Месть Черного Лебедя
Сорок первая глава
Но, видно, боги нынче были на моей стороне. Навстречу нам плывет Лукреция и судя по нежной улыбке голодной мантикоры, ее никуда услать не получится. Арчибальд воспринял появление кузины благосклонно, обрадовался Лу, как родной. Ну да, с ней можно поговорить о ерунде. Я же не привыкла плести словесные кружева, в лоб спрошу, чего тебе, дедушка, нужно. А он, видимо, не намерен открывать карты.
Втроем отправились на Астрономическую башню. Признаться честно, в отличие от Гермионы, это место терпеть не могу. Во всяком случае, в такую погоду торчать на верхотуре не хочу. Возможно, и я бы полюбила тут находиться, если бы от непогоды стояли щиты. А так ветер свищет, неприятная морось в лицо бьет. Погода очень напоминает курорт Азкабан. Куда деваться, пошла. От нечего делать считала ступени и внимательно приглядывалась к родичу.
А родственник ли он нам? Большой такой вопрос. В голову пришло совсем дурное предположение. Ага, дурнее не бывает. Уж не пожаловал ли в Хогвартс собственной персоной душка Гриндевальд? Помнится, он в образе американского главы Аврората рассекал и никто не заподозрил подмену. В министерство просто так не проникнешь, тем более в отдел силовых структур.
Альбус точно испугался. Узнал старого друга? Вполне вероятно. Но не помешает и другие варианты рассмотреть. Если не Гриндевальд, то кто? Кто хорошо знаком Дамблдору настолько, что он его в чужом облике признал? За мыслями и не заметила, как прогулка подошла к концу. А я ведь так и не сосчитала, сколько ступеней имеет лестница, ведущая на башню. На середине сбилась.
— Мисс Блэк, подозреваете меня в нехорошем? — спросил мужчина, когда Лукреция отвлеклась на спешащих на ужин подруг.
— А разве у меня нет повода?
— Есть. Но, клянусь, я не тот, на кого вы думаете. И уж точно не несу угрозу вашему роду и лично вам, милая леди.
Еще больше запутал. И вот кто он? Уверена на все сто, не Арчибальд Блэк. Маг загадочно улыбнулся. Улыбочки он тут мне расточает! Достали, интриганы. Нельзя прямо сказать, чего от меня надо?! Он будто услышал мои гневные мысли.
— Вальбурга, мне действительно нужно, чтобы вы приглядели за Данте. Он первый из моей семьи за много лет имеет склонность к дару алхимика. Хочу сделать его своим наследником. Мне необходимо передать знания, полученные когда-то давно от учителя. Специфические знания, за которые могут не только похитить, но и… Но об этом мы с вами поговорим на каникулах.
Так все же он наш родич. Тайные знания. Тысяча чертей! А не имеет ли он отношение к Фламелю? Арчибальд рассмеялся, покачал головой. К сожалению, не успела задать вопрос. Да и не то это место, коридор Хогвартса для серьезных разговоров не подходит. Заинтриговал, гад.
На ужин мы пришли в первых рядах. Спустя пять минут явились раздосадованные Орион и Данте. Ха, они же нас на Астрономической башне искали. Я бы на месте мальчиков высказала много интересного сеньору Блэк. Или к нему правильнее обращаться дон Арчибальд?
Всю трапезу наблюдала за общением деда и внука. Ничего необычного не заметила. Данте не боится старшего родича, разговаривает свободно, с удовольствием делится успехами. И прощались они очень тепло. Мальчик мужчину крепко обнял, а тот ласково погладил его по голове. Странно. Данте после освобождения из плена от Арчибальда шарахался, как заключенный от дементора. А теперь вдруг проснулись родственные чувства.
— Он не пытался тебя обидеть?
Отрицательно покачала головой. Мы опять устроились в нашем уголке. Нужно проследить, чтобы подопечный выполнил домашнее задание и новые чары ему покажу. Ребенок слишком активный, надо его по полной загружать.
— Орион, этот дедушка хороший. Он точно не обидит нашу Вэл, — встрял активно греющий уши Данте.
Ишь ты, нашу Вэл! И мелкий Блэк меня себе присвоил. Но что значит этот дедушка? Есть другой? И ведь не спросишь, народу в гостиной полно, а защиту ставить — это как нарисовать мишень. Многие умеют читать по губам, кто-то сможет взломать купол чарами, а у кого-то явно есть специальные артефакты. Посмотрела в глаза Ориону. Он кивнул, при удобном случае спросит у мальчишки, какой смысл он вложил в эту фразу.
— А вы меня возьмете с собой?
Вот же пройдоха. Откуда-то прознал, что ночью на Самайн отправимся проводить ритуал на землях Гонтов.
— Данте, там будет опасно, — попытался отговорить мальчика Орион.
Верно, ритуалов там несколько десятков лет не проводили. А может и дольше. Кто знает, что могло на магической локации завестись. Тот же домовик без хозяина в такое чудище мутирует, мало не покажется. Сталкивались с таким на болотах. Про призраков забывать нельзя. И про охрану. Гонты далеко не светлый род, всякими методами могли защитить свое имущество.
— Мне опасно оставаться в такую ночь в замке. Можно ведь дедушку пригласить, он за мной присмотрит, — и глазками луп-луп.
Паранойя взвыла сиреной. А уж не для этого ли Арчибальд посетил школу? Хочет через внука к нам подобраться. Но я ведь внимательно за ним следила. Ничего подозрительного испанец не говорил и не передавал мальчику. С другой стороны, будет повод присмотреться к Арчи. Ну и в случае форс-мажора сильный маг придет на помощь. Блин! Я его уже домашним именем называю. Как и Данте втерся в доверие.
— Что думаешь, Вэл?
— А чего думать. Возьмем с собой твоего протеже. Но только если его дедушка даст добро и будет присутствовать.
— Ура! — завопил мелкий.
Под суровым взглядом Ориона мальчишка быстро взял себя в руки, принялся ожесточенно строчить эссе по зельеварению. А ведь правда, у него к этому предмету лежит душа, и получается все с первого раза. Декан Слагхорн его хвалит, прочит большое будущее. Самолично желает встретиться с опекуном Данте. Наверное, хочет предложить ученический контракт. Если так, это хорошее предложение. Для чего напрасно время терять. Не так прост сибарит Гораций. От зельевара можно не только нужные связи получить, но и специфические знания.
— Вэл, хочу пригласить тебя к себе. Соседа сегодня не будет, — шепнул на ухо Орион. Я собралась было возмутиться, но он раскусил меня. — Аш тебя перенесет, никто не увидит. И, клянусь, не стану приставать. Просто побудем немного вместе. Я скучаю.
Ох, тоже скучаю. То, что он пообещал не распускать руки хорошо. Но ведь я сама могу начать к нему приставать. Несмотря на страхи, согласилась. И не пожалела, чудесно провели время.
После отбоя Аш перенесла меня в комнату Ориона. И, о чудо, даже не ворчала из-за вопиющего нарушения правил этикета. Не стала критиковать мое довольно-таки открытое домашнее платье. По-моему, она махнула на меня лапой. Хозяйка совсем голову от любви потеряла. Я так устала от высоких тугих воротников, а от жениха не надо прятать уродующий шрам. Если в той реальности Вальбурга пережила то же, что и я, молодец. Мерлиновым попустительством до восемьдесят пятого года дотянула.
Орион освободил центр комнаты. На полу разбросаны подушки. Свет приглушен. Неимоверно рада, картинка на фальшокне отключена. Ха! Во избежание так сказать, между нами будет стоять большое блюдо, до верху наполненное фруктами, сырной и мясной нарезкой.
Блэк помог поудобнее устроиться. Наполнил бокал гранатовым соком, с недавнего времени горячо мной любимого. Кровушку часто приходится проливать! А крововостонавливающее зелье гадкое и часто принимать его нельзя.
— Вэл, в качестве извинения за отвратительное поведение прими этот скромный подарок.
Жених протянул мне длинный футляр. Сама коробочка — произведение искусства. Пенал обтянут змеиной кожей с золотистым тиснением. Открыла, моим глазам предстало чудо — браслет из аквамарина. Маги обожают этот поистине колдовской камень. Каждый кругляшек наделен разными защитными чарами. Боги! Это сколько же сил пришлось затратить?! Чтобы чары не вступили в конфликт надо было постараться, провести тщательные расчеты.
— Спасибо!
— Рад, что тебе понравилось, — с улыбкой произнес парень: — Позволишь надену?
Вытянула руку, Орион застегнул застежку оберега. Осторожно прикоснулся губами к пальцам. Будто поток огня по магическим каналам пролетел и появилось сводящее с ума томление. Гримм, собака сутулая! Это ведь твоих лап дело! Ну не может человек так реагировать на невинные прикосновения и поцелуи! Или может? У меня скоро крыша съедет окончательно, и превращусь я в каноничную Вальбургу.
Хорошая еда отвлекла от дум о странном. А извинялся будущий супруг за необоснованную ревность.
— Если бы я была в этом смысле интересна Фарнезе, он не братом бы стал, а женихом. Ему семья нужна. Лука рассказывал, как им пренебрегал отец и потом брат. Он старался, стал сильнее наследника, учился лучше братца, вел себя безупречно. Но все равно был будто пустым местом. Рекомендую тебе с ним подружиться. Поверь, он может быть верным и благодарным.
Ха! Если бы мне еще недавно так отрекомендовали Фарнезе, плюнула бы этому человеку в лицо.
— А Арчибальд?
— А вот с доном Арчибальдом не все так просто. И испанца не я интересую, он через меня к тебе хочет быть ближе.
— Ко мне? — Орион от удивления широко распахнул глаза.
Я не удержалась, в голос некультурно заржала. Что поделать, гормоны играют, у подростков все мысли о сексе.
— Не в этом смысле. Ты — якорь Данте, а Арчибальду мальчик очень нужен и во вменяемом состоянии.
Рассказала о намеках Арчи. Больше часа валялись и выдвигали теории о загадочной персоне испанца.
— Скажи, в том сне ты была знакома со мной?
— Нет. Откуда бы? Орион Блэк погиб, когда Гермионе и года не было. Почему вдруг спрашиваешь?
Орион приманил чарами книгу. Раскрыл и показал на испорченный лист. Почувствовала, как покраснели щеки. Ну да, я постоянно его рисую. Чем прикажете заниматься на трансфигурации? Как успокаивать растрепанные Дамблдором нервы?! На всех рисунках Орион взрослый. Не знаю, почему так получается. Господи! Он так смотрит, так улыбается. Хочу немедленно его обнять, поцеловать и…
— Извини, я устала. Аш!
И опять сбежала. Надеюсь, он не обиделся.
***
— Как поживает Флимонт?
Не удержалась в перерыве между практическими и теоретическими блоками урока спросила у Дариуса о нашем друге. Интересно ведь узнать, как он освоился.
Поттер рассмеялся:
— Отлично поживает. Вчера выписался из Мунго. Долечиваться дома будет. Сотрясение мозга и амнезия — серьезный диагноз.
Жаль, я не была на боксерском турнире. Шивон сказала, весело было. Все задуманное прошло, как планировали, но Флимонт чуть не отправил в нокаут Грегори. У Бастера не к месту взыграла гордость, не захотел в первые секунды ложиться. Провел удачную серию ударов по не ожидающему подставы Лавгуду. А нечего было расслабляться!
— Дорогой гуру, почему ты смеешься? Колись давай.
Полумертвые падаваны вдруг обрели непонятно какое по счету второе дыхание. Подтянулись к нам. Всем интересно послушать про приключения Бастера.
— Пока ждали выписку, зашли в кафетерий. В Мунго подают замечательный кофе, — и снова заржал, как пегас, почуявший кобылу.
— Если продолжишь хохотать, стукну по лбу вот той палкой!
Ага, Поттер сегодня решил проверить нашу физическую подготовку. Заставил бегать, прыгать, приседать, отжиматься. Я пару раз получила шестом по филейной части. Не ругалась, за дело наказал. Отрастила окорока на дармовых харчах. В скорости и выносливости заметно проседаю. Йогой занялась, но скорого результата, увы, не бывает и в магическом мире.
— Сидим, попиваем напиток богов, никого не трогаем. И тут вдруг к нашему столу ломанулось нечто в полупрозрачном халатике. Этим, не знаю, как и прилично назвать-то, оказался дружок Флимонта. Еле отбился наш бедняга. Странный человек отстал только после угрозы вызова на дуэль.
Ох, так и знала, аукнется прошлое Бастеру. Но каков наглец дружок бывшего Флимонта, прилюдно полез к любовнику. Такое сплетники и сплетницы ни за что не пропустят. Разнесут новости со скоростью света. К гомосексуалистам в магическом мире относятся терпимо. Главное, с виду все должно выглядеть пристойно. Гея никто в лицо геем не называет, если он ведет себя прилично. Именуют красиво убежденным холостяком. Конечно, к наследникам и главам рода такое попустительство не относится. Те обязаны иметь традиционную семью, произвести на свет потомство. Так с магией и тут особых проблем нет. Существуют зелья или ритуалы. В договорном браке все можно учесть. Сердечную привязанность в том числе.
Мысленно стукнула палкой себя по лбу. Я ведь опять забыла про брачный договор. Дома неделю отдыхала, а посмотреть бумаги не удосужилась. Вряд ли там прописали что-то неприемлемое для меня, но все же дело серьезное, нужно внимательно относиться к документам.
— На этом история не закончилась. Вы помните, у Флимонта была невеста?
Не очень-то интересовалась матримониальными планами противного парня. Вроде из Пруэттов девицу за него сватали.
— Юфимия Пруэтт должна была через полгода стать его супругой, — ответил Орион.
— Должна? А что поменялось? Обновленный Флимонт не желает жениться? — удивился Марволо.
Вот и я в изумлении. Мне Бастер не показался романтичным юношей. Брак с Прюэтт ему выгоден.
— После забавного представления в Мунго скромная, даже можно сказать, излишне чопорная мисс Юфимия учинила родичам безобразный скандал. Наотрез отказалась замуж выходить за извращенца и калеку.
— Фу! Как грубо, — возмутился Лука: — С этой Юфимией тоже не все в порядке. Девица не похожа на Прюэттов ни внешне, ни по внутреннему содержанию. На фоне ярких и харизматичных родственников она выглядит как бледная, пыльным мешком пришибленная моль. А еще капризная сверх меры. И тупая, как пробка.
Ой, не могу! Фарнезе как скажет, хоть стой, хоть падай. И когда он успел с невестой Поттера пересечься? Лука закатил глаза, мол, не спрашивай, сестренка, такое перед сном лучше не слушать.
— Ничего, выплатим виру, не обеднеем, — улыбнулся Дариус.
Думается мне, он и будет за племянника платить. Деньги у него есть, и немалое количество. Предшественник заработал, и переселенец поучаствовал в обогащении. Знания о кладах помогли. Поттер к переходу долго готовился, не с пустыми руками в авантюру кинулся. Это я полетела волосы назад, кроме полученных от дементоров сведений и не было ничего. Хотя грех жаловаться. Но не в золотых галлеонах дело. Прюэттам и репутационные потери компенсировать нужно. Ужас! От их девочки жених не в восторге, предпочел непотребством заниматься. Что-то с семьей неладно!
— Как бы теперь Карлус тебя вместо Флимонта Рыжикам не предложил, — решила уколоть Дариуса. А то морда у него слишком довольная, развлекается за счет Бастера.
Поттер, видно, впечатлился перспективой оказаться мужем столь неприятной особы. Призвал шест и состроил самую что ни наесть зверскую гримасу. Мне сделалось жуть, как страшно.
— Кажется, кто-то имеет горячее желание еще раз пройти полосу препятствий. Вперед!
Теоретическая часть занятия отменяется. Спорить дураков не нашлось. Тихо проклинали учителя, стонали, пыхтели, но все прошли адскую полосу. И обошлось без потерь. Хотя, я думала, сдохну. Впредь буду умнее. Надо длинный язык за зубами держать.
Спойлер. В следующих главах. Самайн и приключения на землях Гонтов. Подготовка к зимней охоте за сокровищами. Вел не сможет сдержать гнев, подведет под монастырь Дамблдора.
Рисунки Вальбурги
