, как бы страиваясь в общую картину движения.
Разницу, между аппарацией, которой пользуются все волшебники моего мира, и телепортацией, то есть пространственной магией, мне не объяснили. Но разница была существенной.
В любом случае, как только я начал свободно пользоваться скачками во время прохождения пути, меня остановили.
— На самом деле я даже не буду делать попытки объяснить тебе, насколько сложную работу я провела. Суметь обучить простому человеку без системы системный навык движений, это очень нетривиальная задача, с которой я блестяще справилась. Ты ведь со своими крохотными мозгами даже не можешь представить, что каждый чертов камешек на твоем пути не просто висел в воздухе в рандомном порядке. Ты даже не можешь видеть, что некоторые камни составляют руны, если посмотреть на них сверху. В любом случае, поздравляю тебя с тем, что ты обучился навыку «девять призрачных шагов». Изначально, мой муж хотел обучить тебя кое чему другому. Но как по мне, для начала ты должен уметь добраться до цели, или же убежать, если этой самой целью для кого-то другого будешь ты. И теперь я вижу, что я, как всегда, оказалась права. Столетний опыт преподавания в секте не прошел даром. Все-таки я охрененная. Хвали меня!
— А?
Слов у меня просто не было. Этот самовлюбленно-восторженный монолог просто заставил меня застыть в недоумении. В этот момент я даже не понял, что испытание наконец-то закончилось.
Нет, конечно же позже, узнав про так называемых игроков, которые умеют изучать навыки просто с ходу, чуть ли не за одну секунду, и поняв объем работы, которую проделала жена моего учителя, я сам был просто в шоке и понял грандиозность произошедшего и причину самодовольства этой женщины. Но в этот момент я, как всегда, был усталым и раздражительным, так что просто ничего не понял из этого монолога.
Ну и Ника никогда не славилась добрым нравом или же терпимостью, поэтому просто ударила с ноги в мою грудную клетку. Только на этот раз я не полетел в обрыв.
Вокруг меня образовался пузырь из зеленой полупрозрачной пленки, а сам я оказался в подпространстве. И на этот раз этот самый пузырь защитил меня, так что я упал в гостиной в доме на Гриммо 12 одним куском, хоть и с большим синяком на груди и с головной болью, в разорванной одежде.