Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 65
— Может, мне тоже сменить ориентацию? — полушутливо выдал Клифф, поглядывая на Руби.
— Давно пора переключиться на девушек, доходяга, — хмыкнула Инграм, вызвав смешки остальных. Однако, сам вампир проигнорировал подколку.
— А эти вот… — щёлкнул он пальцами, — репульсоры на руках — разве не оружие? Старк ведь говорил, что завязал с ним?
— С поставкой в армию США, — вздохнула Мурена. — А это — так… «для себя». Ну и для меня. Проклятье… на него такой негатив свалился! — девушка покачала головой. — То есть, реально повсюду крики, чтобы сдох, ведь саморучно делает нашу армию слабее! Я и не подозревала, что у нас ТАК много отбитых на голову патриотов!
Мы летели на глайдерах сквозь достаточно сильную метель прямо в сторону границы территории Амбала (или уже правильнее говорить Гранта?) и Большого Босса. Ночь диктовала свои условия, но яркое неоновое освещение позволяло видеть почти всё, не испытывая неудобств. Я бы сказал: светло как днём.
Пришлось заморочиться, чтобы всё вышло идеально: так как надо. И я не про свою команду, с ней и так всё вроде бы в порядке. Я про остальное, как например общение с Баркером, поделившим выданных Джеффом людей на шесть групп (как и число баз врага), которые должны захватить противников, как только мы сломим их сопротивление. Ещё, по моей просьбе, он отдельно направил несколько человек с камерами, чтобы заранее встали в паре кварталов от места будущих боевых действий, дабы по нашему сигналу рванули вперёд и засняли хотя бы «налёт с воздуха».
Всё для пиара и упрочнения репутации! Уже даже прикинул, что название ролика на видеохостинге нужно совместить с Рождеством. Типа: «Рождественские подарки, с доставкой от «Альянса» или как-то так. Это уж пусть пиарщики идеи выдают.
По плану, мы должны обстрелять световыми и дымовыми гранатами помещения, где собираются люди Большого Босса, а потом влететь на их базу прямо на глайдерах, щедро поливая врага резиновыми пулями и электрошоком. У нас стоял жёсткий лимит: десять минут на базу, не более. Иначе шанс на то, что кто-то всех предупредит, стремился к бесконечности.
Так рисковать мы не могли. Враг или сбежит, или укрепится, что чревато проблемами. Тем более, я обещал Кроуфорду обойтись без лишних жертв! Ещё одна причина сработать чисто и быстро.
Электра тоже не спала в это время. Её задача — получить и наравне с Миллсом отсмотреть записи, которые сделают наши не слишком профессиональные операторы (из людей того же Баркера). Внести коррективы и правки, а потом быстренько (желательно уже следующим утром) продать их телеканалам, срубая на этом хорошую денежку. Можно все сразу, как эксклюзив, можно по одному, разному, на всех. Там уж как Начиос сумеет организовать. Сказал девушке, что полагаюсь на неё, отчего она заторможено «угукнула», а потом пробормотала, что ещё никогда не выставляла условия целому телеканалу.
В общем, постигает, хе-хе, азы! А что? Двойная выгода! Срубить денег от телевизионщиков, а ещё получить немного дополнительного пиара. Сами ролики же, позднее, можно перезалить на канал «Альянса».
— И что Тони отвечает на эти оскорбления? — уточнил я. В полёте было неудобно говорить, но гарнитура решила эту проблему.
— Отшучивается, — хмыкнула Руби. — После неудачного похищения он не доверяет даже собственному совету директоров. Предполагает, что заказ пришёл от них. Ещё подозревает своих безопасников, считая, что те продались кому-то из его же компании, отчего частично отказался от их услуг и заменил охрану в поместье на электронную систему защиты. Выглядят довольно внушительно, — пожала она плечами. — Осталось лишь несколько слуг и десяток человек безопасников за пределами забора, скорее для видимости, чем для реальной охраны.
Коротко оглянувшись, заметил отпечаток беспокойства на лице Инграм. И я её понимаю, положение у Старка такое себе. Своим заявлением он организовал столько проблем, что единомоментно стал парией. Хаммер и Фиск радостно хохотали и веселились, пока последний не попал в реанимацию. Всё ещё не пришёл в себя, кстати говоря. Остался один миллиардер, который, наверное, благодарит всех богов, что у него пропало сразу оба конкурента.
Хех, вот уж кто действительно может считаться везунчиком!
— А ещё Тони собирается выдать нечто «улётное», — продолжила Мурена, — что «крутилось у меня в голове всё это время, пока был в плену». Думаю, это должно будет остановить падение акций, а также укрепить его пошатнувшиеся позиции. Вообще, он рассказал мне, что не с нуля решил забросить вооружение. У него есть план, как восстановить и укрепить собственный доход.
— И когда?.. — Анна не успела даже договорить.
— Хочет в начале нового года, потому что сейчас люди всё равно «смотрят лишь на индейку и жареную картошку, попутно ожидая доброго Санту».
— Ваша розово-сопливая стадия отношений с повторением цитат смотрится отвратительно, — фыркнул Гарнер.
— Не твои же мне повторять? — Руби на лету продемонстрировала Мастеру средний палец.
— Небось не хуже сказал бы, — отмахнулся вампир.
— А что военные? — уточнил я. — Министерство Обороны проглотило резкий отказ Старка от всех своих контрактов?
— Их прервали только частично. Сейчас идёт подготовка к суду, — ответила Инграм. — Но даже те, которые не были прекращены, продлевать не собираются. Во всяком случае Энтони.
— Его же убьют, — не стал я щадить ничьих чувств. — Или сами военные, или из того же совета директоров.
— Тоже самое говорила, — поморщилась Мурена. — И всё-таки Тони уверен, что сумеет выправить ситуацию. Он продемонстрировал мне множество вещей, которые даже словами не описать. Такой технический прогресс не снился ни Озборну, ни Хаммеру! Если получится, то это перевернёт всё.
— «Если», — хмыкнула Рэйвен. — Осталось дожить до этого момента.
— Сейчас внимание всего мира приковано к «Старк Индастриз», — Руби точно снова произнесла чужие слова, — а значит, любое действие Старка будет рассмотрено чуть ли не под микроскопом, обсосано со всех возможных сторон. И когда он выкатит новинки, опережающие эпоху, то это не останется незамеченным. Компания быстро вернёт прежние позиции.
— Он изменился, — постановила Шельма. — Это точно. Я видела его выступления раньше и видела, как Тони говорит сейчас. Два разных человека.
— Старк повзрослел, — усмехнулся Гарнер, — но будет ли этого достаточно?
Инграм промолчала, что было показателем. Девушка переживала за него, однако, Тони не показался мне человеком, который действовал бы без плана. Значит, что-то задумал…
— Может, ему нанять кого-то? — подключился Генри. — Наёмников, которые проследят, чтобы ничего не случилось до этого знаменательного события?
— И где найти людей, которых не смогут перекупить? — фыркнула Мурена. — Когда отыщешь таких, дай мне знать.
— Так чего могут твои репульсоры? — вернул разговор в нужную мне сторону. — Старк в курсе, что мы уже не в Афганистане и нам нужен небоевой режим?
— Тони, кстати, сказал, что понимает тебя в плане освобождения «Дикой Стаи», — не в тему произнесла Руби. — На личико Сил не повестись мог только импотент, такой как наш кровосос, — стрельнула глазами в Мастера.
— Кхм, — откашлялся я, в то время как Клифф полностью её проигнорировал.
— Здесь есть несколько режимов, — послушно ответила брюнетка. — Один из них — небоевой. Я как раз включила его.
— Опробовала уже? — приподнял бровь.
— Конечно! — возмутилась она.
— А постель Старка опробовала? — хихикнула Шельма. — Мы слишком долго болтаем о ерунде, упуская очевидное. Давай, подружка, мне нужны подробности! Если хочешь, перейдём на приватный канал.
— До цели меньше пяти минут, — напомнил им.
— Нам хватит, — усмехнулась Инграм.
— Конечно хватит, — проворчал Гарнер. — Сунул-вынул и на боковую, что там обсуждать?
— Токсичность переходит все границы, — слабо улыбнулся Хьюстон.
— Девственникам слово не давали, — срезал его Мастер.
— Злой, как чёрт, — рассмеялся Приоритет. — Нет, серьёзно, я уже заметил, что ты постоянно цепляешь Мурену. Есть причина?
Девушки, тем временем, о чём-то болтали, но теперь, перейдя в приватный канал, до меня доносились, максимум, короткие звуки или слова, смазанные свистом ветра.
Летать в такую погоду то ещё «удовольствие». Мало того, что холодно, так ещё и снег летит в лицо. Ну, мороз мне, конечно, побоку, но вот команда страдает, даже несмотря на сверхсилы. Вампир разве что ощущает себя нормально. Генри сказал, что ветер и холод «съедает» его щит, хоть и не слишком быстро, Руби имела обновлённый Старком костюм с подогревом, а вот Анна страдала, это да. Впрочем, девушка она опытная и умелая, силушкой не обделённая. Справится.
— …с Фенриром тоже… — расслышал я голос Рэйвен. — …шикар… Сегодня ещё… дважды… а ночью…
— …шрамы… — отвечала Инграм. — …но у меня и свои… Полно и… как у бога! А потом… Пальцы сильные, а вены на руках… кончила сразу…
— Ну нахер, — мотнул головой, — предпочту мужские разговоры.
— И мы были вдвоём! — закончил вампир, а я осознал, что пропустил половину объяснения, если не больше. — Что думаешь, мне с Фенриром, — кивок в мою сторону, — языками трепать? Помню, когда мы брали вампиров клана Джамлина и Бирмана, их вожака, то работали с портом «Ред Хук», знаешь такой?
— Я хоть и не местный, но город изучил хорошо, — кивнул Хьюстон.
— Так чего-то в машине разговор зашёл о… — пожал плечами, — да обо всём. Так босс, по итогу, меня чуть ли не с говном смешал. За дело, пожалуй, но можно ведь было полегче и сразу адекватно всё пояснить? Только ведь начали работать, а я уже в роли какого-то мальчика на побегушках. Тьфу, дерьмо… В общем, с того момента у меня осталась лишь одна цель для «лёгкого общения», к которой быстро привыкли мы оба.
Помню я ту поездку! Клифф сам виноват и… ай, хер с ними всеми…
Приметив, что приближаемся, отписал Баркеру, который уже должен самолично подогнать нужных «операторов» к позиции. Я просто не знал их номера, да и делать мне больше нечего, чем напрямую разной мелочью управлять? Ладно бы ещё ребята Каннингема, например, были. Мы с ними всё-таки лично знакомы, да и парни с девчатами хорошо помогли в нескольких операциях. А тут речь о каких-то незнакомых мне людях, единственный плюс которых, что они «вроде как» верны Гранту и не стучат на сторону. На хер оно мне не упало!
— Готовность одна минута, вижу цель, — сказал сразу всем, используя функцию лидера связи. — Переходим на общий канал. Атаку проводим как на тренировках. Все помнят свои действия?
Группа дружно согласилась и нацепила специально подготовленные маски, защищающие глаза и органы дыхания. Всё-таки сегодня мы работаем серьёзно, на скорость, и не собираемся играть в игры.
Спустя три десятка секунд «Альянс» подлетел к невысокому четырёхэтажному зданию, расположенному вблизи к промышленным районам. Здесь, конечно, встречались и жилые дома, но основная роль отдавалась складам, фабрикам и заводам. Хех, центр старается сместить промышленность на края города, чтобы не мешать богачам жить. В каком-то роде это правильно, но в подобном есть как плюсы, так и минусы. Большой Босс явно пользуется плюсами.
Единственная проблема: плохой обзор. То есть, центр ночью освещался столь хорошо, что и на самом деле можно перепутать ночь с днём. А вот иные места… свет туда проводят по мере возможности и желания. Последнего, как я понимаю, не было вообще.
Так или иначе, у нас была вся необходимая техника, которая позволяла не обращать внимания на подобные мелочи.
Нужное здание было выполнено в архитектурном стиле прошлого века, но за ним явно следили и реставрировали: выглядело вполне симпатично, с уникальной лепниной и разными узорами. Даже жалко его портить, но… ничего не поделать.
Ох, нас с дерьмом смешают, если Джефф всё-таки ошибся!
Через миг в окна полетели снаряды, превращая внутренности строения в филиал ада, хоть и всего на несколько секунд. Но следом уже влетели мы, пробивая телами и глайдерами успевшие частично разбиться окна. И да, запущенная на должной силе граната из ствола нашего «транспорта» легко пробивает небронированные стёкла, даже если они пластиковые.
Намётанный глаз даже в дыму (плюсы новой маски) различил типичную для нарколаборатории обстановку: все эти колбы, огромные перегонные кубы, металлические бочки, трубы и прочее-прочее. Похоже, где-то внизу размещается «прикрывающая» организация, чтобы маскировать выхлоп. Что же, поздравляю, спрятались достаточно хорошо. К счастью, от стукачей замаскироваться практически нереально.
Застрочили резиновые пули. Мои люди даже не слезали с глайдеров, ведь линзы в масках позволяли видеть сквозь дым, так что стреляли мы прицельно. Для ближнего боя были наготове электрошокеры на длинной рукоятке, а также пистолеты со всё теми же резинками.
Людей, впрочем, тут было не сказать что сильно много. Порядка двух десятков работников и трое охранников, один из которых полез было «проверять», моментально падая и крича от боли. Очередь резиновых пуль — это весьма неприятно! Двое других же сходу помчались на выход, умудряясь сбежать на улицу, пока мы добивали последние «очаги сопротивления» внутри нарколаборатории, отчего пришлось, на пару с Муреной, вылететь за ними.
Сама Инграм поставила глайдер в автоматический режим, оставив его в здании, а летела на новых механических протезах, которые имели сопла прямо на её ступнях. Управлялась она с ними достаточно умело, чувствовалось, что пробовала летать у Старка, да и врождённая ловкость сыграла свою роль.
— Получи! — довольно воскликнула девушка, стреляя из репульсора в спину одного из беглецов.
Красная вспышка и нечто вроде лазера ударило мужчину, перевернув его в воздухе, но не нанесла никаких видимых травм, типа ожогов или, хех, прожжённых дыр в теле.
Я просто протаранил своего противника глайдером, хоть и сбавил скорость под конец. А то ещё и переломать можно. Я же, после того случая в кафе, очень разлюбил, при работе на камеру, кого-то калечить. Нет-нет, Фенрир — самый гуманный человек на земле! А то, что было в Афганистане, осталось в Афганистане.
На нас с удивлением и даже шоком косились редкие прохожие, которые, заметив столь высокую активность и опознав «Альянс» выскакивали из домов и организаций, желая своими глазами посмотреть на происходящее. Кто-то полез снимать на телефон, другие выкрикивали приветствия и слова поддержки, третьи уже показывал пальцем в разгромленное здание, из окон которого валил дым, что было видно даже ночью.
— Всё узнаете из новостей, друзья! — громко крикнул им и замахал руками, после чего подхватил лишившегося сознания охранника, взваливая его себе на плечо. Руби, рядом, поступила аналогично, после чего мы вернулись обратно.
На базу Большого, одновременно являющуюся местом производства разной дряни, уже проникли люди Баркера, начиная вязать представителей нашего потенциального противника, которому нанесли упреждающий удар. Ага-ага, это не мы объявили войну, мы просто знали, что враг готовится объявить войну НАМ, поэтому атаковали заранее. Можно сказать, это не атака, это защита.
Как будто бы оправдываюсь перед камерами, ха-ха! На самом деле, уж за кого-кого, а за нападение на преступников оправдываться я никогда не буду. Разве что в этом будет какой-то хитрый план…
— Время, — использовал я гарнитуру. — Летим на следующую позицию.
И так по кругу. Новое «убежище» криминального босса тоже было совмещено с нарколабой, другое — с борделем, где пришлось заодно «уложить спать» с десяток клиентов. Но они сами виноваты — проституция в США под запретом, поэтому эти люди являются полноценными нарушителями закона.
Четвёртая точка оказалась первой, которая являлась именно что обычным местом отдыха, наподобие наших. Тут, кстати, столкнулись с первым серьёзным сопротивлением, когда враг попытался начать обстрел. Ну, как попытался? Успешно осуществил.
— Смешно, — фыркнул вампир, уходя в невидимость и бодро вырубая одного бойца за другим. Шельма просто открыла огонь с воздуха, забрасывая противников свето-шумовыми гранатами в стиле Хобгоблина. Я, как обычно, бросился вперёд, не обращая ни на что внимания. Мурена использовала новый арсенал. Один Хьюстон действовал полностью стандартно, но учитывая его сверхсилу, каких-то проблем у него не возникло.
Не прошло и пары минут, как сопротивление было подавлено, а враг вбит мордой в землю: «база» представляла собой нечто вроде небольшого одноэтажного бункера и имела довольно мало места внутри. Благо, что противники набрались ума выбраться наружу, начав обстреливать нас ещё в воздухе. Хотя как по мне, им следовало залечь внутри, так больше шансов отбиться. Но куда мне до этих гениев?
Едва мы закончили, как вокруг послышались сигналы полиции. Копы приехали даже быстрее, чем наши ребята, отчего пришлось сразу передать им контроль над врагом. Однако…
— Татуировки на лице, — раздался голос Гарнера на общем канале. — Вон у того, крайнего, возле машины. Поправьте меня, если ошибаюсь, но такое в полиции непозволительно.
— Ты прав, — тут же согласилась Руби.
— Случайность? — задумался я. — Анна, сделай милость, вон тот человек, — указал на мужчину, который нервно крутился, лёжа на снегу и явно прикидывал возможность побега, — слишком подозрителен, успокой его своим, — акцентировал на этом внимание, — способом.
Девушка хмыкнула, а потом ловко соскочила с глайдера прямо на ходу, после чего вбила вертлявого лицом в сугроб, одновременно касаясь его кожи. Всего три секунды, чтобы ослабить, но не высушить.
— Это фальшивые копы! — ожидаемо выкрикнула она, заполучив часть памяти невольного донора. — В бой!
Новоявленное «секретное подкрепление» сил Большого Босса ничего не смогло сделать. Резиновые пули моментально положили десяток «копов», которым потом прилетело по заряду шокера. На всякий случай Рэйвен коснулась их «сержанта», получая подтверждение: мы не ошиблись.
— Забавно, — хмыкнул Генри. — И круто. Имею в виду, — махнул руками, — настоящая геройская работа. Реальные преступники, наркотики, ублюдки всех мастей, смело открывающие огонь на поражение. Если бы мы, — хлопнул он себя по груди, — не были столь хороши и попросту погибли, то что было бы? Они просто посмеялись бы и довольно оттащили наши трупы в ближайшую канаву, а сами отправились бухать, готовясь на Рождество обеспечить город новой партией дури?!
Положил руку ему на плечо.
— Мозги в черепной коробке есть, — слабо улыбнулся. — Не забывай почаще их включать и вскоре полноценно вольёшься в наши ряды.
— Хех, я как бы уже, — парень почесал затылок, но от его слов моя улыбка стала лишь шире.
— Ты новичок, — Клифф ткнул его пальцем, проявляясь за спиной, — но потенциал, хе-хе, есть, Приоритет.
Таким образом «копы» присоединились к своим подельникам, упав мордой в снег. Тем, кто пытался верещать о своей принадлежности к полиции, отвешивались хорошие пинки прямо по рёбрам. Не до хруста, но чтобы наглец осознал собственную ошибку.
— М-да, — раздосадовано вздохнул я, — несмотря на все попытки действовать быстро и анонимно, мы провалили свою миссию.
Ладно, всего две точки осталось. Даже если они уже покинуты, мы неплохо порезвились на территории Большого Босса. Количество арестов перевалило уже за две сотни, а это весьма прилично. Уверен, глава банды предпочтёт уладить внутренние проблемы и притвориться, что ничего не планировал, чем бить по Гранту оставшимися силами.
— Перезарядите арсенал глайдеров и берите новые пушки, — махнул рукой, подмечая тачку Баркера и его ребят. Там хранился и запас нашего снаряжения. — Не забудьте заменить шокеры и пистолеты, только не на боевые!
С собой расходники мы, конечно же, не брали. Места на глайдере, пусть и доработанном, было не так чтобы много, а потому оно выделялось строго на основной арсенал.
Заодно, кстати, пополнили баки летающей техники. Жрала горючего она ого-го как. Хорошо, что об этой проблеме прекрасно известно учёным и инженерам, которые занимались глайдерами в «Фискорпе». Была надежда, что новые модели станут более экономными
— Вы что, копов положили?! — дёрнулся Гилберт, выбравшись из машины и осмотрев «поле боя».
— Люди Большого Босса в маскировке, — хмыкнул я. — Шельма считала память у этих «копов».
— Удобно, — кивнул мужчина. — Тогда вяжем всех и дожидаемся настоящих.
Мы же, после пополнения запасов (мой глайдер приобрёл целую линию характерных вмятин от пуль, но броня, к счастью, позволила сдержать их), направились дальше.
На следующей базе нас поджидало подкрепление врага, причём тоже на улице. Наверное причина была в том, что это местечко выглядело глухим даже для промышленного района города. В нас открыли огонь ещё на подлёте, а через миг Рэйвен вскрикнула, упав с глайдера.
— Снайпер! — заорал я своим. — В стороны и гасить ублюдков!
Сам же рванул вниз, подхватывая Анну уже у самой земли.
— Я в порядке, попали в плечо, — с болезненным шипением проговорила она. — Пуля пробила броню, но рана, по ощущением, не очень серьёзная.
Тем временем, команда уже разносила противника, поливающего моих ребят из автоматов, которые почти не оказывали эффекта. Уж больно юркие и почти неуязвимые были цели.
Сейчас Приоритет явно попытался изобразить меня, ведь протаранил глайдером сразу четверых, а потом спрыгнул, вступая в ближний бой и размахивая шокерами. Вот только когда на нём сосредоточили прицельный огонь трое автоматчиков, то парень торопливо нырнул за чью-то припаркованную машину. Благо, его подстраховали: Гарнер с одной стороны, «вырезая» людей из невидимости и Инграм — с другой, атаковав сразу и глайдером (на дистанционном управлении), и самолично.
Её репульсоры выкашивали народ словно гранаты, ведь импульс, при попадании, создавал нечто вроде взрывной волны, только без осколков. Минус был, опять-таки, в зарядке. Благо, что девушка взяла с собой запасные батареи.
Я же, с Шельмой на руках, влетел уже в строй поверженных врагов, аккуратно поставив брюнетку на ноги. Девушка, морщась, тут же пошла «собирать силы», чтобы повысить собственную регенерацию, на ходу выковыривая пулю из плеча.
— Как в Афгане, — вдохнул я воздух, полный запаха пороха. — Ностальгия…
— Заживёт минут за двадцать, — прокомментировала Анна своё ранение. — Повезло, что броня крепкая.
— Но не идеал, — поморщился я, задумавшись о том, чтобы попросить у Фьюри защитные костюмы для команды. Из адамантия, имею в виду. Всё-таки мне обещали оружие, но по мере «работы» в качестве героя я успел осознать: стандартных вещей почти всегда хватает. Исключения были всего пару раз. Например, тот же Дюваль в Афганистане. Вот где мне не помещал бы адамантиевый клинок! Однако, в иных случаях, я бы предпочёл, чтобы верные мне люди чуточку дольше оставались в живых.
Об этом стоит поразмыслить на досуге, определённо стоит.
— Думаете, в этом есть какой-то прок?! — выкрикнул молодой ещё на вид парень, которого сильным пинком опрокинул Мастер, заставив встать на колени. — Долбаные герои! Ха-ха, да вы простые придурки! Уже завтра нас всех выпустят!
— За стрельбу в черте города? — выгнул бровь. — Сказочник! Даже если эти пушки окажутся чистыми, — кивнул на автоматы, — в чём я сомневаюсь, то у каждого проверят отпечатки. Почему-то я уверен, что за половиной найдутся преступления, — хмыкнул, — а те, кто каким-то чудом будет чист… Что же, я не законник, но считаю: наши записи того, как вы обстреливаете героев, — указал на парней Баркера, с камерой, только что показавшихся из-за складских зон (судя по виду они снимали и прятались одновременно), — ещё не успевших ничего сделать, а также вот эта симпатичная база поблизости, — кивнул на здание, чьи координаты и были нашей целью, — обеспечат вам немало приятных минут за решёткой.
Даже если кто-то и правда умудрится выйти, «сухим» он точно не останется. В личное дело будет вписано немало интересной информации, а отпечатки обзаведутся именем. Следовательно, если ещё хоть один раз они где-то всплывут, то на адрес этому уникуму приедет полицейская тачка, а может и спецназ.
Исключение: если за кого-то конкретно так впрягутся. Например, если среди этих людей найдётся дружок или родственник Большого Босса. Тогда, конечно же, деньги смажут механизм государственной власти, позволяя такому уникуму выйти на свободу. Но то — единичный случай, не стоящий внимания. Основная масса вряд ли окажется на свободе в ближайшее время.
— Осталась последняя база, — пробурчал я, когда мы снова сдали довольно вялых (после Рэйвен) преступников нашим парням. — А нас уже ловят. Каков итог? Уверен, на следующей точке нас будут ждать.
— Предлагаешь не лететь? — спросил Генри. — У меня энергии меньше трети осталось…
— Сам виноват, — ответила Анна, которую наоборот, распирало силой. — Нечего было изображать Фенрира. И кстати, — она характерно посмотрела на меня, — из памяти придурков, — кивок на людей Большого Босса, — я узнала об ещё одном месте, не так далеко от нашей следующей цели. Заглянем?
— Уверена? — формально спросил её, ведь было понятно, что раз Шельма озвучила сведения, то не сомневается в точности информации.
На это девушка лишь ехидно скрестила руки на груди и наклонила голову.
— Заглянем, — улыбнулся ей. — Но тогда иди и сообщи Баркеру о новой точке. Пусть заранее направит туда людей.
Уже в полёте начал озвучивать условия взаимодействия с оставшимися очагами возможного сопротивления врага:
— Так как о нас уже в курсе, то вблизи базы разведку проведёт Гарнер, а я полечу вперёд, собирая на себя все шишки, если они сходу откроют огонь. Ваша задача — поддержать меня со спины, — доносил сведения до коллектива через гарнитуру. Благо, что несмотря на серьёзный обстрел, ни у кого они ещё не вышли из строя.
— Только не лупите гранатами совсем уж свысока, тут сильный ветер, — дополнила Рэйвен, которая успешно договорилась с Гилбертом. — Он вполне может сдуть снаряд, меняя траекторию и по итогу запустить его в чью-то квартиру.
— Вот уж такого дерьма нам точно не надо! — тут же согласился с ней. — Будьте аккуратны, «Альянс».
Следующая точка, слитая Грантом, оказалась… пустой. Быстрая «наглая» разведка от меня и невидимого вампира показала, что внутри строения нет никого и почти ничего. Складывалось ощущение сверхбыстрого обыска, когда собирали ценности, бросали их в мешки и тут же бежали на выход. Небось ещё и наблюдатели приглядывали за небом.
— На «секретную» базу, о которой узнала Шельма, — передал своим по гарнитуре. — А там заканчиваем, скоро уже рассвет.
Не забыл сообщить Баркеру о пустой базе, на что он, грязно выругавшись, признался, что уже вызвал к нам копов.
— Вот теперь сам и оправдывайся, — усмехнулся ему.
— Рабочий момент, — хмыкнул Гилберт. — С остальными точками, во всяком случае, подобного не происходило.
Последний путь осложнился внезапным звонком Джеффа. Благо, что гарнитура была подключена в том числе и к телефону. Обычно я так не делаю, но сейчас было исключение. Мало ли что случится? Вот как сейчас, например…
— Ещё и Фел сообщение скинула, чтобы перезвонил по возможности. У неё-то что ночью могло произойти? — вздохнул я, а потом принял вызов. — Слушаю.
— Снова объявился подражатель Хобгоблина, — быстро произнёс он злым голосом. — Напал на «Фискорп»! Завод пылает, а охрана уничтожена почти в полном объёме. Сам помнишь, как это было с прежним летуном. Срочно нужен «Альянс».
— Сука! — выругался я. — Это ведь на другом конце города!
— Завод большой, вы успеете, — хмыкнул Грант. — Радует, что всё застраховано. Фиск не поскупился оформить самую полную страховку на что только можно, потому мы получим даже больше, чем он стóит. Минус в том, что пока завод будут отстраивать заново, все проекты окажутся заморожены.
— И договор с военными, о котором мечтал Уилсон, тоже улетит в трубу, — вздохнул в ответ.
В этот миг Шельма показала пальцем на характерное складское помещение, возле которого уже стояло несколько машин, включая и грузовик. Маленькие, с такого расстояния, фигурки людей деловито перетаскивали коробки.
От оно как. Удачно! Похоже, враг ещё не успел отсюда полноценно свалить. Это наш шанс.
— Ничего, завод давно пора было обновлять, — в голосе Джеффа, тем не менее, мелькала грусть. Сложилось ощущение, что он скорее успокаивал сам себя. — У вас там как, нормально?
— Большой Босс унижен по полной программе, — хмыкнул я. Хотелось выразиться более грубо, но я ведь с новым (пусть и формальным) криминальным главой всего Манхэттена беседу веду! Надо следить за речью. — Сейчас возле последней точки, а после неё сразу летим к «Фискорпу».
— Поспеши, — ответил он и закончил вызов.
Махнул рукой, отправив Клиффа вниз, после чего рванул сразу за ним, готовясь принимать пули в лицо.
Они не заставили себя долго ждать, правда что меня удивило, так это появление на моём пути… сферы. Она выглядела как сгусток полупрозрачного воздуха или, может, воды, цвет которой был едва-едва красный, почти незаметный для глаз. Разумеется я тут же завернул вниз, не желая даже пробовать с ней столкнуться. Хоть мысль «ощутить» её и возникла. Ага, вот только взамен я имею неиллюзорные шансы лишиться глайдера и костюма. Знаем, проходили.
— Осторожно, тут какая-то херня, — быстро проговорил в гарнитуру, прежде чем сфера не выбросила нечто похожее на щупальца, которые резко и достаточно быстро вылетели от неё в разные стороны, преимущественно за мной. Она будто бы ощущала движущиеся цели поблизости, реагируя на них как собака.
Воздух по мере пролёта «щупальца» словно на миг белел, а потом, когда «щупальце» проходило дальше, через некоторое время снова возвращал свою форму и цвет.
Команда осталась на высоте, начав, как и обсуждали, сбрасывать вниз свето-шумовые гранаты, дезориентируя врага. Налёт с их стороны произойдёт немного позднее.
Зря я отвлёкся, оглянувшись на ребят, ведь на моём пути возникло ещё три сферы, едва ли не моментально устремляя «щупальца» прямо в мою сторону. Лишь резкий разворот глайдера позволил увернуться, а потом я оказался достаточно низко, чтобы получить в грудь старую добрую очередь свинца.
Реально, прямо как в Афгане!
Очень хотелось поступить также, как я делал там: прыгнуть вниз, моментально вбивая кулаки в головы кретинов, да так, чтобы размазало и кости и мозг, а потом достать два крепких ножа, начиная мясорубку, лишь периодически меняя арсенал на огнестрел, срезая врагов, запрятавшихся на неудобных и дальних местах.
Вот только тут, это не там. Очень глубокомысленно, но, увы, верно.
Спрыгнул я аккуратно, чтобы не упасть никому на голову, вместо ножей выхватил шокеры, «прижигая» первую пару врагов. Автоматчик, стоящий неподалёку бросился было наутёк, но прямо за ним возникла сфера. Как я уже понял, ей требуется несколько секунд, чтобы «настроиться», а потому мой противник схитрил, создав эту штуку за спиной своего типа союзника, который невольно и прикрыл её от меня своим телом. После чего… всё сработало: я не заметил «щупальца» до последнего.
Они не врезались в тело мужчины, а… прошли насквозь, просто испаряя всё, что находилось по пути. У автоматчика тупо исчез кусок груди и живота, отчего он моментально остановился, а потом медленно завалился прямо вперёд лицом. На это самое «щупальце», которое пережгло его пополам.
Ух… от подобного соприкосновения моему костюму точно не сдобровать. Если не хочу ехать сражаться с очередным летуном голым, то надо бы обходить эти штуки стороной. С другой стороны, в тачке Баркера найдутся запаски…
Увернуться от «щупалец» оказалось довольно сложно. Они, видимо, направлялись волей какого-то мета, так что рвались точно ко мне. Благо, у них был лимит по расстоянию, отчего я успел в должной мере сдать назад. А ещё понять, что вражеский мутант, очевидно, где-то прятался, ведь всё вокруг уже успело покрыться поднятой пылью, снегом и дымом от разбросанных гранат, позволяя Мастеру вырубать ублюдков одного за другим. Но меня, тем не менее, продолжали атаковать… Хм… не вслепую же он бьёт?
Подпрыгнув вверх, на ходу заменил шокер на пульт управления глайдером и нажал там кнопку «домой». Это — прямая наводка на владельца устройства, то есть, на меня.
Глайдер подлетел весьма своевременно, я ещё не успел упасть вниз, как оказался на нём, а следом, быстро оглядевшись, попутно заметил, как в воздухе «расцвели» ещё три сферы. Ага, вот и мета. Вижу. Это оказалась девочка, лет двенадцати-пятнадцати на вид, которая стояла на небольшой возвышенности, за несколькими ящиками, и вытягивала руки в мою сторону с сосредоточенным видом.
Сделав серию выстрелов резиновыми пулями, добился лишь того, что она спряталась за угол ближайшего здания, а «щупальца», тем временем, понеслись ко мне, грозя уничтожить всю технику и костюм.
Благо, что скорость была на моей стороне, так что помчался вперёд, на ходу выстрелив за ящики свето-шумовой гранатой. Вот только прямо на лету её отбил ещё один мутант, прицельно пнув обратно — прямо мне в лицо. Граната разорвалась между нами посередине, не причинив никакого вреда. Мне. А вот противника, судя по всему, таки зацепило.
Мужчина в чёрной, кожаной куртке сморщился, как чернослив, зажмурил глаза, а потом нырнул за машину, откуда выбежало двое автоматчиков, сходу открыв неприцельный огонь.
Подпрыгнул в воздух, оставив глайдер лететь вперёд, а сам упал вниз. Жалеть этих ублюдков мне уже решительно расхотелось! Больно жёстко ведут свою игру и бьют на поражение. Не хватало ещё с такими действовать мягко!
Глайдер снёс эту двойку, отбрасывая в сторону с мощью тяжёлого грузовика. Если они и выжили, то после такого точно останутся инвалидами. Но, как и говорил: сами виноваты. С теми, кто не ведёт себя так дерзко и мы поступаем значительно мягче. Отделались бы лёгким ослеплением, может временной глухотой, да порцией синяков. Ничего страшного, словно сходить на рок-концерт, отстояв в первых рядах.
Сам же приземлился на ноги, хоть и прямо на ещё одну тачку, разбивая ей капот и лобовое стекло.
Не успел даже спрыгнуть с неё, как осознал, что с двух сторон уже прут «щупальца» грозя уничтожить всю мою экипировку. Мысленно выругавшись, прямо сквозь разбитое лобовое стекло полез в автомобиль, где перебрался на заднее сиденье и сильным ударом разбил второе стекло, выбираясь из тачки. Провернул весь фокус я достаточно быстро, чтобы «щупальца» не успели в должной мере среагировать и нагнать меня, а там уже было поздно.
С хорошим таким опозданием прямо перед лицом начала формироваться ещё одна сфера, но уже было ясно — не успевает. Тихо хмыкнул, а потом, стянув перчатку, голой рукой коснулся её и… схлопнул.
— Занятно, — пробормотал себе под нос и был отброшен в сторону тараном второго мета. Того, который чуть ранее успел пнуть мою гранату.
Это был мужчина, примерно от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Точнее сказать не мог, потому что лицо у него выглядело весьма специфично, чем-то напоминая валун. Про такое можно сказать: квадратное. А ещё он был крепким и достаточно быстрым.
Новый удар, однако, я перехватить успел, блокируя его кулак. Следом поднял ногу, не давая пройти подсечке и попробовал перебросить противника через бедро, чтобы войти в сверхблизкий контакт, зафиксировав его шею в захвате и попросту придушить. Не до смерти, конечно.
Благо, нам не мешали, команда успела воспользоваться моим фактором всеобщего отвлечения внимания и достаточно сблизиться. Арсенал, конечно, очень этому помог. А ещё Гарнер. Невидимый вампир вырубил самых опасных представителей врага, позволяя остальным действовать будто в тире. То есть, не совсем верная аналогия, но «Альянс» банально уничтожал противника, не давая им и шанса.
Я же, как только обхватил мета, тут же получил в лицо… плевок.
— Ты чего, сука, бессмертный что ли? — прошипел ему, моментально впадая в ярость. Благо, контролируемую. Но это, мать его, что было?! Давно уже с таким унижением не сталкивался!
Смачный плевок был вытерт рукавом, отчего враг сумел вывернуться из захвата, но потом я ускорился, выходя на свой максимум. Ублюдок пытался сопротивляться, но проигрывал по всем параметрам, не успевая даже блокировать или отводить мои атаки.
Краем мысли с удивлением отметил факт прекращения появления сфер. Может, та девчонка боится, что они заденут её союзника? Как бы на того мужика, за спиной которого создала сферу, она положила здоровый такой болт, а этого, типа, ценит? Потому что мета?
Но мысль пролетела, толком не остановившись, ведь я сумел провести целую серию удачных атак, вбивая противника в камень стены ближайшего здания. Вот только хоть удары и проходили, но я видел, что не наносили достаточного эффекта. Хех, похоже у меня бронированный!
— Даже хорошо, давно я не сражался в полную силу! — последний раз, наверное был, когда бился против Серой Горгульи. Тогда нужно было успеть убить француза, прежде чем он добрался бы до любого куска камня поблизости. Этот, судя по виду, далеко не столь крепок и силён. Но… почему бы и нет?
Проводя очередную атаку, краем глаза заметил, что форма, которой я вытер плевок… прожжена.
— Так у тебя кислотная слюна? — спросил мутанта, одновременно обрушивая удар на максимуме своих сил. Урод успел прикрыться, выставив запястья, но в этот раз что-то пошло не так. Хех, наверное, потому что я стал серьёзен? В общем, его руки хрустнули, как тонкая, сухая деревяшка, вызывая громкий, пронзительный вопль.
Что, прочувствовал? А ещё хочешь?!
Я вбивал его в заснеженный асфальт, словно вновь очутился на гладиаторской арене, куда, помнится, выходил бороться с величайшими героями Мидгарда того времени. Вот где можно было отвести душу! Или иной пример, более подходящий: как на поле боя с асами, когда лишился Искоренителя. М-да… было тяжко. Их бронированные для обычных атак туши почти не поддавались моим ударам.
Сейчас тело противника поддавалось, да ещё и как! Сочно, можно сказать — хрустяще.
Откровенно расхохотался, окуная кулаки в кровь его разбитого лица и тела, вновь и вновь ломая ублюдка.
— Босс! — рядом приземлился Мастер, выходя из невидимости. — Босс! Мы победили!
— Зариакс! — а это уже Анна. — Всё закончилось!
Её тонкие руки обхватили мою шею и контролируемая ярость, которая находилась уже на грани с неконтролируемой, окончательно утихла.
— В порядке, — прикрыл глаза и выпрямился, рассматривая еле дышащую кучу месива костей, плоти и крови, лежащую перед моими глазами. — Он сам напросился.
— Верю, — с лёгкой настороженностью произнесла Руби, а потом тут же завернула в сторону Генри. — Маленьким мальчикам на такое ещё рано смотреть!
— Эй! Я ходил на Ящера! — заспорил Хьюстон. — Я видел его жертв!
— И как, кошмары потом не снились? — с усмешкой спросила она, на что Приоритет сходу не смог ответить. А значит, всё-таки «да».
Стряхнув кровь с кулаков, покосился на остатки мутанта, которые не спешили восстанавливаться. Выходит, если регенерация и есть, то предельно слабая.
— Шельма, — сухо произнёс я, — высуши его, но не полностью. Не нужна тебе ещё одна личность. Однако, я хочу узнать мысли. А потом, надо будет избавиться от остатков и лететь к «Фискорпу», пока там всё не разнесли.
— «Фискорпу»? — удивился Клифф.
— Ах да, я же вам не рассказывал, — быстро огляделся. — Где девчонка-мета?
— Я её вырубил, — хмыкнул Мастер. — Уж больно вредная была.
— Нельзя оставлять её копам, Большой Босс жопу порвёт, но вытащит мутантку обратно в самые короткие сроки… — логично предположил я.
— Так значит девку того? — Гарнер потёр руки.
— «Мутантку», фи, — одновременно с ним произнесла Рэйвен, закатив глаза. — Когда это ты начал говорить расистскими словечками, Фенрир?
— То, что люди придают каким-то отдельным словам особое значение всегда меня смешило, — слабо улыбнулся. — Но вообще — с Афгана. Там нас постоянно звали мутантами и про остальных говорили также. Как-то это… — помахал рукой, — поначалу задевало, словно говорят: «Пятеро нормальных людей и идиот должны пойти на точку «А», подразумевая, что «идиотом» являешься ты.
— Вот уж точно, — нахмурилась Инграм. — Грёбаные суки. Ну хоть заплатили и то хорошо.
Мурена и Приоритет всё-таки подошли ближе и теперь парень с долей любопытства и лёгким отвращением косился на месиво, которое осталось от мета-человека.
— Потом я привык, — пожал плечами. — Так вот… отставить болтовню! И девчонку убивать не нужно, — наставил палец на Мастера. — Сдай её Баркеру, пусть допросят, она по любому знает больше, чем рядовой отброс. Только скажите Гилберту, чтобы посадил рядом с ней человека с пушкой у её виска, ибо уж больно опасная способность.
— Сделаю всё как положено, — улыбнулся вампир, взлетая на сапогах Капюшона. Баркер как раз должен вот-вот подъехать…
Далее всё закрутилось ещё быстрее, я отвлёк Генри, пока Шельма поглотила часть сил и памяти у куска мяса, а Руби перевела репульсор в боевой режим, быстро превращая остатки в пепел, который уже даже на обследование хрен соберёшь.
В принципе, я думаю, что у Хьюстона не возникло бы особых проблем с принятием факта, что герои «иногда» кого-то убивают. В данный момент мне на пользу играло сразу два фактора: первое — речь о нашем враге. Второе — речь о мета-человеке, который умудрился меня выбесить и поплатиться за это. Я, в принципе, хорошо контролирую себя, но, видимо, накопленный за время всего произошедшего стресс требовал выплеснуться наружу, а этот урод в прямом смысле слова плюнул мне в лицо!
Короче — сам виноват.
Да и девчонку, так-то, ждёт не райская жизнь. По дороге отпишу Гранту, чтобы провёл жёсткий допрос, да пустил ей пулю в башку. Потому что какие альтернативы? Вряд ли она будет рада столь принудительной «смене работодателя». Разве что грамотная перевербовка… Зато в конечном итоге: минус два мета у Большого Босса! Весьма приятная новость в дополнение к разгромленным базам и сорванным поставкам дури.
Сомневаюсь, что у Большого целый комплект сверхлюдей, как был у Амбала. Ну, то есть имеется сейчас, хоть Шокер всё ещё в больнице. Правда имеется уже не у Фиска, а у Джеффа. Нет, ошибка, не у Джеффа, а у меня. Да, вот так мне нравится!
Через пять минут команда стремительно летела к «Фискорпу», оставив Баркеру кучу проблем. Как успел сообщить Гилберт, копы до сих пор торчат на первой базе: пересчитывают мешки с наркотой. Не пакетики, а натуральные мешки, в которых по пятьдесят килограмм! Вот уж хороший куш сорвали у Большого Босса! Надеюсь Грант не забудет выписать премию своим стукачам?
Кратко поведал команде о ситуации с заводом, а потом, пока они активно обсуждали подражателя Хобгоблина, связался с Джеффом и рассказал, как у нас всё прошло.
— Даже семь баз, вместо шести? — судя по голосу, нынешний лидер криминальной империи ощущал себя просто великолепно. Хотя… опять поди вмазался той дурью от Альбы? Надеюсь, она реально не вызывает проблем ни с мозгами, ни с телом, ни ещё с чем. Не хочется через пару-тройку месяцев снова менять босса, потому что старый стал конченым торчком, продолбившим себе мозги. — Ха-ха! Этот ублюдок сейчас наверняка разгромил весь свой кабинет!
— И двух мета взяли, — ещё раз повторил ему. — Думаю, это сыграет не меньшую роль.
— Тут не совсем так, — он характерно шмыгнул носом. — Их всегда можно нанять, если есть бабки. Пусть не самых лучших, но тем не менее. Вот только откуда взяться деньгам, когда бизнес понёс хорошие убытки? Всё-таки те мутанты, которых вы захватили, работают на Большого не ради безграничной любви, а чисто за деньги.
Как, впрочем, и мы. Как и вообще все на любой работе. Разве стал бы я работать на того же Амбала за простое «спасибо»?
— А потому это лишь приятный бонус, — дополнил Джефф.
Что же, с какой-то стороны он прав.
— И да, спасибо за предупреждение насчёт девчонки-мета, — продолжил Грант. — Постараемся с ней не затягивать и контролировать каждый шаг. Я уже отдал распоряжения.
Надеюсь, Большой Босс не столь хорош, чтобы попытаться отбить её прямо на момент транспортировки.
— В любом случае, отсутствие своих мета под рукой — это то, что железно помешает напасть на тебя прямо сегодня или завтра, — возразил я. — Даже будь у Большого деньги, то нужно было бы ещё прошерстить «Форум», найти людей, связаться, нанять, дождаться приезда… Всё это займёт минимум несколько дней.
— Если так посудить, то да, — хмыкнул Джефф. — Ладно, у меня звонок на второй линии.
— Надеюсь это не Седовласый решил напасть? — улыбнулся я. — Хорошо, не отвлекаю, наберу, когда закончим с новым подрывником.
А далее связался по отдельному каналу с Анной и она поведала пару слов о погибшем мета: зовут (звали) «Рептилия», обладал бронированной шкурой, увеличенной силой и, как я уже успел узнать, ядовитой слюной.
— Это случайно не твой сын? — хихикнула она. — Практически те же самые силы, но ослабленные на порядок, а то и два.
— Увы, детей у меня нет, — совершенно честно ответил ей. Были раньше, но я ОЧЕНЬ сомневаюсь, то Бор с Одином решили оставить хоть одного в живых. В конце концов, «очищено» было всё человечество, а потом заселено заново. И я даже не знаю, когда это было. Про «Великий Потоп» известно лишь из древних мифов. Конечно же они давно расшифрованы историками, но… в одних версиях говорилось, что это происходило за три тысячи лет до нашей эры, в других — за пять тысяч до нашей эры. Где-то я натыкался на восемь тысяч лет… В общем, выходит, что если речь вообще о том самом потопе, который устроили асы, то с учётом нынешних двух тысяч лет, общий срок легко может дойти до десятки. Десять тысяч лет назад… Это в худшем случае, если считать навскидку. Если в лучшем — пять тысяч лет назад. Тоже, так-то, немалый срок!
Так или иначе, но мои потомки, если и были, то ныне не могут называться такими. Слишком сильно смешалась кровь, так что все люди, ныне живущие в мире, мне не родственники. Я — «чистый» человек, если так можно выразиться про мутанта.
— А… хотелось бы? — задала Рэйвен ещё один вопрос.
— Пока об этом не думал, — опять же честный ответ. Потому что и правда не думал. А когда думал, считал, что пока попросту рано. Я ещё не закрепился в этом мире.
— Просто ты сделал предложение Фелиции, — про это блондинка успела растрепать даже за то короткое время, которые мы присутствовали дома. — А это первый шаг, — Шельма отчётливо хмыкнула. — Вторым будут дети.
— Наверное прямо сейчас будет рано, — прикинул я, заодно посмотрев вниз: мы долетели уже до центра города и теперь стремительно смещались к северо-востоку, где и находился нужный нам завод. — Но в перспективе — вполне.
— Я… — она замолчала, — я не знаю, смогу ли… дать жизнь. Что если моя сила поглотит её? То есть, даже не даст никого зачать, если я… — девушка замялась и если бы не факт нахождения на разных глайдерах, уже давно обнял бы её. — Боюсь, что я дефектна в этом вопросе, — нацепив кривую ухмылку добавила Анна.
— Не говори ерунды, — мотнул головой. — Это ещё доказать нужно. А ежели подобное подтвердится, то я не поленюсь держать тебя за руку все девять месяцев, — улыбнулся под конец.
— Дурак, — негромко прошептала девушка. — Я ведь серьёзно и… как ты представляешь держаться за руку все девять месяцев?!
— Не только за руку, — добавил я. — Можно менять руку, можно использовать не только руку, если ты понимаешь о чём я.
— Всё-то тебе шуточки!.. — вскинулась Рэйвен. — Это ведь!..
— Шельма, — строго сказал я. — Отставить истерику.
— Да, сэ-э-эр, — желчно протянула она.
— Неужели ты думаешь, что после всего, через что мы прошли, я просто возьму и забью болт на твои проблемы? Особенно такие серьёзные? — оглянулся на брюнетку, даже несмотря на неудобное положение и снегопад. Во мраке ночи угадывался её силуэт и поникшее лицо.
— Конечно нет, — после некоторого молчания произнесла Анна. — Прости.
— И ты меня, — слабо улыбнулся. — Юмор — это полезно, но не всегда в тему.
— Аха-ха, — рассмеялась она. — Кстати, вторую мета, ту девочку, зовут «Покров». Если тебе это интересно.
— Лишним не будет, — негромко хмыкнул. — Хотя бы буду знать, о ком спрашивать у Гранта.
— И кого, по итогу, закопают, — жалости в голосе брюнетки не слышалось ни на грамм.
Вскоре показалась наша цель. Завод пылал и был частично разрушен. Однако, строили его на совесть, так что очередной псих — в этот раз не в жёлтой, а в зелёной маске, — был старателен. Внизу, даже несмотря на начавшуюся метель, различил маленькие, тёмные и неподвижные силуэты. Похоже охрана и немногие сотрудники, решившие остаться на ночь по той или иной причине.
Заметил я и парочку горящих машин. «Зелёный», прямо на наших глазах, в похожем на Хобгоблина стиле, бросал гранаты в пылающее строение. Уши различили шум сирен копов, а потом, присмотревшись, заметил, что вдали лежат дымящиеся остовы нескольких полицейских тачек.
— Неплохо повеселился, — едва слышно пробормотал себе под нос, предчувствуя «увлекательное» времяпровождение. Ненавижу летунов! И хоть сам стал одним из них, это не поменяло моё мнение.
Нас, к сожалению, новоявленный мета тоже заметил издали, отчего… нет, не стал улетать, а достал рацию, быстро что-то проговорив в неё. В тот же миг, вокруг него, с земли (видимо, сидели в засаде и маскировке), взлетело ещё четверо человек!
Вот только у них, в отличии от «зелёного», маски были тёмными и безликими, однако, в остальном изменений не было заметно.
— Твою мать, намечаются проблемы, — буркнул я. — Мастер — старайся подловить их в невидимости, бей насмерть. Все остальные — аналогично, никаких поддавков, это грёбаные убийцы-психопаты, подражатели той ещё сволочи, а значит — нам доступны любые методы, хоть грязные, хоть нет.
— У «зелёного» глайдер старого образца, — отметила Руби, — а у остальных — новые, наши.
Кстати да, этот факт тоже может сыграть свою роль.
— Анализировать будем после боя, — тем не менее, ответил ей. — Может, их украли, может, забрали сейчас, при налёте на завод, а может, у нас завелась крыса, прямо как у Большого Босса.
Но отдав приказы, я, тем не менее, начал обмозговывать ситуацию. «Зелёный», очевидно, обладает такими же способностями как ныне покойный Хобгоблин: вёрткий, не очень сильный (надеюсь), но быстро регенерирующий кусок дерьма, имеющий тот же, а может и расширенный, арсенал разной взрывающейся дряни. Остальные, судя по виду, могут быть обычными людьми, хотя… держатся на глайдерах довольно уверенно. Хм… на всякий случай лучше отнестись к ним всем как к копии Хобгоблина. Так, это что получается, кто-то штампует этих тварей на конвейере?!
Мотнув головой, коротко поведал свои выводы команде, подмечая, что вампир уже исчез из поля зрения, а Мурена перешла на собственные протезы, летая на них для большей манёвренности. Её глайдер крутился рядом, управляясь с пультом в левой руке, пока правая направляла репульсор в сторону врагов. Шельма широко улыбалась, она «зарядилась» силой, которая исчезнет только через несколько часов, отчего была уверена в собственной непобедимости. Приоритет хмурился, ощущая себя не в своей тарелке. Врождённой ловкости у него не было, а сверхсила была простой и… довольно громоздкой. Имею в виду, паренёк ещё не освоился в должной мере и, несмотря на собственную неуязвимость, оставался нашим слабым звеном. Надеюсь, не подведёт. Всё-таки это не шпану по переулкам гонять и не бить какого-то мета толпой. Здесь ставки повыше, а рисковать приходится жизнью.
— А вот и гости этого вечера! — раздался крик «зелёного». — «Альянс»! Как я ждал вас! Как я готовился к этому!
Безликие, аналогично мне и моей команде, двинулись на сближение, почти сразу открывая огонь из крупнокалиберных пулемётов, встроенных в глайдеры. Тц, а у нас всё ещё несмертельный арсенал!
Группа заманеврировала, огрызаясь свето-шумовыми и резиновыми пулями. Это заставило противников рвануть в разные стороны, отчего битва скатилась в собачью свалку, где каждый был сам за себя. Лично в меня полетело сразу четыре ракеты, но одну успел сбить обстрелом «резинками», а от остальных уйти в лихое пике.
Метель мешала оценить расстояние до земли, но интуитивно понимал, что место ещё есть, так что выровнял положение далеко не сразу, отчего ракеты всё-таки потеряли цель, врезаясь кто куда.
Взрыв заглушил даже полицейские сирены, которые, казалось, звучали уже прямо под ухом, отчего совершенно не удивился, когда взлетел повыше и заметил, что «зелёный» безумно хохоча обстреливает землю, запуская туда целые десятки всевозможных снарядов.
Начать решил именно с него. Если убрать главаря, подчинённые, как минимум, растеряются, а то и вовсе падут боевым духом. Главное сделать всё грамотно…
Краем глаза подметил, как на меня вылетел «безликий», отчего крутанул мёртвую петлю, изо всех сил удерживая положение тела. Хоть мой глайдер и был предельно удобен, но… для сложных трюков подходил не так хорошо, как «старый» глайдер, имеющийся у того же «зелёного». Как я уже упоминал, наш вариант безопаснее, но несколько менее манёвренный. Враг таким не страдал. Точнее — главный враг. Его подчинённые вынуждены действовать в тех же условиях, что и мы.
Поэтому пропустив «мелкую сошку» под собой, понадеявшись, что команда сумеет справиться со всеми ними, я направился на «зелёного», но… похоже, за ним тщательно следили, не позволяя отвлекать «разной ерундой». Прямо передо мной показался ещё один «безликий», стремительно сближаясь, будто бы летел на таран. Вместе с тем он не забывал вести огонь из пулемёта, даже пару раз задев меня.
Мысленно усмехнувшись, тоже начал обстрел резиновыми пулями, не думая сворачивать в сторону. Он что, думает, что мне не всё равно?!
Я осознанно шёл на таран, вот только… он не сворачивал. Расстояние между нами стремительно уменьшалось. Три десятка метров, два, один…
Тц… если глайдеры на полном ходу впечатаются друг в друга, мне, конечно, ничего не будет, но как возвращаться в воздух?! Надеяться, что команда сама добьёт всех противников? Это не по мне.
Пришлось схитрить и чуть-чуть приподняться в воздух, отчего я избежал столкновение глайдеров, а вместо этого ударил противника прямо по коленям. О, чудесный звучный хруст костей! «Безликого» сбросило вниз и его крик моментально растворился в снежной метели, которая, казалось, поднялась ещё больше, ведь вниз улетела уже, наверное, тонна разной взрывчатки.
Развернувшись к «зелёному», заметил, что он уже закончил с копами, довольно и неподвижно наблюдая за картиной противостояния «Альянса» и «безликих».
— Фенрир! — замахал он руками, поняв, что я закончил. — Давай сюда, насладимся зрелищем побоища!
Решив немного подыграть, начал неспешно приближаться.
— Как быстро ты одолел моего хобгоблина! — громко и немного визгливо продолжил говорить «зелёный», демонстративно не обращая на меня внимания.
— О чём ты? — вот тут уже не выдержал и вступил в беседу. — Хобгоблин давно мёртв.
— Нет, я про этого, — подрывник повернулся ко мне. Стоял он намеренно расслабленно, скрестив руки на груди. — Видишь ли, я называю их «хобгоблины», потому что все они получили бракованную сыворотку, пробудившую те же способности, что и у Неда Лидса, который стал первым Хобгоблином. Можно сказать, — «зелёный» хихикнул, — истинный Хобгоблин! А эти — по сути, его копии. Менее сильные и очень тупые, ведь не обладали собственной мутацией на момент получения сверхспособностей. Но, — пожал он плечами, — хоть что-то. О, гляди, — ткнул пальцем, — ещё одного сбили!
Стоило мне обернуться, как ублюдок тут же выпустил пулемётную очередь, едва не сбившую меня с глайдера, а потом, громко хохоча, рванул вверх, на ходу сбрасывая бомбы.
— Грёбаный урод! — рванул за ним следом, уворачиваясь от взрывов.
— Я — истинный гоблин, Зелёный Гоблин! — надрывался его визгливый голос. — И каждый из вас запомнит имя вершины эволюции! Моё!
Похоже, я был прав. Неизвестный учёный разработал сыворотку кривого подобия суперсолдата и теперь использует её, заодно набирая статистику и, быть может, устраняя конкурентов. Тут невольно заподозришь, что Норман Озборн и правда не имел отношения к первому Хобгоблину. Его вполне могли подставить, чтобы натравить Фиска на Озборна и… всё получилось. Норман сбежал, Уилсон забрал завод, а потом и сам оказался устранён неизвестным кукловодом. Кто же может быть таким умником? Кому из крупных игроков выгодно падение «Фискорпа»? Хаммеру? Он первым приходит на ум… У этого человека хватило бы мозгов придумать этот план, а также денег на подкуп необходимых людей и создание ложного следа на Озборна. Ха, если я прав, то это гениальная многоходовка!
Достигнув ведомой лишь ему одному высоты, Зелёный Гоблин рванул вниз. Мы поливали друг друга пулями и я с прискорбием мог сказать, что враг гораздо манёвреннее и быстрее. Особенно чётко это стало понятно, когда мы сравнялись, но на мой прежний трюк противник не купился. Он достаточно резко завернул крыло глайдера, которое, тем не менее, едва не коснулось моего лица, а потом пролетел мимо.
Догадался, что «что-то не так», я лишь в момент, когда мой глайдер попросту взорвался в воздухе, прямо под отдающий безумием смех Зелёного Гоблина. Похоже, он как-то умудрился прицепить к нему бомбу прямо на лету!
Летающая платформа кувыркнулась в воздухе, закружив в неуправляемом движении. Меня выбросило из неё на половине пути, а потом я осознал, что падаю прямо в метель. Вслед полетело несколько гранат, упав на землю вместе со мной, тут же поднимая в воздух потоки снега и земли.
— Чтоб тебя черти в Аду драли, сукин сын, — сплюнул попавшую в рот грязь, а потом, не успев даже осмотреться, вновь оказался атакован. Это был тот «безликий», которого я сбил ранее. Его ноги, видимо, успели восстановиться в достаточной мере, чтобы хватило сил добраться до меня.
Похоже и правда регенерация на уровне Хобгоблина!
У врага был длинный нож, который бессмысленно шкрябал мою кожу, но по чистой силе он оказался тем ещё слабаком, отчего «бой» был откровенно смешон. Менее минуты мне хватило, чтобы пронзить придурку сердце его же собственным ножом, который я провернул пару-тройку раз, после чего достал и несколькими грубыми, сильными движениями, отрезал его голову, которую потом пнул прямо в снежную бурю, продолжавшую неистовствовать.
Так… и чего мне теперь делать? Как и планировал: смотреть за схваткой команды и ждать результата?!
— И даже копов уже нет, — слабо улыбнулся. — Всех перебили. Наверно, подкрепление в пути, но… что они могут? Если даже «Альянс» не справляется…
Оглядевшись, прикрыв глаза от снега, заметил что-то чёрное, мелькнувшее в сугробе. Неужели… это же!.. Понадеявшись на удачу, я бодро бросился к сугробу и откопал глайдер безликого, которого только что прикончил.
— Чудо, не иначе, — довольно рассмеялся, быстро вытащив устройство, оказавшееся отлично мне знакомым. — Давай, если ты ещё и заведёшься… — вскочил я на глайдер и… взлетел, довольно рассмеявшись на лету, отчего невольно вспомнил про Гоблина. — Теперь повоюем, — оскалился я. — Арсенал ведь сейчас у меня чисто боевой. Замечательно!
Оказавшись наверху, моментально оценил диспозицию, которая, на первый взгляд, казалась вполне неплохой. В воздухе летало лишь три вражеские точки. Похоже, после того, как я сбил одного, «Альянс» потом самостоятельно разобрался со вторым, при этом умудрившись остаться при своих. На первый взгляд — всё просто шикарно, но… присоединившийся к хобгоблинам Зелёный сильно портил картину.
Прямо на моих глазах он подловил глайдер Руби, которым та управляла отдельно, после чего окончательно его уничтожил. Следом, вытащив пистолет, удачно попал пулей прямо в лицо Приоритета, но Генри лишь вскрикнул от неожиданности, сумев остаться в воздухе. Далее Гоблин врубил ускорение, заодно распылив какой-то зелёный газ рядом с Шельмой, но умная девушка моментально сменила курс, не рискнув влетать в облако.
И поневоле инициатива стала уходить врагу. Всего за десяток секунд у меня сложилось ощущение, что команду вот-вот разобьют!
Нельзя подобное допускать.
— Если вожак слишком силён, то начнём с его подчинённых, — хмыкнул я и бросился к бой.
Повезло, что я вылетел со стороны снежного бурана, отчего оставался невидимым. Ну и конечно же фактор неожиданности — никто и не думал, что я сумею повторно оказаться в воздухе.
Оценив диспозицию, выжал максимум скорости и рванул к первому хобгоблину, на ходу начиная обстрел. Большая часть пуль улетела в молоко, но парочка-таки зацепила урода, отчего он едва ли не повис на руле управления глайдером. Буквально через несколько секунд его добила Инграм, точечно попав выстрелом из репульсора.
Минус три! Осталось лишь двое противников!
— Кого я вижу! — громко завопил Гоблин. — Кто восстал из мёртвых! — он не выглядел расстроенным потерей троих своих людей. Создавалось ощущение, что этот отброс уверен: даже в одиночку сможет расправиться со всем «Альянсом».
— Самоуверен донельзя, — усмехнулся я в ответ, пока за моей спиной собиралась моя команда, а напротив выстраивались враги. — Посмотрим, что ты скажешь, пытаясь в одиночку противостоять слаженному отряду.
— В одиночку? — удивился он, но тут же обернулся к последнему безликому, успевая заметить, как Мастер, добравшийся до него в невидимости, вонзает нож в горло ублюдку и тут же сбрасывает вниз.
— Огонь! — выкрикнул я, подавая пример и вся команда сосредоточила стрельбу на Зелёном Гоблине, не давая ему возможность атаковать вампира, фаршируя того свинцом. Это сработало, правда вёрткий ублюдок снова не получил ни царапины!
Зато остался один. Правда ситуация, казалось, ничуть его не смущала. Слишком ловкий, слишком быстрый, ощущающий себя в воздухе, как рыба в воде, и проворачивающий такие кульбиты, которые мои ребята даже после тренировок не осилят.
Повезло, что все мои по прежнему были живы. Всё-таки их подготовки хватило на победу над хобгоблинами, но не на их лидера. Тут и моей, пока мы в воздухе, не хватает!
Благо, огонь никто не прекращал, всё-таки умудрившись зацепить гада в спину. Жаль, уронить не вышло. К глайдеру он был будто бы приклеен!
— Фенрир! — ускорившись, Гоблин начал нарезать вокруг круги, одновременно выпуская зелёный газ. — Ты вернулся очень невовремя, я надеялся, что дождёшься меня внизу!
Мы своевременно выбрались из облаков газа, а также снова услышали полицейские сирены.
— Приоритет, Шельма, — покосился я на парочку, — летите вниз, там дожидаются недобитки. Не позвольте копам снова облажаться и увеличить число жертв. Только постарайтесь не попасть под их пули!
— Сделаем, — кивнула Анна, показывая парню пример и первой ныряя в снежную метель.
В то же время я, невидимый Мастер и сверхманёвренная Мурена продолжили кошки-мышки. В нас полетело целое облако ракет и гранат. Создалось ощущение, что Гоблин опустошил весь свой арсенал, но я знал, что это не так. Ублюдок точно припас какой-то запас.
Каков итог? Инграм увернулась, её новые движки были чудо как хороши! Гарнер так и не показался мне на глаза, так что оставалось лишь надеяться, что у него всё хорошо, а я… Собрал половину своей грудью, половину глайдером, отчего он начал дымить и искрить. Благо, ещё каким-то чудом продолжал летать!
Попытка сблизиться и запрыгнуть на летательное устройство Гоблина провалилось. Он словно бы разгадал мой план, легко разорвав дистанцию.
— Нет-нет, новые игрушки не помогут! — прокомментировал «зелёный» действия Инграм, которая обогнала его спереди и начала поливать зарядами репульсоров. — Хотя выглядят, конечно, интересно. Тебя я пожалуй убью первой!
В меня, отправившегося на перехват, полетели новые ракеты (я знал, что у него сохранился запас!), но ублюдок подорвал их дистанционно, как только те оказались рядом. Взрыв смёл меня вниз. Снова.
— Прикрывайте Мурену! — выкрикнул я по гарнитуре, падая в метель. — Мастер, слышал?!
Сверху послышался громкий, приглушённый ветром хохот, а потом серия взрывов, после которых вниз упал кусок стальной ноги. Весьма знакомой такой ноги… Мы падали почти наравне, а потом с довольно громким звуком я впечатался в заметённый снегом асфальт. Проклятье!
Здесь было совершенно непонятно, что происходит сверху, но меня немного радовал факт отсутствия падения новых «кусков» Руби. Эх, надеюсь, всё ограничится ногой…
— Может, снова найду глайдер?.. — оглянулся я, а потом побежал вперёд, рассчитывая что-то высмотреть. Но ничего не попадалось. — Приоритет, Шельма, доложите обстановку, как идёт поиск противника? — произнёс в гарнитуру, но не получил ровным счётом никакой реакции. — Да ну тебя в жопу… — потыкал в неё пальцем пару раз, наконец, вытащив из уха. — Дерьмо… — гарнитура не работала. Видимо, когда я попал под последний взрыв, внутри что-то замкнуло.
Каждый, сука, раз! Каждый!.. Ненавижу!
Побежав вперёд чуть ли не на всей скорости, заметил тёмный силуэт, лежащий на земле и частично припорошенный снегом. Немедленно бросился к нему, но это оказался полицейский. Труп молодого парня, лет двадцати пяти, уже успел остыть. Глаза стеклянными бусинами смотрели в никуда, а на теле был хорошо заметен косой росчерк пулемётной очереди, пробивший бедолагу навылет. Не помог даже бронежилет.
Выругавшись, оглянулся, но заметил лишь горящее здание завода и красно-синие огни слева от себя. В воздухе снова что-то взорвалось, а я лишь задрал голову к небу.
— Один враг, всего один, — уговаривал я сам себя. — Он не может быть угрозой. Правда?
— Немедленно сложить оружие! — раздался оглушительно громкий звук из полицейского рупора. — Всем сложить оружие!
Раздались звуки выстрелов, куда я, пару мгновений подумав, побежал. Какие ещё были варианты?
На ходу проверив шлем, убедился, что он во вполне адекватном положении. Лицо, во всяком случае, прикрывает. А большего от него мне и не надо.
— …янс», — разобрал я знакомые интонации. — Вам же помогаем!
— На колени и руки за голову! — рявкнул кто-то на него. — Потом будем разбираться!..
— Отставить! — громко заявил я, показавшись из вьюги. — Мы действуем по распоряжению «ЩИТ» и являемся Вневедомственным Отделом Решения Чрезвычайных Ситуаций, имеющим право выполнять полицейскую работу!
На меня направились дула автоматов (вокруг собралось уже достаточно много представителей спецназа), но их я спокойно игнорировал их, шагая вперёд.
— Или ты, — указываю пальцем на мужчину, видимо являющемуся главой этой группы, — считаешь иначе?
— У меня приказ, — сбавил он тон. — Не создавай…те проблем, — даже в голосе появились уважительные нотки.
— Если «Альянс», — направил я тот же самый палец на небо, где периодически продолжали раздаваться взрывы и стрельба, — не справится с противником, то пользы от тебя будет не больше, чем от муравья, ползающего по земле. И это, увы, факт. Именно поэтому наша команда так нужна ВСЕМ, — выделил тоном последнее слово. — Как мэру, как другим политиканам, так даже твоему начальству.
— Работаем, — махнул глава этой группы рукой, обращаясь к своим людям, — «Альянс» не трогать, — тут же дёрнул он рацию, — «Альянс» не трогать!
И группа пробежала мимо, оставляя рядом с нами испуганно озирающихся полицейских, которые в основном держались возле своих машин, будто бы надеясь, что те их спасут.
— Фух, — Генри утёр лоб. — Я уж думал…
— Гарнитура жива? — перебил его. — Давай её сюда, моя сдохла. И ещё, — принял я его средство связи, — что с Шельмой и где твой глайдер?
— Отправилась вверх, — бодро ответил парень. — Мурена звала.
— Раз-раз, это Фенрир, — заговорил я, — доложить обстановку.
— Я жива, — хмыкнула Инграм. — После взрыва отлетела на одной ноге, пока Мастер смахнулся с Гоблином прямо на его глайдере.
— Неудачно, полагаю, — снова взглянул я на Хьюстона, отчего тот было непонимающе нахмурился, а потом «словил» озарение.
— Мой глайдер сдох, — скрестил парень запястья крестом. — Меня подбили у земли, один из этих хобгоблинов. Так что ничем не могу тебе помочь.
— Хоть всех шестёрок положили? — уточнил у него, прикрывая гарнитуру.
— А-ага, — слегка замялся Генри. — Шельма поглотила и… потом… того…
Что же, если работала Рэйвен, то я могу не сомневаться.
— Конечно неудачно! — в то же время продолжала говорить Руби, отвечая на ранее сказанные слова. — Мастеру набили морду, словно новичку в боксёрском зале!
— Шельма сейчас ведёт с ним дуэль, — раздался едва слышимый голос Клиффа. — Меня ранило. Не смертельно, но… от крови я бы не отказался…
— Скиньте координаты, сейчас найдём вас, — добавил я и лишь потом осознал. Тишина. Ничего не стреляет и не взрывается. Только полицейские сирены и редкие звуки раций у них же. — Всё закончилось?
Я огляделся, но метель не спешила уходить.
— Шельма? — поправил гарнитуру. — Всё хорошо? Шельма!
Дежа вю, — осознал я. Такое же, как было в момент, когда девушку нафаршировали свинцом в Афганистане. Всё ли хорошо в этот раз?
— Наверное связь сдохла, как и у тебя, — неуверенно улыбнулся Приоритет.
— Да, — кивнул ему. — Наверняка так и есть.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))